Чистая линия

      Чувствую себя Рейзелом из первых глав, стоя перед закрытой дверью. Только он просто не умел открывать, а я думаю о том, стоит ли это делать.       Вдыхаю как можно глубже, нажимаю на конопку, поворачиваю ручку...       О, этот вкус свободы!       Прохладный ветер приятно холодил лицо, забирался под пальто и даже под кофточку. По телу пробежали мурашки. М-м-м... Как же сладок запретный плод под названием улица.       Стою на последней ступеньке. Идти или не идти? Вот в чём вопрос.       Может, ну его?       А, ладно. Хоть и поздно, но часик пошататься на улице можно. Не могу быть столько времени в четырёх стенах.       Надо попросить Франкенштейна изучить меня в такие моменты. Может, таблеточку какую изобретёт? Выпил и спокойно дома сидишь, крестиком вышиваешь. А то напрягает меня эта ситуация... Каждый раз, когда они отправляются лупить врагов, на меня нападает паника, с которой я не могу ничего сделать. А проверять, осталась ли при мне моя "способность" — желания нет. Мне и прошлого раза хватило, особенно той чудовищной боли в груди. Б-р-р-р... Но Франки моё сердечко отремонтировал, спасибо ему. Что-то про "инфаркт" говорил. Ну нахрен такие приключения!       Возможно, я должна была обладать какой-нибудь силой, которая могла бы помочь им в битвах, но её нет, а шило в попе осталось. Оно-то меня и двигает в гущу событий, из-за чего я могу быть раздавлена как муха.       Логичная теория, если подумать. Но что влияет на "шило", а что на возможности?       Убрала ключ во внутренний карман пальто. Да, моя паранойя цветёт и пахнет. Ведь сумка, как показала практика, не всегда может остаться со мной, а ключами от такого богатого дома разбрасываться не стоит. И сотня моих заработных плат не покроет предположительные убытки.       Прошла пару сотен метров. Довольно прохладно сегодня... Может, вернуться?       Болтаю ногами, сидя на невысоком заборчике. В руках стаканчик с кофе. Всё-таки есть в этом что-то такое... Прохладный вечер, горячий кофе, горьковатый привкус на губах... В воспоминаниях всплыл вкус губ "ночного гостя". Обычно события из снов быстро проходят, а это задержалось аж до вечера. Но приятно.       Но как бы не превратиться в маньяка... Хотя, это мне не грозит. Просто найти кого-то и расслабиться. Ходить на свидания, гулять под луной, и много-много целоваться — это прекрасное времяпрепровождение, найти бы ещё себе компанию для этого. Если не получится, тогда хотя бы для занятий в иной плоскости.       Просто, да непросто. В том мире тоже была проблема. Я... Не умею я любить. Или я представляю что-то не то под этим словом.       Но для решения "проблемы" любить не обязательно. Но мало ли, что мне хочется именно возвышенного чувства. Я и без него скоро на людей бросаться начну, чёртовы гормоны. Мальчикам помогает бром, а что помогает девочкам? Надо обратиться к Франкену или сходить в какой-нибудь клуб... Хотя, нет. Только к Фране. Лечиться ещё потом от какой-нибудь гадости... Приятного мало. Как и кидаться на людей.       Сегодня опять пострадают здания.       Эх... Этому городу нужен не герой, а героическая армия строителей на постоянное место жительства. Особенно, учитывая частоту разрушений. То ли ещё будет.       Вот ещё какой момент меня беспокоит... Рей что, вообще никогда не спит? Если не считать моментов, когда "всё тлен". У него же что-то с телом... Может, ему просто нужно спать как и всем? Ночью организм восстанавливается, вырабатываются всякие гормоны, стволовые клетки... Нет, раньше, может, ему это было не нужно. Он был в ладах со своей силой, и необходимости во сне не было. Но! Но потом-то сила начала халтурить. Поэтому он может просто не знать об этой потребности.       И сон на дне океана не прибавляет плюсов здоровью. Мало ли, что за восемь сотен лет с ним произошло. Организм не железный. Там чудовищное давление. Саркофаг, конечно, крепкий, но...       Может заставить его спать хотя бы по неделе раз в месяц? Помнится, кратковременный сон ему помогал, причём серьёзно.       Только вот как его заставить провести этот эксперимент? Рей очень хочет пожить нормальной жизнью. Я бы даже сказала, что жаждет. Наверняка, в душе застрял страх, что если он уснёт, то проспит очень и очень долго. Проснётся, а все, к кому он привязался — мертвы. Ведь это фактически произошло. Нет, часть каджу, конечно, сохранилась, но из тех, кто лоялен Лукедонии, остался только Геджутель. Раскрея вообще предателем считает.       