Чистая линия

      Промозглый ветер заставлял ёжиться и искать укрытие хотя бы за деревьями. Крайне некомфортное место... Одежда тоже могла быть и получше. Только выбора нет.       Пора привыкнуть, что местной погоде верить нельзя. Совсем нельзя. Если нет ветра, то тепло. Но это ничего не значит, так как всё может поменяться за считанные минуты. Либо ты запаковываешься, как пингвин, либо после прогулки станешь им и сляжешь с высокой температурой. Есть закалённые или изменённые, но их мало... Только одежда. Вот какой такой умный человек выбрал этот остров для школы? Чтобы все померли от какой-нибудь простуды? Страшно глупо.       Аня и за меньшее грозилась уши оборвать. Но я дополню. Сначала заморозить, а потом оторвать.       Я скучаю по друзьям. По посиделкам у директора. По той атмосфере от соприкосновения с семьёй. В настоящем смысле этого слова... Но я не уверен, что они это осознают то, что имеют. Волшебное место, в котором и правда тепло. Очень. Даже для того, кто в эту семью совсем не входит. Так... соприкасается. Обогреть, накормить, защитить... Удивительно приятное место.       Здесь же совершенно другое отношение... безучастное. К собственному ребёнку... Точнее сказать не безучастное. Нет. Неправильно выразился, ведь он считает, что это абсолютно нормально. Главное ведь снабжать ребёнка деньгами, а остальное не так важно. Но разве это семья? Просто содержание, откуп. Ведь когда ... А, ладно. Не стоит об этом говорить снова. Это больно.       Поэтому и было настолько приятно вламываться в дом к директору и проживающей там компании. Они... Они не были против. Совсем наоборот. Правда, стоило поменьше мусорить, действовать на нервы, и всё такое. Эх. Везёт же кому-то с семьёй. Душу съедает не чёрная зависть, а белая.... Когда хочется, чтобы у них всё оставалось так же, но и иметь подобное и у себя... Правда, она странная, но дарит те чувства, которых порой так не хватает.       А ещё здесь нет никакой связи с реальным миром. Я уж молчу про интернет. Даже если залезть на самое высокое дерево, то лишь замёрзнешь под порывами местного ледяного ветра. И всё. Не появится ни единички связи, словно мы не в нашем мире, а каком-то другом.       Поэтому воспользоваться телефоном, кроме как для поиграть, возможности нет. Заряжаю иногда, когда совсем тяжело. Но в целом... Совсем недолго тут, а уже на стенку лезть хочется.       Но природа тут хорошая. И виды красивые. Будь у меня фотоаппарат, то с удовольствием сделал бы несколько снимков. С телефона не то качество.       Сейчас сижу на ветке дерева, оперевшись на ствол в паре метров от земли. Болтаю ногами, пытаясь очистить мозги от ненужного мусора, который упорно впихивают в него на протяжении всего моего нахождения на этом острове.       Не знаю почему, но если появляется возможность находиться как можно дальше от "казарм", то я с удовольствием ей пользуюсь. Там что-то давит на мозг. Начинает болеть голова, мысли путаются... Еле выдерживаю время, отведённое на сон и обучение и сбегаю сюда. Или на каменистый берег. Выбор не так уж велик. Обучают хорошо, есть с чем сравнить, английский вообще словно засунули в голову, как приехал, но...       Там даже стены давят... Может, мне просто здесь слишком не нравится, и я необъективен?       Как знать...       Может, меня просто всё достало?       Я проверял. Это остров. Достаточно большой, богатый на флору и фауну... Особенно на фауну. Тут явно порезвился не один псих, скрещивающий всё, что попадётся под руку. Вот теперь под руку попался я... Не хочу об этом думать.       Эх... И как в таких условиях сбегать? Я даже не знаю в какой части света нахожусь. Меня, конечно, Аня гоняла за компанию не только по своему предмету, но я всё равно не могу понять, где может находиться это место.       Эх... Пора идти обратно.       Спрыгиваю и поправляю задравшуюся куртку.       — Ты у нас Шинву, да?       — Ну да. И что?       Странное место. И проживающие здесь люди тоже странные. Я бы даже сказал, что психи какие-то.       