***
Полина придирчиво рассматривала себя в зеркало. Оно висело на стене и было во всю его длину. «Прекрасное дополнение к комнате, где живёт девочка» — так сказала бы любая девочка-подросток, чья жизнь только начиналась, но Полина к таковым больше не относилась. Её взгляд изменился, впрочем, как и всё остальное. Некогда азартное блестевшие глаза — потускнели, улыбка и заразительный смех — остались в прошлом. Сейчас, в зеркале, Полина видела лишь безвластную девушку, полностью поменявшуюся в глазах своих близких, да и своих тоже. Простая, молодёжная одежда так же осталась в прошлом, ей на замену пришёл чёрный цвет: чёрная футболка, джинсы под цвет, обувь так же была чёрного цвета. Про украшения девушка даже не вспоминала. Присутствовал лишь чёрный цвет — любимый цвет дьявола, который молча сидел за столом и наблюдал за каждым, даже незначительным движением Полины. Он не желал пропускать ни единого взгляда и движения девушки. Марк жаждал поглотить её. Всю. Без остатка. Она, так же молча, продолжала существовать под его присмотром. Слушать его, беседовать с ним, смотреть на его хитрый, въедающийся в сознание взгляд. К своему сожалению, Марк не мог вернуть время вспять, изменить судьбу Полины, поэтому его внимание к ней, его опека и забота увеличились в десятки раз. Прошло чуть больше месяца, как Полину выписали. Её раны зажили, но душевные казалось стали ещё больше. Воспоминания стереть было невозможно, но мог ли это сделать Марк? Этот вопрос девушка задавала себе каждый день, на время забывая, о том факте, что её новый приятель прекрасно умеет читать мысли каждого существа, на земле и за её пределами. Получала ли она ответы на свои вопросы? Нет. Марк молчал, он не отвечал на те вопросы, которые Полина то и дело проговаривала в своей голове. Дьявол хотел, чтобы девушка обратилась к нему. Посмотрев ему прямо в его глаза. Но нет, Полина старалась избегать пристальных взглядов дьявола, да и сама, старалась не смотреть на него. Волновало ли его это? Конечно, нет. Ему было всё равно. Она рядом — это главное. — Тебе идёт этот цвет, — подав голос, с ухмылкой заметил Марк. — На его фоне, твоё лицо становится ещё более нежным и бледным. Это восхитительно. — С нотками восторга, заключил он. — Я никогда не любила чёрный цвет, — не смотря на Марка, ответила Полина. — Цвет смерти. Траура. Марк усмехнулся. — Разве? — спросил он. — Этот цвет символизирует постоянство. — продолжил Марк, незаметно подкравшись к девушке. — Цвет тишины, свободы от всего, что сдерживает человека. Разве это не прекрасно? Посмотри на себя. — Дьявол взял ладонь девушки в свою. — Облачившись в чёрное, ты стала ещё прекраснее, дитя. — Ты готов на многое, ради того, чтобы я сделала всё, как ты хочешь, — смотря на себя в зеркало, прошептала Полина. — Успокаиваешь меня, внушаешь, что этот проклятый цвет мне идёт. Но я то знаю, что все твои слова только ради того, чтобы я прикончила ту женщину. Верно? — Полина вопросительно смотрела на Марка. — Убийство той женщины — это всего лишь одно звено в длинной цепочки, — уверенно ответил Марк. — Ты согласилась, так будь любезна выполнить своё обещание, а я выполню свои. Знай, милая девочка, отказов я не принимаю. — Многозначительно посмотрев на Полину, заключил дьявол. Полина пристально смотрела на стоявшего напротив неё мужчину. На этот раз она позабыла о своей боязни и попросту всматривалась в каждый миллиметр этого лица, которое было фальшивым, как и всё остальное. Она знала, что этот образ далёк от истинного образа дьявола. Марк лично предупредил её об этом. Но её это ни чуть не пугало. Страх был чужд ей, впрочем, как и многие другие чувства. Временами ей казалось, что она действительно сходит с ума и никакого дьявола в образе Марка нет. Он просто вымышленный ею персонаж. Но после таких мыслей Марк сразу же принимался успокаивать её, и всё начиналось с начала: внушение и дьявольский, сладострастный шёпот, которому