Лишь оказавшись в неволе - обретаешь счастье

      Эш сидел в кресле, нервно стуча по его ручке пальцами, он окидывал кабинет Алекса, в котором оказался впервые, взглядом. Он был дорого обставлен, но не имел ничего лишнего, только то, что было необходимо для работы. Чертёнок перевёл взгляд на демона.       — Ты уверен, что Клаус может помочь? — вздохнув спросил он.       — Определённо, — улыбнулся тот. — Эш, нам необходимо не только чтобы ты вспомнил, но и чтобы это было безопасно для тебя. Я же уже говорил, вмешательство магии в сознание человека, может влечь за собой непоправимые последствия.       — Да, я понимаю. — Эш поднялся с кресла и стал расхаживать по кабинету. — Где Клаус? Он же уже должен был прийти.       — Просто немного задерживается, он же врач, — успокаивающие произнёс Алекс и, подойдя, обнял его, чертенок с удовольствием прильнул к нему. — Всё будет хорошо, не волнуйся.       В дверь постучали, и Эш с ожиданием на неё посмотрел.       — Войдите, — произнёс демон, усаживая его обратно в кресло. Вошёл Клаус, и они с облегчением вздохнули.       — Прошу прощения за опоздание, — вежливо произнёс он, садясь в кресло напротив стола, рядом с Эшем. — Я был весьма обеспокоен таким срочным вызовом, что-то случилось?       — И да, и нет, — улыбнулся Алекс, подбирая слова. — Это не касается здоровья Эша, но может его коснутся.       — Хорошо, — кивнул врач. — И в чем же суть проблемы?       Пока демон думал, как лучше сообщить Клаусу об произошедшем, Эш его опередил.       — Суть в том, что пятнадцать лет назад, мы с Алексом были знакомы, но его отец стер мне память. Я хочу её вернуть.       Делс с изумлением посмотрел на обоих, обдумывая услышанное. Какое-то время они сидели молча, в ожидании глядя на него.       — И что же требуется от меня? — наконец спросил врач.       — Мы бы хотели узнать, — начал демон, — есть ли безопасный способ, вернуть воспоминания.       — Есть, — задумчиво ответил тот. — Но, есть вероятность, что это не сработает.       — Думаю, попытаться стоит, — тихо сказал Эш и с надеждой посмотрел на Клауса.       — Гипноз, — ответил тот. — Говорят с его помощью можно даже вспомнить кем ты был в прошлой жизни. Я в этом не разбираюсь, но, — поспешил он добавить, — у меня есть хороший знакомый, он занимается практикой гипноза. Могу с ним поговорить.       — Это будет прекрасно, — ответил Алекс.       — Хорошо, — сказал Клаус и посмотрел на чертёнка. — Как у тебя с самочувствием?       — Неплохо, явно стало лучше, — улыбнулся Эш.       — Прекрасно, значит я могу быть свободен. — Врач поднялся с кресла. — Я вам сообщу, как только свяжусь со своим знакомым.       — Ты доволен? — спросил Алекс, глядя на Эша, когда ушёл врач.       — Да, но…       — Неужели тебя все ещё что-то не устраивает? — демон подозвал его к себе жестом и усадил себе на колени.       — Просто, под гипнозом на меня будет оказывать влияние посторонний человек, — прошептал чертёнок, опустив голову ему на плечо. — От этого немного не по себе.       — Всё будет хорошо, я буду рядом, — улыбнулся демон.       Он провёл пальцами по щеке Эша и нежно поцеловал, скользнул к шее, коснувшись мочки уха, легонько скользнул клыками по его шее, не обращая внимания на слабые возмущения чертёнка, и уткнулся носом ему в ключицу. Открылась дверь, демон тихо зарычал, не оторвавшись от Эша.       — Не самое подходящее место для подобного, — сухо заметил отец Алекса. — Зачем приходил Делс?       — Он назначил Эшу обследования, так, на всякий случай, — недовольно ответил ему сын. — Поэтому в ближайшее время нам нужно будет уехать.       — Если найдешь свободное время, — бросил тот и ушёл.       — Как же он меня раздражает, — буркнул демон и сильнее прижал к себе чертёнка. Улыбнувшись, он посмотрел на Эша и с грустью произнёс: — Мне нужно разобрать кое-какие документы.       — Я могу чем-то помочь? — поинтересовался он.       — Возможно, но и мне будет приятно, если ты просто будешь рядом.       Эш наблюдал за тем как работает Алекс, просматривал некоторые документы и высказывал своё мнение по некоторым вопросам, если это было тому интересно. Но по большей части старался держаться в стороне, так как если изучаемый вопрос не заинтересовывал демона, он начинал на него отвлекаться. Как только все дела были улажены они пообедали и отправились прогуляться. В общем день прошёл спокойно, что порадовало Эша, так как внутри у него накопилось множество мыслей, вопросов и сомнений.

