Чистая линия

      То, что здесь проводятся удивительные даже по меркам Союза эксперименты, для меня не было новостью. Просто здесь до этих технологий ещё никто не дошёл. Бывший начальник с высоким самомнением добился высоких результатов лишь с помощью чужих записей, подписанных витиеватой буковкой Ф.       Может, этот "Ф" был тоже иномирцем?       Такой информации у меня не было. Я лишь кто-то вроде секретаря этого странного существа с неясными целями. Он мог бы вполне перезахватить Союз, а, следовательно, и мир. Ресурсы позволяли, в том числе и биологические. В Лабораториях уже прилично образцов, но системы заточены на оборону. Боится вторжения Союза?       Это разумно...       Так, осталось довольно немного работы: отнести документы по химерам в архив, перевести в электронный вид несколько древних фолиантов, чтобы не трепать их периодическим использованием и, в случае чрезвычайных ситуаций, не потерять важные данные... Что там у меня ещё на сегодня? До помощи в экспериментов меня пока не допускают, но пробелы в знаниях я устраняю. Ещё не вечер...       — Как интересно, — проговорил мужчина, внимательно всматриваясь в графики, диаграммы, аккуратные столбики цифр, выплывающие по его желанию.       Жаль, что я не всё понимаю даже в том, до чего имею допуск. Про вот это вот всё я и не заикаюсь. Смотрит, изучает, не обращает никакого внимания на меня...       И это хорошо.       Любопытство — это то, что выбивали сотрудникам организации ещё до модификаций. Видимо, плохо убрали — мне интересно, чем он занимается и сам этот человек... Очень интересен. А человек ли? Всё чаще сдаётся, что нет. Я бы поставила на то, что он привил себе всё самое лучшее от местных рас.       И не побрезговал же... Но ради возвеличивания людей можно пойти и на такое. Благородные слишком много о себе думают. Доступа к информации о таких существах у меня в Союзе не было, но теперь можно было этот пробел заполнить. Чувство неполноценности тогда заиграло новыми красками... Почувствуй себя на месте забракованных образцов в сравнении с этими практически божествами. Не удивительно, что мою куклу запинал обычный модифицированный человек с более совершенным улучшением. Другой уровень, доктор такое сделать не мог... Может, это дело рук как раз господина Игнотуса? Секретная разработка наподобие Артефакта.       А он красивый. Только я не пойму, зачем мужчине длинные волосы? Что тот, что этот... Доктор Кромбель имел короткие, большинство сотрудников и обычных людей тоже — это больше женский атрибут, только у DA-5 был один странный снайпер, потом тот блондин и всё. В ближнем бою это не очень удобно... Срезать свои, что ли? Можно легко за них поймать, а уровень силы пока не настолько высок, как хотелось бы.       У меня это был показатель силы. Была не самой умной, считая себя венцом творения доктора Кромбеля... Наивно, зато сейчас сильнее.       Сидит и читает. А он очень высок и довольно подтянут, что не скрывает довольно закрытая одежда... Не могу не отметить, что его это ничуть не портит... Чёрные, чуть вьющиеся, перевязанные тонкой чёрной шёлковой ленточкой, которая неизвестно как выдерживает эту копну... Ха... Кажется, я даже завидую. И как ему не мешает? Во время боя может лезть в глаза, да и вообще...       Но раз оставил такие, значит, так надо.       Выглядит немного обеспокоенным. Значит, информация важная. Куснул кончик ручки, перелистнул график.       И ему абсолютно плевать на половую принадлежность сотрудников. Нашел себе какую-то благородную и в ус не дует. Возможно, в нём больше от них, чем я думала изначально. А жаль.       Стоит ли спросить о том, что его беспокоит? Это может показать меня в хорошем свете, что мне не всё равно, и я беспокоюсь. Это полезно. Вопросы поощряются, но я могу отвлечь, сбить с мысли. Попасть в немилость мне не с руки. Пока он мной заинтересован, я буду сильна. Пусть даже этот интерес чисто в "подай — принеси".       — Господин?       Никакой реакции. Перелистнул дальше, что-то зачеркнул в рассчётах.       Значит, не нужно мешаться. Сделаю только хуже. Хорошим вариантом будет через полчаса принести крепкий кофе с шоколадными пирожеными с кухни. По времени будет как раз...       Кажется, это схема энергоканалов. Но это не точно. И что-то в этом схематичном человеке не так. В районе головы, я бы сказала... Но это неточно. По силуету девушка.       — Привязка совершилась неправильно, из-за чего девочка частенько попадает в гости к моему питомцу... — сказал он, чуть повернув голову в мою сторону.       — Что?.. — услышал меня тогда? Оу... Надо что-то ответить. Сама же спросила... Но сейчас не особо поняла. Он кого-то куда-то привязывал? А зачем? Внешне кажусь довольно отрешённой, но его это изначально не обманывало. Прекрасно чувствует реальное отношение к нему или какому-то факту.       — Я его показывал, — хм... Мы довольно много видели экспериментов, часть из которых бегает вокруг баз в качестве дополнительной охраны. Но вот "питомец"? Кто бы из всей этой братии подошел бы.. Эм... Но... Если это то существо?.. Нет, тогда "частенько" быть не может. Сожрал бы в первый же раз без всяких повторов. Неадекватное нечто, сожравшее моего безмозглого напарника. Не то, чтобы его было прям так жалко... Он был не безнадёжен и не раздражал своим присутсвием. Можно было поговорить. Редкость. И стал кормом.       — Игольчатый медведь? — это тоже довольно милое существо, охраняющее лес вокруг одной из лабораторий. Прелестный мишка. Модифицрованным людям он совершенно безопасен.       — Нет. Артефакт, — а вот этим милым названием зовётся только та тварь...       — Частенько?.. И она жива после этого?! — бред!       — Он нормально реагирует на определённый тип крови. Пока я не скажу "фас", или он не оголодает, ей и её "спутнику" ничего не угрожает. Остальным я бы не советовал ходить с ней на эту прогулку. Не хватало ему несварения.       — Но он же сожрал Флоренса! — моё самообладание полетело в тартары. Потому что я знаю, на что способна эта тварь. Девка настолько везучая?.. Меня спасло то, что я находилась за пентаграммой. Но огромное тело, раза в два превышающее мой рост, скалящаяся пасть, полная огромных зубов, странная тёмная аура, словно дым, окутывающая фигуру, огромные когти, напоминающие лезвия... Эта машина смерти прижималась к невидимому барьеру и неотрывно смотрела на меня чёрными глазами без белков, лениво скребя лапой по барьеру, капая кровавой слюной после сытного обеда напарником... и явно хотело продолжить банкет.       Что же это за кровь, раз её не собирали по кусочкам?       — Мне очень жаль, но у кого-то был слишком длинный нос. Если я могу залезть на него чуть ли не верхом со словами "покатай меня большая черепаха", это ещё не значит, что остальным можно хотя бы просто заходить в помещение к нему. Вот что вы там забыли? Балбесы, — он покачал головой, смотря с каким-то укором на меня. Как с неразумным ребёнком разговаривает... Да, предупреждение было, но неубедительное. Теперь-то я даже за прибавку к жалованию не зайду туда. Разве только за более совершенную модификацию... — Хотя, после её первого посещения, я думал, что мой эксперимент накрылся медным тазом, — доверительно сообщил он, убирая выпавшую темную прядь за ухо.       — Почему?       — Он хотел пообедать и успел её куснуть.       — И она жива?.. Это существо способно пожирать за считанные секунды, а тут лишь куснуло? Побоялось отравиться, что ли? — нервный смех держать сил нет. М-да.       Уму не постижимо. Девчонка выжила, а на меня не злятся из-за неверия в какой-то факт, озвученный начальством... Странный.       — Распробовал. Узнал. Понял, что получит по шапке. Нехотя отпустил. Обычное дело, — пожал плечами. — Сорваться не должен, но эту практику астральных блужданий нужно прекращать... Или не нужно.       — Вам необходимо, чтобы она осталось живой? И эти прогулки вообще нормальны? Я не слышала в Союзе о таком.       — Ценный образец, очень. Но... Не уверен, что она сможет перемещаться и вне сна, если я отрежу возможность заходить в тот зал... Переселить его, что ли? Понимаешь, этот мир живёт немного по другим законам, здесь время замедленно в сравнении с её. Если отрежу, то с вероятностью в семьдесят процентов старение ускорится, и я потеряю этот объект быстрее, чем мог, плюс убьётся из-за всяких модифицированных рядом с Ноблесс. Если оставлю как есть, то он может сорваться. Это как... робот, и его настройки конфликтуют с приказом. Оставлять её там, откуда вытащил, тоже нельзя, ликвидаторы уже пришли, да и время там быстрее... Забей, короче... Просто переселю монстра. По поводу способности — она передалась ей со стороны папочки. Вообще в тех краях это не редкость, как и энергетический вампиризм. Я тоже так умею. Могу и тебе передать, но вряд ли будет полезно, только геном загружу лишней информацией.       — Ясно.       — С возможностью попадания в гости он может её сожрать, без — с большой вероятностью помрет в ходе жизни рядом с благородным. Переселять монстра — нужна куча времени, плюс остаётся высокая доля вероятности, что при перемещении он сорвётся даже в моём присутствии и ополовинет мой штат сотрудников... Почему так всё сложно?       