Змеиная кожа

Что-то увидев в твоих глазах, Я навсегда потеряла покой. Нет, там не боль, не обида, не страх - Там вовсе не ты, там кто-то другой. Кажется, жуткую тайну твою Узнала случайно я одна; Молчанье своё тебе подарю, Клянусь, навсегда, навсегда. Прохладный зелёный, краснеющий мрак... Блестит, как змеиная, кожа твоя. Ты мне не друг и ты мне не враг, Ты просто Зло и опасен твой яд.

1. Приближалось время Рождества. Хогвартс и его окрестности было невозможно узнать: всё покрыло толстым слоем пушистого белого снега, и линия Запретного леса на горизонте больше не казалась зловеще чёрной и неприступной. Деревья стряхнули с себя привычный угрюмый мрак и принарядились в пуховые шубки. Даже изъеденные временем стены замка перламутрово заблестели инеем. Из окна Когтевранской башни виднелось уже скованное льдом Чёрное озеро, и множество проложенных в снегу темных тропинок, сетями избороздивших белоснежную землю. Луне казалось почти кощунством топтать такую красоту. Она говорила об этом некоторым своим однокурсникам, но те лишь отмахивались, кто с улыбкой, а кто раздражённо. Девушка никогда не задавалась вопросом, почему к ней странно относились, она просто была собой, и чувствовала себя вполне гармонично. Хотя нынешнее её состояние вряд ли можно было назвать комфортным. Внутри каменного замка стоял жуткий холод, и Луна периодически ёжилась, покрепче запахивая зимнюю мантию на груди. Сегодня была суббота, и девушка осталась в общежитии почти одна, потому что большинство студентов старше второго курса отправилось на долгожданную прогулку в Хогсмид. Луна же пообещала себе, что ни за что не ступит на безупречный снег. Да и, к тому же, чего она не видела в этом Хогсмиде? Куда приятнее было сидеть в тишине и мечтать - в голове постоянно крутились чудные образы, такие волшебные, что всему магическому миру и не снилось. Но в этот раз, впервые за пятнадцать лет жизни её мыслями завладело нечто земное. В тот день в главном зале было привычно и шумно. Это всегда раздражало, и Луна не могла понять, как в подобном месте можно нормально поесть. Поэтому она отсаживалась на самый край факультетского стола, прячась ото всех за журналом: во время завтрака к ней прилетела папина сова и принесла новый номер «Придиры». Именно этот мир, описанный на глянцевых, пахнущих свежей краской страницах, был ей интересен. Она почти не замечала праздничной красоты убранного к Рождеству зала. Блеск золотых и серебряных украшений, аромат елей и волшебный потолок не производили на нее ровным счётом никакого впечатления. Перед глазами мелькали мантии и серебристо-зелёные, чёрно-жёлтые, серо-синие и золотисто-красные полосатые шарфы. Студенты наспех наматывали их на шеи и спешили на улицу. Завтрак подходил к концу, и огромная зала почти опустела. Только кое-где маленькими группками галдели первокурсники. Луна наконец смогла приняться за еду, считая, что хоть по выходным, но может позволить себе такую маленькую роскошь, как поесть в тишине. Впрочем, что-то упорно не давало девушке покоя. Луна почти физически ощущала, как в неё упирался чей-то взгляд. От кого именно исходило это странное, непонятное и необычайно волнующее беспокойство стало ясно довольно скоро. Она подняла глаза и увидела Гарри Поттера. Тот, сидел один, без друзей, и в Луне вдруг проснулась жалость к нему. Заметив её внимание, парень сразу отвернулся. Он странно морщился, будто от сильной боли. Луна теперь, не отрываясь, следила за ним, хмурясь всё больше и больше от каждой гримасы, искажавшей его лицо. Сначала юноша просто облокотился на стол, а затем и вовсе уткнулся в него лбом, прикрыв голову руками. Не задумываясь о том, что делает, девушка встала и направилась к нему. Гарри всё ещё полусидел, полулежал, когда в зал вбежали Рон и Гермиона. Луна остановилась на полпути, наблюдая за тем, как гриффиндорка расталкивает Гарри, а тот вскакивает от неожиданности, отталкивает остолбеневшего