***

      Скрипнула дверь, что-то тихо зашуршало. Приоткрыв глаза, чертёнок обнаружил, что место рядом с ним на кровати пусто. Демон опять ушёл с утра пораньше. Приподнявшись, протерев и открыв глаза, он с удивлением увидел служанку с кухни, которая поставила поднос на стол и, улыбнувшись, посмотрела на него.       — Меня попросили принести тебе еды, — произнесла она и грациозно присела на кровать, рядом с ничего не понимающим Эшем. — Знаешь, я передумала. Ты мне нравишься, даже очень, ты не такой, как остальные.       — Эм… — протянул он, не понимая как реагировать на подобное.       Девчонка усмехнулась и прильнула к нему мягкими губами, притянула в глубоком поцелуе. Изумленный чертёнок не успел ничего предпринять, но по воле случая, именно в этом момент, в комнату вошёл Алекс. На его лице возникло непередаваемое выражение.       — Вон! — сквозь зубы произнёс он, чуть ли не рыча.       Служанка встала и гордо проследовала к двери, напоследок произнеся одними губами своё имя: «Лидия». Демон громко захлопнул за ней дверь и посмотрел на Эша, на что тот, открыв рот, начал жестикулировать руками, сам не понимая, что пытается объяснить. Алекс подошёл к нему и впился страстным поцелуем, обвив руками за талию, притянул к себе и устремился к его шее, остановившись в последний момент, лишь слегка прикусив кожу. Чертёнок чувствовал на своей шее его тяжёлое дыхание.       — Алекс, тебе нужно поесть, — прошептал он, обняв его и положив руку на мягкие волосы.       — Нет, — вывернулся тот из его объятий.       — Алекс! — недовольно произнёс Эш, громче чем собирался. Демон недовольно на него посмотрел. — Тебе нужно поесть, — вкрадчиво продолжил он. — Мне уже лучше.       — Нет, — буркнул тот отстраняясь, но чертёнок не отступал и, приподнявшись, обвил его шею руками, притягивая демона обратно к себе.       — Это лучше, чем в один прекрасный момент ты сорвешься и убьешь меня.       Демон долго смотрел на него, но в конце концов сдался. Вздохнув, он прильнул к его шее, которую чертёнок ему сам подставил. Эш издал тихий стон, вцепившись в рубашку Алекса, когда его клыки пронзили кожу. Голова закружилась, и он на время потерялся в пространстве. Отстранившись, он посмотрел на него.       — И что мне с тобой делать, — вздохнул демон, смутив чертёнка. — Сколько раз ещё будут покушаться на мою собственность?       — Я здесь ни при чем, — буркнул чертенок. Демон усмехнулся, нежно поцеловав его.       — Конечно, ты же не виноват, что такой соблазнительный, — он прошёлся пальцами по его бедрам, прижавшись щекой к щеке. — Ладно, — вздохнул демон. — Кушай, а потом мы поедем к гипнотизёру.       — С тобой связался Клаус? — Демон кивнул.       Эш сидел в шикарной карете, слегка шокированный, потому что Алекс так спокойно усадил его в неё и увёз, не обращая никакого внимания на гневные возгласы своего отца. Он поднял взгляд на спокойного демона, который без интереса наблюдал за пейзажем за окном. Чертёнок почувствовал себя неловко, всё происходящее в последнее время, казалось ему неестественным, как-то это странно.       Напряжение постепенно нарастало, Эш бессознательно начал заламывать себе пальцы, пока Алекс не обнял его и не накрыл руки своей рукой, успокаивающее прошептав:       — Всё будет хорошо.       Чертёнок закрыл глаза и прижался к нему, стараясь успокоится, но у него это плохо получалось, смешанные мысли так и лезли в голову. Почему вообще так получилось?       — Мы скоро подъедем, — прошептал демон, легко поцеловав задремавшего Эша, тот лениво открыл глаза, уткнувшись носом в Алекса.       — Не хочу, — тихо буркнул он.       — Ты хочешь отказаться? — поднял бровь демон.       — Нет, просто я… Боюсь, — Эш поджал губы. Это правда, он хотел и в то же время боялся узнать прошлое, узнать правду.       Карета остановилась, Алекс помог ему выбраться из неё на чистую, светлую городскую улочку. Они стояли напротив небольшого двухэтажного дома из мрамора, перед которым был разбит небольшой палисадник. Входом во двор служила чудесная кованая калитка с причудливыми узорами. Дом выглядит очень привлекательно, хозяин явно относится к нему с любовью.       На пороге их встретил молодой человек с красивыми чертами лица, русыми волосами и золотистыми глазами. Эш удивлёно рассматривал улыбающегося ему незнакомца, почувствовав, как напрягся Алекс. Появление Клауса за спиной парня немного разрядило обстановку.       — Прошу проходите, — дружелюбно улыбнулся инкуб, пропуская гостей в дом.       Их провели в гостевую комнату, где Эш разместился в удобном кресле между подушек. Алекс отказался садиться, встав за его спиной, всё это время он напряжённо наблюдал за хозяином дома.       — Думаю, мне стоит представить вас друг другу, — спокойно произнёс Делс. — Эш, Алекс, это Эрик. Эрик, это Алекс и твой непосредственный пациент Эш, — инкуб улыбнулся чертёнку, когда Клаус указал на него. Эш чувствовал за спиной недовольство демона.       — Клаус, ты не говорил, что твой гипнотизёр инкуб, — пророкотал Алекс недовольно.       — Ты б тогда не согласился, — тихо заметил чертёнок, напряженно теребя край рубашки.       Почему-то, ему казалось, что Эрик не покусится на него, его волновало другое. Инкуб был красив, очень красив, его движения были плавными, изящными… Сексуальными. Это могло привлечь Алекса, подобная мысль смутила Эша, почему он думает сейчас о подобном?       — Можете не волноваться, — спокойно произнёс Эрик, улыбнувшись. — Я ни на кого не покушусь. Я хочу помочь. — он посмотрел на Алекса. — В любом случае, вы будете наблюдать за всеми моими действиями.       Демон вздохнул, когда он немного расслабился, Эрик поднялся и, подойдя к Эшу, опустился на колени. Он протянул к нему руки, на которые тот робко положил свои, они глядели друг другу в глаза, пока инкуб не отвел взгляд, посмотрев на Алекса.       — Ты сегодня питался им? — спросил он.       — Алекс! — недовольно посмотрел на того Клаус.       — Я его заставил, — тихо сказал чертёнок, смутившись. Врач с удивлением посмотрел на него. — Ну, надо же ему есть, — пояснил он. — Хотя бы раз в несколько месяцев.       Инкуб не смог сдержать улыбки.       — Я могу попробовать вытащить твои воспоминания, — посмотрел он на Эша. — Но это сложно и потребует полного погружения в себя. Скорее всего, ты длительное время проведешь без сознания. Если ты этого действительно хочешь, то должен быть настроен решительно, так как всё зависит от твоего стремления. Ты готов?       Эш посмотрел на Алекса, он уже столько сделал ради него, пусть даже как для раба, пошёл против отца. Он обязан выяснить, что произошло пятнадцать лет назад, как бы это не могло повлиять на их отношения.       — Я согласен, — решительно произнёс он.       — Хорошо, — улыбнулся Эрик. — Тогда закрой глаза и слушай мой голос.       Эш послушно закрыл глаза и стал слушать голос Эрика, выполняя небольшие манипуляции по его просьбе. Вскоре ему стало казаться, что он медленно проваливается в вязкую массу, которая окутывает его со всех сторон. В голове мелькали мутные образы ещё недавних воспоминаний. Постепенно картинки становились чётче, но в последний момент всё потемнело, Эшу казалось, что он пробирается через густую чёрную массу. И вот, перед ним предстали забытые пятнадцать лет назад воспоминания.

