Голос

*** Чем Барри ненавидел сон после неудачного дня, так это тем, что его подсознание, вместо отдыха, необходимого для разума, продолжало его терзать, припоминая всевозможные провалы. От неудачи в детском саду, до чьей-то смерти… поэтому Аллен попытался оттянуть «отбой» до последнего. Штудировал интернет, отчаянно надеясь найти хоть какую-то информацию о «волках», не связанную с фанфиками по «Сумеркам» или «Волчонку». Но увы, кроме этого и сотни страшилок об оборотнях он ничего не нашёл. Нарушив обещание, данное Джо, он даже сбегал на спидфорсе в участок, быстро проверив полицейскую базу. Он надеялся найти хоть что-то. Может быть, отчёты постовых о нападении бешеных собак, накрытие подпольных клубов бойцовских собак или лабораторий… Но ничего. Раздосадованный и обессиленный Барри решил всё же поспать немного, чтобы не стать утром жертвой праведного гнева Кейтлин. Он ведь в самом деле сделал всё, что только мог. И впервые за долгое время, разум был с ним солидарен. И решил дать подсказку при помощи сна: Ему тогда было 16. Подготовка к поступлению в колледж шла полным ходом. Каким-то чудом он убедил учителя химии дать ему несколько дополнительных занятий накануне Рождественских каникул. И Барри, как всегда, опоздал на автобус. Решив, что прогулка пойдёт ему на пользу после нескольких часов решения уравнений по органике, Аллен не стал дожидаться следующего и беспокоить Джо. В Централ Сити заглянул снег. Глупо было отказываться от шанса пройтись под снегопадом. Вот только через несколько кварталов он пожалел о своём решении. Сначала из-за угла за ним увязалось двое, но Барри сохранял спокойствие. Он знал, что не нужно ускоряться или отвечать им, а как можно быстрее выйти на более оживлённую улицу. Вот только ему это не удалось. Путь к спасению ему закрыло ещё трое. - А что это ты не в постельке, малыш? – куря дешёвую сигарету, поинтересовался их главарь. - Как раз туда направляюсь, если можно, – спокойно ответил Барри. - Не так быстро, нам кое-что нужно из-под тебя. - «Деньги на школьный обед», - опередил их предсказуемую остроту парень, – Простите, мне их выдают перед школой утром. - Не дерзи, - фыркнул один из них, – Иначе мамочке придётся тратиться тебе на новое личико, – он вынул из кармана армейский нож, – Давай сюда кошелёк и плеер, живо! - А твоему ротику мы найдём другое примене… - задира не смог договорить. Его прервал вой. Волчий вой. Из-за угла брошенного несколько лет назад дома вышел зверь. Его масть нельзя было понять в полумраке улицы, но размеры были слишком уж большими для бродячей собаки. Барри не особо любил биологию, но ему сразу стало понятно, что это волк. Огромный хищник, более уместный в национальном парке где-нибудь на севере страны, чем в городском районе, вздёрнув верхнюю губу, медленно приближался к группе. - Тими… что это за хрень? – дрожащим голосом спросил один из «банды», которая сбилась в один комок. - Откуда я знаю… - голос главаря испуганно сел. – Твою мать… что делать? - Я не ходил к скаутам, - пробормотал кто-то из них, – Не знаю. А желающий найти применение рту Барри, не придумал ничего лучше, чем поджечь петарду и бросить зверю под лапы. Тот сделал пару шагов назад, но даже не думал сбегать. А после хлопка, вздёрнул загривок, и с тихим рычанием прижал уши к плоской голове, группируясь для броска. Сам Аллен похолодел от страха, но предпочёл не двигаться. Парни тоже замерли, надеясь, что зверь предпочтёт более слабого. Ещё одна ошибка. В два прыжка зверь оказался возле них, цапая за руку главаря. С нечеловеческим визгом, тот попытался пырнуть зверя, ожидая помощи от подельников, которые уже разбежались. Но волк и не думал его держать. Будто понимая, чем грозит ему встреча с ножом, тот разжал челюсти, позволяя незадачливому грабителю уйти. Фыркнув им вслед, волк повернулся к Барри. Тот прижимался к стене, сжимая в руке кусок кирпича. Как будто у него есть хоть какой-то шанс на успех в этой схватке. Опустив голову, волк пристально смотрел на него жёлтыми глазами, когда в их глубине