Рона, что-то выговаривая им обоим и, не глядя больше ни на кого, выходит из зала. Гермиона отчего-то зло глянула на Рона, тот пожал плечами, после чего они оба бросились вслед за Гарри. Луна едва успела разобраться в собственных противоречивых ощущениях, как ноги сами понесли её за ними. Она остановилась только перед распахнутыми дверьми, ведущими в ослепительно-белый зимний двор. Мгновенно ошеломлённая ледяным порывом ветра, ворвавшегося в холл вместе со снегом, она пожалела, что не взяла с собой шарф. Впрочем, тут же об этом забыла. Ее вниманием полностью завладел разозлённый Гарри, бегущий за ним Рон и кричащая им вслед Гермиона. Странно, Луна ни разу не видела, чтобы эта троица так себя вела. Особенно Гарри… Девушка застыла как вкопанная, не в силах сдвинуться с места, вглядываясь в три тёмные фигуры, в напряжённое лицо Гарри, который неожиданно резко развернулся, разметая снежную пургу, но посмотрел не на Гермиону и даже не на молчаливого и напуганного Рона, а прямо на неё, на Луну, не отрываясь и не моргая, словно передавая ей некое безмолвное послание. Девушка вздрогнула, сбрасывая оцепенение, вызванное утренними воспоминаниями. Интересно, где сейчас Гарри? Неужели отправился с друзьями в Хогсмид в таком состоянии? Луна ещё раз взглянула на заснеженные просторы Хогвартса. Поттер никогда особо не волновал её. Раньше она смотрела на него, как на картинку вверх тормашками, которая теперь вдруг перевернулась. То ли из-за того, что ей стало не по себе при виде его боли, то ли из-за странного ощущения, исходившего от него, ощущения внутренней силы. Словно он внезапно приоткрыл перед ней какую-то важную тайну… То, что Гарри неуловимо изменился, Луна заметила еще в начале учебного года. Раньше он всегда был таким задумчивым и серьёзным, что казалось, серьёзней и быть не может. Однако все представления Луны об этом юноше разрушились в одночасье. Теперь он стал для нее самой интригующей и загадочной личностью. Она никому не говорила о своих подозрениях, надёжно запрятав эти мысли как можно дальше. И, неожиданно для самой себя, захотела, больше всего на свете захотела узнать его манящий тёмный секрет. 2. Во время обеда в Большом зале никто из троицы не появился. Луну это очень расстроило, ведь она ждала их возвращения каждую минуту. Её нервное напряжение достигло предела, и девушка просто-напросто убежала из зала. Некоторые студенты проводили её насмешливыми взглядами, другие покрутили у виска. Полоумная Лавгуд… Собственный неожиданный жгучий интерес был непонятен Луне. Она брела по холодным коридорам, не замечая ничего вокруг, выбирая такие пути, по которым редко кто ходил. Ей просто необходимо было подумать. Ещё раз подумать… Она почти добралась до очередного поворота, когда услышала чьи-то шаги. Прямо ей навстречу вышли Рон и Гермиона. - Он совсем с ума сошёл! – воскликнул парень, держа спутницу за руку. - Тише, - шикнула Гермиона, заметив Луну и прибавляя шаг. Рон неодобрительно взглянул на нечаянного свидетеля их непонятного и, видимо, секретного разговора будто говоря: «Ну, чего уставилась», - и покрепче прижал руку Гермионы к себе. Только теперь Луна обратила внимание на испачканные пальцы девушки – с кончиков капала кровь, оставляя рубиновые точки на полу. Девушка отметила слегка помятое и напуганное лицо гриффиндорки и злое - Рона. «С ума сошёл»… О ком они говорили? 3. Гарри объявился только к ужину. Он быстро и с удовольствием поел и, не дожидаясь отсутствовавших друзей, покинул зал. Луна последовала за ним, молясь про себя, чтобы он не обернулся и не заметил её в толпе учеников. Дыхание сбилось и задержалось на несколько секунд - Гарри всё-таки оглянулся, будто чувствуя, что кто-то наблюдал за ним. Видимо, у него была назначена встреча возле кабинета Древних рун на втором этаже, у которого он и остановился. Луна заняла наблюдательную позицию за удачно подвернувшимися рыцарскими доспехами. Вряд ли она что-нибудь сможет отсюда услышать, но увидит непременно. Вопреки всем немыслимым предположениям, успевшим зародиться в её светловолосой голове, к Гарри подошёл Рон. Даже из укрытия было видно, до чего тот был рассержен. Он почти не смотрел на друга, перекинулся с ним парой фраз и передал что-то крохотное. Что-то… Луна не сумела разглядеть. Гарри сразу же просиял и вместе с Роном удалился в сторону Больничного крыла. 