Если обсуждает такие вещи, то, вероятно, доверяет. Значит, можно попробовать расположиться чуть ближе. Как бы договориться на более современные улучшения? Даже сейчас тот блондин меня довольно быстро убьёт.       — Можно вопрос?       — Конечно, — графики сменились обычным пейзажем, после чего он выключил технику.       Хочется понять, с какой целью вообще всё это происходит. Технологию создания монстра мне не даст, но понять немного мотивы бы не помешало.       — Зачем было тратить столько энергии на перенос одного человека? Разве не логичнее было потратить её на захват мира или исследования? И вы сказали про кровь. Что в ней такого?       — Да там она потратилась не только на перенос... Путешествия — это дорогое удовольствие, а прятаться ещё дороже. Считай, что я хочу держать свои эксперименты подле себя и использовать их по назначению. Ещё бы Меттью выловить... Ах, мечты-мечты. А кровь является просто "допуском".       Она ценнее преданных слуг? Вот как...       — Всё равно не понимаю.       — Признаю, это достаточно непрактично. Но... Так получилось, что я постоянно курсирую по мирам, проводя эксперименты, собирая данные, делая себя сильнее. Слишком много существ жаждут моей крови, да и быть самым сильным в своей песочнице — это приятно. Но на каждый совочек найдётся свой лом... Нужно всегда развиваться, всю жизнь учиться и постигать новое.       — Какая связь между образованием и бешенной тратой на один эксперимент?       — Потому что он окупится. Нельзя разбазаривать свои результаты. Особенно эксперименты. До сих пор жаба мучает за те взорванные лаборатории на Россе... Так вот. Мне не особо рекомендуется оставаться на одном месте долгое время, а для сохранения есть всего два способа — забрать с собой или устроить автономное существование. Я иногда задаю определённые параметры куклам или предметам, а потом ухожу по своим делам. Люди такие забавные, так любят хранить "семейные реликвии", упрощая мне жизнь. И ведь даже не замечают, как некоторые вещи медленно, но верно влияют на поведение, пристрастия, привычки... Фарфоровая куколка, оставшаяся от бабушки, старая картина, чайный сервиз... Оставил "подарок", и даже копаться в голове не нужно, чтобы в моё отсутствие всё происходило, как мне нужно, а хорошо подобранный штат, частично состоящий из кукол позволяет функционировать исследовательским центрам, радуя меня новыми открытиями. Но тут оставлять было нельзя.       Теряю нить разговора. Причем тут это? К тому же... "Нельзя долго находиться"... значит ли это, что и отсюда он уйдёт, как только выжмет из этого мира всё, что можно? И... Надо постараться стать настолько доверенным человеком, чтобы именно меня оставили во главе новой организации в качестве продолжателя дела.       Да, это прекрасная идея. Просто великолепная. Доступ ко всем исследованиям и возможность для мести тем, кто смотрел на меня свысока!       А для этого... любые методы хороши.       — Она ваш эксперимент? — это очевидно, но лучше переспросить.       — Ага. Незапланированный.       — Возможно я лезу не в своё дело...       — Да спрашивай-спрашивай, — служанка принесла поднос с лёгким перекусом и стала расторопно сервировать столик. Потянулся. Да... любые методы... Не факт, что получится, но попробовать стоит... Или хотя бы показать полную лояльность и пройти по карьерной лестнице без этого... Секретарь — недостаточно.       — Можете рассказать подробнее о... ней?       — Да без проблем, — сделал глоток ароматного напитка. — Угощайся, Энрика была так любезна, что принесла всё на двоих. Если идти из дальних далей, было два независимых эксперимента в совершенно разных мирах. Меттью должен был стать моим лучшим творением, даже лучше меня. Но я немного не успел, мои труды пропали прахом, когда этот засранец сбежал, попутно уничтожив очень много информации и разработок... И завел семью со вторым. Там всё проходило в естественной среде практически без моего вмешательства, поэтому даже сам "объект" ничего не подозревал все годы. Миров так много, а мальчика притянуло именно туда. Забавно... Судьба, наверное. Моя личная птичка "Обломинго", маленький мститель, — не понимаю, потеря данных — это же катастрофа, а он с такой странной интонацией об этом говорит... С гордостью, что ли? Или не совсем... И ласково улыбается, словно это просто какая-то шалость, недостойная внимания. — Выпороть бы его за всё хорошее и уничтоженные данные... Правда, на этот раз он не знал, что там вообще есть какой-то эксперимент и честно прятался, живя обычной жизнью... Кхм. Что-то я отвлёкся. Вопрос был в другом, а я всё о родственниках болтаю.       