***

      Вот он, маленький мальчик, отстраненный от всех, которого воспитательница упорно пытается поставить в центр стройного ряда. Мальчик не понимал зачем это нужно, он мрачно наблюдал за тем, как носятся взволнованные воспитатели. Как выяснилось, причиной этой суеты был приезд богатых демонов. Окинув их взглядом и нисколько не заинтересовавшись, дождался, когда их всех представят, и тихонечко удалился в дальнюю сторону комнаты. Там, среди больших напольных цветов, его можно было не заметить.       Уйдя в себя, мальчик монотонно крутил в руках небольшую головоломку, единственная игрушка которая ему нравилась, но и она уже поднадоела, так как была изучена досконально. Его бессмысленное занятие прервал молодой демон, опустившись перед ним на корточки.       — Почему ты не со всеми? — спросил он, улыбнувшись мальчику.       Эш посмотрел в сторону других ребят, которые старались показать себя с лучшей стороны перед приехавшим демоном, демонстрируя свои таланты. Жалкое зрелище.       — А смысл? — равнодушно произнёс мальчик. — Зачем унижаться ради того, чтобы потешить чужое самолюбие?       Демон задумчиво смотрел на него, не зная, что ему ответить. Но ему и не пришлось, так как вмешался подошедший старший демон — его отец.       — Зачем? Чтобы обрести будущее, которое я могу вам дать, — самодовольно заявил он. — Ваши таланты могут очень пригодиться.       — Если у тебя действительно есть талант, то тебе не понадобятся подачки со стороны, — возразил ему мальчик, на что тот скрипнул зубами.       — Эш! — зашипела воспитательница. — Извинись или останешься без еды.       — Мне не за что извиняться, — ответил ей тот.       — Ах ты ж маленький…       — Папа! — прервал того молодой демон. — Он всего лишь ребёнок.       — Это не имеет значения, — ответил тот, смерив сына взглядом.       Мальчик, которому уже порядком поднадоел этот разговор, поднялся на ноги и, обойдя всех, удалился из комнаты. Молодой демон смотрел ему в след, его заинтересовало поведение мальчика и недетский ход мысли. Когда все поуспокоились, он незаметно отправился найти его.       Мальчик сидел, медленно покачиваясь на качелях, смотря прямо перед собой. Он подошёл и опустился на соседние качели, рассматривая мальчика. Тот повернул голову и вкрадчиво посмотрел на него.       — Что тебе нужно?       — Нужно? Я хочу с тобой познакомиться, — сказал демон, изучая мальчика. — Меня зовут Алекс, а тебя, если я не ошибаюсь, Эш.       — Ты из рода Трансвил, если я не ошибаюсь? — тихо произнёс тот. — Он тебя презирает.       Алекс сжал губы, ему даже не требовалось уточнять кто, но было обидно, что это может понять даже ребёнок.       — Он был бы не против, если бы меня не было, — вздохнув, прошептал демон.       — Возможно это было бы к лучшему, — мальчик поднял голову, всматриваясь в серое небо, а демон смотрел на него с недоумением. Не успел он задать вопрос, как мальчик произнес: — В чём суть твоей жизни? Ради чего ты живешь?       Демон задумался над словами мальчика и не смог найти на них достойного ответа. Вся его жизнь состояла из того, что он выполнял работу возложенную на него отцом, ссорился с ним и развлекался не самым лучшим образом. Он просто бесцельно существовал, ни о чём не задумываясь.       — Вот видишь, — произнёс мальчик, как будто читая его мысли. Демон посмотрел в печальные сиреневые глаза ребенка, хотя казалось, что это глаза уже отжившего много лет человека, который немало повидал.       — Эш, почему ты здесь? Кто твои родители? — поинтересовался он.       — Не имею ни малейшего понятия, я здесь с рождения, — печально ответил тот.       