Assistant

***

Жду Вас сегодня к часу дня на пересечении 38-й и 24-й. Дом узнаете сразу. Прошу, не опаздывайте. Ганнибал.

      Читая сообщение от него, я поймала себя на том, что глупо улыбаюсь в экран телефона. «Что с тобой вообще такое?» — мысленно отругала саму себя. Правду говорят, работа накладывает отпечаток на личность. Всего три года стажировки в ФБР, и вот я уже таю перед всего-навсего хорошо воспитанным мужчиной. От тех, с кем мне приходилось работать всё это время, ничего, кроме крепкого словца, и, в редких случаях, полунамека на похвалу, не дождёшься.       Быстро перекусила, кинула всё самое необходимое в сумку и, уже выходя из дома, меня вдруг что-то остановило. Моё отражение в зеркале. «Значит, в этом ты собралась идти к нему на обед. Ты его видела вообще? Какая к чёрту футболка с джинсами?!». Подумав над всеми доводами, я всё же решила, что платье будет более уместно. Лишний раз поймала себя на мысли о том, что раньше никогда сильно не заморачивалась на счет своего внешнего вида, даже когда готовилась к свиданиям. С чего это вдруг сейчас я нервничаю по каждому поводу? Ещё раз оглядев себя в зеркале и не найдя видимых изъянов, я решила выезжать к доктору Лектеру.       Такси подъехало по указанному адресу, и из окна машины я увидела трёхэтажное здание в викторианском стиле. «Боже, неужели это всё — его дом?». Расплатившись с таксистом, направляюсь к дому. Едва я успела позвонить в дверь, как она открылась. — Ровно час дня. Пунктуальности Вам не занимать, Александра, — Ганнибал улыбнулся и жестом пригласил меня пройти внутрь.       Оглядевшись, я поблагодарила саму себя за то, что догадалась переодеться. «Не знаю, сколько мне придётся с ним работать, но мне однозначно надо бежать в магазин за новыми платьями».       Ганнибал провёл небольшую экскурсию по дому, и я не могла не сделать комплимент изысканности интерьеров. — Полагаю, Джек объяснил Вам, над каким именно делом мы будем работать? — Если не ошибаюсь, это связанно с Чесапикским Потрошителем, — доктор Лектер одобрительно кивнул, — как у стажёра, у меня нет доступа к местам преступлений, но Кроуфорд довольно часто просил меня и ещё нескольких человек о помощи в лаборатории, — я осеклась, поскольку решила, что будет не совсем уместно упоминать трупы перед обедом. Ещё пара комнат, библиотека, основная гостиная для сеансов и вот мы оказались в обеденном зале. — Боже мой, Ганнибал, — от его педантичности становилось немного не по себе: идеально сервированный стол, цветы; вкупе с интерьером и невероятным запахом, доносящимся с кухни, казалось, что я на приёме у самой королевы. — Рад, что Вам нравится, — учтивая улыбка, предложение сесть за стол, которое я, разумеется, не могу отклонить, — Прошу меня извинить, принесу мясо с кухни. Пытаюсь найти хоть один изъян в сервировке, но не могу. — Кордон блю, свежайшая телятина, — Лектер ставит напротив блюдо, каких я не видела никогда даже в лучших ресторанах, — И совиньон-блан. Я без ума от чилийского вина, время от времени позволяю себе предпочесть его итальянскому. Bon appetit! Пробую мясо и тысячу раз благодарю Кроуфорда за то, что он выбрал меня в качестве ассистентки для Ганнибала. — Могу поинтересоваться, где Вы научились так готовить? — я задаю вопрос без тени иронии, хотя, конечно, обидно, когда мужчина готовит лучше тебя. — Понимаете, Александра, я уже очень давно готовлю сам, поскольку очень требователен к тому, что ем. Будучи студентом в Парижском Сорбонне, я прошёл курсы шеф-поваров, при университете кормили отвратительно, — он снова награждает меня одной из своих вежливых полуулыбок. — Но тем не менее, Вы когда-нибудь думали о карьере шеф-повара? Смею предположить, Вы стали бы одним из лучших в мире, — на секунду мне кажется, что он смутился, но пора бы уже привыкнуть к тому, что доктор Лектер всего-навсего прекрасно воспитан и не может оставить комплимент без дежурной улыбки в ответ. — Предпочитаю готовить лишь для себя, коллег и близких друзей. В любом случае, психиатрия мне кажется более интересным родом занятий, чем приготовление блюд. Второе — для меня не более, чем хобби. Ещё вина? — Если Вы считаете это уместным, — почему я не могу оторвать взгляда от его губ? Есть что-то необыкновенное в том, как он улыбается.       «Перестань смотреть на него так, он старше тебя почти в два раза, да и к тому же он это обязательно заметит», — мысленно отругав себя, я вернулась к обеду. Снова бросив на него взгляд через несколько секунд, я увидела, что он всё ещё продолжает смотреть на меня с той самой полуулыбкой. — Что-то не так? — волнение в моём голосе не осталось незамеченным. — Прошу прощения, я не хотел выглядеть грубым. Я думаю над одним делом, никаким образом не относящимся ко всему тому, чем мы будем заниматься в ближайшее время. Думал о том, сможете ли в нём поучаствовать, сделать мне одолжение, если быть точным. К тому же, мне нужно выяснить ещё несколько нюансов на счёт Вас, но было бы очень грубо спрашивать напрямую, по крайней мере сейчас. Но, если позволите, пусть это пока останется интригой для Вас. На неопределенный срок, — Лектер допил вино и встал из-за стола. — Итак, у нас с вами есть ещё немного времени. Позвольте мне убрать со стола, и я введу Вас в курс дела касательно сегодняшнего пациента.       «О каком деле он говорит? Что он вообще имеет в виду под одолжением?» — мысли крутились в голове, но нужно держать себя в руках. Я уже поняла, что Ганнибал ни на секунду не перестает анализировать своих собеседников, вне зависимости от того друзья это или пациенты. Едва я взялась за пустой бокал, что бы помочь отнести его на кухню, как он мягко остановил меня рукой: — Александра, Вы здесь гость. Прошу, не утруждайтесь, — он жестом указал на папку, лежащую на туалетном столике в гостиной, — лучше прочитайте про Джона — моего пациента и свидетеля последнего убийства Потрошителя.

