***
Влада неслась по лесу с такой скоростью, что ветер шумел в ушах, как на взлетной полосе. Казалось, она сама вот-вот взлетит, чтобы ее не догнали. Гильсберт Муранов видел ее. Ее и ее сущей. Более того, она посмела напасть на Гильсберта Муранова. Нет, не так! Она ПОСМЕЛА НАПАСТЬ НА ТЕМНЕЙШЕГО! И подконтры, как ни странно, ей повиновались. Она помнила тот взгляд, что подарил ей вампир до того, как его скрыла броня из пауков. В нем смешалось изумление, уважение, обожание и... любовь! Она впервые видела ее так отчетливо в глазах вампира. Если бы он посмотрел на нее так же год назад, все бы было по другому. Один взгляд, и не было бы ничего этого. Ни болезненного перерождения, ни смертей близких, ни пропасти между ней и любимым… вампиром, Егор не превратился бы в чудовище, дед был бы жив, а Мара не была бы так несчастна. Ничего бы этого не было… Но мерзкий голосок в голове упрямо твердил, что, случись все это позже, последствия были бы куда страшнее, ведь Некромант успел бы собрать вокруг себя еще больше сил… Лес вокруг густел и темнел, под ногами все чаще вместо веток попадались целые стволы и буреломы, а вместо ям - трещины и небольшие овражки. Мерзкий голосок, который, вероятно, был совестью, наконец-то предложил здравую вещь: остановиться и осмотреться. Влада сбавила темп и перешла на шаг. В лесу было по осеннему тихо. Не слышно было птиц, которые, вероятно тут водились. Даже несмотря на то, что уже ноябрь, в лесу остаются хоть какие-то птицы. Не слышно было и звуков погони. А это совсем странно. Неужели Гильс в таком шоке, что не бросился ее искать? Вздохнув, Влада вынырнула из непрогляда. Зеленая дымка перестала рябить перед глазам. Девушка присела на ближайший валун и уставилась перед собой. Нужно было что-то решать. Передышка закончилась. Форы больше нет. Размышляя, она оглядывалась вокруг. Лес был какой-то странный, темный, густой, казалось, он становится еще темнее, словно, скрывал какую-то тайну. Мигом проснулось любопытство. Девушку со страшной силой потянуло вперед. - Так, ну хватит придумывать, - пыталась одернуть себя Влада, но напрасно, любопытство жгло огнем, требовало немедленно идти вперед. Тяжело вздохнув, девушка соскочила с камня. Казалось, там, в глубине ее что то зовет. Чем больше она углублялась в зловещий лес, тем сильнее становился Зов. Последние метры до вершины странно знакомого холма Влада летела с просто невероятной скоростью, чтобы ледяной статуей застыть на вершине. Перед ней, у самого подножия холма, расстилалось зловещее черное болото, размером с несколько футбольных полей. В голове зазвучали страшные слова о судьбе деревни Горяевки, которая буквально провалилось в болото… - Так вот ты где, Горяевка,- прошептала девушка, невольно переступая с ноги на ногу. Сердце защемило от мысли, во что превратилось место, где когда-то жили люди, где мама и папа были счастливы. Бугристое, словно вспаханный чернозем, болото блестело редкими лужицами, клочками то тут, то там вздымались сухие стебли каких-то растений, а ближайшие деревья почернели, словно опаленные. Только на холме деревья были обычными, хоть и странной, иногда неестественно изломанной формы. Под ногой треснул сучок и, нечаянно оступившись, Влада ухватилась за дерево, чтобы не упасть. Руку тут же прострелило холодом. … Влада подняла глаза и вздрогнула: впереди стояла высокая худощавая фигура в темном плаще, а вместо болота - небольшая, домов 15-20, деревушка, в огородах сновали люди, лаяли собаки, играли дети. Из-за ближайшего к холму дома показалась высокая мужская фигура, следом за ним шла совсем молоденькая русоволосая девушка с малышом на руках. Сердце рухнуло в пятки - родители, живые, она снова видит воспоминания. Силой заставив себя оторвать взгляд от улыбающегося семейства, которое разместилось под большой яблоней, Влада взглянула на Него. Не было сомнений, что это - Некромант. Высокий худой мужчина в темном плаще с болезненно бледной кожей. Он был одновременно похож и на молодого ведьмака Жорика и на то страшное существо, которое приходило за ней в Носферон. В длинных худых пальцах мужчина держал странную высокую тонкую статуэтку из полированного дымчатого камня. Влада едва не взвыла в голос от ужаса: эта самая статуэтка стояла на столе в кабинете деда… Влада с ужасом вспоминала, как ее наказывал за непослушание дед. Нет, Вандер никогда