было невозможно противостоять. — Для тебя оно так и есть, — ответила Полина. — Для меня же, это простое убийство. — Но ты его совершишь, — убедительно проговорил Марк. — Конечно. Ведь другого выхода у меня попросту нет. — И я рад этому, — сдержанно ответил Марк. — Свой выбор ты сделала. Ты выбрала своё благополучие. Рядом со мной. — С нажимом, продолжил он. — После убийства я хочу сразу же умереть. Тебе ясно? — Да, — кивнув в знак согласия, ответил Марк. — Я прыгну с моста. Надеюсь, свою смерть я могу выбрать без твоей помощи? — На этот раз я пойду тебе на встречу, — ответил Марк. — Хотя смерть каждого человека определяют другие силы. Но, ради тебя я готов сделать исключение из правил. — Добавил дьявол. — И какой же смертью умерла бы я, если бы дожила до того самого дня? — Инсульт, — не мешкая, ответил дьявол. — Простой старческий инсульт. — Ты даже ничего не пытаешься от меня скрыть. Почему? Марк ухмыльнулся. — Не думай так, дитя. Я многое от тебя скрываю, — проговорил Марк. — Я отвечаю прямо лишь на те вопросы, ответы на которые не принесут тебе большой боли и разочарования. — Заботливый дьявол? Редкость, не правда ли? — Полина с чуть заметной усмешкой посмотрела на дьявола. — Ещё какая, девочка! Ещё какая, — изучая взглядом почти неподвижно стоявшую девушку, ответил Марк. — Ну, не будем отвлекаться, нам пора. Впереди у нас с тобой вечность, чтобы как следует наговориться. — С нескрываемым блеском в глазах, заявил Марк. Внутри всё сжалось. Полина осмотрела свою комнату. Как же всё было уютно, красиво. Здесь она прожила всю свою жизнь. Здесь она смеялась и плакала, радовалась и огорчалась, мечтала, читала, играла на гитаре, пела песни и сочиняла стихи, а иногда даже рисовала, но это было давно и, как казалось самой Полине, об этом факте из её короткой жизни все позабыли. Впрочем, она и сама недавно вспомнила об этом. Проходя мимо небольшого магазинчика, где на витрине красовались различные кисти и краски, Полина неожиданно вспомнила, как каждый день пыталась написать достойную картину. Юношеские мечты — они слишком дерзкие! Немного постояв и посмотрев, девушка продолжила свой путь, по дороге продолжая вспоминать прошедшие дни, где краскам и холсту отдавалась каждая свободная минутка. Сейчас она молча всматривалась в комнату. Про себя она прощалась с ней, ведь больше она никогда не войдёт в неё снова. Не бросит рюкзак на пол и не упадёт устало на постель. Нет, больше ничего этого не будет. Не будет устало бренчать на гитаре, готовиться к экзаменам или по часу болтать с подругой Бекки. Её ждёт другой мир. Уже через каких-то пару часов, она станет убийцей, а после же самоубийцей. Обернувшись, Полина встретилась взглядом с Марком. По его внешнему виду, он чувствовал себя превосходно. Довольная усмешка, азарт в глазах, самодовольный вид. — Тебе не терпеться увидеть, как я отниму жизнь у человека? — Нет, что ты, — ответил Марк. — Я вовсе этого не жду, я миллионы раз видел смерть, я даже беседовал с ней, редко, но она навещает меня. В ней нет ничего приятного. Страх, кровь. Вот и всё. — Разведя руками, заключил дьявол. — Тогда почему ты такой довольный? И что, смерть тоже имеет такой же вид, как у тебя сейчас? — Ответ Марка заставил девушку на минуту забыться и задать ему вопрос. Не каждый день услышишь, что со смертью кто-то беседует и что она к кому-то заходит в гости. — Всё просто, моя дорогая, — прошептал Марк. — Ведь уже совсем скоро ты будешь в моём мире, в моём доме, рядом со мной. И всё сама увидишь, своими прекрасными, ясными глазками. Полина промолчала. Она лишь накинула на себя куртку и вышла из комнаты. Больше находиться в ней она не могла. Чем больше она оставалась внутри, тем больше ей хотелось остаться. Отказаться от своего обещания и начать свою и так короткую жизнь с чистого листа. Возможно, уехать учиться в другой город, а возможно, и имя сменить. Кто знает. Но всё уже было сделано. Отказаться она уже