Демон наблюдал за мальчиком, который носком ботинка чертил на песке знак бесконечности. Ему было интересно, что творится на душе у ребёнка, казалось, он вот-вот решит покончить жизнь самоубийством. Мрачное молчание прервало хлопанье крыльев, чёрный ворон сделал круг над их головами и приземлился на колени мальчику, и тут демон увидел на его губах тень улыбки. Ворон положил перед ним какой-то маленький камушек.       — Воришка, ты опять мне что-то принес, — мальчик поднял камушек и вытер его от пыли. — Рубин. У кого украл?       Мальчик протянул руку и погладил ворона по клюву, тот в ответ издал рокочущий звук. Наласкавшись, ворон обратил своё внимание на Алекса.       — Воришка? — спросил он, посмотрев на мальчика.       — Он постоянно приносит мне какие-нибудь блестящие штучки, вот я и назвал его Воришкой, — ответил мальчик, перебирая перья птицы.       — Он вроде твоего друга? — спросил демон.       — Я спас его от детей и воспитателей, — тихо ответил Эш. — Он привязался ко мне и прилетает, когда никто не видит. Он единственное хорошее, что я пока встретил.       Послышались голоса, и они увидели отца Алекса в сопровождении воспитателей, те направились в их сторону.       — Лети, — зашипел мальчик на ворона. — Лети, они тебя убьют.       -Алекс, мы уходим, — надменно произнёс Трансвил, после того как улетел ворон. Вздохнув, тот поднялся и поплелся за отцом.       Эш поднял голову, посмотрев на недовольных воспитательниц. Кажется угроза оставить его голодным, вновь не останется просто словами.       Эш сидел в своём углу, сжавшись в комочек, так больно ему не было никогда. Веселые голоса детей отдавались болью у него в ушах. А внутри просыпалась ненависть, чувство, которое до этого момента ему удавалось задвигать глубоко внутрь.       — Эш, Эш! — услышал он над собой голос воспитательницы, которая пыталась до него докричаться.       Мальчик поднял на неё безразличный взгляд и увидел за её спиной Алекса. Он не думал, что увидит его так скоро, всего лишь через неделю. Демон посмотрел на него слегка улыбнувшись.       — Эш, не откажешься прогуляться со мной? — спросил он.       Мальчик молча встал и, посмотрев на него, кивнул. Вместе с демоном он вышел на улицу и пошёл за ним, пытаясь осмыслить, зачем тот приехал сюда.       — Куда мы идём? — спросил мальчик.       — К карете, я получил разрешение ненадолго тебя забрать, — ответил ему демон.       Мальчик удивленно посмотрел на него, потеряв нить понимания его действий. Демон усадил его в карету, а сам сел напротив него. Мальчик осмотрел богатое внутреннее убранство и почувствовал себя не в своей тарелке.       — Эш, что-то случилось? — поинтересовался Алекс, разглядывая мальчика. Тот, отвернувшись, поджал губы. — Эш?       Мальчик не выдержал и, закрыв лицо руками и согнувшись пополам, заплакал, он устал скрывать свои чувства.       — Они убили его, — прошептал он. — Убили, из-за того, что он пытался меня защитить, — по его щекам текли горячие слезы.       — Защитить? — переспросил демон. — Тебе что-то пытались сделать?       — Ничего, — буркнул тот, хлюпнув носом и обхватив себя руками, что не укрылось от взгляда демона. Он придвинулся ближе и, отняв его руки, задрал рубашку, пропустив мимо ушей все возмущения. Тело мальчика покрывали синяки и гематомы. — Это нормально, — просипел тот, отвечая на вопросительный взгляд Алекса. — Прости, — прошептал он, вытирая слёзы.       Демон притянул его к себе и обнял, мальчик замер и слезы перестали идти. Демон окутывал его своим ароматом и теплом, ему было так хорошо в его объятьях. Не хотелось, чтобы он его отпускал. Демон отстранился и посмотрел на него.       — Всё будет хорошо, ты с этим справишься. Ты же сильный, — улыбнулся он ему.       — Это не так, — замотал тот головой.       — Так. Ты уже успел разочароваться в жизни, но ты всё ещё здесь, живой, борешься, — произнес демон, глядя на него.       — В тебе что-то изменилось, — прошептал мальчик.       — Я встретил тебя, — улыбнулся тот.       Карета остановилась, они приехали. Улыбнувшись, демон вывел его на улицу, где мальчик прижался к нему вплотную. Он ещё ни разу не видел такого количества людей, шумной толпы, постоянно находящейся в движении. Демон потянул его за собой к большому зданию и открыл перед ним дверь. К ним тут же подошёл мужчина и повел мимо столов и сидящих за ними людей, в небольшую комнатку, в которой стоял дорогой стол с мягкими стульями.       — Присаживайся, — демон отодвинул перед ним стул. Мальчик аккуратно сел на него и робко посмотрел на демона. — Хочешь что-нибудь попробовать? — Мальчик пожал плечами. — Хорошо, тогда закажу на свой вкус.       — Алекс, — тихо произнёс мальчик. — Что-то произошло? — Демон поднял на него вопросительный взгляд. — Зачем я здесь?       — Просто мне захотелось с тобой встретится, — ответил тот. — В прошлый раз твои слова меня о многом заставили задуматься. Я решил изменить некоторые вещи. Спасибо.       Эш смутился, неужели его слова настолько тронули демона? Официант принёс поднос с едой и поставил перед мальчиком, тот с неподдельным интересом рассматривал незнакомые ему блюда.       — Попробуй, — сказал демон, указывая на тарелки.       — А ты? — посмотрел на него мальчик.       — Я не ем, мне это не требуется, — улыбнулся демон.       — Тогда как ты можешь выбирать на свой вкус? — возмутился мальчик.       — Ну… Ешь давай, — нахмурился тот.       Мальчик сделал обиженную моську, но всё же приступил к еде. Всё было таким вкусным, ему хотелось съесть всё, но он вскоре наелся и отодвинул от себя далеко не пустые тарелки.       — Слишком много, — сказал он, посмотрев на демона. Через минуту ему принесли чай со сладостями, ну как тут удержатся?       — Эш, а кто-нибудь пытался выяснить кто твои родители? — спросил у него Алекс.       — Нет, никому нет до этого дела, — тихо произнёс тот. — Приюту главное получить от нас побольше выгоды, а кто наши родители не важно.       — А ты сам хотел бы это узнать?       — Думаю, когда придёт время, я узнаю это, — задумчиво сказал тот.       — К вам пришли, — произнёс официант, и в комнату зашёл мужчина в возрасте.       — Клаус, ты быстро, — улыбнулся ему демон.       — Твоё сообщение меня удивило, — ответил тот и перевёл взгляд на мальчика. — Давай познакомимся, меня зовут Клаус, я врач.       — Эш, — тихо сказал мальчик, глядя на мужчину.       — Давай я тебя осмотрю, — улыбнулся он.       — Не надо меня осматривать, — буркнул мальчик.       — Эш, Клаус доктор, он просто хочет тебе помочь, — сказал демон, поддерживая врача. — Тебе не придётся терпеть боль.       Мальчик хмуро смотрел на окружающих его взрослых, обдумывая, как лучше поступить.       — Хорошо, — кивнул он. — Но при одном условии, Алекс выйдет и не зайдёт, пока его не позовут.       — Что? — удивленно воззрился на него демон. — Почему?       — Боюсь, Алекс, тебе придётся выйти, — вздохнул Клаус. — Зная тебя, я думаю, это разумное решение.       Демон смерил их недовольным взглядом, но всё же вышел.       — Вы можете гарантировать, что сохраните в тайне то, что можете увидеть? — посмотрел на него мальчик.       — Да, — ответил врач, озадаченный таким вопросом. Мальчик стянул рубашку, и он увидел спрятанный под ней хвост. — Ага… — протянул Клаус. — Но ведь Алекс видел синяки?       — Я успел его спрятать, — прошептал мальчик. — Давайте не будем заострять на этом внимание.       