И мир абсолютно другой. Тяжело, наверное, будучи сильнейшим существом, чувствовать полную беспомощность в простейших бытовых вещах.       Понимаю его. Не самое приятное пробуждение. Ну, а если под присмотром Франкенштейна? Разбудить вовремя, и всё такое.       Пожалуй, стоит начать капать ему на мозги и петь колыбельные. Я... Я должна попробовать его уломать на это. Слишком высока вероятность, что ключ к проблеме лежит именно здесь!       Хотя, я понимаю, что всё не может быть так просто. Но хоть немножечко легче будет Рею... Ну, хоть чуточку. А то он полутрупом половину прочитанной мною манхвы бегал. Разве так можно?       Темно уже совсем. Может, они уже вернулись?       Чувствую, устроит мне сегодня наш блонди взбучку...       Кажется, я заблудилась. Хотя я точно помню, что поворачивала здесь. В этом месте должен был быть такой большой магазин, а вот здесь небольшой ларёк, продающий что-то. Но тут их нет, а топографическим критинизмом я никогда не страдала.       Под фонарём в переулке рядом с небольшим магазинчиком, вижу молодого человека с букетом. Как выглядит, особо не разглядишь — стоит ровно под фонарём и кого-то высматривает. Нервно похаживает, поглядывая на часы.       Не пришла девушка? Жаль. У кого-то сегодня накрылось свидание. Надеюсь, ты найдёшь кого-то более достойного. Извини, не буду знакомиться, хотя повод просто шикарный, словно мне его как по заказу прислали... Мне срочно нужно домой... Иначе я ещё до-о-олго никуда не выйду.       Надо успеть до их прихода.       Перехожу улицу по пешеходному переходу. Ох, понять бы ещё, где я нахожусь. Или следует поймать такси, денежка у меня с собой есть. Так будет надёжнее.       Грохот. С одной крыши на другую летит Такео. Ибо у кого ещё такая шевелюра? Низко летит, видать к дождю.       Обалдеть. Пол крыши в труху. Франкенштейн, ты убить его решил? Я же тебе говорила, что Такео хороший.       Вокруг ни души. Абсолютно опустевшие улицы. Как они это делают? И почему всех отсюда отмагничивает, а меня примагничивает?       Эм... Я пришла сюда? Если меня увидит Франкенштейн — мне каюк. Он ещё за прошлый раз меня отлупить хочет, а тут я опять глаза мозолю...       Аккуратненько, осторожненько, не торопясь и не привлекая к себе внимание... Валим отсюда!       Но не успела. Я буквально кожей почувствовала его ярость.       — Анна, — прошипел кто-то сзади немного искаженным голосом. — Какого... ТЫ. Тут. Делаешь?!       Вот теперь мне страшно.       Надо ответить что-то. Причём так, чтобы мой голос не дрожал. И вообще... У него там враг скоро убежит!       — Гуляю.       Вроде, вышло. Но повернуться к нему я не рискну. А то заикание лечить придётся... А мне и без заикания хорошо...       — Гуляеш-ш-шь? — Орочимару бы позавидовал твоему произношению, Франки.       — Ну, да. Шарк занят, погода хорошая, почему бы и нет? — вижу силуэт нашего недодроу или просто снайпера. Пошатывается, пытается встать. — А от тебя сейчас Такео убежит.       — Дома поговорим.       Час от часу не легче. На этот раз меня и Рей не спасёт. Поворачиваюсь, но его уже там нет.       Быстрый ты. Даже как-то завидно. Нет, не наличию шизы в голове, а просто возможностям. Только сила влечёт за собой ещё и ответственность.       Грустно смотрю на место, где он стоял ещё несколько секунд назад.       Ну, вот зачем я сюда припёрлась? И главное как? Также как и в прошлый раз? Жаль, нет Метта, который бы проводил за ручку обратно. Он может знать об этом феномене больше меня. Такую лекцию при нашей первой встрече провёл, напугал до чёртиков.       Выходит, что я должна каким-то образом оказываться рядом с основными событиями. Но зачем? Чтобы эпически отправиться в другой мир, путём обрушения на такую хорошую меня какой-нибудь стены? Даже нахождение в сотне метров от места обрушения не даёт гарантии, что какая-нибудь маленькая пакость не долетит до тебя и не оставит свой след на хрупкой человеческой голове.       Ладно, пойду обратно. Может, как-то выйду к дому. Ведь миссия "побыть на месте событий" выполнена и даже была брошена парочка фраз. Надеюсь, этого хватит.       Вернулась обратно к тому магазину. Человек всё ещё стоит под фонарём, но похоже, уже думает над тем, чтобы плюнуть на всё и уйти домой. Не у одной меня день — тлен. Сочувствую, парень, но меня ждёт головомойка.       