не могла, Марк не отходил от неё ни на секунду, повсюду следуя за ней, он убеждал её в правильности выбора. Каждый день он повторял, что собственное здоровье куда важнее, чем чья-либо жизнь. Особенно той, что убежала, так и не позвав на помощь. Что уж и говорить, а Марк прекрасно умел пользоваться воспоминаниями Полины. Полина торопливо приближалась к дому той самой женщины. Десятки многоэтажных домов, с уютными двориками, чьи первые этажи, как правило, занимали кофейни, булочные, пиццерии, небольшие магазинчики, набитые всякой ерундой, что уже через пару лет после покупки станет очередным хламом. Множество окрашенных в осеннее разноцветье кустарников, запах горячей выпечки и прохладный ветерок, смешиваясь, превращались в нечто неописуемое для таких романтичных особ, коей когда-то была Полина. Но сейчас до всего этого ей не было никакого дела. Она шла к тому самому дому, что пару недель назад ей показал Марк. Сделал одолжение! Полина прекрасно помнила, что нужно сделать, как только несчастная женщина в последний раз в своей жизни откроет дверь. Достать оружие и спустить курок. Вот и всё. Ну, по желанию посмотреть, как будет корчиться ещё живое тело в предсмертных судорогах. Но это на усмотрение самой девушки. Марк следовал за ней. Он знал, что сейчас Полина больше всего презирает себя и его. Но он так же знал, что отказаться от всего им задуманного, она не сможет. Уж слишком сильно человек желал быть здоровым. Так пусть исполняет все свои обещания в обмен на вечное здоровье… Полина остановилась напротив двери с номером двадцать семь. Железная дверь с блестящими цифрами над небольшим глазком. Внизу прямоугольный, чистый коврик с надписью «Добро пожаловать». Девушка усмехнулась. Засунув руку в карман, она крепко сжала холодный револьвер. Его ей преподнёс Марк. Где он его взял? Она понятия не имела. Ей было всё равно. Повернувшись, Полина посмотрела на рядом стоявшего Марка. Сейчас она видела его, но ещё пару минут назад она шла одна, совершенно одна. Марк ядовито улыбнулся. — Не бойся, дитя, — тихо пролепетал дьявол. — Это всего лишь выстрел. Ты нажмёшь на курок, а оружие, патрон сами сделают остальное. Тебе необходимо сделать только лишь первый шаг к справедливости. — Но разве убить за то, что она убежала это справедливо? — прошептала Полина. — Да. — Нажми на звонок, — на мгновение закрыв глаза, попросила девушка. — Как скажешь, — не раздумывая, Марк два раза, продолжительно, нажал на звонок. Послышались шаги. Полина пристально, почти неподвижно стояла напротив двери и ждала, ждала, когда же та самая женщина откроет дверь. Отчего-то желание всё поскорее закончить возросло в разы. — Добрый день, — немного приоткрыв дверь, проговорила уже немолодая женщина в явно домашнем халате. — Вы ко мне? — Осмотрев стоявшую в дверях девушку, поинтересовалась она. — К вам, — одно движение Марка и металлическая дверь распахнулась перед приготовившейся стрелять Полиной. Он вошёл быстро, незаметно, за ним последовала Полина. Женщина от удара двери пыталась поскорее встать с пола. Она была одна и явно никого не ждала. Кругом были расставлены свечи, какие-то вязанные куклы, небольшие деревянные, лакированные маски. Кто была эта женщина? Бог знает, Полину это вовсе не интересовало. — Что тебе нужно? — Встав наконец-таки и поправив халат, спросила женщина. Испуг от всего произошедшего несложно было прочесть на её уже слегка морщинистом лице. — Кто ты такая? — задыхаясь то ли от страха, то ли от удара дверью, спросила хозяйка квартиры. — Посмотрите на меня, — громко, уверенно, проговорила Полина. — Не узнаёте? — Она пристально, не желая сводить с женщины влажных от накатившихся слёз глаз, смотрела на неё. — Нет. А должна? — Ррикурив, поинтересовалась женщина. — Моего сына нет дома. Уже много лет, так что если ты родила от этого ублюдка ещё одного, то это твои проблемы. Ясно? — Усмехнувшись, добавила она. — Мне внуки ни к чему. Неторопливо, Полина