Глава 14
Каол’ала Тшалиси* с болезненным интересом смотрела новый выпуск Большой Игры по голонету. В этот раз на самое известное шоу попала планета откуда-то с задворок Галактики. Жители Земли не представляли собой ничего особенного или интересного на искушенный взгляд девушки. Обычная раса двуногих, прямоходящих. Уровень развития застрял на начальном освоении космоса. Особых технологий или магических умений на планете не имелось. Среднестатистический мирок, которых в Галактике большая часть. Но им выпал редкий «шанс» сыграть в Большой Игре. На самом деле не то что редкий, а скорее даже исключительный. Планеты на участие в шоу подбирались совершенно непредсказуемым способом. Тысячи лет лучшие аналитики самых уважаемых и развитых цивилизаций пытались подобрать алгоритм, который позволит угадать планету, которая вступит в новую игру. Но до сих пор логика подбора новых участников оставалась неизвестна. К слову, о самой игре и существах, стоящих за ней, никто не знал особо много. Известно лишь, что она существовала задолго до первых космических колонизаций. Её создателей никто не видел вживую. Её технологии непонятны. Связаться с ними невозможно. Попытки атаки станции, с которой шло «вещание» всегда приводили к полному уничтожению агрессора неизвестными технологиями. Но, несмотря на тот ужас, которое несло за собой это шоу, его ждала вся Галактика. Примерно раз в два-три цикла** начинался новый выпуск. Абсолютно любая планета могла стать новым участникам. В школе Каол’ала прекрасно помнила тот урок, когда им рассказывали о столице империи Жиилии, которая внезапно приняла участие в этой игре. Тогда, полторы тысячи циклов назад, империя Жиилия, насчитывающая двести тридцать восемь населённых планет и бесчисленное множество боевых флотилий, рудников на безжизненных планетах и других признаков достатка и могущества, в один момент оказалась на грани уничтожения. Её столица была выбрана для участия в Большой Игре. Три миллиона её жителей стали Игроками, а сама планета экранировалась непроницаемым щитом, не позволяющим с неё улететь. В один миг империя оказалась без своего центрального административного аппарата. Никакие методы связи также не работали, если планета выбиралась для участия в Игре, то она оказывалась в абсолютной блокаде от всего остального мира. Всего лишь одну треть цикла длились в тот раз соревнования и, что примечательно, жители столицы Жиилии даже победили. Но когда они смогли связаться с остальной Галактикой, то с ужасом узнали, что Империя развалилась на десяток частей, а большую её часть уже захватили соседние государства. Из трёх миллионов Игроков до конца дошло меньше десяти тысяч, и впоследствии они смогли устроить самый настоящий террор, который заставил вспыхнуть полгалактики. Жиилинианцы мстили за свой потерянный дом, пусть их было немного, но остались лучшие из лучших, элита, прошедшая через множество страданий и испытаний. И пусть в галактике помимо них жили и другие бывшие Игроки, да и спецслужбы не дремали, но удар потерявших родной дом Жиилианцев оказался страшным. Пусть такой империи нет уже множество циклов, но память о том страшном времени навсегда осталась в истории. К слову, не только жажда посмотреть на чужие страдания гнала жителей галактики к мониторам. Не стоит забывать, что никто не знает, когда может прийти их время участвовать в этом шоу. И пусть в Галактике на данный момент плотно заселено свыше десятка тысяч планет, а в четыре раза больше являются планетами третьего типа: исследовательскими, научными, добывающими базами или просто очень бедными. И шанс того, что какой-то определённый житель галактики станет участником Большой Игры не по своей воле довольно мал, постоянный страх подобного гонит их к экранам. Но помимо этого есть и ещё один и, пожалуй, самый важный аспект. По своему желанию в игре может принять участие абсолютно любой человек. И это была самая большая проблема галактики. Каол’ала долго изучала этот аспект, хотя стоит признать, про него не слышали только на отдалённых и глухих планетах. Смысл в том, что после того, как первое испытание пройдёт или успеет погибнуть на нём половина участников, любое существо может попытать свою «удачу» и войти в число полноправных игроков. Но есть и свои ограничения. Существовало всего одно правило, чтобы стать игроком: нужно пройти отборочный тур. Новых участников не может быть в два раза больше, чем игроков изначально. То есть в данной игре допускалось прибавка всего лишь в пятьсот тысяч, а желающих в среднем было двадцать – двадцать пять миллионов. И именно число желающих являлось как огромной проблемой, так и большой «отдушиной» для многих государств галактики. Например, большая часть желающих была самыми настоящими отбросами общества: наркоманами, серийными убийцами, психопатами и тд. Их смерть была только благом для любого государства, но проблема в том, что редко, но они выживали, и тогда неуютно становилось уже очень многим. А помимо них были и анархисты, желающие свержения власти, но не имеющие для этого ни сил, ни денег, или мстители, желающие обрести силу. Все эти люди оказывались огромной проблемой в дальнейшем, хоть и мало кто из них выживал. Каол’ала хотела вступить в Игру. Она не желала ни мести, ни свержения власти, ни денег, она хотела просто жить. У неё была редкая и сложно излечимая болезнь, внешне она не проявлялась, диагностировалась крайне тяжело, пока не становилось слишком поздно. Научным языком она называлась крайне сложно, и в обиходе её называли просто «Гниющая плоть». Что-то вроде десятка тысяч микроопухолей уже зарождалось в её теле, и с каждым днём они росли совсем