Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе

Очередная группа разведки на этот раз принесла из пустыни не самые лучшие новости – дыра, прорытая в толще сводов Леса Меносов, снова заросла, а это значило, что выход в нижнюю часть Хуэко Мундо для арранкаров был потерян. И самое неприятное в этой ситуации было то, что свод Леса постоянно уплотнялся, и даже удара самого сильного арранкара с поверхности не хватило бы для того, чтобы пробить эту каменную прослойку. Таким образом, исчезновение этого хода заставило зашевелиться Эспаду. Собравшись в своём зале, Десятка долго обсуждала свои будущие действия. Когда, наконец, была выбрана дальнейшая стратегия и разработан план действий, состоялось новое собрание, на котором присутствовали только те, чьё участие в новой вылазке в пустыню было предпочтительным. За множеством уже успевших произойти событий, Хина почти забыла, как когда-то совершенно бесцеремонно ввалилась в зал Эспады. И вот теперь она снова стояла перед этими огромными дверями и держалась за леденящую кожу металлическую ручку. Ей необъяснимо хотелось потянуть время, хотелось опоздать, но вот в коридоре позади неё раздались шаги и из-за угла появился Улькиорра Шиффер. Девушка обреченно вздохнула и, нешироко открыв дверь, прошла внутрь. Почти сразу следом за ней на пороге появился Девятый Эспада, и по залу раздался спокойно-ленивый голос Койота Старка: - Ну вот, теперь все в сборе. Присаживайтесь. Хина удивленно окинула взглядом овальный стол Эспады, за которым из членов Десятки сидели только Чируччи Сандервич, Алессандро и Нерриел Ту Одершванк со своими фрасьонами. Каким-то неведомым ветром кроме неё сюда занесло и Гриммджоу, который даже не удосужился повернуть голову в сторону только что вошедших. Улькиорра обогнул Хину и прошел к своему законному месту, таким образом, для девушки остался только один стул – напротив Джаггерджака и рядом с Лилинетт, которая презрительно косилась в её сторону. - Ну вот, у нас даже почти Эспада – десять везунчиков собралось, - усмехнулся Старк. После его слов Пеше Гатиш заерзал на стуле, из-за чего сидящая напротив него Чируччи многозначно шикнула фрасьону. - Так получилось, что нас всех сюда привело не самое приятное обстоятельство. Начну с того, что проход в Лес Меносов, который был обнаружен во время битвы – зарос. Так как следить за тем, что происходит в Лесу, мы больше не можем, Эспадой было принято решение перейти к активным действиям поиска врага. В связи с тем, что никаких следов на поверхности обнаружено не было, мы решили поискать Артуро и его дамочек на побегушках внизу. И вот тут начинается самое неприятное. Всех нас здесь объединяет одно обстоятельство… Каждый из нас побывал в зловонной яме. И именно через неё мы собираемся попасть в Лес Меносов, так как, по нашим расчетам, именно там самый тонкий свод. От услышанных слов Хина медленно подалась назад боком и вцепилась пальцами левой руки в столешницу. - Да вы шутите, - прошептала она. Полная тишина позволила каждому присутствующему в зале услышать её слова. - Нет, я не шучу, хотя в такой ситуации даже мои шутки бы нас не спасли, - пожал плечами Койот. – Ко всему прочему, мы пришли к выводу… что всех пустых, живущих в яме, нам придется уничтожить, чтобы в дальнейшем они не помешали нам спускаться в Лес. Хина инстинктивно повернула голову в сторону Шиффера, беспокоясь о том, как он может отнестись к тому, что его племя так беспощадно собираются истребить. С самого появления Улькиорры и до этого момента его поведение ничуть не изменилось – арранкар продолжал сидеть с отсутствующим видом. Девушка негромко вздохнула и снова повернулась к Старку. В этот момент взгляд её зацепил голубые глаза, пристально наблюдавшие за соседом напротив. Хина надеялась, что Гриммджоу так и сидит, отвернувшись от входа. В этот момент ей захотелось провалиться в злосчастный Лес Меносов, чтобы не утруждать всех очередным походом, а сразу сделать прямую дыру до самых корней каменных деревьев. В конце концов, она приложила неимоверные