достала револьвер и направила его на женщину. Небольшое чёрное дуло смотрело прямо в лицо нахальной курильщице. — А если я сейчас закричу и попрошу вас, позвать кого-нибудь на помощь. Тогда вы угадаете? Оцепенев, женщина молча смотрела на подошедшую к ней девушку. Сейчас она вспомнила. «Та самая, которую волокли в амбар» проговорила про себя женщина. Она внимательно, с дрожью смотрела на Полину. Она казалось ей абсолютно обезумевшей девушкой. Бирюзовые, по кукольно остекленевшие, вытаращенные глаза смотрели прямо в глаза самой женщины. От такого взгляда становилось не по себе. Оружие девушка держала крепко. Руки почти не дрожали. Ненавидящий взгляд — это всё, что могла увидеть в ней женщина. — Узнала, — прошептала женщина. — Ты что, убивать меня пришла? — А разве ты только меня одну видишь?! — с усмешкой поинтересовалась Полина, смотря на то, как Марк вальяжно расселся на кресле, в углу гостиной. — Его ты не видишь? — кивком головы, Полины указала в сторону Марка. Посмотрев в угол своей гостиной, женщина увидела только лишь пустое, накрытое ярким полосатым пледом кресло. «Она безумна» — прошептала про себя хозяйка квартиры, но решила промолчать. Решив, что её молчание спасёт ей жизнь. — Кого, милая? — тихим голоском, поинтересовалась она у Полины, — В этой комнате только ты и я. Здесь больше никого нет. А кого видишь ты? — стараясь говорить спокойно, спросила она. Дуло пистолета по-прежнему смотрело на неё. Полина резко посмотрела на Марка. Он усмехался и, как обычно, игриво потирал свои ладони, которые больше походили на восковые, только что слепленные неизвестным мастером. — Убей её, — встав с кресла, прошептал Марк. — Она не видит меня только потому, что я этого не хочу. Прикончи уже её. — Обернувшись, он посмотрел на неподвижно стоявшую женщину. — Я просила вас помочь мне, позвать на помощь, — пролепетала девушка. — А вы сбежали. Почему? — Стать очередной жертвой каких-то выродков? Нет уж, избавьте меня от этого. Я уже успела побывать под двумя мужланами, которым вдруг неожиданно захотелось секса со школьницей. — Проговорила женщина. — Я прекрасно знаю, какого это быть изнасилованной. Но ответь мне, девочка, почему я должна была терпеть всё то, что те мрази творили со мной, а ты нет? Чем ты лучше меня? Тем, что твои папа и мама покупают тебе хорошие вещи и учат тебя в хорошем колледже? — Продолжала хозяйка квартиры. — Но я всё пережила. Смогла выжить. Найти парня и родить ему детей. А что ты? Пришла убивать меня? Ну давай, чего ждёшь? Или думаешь, что я упаду перед тобой на колени и начну умолять пощадить меня? Нет, такого ты от меня не дождёшься. Встретимся в аду. — Мгновение, резкий хлопок и тело женщины с простреленным лицом лежало на полу. Взгляд Полины застыл на бездыханно лежавшей женщине. Половина её лица было раздроблено, остатки зубов торчали из окровавленной щеки, от которой почти ничего не осталось. Мелкие куски свежего человеческого мяса и алой, липкой слизи под названием «кровь» устилали собой ближайшие метры от хозяйки квартиры. Всё было закончено. «Так быстро» — подумала Полина. В руках, она по-прежнему продолжала сжимать серебристого цвета револьвер. Вдохнув, девушка почувствовала запах горелого мяса. «Отвратительно» — прошептала Полина. — Вот видишь, — проговорил Марк. — Убивать — несложно. Сложно решиться на убийство, сложно свыкнуться с мыслью, что ты теперь убийца. — Положив руки на плечи девушки, заключил дьявол. — Я хочу умереть. Мне больше незачем жить. — Не сводя глаз с женщины, пролепетала Полина. — Я хочу покончить со всем этим, но в первую очередь с собой. Прыжок с моста самое то. — Резко повернувшись к двери, Полина с непрекращающимся чувством тошноты, покинула квартиру своей первой и единственной жертвы. Марк промолчал. Они вновь молча шли к мосту, к тому самому, пройдя который Полина оказалась в лапах тех самых монстров. Она решила, что если и покончит с собой, то только