немного, но неотвратимо. Операция стоила чуть меньше, чем она может заработать за двадцать циклов, а это практически половина её жизни, и столько времени у неё никак не было для накопления этой суммы. Банки отказали в выдаче кредита, ведь помимо того, что сумма действительно огромная для Каол’алы из достойной, но небогатой семьи, так к тому же не факт, что после лечения не последует рецидив и не потребуется кредит снова, который она уже точно не выплатит. Обив пороги множества врачей, инстанций, банков и заёмщиков, Каол’ала поняла, что другого выхода, кроме как вступить в Игру, для неё не осталось, а умирать молодой от болезни она не согласна. Поэтому она уволилась со своей работы и стала изучать всё, что связанно с игрой. Девушка скрепя сердце, которое было готово вылететь из груди, рассказала о своём решении сильно сдавшим после известия о её болезни родителям. Мама снова рыдала, а отец в бессилии сжимал кулаки. Но ничего поделать они не могли, сбережений на такой случай у них не имелось, мама никогда не работала, а отец получал зарплату, еле покрывающую расходы маленькой семьи. Они бы сделали всё ради своей дочери, даже заложили единственную квартиру, но Каол’ала не хотела вгонять их в кабалу, имея не такие большие шансы на излечение. Она много узнала про отборочный тур. Каждую новую игру изменялся и он. Но общее направление там было. Например, существовало всего три основных сценария. Первый – это защита крепости. Были тысячи вариаций этого испытания, но суть одна: претенденты должны были защитить какой-то объект от орд монстров. Это может быть как и та самая архаичная крепость, так и современная оборонительная база. Второй – героическое задание. В нём нужно убить какое-нибудь существо, оно может походить как на демона из церковных книг, так и на мутировавшую тварь и всегда у этого «Босса» имеется целая армия приспешников, с радостью готовых испить свежей крови. Ну и третий вариант, самый страшный, но в то же время единственный, где со стопроцентной вероятностью выживало необходимое число участников для игры, это “Все против всех”. Тут всё очень просто, каждому претенденту даётся одинаковое оружие, и они должны убивать друг друга, пока не останется нужное число для вступления в Игру. Что же происходит в первых двух вариантах, когда слишком много остаётся существ после прохождения квеста? Всё тоже довольно просто, происходит совершенно случайный перенос двух претендентов на «Арену», где между ними должна случиться дуэль, пока в живых не останется один. Бывали случаи, когда биться насмерть попадали близкие друг другу люди и отказывались от сражения, тогда они оба просто удалялись системой. Каол’ала с болезненным интересом смотрела новый выпуск Большой Игры по голонету. В углу экрана практически каждую секунду менялось число прошедших участников и погибших. Их число стремительно приближалось к пятистам тысячам. Буквально ещё несколько минут, и оно дойдёт до этого рубежа. Каол’ала глубоко вздохнула и решила в последний раз посмотреть на заинтересовавшие её миры. Их было очень много, и, как она поняла, миры, найденные в бесконечных параллельных вселенных, были максимально приближены к тем, о чём сочиняли на Земле. Фантазия землян для такой крохотной и отсталой планеты была довольно неплоха, особенно ей понравился мир, где издревна боролись ситхи и джедаи и обилие рас населявших тамошнюю галактику. В подобных мирах оказалось сразу где-то около пятидесяти групп землян. Интересно и страшно, оказалось, смотреть за противостоянием двух сил в разных мирах. Где-то это была вялотекущая вражда, где-то доходило до целого геноцида планеты только ради того, чтобы убить одного представителя из вражеского лагеря. Были и другие популярные миры, например, история про Гарри Поттера. Особенно её впечатлил тот мир, где в изначально небольшой конфликт вмешались маглы, церковь, вампиры и ещё куча сил, которые даже не появлялись в подобных сценариях у других групп. Ну и завершал тройку претендентов по числу схожих миров «Властелин Колец», довольно романтичный, но жестокий мир Средиземья. На взгляд Каол’ала самым ужасным «попаданием» для игроков являлись миры некого Стивена Кинга, в них нужно было выжить в течение определённого времени в воистину кошмарных и сводящих с ума местах.500 019… 500 011… 500 006… 500 002… 500 001… 500 000…
Внимание! Поздравляем вас, уважаемые зрители! Число игроков, прошедших в следующий тур или выгнанных с нашего шоу, только что стало равно половине от общего числа! А это значит, что вы, да, да, именно вы! Любой желающий может прямо сейчас присоединиться к Игре! Удачи всем претендентам! НАЧАТЬ
Огромная кнопка появилась на мониторе перед Каол’ала. И пусть перед ней стояла одна из простейших в галактике техника, которая даже не реагировала на прикосновения до экрана, но девушка знала, что если дотронется пальцем до надписи, то её жизнь навсегда изменится, и скорее всего новая глава будет на удивление короткой. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Перед ней мелькнули образы её родителей, которые пытались переубедить её каждый день по нескольку раз. Именно из-за них девушка этой ночью тихо ушла из дома и сняла гостиницу на одни сутки. Она не хотела знать, что может прийти им в голову в последний день. Времени на раздумья было не так уж и много, всего лишь три цилиуса***. И большая их часть прошла, Каол’ала Тшалиси откинула все свои сомненья и твёрдой, как она надеялось, рукой нажала на мягко светящуюся надпись.Поздравляем вас, Каол’ала Тшалиси, вы официальный претендент на звание игрока. У вас есть 165 игровых очков, которые мы распределим автоматически.