Прохожу мимо, но меня хватают за руку.       — Простите? — кто его учил манерам? Я же посторонний человек, с чего вдруг он распустил свои лапы?       И что ему надо от такой "счастливой" меня?       Неудачно взглянула на него, зажмуриваю слезящиеся глаза. Что ж ты так слепишь, фонарь?       — Возьмите.       Протягивает мне шикарный букет роз в дорогой упаковке. Смотрю на цветы, как баран на новые ворота.       Блин, почему я не могу тебя разглядеть? Кто хоть раскидывает направо и налево такими подарками?       — Я не могу его взять. Слишком дорого и...       — Неважно, пусть хоть у вас день наполнится чем-то хорошим.       Буквально всучил мне его и пошел в сторону высоток.       Красивые. Крупные. С тёмными, как кровь, лепестками. А аромат... Это что-то волшебное. Никогда не видела таких роз. Возможно, что это какой-то местный вид. Генетика здесь ушла далеко вперёд.       Смотрю вслед удаляющейся фигуре. А у него светлые волосы.       Хоть что-то теперь знаю о тебе.       И спасибо.       Внимание, вопрос! А есть ли дома ваза?       У меня нет. Я не озаботилась такой покупкой. Повода не было.       Деньги у меня есть, поэтому не буду пока возвращаться до тех пор, пока не куплю себе нормальную вазу. Всё равно головомойки не избежать, а так хоть цветы останутся целы.       Да, есть вариант спрятаться за Реем, когда Франки решит прочистить мне мозги, но быть вечно "приклеенной" к нему не выйдет.       Когда Франкенштейн "включает" злую "мамочку" — это страшно. Впрочем... А чего я нервничаю? Мне Метт предлагал жить с ним. Будет доставать — попрошусь к родственнику. Я его, конечно, побаиваюсь, но... не знаю я, что мне делать.       Для начала займусь поискам вазы.       Спустя час блужданий по магазинам я нашла что-то, что одновременно устраивало и меня и мой кошелёк. Да и дорога до дома заняла не так уж и много времени. Пространство относительно, однако.       Дома никого не было. Задерживаются? Или в реальности всё проходит немного дольше? Ну да, там пара кадров ниже — уже другой день. Здесь же идут все двадцать четыре часа, семь дней в неделю. И через это время красной линией проходит известный мне сюжет, который несколько изменился в некоторых местах. Эх. Но хоть что-то меня сегодня радует.       Букет обосновался на подоконнике в моей комнате. Хотя... От этого запаха немного... Да, совсем немного кружится голова.       Отрываю окно, впуская дом прохладный вечерний, даже уже ночной, воздух.       О, а вот и они, судя по звукам.       Вся эта гоп-компания ввалилась в дом, в панике таща пострадавших. М-21 и Такео, как и в каноне, получили больше всех. Франки, ну я же просила... Или ему нужны были воспитательные пендюли? Тогда ладно.       Взгляд натыкается на Рейзела. Вроде, никаких отличий, кроме... Божечки, Рей, ты стал светлее... Где твои абсолютно чёрные прядки? Нет, они всё такие же тёмные, но я же помню, когда ты защищал меня от вредного продукта, что они были намного контрастнее.       Так и до той седины может дойти. Как показатель зарядного устройства.       Стою как дура, смотрю на эту процессию.       — Помочь чем-нибудь? — тихонечко спрашиваю, стараясь не мешать. Если нужно, то я уйду.       Блондин глянул в мою сторону и кивнул в сторону растерянных детей.       — Займи их.       Те повозмущались, но остались в гостиной. Тао пошел помогать Франкенштейну. Рей добрался до дивана и медленно сел, аккуратно облокотившись на спинку. Мне кажется или ему плохо? Обычно он сидел на пуфике во главе стола, всегда держал спину ровно... И глаза прикрыл...       — Нет, нет! Отдыхай. Я просто размышляю, — замахала в защитном жесте руками, когда он устало посмотрел на меня. — С тобой всё хорошо?       — Да.       — А если не врать?       Молчит. Понятно всё с тобой.       — Мисс Анна?       И тут я вспомнила про детей. Да, денёк у вас выдался весёлый, нечего сказать. Грязные, в ссадинах, царапинах, пыли. Ладно, потом новые "работники" всё уберут. Как обычно, сильнее всех досталось Шинву, но в этот раз куда меньше.       — Да?       — Если вы сестра директора, то вы тоже... — сделали они достаточно логичный вывод.       — Нет, я самая обычная.       Ну... Относительно. Если опустить пару моментов.       Принесла возбуждённым детям чаю. Вам бы чего серьёзнее, но...       