мелькнула синяя искра. Ошарашено вскинувшись, тот вдруг сорвался с места, спеша скрыться в усилившимся снегопаде. - Спасибо… - всё ещё не придя в себя, бросил ему в след Барри. Он подскочил на постели, тяжело дыша. Разумеется, тогда он списал размеры животного на шоковое состояние. Но теперь… кто знает, возможно, тот волк и вчерашнее превращение Стэна как-то связаны. Нужно рассказать об этом Кейтлин и Циско, и как можно скорее. В этот момент его мобильный сообщил о том, что его голосовая почта вот-вот будет переполнена. Барри бросил взгляд на часы – да нет, он не проспал. И вообще у него сегодня выходной. Телефон снова пискнул. Опомнившись, Барри торопливо взял трубку: - Барри, слава богу.. - Фелисити? – он сонно потёр переносицу, прогоняя остатки сна, – Что-то случилось? - Даже не знаю как об этом сказать… - Серьёзно думаешь, что после всего случившегося меня можно чем-то удивить? Оливеру нужна моя помощь? - На самом деле нужна помощь вас всех… Вчера ночью на Оливера напали во время ночного патруля. - Кто? - Сначала мы с Дигглом подумали, что это обычный человек… Под воздействием того «сверхчеловека». - Биволо… - Да, он самый. Оливер пытался быть с ним осторожнее, но потом этот человек превратился… - девушка замялась, подбирая слова. - В огромного волка больше полутора метров в холке и больше трёх метров в длину? - У вас тоже был подобный инцидент? - Вчера где-то в пять часов вечера, - Барри закусил губу. - Как Оливер? - Чуть не остался без ноги, но всё-таки поймал его. - Как? – он отмахнулся от уже привычного чувства «почему у меня не выходит быть таким героем, как Стрела» - Пять стрел с лошадиной дозой транквилизаторов его доконали. Как скоро вы сможете приехать? - Если успеем на экспресс, то к полудню, – пока Барри так и не нашёл способа безопасно переносить людей на такие дальние расстояния. - Мы ждём вас. Зрелище, которое встретило их в убежище Стрелы через несколько часов, ужасало и по-своему восхищало. Огромный зверь метался по клетке, угрожающе скалясь всякий раз, когда он встречался взглядом со своими пленителями. Хоть его размеры и были аномальными, но не было ощущения того, что волк не владеет своими габаритами. Он прекрасно чувствовал, когда повернуться и в какой момент место для манёвра закончится. - И когда ты собирался сказать мне, Барри, что ваш «сверхчеловек» научился будить зверя в прямом смысле этого слова? – заметил Оливер. - Я не видел его с той неудачной попытки отправить их в твою тюрьму, - стыдливо признался Барри, – Я понимаю, что должен был отловить их, но столько всего произошло. - К тому же превращение происходит не от влияния Биволо, – вступилась за друга Кейтлин. – Я исследовала шерсть, что осталась в нашем распоряжении, никаких следов влияния я не обнаружила. Возможно, кровь даст больше. - Не хочу тебя огорчать, - заметил Диггл, – Но говорящих с собаками* тут нет. Особенно с таким. - Мне подойдёт и образец крови, взятый после обратного превращения, – миролюбиво заметила Кейтлин. - Одна только проблема, как вернуть его обратно в человеческий облик? – Оливер прислонился к стене. Рана давала о себе знать, несмотря на все усилия последнего сделать вид, что всё в порядке. - Странно то, что он всё ещё под влиянием Биволо, – заметил Барри, вежливо делая вид, что не замечает как больно Стреле, – Наш «волк» в какой-то момент его почти сбросил. Оно вернулось лишь тогда, когда он вернулся. - И насчёт вашей раны… - Кейтлин, как врача, куда больше волновало то, что Стрела был укушен неизвестным существом - Я исследовала кровь Оливера, – перебила её Фелисити, – Ничего не обнаружила. Даже вируса бешенства. Может быть, я что-то упустила, ты же проверишь? - Да, идём, – дамы перешли в лабораторию, пока Циско начал настраивать с Барри прожекторы: - Мне пришлось повозиться со светом. Зрение собак отличается от человеческого и их цветовой спектр меньше нашего. Я учёл это, надеюсь, что сработает. Когда девушки вернулись в комнату, где была клетка, «световое шоу» еще продолжалось. И Барри с Оливером были облачены