на этом мосту. Он был высокий, под ним было не меньше сорока метров. Ледяная вода и глубина прекрасно сделают своё дело, в этом-то Полина была уверенна. Она стремительно направлялась к нему. Там всё началось, там всё и должно закончиться. Так думала девушка. Была ли она права? Она не желала об этом думать. Все её мысли были заняты только лишь предстоящим прыжком и избавлением от приступов и жалостливых взглядов близких и друзей. Она должны была всё закончить. Всего лишь один прыжок, и всё. Шаг за шагом она убеждала себя в этом. Время от времени оборачиваясь, дабы увидеть Марка, но всё как обычно, его не было. Но Полина чувствовала его присутствие. Она ощущала холод и дрожь, а это были первые признаки что это существо где-то рядом. А вот и мост. «Железный гигант» — так его называли те, кто всю жизнь прожил в этом городе. Металлическое изваяние служило каждому горожанину, ну и тем, кто приезжал на время в город. Каждый день по нём проходили сотни людей, спеша на учёбу, работу и по делам. Но иногда приходя сюда, на мост, люди совершали последний шаг в своей жизни. Спасти их было невозможно. Вот и Полина здесь. Она остановилось. Осталось сделать несколько шагов. Холодный ветер чувствовался сильнее. А возможно, это был вовсе не ветер? — Прыгай, Полина! Девушка услышала знакомый шёпот, обернулась, позади стоял Марк. Он хитро улыбался. — Я боюсь, — не обращая внимания на катившиеся по лицу слёзы, пролепетала она. — Очень боюсь. Мне будет больно? Марк усмехнулся. — Милая, тебе не будет больно, поверь мне, — подойдя ближе к девушке, ответил он. — Ты почувствуешь небольшое онемение, после слабость, и всё. Глубина поглотит тебя. — Но я буду понимать, что умираю. — Это займёт всего лишь пару минут. — Но это страшно. — Смерть освободит тебя от всего ужасного, что случилось с тобой на этой проклятой земле. Тебе здесь не место. Пойми же это. — Ты обманываешь меня, — с ненавистью в голосе, прокричала Полина. — Ты всё мне врёшь! Ты врёшь! — Пожелав вдарить кулаком по лицу мужчины, Полина только и сделала, что взмах. Оцепенев, она внимательно смотрела на напротив стоявшего Марка. Её удар прошёлся сквозь него. Словно била в пустое место, в воздух. Она не почувствовала его тела. Марк рассмеялся. Громко. Жалостливо. — Наивная девочка, — проговорил он. — Не забывай, я знаю о чём ты думаешь и что хочешь сделать! Не забывай, кто я, дорогая. — Его лицо украшала довольная улыбка. Стали видны ровные белые зубы, но это был очередной обман. У него были острые клыки, он сам это сказал, Полина прекрасно это помнила. — Даже если ты и врал мне, даже если ты — мой вымысел, я всё равно прыгну, — подойдя к невысокому барьеру и перешагнув через него, пролепетала девушка. Сильные порывы ветры мгновенно растрепали её волос. — Мне больше нечего здесь делать. — Закрыв глаза, Полина шагнула. Открыв на мгновение глаза, она увидела перед собой только лишь тёмно-синюю воду. Секунда и резкий холод, влажность захватили девушку. Она умела плавать, но отчего-то ноги и руки попросту не слушались её. От холодной воды ноги почти не чувствовались. Руки же мало что могли сделать. Тёплый пуховик, быстро впитал воду и теперь служил ни для тепла, а для скорейшего ухода под воду. «Скоро всё закончится» — прошептала Полина. Подняв глаза, она увидела тот самый мост и солнце. Сейчас оно светило, как никогда, ясно. Небосвод был чистым. Захотелось жить, но было уже поздно, вода постепенно начала поглощать её, словно кто-то сидя под водой медленно тянул её вниз. Становилось страшно. Полина пыталась вырваться наверх, но все её попытки оказались бесполезными. Медленно, она уходила под воду. Света почти не было видно. Постепенно всё заканчивалось.***
