Совместные чтения

Услыхав от Стивена предложение подарить Мелиссе цветы и сводить её в кино, Норман минут на пять завис. Подобной традиционности он от подруги никак не ожидал. Но может быть, в том-то все и дело, что он мысленно наделял её какими-то чересчур сложными для его понимания качествами, а она была всего лишь обычной женщиной, за которой ухаживать довольно просто? Вообще, с ухаживанием у Нормана было туговато. Да, за Хеленой ему в своё время пришлось немного побегать и даже поволноваться, но это было не так уж долго и довольно давно. Все остальные сами весьма прозрачно намекали ему, что он им интересен, и его задачей было только не оплошать в постели и в начале отношений, когда женщины с особой силой ждут всяких там подарочков и прочего внимания. А чтобы вот так, с нуля начать ухаживание, это было почти в новинку… Что ж, если Стивен не соврал, то, вполне возможно, все выгорит без особых проблем и на этот раз и Норман уже завтра утром будет в одной постели с Мелиссой звонить Рукеру и говорить о том, что вовсе не слаба у него кишка. Мысль о том, что Рукер имел в виду не разовый перепих, а серьёзные отношения, он отодвинул до лучших времён. Проблема сейчас была в другом. А именно в том, что заявиться в какой угодно кинотеатр страны с Макбрайд под ручку – это практически гарантия того, что назавтра весь интернет будет пестреть их фотографиями. И руководство их за это по головке не погладит. Подобное без ведома продюсеров не приветствовалось: все появления на людях актёров, между чьими персонажами однажды возможны какие-то отношения в сериале, были тщательно выверены и одобрены сверху. Но так просто отступаться Норман не стал. Он схватил один из дисков, которые недавно купил, да так и не успел посмотреть, убедившись лишь, что это ужастик. А что может быть лучше ужастика для свидания? Мелисса начнёт пугаться, хватать его руку, потом в темноте нащупает вовсе не руку, поймёт всю силу его желания и забудет о фильме, спрятавшись от всех ужасов под одеялом. Вместе с Норманом, конечно. За едой и цветами дело тоже не стало, и вот Норман был на пороге дома Мелиссы в полной боевой готовности сделать этот вечер незабываемым. Пока она распаковывала ещё теплую еду и ставила розы, к которым отнеслась весьма прохладно, в воду, Норман готовил её зал к просмотру фильма. Увы, в спальне телевизора не оказалось, зато на диване в гостиной нашлась гора подушек, которую можно было переместить прямо на пол перед большим экраном. - Ой! - воскликнула Мелисса, когда он выключил свет. - Ридус, я же с подносом, как прикажешь его нести в темноте? И что это на полу? - Подушки, Макбрайд, - хмыкнул он, отмечая, что она уже вполне готова начать бояться. - Давай все сюда и садись вот тут. - Миленько, - пробормотала она, но послушно устроилась среди подушек, сразу придвинув к себе поднос и открыв банку с пивом. Норман сел совсем близко, чтобы иметь возможность оперативно обнять её, когда она начнёт пищать от страха. Отпил пиво из своей банки и нажал на пуск. Спустя несколько минут он позабыл о еде, только время от времени прихлёбывал пиво и косился на Макбрайд, которая совершенно невозмутимо ела за двоих, поглядывая на экран со спокойным любопытством. Она ещё и игру актёров отмечать не забывала, порой говоря, что кто-то переигрывает, а кто-то, наоборот, не дотягивает. Отключившись от её комментариев, которые мешали ему погрузиться в фильм, Норман уже к середине понял, какую ошибку совершил. Раньше он смотрел ужастики в полном одиночестве. И совсем позабыл, почему именно. А причина была довольно проста – он смотрел их и в самом деле боялся. Боялся, мать вашу, и это совсем не смешно! Мелисса, к счастью, не смеялась, когда он вздрагивал в напряженных моментах и забывал дышать, напрягшись всем телом. А в момент развязки она даже великодушно взяла его за руку, помогая пережить весь ужас последнего страшного момента в фильме. - Я так понимаю, ночевать ты снова будешь у меня, - скорее констатировала факт, чем спросила она, включая свет после титров. Норман открыл им ещё по банке пива и удивлённо приподнял бровь. А потом и сам догадался: ну да, в просмотре ужастиков в одиночку всегда был один большой недостаток – оставаться в доме одному после такого оказывалось страшновато. Потому он обычно смотрел их не на ночь или теми вечерами, когда он планировал ещё куда-то идти, чтобы там заодно и отвлечься. Он кивнул и ухмыльнулся: - Желательно ещё и в твоей постели. - Боюсь, этот вариант тебе не подойдет. В моей кровати век назад умерла одна очень злобная старуха. Теперь я периодически вижу сны о её жизни. Всегда чёрно-белые и такие… Странные. Нет, он конечно, знал, что и сама Мелисса была не совсем обычная, но чтобы такое! Она вообще в своём уме? Любовь к