Честно говоря, я и не надеялась когда-нибудь развести его на откровенный разговор, а тут сразу столько любопытной информации. Но вряд ли я смогу использовать её. До перемешений по мирам технологии не дошли даже в Союзе. Тем более конкретики он не сказал, про девушку вообще почти ни слова.       — Если кто-то наносит вам ущерб, то почему он до сих пор жив?       — Иногда я страдаю человеколюбием. Зря, наверное. Не с моей профессией иметь такие качества.       — Но тогда зачем?..       — Да пусть бегает. Может, ещё кого наплодит, мне интересно. Её вот я не имел права оставить там, всё нужно контролировать, особенно его потомков. Загребут ещё в ликвидаторы как этого балбеса... У Александра слишком длинные руки.       — А почему она не с вами? — надо поставить себе "пометку" в голове о том, чтобы выяснить что-то про новое действующее лицо. Если дослужусь до верха, то врагов знать полезно. В крайнем случае, если его кто-то свергнет, то занять нормальную позицию, обладая информацией, легче.       Посмотрел на меня. Вздохнул и опустил взгляд.       — Я облажался с координатами.       Молчу. Просто не совсем понимаю, что на это следует ответить...       — И не только с координатами.       Слишком откровенно. Он перепутал чашки и выпил что-то с эффектом болтливости? Медленно подступает паника.       Надеюсь, что это не слишком секретная информация... Но о провалах начальства лучше не знать. Безопаснее для своей шкуры. А он их озвучивает...       Или ему просто не с кем поговорить? Частенько на многих знакомых в момент триумфа нападает желание потрепаться над поверженным врагом, пока тот ещё в состоянии. Я не враг, но похоже. Только информация о провале...       Меня не ликвидируют после этих разговоров по душам?!       — Всё очень плохо, — продолжил он. — Но я не каждый день дистанционно перетягиваю людей из одного мира в другой. Кто ж знал, что так получится? Хорошо хоть всё удачно вышло... Мэри, хватит так на меня смотреть, — скрестил руки на груди и притворился обиженным. — Мне становится стыдно. А это чувство я испытывал в последний раз глубоко в детстве. Не надо так.       Провал... Я не сдержала эмоции. Мне нечего на это сказать. Начальству не стоит перечить, поэтому надо сменить выражение лица и позу.       — А почему...       — Это не критично. И так даже лучше, — улыбнулся и жестом пригласил сесть рядом. — Стоишь как истукан... И перекуси, не отравлено. Я пока ещё никому не успел насолить... слишком сильно. Кстати, вот чего ты меня так боишься? Союзников я не трогаю, — с этими словами меня потрепали по голове, после чего снова вернулся к кофе.       Ступор.       Моя опаска настолько заметна?...       Полный провал.       Понимающе улыбается без своей вечной ухмылки. Порой складывается впечатление, что передо мной два абсолютно разных человека. Точнее нечеловека.       — Мне сложно это объяснить.       — Попробуй.       — У членов Организации особое... — какое же слово подобрать?.. — воспитание, правила поведения и прочее. Это накладывает свой отпечаток. Я... — да как ему сказать, что несмотря на полное понимание того, что мне надо делать, при нахождении рядом часто возникает желание притвориться мебелью и не отсвечивать?.. Нельзя. Наврежу.       — А ещё у тебя неплохая интуиция. Если ещё научишься ей пользоваться... Я понимаю, что модификации легко кружат голову, но прислушиваться к себе необходимо.       Намёк, что...       А ведь его признаёт та тварь. Нет, возможно, что он может ей управлять дистанционно, плюс распознавание "свой-чужой"... А если этого нет? А если он ещё хуже?..       Так, в Союз уже поздно возвращаться, да?..       И почему он смеётся?..       — Когда там встреча? — добродушно поинтересовался он, когда отсмеялся.       — Через час.       Иногда рядом и пикнуть не смеешь, а тут само добродушие.       Благо, что к союзникам он относится благосклонно... Может даже прощать вольности. Это хорошо. Думала, что меня спишут на корм, но он лишь посмеялся и отправил разносить документы. Но расслабляться не стоит. Ряды он чистит с завидной регулярностью и педантичностью, откармливая своего монстра...       Но мне выгодно быть здесь, а не в Союзе. Перспектив больше. Просто надо поумерить скорость... Сегодня повезло, а потом может и нет, наглеть нельзя.       