не повышал на нее голос и, тем более, не поднимал руку, он уводил расшалившуюся внучку в свой кабинет, усаживал в неудобное скользкое кресло и оставлял одну, чтобы «юная леди» подумала над своим поведением. Может, все было бы и не так страшно, если бы не эта злосчастная статуэтка. Она стояла на столе у деда, сколько Влада себя помнила. В присутствии деда статуэтка была вполне безобидной, но стоило Вандеру покинуть кабинет, казалось, само зло смотрело на нее глазами странной каменной фигуры. В душу закрадывался липкий страх, он окутывал каждый уголок души, ускорял сердцебиение, мешал дышать, и, самое главное, он замедлял время. Ну не могут пять минут длиться настолько долго, даже, если ты - непоседливый шестилетний ребенок, которого заперли одного в комнате… Стрелки часов, казалось, замирали, даже секундная стрелка, которая обычно прыгала, как козочка, начинала медленно, со скоростью минутной, ползти от деления к делению. Естественно, о своем поведении Влада никогда не думала. Она отчаянно боялась, боялась, что минуты, отведенные на ее наказание, никогда не кончатся, боялась, что удушливый страх завладеет ее разумом и тогда… что случится тогда, Влада не знала, но ей казалось, что обязательно произойдет нечто страшное, что эта странная фигурка не так проста. Она не раз спрашивала у деда, что это и откуда взялось, но обычно разговорчивый Вандер, который мог рассказать целую историю про любую безделушку или книгу из его коллекции, или переводил тему, или отвечал что-то маловразумительное, все больше запутывая внучку. Девушка хотела знать «врага» в лицо, но ее расспросы, естественно, не дали желаемых плодов. Все, что ей оставалось - ждать и бояться. Воспоминания вихрем пронеслись в голове, девушка попыталась вновь сосредоточиться на Некроманте. Он явно наблюдал. Глупо было бы не понять, за кем. Девушка заметила, как жадно сузились его глаза, когда появились родители. Маг вертел в руках статуэтку и шептал что-то себе под нос. Преодолевая страх, девушка все же решила приблизиться к магу. Она едва разбирала тихий шепот и с удивлением заметила, что по гладкой полированной поверхности статуэтки то и дело пробегают радужные сполохи. - Теперь ничего не сможет мне помешать,- злой шепот заставил девушку вздрогнуть. - Я чувствую в младшей Венго мертвую кровь... Мужчина бережно завернул статуэтку в платок и положил в карман. Круто развернувшись, он зашагал в ту сторону, откуда пришла Влада. На секунду в глазах потемнело, а когда радужные всполохи перед глазами прошли, девушка вдруг точно поняла, что надо делать. Эта странная фигурка, что осталась в квартире на садовой, она так или иначе, связана со всей этой грязной историей и нужно идти за ней. Стоя на перроне маленькой железнодорожной станции Влада благодарила вампирский слух и скорость. Если бы не ее силы, добираться бы ей до этой станции еще несколько часов. Недовольная тетка-кассирша хмуро посмотрела на протянутые пятьсот рублей и сообщила, что ближайшая электричка в сторону Питера будет только через четыре часа. - Давайте,- Владе даже не нужно было злить эту хмурую дамочку, волны негодования, исходящие от нее вполне могли восстановить потраченные силы. Усевшись на одну из лавочек, девушка достала из рюкзака черный некромантов блокнот. Теперь не было сомнений, что это и есть его магическая книга. Оставалось только понять, как ее открыть. Девушка бесцельно перелистывала пустые страницы, рисовала руны "замок" и "ключ", но ничего кроме справочной информации книга выдавать не хотела. Неловким движением перелистнув очередную страницу, девушка вскрикнула - лист бумаги порезал палец. Несколько капель крови успели попасть на корешок книги прежде, чем Влада одернула руку. Они растеклись по листу причудливым узором, вспыхнули алым и на пустых страницах начали появляться буквы, схемы и зарисовки. Влада, словно прикованная, уставилась на странную схему с подписью "Necra Aeterna". Такие чертежи она рисовала в далекой человеческой жизни на лабораторных работах по биологии. Пробежав глазами содержимое страницы, девушка чуть не взвыла в голос. Безобидный черный молескин был не только справочником, но и дневником исследований, которые вел человек, известный, как Некромант. Перелистывая страницы Влада все больше хотела впасть в истерику: весь тайный мир 16 лет не понимал, как она смогла родиться... Как