Хм...       Сходила и подвесила на Сейру организацию позднего ужина. Детям необходимо восполнить силы. Душ бы тоже не помешал. Налила чаю заодно и Рею. Нет, мне определённо не нравится, как он выглядит. И не смотри на меня так. Я знаю, чем это закончится.       Кажется, он это понял и старательно отводит взгляд. Нет, мой хороший, надо лечиться. ***       — Как могло нечто подобное не получить огласки в наши дни?!       Детей прорвало. Ну наконец-то. Нельзя долго держать в себе. Пусть даже вы об этом и не вспомните.       — Вы ведь нас разыгрываете да?       — Но это правда...       Тао — это люди. Познакомься. Логика такая: "Этого не может быть просто потому, что этого не может быть". И так везде и во всём. Ну, почти.       — Это ж вам не манхва какая-нибудь...       Аня, не ржать, Аня не ржать! Мы же не манхва, а-ха-ха-ха...       Пожалейте свои мозги, дорогие дети. Примите всё как данность. Это помогает.       — Тогда как вы сами объясните ситуацию, в которой недавно оказались? Человек, без труда прошибающий стену. Драки на такой скорости, где отдельные движения становятся неразличимы для человеческого глаза...       Пойду, налью себе ещё кофе и принесу чай. Я тут не услышу ничего нового. Бла-бла-бла и ещё раз бла-бла-бла. Канон такой канон. И мне совсем не нравится, чем закончится этот эпизод. Как меня всё достало. На душе паршиво ещё из-за тех событий с напарником Эмыча.       Да, будет всё сказано пафосно. Да, всё по делу. Да, в этом есть своя логика. Но впереди такой "весёлый" канон... Стирать память недальновидно. И я не удивлюсь, если это вредно.       Если я за них заступлюсь, это будет звучать несколько неуклюже, так как дипломат из меня так себе. Но...       Где я, и где тысячелетние монстры, у которых намного больше опыта во всех этих делах? Детям не стоит знать о теневой жизни этого мира...       Только вот они уже с головой именно здесь. Их взяли на заметку. О них знают.       Куда логичнее дать детям знания о том, что делать в экстренных ситуациях, что делать, если вы встретили кого-то из Союза... Что делать, чтобы вообще с ними не пересекаться, подготовить их морально ко встрече с КСА, чтобы они не спалили свои таланты. А то модифицируют.       Ведь они уже два раза были на волосок от смерти. А впереди ещё...       Только меня никто слушать не будет.       Хех... Я и не заметила, что забыла себе положить сахар. Остался только на донышке напиток. Задумалась.       Вернулась я на моменте с "чавк-чавк". Как же хорошо, что я успела поставить чашки. А то бы Франкенштейн меня бы точно убил...       — Да как вы смеете сравнивать нас с этими неэлегантными тварями?!!       Теперь меня можно выносить. Регис, браво! Ты-таки закричал. День был слишком нервный для тебя.       А вот и Франкенштейн, не прошло и ста лет. Надеюсь, с пациентами ничего страшного.       — Директор! Как там аджосси? С ним всё в порядке?!       — Жить будут. Отдохнут несколько дней и станут как новенькие.       — Ура!       — Отличная новость!       — Фух...       А девочке действительно нравится М-21... Хе-хе-хе. Я рада. Так не дадим же пропасть этому чувству. Даже если сотрут память. При наличии взаимного притяжения завоевать женское сердце не так уж и сложно, на самом деле.       — Простите, что вам снова пришлось пройти через такое, — начал Франкенштейн. Эх. Ну, началось.       — Снова? Директор вы так говорите, словно это происходит с нами не в первый раз, — растёрялся ребёнок. Ещё бы...       — Ик-Хан, ну что ты порешь?       — Похоже, это у тебя нервное.       — Но Ик-Хан прав. За исключением Суйи вам троим, однажды, пришлось пережить подобное.       Жестокая реальность, привет. Итог будет закономерен.       — Вы ничего не помните, потому что ваши воспоминания были стёрты       — Что?!!       Шок, неверие. Эх, дети. Вам ещё неоднократно почистят мозги. Уж поверьте. Возмущайтесь, не возмущайтесь... Такая судьба могла постигнуть и меня, не будь у меня в голове такой ценной информации. Жила бы сейчас где-нибудь и даже не помнила бы о своей другой жизни. Ради моего же блага, ага. Только правильнее спросить, хотят ли люди помнить о каких-то событиях или нет.       Кто бы знал, как меня достало это отношение как к не имеющим право распоряжаться своей судьбой. Обязанность слабого подчиняться. Просто потому, что кто-то посчитал какую-то информацию лишней.       