Я клянусь

Становясь бессмертным, ты становишься равнодушным. Пусть не сразу, пусть через боль, но чёрствость настигает тебя, кем бы ты ни был и где бы ни находится. Умирают твои друзья, твои враги, умирают знакомцы и незнацомцы, глупцы и мудрецы… а ты остаёшься. Я стала бессмертной очень рано. В двадцать три года нужно думать о шмотках и парнях, а не о том, сколько именно батарей понадобится для кинетических перчаток. Но, наверное, только из-за этого я долго боролась с равнодушием. Меня нарекли Непокорной, должно быть, потому что я отчаянно сражалась с несправедливостью — в стане врага, среди союзников, в себе самой. Даже несмотря на все упрёки Ианны. Даже несмотря на боль в сердце. Но всё же я сдалась слишком легко. Это произошло где-то между концом обучения и бесконечностью. Просто в какой-то момент я заметила, что меня не смущает ни количество трупов на улицах, ни количество крови на одежде. И, что самое интересное, я чувствовала, будто это… ну, нормально. Так вели себя все вокруг. Что бессмертные, что боги — даже старшие боги. Архей, Флавий, Нерион, будь он трижды проклят… Та же Ианна, хотя она, пожалуй, в первую очередь. И нет никакой разницы, Кирис перед тобой или Лойнар, В Борру ты или на Наори… Спасибо тебе, бессмертный, кричат они — ага, круто, где у вас тут визор, до свидания, у меня, таких, как вы, ещё целая очередь.