в свои костюмы на случай, если это сработает. Безнадёжным происходящее нельзя было назвать хотя бы потому, что зверь перестал метаться, наблюдая как завороженный за огоньками. Алое пламя в глазах начало меняться вслед за светом прожекторов, пока зрачки не стали серыми. Затем тот начал уменьшаться в размерах, но, не доходя до размеров обычного волка, принялся терять остатки звериного обличия: морда сузилась до человеческого лица, ушки снова приобрели форму раковины, шерсть по всему телу стремительно «редела», а потом, с хлопком, тот обернулся мужчиной средних лет, брюнетом с серыми глазами. Моргнув несколько раз, он забился в угол клетки, закрывая лицо одной рукой от яркого света, а другой пытался хоть как-то скрыть тот факт, что он предстал перед двумя супергероями и их командами в костюме Адама. - Боже… - еле дыша от ужаса, прошептал мужчина. - Спокойнее чувак, - первым опомнился Циско. – Она врач, – он указал на шатенку, - Она чего только не видела, – он качнул головой в сторону Фелисити, – Эти двое вообще супергерои, а нас, как их бро, – он наглым образом приобнял правую руку Стрелы, Диггла, - Тоже нечем не проймешь. - Вы помните, что с вами произошло? – перебил его Оливер, которого душевное спокойствие пленника заботило в последнюю очередь. - Помню, что странный человек с алыми глазами окликнул меня, вынуждая «обернуться» и потом… - мужчина вздрогнул, – Я чуть не загрыз всех этих людей. Спасибо, что остановили меня, Стрела… - Я легко отделался. Хотелось бы только услышать подробнее об этом «обращении». - Рад слышать, вот только я буду более расположен к общению, если мне дадут хотя бы брюки и выведут из клетки, - усмехнулся мужчина. После короткого совещания, просьба пленника была выполнена. Желание Оливера поговорить с ним наедине, тоже можно было понять. К тому же включённый диктофон не позволит упустить никакой информации. Следов влияния Биволо на нём больше не было, но о полном душевном спокойствии говорить тоже не приходилось. Нервно потирая плечо, после укола с успокоительным, мужчина жадно пил предложенную воду: - Боже, что я мог натворить в городе, со мной никогда не было подобного. Даже когда я только осваивал это. - Значит, вы всю жизнь можете… - Обращаться в волка? – мужчина усмехнулся, – С тринадцати лет. Меня зовут Ник, кстати. Ник Андерсон. - Думаю, вы понимаете, что я своего имени назвать вам не могу. - Понимаю и надеюсь, что вы не передадите меня в правительственную лабораторию, - поставив стакан, Ник сцепил руки перед собой. - Для меня главное, чтобы вы не предоставляли угрозу для жителей города. - Поверьте, я уже пятнадцать лет не могу быть угрозой для кого-либо... И, если вы позволите мне вернуться к жене и сыновьям, мы уедем отсюда. - Если мы убедимся, что вы не угроза, вам не нужно будет уезжать. Моя помощница сотрёт всё с камер. Сможете жить так, как жили. - Не в этом дело, сэр. Моему сыну скоро тринадцать. Ему нужно учиться контролировать это. До того дня, как он встретит свой «голос». - Голос? – Оливер нахмурился, впрочем, из-за капюшона Нику не было это видно. - Я знаю, что вы хотите узнать, но поверьте, ничего кроме того, что это перешло мне от отца, ему от деда, ему, в свою очередь, от матери, мне неизвестно. И никогда не хотелось узнать, - Ник не собирался откровенничать с мстителем Старлинг-Сити. Оливер по-человечески понимал его, вот только не просто довериться тому, кто несколько часов назад трепал тебя, как куклу. - Но вы же сами признались, что не контролировали себя вчера ночью. - Я тут ни при чём, это всё тот человек… Он разбудил во мне всю сдерживаемую злость. Зверю нельзя объяснить, почему ты не можешь послать ничтожество, которое ты прихлопнул бы, как муху, не превращаясь. Волк понимает, что такое альфа стаи, а не что такое недомерок босс, сын главы компании, – Ник дёрнул уголком губ, – Так что, ищите способ, как изолировать его, а не меня. Решение Оливера отпустить Ника, как и ожидалось, до конца смог понять лишь Барри. - И что теперь? – недовольно поинтересовался Диггл. - Если