Лучше бы мне это стёрли, чем понимать, что сейчас они снова потеряют частичку себя. Для всеобщего блага, конечно. И ладно бы информация была бы слишком травмирующей. Я бы и слова не сказала.       — Разве это нормально — продолжать жить не зная всего этого? — тут скорее вопрос "правильно или неправильно". С точки зрения нормы вы и не должны знать ничего.       А вот и наш ходячий пафос. Отставил чашечку, всё как полагается. Такое чувство, что я смотрю какую-то постановку, заранее зная, кто что и как скажет, практически до жестов и интонаций. Хотя, это так и есть. Только... в реальности.       Надо взять привычку в такие моменты куда-то уходить. Это страшно напрягает. Все вокруг играют свои роли, и даже не догадываются об этом, произнося те самые фразы... Но уйти я не могу.       — Конечно. Ибо они не стремились оставить память о себе. Они всего лишь делали то, что считали нужным.       А потом кто-то более ушлый перекраивает историю так, как ему выгодно. И даже не в этой ситуации, а вообще истории. Чаще в человеческой... Просто потому что нас больше. Они выполняют свой долг, но не считают правильным получать благодарность и оставлять свой след в истории не только как безымянный герой... "Ищут пожарные, ищет милиция..." А кто-то предаёт огласке каждый свой чих. И о ком будут знать потомки?.. Но тут иная ситуация. Намеренно желают почистить информацию.       Смирились, мои хорошие? Нет. Они против. Возмущение немного уменьшилось, но не пропало окончательно. Их задавили авторитетом. И если бы дальше им ничего не угрожало, в этом был бы смысл...       — Это всё конечно замечательно, и всё такое, но можно и мне высказаться? И не надо смотреть на меня с выражением: "Оно говорящее!".       И пусть мне потом будет стыдно, но я сама себя не прощу, если не выскажусь. Даже если им будет всё равно.       — Анна?       — Не хотели оставить о себе память и всё такое... Я не спорю, они делали то, что считали правильным. Тот же М-24, о котором дети не помнят, но... Он спас им жизнь. Но есть нюанс.       Тоже отставлю свою чашечку. А то разобью ненароком. Нервы.       — Не мне решать, что с ними делать. Но я как и в прошлый раз не поддерживаю решение о стирании памяти. Понимаю, но не поддерживаю. Да, я против решения Рея. Франкенштейн, не надо меня так сверлить взглядом. Поясню. Отсутствие таких воспоминаний, это безусловно полезно, нет кошмаров по ночам, жизнь остаётся такой, какая она была до этого. Но, они ещё не один раз попадут в такую передрягу.       — Откуда ты знаешь? — влез Регис.       — Я вас не перебивала. Так вот, воспоминаний не будет, и всё хорошо. Но в экстренной ситуации они не будут знать, к кому бежать. По канону их спасут. Но канон — зараза изменчивая. Кто даст гарантии, что они выживут? В прошлый раз они боялись подставить своего друга, пытались его спасти, тем самым получая ещё больше повреждений. Франкенштейн, конечно, может буквально по кусочкам собрать человеческое тело, но нужны ли такие жертвы? И останутся ли они в живых? Бесперспективное это занятие, гадать, что будет. Может, воспоминания просто чуть-чуть сгладить, чтобы не было кошмаров, и поставить блок на рассказ кому-либо о том, что видели? Если так можно, конечно.       — Так можно, но слишком рискованно, — ответил внимательно наблюдающий за мной учёный.       — Дело ваше, но вы ещё не устранили угрозу, а дети засветились, — не удивлюсь, если на них уже есть анкетки в Союзе. — У них уже никогда не будет спокойной жизни. Что бы вы ни делали.       Кажется, я их загрузила.       — И я сомневаюсь, что это безвредно, — последний аргумент.       — Да кто ты такая?! — Регис уже явно психует. Не понимает, что происходит. Сначала люди оказались не совсем людьми, потом я со своей пространной речью, смысл которой, кроме меня, в этом помещении понимает лишь ещё два существа.       — Считай меня местным пророком.       Кофе остыл. Мне, в принципе, фиолетово, сотрут им память или нет. Но это... Какой смысл, если они всё равно останутся наживкой? С памятью или без. В первом случае, они будут знать, к кому обращаться. Во втором всё зависит от их удачи.       Ну, это моё мнение. Я никому его не навязываю.       — Хорошо. Поступим по-твоему.       Э... Рей?.. Что?!! Я сломала канон?!       