Девочка с птичкой

20. год. Игра мафия вышла за пределы виртуальности и стала основным развлечением скучающей молодёжи. Волна ажиотажа захлестнула общественность, и она требовала все более точной информации об игре. В бурлящий страстями город был командирован начинающий корреспондент «Арт-кафе» агентства, по приглашению газеты «Полнолуние», журналист Ле. Ему было поручено отыскать в среде играющих ключевых Боссов, и взять у них подробное интервью… Дождь поливал как из ведра. Я остановился в гостинице Де, огромном зеленом здании, похожим на дворец, и задумчиво курил на балконе. Сегодня во что бы то ни стало нужно связаться с Информатором, который обещал свести меня с Ведущим. У того должна была быть информация об активных игроках, а в частности о Комиссаре. Говорят легенда. Прошел всю игру вдоль и поперек. Даже если Ведущий и не захочет сильно разглагольствовать, в любом случае материал у меня хоть какой-то, но будет. Время пять часов по полудни. Пора отправляться. Не люблю дождь, когда надо куда-то идти. Но… Через пять минут я был на улице. Поймав такси, я углубился в Интернет переговоры. Редактор газеты Ге написала мне краткий инструктаж по игре. Я пробежал по тексту, но мало что понял. Другие оппоненты по переписке — Хе и Са описали нюансы и впечатления. Занятно, скажу я вам. Возможно, я даже сам попробую влиться в процесс. Но это потом. Сейчас задание и оно не терпит отлагательств. До конца августа материал должен быть на столе редактора. — Игрой интересуетесь? — послышался приятный женский голос с места водителя. Ох, ты! Я даже и не заметил, что таксист девушка. — А с чего вы решили? — поинтересовался я, убирая мобильник в карман. — У вас на лбу написано. — Серьёзно?! — я машинально глянул в зеркало заднего обзора. — Ха-ха! Нет, конечно. Это фигуральное выражение. Просто вечером да ещё в такую погоду в городе или игроки или неравнодушные тусят. «Смышленая, однако» — я поерзал на сидении и спросил:  — А вы сами играете или так, интересуетесь? Девушка притормозила на светофоре и обернулась ко мне. Где я мог её видеть? Симпатичная. Глаза прямо два бездонных океана. А эта улыбка! И каштановые волосы… Видел, но не помню где. — Вам на этом перекрёстке лучше выйти. Там, в доме направо есть человек. Он вам как раз всё и расскажет. «Вот так поворот, — подумал я. — А что я скажу Информатору? А может лучше всё-таки до него доехать?» Я ещё раз поерзал.  — Если сомневаетесь, можете ехать куда ехали, — проговорила девушка, трогаясь, — но послушайте доброго совета. Этот человек лучше всё знает.  — И как его зовут?  — По.  — По? — Да, вы не ослышались.  — Ну, хорошо. Остановите вон там у киоска. Девушка продиктовала мне адрес. Я расплатился и вышел. Дождь не унимался. Мой старый зонт протекал, и меня это жутко бесило. Когда же ты кончишься, чёртова стихия?! Обозначенная квартира оказалась на втором этаже. Я постучал. Открыли не сразу. На пороге стояла девушка. Мне прям, везёт сегодня на них! Однако странно. Зовут По и девушка. Хм… — Здравствуйте. Мне вас рекомендовали как знающую игру. Ну, вы понимаете какую. Я журналист. Девушка удивлённо посмотрела на меня. — Я не отвечаю на вопросы. Тем более журналистов. И кто интересно вам меня рекомендовал? — Одна девушка. Она работает таксистом, и… Не успел я договорить, как передо мной захлопнулась дверь. — Держитесь подальше от этой игры! — послышался испуганный возглас из-за двери. Приплыли! Мне ничего не оставалось делать, как спуститься и закурить в парадном. Не стоило мне бы слушать таксистку. Ехал бы себе и ехал куда нужно. На улице как назло ни одной машины. Придётся, видимо плыть пешком. Я открыл зонт и побрёл по улице. Не души. Странно. И ещё как-то не по себе. Почему По так испугалась? Неужели у неё фобия на таксистов? Через полчаса ходьбы я был на месте. Неприметная дверь на первом этаже была приоткрыта.  — Есть кто дома? — я осторожно вошёл. Не нравится мне всё это. В квартире царил феерический бардак. Стекло в окне на кухне было выбито, а на столе, среди пустых бутылок из-под валерьянки я увидел карту таро. Девочка с огромными глазами и птичкой в руке. Как странно.… Одна карта посреди стола с мусором и объедками… Но где же Информатор? Я набрал номер Редактора.  — Алло! Да я! Информатора на месте нет. Здесь походу что-то произошло. Везде бардак… — Уезжай оттуда, — послышалось в трубке, — тебя будет ждать наш человек на углу театра в одиннадцать. Он тебя знает. Вместе с ним тебе нужно будет поехать в ресторан «Аццкий флудер» и дождаться там Почтальона. У него есть нужная информация.  — А наш человек мне, с какого бока припёка нужен?  — Слушай меня. Это наш друг. Проверенный ход. Так спокойнее. Дерзай. Я убрал мобильник и спустился по лестнице. Ничего не понимаю. Опять плинтухать по дождю… Секундой позже мне на голову обрушилось что-то тяжелое, и я выключился…. Неясный свет впереди… Я что, уже умер? Как же трещит башка! Я с трудом огляделся. Салон автомобиля, я на переднем сидении. А это кто за рулём?  — Кто вы? — Одними губами спросил я.  — Пришёл в себя? Хорошо. Я доктор Хо.  — Потрясающе! И что со мной произошло? И куда это мы едем? — Вас ударили по голове. Вы несколько часов пролежали в отключке, поэтому я перезвонил Редактору и выяснил адрес Информатора. А сейчас мы направляемся в ресторан «Аццкий флудер» — А, это вы тот самый друг, про которого Ге говорила. Ясненько. Я закрыл глаза. Ну и работёнка у меня! Странные люди, дождь, побои. Нужно было оставаться художником при заводе. Сидел бы себе мирно сейчас в тёплой каморке, попивал пивко с кальмарами… Мои мысли прервал визг тормозов. Мы остановились на парковочной площадке ресторана. Сквозь мокрое боковое стекло я видел излишнее оживление. Машины, ленточки, полиция. Что там случилось? Мы с Доктором вышли и направились в толпу. Какая-то женщина впереди на повышенных тонах объясняла полицейскому, что она тут не при чем и, мол, он сам пришел. Мужик в бейсболке крутил авторучку и флегматично делал пометки в мокром блокноте. Ещё двое полицейских опрашивали одного пижона во фраке. Тот глупо ухмылялся и неохотно сбивчиво бормотал. Один из полисменов преградил нам путь.  — Я Доктор, нам назначена встреча, что произошло? — Хо показал свое удостоверение личности. Его пропустили. Я прошмыгнул следом. На пороге ресторана были разбросаны почтовые бланки, и валялась большая кожаная сумка. Фотограф делал снимки места преступления.  — Не успели, — угрюмо протянул Доктор. Я похолодел. Да что ж такое творится?! Это уже совсем не игрушки! Все серьезнее, чем кажется. Но окончательно не по себе мне стало, после того, как я заметил среди вороха бумаг карту таро. Ту самую, что и в квартире Информатора. Девочка с птичкой! — Вы видели! Видели это Док?! — Почти прокричал я. — Что именно? — мой спутник был донельзя спокоен, и меня это ещё больше подкашивало. — Карту! — А-а… Видел. Это метка. — Что за метка? — Такую обычно оставляет Маньяк. Оп-па! То ли от травмы, толи от излишнего волнения пространство у меня перед глазами поплыло радужными переливами. Все так хорошо начиналось… А ещё этот проклятый дождь!  — Нам здесь больше делать нечего, — проговорил Доктор, — Уже поздно, пора спать. Блин! Да как он может так спокойно говорить после всего этого?! Я теперь точно не усну. Мы сели в машину. — У вас есть снотворное? — обратился я к доктору.  — Посмотри в бардачке. Зелёные таблетки. Сильные. Я отыскал нужные мне лекарства, а Доктор добавил.  — Заедем в бар, хлопнем перед сном пару капель?  — Можно. Мы тормознули возле бара с неброским названием «Нас не изгонишь» и отправились за барную стойку. Бармен принес нам две по сто виски со льдом. Вместе со спиртным я глотнул пару колёс снотворного. Теперь точно можно успокоиться…. Конец вечера я плохо помню. Видимо таблетки действительно оказались сильными, а может, сказалась усталость. Я уснул прямо на диванчике бара. Мне снилась девочка с птичкой в руке. Она лукаво улыбалась, а потом неожиданно выхватила из-за пазухи пистолет и пристрелила птичку… Я вскочил. Ну, точно. Эта девочка с карты… Я понял, на кого она была похожа! Я вдруг вспомнил, где я видел таксистку! Как же я мог забыть такого человека?! Мы пересекались в школе художников. Это была чумовая девчонка. Хотя это было так давно… Но постойте, почему вокруг так тихо? Ещё эта голова опять раскалывается! Может, бар закрылся? Почему тогда меня никто не разбудил? Я встал и осмотрелся. Такое ощущение, что люди отошли не надолго, оставив свои вещи. Вот шейкер бармена. Вот шляпа доктора. А что это рядом с ней? Я присмотрелся. И меня словно током ударило. В ужасе я выбежал из бара, забыв свой портфель, и понёсся под дождем по дороге, куда глаза глядят. Снова эта карта! Нет! Бежать, подальше от этого чёртова города, подальше от этой страшной игры. Зачем вообще Ге направила меня сюда? Это не моя специализация. Ведь я работал по творческим новостям. А тут эта игра… Нужно поймать такси. В кармане осталось пару сотен деманей, мне хватит до вокзала. Через пять минут из дождя показался автомобиль. Я лихорадочно заголосовал. — Шеф! Шеф, два счетчика! Машина остановилась, я запрыгнул на переднее сиденье и захлопнул дверь. — Поехали, поехали скорей!  — Куда это ты так спешишь? — послышался знакомый голос. Я обернулся.  — Это ты? Снова ты? В такую рань? Ты сутками, что ли работаешь? Моя прекрасная таксистка мило улыбалась. Художница из далёкого прошлого. Чумовая девчонка Бе. Как я мог забыть тебя?! — Ну, привет. Сутками не сутками, а работать нужно. Куда, говорю, едем? — Вокзал. А ты что это порезалась. Вон кровь на рукаве. — Не. Это я томаты резала на салат. — Томаты это хорошо. А у меня задание не пошло. — Понимаю, — Бе хитро улыбнулась, — бывает и такое. Работа не спорится. Особенно если она изначально проигрышная.  — Почему это проигрышная? — обиделся, было, я, — вполне нормальное задание. Просто не пошло. Слушай, у тебя нет таблетки от головы. Вчера неудачно упал. — Упал? — Бе прищурилась, — Посмотри в бардачке…. А нет, подожди… Поздно. Я уже открыл крышку и вместе с ворохом почтовых документов к моим ногам выпала дюжина карт таро с девочкой и птичкой… В следующее мгновения я потерял сознание. По-моему это был эфир… Когда я очнулся, то обнаружил, что мои руки были пристегнуты наручниками к ручке двери. Мне всё стало ясно. — Нужно было послушаться доброго совета.… И уговаривать По. Она Ведущий. Бе серьёзно посмотрела мне в глаза. Что она задумала? Если бы хотела убить, я был бы уже мёртв.  — Почему ты меня не убила?  — По старой дружбе. Ха-ха. Шучу. Просто уже нет смысла. Больше никого не осталось. Ну, если не считать Оборотня. Я задумчиво посмотрел на дорогу. — Куда мы едем? — В редакцию «Полнолуния»… Машина на всех парах неслись по безлюдной трассе. Дождь кончился, и на горизонте вот-вот должно было встать солнце. Лето 20… года подходило к концу.