он не чей-то эксперимент, то что это за хрень? - Нам просто нужна консультация одного специалиста по древности, - миролюбиво ответил Оливер. Роль консультанта по вопросам античности, досталась никому иному, как Картеру. Благо, лучшего специалиста им бы точно не удалось найти. - Сталкивался ли я с людьми волками в древнем Египте? – человек-ястреб погрузился в воспоминания, – Нет. Но мне доводилось их встречать. В одной из жизней, которую я провёл без Кендры. Я родился в стране, которая теперь зовётся Германией. Поселение, где я жил, было выкошено войной. Но этой богине всегда мало крови. Однажды к нашим воротам подошёл отряд в несколько сотен, и их лидер потребовал перехода под знамёна их князя. Мужчин оставалось не больше двадцати - глава поселения ушёл на войну, оставив младшего сына за себя. Они отказались перейти. Враг дал нам время до утра. В ту ночь младший сын собрал всех мужчин и ушёл, сказав, что раз новый бог их отверг, они обратятся к старым. И на рассвете на отряд вышла стая из двадцати волков, размером больше медведя. И они разорвали отряд в клочья. - И что же, все вернулись? – тихо спросил Барри, чьё живое воображение нарисовало эту битву. Огромные звери, как пушинки отбрасывают от себя пеших воинов. Клыки без каких-либо усилий прокусывают стальную броню. - Трое пали в бою, ещё двое умерли от ран. А пятеро… - Картер вздохнул, – На всю оставшуюся жизнь остались волками и ещё долгие годы бродили по лесам, окружавшим поселение. - То есть десять из них снова стали людьми? Как? - Они сами не могли объяснить этого, лишь сказали, что чувствовали зов и не могли не ответить на него. Разумеется, после всего этого, свой вечер Барри решил посветить очередной «пробежке» по городу. Самое странное, что его вывело из равновесия не то, что два города наводнили потомки оборотней тысячелетней давности, которыми правит сдерживаемый в большом городе гнев, усиленный Бивало. А то, что столкнувшись с чем-то новым, он опять растерялся! Почему у Оливера всегда, на любой случай жизни есть «стрела», а он каждый раз вынужден отыгрываться во втором раунде?! Когда это только кончится и всё схвачено будет уже у него? - Эй, Барри, ты тут? – динамик прервал тактичное молчание. – Тут Негодяи решили обчистить хранилище Банка. Точнее, уже обчистили и заканчивают. - Я займусь этим, – да, его договор со Снартом подразумевал лояльность Флэша к подобным «инцидентам», но это же не значит, что он должен так облегчать им задачу. Несколько секунд спустя он уже был у старенького форда, который никто бы не заподозрил в том, что он служит транспортом для добычи грабителей. - Что-то примитивно работаешь в этот раз, Снарт, – почему каждую их встречу они начинали со словесной дуэли? Хотя, должна же в его жизни быть какая-то стабильность. - Не было времени готовить что-то грандиозное, Скарлет, - тот лишь усмехнулся, – Прости. - Ну, для Мика ты нашёл время устроить побег, – Барри проводил взглядом Мика, который спешил догрузить добычу. - Ревнуешь? – Леонард с хитрой улыбкой наклонил голову. - Что ты.. несёшь, – от возмущения тот оробел на несколько секунд. - Вау, Скарлет, мне приятен твой интерес, но я повенчан с работой. - Снарт, заканчивай обмениваться с ним цитатами «Шерлока», сваливаем. Или мне его ускорить? – Мик поспешил выхватить свою пушку. Задаться вопросом о том, с каких пор у Рори интерес к сериалам и как тот смог переплыть залив, где температура была всего 8 градусов, живым, Барри не успел. Потому что в этот момент в переулок влетело двое красноглазых, – девушка и мужчина. Барри переключил своё внимание на них, не заметив, как напрягся невозмутимый капитан Холод: - Биволо! Ты снова где-то скрылся? Выходи! И прекрати использовать людей Централ-Сити, как свои куклы или живые щиты. - И не подумаю, Флэш. Скорее они будут теперь цепными собаками, - Биволо вышел из-за угла. – Снарт, я помню про долг. У вас с напарником будет 15 секунд. А вы – он посмотрел на людей, которые озлобленно сипели, – Разберитесь с красным и возвращайтесь. «Похоже, помимо