Но психи сильные. Не то что та гопота, которую приходилось приструнять дома. И я даже не о "преподавателях" говорю. Те похожи совсем на сектантов. Одни балахончики чего стоят. А от того, что они вещают — уши вянут. Такие не все, но большая часть. А вот меньшая часть упорота совсем по другому поводу. Они тоже фанатики, но на тему впихивания в голову знаний. Вот если бы не было первой части людей, то я бы был даже доволен своим нахождением здесь. Как армия с усиленным обучением.       Но... Спорить и с первыми и со вторыми больно. Очень больно.       Здесь никто не гнушается физическими наказаниями. Причём за любую провинность.       Клуб садистов, блин. Причём следы остаются надолго.       А если верить слухам...       Короче, нужно быть осторожнее, чтобы дожить до совершеннолетия. И стать сильнее. Оно скоро. Но... Не факт, что это мне что-то даст. Наоборот вырастет ответственность.       Как сбежать с этого острова?       Эх... Вот удружил же... Почему я вообще на это согласился? Сначала тот тип, воспоминания о котором постоянно расплываются, потом родной человек... Чувствую что отец тоже в этой секте, иначе как бы он меня сюда пропихнул?! И я не помню, как на это согласился. Совсем.       Этот момент выпал из памяти как и события до приезда отца. Помню, что вышел от друга, пошел готовиться к экзамену. Но меня победила лень и жажда авантюризма. На этом цельные воспоминания обрываются. Потом какой-то мусор, который в свободное время пытаюсь расшифровать. Какие-то лица, погони, обрывки диалогов и почему-то боль. Сильная. Следующее нормальное воспоминание начинается уже в самолёте с отцом. То, что было между этими двумя событиями, я до конца так и не понял. Когда слишком долго на этом акцентируюсь — снова чувствую боль. А когда попытался возмутиться и сбежать...       Не стоит о грустном.       На моё мнение здесь абсолютно всем плевать.       Не знаю, что из нас готовят. Но ничего хорошего.       Это часть той изнанки, от которой нас пытались укрыть? Правительства ищут рекрутов для усиления и работы на них. Тот странный Союз тоже. Но куда попал я? В одну из баз той организации?       И предусмотрен ли здесь вообще выход?       Недавно до меня докопались двое. В друзья набились. Весьма странного вида светловолосая девочка со шрамом на глазу и синеволосый пацан. Я не хотел особо ни с кем здесь контактировать... Но в отличии от остальных они более-менее адекватные. И в компании проще понять, как отсюда свинтить.       Только я сам не особо верю в то, что это возможно.       Аме, как звали девушку, и Ник решили мне помочь, потому что одиночек тут не любят, а я приструнил одного зарвавшегося типа... Я не боюсь, но они решили подстраховать. Один раз уже пригодилось. Мы тогда с Ником отбились... Места тут глухие, а живность голодная... Мало ли что. Я не особо хорошо знаю языки, но мне хватало. Подтянуть не помешает.       И да. Всем пофиг, если кого-либо не досчитаются. Пока не приедет проверяющий. Эту личность боятся до ужаса, но её очень давно не было в этих краях... Сдаётся, чо оборзели именно из-за этого. Без контроля легко потерять берега. Его может вообще не быть.       Ладно. Всё равно мне тут жить какое-то время. Привыкну. А во время проверки... Надо будет опытным путём выяснить, за что его так боятся.       Принимаю помощь, хватаясь за протянутую руку. Подниматься на этот утёс довольно сложно, но вдвоём проще. Там неплохая пещера, где никто не помешает спокойно посидеть. А ещё можно развести костёр. Хм... Не замечал раньше за Ником, что у него какая-то не такая кожа.       — Она у тебя искусственная?       — Улучшенная.       Они всячески "изменяют" своих... подопытных. Да, назовём всё своими именами. Все, кто находится здесь — подопытные. И смыться с этого острова будет достаточно сложно.       Но оставаться здесь я не собираюсь.       