Круто. Ко мне прислушиваются. Странно так. Неужели мои аргументы подействовали? Они умнее, если бы я несла бред, то отмахнулись бы, как от мухи, но на этот раз они не стали стирать память...       Только бы не... не привело бы это к ещё большему кошмару.       Может, зря я это затеяла?       Если с ними что-то случится — в этом буду виновата я. ***       В кои-то веки Кромбель решил устроить себе выходной. Всё как полагается: далеко от цивилизации, без посторонних глаз, сидя с бокалом вина у тёплого камина.       Множество формул, интереснейшие образцы... Мозгу тоже необходима некая смена деятельности. Когда можно просто расслабиться и ничего не делать. Слишком часто позволять себе такие дни явно не стоит, да. Только вот последний раз был больше десятилетия назад.       Последние события его весьма и весьма интриговали. Подумать было о чём. Взявшийся из ниоткуда благородный, способный уничтожить таких изменённых, как Мэри, Джейк. От их тел ничего не осталось, и если от Джейка оставался генетический материал, щедро распылённый по территории того здания и вокруг него, то от девушки не осталось ничего. Ни клеточки.       Этот образец было жалко, она получилась на славу, даром что пришлось переделывать косяки криворуких мастеров. Её не портила модификация, она не задавала лишних вопросов, разум не пострадал. Прекрасный исполнитель, полностью преданный ему. Во всём.       В центре этих событий, как ни странно, находился М-21. Учёный не собирался рушить иллюзию свободы этого модифицированного, отдельно от него он мог достичь большего.       Забрать его обратно можно будет и потом.       Но он смог трансформироваться. Феноменально. Забракованный образец, который давно списали на мелкие ничего не стоящие миссии оказался с сюрпризом. Не удивительно, что он не хотел снова на операционный стол. Узнай он об этом несколько раньше, то этот мальчик поселился бы здесь на более долгий срок, чем в прошлый раз...       Задумчиво сделал очередной глоток. Алкоголь с его регенерацией никак на него не влиял, но ему нравился сам вкус, процесс дегустации, поэтому он иногда баловал себя элитным коньяком и некоторым другими вредными вещами.       Поленья тихо потрескивали, отдаваясь огню — единственному источнику света в помещении. Хватало лишь его наличия, сумрак помогал расслабиться, а яркие всполохи настраивали мысли на нужный лад.       Скоро он станет одним из старейшин, приглашение уже выслано. Сомнений насчёт того, принять его или отклонить, даже не стояло. Это даст куда больше свободы манёвра, а также позволит получить доступ к более закрытой части информации, хранящейся в недрах Союза. А её за прошедшие века скопилось очень много.       Может, там есть и другие работы этого Ф?       Как показали отчёты, DA-5 что-то разнюхивают в Корее. "Детишки доктора Айрис", этой выскочки. Но следует отдать ей должное некоторые разработки достойны того, чтобы их изучить.       Скорее всего, они отправились за М-21, чтобы узнать что-то о самом Кромбеле.       Так не терпится встретиться?       Сделал ещё один глоток и задумался над тем, кто же из них выживет, пять модифицированных или этот загадочный благородный? Он оказался достаточно сильным, смог блокировать атаку. Он крайне интересен...       Провести бы с ним парочку опытов...       Подавил желание отпрыгнуть, почувствовав чьё-то присутствие. Здесь? И кто смог узнать о секретном месте уединения? Все, кто когда-либо обладали этой информацией совершенно точно мертвы.       В глубине души проснулся давно забытый азарт. Выяснил, добрался, вошёл незамеченный охранной системой...       Этот кто-то может немного разнообразить этот редкий выходной, сделав его куда интереснее.       Стук каблучков по паркету. Даже не пытается скрыть своё присутствие, идти бесшумно. Какая наглость.       Расслабленно повернул голову к источнику шума, так и не поставив бокал на столик. Как оказалось, напрасно.       От неожиданности слишком сильно сжал хрупкую вещь. Нервно встряхнул рукой, избавляясь от впившихся в кожу осколков. Регенерация исправит остальное.       Нет никаких сомнений, что этот силуэт принадлежит Мэри.       Значит, жива.       — Тебя же убили.       Не вопрос, а констатация факта. Её не может быть здесь. Клон? Или неизвестные технологии?       Сделала шаг вперёд. Тусклый свет дотянулся до её лица. Действительно, Мэри. Только взгляд безжизненный, пустой.       