старинным вещам — это хорошо, но… Глядя на его вытаращенные глаза, Макбрайд вдруг расхохоталась, едва не облившись пивом. - Норман, моей кровати пять лет, и до меня на ней разве что сторож из магазина спал, и то вряд ли. - Твои шуточки порой без десятой банки пива не разобрать, - буркнул он и склонил голову набок, рассматривая ее ноги, совсем рядом с его. Потом достал молниеносным движением телефон и сделал снимок, тут же выставляя его в Инстаграмм с подписью «Отличный вечер». - Не поделиться ты просто не можешь, - недовольно заявила Мелисса, заглядывая ему через плечо, чтобы убедиться, что ничего лишнего вроде её лица на фото точно нет. И быстро одернула свою толстовку, заметив, как высоко видны её ноги. Комментарии не замедлили появиться, и первый же был простым вопросом: «Надеюсь, ты с Мелиссой?» - Да они экстрасенсы, - изумился Норман. - Подожди, через полчаса еще переругаются из-за возможных кандидатур. И действительно, пользователи Инстаграмма на разных языках мира стали строить свои предположения. Тут и Диана промелькнула, и Эмили, и Сесилия. Увидев имя Кэрол среди прочих, Норман оживился и заодно придумал, чем отвлечься от кадров из только что просмотренного фильма, до сих пор стоящих перед глазами. - Где твоя книга? Ну та, что про нас? Надо же прочитать, что мы в том домике дальше делали! - увидев её улыбочку, он грозно уточнил: - Только не говори, что все уже прочитала без меня! - Не было времени, дорогой, - прощебетала Мелисса, вдруг становясь немного другой. Она словно вспомнила о чем-то и стала от этого воспоминания более… более женственная, что ли. Хотя в недостатке женственности её в принципе нельзя было упрекнуть. А может быть, более сексуальная. И больше, чем ещё пять минут назад, к нему расположенная. - Держи, - она протянула ему книгу и снова плюхнулась рядом на пол среди подушек, прижимаясь к нему бедром и больше не поправляя толстовку, от края которой было чертовски сложно отвести взгляд. Всё-таки найдя в себе силы это сделать, Норман нашел нужную страницу и начал читать вслух, проговаривая фразы Дэрила его голосом, а слова Кэрол делая нарочито писклявыми. - Почему ты поехал за мной, Дэрил? Ты должен вернуться! - пропищал он и отметил уже от себя: - Интересно, она действительно хочет услышать правду? - И какова же, по-твоему, правда? - поинтересовалась Мелисса, которая уже должна была и сама прочитать через его плечо, что Дэрил там только промямлил что-то невнятное вместо того, чтобы наконец отыметь свою женщину так, что у неё и мысли больше не будет о разлуке. - Ну примерно такая, - Норман откашлялся и снова заговорил голосом Дэрила: - Потому что ты мне нужна! Потому что ты, блин, сначала приручила меня, как в той дурацкой книжке, что читала детям, а потом взяла и свалила, как так и надо! Потому что я хочу тебя, женщина, если ты, блин, ещё не поняла этого! - Когда ты успел прочитать, что там было дальше? - спросила Мелисса, завороженно глядя в его глаза. Такая близкая и желанная в этот миг. Приоткрытые губы и блестящие, хотелось бы надеяться, что не только от выпитого, глаза. Обнажённое колено, прижимающееся к его ноге, и её рука на его собственном плече. Дыхание, щекочущее его шею. Он потянулся её поцеловать, плохо понимая в этот момент, он ли так хочет коснуться этих губ или в нем говорит Дэрил, увидевший в женщине рядом Кэрол. Но она разрушила магию момента, резко отвернувшись и почесав Линкольна, уже подобравшегося к ним поближе, по спине. Норман с трудом сосредоточился на действительности и вспомнил её вопрос. - Я не читал, что дальше, - удивился он и торопливо перелистал страницы со всякими ходячими, консервами и автомобилями к очередному разговору. Реально почти угадал. Ну разве что с «Маленьким принцем» переборщил. Но откуда она это знает? Она ведь сказала, что не читала без него. - Я, когда листала в первый раз, случайно наткнулась на ту же сцену. Ну что, спать? Уже поздно, а завтра на встречу со сценаристами надо ехать. - Как скажешь, хозяйка, - не стал настаивать на продолжении вечера Норман, уже понявший, что его, вернее, Стивена, идея о свиданке провалилась с громким треском. Наверное, парень плохо знал женщин. А кто их знает хорошо? Другие женщины! С этими мыслями, поцеловав улыбающуюся Мелиссу в обе щеки, он отправился в свою комнату, как мысленно уже называл гостевую. Да так и уснул в раздумьях, к кому бы ещё можно было обратиться за советом, раз уж он понятия не имеет, как подступиться к такой женщине, как Макбрайд. Проснулся он в темноте от какого-то звука. Звука шагов. Торопливо ущипнул себя за бок, чтобы убедиться, что действительно не спит, и пожалел, что рядом нет верного Дэрилового арбалета. Ведь раздающиеся совсем близко шаги даже отдалённо не были похожи на шаги Мелиссы.