Вздохнув, врач стал внимательно осматривать его тело, удостоверившись, что у него ничего не сломано, он намазал Эша какой-то мазью.       — Скоро всё пройдёт, — сказал он и позвал Алекса, повторив ему то же самое, после чего поспешил удалиться.       — Ну что, мне пора возвращать тебя обратно, — вздохнул демон.       Они вышли на улицу, на полпути к карете внимание мальчика привлёк некий субъект и он шмыгнул в сторону. В тени от лестницы лежал толстый рыжий кот. Мальчик опустился перед ним и погладил, кот, приоткрыв один глаз и посмотрев на него, позволил ему продолжить.       — Эш, я тебя потерял. — Демон посмотрел на кота. — Тебя так и тянет к разной живности, — усмехнулся он. — Хочешь забрать с собой?       — Нет, здесь ему будет лучше, — прошептал мальчик и, поднявшись, направился к карете.       — Алекс, ты нашёл себе цель в жизни? Раз решил всё изменить, — спросил мальчик, пристально посмотрев на демона.       — Да, можно и так сказать, — согласился он. — На какое-то время.       — Надеюсь, у тебя всё получится, — прошептал мальчик.       — Эш, а чем бы хотел заняться ты? В будущем, — поинтересовался у него демон.       — Не знаю, я пока не решил, — тихо ответил тот. — Но думаю, это будет что-то интересное.       Демон улыбнулся его словам. Они уже были недалеко от приюта, а значит пора прощаться.       — Спасибо, — тихо прошептал мальчик, не поднимая глаз.       — Мне было приятно пообщаться с тобой, — сказал тот, заглянув ему в глаза. — Эш, может тебе чего-нибудь хотелось бы? Ты можешь попросить меня об этом.       — Я и так много получил, — робко ответил мальчик. Карета остановилась, и он спустился на землю, обернувшись напоследок. — Надеюсь, ещё увидимся.       Вскоре демон снова появился в приюте, чему мальчик был очень рад. Он ждал эту встречу с нетерпением, демону удалось разбудить в нем надежду на лучшее будущее. От одного его присутствия мальчику стало хорошо и спокойно.       — Привет, — улыбнулся ему демон. — Я сегодня ненадолго, давай прогуляемся по территории?       — Хорошо, — кивнул ему мальчик, и они пошли вдоль деревьев подальше от лишних глаз. — У тебя так мало времени?       — Да, — вздохнул демон. — Выйти из-под «опеки» отца, не так-то просто.       — Я тебе мешаю? — тихо спросил мальчик.       — Нет, — возразил тот. — Мне приятно отдохнуть с тобой.       Они подошли к небольшой скамеечке около забора и расположились на ней. В тени деревьев на них мало кто мог обратить внимание.       — Эш, — демон повернулся и внимательно посмотрел на мальчика. — А как бы ты отнёсся к тому, чтобы жить в поместье Трансвилов?       Мальчик оторопел, глядя на него, после чего грустно опустил голову.       — Не думаю, что твой отец одобрит подобное, — тихо произнёс он.       — Мой отец не имеет к этому никакого отношения, я возьму тебя под свою опеку, — попытался успокоить его демон. Мальчик поднял глаза, на его щеках играл румянец.       — Но у тебя дела, работа, — еле слышно произнёс он. Неожиданно демон притянул его к себе и обнял.       — Без тебя я не смогу достичь своей цели, — прошептал он. — Пожалуйста, соглашайся.       Мальчик закрыл глаза и прижался к нему.       — Хорошо, — пролепетал он. — Я буду помогать тебе всем, чем смогу.       — Просто будь со мной, — ответил демон. Отстранившись, он посмотрел на мальчика. — В следующий раз я приеду и заберу тебя, а сейчас мне пора ехать.       — Угу, — кивнул он головой. — Я ещё немного посижу здесь.       — Хорошо.       