4. - Здравствуй, Гермиона. - Привет, Луна. Как дела? Луна подстерегла гриффиндорку, когда та выходила из Больничного крыла. Гарри с Роном поспешили по своим делам, оставив её одну. А Луна только того и ждала. - Нормально. А у тебя? Что-то стряслось? Я видела вас с Роном сегодня… - Да, я знаю. Не переживай, всё уже в порядке, - заверила Гермиона, показывая забинтованное запястье, - ничего особенного, просто порезалась. - Ясно… - неуверенно протянула Луна. - И как это вышло? - Да вот, - натянуто заулыбалась гриффиндорка, отчаянно пряча взгляд. - Мы с Роном гуляли и… Гарри! Девушка почти с радостью поспешила на встречу невесть откуда взявшемуся юноше. - Ну как, тебе уже лучше? – улыбнулась она, периодически бросая тревожные взгляды в сторону Луны. - Привет, Луна, - бросил парень, игнорируя вопрос подруги. В их коротком диалоге чувствовалась какая-то неестественность и напряжённость. К тому же, вопрос о самочувствии было бы куда логичнее адресовать Гермионе, только что покинувшей мадам Помфри. - Давай потом поговорим, Гермиона, - холодно произнес Гарри и улыбка, возникшая на его лице, показалась совершенно лишней. Цепко ухватив девушку за больную руку, Гарри попрощался с Луной. Гермиона отчаянно поморщилась, но стерпела. До чего же все это было неправильно, совсем не так, как должно было быть. Гарри, грубый и какой-то ненастоящий… Луна была теперь практически уверена в том, что перед ней некий таинственный двойник, когда Гарри, словно дополняя и без того странную картину, почти силой потащил Гермиону за собой. Девушка обернулась, и на её лице явно читалась тревога. Луне вдруг отчётливо показалось, будто Гарри появился здесь вовсе не случайно, а как раз вовремя для того, чтобы кое-кто не узнал больше, чем следовало… 5. В воскресенье в Большом зале царила необычайная тишина. Многие студенты решили пропустить завтрак, чтобы поспать подольше. В таинственном утреннем полумраке тускло светились золотые кубки и блюда на столах, отражая блики множества парящих под потолком свечей. Есть Луне не хотелось. Просто кусок в горло не лез. Всё её внимание снова приковывал гриффиндорский стол. Она искала взглядом Гермиону, но заприметила только Гарри и Рона. На душе было до омерзения неспокойно. Парни молча ели. Вроде бы, не происходило ничего особенного, но девушка не могла оторвать от них взгляда. Она словно ждала чего-то. Когда они наконец заговорили, близко придвинувшись друг к другу, Луна тщетно попыталась разобрать хоть слово. Мимика и движения губ ничего не проясняли. Только глаза Гарри лихорадочно блестели. Ненастоящие, скрытые под фальшивым изумрудным сиянием глаза. 6. Луна снова шла за гриффиндорцами. Тайна посылала мурашки по телу, тайна разжигала любопытство, тайна доводила до сладостной эйфории. Появилось что-то новое в её жизни, тревожащее и недоступное, и оттого безумно любопытное. Что-то, наполнившее существование смыслом и интересом. Луна слышала про заброшенный туалет плаксы Миртл, в котором троица когда-то нарушала школьные правила. Однако именно из-за простоты и банальности подобного решения она бы едва ли догадалась, что здесь вновь происходило тайное. Гарри и Рон молча скрылись внутри туалета, плотно затворив за собой старую, обшарпанную дверь. Луна приготовилась ждать, прижавшись к стене в самом начале коридора, чтобы успеть вовремя исчезнуть на главной лестнице. Она рассчитывала простоять здесь до самого обеда, если понадобится, но не пришлось. Мальчишки – а с ними и Гермиона - вышли уже минут через десять. Перед