Часть 1
6 сентября 2016 г., 13:36
Тайный защитник города устало вздохнул. Полицейская волна за всю ночь выплюнула лишь пару вызовов на обычных грабителей, с которыми копы справились сами. Сегодня Бэтмен оказался не нужен. Странное затишье для Готэма. И можно было только порадоваться тому, что сегодняшняя ночь оказалась спокойной, но Тёмный рыцарь не мог отделаться от чувства, что всё это неспроста. До рассвета оставалась всего пара часов, и Бэтмен направился в сторону дома — его смена подходила к концу. Пора было явить миру его альтер-эго в виде скучающего миллиардера.
Он сам не знал, что заставило его притормозить около этого ночного бара. Была ли это интуиция или просто случайное стечение обстоятельств? Тем не менее, он притормозил и бросил быстрый взгляд в освещённое помещение за стеклянным окном. И резко нажал на тормоза.
Выскочив из машины, Бэтмен метнулся к бару, гадая, а не примерещилась ли ему Харли Квинн, угрожающая пистолетом бармену. Когда он буквально влетел в помещение, с грохотом распахнув двери, то остановился, не зная, что предпринять.
Безумная арлекина тут действительно была. И бармен тоже был. Вполне миролюбивая картина — девушка пьёт за стойкой, устроившись на высоком стуле, а бармен привычно обслуживает клиентку. Увидев очередного ночного жителя города, бармен невозмутимо достал ещё один стакан и вопросительно взглянул на Бэтмена.
Тот же пересёк весь бар и подошёл к Квинн, которая даже не повернулась, оцепенев в странной позе. Голова девушки была опущена, спина сгорблена, плечи поникли, руки безвольно лежали на столешнице. Рядом с ней действительно лежал пистолет, что заставило мужчину насторожиться. Но девушка никак не реагировала на его появление, никому не угрожала, не громила заведение — придраться было не к чему. Её странное поведение озадачило Бэтмена, и он, не раздумывая, уселся рядом с девушкой. Бармен, так и не дождавшийся заказа, налил в стакан виски и толкнул его в сторону нового посетителя.
— За счёт заведения, мистер Бэтмен, — негромко сказал он и дипломатично отошёл к дальней стороне барной стойки, оставляя двоих наедине.
Многолетний опыт говорил ему о том, что сейчас лучше не вмешиваться.
— Харли, — осторожно позвал Брюс.
Та ещё больше отвернула от него голову и придвинула к себе свой стакан.
— Приветствую, — бесцветно отозвалась арлекина, не поворачиваясь.
— Что ты здесь делаешь?
Девушка лишь пожала плечами, словно говоря: не видишь что ли? И в подтверждение сделала большой глоток.
Всё это было так непривычно, что Бэтмен был несколько обескуражен. Что-то подсказывало ему, что сейчас Харли не будет сопротивляться, если он арестует её. И она подозрительно отворачивалась, всем своим видом давая понять, что не хочет, чтобы он видел её лицо. Поэтому мужчина протянул руку, осторожно дотронулся пальцем до подбородка девушки и потянул к себе. Квинн упрямо дёрнулась и так и не повернула головы. Брюс аккуратно взял её одной рукой за плечо, а второй снова за подбородок и мягко, но сильно повернул к себе сначала лицо арлекины, а потом и её всю вместе со стулом.
Квинн невесело усмехнулась, впрочем, не сопротивляясь больше. А цепкий взгляд Бэтмена отметил новые «украшения» Харли: кровоточащий порез на щеке, чёрные синяки от пальцев на шее и ещё один порез на груди. Девушка позволила ему слегка наклонить её голову и, приблизившись к ней, рассмотреть порезы. Тот, что был на щеке, оказался неглубоким, больше похожим на царапину — видимо, ей удалось увернуться, иначе щека была бы полностью рассечена. Порез на груди был более серьёзным и требовал обработки.
Тёмный рыцарь поднял голову и с немым укором взглянул в глаза арлекины. Та молчала, и лишь только по её щеке скатилась слезинка.
— Он тебя угробит.
Она пожала плечами и отстранилась.
— Самой не надоело? — не унимался Бэтмен.
Ни слова не говоря, Харли взяла его нетронутый стакан и выпила его содержимое.
— Бывало и хуже, — равнодушно пожала она плечами.
Она была права — Джокер часто избивал свою подружку. И часто даже сильнее, чем сейчас. Что же изменилось сегодня?
Мужчина встал, поднял девушку на руки и направился к выходу. Он ожидал сопротивления, но его не последовало — видимо, Квинн и впрямь было несладко. Она уткнулась в его грудь, свернулась в калачик на его руках и беззвучно плакала.
Бэтмен бережно опустил свою ношу на переднее сиденье бэтмобиля и закрыл дверцу. Затем обошёл машину и сел за руль. Всё это время он ожидал любой выходки своей безумной пассажирки, но она даже не шевельнулась. Тёмный рыцарь лишь мысленно покачал головой — видимо, на этот раз Джокер и впрямь перегнул палку. Или у Харли наконец-то включились мозги.
Она проводила взглядом поворот на остров Нероуз, и впервые за всё это время её безучастное лицо изменило своё выражение. В погасшем взгляде появилось изумление, и девушка с недоверием посмотрела на своего попутчика.