такое вообще могло получиться, и вот, она наконец-то нашла ответ. Исследования Некроманта, которые он вел с момента смерти семьи Венго. Чудовищные эксперименты начались над юным Вандером, пока тот не пришел в себя после заключения Некромании во Тьму. Георг Моргалис, физическая оболочка Некроманта, никуда не исчез. Он начал свои гнусные опыты, но быстро понял, что кровь Светлого мага, коим был Вандер Венго, ему не подходит. Необходима была кровь Охотника, убивавшего нечисть. Тянулись годы, были предприняты десятки попыток натравить нечисть на Вандера, но все помнили его, как единственного Светлого, не убивавшего нечисть. Появление потомства у Венго стало целью новой для Георга. Многое было сделано для появления дочери Вандера, но Ольга, к разочарованию Некроманта тоже была Светлой... Владу уже потрясывало от ненависти. А как иначе, если узнаешь, что вся твоя жизнь и твое появление были спланированы еще ДО РОЖДЕНИЯ ТВОЕЙ МАТЕРИ! Она углубилась в чтение. Было неприятно осознавать, что этот мерзкий человек следил за ее матерью, довел ее почти до сумасшествия, чтобы заставить стать своей ученицей. Он попытался вложить ей в голову ненависть к Темным, и у него почти получилось... Оставалось только дождаться "сдачи курсовой", итогом которой стало бы убийство кого-то из Темных, но Георг так расслабился, что совершенно не следил за тем, какие материалы попадались Ольге. О, как он злился, когда понял, что за клятву принесла его ученица. И что его план откладывается еще на неизвестно сколько времени... Но тут, какая удача! Ольга влюбилась в вампира! Слезы текли по щекам, но Влада продолжала читать о возобновленных исследованиях Георга. О том, как тщательно планировалось ее появление. Об экспериментах с некромагией, которую Моргалис по крупицам собирал, чтобы стабилизировать Темную и Светлую кровь Виктора и Ольги и не позволить клеткам разрушать друг друга. Стало понятно, зачем была эта мерзкая страшная вещь в их с дедом доме. - Раз именно она стабилизирует мою кровь, необходимо ее уничтожить и будь, что будет, без меня Некромант точно не сможет вернуться, - Влада решительно поднялась со скамейки на встречу приближающемуся поезду. Егор***
Покинув Кратер, Егор углубился в лес. С ухода Влады прошло часа 2-3, вампиры, все таки, очень выносливые и не сдаются просто так. Но сейчас он имеет реальный шанс найти свою любимую, пока Гильс с друзьями добивает его фантомы. Тролль медленно шел по лесу, вглядываясь в подмерзшую траву в поисках следов. Цепкий взгляд подмечал примятую траву, еле видные следы подошв на инее, спустя час он дошел до здоровенного булыжника, было заметно, что на нем кто-то сидел всего несколько часов назад. - Тут на 30 километров вокруг ни души теперь, - пробормотал Егор, - кажется, я ее нашел. Тролль еще внимательнее всмотрелся в окружающий лес и двинулся в сторону надломанных кустов. Лес вокруг был очень странный. Неестественно темный, тихий, впереди маячили странно изломанные деревья. Поднявшись на холм, Бертилов увидел перед собой болото. Сразу вспомнились рассказы Алмура, который во время учебы в Утесуме ни раз предпринимал вылазки на место старой Горяевки. Когда-то Егор с Гильсом тоже хотели сбежать с уроков, чтобы посмотреть на болото, даже дату выбрали - после экзаменов на втором курсе. Но появление Умертвия спутало все карты, Темным пришлось в срочном порядке переезжать в Носферон по приказу деканата. И вот теперь он здесь. Детская мечта увидеть болото Горяевки сбылась, правда, не так, как хотелось. Вздохнув, Егор прислонился к дереву. Тут же руку прошибло холодом, а он наяву увидел стоящую в шаге от него Владу, которая не отводила взгляда от соседнего дерева. Словно кивнув каким-то своим мыслям, девушка резко развернулась и пошагала куда-то в сторону. Егор направился вслед за фантомом. Уже спустя минут 10 он понял, куда Влада направлялась, любой первокурсник Утесума знал, что недалеко проходит железная дорога. До станции, правда, идти часа четыре, но Влада несомненно будет там. Словно почувствовав его мысли, фантом Влады развернулся, чтобы посмотреть Троллю в глаза и с грустной улыбкой растворился среди леса. Егор ускорил шаг. Какой толк, иной раз, от этих супер сил, если километров 20 придется шагать на своих двоих. Тут даже морок автомобиля или мотоцикла не спасет - по лесу на нем все равно не проедешь. - Впрочем, зачем хитрейшему идти на своих двоих? - Егор усмехнулся и перед ним возникло 4 Бертиловских морока в униформе и паланкин. - Несите, - Тролль махнул рукой в сторону железной дороги, поудобнее устраиваясь внутри. Гильс***