Я никогда не считал себя гением. Возможно, я мог бы им стать, но я не он. Да, несмотря на свою лень, до сих пор не был отчислен из старшей школы и показываю хорошие результаты. Да, при желании спокойно поглощаю информацию без каких-либо проблем... При желании. И да, у меня есть мозг. Неожиданно, правда?       Но на фоне своего друга я выгляжу откровенно блёкло... В плане учёбы, конечно. Делаю это не специально, просто нет смысла.       Поэтому заявление отца, что я теперь буду учиться в специализированном заведении для одарённых, меня немного удивило... Ладно, скажу как есть.       Я был в шоке.       Он снизошел до меня! Правда, этом я узнал только в самолёте, в котором не помнил как очутился.       — Шинву! Там... Там... там проверяющий! — глаза буквально залетевшей к нам Аме впервые за всё время, что я здесь, сияли. Она доволно замкнута, но вот сейчас чем-то напоминала Юну, которая получила в подарок билеты на концерт любимой группы. Очень дефицитные, о которых она мечтала.       Так он существует...       Пойти и мне его, что ли, поприветствовать? Интересно, он фанатик или учёный? Других взрослых тут не водится.       Как оказалось на месте, первой части уже нет. Народ прочухал, кто пришёл и решил понаблюдать... Некоторые до сих пор сидят зелёные и смотрят в одну точку. Кажется, проверяющий был очень и очень зол...       Идея найти его, поздороваться и заложить всю ситуацию, что я успел узнать, перестала казаться хорошей. Он устроил настоящую бойню недалеко от седьмого корпуса...       А они видели это.        Эш, заикаясь, на ломанном английском рассказал, что видел. Мне хватило... А он застал далеко не всё...       Молча прохожу взглядом по своим ровесникам, потерявшим всякую спесь. Законы стаи здесь больше не работают. Пришёл настоящий вожак.       Я думал, у этого заводилы психика крепче, а теперь он сидит и медленно качается из стороны в сторону, поджав колени... А недавно изображал из себя типо главного.       Странно. Почему-то я постепенно начинаю ощущать тревогу и желание уйти отсюда подальше?       Не я один. Злорадствовавшая Аме резко подобралась, да и Ник стал озираться...       Мимо пробежал толстый повар, гроза столовой. Страшная отдышка мешала ему, но он не останавливался, словно за ним гналась сама смерть.       — Ник, Шин, медленно в сторону. Без резких движений, — прошептала побелевшими губами девушка. Проверять, что она там увидела, мы не стали, послушавшись.       Не зря. Мимо замерших у деревьев нас прошла бодрым шагом огромная трехголовая хрень, напоминающая собаку. Метра два в холке. Проигнорировала зеленых "овощей" и продолжила путь за убегающим человеком.       — Цербер? — шокированно прошептал синеволосый.       — Синьёр Бочелли много кушал. Пришло время покушать его, — ответила Аме.       — Я так понимаю... проверяющий имеет специфическое чувство юмора, — смог выдавить я. Было дико. Всё это слишком нереально и дико! Ладно вампиры, ладно оборотни и тайная организация, правящая миром... Но вот такой полигон для экспериментов, в котором сначала происходит лютая дичь, а теперь приходит человек, делающий не менее жуткие вещи, но уже с теми, кто паразитировал тут... Я... Я хочу домой.       И я не буду возражать, против стёрки Рейзела...       — И он зол.       Желание уйти усилилось. Но не успели. Явно послышался голос местного директора. Заискивающий и дрожащий... Почему-то стало приятно.       По дороге шла процессия с высоким черноволосым мужчиной во главе. Темный плащ прикрывал обычную на вид синеватую рубашку не застёгнутую до конца. Такие же обычные джинсы, но... Чёрт, правильно говорят, что короля узнаешь и в рубище. Охрененно держится. Как Рей.       Вокруг бегали как наскипидаренные личности.       Боятся последовать за "коллегами"? Надо бы посочувствовать, но внутри одно злорадство. Нечего было издеваться над детьми! Тут же совсем мелкие есть, лет двенадцати!       И как ему с этими длинющими смоляными прядями живётся? Он нормальный вообще? У директора и то короче...       Пока смотрел, случайно поймал его взгляд.       Замер.       