— Ты везёшь меня не в Аркхэм? — ошарашено спросила она.
Бэтмен лишь отрицательно покачал головой.
— Бэтс, ты заболел?
Он только усмехнулся. Может, и заболел. Но почему-то сегодня ему вовсе не хотелось сдавать её ни в клинику, ни в полицейский участок. Странная беспомощность тронула его и вызвала острое желание помочь. И потому он проехал мимо и острова Нероуз, и полицейского управления, направляясь в бэт-пещеру. При этом он затемнил окна так, чтобы ничего нельзя было разглядеть.
Добравшись до места, он также бережно вытащил спутницу из машины и усадил на стол. А потом сразу отправил сообщение Альфреду, чтобы дворецкий не приходил — несмотря на то, что он решил помочь девушке, раскрывать ей свои секреты Брюс не собирался.
Арлекина с любопытством оглядывалась.
— Странный ты сегодня, — хмыкнула она.
— На себя посмотри, — парировал он, доставая инструменты, которыми обычно обрабатывал его Альфред после очередных увечий.
Харли моментально умолкла и отвернула голову в сторону, пряча непроизвольно появившиеся слёзы. Бэтмен склонился над ней и аккуратно повернул её лицо к себе, пальцем нежно проводя по щеке и стирая капли. Яркий макияж девушки давно размазался — видимо, плакала она сегодня много.
— Я поставлю тебе обезболивающее.
— Необязательно, — скривилась она, взглянув на приготовленные иголку с ниткой. — Я привыкла.
— И всё-таки я поставлю, — не согласился он.
Лёгкий укол был почти неощутим.
— Би-мен, ты случайно не доктор? — с интересом взглянула на собеседника Квинн.
Сегодняшний вечер был сплошным сюрреализмом. Сначала грандиозная ссора, заставившая её наконец-то открыть глаза и перестать питать себя иллюзиями в отношении Джокера, потом острое желание надраться до зелёных чертей и спрыгнуть с моста, затем Бэтмен с его заботой — там наверху сегодня явно кто-то сошёл с ума.
— У меня было много практики, — неодобрительно буркнул мужчина, очищая рану на груди девушки.
Она хмыкнула и с готовностью сняла с себя верхнюю часть костюма. А потом закрыла глаза — сосредоточенное лицо Бэтмена, вернее, видная его часть, неожиданно смущали.
Лёгкое касание к щеке подсказало ей, что «операция» закончилась, и вызвало неожиданные мурашки по спине. Харли распахнула глаза, и их взгляды пересеклись. Некоторое время мужчина и девушка смотрели друг на друга, не в силах прервать этот зрительный контакт. Квинн совсем растерялась.
— Спасибо, — пробормотала она, кашлянув, так как во рту внезапно пересохло.
— Береги себя, — тихо отозвался Бэтмен.
Девушка подалась вперёд и осторожно коснулась губами его губ. Мужчина не отстранился, и она обвила его шею руками, целуя. Томительные мгновения ожидания, и он обнял её в ответ, перехватывая инициативу.
Сколько длилось это безумие, не мог сказать никто из двоих. Они целовались и целовались, не в состоянии остановиться…
Харли смотрела в глаза Бэтмена. Там наверху кто-то не просто сошёл с ума, он окончательно свихнулся. Или это Бэтс свихнулся. Или она сама. Но с ней-то всё и так ясно — она давно уже была признана сумасшедшей. Но чтобы Бэтмен…
Девушка потрясла головой, приходя в себя. Затем она бережно стёрла с его губ остатки её красной помады.
— Прощай, что ли, — улыбнулась признательно арлекина.
Легко вывернулась из его объятий и соскочила со стола на пол.
— Я тебя отвезу, — быстро сказал мужчина.
Несмотря на странное сегодняшнее перемирие, он не хотел давать в руки своих врагов сведения о местонахождении его пещеры.
Казалось, Квинн догадалась о его намерениях.
— Конечно, — улыбнулась лукаво она и слегка склонила голову набок, — можешь мне даже глаза завязать.
Идея была хорошей, и Бэтмен согласно кивнул. Харли оделась и повернулась к нему спиной. Он взял кусок чёрной ткани, шагнул к ней, немного помедлил, а потом завязал девушке глаза. Она судорожно вздохнула, почувствовав неожиданное возбуждение, а он замер, положив руки на её плечи. Некоторое время они стояли, борясь с этим странным желанием. А потом одновременно подались в разные стороны.
Справившись с наваждением, мужчина снова поднял на руки арлекину, усадив её в машину. В дороге он периодически посматривал на Харли, мысленно уверяя себя, что делает это исключительно для того, чтобы убедиться, что она не подглядывает. Квинн вела себя неожиданно спокойно.
Когда машина остановилась, и перед ней распахнулась дверца, Харли сняла с глаз повязку.
— И снова не в Аркхэм? — удивлённо вскинула она брови, увидев центральную площадь.
— В следующий раз, — усмехнулся Бэтмен.
Квинн широко улыбнулась.
— Тогда до встречи, Би-мен, — махнула она рукой и скрылась в ближайшем переулке.
По дороге домой Брюс поймал себя на мысли, что сожалеет о том, что так и не воспользовался шансом…