- 91. Полное оздоровление организма. Следующие болезни вылечены: Гниющая плоть, Кре… Дальше Каол’ала не смогла прочитать, она висела в пустоте и чёрная мгла окутывала её тело со всех сторон. И девушка плакала, впервые с начальной гимназии она плакала, не скрывая своих слёз. До последнего она не верила, что всё получится, что у неё есть шанс жить дальше здоровой и полноценной жизнью. И пусть у неё совсем мало шансов, но она всеми силами постарается выжить, чтобы снова обнять своих родителей. Мягкая мгла окутывала тело девушки, убаюкивая и успокаивая. У неё оставалось совсем немного времени, чтобы прийти в себя, и она это прекрасно понимала. Волевым усилием Каол’ала успокоилась и вчиталась в расплывающиеся перед её глазами строчки.Поздравляем! Выбран режим для отборочного тура. Сценарий из Земных легенд «Защита Минас Тирита» Увеличения площади города x1000. Местные жители удалены. Увеличение вражеской армии x9000. Наступление начнётся через две недели, удачи!
***
…Через несколько минут они пришли в себя и быстрым шагом направились в Хогвартс в кабинет директора. Но не успели пройти и треть пути, как рядом с ними словно из воздуха метериализовался феникс и, радостно поприветствовав курлыканьем, перенёс прямо в их точку назначения. - Фоукс, жаль ты так не можешь на большие расстояния. – Поприветствовала вернувшуюся птицу прекрасная белокурая девушка, сидящая на кресле для гостей в кабинете Дамблдора. Позади неё стояло два амбала придавая хрупкой девушке ещё более сильный контраст с накачанной охранной сзади.***
- Я так понимаю, именно вы помогли нам в том замке, мисс…? – Решил поинтересоваться именем незнакомки Тролль. - Грюм. Алия Грюм. – Представилась девушка. Ярослав слишком устал, чтобы удивляться. Он вообще слишком устал, чтобы предаваться хоть каким-нибудь эмоциям. Он просто рухнул в кресло и, не смотря на возмущённый взгляд миниатюрной блондинки, закурил сигарету и хорошенько затянулся. - Директор – выпустив небольшое облако дыма, произнёс Ярослав. – У нас есть несколько вопросов, на которые я надеюсь, вы дадите ответ. - Конечно, мой мальчик, лимонную дольку? – Лукаво посмотрев на него, предложил Альбус. - Благодарю, но нет. Какого хрена это было? – Спокойно произнёс иномирец. Позади него отчётливо полыхнуло жаждой крови, а следом раздался возмущённый вскрик Грюм. - Пожалуй, и правда стоит рассказать детали этой истории. – Ничуть не обращая внимания на разыгравшийся спектакль, произнёс Дамблдор. – Но прежде всего, Гермиона, девочка моя. – Обратился он к потрёпанной студентке. – Если ты поднимешься по этой винтовой лестнице, то в моей спальне обнаружишь Гарри, мальчик очень устал, не удивляйся если обнаружишь, что из его памяти исчезли воспоминания, начиная с того дня, как он убежал от своих дяди и тёти, это не магическое вмешательство. Просто психика бедного мальчика не выдержала всей той нагрузки, которая свалилась на него и заблокировала то, что причиняет ему сильную душевную боль. Гермиона заторможено кивнула и, не говоря ни слова, направилась к лестнице. Никто её и не подумал останавливать. - Всё началось сто лет назад. – Директор задумчиво стал жевать мармеладку, предаваясь воспоминаниям. – Тогда я и юный Гриндевальд только познакомились друг с другом, мы были молоды, амбициозны и желали познать все секреты волшебства. - Директор, простите, но мне и я думаю всем нам не интересно, как вы встретились с Троакаром и сделали из него фарш. – Пробасил Тролль. – Мы хотим узнать правду как вы оказались сегодня вместе с нами горах, откуда взялась эта Алия и как, черт возьми, в вашем кабинете оказался Поттер? - Молодость…всегда спешит. – Директор, казалось, ничуть не обиделся, что его так резко прервали. – Все началось с того, что Ярослав рассказал о его сне, это меня встревожило, а особенно описание того