Он предвкушающее улыбнулся.       — У вас старые данные, — ответила девушка, продолжая стоять неподвижно.       Голос, не выражающий никаких эмоций. Она и раньше ими не часто блистала, но тут исчезли последние нотки. Контроль разума? Она же была мертва. Он прекрасно чувствовал разорвавшуюся связь... Как это... интригует.       — И как же ты нашла меня?       Пустые глаза, застывшее выражение лица. Он не любил, когда кто-то портил его игрушки. Такая Мэри — неправильная.       — У нас есть предложение, — произнесла она, заставив Кромбеля напрячься. "У нас". Значит, за ней кто-то стоит. И этот кто-то мог обмануть его органы чувств.       — И какое же?       Не спеша подошла к нему на расстояние пары шагов и протянула носитель информации.       — После прочтения он уничтожится, как и данные, содержащиеся здесь. Не советую юлить. Как с нами связаться, там есть.       Взял, не отрывая взгляд от девушки. Параноики живут дольше.       — Это ведь ты? — спросил он, пристально разглядывая подошедшую слишком близко модифицированную. При желании он бы мог её обезвредить, поймать. Но тогда с носителем может что-то произойти, а интерес относительно неизвестной ему фигуры на шахматной доске был намного сильнее сиюминутного.       Он всегда успеет её поймать.       — Вопрос не понят.       — Ты — Мэри?       Зависла. Он медленно про себя отсчитывал секунды. Спустя пятнадцать секунд она пошевелилась и ответила:       — Лишь кукла.       — Но ведь ты?       Дёрнулась, словно пытаясь сделать какое-то усилие. Взгляд на мгновение прояснился, но потом снова стал стеклянным.       — Я.       Удовлетворённо хмыкнул и повертел в руках принесённую ею вещь.       — Это что-то должно меня заинтересовать? Можно краткую версию того, что содержится здесь? В двух словах.       — Мы предлагаем вам участие в охоте.       — Охоте?       — На Истинного Ноблесс. ***       В комнате стоял удушающий запах цветов. Даже окно не спасло. Казалось, словно всё пропиталось этим ароматом. Нафиг такие подарки.       Принесла букет в гостиную. Нет, с этим определённо нельзя спать. А здесь, вроде, никто это не делает.       О, дети ещё здесь? Спать хочется...       Девочки сразу собрались рядом с вазой. Я смотрю, с ними уже поработали, они стали более спокойными, что ли. Парни же уничтожают какую-то провизию, а Сейра им всё подкладывает и подкладывает... Пусть восстанавливаются.       Нет. Можно было и стереть память, но как-то раз Алиса притащила мне одну анимешку. Не помню название, что-то про коды. И там был человек со способностью отмены этих самых "кодов". Вдруг тут тоже до чего-то такого додумались? Нельзя быть ни в чём уверенной. Лучше подстраховаться. А то в один прекрасный день дети придут задавать вопросы, насчёт того, как мы могли надругаться над их разумом. И не факт, что они бы справились с нахлынувшими воспоминаниями, представшими во всей красе, так сказать. Психика могла пострадать. Зато теперь они знают, к кому идти за помощью. Во-о-от.       — Ах, какие красивые... — защебетали они.       — Только пахнут сильно. На улице подарили.       — Прямо-таки на улице? — а глазками так и косятся в мою сторону, мол знаем-знаем ваше "на улице". Фантазёры. Кофейку бы...       — Угу. К нему не пришла на свидание девушка, и он решил осчастливить меня. Могу сказать, что у него получилось.       — Да, запах действительно сильный, — улыбнулся возникший за моей спиной блондин. Едва не подпрыгнула, бесшумное ты чудовище. На мой возмущённый взгляд никак не отреагировал и двумя пальчиками подцепил одну из роз. — Не против, если я уволоку один цветочек в лабораторию?       — Да, конечно, берите. Лучше два.       Вытащил второй и, что-то насвистывая, удалился в свою вотчину, именуемую лабораторией. Может, вообще не стоило его сюда тащить? Что-то букет нравится мне всё меньше и меньше.       Ох. Ещё комнату проветривать...       — Нам тут рассказали о тебе, — начал Регис, — но мы так ничего и не поняли.       Не хочу ничего объяснять. Хочу в кроватку и много спать.       — Ну, я человек, который знает, что будет дальше. Правда только на относительно недолгое время.       — Почему?       — Не дочитала до конца.       — А поподробнее?       Кажись, Регис решил меня допросить.       — Все вопросы к Франкенштейну, он разбирается в этом феномене намного лучше меня.       