Знаю только, что выход отсюда только один. И меня он не устраивает.       Я слишком расслабился, признаю. Но... Это совершенно иное чувство, нежели абсолютный покой в особняке.       Здесь хорошо. Несмотря на огромное расстояние от Лукедонии, туда совершенно не тянет. Пустота постепенно заполняется новыми звуками, запахами, действиями, человеческими ритуалами...       И красиво. Архетиктура порой сумасшедшая, но... Всё это создано без сверхчеловеческих сил. Лишь техника.       Удивительно.       Прикасаюсь к холодному стеклу. Осторожно провожу пальцами по гладкой поверхности, очерчивая царапину на прозрачном материале. А вот это уже нехорошо, Франкенштейн будет недоволен. Из-за чего это произошло? А... Это когда Ик-Хан и Шинву играли в каких-то джедаев линейками. Анна обещала показать потом, о чём они говорили. Люки какие-то... Связанные с английским словом "небо"... К чему вообще так много языков? С человеческой памятью такое бесчисленное число недальновидно, проблемы с общением будут точно.       Неглубокая, но довольно заметная царапина. А вот ещё одна, но на подоконнике... Здесь всё хрупкое, в том числе и люди. Я бы даже сказал, что особенно люди, ведь их починить намного сложнее, а иногда невозможно.       Совершенно невозможно. Просто опоздав на считанные секунды. Хрупкие до безобразия, но прекрасные стремлением заполнить каждый миг своей недолгой жизни новыми яркими событиями...       Что-то тихо как-то. Не пора ли домой?       Но когда я повернулся, увидел лишь, что Анна уснула.       Я... немного растерялся. Ты так сильно устала со мной?       Подошел ближе. Нерешительно замер рядом со столом. Будить нельзя... Но и оставлять в таком положении тоже нельзя. Людям вредно так спать, это я знаю точно.       Не думал, что я настолько выматываю... Надо что-то делать с этими занятиями, чтобы причинять меньше беспокойства. Она не обязана мне ничем.       Чувствую ровное спокойное дыхание, от которого становится чуточку теплее на душе.       Но что делать-то? Ждать?       Будить нельзя, она устала. Франкенштейн, зачем ты дал ей столько обязанностей? У неё же ещё и тренировки. Бедная девочка.       Пойти и спросить кого-нибудь? Нет, я доверяю здешней системе охраны, но я не могу оставить её здесь одну. Поблизости врагов я не чувствую, но...       А... А что делают в таких ситуациях?       Тем более с женщиной. Люди хрупкие, а представители слабого пола ещё сильнее.       Хм...       Люблю ходить в гости через окна. Двери? Какие двери? Их охраняют, а вот окна на двадцать восьмом не очень. Шуметь не хочу, убежать убегу, грубой силой задавлю на раз плюнуть, но зачем их тревожить раньше времени? Ресурсы переводить почём зря? У них тут своя атмосфера явного превосходства над всеми остальными. Владельцы мира, ага... Бесят.       Остановили бы все войны в мире, наладили жизнь в отсталых странах, исправили бы экологическую ситуацию... Но нет, не царское это дело.       А миленько тут. Большой светлый кабинет. Сам объект сидит и что-то читает. Даже не заметил, что в комнате он теперь не один... Приборчик для отвода глаз просто прелесть. Действует даже на главу клана. Прекрасно. Ещё бы на Ноблесс действовал и жрал энергии поменьше раз в двадцать — цены бы ему не было. Но... Мечтать не вредно.       — Добрый вечер, старейшина, — а теперь улыбаемся, это всех раздражает.       Резко оборачивается, едва не уронив стул, да и стол тоже теперь на ладан дышит. Благородный же... А оружие духа не призвал. Зря.       Не удивительно, что на изменившуюся тень за своей спиной, от которой поползли отростки, готовые превратиться в красные жгуты, он тоже не обратил внимание... Будет сюрприз.       — Ты кто такой?!       А пока не призвал...       Рывок. Жертва уклоняется и прыгает прямо в ловушку. Пара мгновений, и объект во всю барахтается в путах. Осечек пока нет, радует. Надо бы прислать Геджутелю открыточку с благодарностями за кровь... Я весьма и весьма вырос в силе. Только этого мало.       Чудесно. Какая экспрессия... А матерящийся ротик мы тебе заткнём.       А теперь на ручки.       Ну почему-у-у среди предателей была всего одна девушка? И с той столько мороки, что лучше лишний раз не трогать. Теперь вот это таскать. Хорошо хоть ядом плеваться не умеет. Или умеет?.. Проверим.       — Не брыкайся, а то усыплю.       Блокирующий эффект на путах тоже полезная штука. Благородные любят разбрасываться своей энергией. Без них перетаскивать их в сознании — это сущий гемор... А так ещё и зарядят сдерживающий элемент халявной энергией. Сплошная экономия.       