эмоций, он научился контролировать разум», - подумал Барри, наблюдая за превращением. Два волка с одной стороны и два преступника с другой, вот уж и молот и наковальня. - Мик, уходи, - Снарт отчего-то не спешил уходить, – Через 3 минуты тут будут копы, помнишь? От этих трёх минут осталось одна. - Уверен? - Дуй к Лиз! – Леонард терял терпение, наблюдая за тем, как волки начали брать Флэша в кольцо. Конечно, стоило дать ему пушку, перед тем, как Мик уедет. Но увы, у зверя немного другие приоритеты. В теории, он мог бы и не ввязываться в эту драку. Они же не настоящие звери, чтобы иметь «территории». Да в конце-то концов, можно было их просто слегка приморозить. Но что-то в этот раз в нём требовало вмешательства. Воспользовавшись выросшей силой, Снарт забросил пушку на крышу до того, как рука сменилась на лапу, вместе с его центром тяжести. Пока Циско искал невозможное – место в центре города, где вечером будет мало людей, чтобы Барри мог вытолкать волков туда, Флэш пытался освоить методику говорящего с собаками. Жаль, что на гигантских волках это не работало. За его спиной раздался какой-то грохот. Барри повернул голову. На месте Снарта стоял третий волк. Чуть больше, чем эти двое, и чёрной масти. Лучше быть уже не может! Но, как ни странно, третий волк не торопился присоединиться к ним. Отряхнувшись после превращения, он громко зарычал на волков, сверкая жёлтыми глазами. Он контролирует себя? А на сколько? И, в таком случае, Флэш для него союзник или закуска? Волки на какое-то время забыли о Барри, опустив головы, они пошли на чужака, грозно рыча. Чёрный волк чуть присел, скалясь и угрожающе лая*. Волчица, потеряв терпение, первой решила выяснить, что представляет собой новоявленный противник. В волчьем мире не было джентльменов, чёрный волк с рыком впился в её горло, от души швыряя о землю. Бурый волк сорвался с места, бросаясь на защиту подруги. Он скинул обидчика, пытаясь перевернуть того на спину. Чёрный был готов и к этому. От души грызнув его за переднюю лапу, он сбросил противника, прихватывая за шею теперь его. Волчица не избавилась от влияния Биволо, но в битву больше не вмешивалась. Будто что-то ей не давало. Улица была явно узкой для них, но мешало это только бурому. Чёрный, хоть и был больше, легко уворачивался от его челюстей, сильно кусая в ответ за шею или загривок, раз за разом прижимая к земле. Отшвырнув от себя щенка в последний раз, он взбил загривок, грозно рыча. Поскуливая, парочка бросилась прочь под рёв машин и вой сирен. Барри чувствовал, что должен последовать за ними, пока не поздно, поймать, остановить, оттащить в С.Т.А.Р. Лабс. Но, может быть, сначала нужно разобраться со Снартом? Чёрный волк остался стоять на месте, провожая их не мигающим жёлтым взглядом. - Снарт? – ухо зверя дёрнулась, и тот повернул морду в сторону Флэша. Его глаза были жёлтыми без намёка на алую искру. – Ты в порядке? Где-то в глубине мелькнул синий цвет, но не тот, которым вчера Биволо заворожил Флэша, а тот, что напоминал цвет глаз Леонарда. Ошарашено моргнув, зверь повернулся в противоположную от сбежавших волков сторону и рванул куда-то. Барри рванул было за ним, и ему было бы достаточно доли секунды, чтобы догнать, но сейчас важнее пытаться поймать тех двоих. Поэтому он остановился, провожая взглядом зверя, который прыгнул в водосток и пустился к коллекторам. Ну да, старые трубы достаточно широкие, даже для такого большого зверя. - Барри, те два волка прыгнули в фуру, - Циско почти охрип, пытаясь докричаться до него. – Их увёз Биволо. Постараюсь отследить куда. Их нужно догнать. - Нет, если они окажутся на улице, то жертв будет слишком много. -А Снарт? - Знаешь, - Барри повернул голову, с интересом рассматривая криопушку, которая валялась на пожарной лестнице, – Мне кажется, он сам к нам придёт. Лапы сами несли Снарта по старым катакомбам к их дому по двум причинам. Первая - убедиться, что Лиззи в порядке. А о второй он не хотел думать. Сейчас главное убежать. Подальше от странного зова, раздавшегося от Барри Аллена.