Так, сумасшедший учёный в лаборатории, Тао у Такео... Рей, спасай!       Обхожу мимо Сейры и встаю за Рейзелом. Ты, конечно, сейчас бледный и плохо себя чувствуешь, но через тебя он не полезет. Надеюсь.       Мелкий благородный лишь хмыкнул на мои передвижения и занялся поглощением печенья.       Как же я устала. Хочу ещё кофе.       Рею вот тоже надо отдохнуть. Эти синяки под глазами мне совершенно не нравятся. Они слабые, но их наличие меня нервирует. И вообще...       И почему ты так на меня смотришь? Разве я что-то не так говорю? Точнее, размышляю. Прекращай меня подслушивать.       Эх, уставшая няшка. Так хочется тебя погладить...       Э-э-э... Короче, я это неподумав подумала... А... Или как это переформулировать... Чёрт, он же телепат, а я тут такое... И...       — Ну так гладь, — совершенно спокойно сказал он, вернувшись к своей чашечке чая.       Э... Я ослышалась?       В осадок выпала не только я. А он делает вид, что так и надо. Он точно понимает, что мне только что разрешил?       Подношу к нему руку, внимательно наблюдая за его реакцией. Спокоен как слон. Прикоснулась. Спокоен. Лишь чуть повернул голову в мою сторону, мол, это всё?       Ты недооцениваешь мою мощь! Потискаем Рея, пока есть возможность! А то, что он разрешил, у меня есть свидетели!       Иди ко мне... Божечки, сбылась мечта идиота, я тискаю главного героя... Только без фанатизма надо. Мне же разрешили только "погладить".       Что-то он мне как-то много позволяет.       Где-то на переферии присвистнул Шинву. ***       Тёмный зал. Черноволосый мужчина вдохновлённо выводил на полу одному ему известный рисунок, периодически сверяясь с книгой в чёрной обложке. Свечи немного чадили.       — Мрачно, аж жуть, — хихикнул другой, плетя что-то наподобие фенечки из ниток. Он сидел на низеньком диванчике и наблюдал. — Нам же не обязательно настолько проникаться местным колоритом. Всё будет работать и при электрическом освещении.       — Так веселее. Можно ещё пару петухов чёрных заколоть. Будет вообще шедевральное место для переговоров.       Тот лишь прыснул от смеха.       — Господин? — приоткрылась дверь и в её заглянула чья-то голова в капюшоне. Его не хотели отвлекать от дел, но нужно было отчитаться. Он не любил когда ему мешают, но ещё сильнее — непунктуальность.       — Заходите, не стесняйтесь, я сегодня добрый.       Он отложил на тёмный резной столик книгу и другие принадлежности, после чего сел на высокое кресло, издали напоминающее трон. Второй притворился декорацией.       Вошли два человека в плащах, закрывающих лицо, опустились на одно колено.       — И как всё прошло? — заинтересованно спросил черноволосый.       — Объект клюнул, — коротко и по делу ответил один из них, оказавшийся девушкой. Но, кажется, ему был нужен ответ подробнее. Несколько нервно постучал по подлокотнику и уточнил:       — А конкретнее?       — Он высказал согласие относительно нашего сотрудничества. Его заинтересовали наши возможности, а также знания, которые мы можем дать. На предложение, касаемое участия в охоте, он ответил, что подумает, но судя по всему, он согласится и на это.       — Ещё бы он отказался. Такие краснокнижные, даже по меркам Межмирья, образцы на дороге не валяются... ладно, отдыхайте. Кстати, — он повернулся к своему напарнику, опять что-то плетущему, — а как там дела с оружием?       — Практически готово, но мне не хватает немного крови, — ответил тот, не отвлекаясь от своего занятия.       — Какой именно? И почему я должен вытягивать всё клещами?       — Нужен быстрый эффект?       — Оно мне нужно уже вчера. И ты, Инь, прекрасно об этом в курсе.       — Кровь нескольких каджу, — как нечто обыденное ответил блондин. — Этого будет достаточно.       — О... Эту проблему решить как раз-таки просто, их в этом мире бегает много... Только бы придумать способ, чтобы поймать... не летально. В таком случае, — в голосе говорившего стали проскальзывать довольные нотки, — скоро можно будет объявлять Охоту открытой.       — Но я всё равно склонен к использованию классических методов. Оно опасно даже для нас... А вы чего уши греете? — обратился он к так и не ушедшим докладчикам. Те резко смылись, не забыв закрыть за собой дверь.       — Против Ноблесс? Классику? Нет. Тут только мой способ и это оружие. И то сил может не хватить...       — А-а-а... И поэтому нужна ещё и Охота?       — Именно.