А поговорить лучше в совершенно другой обстановке.       Не успокоишься?.. Ну... Баю-бай.       А в лучах заходящего солнца волосы кажутся медовыми. Пробовал его в день знакомства со сладким, было вкусно. Варенье и джем тоже приятны, но они делаются руками человека, а не природы.       Красивая... А вот прядка выбилась. Не могу удержаться и убираю её ей за ухо. Во всём должен быть порядок... Только это явно не про тебя, мой маленький хаос.       Почему-то, мне кажется, что ты замёрзла. Никаких покрывал нет, чтобы накрыть. Могло помочь, но диван здесь из особого материала, который в этом не нуждается... Удивительно. Но чем тогда?       Что мне делать-то? И спросить некого. Да и неудобно как-то. Возможно, это очередной всем известный факт, а я опять не знаю.       С дверью было проще.       Надо спросить... Можно порадовать Франкенштейна тем, что я умею пользоваться телефоном.       Странное устройство, придумают же. Но удобное, особенно при скоростях передвижения обычных людей, масштабах освоенного мира и необходимости быть всегда доступными... Лукедонии это было бы полезно. Никто такое не создавал из-за скорости передвижения — зачем, если территорию страны можно довольно быстро пересечь, чтобы с кем-то увидеться? Для всего остального существуют письма и другие вещи. Изобретателей было слишком мало... Потому что сильнее, больше возможностей... Развитие шло только во время войн.       Телефон... Хрупкая полезная вещь. Только он быстро перестаёт работать. Вот как сейчас. Никакого отклика. Нажму сильнее — сломаю. Анна сказала, что голову оторвёт Франкенштейну за то, что он стал быстро садиться.       Только я не понял, куда он садится, и как он может это делать. Но ей виднее. Значит, как-то может.       Не думаю, что она может кому-то что-то оторвать. Тем более Франкенштейну. Сама быстрее себе синяков об него наставит...       Не могу удержать вздох.       Во сне люди мёрзнут. Если замёрзла, то надо согреть. Вот только как тебя не разбудить и остаться в рамках приличия? Да и сила действует на тебя часто как-то неправильно. Могу случайно навредить, если буду использовать. С иномирцами сложно.       Воспользоваться связью с Франкенштейном, что ли? Хоть совета спрошу...       Но как же стыдно в чём-то не разбираться!       — Мастер? Вы в порядке? — голос был немного обеспокоенный.       — Да.       — Простите за несдерженность. У вас был выключен телефон и я хотел уже начать вас искать.       — Франкенштейн, я не знаю, что мне делать.       — Мастер? Что случилось? — опять заставил тебя нервничать.       — Что делают с девушками?       Видимо, я немного не так сформулировал вопрос на местном языке. На том конце наступила абсолютная тишина, а по нашей "связи" пришёл поток какой-то странной смеси эмоций.       Спустя пару минут, я решил переспросить.       — Франкенштейн?       — Простите, это был немного неожиданный вопрос. Э... С девушками?       — Да.       — Ну... — он явно замялся. Я что-то не то спросил? — С ними гуляют. Им дарят цветы, их водят в кино, их целуют, с ними... С ними спят.       Смотрю на стол. Спит. Вроде, про это и разговор.       — Вот о последнем подробнее.       Франкенштейн закашлялся.       — А... Ну... Вы знаете, откуда берутся дети?       — Да.       — А канал Тао помните?       На лицо наплыла предательская краска. Кхм... Я про это что ли спрашиваю?       — Если да, то это и означает поспать.       — Я тебя понял.       Кажется, я до сих пор что-то путаю в современных понятиях. Потому что спросить хотел немного о другом...       Но этот вариант не подходит. Хотя, используя его, холодно не будет, бесспорно.       Матеализовать из пиджака что-нибудь, чтобы укрыть тебя, что ли?       Какие же вы хрупкие... Эх...       Это безумие.       Этого не может быть.       Но фотографии, лежащие передо мной на столе, говорят об обратном.       Рейзел-ним, Вы живы...       Этого не может быть.       Это подделка.       Это полный бред!!! Он... Он просто не мог выжить! Или... Или мог?       Но... Это и вправду Вы. И Вы изменились. Заметно изменились. Может, это не Вы?       Жадно всматриваюсь в снимки, потом в кадры видеозаписи, транслирующей как Вы уничтожаете модифицированного... Пространство крови... Это и правда Вы.       Не могу поверить...       Но где же вы были всё это время? Почему вы не вмешались? Неужели, Вы не слышали ничего о том, что произошло? Или... Вам всё равно?       В груди неприятно кольнуло.       Рейзел-ним... Неужели мы и вправду для Вас пустое место?       