Мальчик смотрел в след уходящему демону. Он радовался и в то же время боялся. Его радовал шанс уехать от сюда и жить с Алексом, который, как ему казалось, хорошо к нему относится, но он понимал, что в поместье ему придётся встретиться с новыми трудностями. Он боялся, что это решение демона всего лишь мимолетный каприз и, когда он ему надоест, он его просто вышвырнет на улицу. Вздохнув, мальчик обнял коленки и закрыл глаза. «Я справлюсь, я сильный.» — подумал он про себя.       Кто-то кашлянул над мальчиком, и он поднял глаза, перед ним стоял Трансвил старший. Оторопев, мальчик смотрел на демона и не мог понять, что он тут делает.       — И о чем же мой сын с тобой разговаривает? — спросил он, презрительно смерив взглядом мальчика.       — Вас это не касается, — ответил ему тот.       — И почему же это? — демон сделал шаг к нему.       — Он не зависит от вас и вы не имеете права вмешиваться в его личную жизнь, — продолжал Эш, несмотря на нависшую над ним угрозу.       — Я могу делать всё, что сочту нужным. Если мне понадобится, я заставлю его страдать, а то и вовсе убью, — злостно провозгласил демон.       — Вы ничтожество, — произнёс мальчик. — Вы настолько боитесь и презираете собственного сына, что готовы испортить жизнь всем, но это затронет и вас. Страх сделал вас жалким, — тихо сказал он.       — Да что ты вообще понимаешь? — от ярости, демон схватил мальчика за шею. — Ты понятия не имеешь, какое зло несёт мой сын. Когда-нибудь он умрёт, я убью его и найдётся множество тех, кто меня поддержит, мне просто нужно дождаться момента, когда это будет выгодно. А ты… Ты о нём больше и не вспомнишь.       Рука демона начала сжимается вокруг горла мальчика, и он потерял сознание.

***

      Эш открыл глаза, судорожно дыша и озираясь по сторонам, не сразу он понял где находится. Он лежал на кровати в комнате Алекса, в приглушенном свете он увидел фигуры Клауса и Эрика, который тут же протянул ему стакан воды. Эш благодарно ему кивнул.       — Почему мы здесь? — спросил он, ещё раз оглядев комнату.       — Ты провёл под гипнозом больше суток, — сказал ему Эрик.       — А Алекс срочно понадобился отцу, — вздохнул врач.       — И так как он не захотел тебя оставлять, мы перевезли тебя сюда, — закончил Эрик.       — А где сейчас Алекс? — поднял он на них взгляд.       — В зале для заседаний, — со вздохом сказал вошедший Стефан. — Там заседание демонов.       Эша как будто ошпарили эти слова.       — Мне надо к Алексу, — он поднялся с кровати и вышел из комнаты.       — Тебя туда не пустят, — тихо буркнул Стефан ему в спину.       Эша это не волновало, у него кружилась голова, но он упорно шёл к залу заседаний. У двери путь ему преградил Брейк, но небольшому Эшу удалось проскользнуть у него под рукой и попасть в зал, где тут же возникла тишина и все взоры были направлены к нему. Пока дворецкий не пришёл в себя он направился к Алексу.       — Эш? — изумился тот.       — Ты что себе позволяешь, — подал голос Трансвил, сверля Эша взглядом.       — Вы бы помолчали, — буркнул он. Его била дрожь, но он продолжал в упор смотреть на отца Алекса. — Вы как были жалким, таким и остались. Не хочу ничего слышать от того, кто хочет убить собственного сына.       — Ты! — зарычал на него тот.       Алекс поднялся и встал между ними, Эш вцепился ему в рубашку, напряжение было такое, что можно было воздух ножом резать. Но тут Трансвил махнул рукой и практически все присутствующие перевоплотились и у них в руках появилось оружие.       — Я же говорил, меня многие поддержат, — усмехнулся демон.       — Хватит, — прошептал чертёнок. Его трясло. — Прекратите вы уже наконец!       Ему стало холодно, так холодно, что казалось всё его тело поглотил этот холод, окутывая его со всех сторон. Он медленно стал слабеть, теряя сознание.