усилия, чтобы не отвернуться, и выдавила из себя подобие улыбки. - Как именно мы будем действовать в яме, мы не знаем, но надеемся на содействие Улькиорры-сана, - заговорил Алессандро, когда Старк опустился на своё место. – К слову, я единственный, кто не был там, но моя часть в этом задании состоит в том, чтобы доставить всех нас на место. Покидаем замок через три дня. Думаю, на этом всё. Сокаччио поднялся с места и направился к выходу. - Гриммджоу, - произнесла Хина, увидев, как дернулось тело арранкара в попытке встать. Арранкар замер, а затем обратно устроился на стуле. Девушка проводила взглядом выходящих из зала и, когда они остались совсем одни, снова заговорила: - Я хочу, чтобы ты знал, что я избегаю тебя не потому, что я забыла о тебе или потому, что за тебя не волнуюсь… Это вовсе не так, - Хина мотнула головой. Она старалась быть уверенной, хотя сама отчаянно ломала пальцы, спрятанные под столешницей. - Просто я знаю, что очень сильно торможу тебя... - Хм, как-то резко ты приняла такое решение. Кто тебе это сказал? Хина промолчала и опустила глаза. Джаггерджак откинулся на спинку стула, не сводя пристального взгляда с девушки. - Тебе надо стать гораздо и гораздо сильнее, ведь ты так к этому стремишься. И те нумеросы, которых ты встретил в пустыне ещё до меня… они тоже мечтают об этом. Поэтому я просто… - Значит, кто-то из них? И кто же именно? Хина не ответила. - Говоришь, они тоже об этом мечтают, – проговорил арранкар. - Ну что ж… давай ты теперь поделись, о чем мечтаешь, - едко произнес он. Хина нахмурила брови. - Чтобы на твоем пути не стояло препятствий. Мы слишком разные по возможностям и способностям, поэтому будет лучше, если каждый будет заниматься тем, что у него лучше всего выходит. - Ты в числе препятствий? Девушка медленно кивнула. Джаггерджак пристально смотрел на белую макушку. - До недавнего времени ты себя препятствием не считала. Я даже знаю, чьи слова ты повторяешь… Так и слышу его голос в твоей голове. Паскуда, - прошипел Гриммджоу. - Странно, что меня никто не спрашивает, о чем я «мечтаю», - арранкар шумно выдохнул и побарабанил пальцами по бортику столешницы. - И о чем… - голос Хины на мгновение сорвался, - … и о чем ты мечтаешь? Повисла пауза. Джаггерждак продолжал мерно постукивать пальцами по столу. Наконец он заговорил: - О силе. Определенно. О товарищах. Которые помогут мне её достичь. О тебе. Чтобы ты верила в себя и думала своей головой. - Я только хотела как лучше. - Знаешь, между нами большая разница. Она во всем. Но несмотря на неё ты всегда умела разговаривать со мной так, чтобы я тебя услышал. Теперь моя очередь. - Арранкар скрестил руки на груди. – Я скажу это только один раз, Хина. В каждой стае есть вожак, и задача вожака – становиться сильнее ради всех в стае. Ты – моя стая, точно так же, как те пятеро. Ком к горлу подступил сам собой, отчего Хине захотелось расцарапать свою шею. - Ты – моя стая, - повторил Гриммджоу, поднялся со стула и направился в сторону выхода. * * * Как и обещал Алессандро, группа покинула Лас Ночес через три дня. Повозка с воздушными птицами доставила всех к большой горе и опустилась на её вершине. Дальше решено было добираться пешком. - Почему было не долететь до дна ямы точно так же, как мы добрались сюда? – спросил Гриммджоу, когда их ступни оказались на черной земле. - В таком случае повозку затянули бы в болото быстрее, чем мы бы сумели что-то предпринять, - проговорил Улькиорра. - Я дорожу своими птичками, - улыбнулся Алессандро, обращаясь к Джаггерджаку. - У меня к вам одно единственное предложение – давайте сделаем всё быстро! – протянул Старк, протягивая всем респираторы. Арранкары натянули на лица маски. - Хина! Свет! – скомандовал Сокаччио. Девушка кивнула и подняла голову. В воздухе над группой образовалось три светящихся шара, которые выстроились клином и медленно поплыли вперед над черным песком. Первым начал спуск Сегунда Эспада. Рассредоточенная, группа быстро миновала зону черного песка, и вот уже на подошву начала налипать