Пододвинул ещё несколько фотографий. Он и люди. Снова люди... Почему он принял их?! А... А меня... А меня?.. Чем я хуже? Ну чем?! И...       Я уничтожу тебя, Франкенштейн!       — Я тоже хочу избавить его от тлетворного влияния этого человека. В этом мы схожи, Урокай Эгваин.       — Да кто ты вообще такой?       — Как говорит один Артефакт, "это тебе ничего не даст". Можешь звать меня И.Н.       — Ин? Странное имя.       — Ты ещё не видел странных имён...       Опасный тип. Спокойно пробрался ко мне, похитил, а теперь показывает Рейзел-нима, словно ничего не произошло, кофе попивает... И я не могу не признать, что он силён. Но это унизительно! Нельзя было пригласить по-другому?!       — Зачем тебе Рейзел-ним?       — А что ты вообще знаешь о нём?       — Если я и знаю что-то, то не скажу.       — Да я и без тебя знаю всё. Мне интересно, какой информацией обладаешь ты. Например, что он делал все эти годы?       С трудом сдерживаюсь, чтобы не призвать оружие духа. Я не в том положении. Но хочу.       — Нет, не знаю, — цежу сквозь зубы. Я даже этого Франкенштейна не смог найти, куда уж там до Рейзел-нима...       — Он спал.       Два слова, которые звучат как приговор.       — Сп... Спал? Все восемь сотен лет?!! — бред!       — Он слишком благороден, чтобы восстанавливаться не таким примитивным способом, поэтому лишь сон. Долгий и... крайне бесполезный. По сути, ему не так уж и долго осталось. Но он умудряется ещё и тратить жизненные силы, защищая людей, — обманчиво мягкий голос рассказывал о Ноблесс, а я молчал. Дополнить было нечем...       Вы выжили и всё это время спали? И раз недолго осталось, то Вы явно не в лучшей форме.       Всё ещё защищаете людишек... Хоть что-то в этом мире не меняется. Но это... это неправильно.       — Он должен находиться среди тех, кто его достоин. Ты согласен со мной?       — Да, но...       У меня нет и шанса на Ваше прощение. Да и ни к чему это. Я не сожалею о том, что произошло. Вам ведь не нужны причины моего... нашего поступка?       — Почему он не нашел нас? Мы же предали Лукедонию и...       — Вероятно, он просто не хотел вас убивать. Не хотел, чтобы ваши пути пересекались...       Что?!       — ... Потому что, когда он встретит тебя, то убьёт без всяких сомнений. Он — Ноблесс — существо, у которого его странный и никому ненужный Долг на первом месте. Он даже убил собственного брата. Не знал? Вижу, что если и знал, то не всё. Это очень долгая история. Если хочешь, поведаю и о ней.       — Хочу. Но зачем вы мне всё это говорите?       — Я хочу его поймать...       — Нет!       — ... пока он не добил себя полностью. Ведь он нужен этому миру, что бы там кто ни говорил в твоём Союзе. Но Рейзел чисто физически не способен справляться со своими обязанностями в настолько изменившемся мире. Ведь каждый раз, когда он использует свои силы...       — Он сокращает свою жизнь, — убито продолжил я.       — Верно.       — И что вы можете ему предложить? И почему именно поймать? Ведь, если вы хотите ему помочь, то разве он откажется?       — От моего способа? Конечно, откажется. Он же у нас камикадзе. Всё сам, всё сам. Но будь он даже полностью здоров, он бы всё равно не успевал нести своё добро и справедливость в нашем прекрасном, но таком страшном мире. Он один, а зла много. А распределять свои обязанности с другими... Не этот случай.       — Хватит заговаривать мне зубы! Скажите как есть!       — Я хочу, чтобы он перестал убивать себя.       — И как же вы это сделаете? Он невероятно силён.       — У меня есть способ сдержать эту неуёмную силу.       — Хотите держать его в плену? — какой самоуверенный тип. Поймать Рейзел-нима. Нет, не давать ему пользоваться силой — цель хорошая, но неволить?       — И чем же это будет отличаться от его обычной жизни в Лукедонии? — усмехнулся он.       Отличаться?       Добровольное затворничество и недобровольное... И там и там одно и то же. Только вот...       — Только вот здесь он будет не один. И не с Франкенштейном. И не с другими людьми. Ты же переживаешь за него?       Я... Да, я переживаю. Но ему всегда было всё равно и...       — Он никогда этого не демонстрировал, но ему ваше внимание было действительно приятно.       — Тогда почему он выбрал Франкенштейна?       — Его всегда окружали благородные, а тут такая вот забавная зверушка. Причём не мотылёк-однодневка, а долгоиграющая игрушка. Ему было интересно, да и сейчас интересно за ним наблюдать. Тем более, когда он был один. К тому же, как бы ты не относился к этому злыдню, он действительно хороший слуга.       — Умеете же вы забалтывать. Но как тогда решится проблема с "несением добра и справедливости"? — что-то ты темнишь, господин Ин. Ох темнишь.       — С помощью кукол, конечно.       С этими словами он материализовал рядом с собой две своих копии. Только вот я не был идиотом. Что-то в них было не так. А именно, это были не клоны. Внутри не было души или чего-то подобного, но чувствовалось, что при желании...       Что?! Он... Он...       — Вы создали свою собственную аватару?!       — Можно и так назвать. Но не только свою. Мои "куклы" можно сделать из кого угодно, а ещё... Можно смотреть их глазами, быть ими. Они чуть слабее оригинала, но умеют практически то же самое. Зачем гробить себя, если можно пустить в ход эту прелесть?       — С ума сойти... Но почему Рейзел-ним должен отказаться?       — Потому что я — редкостный грешник. Он скорее убьёт меня, чем выслушает.       Если Рейзел-ним будет использовать что-то подобное, то он сможет жить спокойно, а всю "грязную работу" за него смогут сделать аватары. Но... Тут только методом насилия можно достичь чего-то подобного. Потому что Вы — крайне упёртая личность. Но, если можно не убивая Вас, то...       — Ну так что?       — Я...       И пусть я потом пожалею, но... Простите меня, Рейзел-ним, за то, что мне придётся снова причинить Вам вред, но...       — Я согласен.       Я не могу позволить Вам умереть. Только не сейчас...       И пусть Вы возненавидите меня после этого.       Эх, я опять скинула ночью одеяло. Вот что мне с собой делать? Скотчем к себе его приматывать что ли?       Да и сама лежу странно... Или меня кто-то держит?! Я опять?!!       Резко открываю глаза и отшатываюсь. Только упасть мне никто не дал.       Да-а-а... Дела. Нет, я конечно не против посидеть у Рея на ручках. Но как бы спать надо.       Выглядит каким-то виноватым. Да не ты меня умотал, не переживай. Точнее, не только ты.       — Я подумал, что если тебя оставлю так, то ты замёрзнешь, а если понесу — разбужу.       — И ты решил совместить приятное с полезным?.. Отпусти меня. Ох...       Встал с кресла, аккуратно поставил меня на ноги, придерживая за талию. А то ещё упаду... Это же я. Затекло-то как... Ух, полярный лис и зелёный ёжик... Надо что-то делать со своим режимом и жизнью вообще... Кошмар неловко...       — М-м-м... Спасибо, конечно. Но мог бы и разбудить. Чай не королева.       — А мне понравилось.       Уснуть на рабочем месте. Докатилась.       Час ночи. Не хило я так поспала.       Каюк мне от Франки... Тотальный.       Ох...       — Как выбираться будем? Завтра сложный день, а школа закрыта. Через окно?       Ещё и выспаться надо умудриться.       Телефон, конечно же, сдох. И его тоже. Даже проверять не стоит. Следующая разработка Франки обещается стать аккумулятором, а пока так живём.       — Есть предложения?       Не, ну а вдруг? Я сейчас немного не соображаю.       — Кроме провести ночь здесь, — уточняю.       Если не придумаем ничего лучше, то придется.       Опускаюсь уже сама в кресло. Шатает меня немножко...       Охрана будет в шоке. Франки будет тоже в шоке. Шок будет во мне...       Стоп! У него же есть "связь" с Франки.       — Реюшка... Может, у тебя есть ещё идеи? — мой голос обещает все кары небесные.       Вздохнул.       — Ну, а раньше-то, солнышко моё, его позвать было нельзя? Он же с ума сходит.       — Ему полезно, — лаконично ответил он и отвернулся.       Э?.. Вот блин. Научила ребёнка плохому.       Эх, Аня-Аня...       Прекрасно. Просто прекрасно, Урокай. Ты сделал правильный выбор, а свои люди в Союзе мне нужны... Надо бы полностью подчинить эту структуру, пока они не натворили дел... Спутники с ядерными боеголовками опасны. И чем они думали?.. Но пока у меня и без этого полно дел.       С благородными главное что? Не врать. Вот и я не соврал ни единым словом.       Наблюдаю за снова прикипевшим к фотографиям мальчишкой. Вот что тебе стоило, Рей, уделить ему хоть капельку внимания? И он был бы с потрохами твой.       С восхищением смотрит на моих "кукол", потом опять на фотографии.       — Если хочешь — забирай. Я имею ввиду фото.       Только нимб мне у себя в голове не пришей, мои планы хоть и включают перечисленные пункты, но состоят не только из них.       Но тебе об этом знать не обязательно.       — Спасибо! — сгрёб всё, что видит, аккуратно складывает в стопочку. Даже знать не хочу, что ты будешь с ними делать. Особенно с той, где Франкенштейн.       Мне даже как-то неловко. Проводить это чудо домой что ли?