***

Это было в Вейнесе, кажется. После гибели Аурии рой мантид буквально сошёл с ума и рассвирепевшим жужжащим зверем выполз наружу. Мать погибла, и дети остались без надзора — сломленные, мстительные. Каждый город, каждый берег оказался под ударом. Мы не спали, не ели, неделями не были в душе, всё как в заправских супергеройских комиксах, только, в отличие от нарисованных героев, у нас действительно не было права на отдых… и на ошибку тоже. Вейнес ещё отстраивали после диверсии горгонид. Реставрируемые дома и мирное состояние окружения дало прекрасную почву для тупых, но многочисленных крыланов. Через несколько часов город был ими облеплен. По счастью, многих из тех, кого обратили в асвангов, ещё удавалось спасти, но жертв мы всё равно не считали. Вместе с отрядом храмовников мы зачищали улица за улицей. Отряд замечал потерю бойца, но хоронить и отдавать почести не было времени — впереди было всегда в два раза больше, чем мы прошли, и с каждой минутой мы могли оказаться в проигрыше. Я хорошо помню встречу с этой девчонкой. Не знаю, почему. Её ещё не успели до конца закутать в кокон, пучеглазая мантида нависла над ней, оплетая паутиной, но девушка, несмотря на парализующие укусы и липкие путы, не сдавалась до конца — последняя из оказавшейся под нападением группы. Мне хватило меньше минуты — оглушить мантиду, поломать ей конечности, разорвать паутину. Ещё с минуту мы стояли друг напротив друга, пока я переводила дух, а храмовники зачищали следующую улицу. — Я знаю тебя, — спасённая посмотрела на меня с интересом. — Ты одна их тех, кто разоблачил Таис, ведь так? — Допустим, — я небрежно отёрла мантидью слизь о рукав, попутно оглядываясь в поисках крылатых сообщников. Так себе момент для знакомства. — Я слышала о тебе от нашей бессмертной охотницы, — девушка улыбнулась. — Я Аппия. — От Аньи, что ли? — я позволила себе усмехнуться. — Здорово, что меня помнят не только адепты. — Спасибо тебе, — Аппия поклонилась, и я удивлённо свела брови. Таких церемоний ещё никто не оказывал. — Мы не забудем твой подвиг. — Сражаться за Элион — честь для меня, — и где я успела нахвататься таких пафосных фраз… Мы попрощались так быстро, как только могли себе позволить. А после того, как Вейнесу перестала угрожать прямая опасность, мне нужно было спешить в другие места. ПолЭлиона сейчас стонало от боли, а нас, богов и бессмертных, не так уж и много. Наверное, я бы забыла об этой встрече через десять минут, как забывала все остальные. Но помешало мне маленькое «но». Уже вечером, когда мне довелась возможность упасть лицом вниз в районе лаборатории и получить пару утешительных слов от Тиберия, я заметила выбивающееся обновление в ленте Элинета. #ЯКлянусь. «Хватит сидеть и ждать, пока боги сделают всё за нас! #ЯКлянусь сражаться, пока последний захватчик не покинет Элион! Кто со мной?» И подпись — Аппия. Это было даже забавно — слышать от смертной подобные слова. Обычно доблестью отличались лишь храмовники, и то… не всегда. Я вспомнила Наори. Я вспомнила Ианнор. Правда, солоноватый привкус во рту оказался не отзвуком воспоминаний, а выбитым зубом — забавно, что я заметила это лишь сейчас. — Ты только глянь на это! — Тиберий протянул мне планшет спустя какое-то время. Одинокий синенький хештег внезапно начал плодиться, как грибы после дождя. Их было неожиданно много, таких одиноких, несогласных, воинственных смертных, так бесконечно уставших от кровопролития и страха. И таких… обычных. Таксистка. Кузнец. Фотограф. Влюблённые туристы. Учитель. Вряд ли кто-то из них хоть раз держал в руках оружие, но каждый из них с гордостью и рвением поддержал нахлынувшую волну ополчения, за каких-то жалких полчаса Элинет был полон возгласов. «Вчера видели асвангов в пригороде! В одиночку не осилим, ищем подмогу!» «Кладка близ Авестена, нужно зачистить, максимальный репост!» Я лишь усмехнулась. На следующий день мне оставалось лишь изумлённо разводить руками. Казавшееся поначалу бесплодным движение внезапно позволило легче дышать… Жить. Впервые за последнее время наш отряд вздохнул спокойно. Впервые за последнее время у нас появилась возможность оплакать погибших и натаскать новичков. Я смогла встретиться с Артисом без необходимости быть в боевой готовности. В конце-то концов, удалось банально принять душ! Это было так… странно. «Большое гнездо жужелиц в пригороде. Завтра на рассвете идём зачищать. Приходите все. Максимальный репост! #ЯКлянусь #Кирис» «Сегодня во время разбора завалов нашлось серебряное кольцо с кианитом с гравировкой „Во славу Элая“. Других следов владельца нет. Если кто-то знает владельца или вспомнил что-то — пишите в лс!» «В районе Фетинского ущелья опять нашли несколько кладок. Сбор на разведку! Максимальный репост! #ЯКлянусь» «Мантиды получили серьёзный отпор: по всему Элиону набирает силы гражданское движение „Принесшие клятву“. Мирные жители поднимаются на бой с чудовищами, а кто не может драться — строят баррикады, патрулируют улицы, снабжают бойцов оружием, доспехами, лекарствами. Ополчение, начавшееся с поста Аппии, простой таксистки из Вейнеса, насчитывает уже миллионы человек.» Начинаешь ценить чужие жизни только, когда эти жизни перестают являться для тебя лишь статистическими данными. Вчера цифры, эти люди неожиданно стали той самой выручкой, Элаевской дланью спасения, которой нам так не хватало. Мне хотелось сказать — Аппия, ты не простая таксистка, ты — великий элионец! Спасибо тебе, Аппия! Правда, нужно было лишь немного подождать. Кладка здесь, нападение там. Всего немного, вот, ещё чуть-чуть разгребём… Сейчас моя благодарность — это ещё один убитый мантид, ещё одни спасённые души, ещё часть отвоёванного пространства. — А ты не в курсе?.. — Тиберий взглянул на меня со скорбным видом, когда я спросила у него, как достать контактные данные Аппии. — Её нет. — Как — «нет»? — я недоуменно вскинула бровь. — Полистай ленту, а то из третьих рук… — учёный устало махнул рукой. За планшетом я потянулась скорее на автомате, чем ради ценной информации. «Ребята… Вчера Аппии не стало. Больно писать… Склепнида. Аппия дралась до последнего, прикрывала наш отход… #ЯКлянусь довести дело до конца.» И внезапно подумалось, что не так уж и важны мне эти смертные, всё равно они сейчас лишь статистические данные. Нужно думать о том, как бы добраться до Нериона, как подготовиться к грядущему вторжению извне — а оно обязательно будет, и как убедить Архея не распускать Совет, если это ещё возможно. Но, знаете… Сегодня я впервые молила Элая за чьё-то бессмертие.