тем, как вскочить на движущуюся лестницу, Луна отчётливо разглядела синяки под глазами гриффиндорки. К туалету Луна вернулась через четверть часа. Убедившись, что внутри никого, девушка вошла внутрь. Воображение рисовало десятки картин, которые она могла увидеть, но ожидания не оправдались. Луна почти огорчилась, когда не обнаружила в туалетной комнате ничего особенного, даже затрапезного котла с каким-нибудь опасным зельем. Внутри оказалось так же уныло и мрачно, как и неделю, и месяц, и несколько лет назад. Уже собравшись развернуться, она внезапно услышала странное бульканье в одной из кабинок. - Ой, а я думала, это опять Гарри… - разочарованно протянуло серебристое привидение девочки в очках. - Что тебе здесь нужно? – нахмурилось оно, подлетая ближе. - Ничего. Я тоже искала Гарри, - тихо отозвалась Луна. - И зачем он тебе? - Хм… Давно не виделись. - Я тебя не знаю. А Гарри велел мне никого не впускать. Так что убирайся отсюда! – воскликнуло привидение, махнув прозрачной рукой. - Иначе, я сейчас же позову Гарри. Сейчас же его позову! Луне показалось, что это были лишь пустые угрозы, но плакса Миртл мгновенно скрылась там, откуда и появилась – в унитазе. Девушка бросилась к кабинке, соображая на ходу: пытаться задержать привидение - это все равно, что пытаться голыми руками поймать дикого кизляка в его естественной среде обитания. Привидение исчезло с противным булькающим звуком, и в кабинке, как и во всём туалете, снова воцарилась гнетущая тишина. Нужно было немедленно убираться отсюда, но внимание Луны вдруг совершенно некстати привлекла расколотая крышка сливного бачка. В трещину между двумя половинками пробивался переливающийся красный свет. Дрожащими руками девушка аккуратно сняла одну из половинок и наткнулась взглядом на маленький флакончик с жидкостью. Он светился изнутри, бликами отражаясь от воды, которая оказалась невыносимо ледяной. Луна, морщась, достала маленькую, по форме напоминавшую сердечко фиалу. Стало как-то не по себе, и Гарри мог объявиться с минуты на минуту, но оторваться от завораживающего сияния алой жидкости было почти невозможно. Луна встряхнула флакончик, любуясь яркими, сочными переливами красного. Всё внутри у неё трепетало и горело. В этой тихой, обволакивающей атмосфере из головы вылетели любые адекватные мысли, кроме одной – желания открыть флакончик. Пальцы не слушались, никак не получалось ухватить маленькую пробочку. Луна бы обязательно открыла её, если бы не предательская нервная дрожь. В трубе снова забулькало, и раздался завывающий голос: - Он уже идёт, Гарри снова идёт в мой туалет! Луна подскочила от неожиданности, и фиала выскользнула из пальцев. Звонкий хлопок - и десятки осколков разлетелись во все стороны. У ног растекалась сияющая кровавая лужица. Забыв обо всём на свете, Луна стремглав выскочила из злосчастного туалета и бросилась бежать – куда угодно, лишь бы подальше от главной лестницы, на которой вот-вот должен был показаться Гарри. 7. Секрет Гарри, секрет… Невыносимо было просто сидеть и ждать, когда её настигнут. На обед девушка не пошла, скованная вполне объяснимым страхом, и теперь отсиживалась в когтевранской гостиной. Если Гарри узнает, а он, конечно, узнает, что она была в том туалете, то точно догадается, что это именно она разбила его драгоценный флакончик. Перед глазами до сих пор стояла картина с расползающейся по полу красной лужицей... Сильнее всего Луну почему-то пугал именно тот факт, что ей придётся встретиться с Гарри. Вряд ли она бы встревожилась так, случись это год назад - в то время спокойный характер Гарри не предвещал бед. А что юноша мог сделать сейчас?! Стоило ей даже мысленно задаться этим вопросом, как становилось еще страшнее. В понедельник утром Луне все же пришлось покинуть спасительную башню. В главном зале у Гарри был довольно миролюбивый вид, и он ни разу не посмотрел в сторону сгорбившейся над своими тостами Луны. Девушка немного расслабилась. На Трансфигурацию она шла уже достаточно успокоенной. Ведь Миртл её не знала. 