жижа. - Улькиорра-сан, скажите, что там в глубине ямы? – спросила Нерриел Девятый номер. - На самом дне – болото, куда стекает вся влага, скопившаяся в яме. Все присутствовавшие тут же скривили лица, а у Чируччи вырвался стон. - То есть… нам надо будет поплавать в … в этом? – мученическим тоном протянула арранкар. - Неизвестно, - отрезал Шиффер. - Кроме тех пустых, что мы видели… тут есть что-нибудь ещё? – проговорила Хина, смотря в затылок впереди идущему Улькиорре. - Может быть, - арранкар был всё так же краток. Теперь настал черед Хины обреченно вздохнуть. - Отличная прогулочка, - хмыкнул Гриммджоу в респиратор. Решив, что все вопросы исчерпаны, дальше группа продолжила идти молча. В полной тишине они миновали выступ и спрыгнули во внутренний край ямы. На протяжении всей дороги им не встретился ни один пустой. - Может, нам везет? – брезгливо проговорила Чируччи. - Да нет. Они все здесь. Слышите эту рейацу? – сказал Старк, оглядываясь по сторонам. – Их всех просто распугал свет. - Нам ещё долго? – спросила Лилинетт, всё это время шедшая бок о бок с Койотом. На этот вопрос Шиффер не ответил. Вместо этого арранкар напряженно посмотрел вперед, за пределы освещенной зоны, ожидая появления сородичей. - Я, конечно, рада, что мы не чувствуем эту вонь, но глаза всё равно дерет! – проворчала маленький арранкар. - Некогда болтать, идем. Чем быстрее мы всё сделаем, тем лучше, - Чируччи была настроена решительно. Всеобщее молчание выражало исключительное согласие, и группа продолжила движение, утопая ногами в черной липкой массе. Через несколько минут их глазам предстала свалка из гниющих тел пустых, полуобглоданных и изляпанных в жиже. - Все тела почти свежие, - заметил Алессандро, склоняясь над тушами. – Значит, до нашего появления они трапезничали… И мы их спугнули. Теперь надо смотреть в оба. - Рейацу почти не переменилась с тех самых пор, как мы сюда пришли, - сказал Старк. – Если бы они тут были, а потом ушли, это бы не осталось незамеченным. - Не может же так быть, чтобы они нас … ждали? – спросила Хина, переводя взгляд с одного арранкара на другого. - Или их самих что-то спугнуло, ещё до нашего прихода, - заметил Гриммджоу. Девушка кинула полный неприязни взгляд на гору трупов и добавила ещё одну светящуюся сферу, боясь признаться себе, что она напугана, несмотря на то, что находится здесь не одна. Алессандро предложил немного растянуться в стороны и идти небольшими группками чуть поодаль друг от друга. Арранкары рассредоточились ещё больше, и каждая группа двинулась вперед, следуя за сферами. Почти через каждые несколько метров жижи становилось всё больше. - Улькиорра-сан, - тихо спросила Хина арранкара, который шел с ней и Гриммджоу бок о бок, - эти пустые… могут ли они плавать в этом? - Почти все эти пустые рождены из неё, - равнодушно проговорил он. Девушка покосилась на идущего впереди их группы Гриммджоу, а затем опустила взгляд вниз, где в черноте бликовали белые пятнышки. От монохромности и слезившихся глаз болела голова, а утешительной информации не было совершенно. Когда черная масса стала доставать почти до колен даже у самых высоких арранкаров, группы остановились. - Где же они все… - обеспокоенно проговорила Нерриел, наблюдая, как Сегунда Эспада сажает Лилинетт на спину. Арранкары снова соединились. - То, что нам до сих пор никто не попался – очень подозрительно, - начал говорить Койот.- И у меня к вам нет другого предложения, кроме как пошуметь и объявить о себе. В конце концов, мы пришли сюда сражаться. Плевать на осторожность. В ответ Старк получил только согласные кивки, и уже через пару секунд на черную гладь обрушился залп из десятка серо. Несколько взрывов подряд сотрясли воздух и болото, вызвав ощутимую волну. Выждав паузу, арранкары осуществили ещё один залп. Воздух кругом заполнился дымом, а жижа, в которой все стояли, продолжила колыхаться по инерции. Наконец, они добились желаемого результата – откуда-то издалека раздался утробный вопль пустого, и твердая поверхность, ещё ощутимая под ступнями, задрожала.