Тело девушки нашли любители покататься на моторных лодках. Всплывшее, оно никак не могло прибиться к берегу, потому как зацепилось за стальной прут. Спасатели хорошо знали своё дело, поэтому уже через пару часов после звонка в службу спасения, тело юной девушки лежало в морге. На руке была прозрачная бирка с надписью « Утопленница» и дата — вот и всё, что могли написать сотрудники городского морга. Опознание прошло, как обычно, с криком матери и неразборчивый шёпотом отца, который всяческими способами пытался успокоить кричавшую, метавшуюся по узкому, подвальному коридору женщину. Так проходил почти каждый рабочий день сотрудников больницы, куда привезли тело Полины. Его забрали через пару дней. Подготовка к похоронам отнимала много времени и сил, но на это никто не желал обращать внимание. Никто даже не смел жаловаться на усталость. Полину, в красивом, тёмно-янтарном гробу занесли в местный католический приход. Гроб нёс брат, отец, дядя и кузен, все они сильно любили покойную девушку, переживали и радовались вместе с ней и за неё. Каждый знал и чувствовал, что его любовь взаимна. Но всё закончилось. Теперь она молча, без улыбки и смеха, лежит облачённая в белое платье, с частыми вкраплениями белого жемчуга. Руки её прикрывает небольшой букет, собранный именно по вкусу девушки. Её родные знали, что полевые цветы, такие как колокольчики, ирисы, васильки, больше всего нравились покойной, все они были аккуратно вложены в изящные, но безжизненные и оттого ледяные кисти Полины. Длинные ярко-рыжие ресницы навечно прикрыли красивые глаза девушки. Больше их никто не увидит. Марк сидел напротив церкви. Войти в неё он не смел, это место ему не принадлежало и он это знал. Нарушать правило он не собирался. Война ему ни к чему. Пожалуй, это было единственное место, куда дьявол не мог войти, хотя, лжеангелов и без него хватало. Сейчас, как и обычно он думал о Полине. В этом мире её больше нет, лишь только тело юной красотки, ещё присутствовало в местном католическом приходе, куда-то и дело входили облачённые в чёрное люди. В руках они держали различные цветы — последнее, что они могли дать покойной девочке. Марк с восторгом в глазах наблюдал за всем происходящим. Он получил её, что может быть лучше? Скоро он встретит её в своём мире. Не думал, что встречу вас здесь, повелитель, — прошептала подошедшая к дьяволу фигура, облачённая в чёрный плащ. Лица видно не было, да и зачем? Ведь Марк прекрасно знал, кто обратился к нему. — Почему ты ещё здесь? — Уверенным тоном, поинтересовался дьявол. — Разве после исполнения своего долга ты бродишь по этой земле? Фигура учтиво поклонилась. — Я лишь пришёл сказать, что ваше требование исполнено — девушка умерла быстро, почти не мучилась. — Ступай, — не сводя своего пристального взгляда с главного входа в приход, ответил Марк. Он приказал оставить его. В компании он больше не нуждался. — Как прикажите, повелитель, — мгновение и от чёрной фигуры не осталось и следа. Марк продолжил наблюдать. Сейчас он хотел одного — увидеть Полину в гробу. Он был убеждён, что и в нём она смотрится великолепно. Катафалк с покойной прибыл на кладбище в ровно заданное семьёй время. Речи родных, близких, друзей. Каждая речь была написана от души и для души Полины. Каждый верил, что девушка слышит их и радуется тому, что каждый хотел вспомнить только лучшее из её жизни или общения с ней. Частые всхлипы матери и остальных родных, подруг, надрывный голос отца, который говорил свою прощальную речь для своей дочери. Марк не желал слушать то, что говорили люди. Он подошёл к ней. Всё было именно так, как он и думал. Полина была ослепительна красива. Бледное с чуть заметной синевой лицо, чуть припудренные щёки, немного увлажнённые губки, тонкая, украшенная ожерельем из жемчуга шейка была открыта. Полина напоминала собой куклу, к которой страшно было прикасаться и не потому, что она была отталкивающей, а потому, что страх испортить её красоту был огромный. Он вновь любовался ею. Захотелось поцеловать её. Коснуться её. Но нет, он подождёт. Тонкие, изящные пальцы прикрывал букет полевых цветов. «Скоро увидимся» — наклонившись к Полине, прошептал дьявол.