***

      Наблюдать за тем, как доктор Лектер проводит сеанс психотерапии было… Заманчиво. Во-первых, потому что от учтивого Ганнибала, с которым я общалась в течение этого времени, не осталось абсолютно ничего. Сейчас я видела холодного и жесткого доктора Лектера. Я бы ни за что не смогла назвать его Ганнибалом в этот момент. Отталкивающий, но в то же время харизматичный. Во-вторых, я могла беспрепятственно смотреть на него. Чем дольше я смотрела, тем отчётливее понимала — он мне определенно нравится. Ему невероятно идут костюмы. Не могу вспомнить ни одного другого мужчину, которому костюмы были бы настолько же к лицу, как Ганнибалу. Сколько я не пыталась, не смогла представить его в обычной футболке и джинсах.       «Ты слишком много думаешь о нём - это непрофессионально. Тебя прислали сюда, чтобы ты работала, так будь добра, занимайся делом», — мне то и дело приходилось одёргивать себя.       Проработав на доктора Лектера неделю, я совершенно точно поняла одно: фраза «к хорошему быстро привыкаешь» — абсолютная правда. Практически ежедневные светские обеды и ужины, хорошее вино и высокоинтеллектуальные разговоры с Ганнибалом делали свое дело, сейчас я могу без сомнений сказать — я влюблена в этого мужчину. И как бы тщательно я не старалась это скрыть, я понимала, что он слишком хорошо делает свою работу, слишком хорошо анализирует людей.

***

— Не хотите остаться на ужин? У меня к Вам разговор, — непринужденно спрашивает Ганнибал, не отрывая взгляда от записей с последнего сеанса.       «Он знает. Всё, сейчас он тебе скажет, что больше не может работать с тобой, попросит другого стажёра на замену. Молодец, Александра, просто отлично!» — снова ругаю себя, но вслух произношу лишь дежурную фразу: — С удовольствием, — улыбаюсь ему, но он все ещё читает. — В таком случае можете закончить отчёт для Джека, а я приготовлю нам что-нибудь на свой вкус, если не возражаете, — разумеется, я полностью полагаюсь на Ганнибала в плане еды.       Не понимаю, как ему это удаётся, но не прошло и тридцати минут, как он позвал меня к столу. Разлив вино по бокалам и не забыв о классической для него фразы «bon appetit», он начал: — Я хочу сразу предупредить, что разговор будет очень личным, — Ганнибал замялся на секунду, — Я не имею права просить Вас об этом, но, надеюсь, Вы мне не откажете. — Я заинтригована, — делаю большой глоток вина, надеясь, что алкоголь расслабит меня, — о чём Вы хотите попросить, Ганнибал? — Для начала, позвольте мне спросить. Александра, у Вас есть молодой человек?       «Всё, можешь с ним попрощаться. О чём ты вообще всё это время думала?!» — Я… Нет, у меня нет молодого человека, — смущаюсь и залпом допиваю содержимое бокала. — Одной проблемой меньше, — уловив мой взгляд, полный непонимания, он уточнил, — Ему бы наверняка не понравилось то, о чём я хочу попросить. Помните наш разговор, около недели назад? Когда я размышлял над тем, можете ли участвовать в одном деле. Собственно, я хотел попросить Вас о сопровождении меня на достаточно важной встрече. — И это всё? Ганнибал, я не могу отказать Вам в этом, — мысленно расслабившись, я улыбнулась, но он был холоден. — Проблема как раз в том, что это не всё. На этой встрече Вы должны сыграть мою жену. Всё еще не можете отказать мне?

***