Трольи мороки с противным смехом исчезали один за одним, на трибунах подконтры еще дорывали несколько хихикающих копий Бертилова, но Темнейший уже давно понял, что Егора здесь больше нет. - Гильс, - Герка бесцеремонно дернул его за руку, - там Дим... Муранов перевел взгляд на Геру. Поцарапанное лицо, местами грязное, местами в крови, свисающая клочьями одежда, кровавые синяки по всему телу. Но это было не так страшно, как застывший, полный боли взгляд. - Что...? - Гильс не успел до конца задать вопрос, как его взгляд упал на лежащего в пяти метрах Дима, который уже начинал сереть. Еще немного и вампирская сущность окончательно уйдет во Тьму, а тело рассыплется серебристой пылью. - Крови, - заорал Гильс, - дорога рядом! Найдите мне хоть кого-нибудь! Крови! Несколько Вампиров смазанными тенями метнулись к выходу из кратера. 15 километров, каких-то 15 километров до трассы. Для вампиров не расстояние. Главное, чтобы кто-то ехал мимо. И тогда все будет хорошо. - Все будет хорошо, - Темнейший упал на колени рядом с другом. Холодная рука Моргана была просто исполосована ранами, а на вымазанном кровью и грязью лице все еще сияла белозубая вампирская ухмылка. - Все будет хорошо, - твердил Муранов, глядя другу в глаза, - сейчас какой-нибудь самоотверженный человек поделится с тобой кровью. Все еще обратимо, ни серебра, ни осины. А если этим человеком будет симпатичная девушка, то у твоей Алены будет еще и повод для ревности. Поскандалишь с ней, как она любит. Только держись, друг, у тебя всего лишь нехватка человеческой крови и твоя темная сущность очень хочет сбежать во Тьму. Уже не было сил говорить. Дим только улыбался все шире, глядя на своего друга и Темнейшего в одном лице, а яркие синие глаза все больше выцветали. Минуты утекали, словно песок в часах. - Да где они, - Ганс не находил себе места, глядя на уходящего во Тьму друга. Это остальная нежить постепенно уходит в Янв, пока не станет пылью, а у вампиров все по другому. Вампиры уходят во Тьму. Понятно, что это война. И на войне умирают, но не когда умирают твои друзья. - Гильс, - Ганс присел рядом, - а если они не успеют? - Успеют! - Муранов нахмурился еще сильнее. - Они рядом и они не одни. Я держу его Правом Темнейшего. У нас есть еще несколько минут. Для вампира почти вечность. - Дим, мы тут, Дим, - Игнат тащил брыкающуюся девицу лет 18, закрывая ей рот одной рукой, остальные двигались за ним. Вампиры обступили Моргана по кругу, Дымов толкнул девушку к Гильсу. - Mida sa te... * - Тихо! - одного слова хватило, чтобы заставить пленницу замереть. Гильс взял испуганную девушку за запястье, поднес к губам и рванул клыками кожу на руке. Испуганная пленница от шока не издала ни звука. Кровь девушки гулкими каплями падала на лицо Моргана, собираясь лужицами в уголках губ, окрашивала красным неестественную улыбку. Глоток. Еще один. С Дима словно сдували пыль, глаза становились ярче, кожа наливалась румянцем. Шумный вздох облегчения вырвался у вампиров. В этом бою они никого не потеряли! Морган приподнялся на локтях, не сводя взгляда со своей спасительницы. Бледная русоволосая девушка по прежнему смотрела в одну точку не произнося ни звука. Дим сел и придвинулся к девушке, чтобы взять ее за руку. - Так, - Гильс поднялся с земли, - ну чего встали, все уже нормально! Пойдемте, они тут дальше без нас разберутся. Остальные послушно пошли к выходу из кратера. Нужно было готовить мотоциклы и уезжать. Егор***
Выйдя к небольшому, но шумному поселку, Егор увидел только скрывающийся вдали хвост поезда и пустую станцию. - Эй, - тролль спрыгнул со своего средства передвижений и приблизился к окошку кассирши, - когда следующий поезд на Питер? - Завтра, - пробурчала недовольная тетка. - Девушка с черными волосами была здесь? - чуточку обаяния и трольего морока, как хмурые брови разгладились, а кассирша заулыбалась. - Да была здесь пигалица, волосы чудные, вроде черные, а будто бы переливаются зеленым, фиолетовым, синим... А хочешь борща, Егорка? - Что ж, - думал Бертилов, уплетая борщ, - поеду на следующем поезде, догоню Огневу. Что-то мне подсказывает, что найти ее будет не сложно.