вампира, что он увидел. С помощью патронуса я связался с дочерью моего старого друга и попросил помочь в этом запутанном деле. Она со своими друзьями является превосходной командой, заточенной на скрытое проникновение. Именно они, пока вас вели в тронный зал, нашли Гарри, обезвредили его охрану и перенесли его сюда, а уже потом вернулись, чтобы помочь нам. - То есть мы были приманкой? – Тихо спросила Алиса, успокаивающе гладя по руке прижавшуюся к ней Лиану. - Это так. – Спокойно подтвердил Дамблдор. – Но не думайте, что у меня с самого начала в мыслях был именно этот план. Можно сказать, что я импровизировал. - Почему ты не сказал ничего нам?! – Истерично выкрикнул Алхимик. – Мы чуть не умерли! - Закройся. – Тихо, но твёрдо пересёк его выкрики Тролль. – Но всё же, директор, действительно, почему бы нам не сказать хоть что-то? - К сожаленью, мой мальчик, во-первых, я действительно не знал, стоит ли доверять сну Ярослава. А во-вторых, если это была правда, то ничего нельзя было говорить ни в коем случае. Троакар превосходно владеет ментальной магией, и даже профессор Снейп, заслуженно являющийся мастером в этой области ничего не знал, ведь я переживал, что его щиты недостаточно сильны для Древнего вампира. - А что с мальчишкой? – Спросил вышеупомянутый профессор Снейп. - Гарри. Мой бедный мальчик, слишком много испытаний выпало на его плечи для такого возраста. Пока мне неизвестно, как его нашёл Троакар, но тот хотел поглотить крестраж, который, как вы и говорили, находится внутри Гарри. – Судя по ни капле не изменившемуся лицу Снейпа, директор все же рассказал ему этот секрет. – На мальчика ему, естественно, было плевать. Он мог просто выпить осколок души Тома, вампир его уровня это может сделать, но тогда организму мальчика была бы нанесена чудовищная травма, а Троакар не хотел терять такой интересный образец для исследований. Живой организм, который с самого детства соседствует в одном теле с осколком Великого Тёмного мага. На данный момент крестраж всё еще находится внутри Гарри. - Козёл вы, директор. – Устало произнесла Язычница. – Но светлый и делающий всё во благо, а только такой и может выиграть в этой войне, да ещё и сохранить хоть чьи-то жизни. Пожалуй, я пойду, буду ждать следующее задание. Алиса развернулась и стремительным шагом вышла в коридор, следом за ней потянулась и Лиана. - Я тоже не задержусь, директор, этих объяснений мне достаточно, я очень устал и хочу отдохнуть. – Поднялся с кресла Ярослав, переглянувшись со Снейпом и Троллём, они вышли вместе. Внезапно, оставшись из всей команды один, Алхимик промычал что-то невразумительное и под лукавый прищур Дамблдора и обжигающий полный ненависти взгляд Алии вышел прочь.***
- Я тебя люблю, – нежно прошептала на ухо Ярослава Алиса. Их разгоряченные тела сплелись посреди кровати и пусть они уже закончили, но размыкать объятия ни один не хотел. Посмотрев в карие глаза своей возлюбленной Ярослав повторил те же слова, что уже больше десяти лет не говорил никому. - Я тебя люблю. Глаза Алисы счастливо засияли, и она обняла своего мужчину ещё крепче, чем до этого. Она не знала, что бы с ней было, не повстречай она этого мужчину, который чуть ли не втрое старше её. К счастью, его биологические шестьдесят один год уже скинулись на десять, а ведь это далеко не предел, и она не станет одной из тех сорокалетних женщин, проводящих всё своё время у постели умирающего мужа. Если, конечно, они доживут до этого момента… Несмотря на все трудности, что им предстояли впереди, сейчас они были счастливы.***
* Каол’ала Тшалиси имя не склоняется. «Каол» - это имя, «ала» - значит юная. Тшалиси – наименование рода. ** Цикл равняется примерно трём годам по летоисчислению планеты Земля. Точнее три года и четыре дня. *** Один цилиус равен трём минутам и двадцати трём секундам.