8. Странно, но Луна снова стала свидетельницей того, чего не должна была видеть. И произошло это слишком уж скоро, по её мнению. Она просто пробегала мимо одной из классных комнат на третьем этаже, опаздывая на Уход за магическими существами, и очень спешила, когда услышала знакомый хрипловатый от волнения голос. Не подозревай она о странной тайне Поттера, наверняка промчалась бы мимо. Но теперь это было выше её сил. Бурливший в крови адреналин подгонял против воли разума. - Ну, Гермиона, милая, прошу тебя! Ты же знаешь, как мне это нужно! Луна осторожно приблизилась и прильнула к щёлке между дверью и косяком. Гарри, согнувшись, обессилено привалился к столу. Даже издалека было заметно, как он тяжело дышал. Гермиона стояла рядом спиной к двери, и потому Луна не могла видеть выражения её лица, но голос у гриффиндорки звучал испуганно. - Но я уже давала тебе, Гарри. Мадам Помфри скоро не поверит моим сказкам. Казалось, девушка порывалась убежать, но что-то не давало ей сдвинуться с места. - Я же сказал тебе: кто-то разбил мой эликсир! Если ты не поможешь, то… то я сделаю это с кем-нибудь другим! – задыхаясь, воскликнул гриффиндорец. - Подожди Гарри! Ты же обещал, что не выйдешь за рамки… - Знаю, обещал! Но разве у меня есть выбор?! На несколько томительных секунд воцарилась тишина, прерываемая только сбивчивым дыханием Гарри. Гермиона, казалось, решала для себя какую-то дилемму. - Ну, хорошо, - вздохнув, сдалась она, приблизившись к Гарри, - но это последний раз за месяц. А потом ты пойдёшь и попросишь помощи у профессора… - Да, да! Ладно. Я же обещал, - нетерпеливо проговорил тот, подталкивая девушку к одной из парт. Луна почти задохнулась от неведомого доселе чувства. Нахлынув, оно разрушило все границы и правила. А о том, что подглядывать нехорошо, она и вовсе забыла, заворожено вглядываясь в происходящее. Гарри быстро снял мешающую мантию и расстёгивал теперь рубашку, отбросив галстук через плечо. Гермиона порылась в сумке и достала перо. - Извини, ничего другого с собой не взяла, - сказала она, протягивая его Гарри. Парень ткнул в кончик пальцем, словно проверяя, насколько тот острый, и кивнул. - Где на этот раз? – спросила гриффиндорка, оглядываясь на дверь и заставив Луну на секунду отпрянуть. - Давай правую. - А как я буду писать? - Ну, тогда левую. - Левая ещё не зажила. - Да какую угодно, Гермиона! Только побыстрее! – воскликнул Гарри, закатывая глаза. Гермиона неуверенно размотала повязку и протянула Гарри левую руку. Луне пришлось зажмуриться от отвращения, когда тот принялся царапать острым краешком пера зарубцевавшийся красный шрам на запястье Гермионы. Девушка вскрикнула и жалобно застонала. Луна боялась открыть глаза. Какое-то время слышались только всхлипы. Потом Гермиона, видимо, не выдержала. - Мне больно, Гарри! – сквозь зубы с нажимом прошипела она. Раздался глухой звук отброшенного на парту пера. Луна открыла глаза, и ей почудилось, будто она спит и видит кошмарный сон. Зажав кровоточащее запястье подруги одной рукой, другой Гарри собирал капельки крови и обмазывал ими свой обнаженный торс. При этом на его лице читалось невероятное наслаждение. Гермиона выглядела так, словно готовилась вот-вот потерять сознание. - Гарри, достань моё укрепляющее зелье, оно там, в сумке… Да, во внутреннем кармашке… К тому моменту, когда Гарри вытащил флакончик с зельем и протянул его Гермионе, на его теле исчезли все признаки крови. Девушка жадно выпила содержимое пузырька, после чего Гарри забрал его и аккуратно собрал горлышком несколько капель из ранки на её руке. - Пойдём, отведу тебя к мадам Помфри. Она ничего не заподозрит, ведь в тот раз с тобой был Рон, - успокаивал он. - А Слизнорту скажем, что ты случайно порезалась и… - Это уже было, - мрачно отозвалась Гермиона. - Ладно. В любом случае, мне он поверит.