***
- Нам нужно придумать способ, как встретиться с Кейси и ещё раз проговорить план, - озабоченно говорил Рик, - прошла неделя, от неё нет никаких известий. До Дня Рождения Нигана осталось всего 3 дня, я беспокоюсь за неё. - За неё или тебя больше волнует, выполнит ли она свою часть плана? - злился Дэрил. Он всю неделю не находил себе места и готов был сорваться при любом удобном случае. - Дэрил, я уверена, Рик относится к Кейси как к члену группы, его конечно же заботит её состояние. Мы все переживаем за неё. Но у нас нет права на провал, на кону множество жизней, в том числе и её, - Кэрол пыталась успокоить Дэрила. Мэгги и Гленн сопереживающе посмотрели на него, а Мишон ободряюще похлопала его по плечу. - Отец, Кейси сильная. Я не могу и пары минут вынести Нигана, а она столько времени терпит его и его выходки, что иным становится страшно, но не ей, - вступился Карл. - Я рад, что у вас хороший настрой. Возможно, Ниган увёз Кейси или просто не выпускает, но в любом случае на празднике она будет. План она знает на зубок, поэтому отрепетировать и проработать мы сможем и без неё. Я уверен, она придумает способ дать нам знак, что все в силе, - окончил собрание Рик. Когда группа Рика прибыла к театру, который уже был готов к представлению, то дорогу им перекрыли толпы Спасителей, которые собрались на центральной улице, чего-то ожидая. - Что происходит? - поинтересовалась Кэрол у женщины, стоящей в нескольких шагах от группы. - Ниган собирается сделать заявление. Всех собрали. - И часто такое бывает? - спросил Дэрил. - Вообще-то это в первый раз, - с непритворным беспокойством сообщила женщина. Люди Рика напряглись, опасаясь, что их могут раскрыть. Они на всякий случай попытались передвинуться поближе к выходу, чтобы по возможности успеть скрыться. Но им пришлось остановиться, чтобы не привлечь к себе внимание. Все в толпе мгновенно отвлеклись от своих разговоров и замерли, когда Ниган вышел на сцену. Стояла гробовая тишина, только стук ботинок Лидера нарушал её. Рядом с занавесом Дэрил разглядел Кейси, которая не сводила взгляд с Нигана. - Все вы знаете, что через три дня нас ждёт небывалое веселье по случаю моего Дня Рождения. Но в этот день будет не один праздник. Я собрал вас здесь, чтобы поделиться новостью о важном событии в моей жизни! - Ниган повернулся к Кейси и протянул руку в её сторону, она подошла к нему и взяла за руку. - Кейси сделала мне подарок заранее, приняв моё предложение и согласившись стать моей женой, - расплылся в улыбке Лидер. Его речь прервали радостные возгласы и овации Спасителей, в то время, как Рик, Дэрил, Кэрол и остальные просто не знали, как реагировать. Они вопросительно переглянулись, затем посмотрели на Дэрила. - Это разве по плану? - шепнул ему Рик, на что Дэрил пожал плечами и помотал головой. Когда голоса Спасителей утихли, Ниган продолжил: - Поэтому через несколько дней будет не один, а два праздника, День моего Рождения и день нашей с Кейси свадьбы. Поэтому, ха-ха, жду двойных преподношений в качестве подарка! - залился довольным задорным смехом Ниган. Затем он достал из кармана обручальное кольцо с крупным драгоценным камнем синего цвета и надел его на палец девушки, которая с искренней улыбкой приняла его и помахала рукой, демонстрируя под радостные возгласы всем украшение. - Тьфу, как же этот чертов ублюдок любит устраивать представления, - выругался Абрахам. Жених и невеста покинули сцену, толпа Спасителей стала расходиться. К Рику подошёл Дуайт и увёл его в дом к Нигану, где также присутствовала Кейси. - У вас же есть священник, большая редкость в наши дни. Привезите его завтра, я хочу с ним поговорить, - начал разговор Ниган. - Хорошо. Не думал, что ты из таких людей, - пытался как можно больше выяснить Рик. - Из каких? - Ниган был в хорошем настроении, поэтому не разозлился на такую дерзость, да и нравилось ему вести беседы с Риком, чего он отнюдь не скрывал. - Устраивающих свадьбу со священником. - Ха! Ты чертовски прав, Рик. Но понимаешь, женщины, им подавай пышную свадьбу с пятиэтажным тортом и девственно белым платьем. Тут уж приходится подыграть ради любимой женщины, тем более когда она... - Ниган замолчал и прищурился, сомневаясь, стоит ли продолжать дальше. - Когда она что? - не терпелось Рику выяснить всё. - Ладно, я не думаю, что ты будешь особо болтать об этом. Кейси подарит мне наследника, - оглушил он внезапными обстоятельствами. - Она беременна? - Рик старался сделать свой голос более безразличным. - Представляешь! - радостно подтвердил Ниган. - Мои поздравления. - Да начхать мне на твои поздравления, просто привези мне этого долбанного священника, - Ниган как всегда отличился переменчивым настроением. - Для Кейси это важно, а если беременная женщина довольна, то ребёнок в порядке, а я сделаю все ради него. - Ниган тоже сделал мне большой подарок на свадьбу, мой брат поведёт меня к алтарю, - вступила в беседу Кейси. - Он такой заботливый, нам всем повезло, что Ниган нас нашёл и взял под свою опеку. Надеюсь, Рик, твои люди тоже скоро это поймут.***
- Зачем Ниган позвал тебя? - спросил Дэрил. Всем не терпелось узнать подробности разговора. - Ему нужен Гэбриэль, для свадьбы. - Серьёзно? Ему?! - не поверил своим ушам Абрахам. На лицах остальных было такое же недоумение. - Этого хочет Кейси. - Ты видел её? - озабоченно продолжал расспрашивать Дэрил. - Да, - Рик не стал рассказывать про её беременность. - И что нам теперь делать? - спросила Мишон. - Действуем по плану. То, что Гэбриэль официально будет на празднике нам только на руку, лишний человек в момент атаки нам всегда пригодится. Я полагаю, что Кейси тем самым подала нам знак, что наш план в силе. А главное, она сообщила, что Эндрю тоже будет на свадьбе, поэтому теперь нам известно, что склад будет охранять всего лишь один человек. Когда Рик и Кэрол остались наедине, он посвятил её в положение Кейси и попросил пока не сообщать об этом Дэрилу. - Он и так в замешательстве из-за известия о свадьбе. Боюсь, что ещё одна новость перед боем в конец лишит его ясной головы, - сказал Рик. - Когда все закончится, она сама расскажет ему, так будет лучше.