Как выбили дух.       А органы словно ухнули вниз.       Лёд. Огонь. Разные, но безумно жуткие. А ауру буквально можно было разглядеть даже моим зрением. Ореолом вокруг пульсирует и издаёт ни с чем не сравнимую ненависть ко всему живому. Раздражение. Злость... Весь спектр негативных чувств пробежался по нервам при контакте глаза в глаза, оставив удушающий привкус на языке.       — М-м-м... У меня остался всего один вопрос, — донёсся до слуха приятный мужской голос, в котором слышались нотки плохо скрываемого бешенства. — Я не буду спрашивать, по какой причине предполагаемая будущая элита представляет собой искалеченных психологически и физически существ... Ответ мне понятен и без вас... Почему, если я отвлекаюсь на какие-то другие проекты всё летит далеко по одному небезызвестному маршруту? Причём так происходит всегда! — он не обращался к кому-то конкретному. Просто психанул. И от этого выброса эмоций внутри всё похолодело. И это у меня. Стою я далеко, а обращается он не ко мне. Надеюсь, я не поседел за время его присутствия... так недалеко.       А в окресностях даже трава пожухла...       — Я посмотрю на материал сам. И проведу чистку. Уж не обессудьте, но вам я не доверяю.       Он направился в сторону белого как мел "директора" этого места. Тот уже сидел на земле, как некоторые другие, несправившиеся со всплеском.       — И начну я, пожалуй, с вас.       Хруст костей. Секунда — место человека лежит груда мяса.       Чувствую, что меня сейчас стошнит. Аме уже...       Стараюсь не шуметь. Аккуратно отхожу как можно дальше. Пячусь. Шаг... Второй... Не хватало, чтобы злой местный начальник отыгрался и на мне... нас. Едва не упал, споткнувшись о корягу, но Ник бдил. Не знаю, что с его головой, но он держался молодцом. Не то, что мы.       Не спорю. То, что я успел увидеть заслуживало такого приговора. Но. Я чувствую, что он проведёт чистку не только персонала. Но и подопытных. Не все... способны дальше нормально жить. Тут действительно слишком много покалеченных. И это то, что я успел увидеть своими глазами. Безумство безнаказанности. А ещё испорченные планы этого чел... Существа.       Что он такое?!       Если верить директору, то самый сильный — Рей. Что тогда это?.. Что?!       А в то, что он отпустит "неликвид" я не верю.       А ведь он даже не подошел к человеку. А того смяло в труху.       Всё-таки вывернуло.       Я... Мне впервые за всю жизнь реально страшно. До трясущихся рук.       А те... смертники. Слишком зол.       Сорвалось что-то грандиозное.       Надо немного посидеть...       Холодно.       Мы не стали близкими друзьями, но люди так устроены, что им нужно общение. Каждый день мы выбирались куда-нибудь подальше. В пещеру чаще всего, но не сегодня.       — И чем нам это грозит? — встреча оставила неизгладимое впечатление. Как, зная о таком нанимателе, можно было творить такое?.. Диверсия?.. Но теперь ведь всё изменится?       — Большой босс разозлился, — Ник поднял очередной камешек и кинул его в воду. Это его расслабляло. Аме болтала ногой сидя на поваленном дереве. У неё было крайне паршивое настроение.       — Короче, поздравляю. Нам всем крышка.       — Что делать будем? — мой работающий изо всех сил мозг генерировал слишком кровавый вариант развития событий. Но... Может, здесь не будут уничтожать всё и всех?..       А в лесу не выжить.       — Я вот подумываю стать женщиной.       — Что?! — мы ещё и синхронно покраснели. А эта девка только хмыкнула.       — Ой, не делайте такие лица. Что естественно, то не безобразно. Мне всё равно не пройти этот "экзамен".       — Почему?       — Я впитала всё самое худшее, что могла мне дать эта "школа". Жить хотелось. Этот тип крайне безответственно отнёсся к своему детищу.       — Аме...       — И я тоже не пройду. Кстати... Тут скорее всего получатся лишь смертники... Из тех, кто должен был быть элитой... Ха-ха... Аме, мы должны были править миром.       — Ты рехнулся.       — Ты сама слышала его. И он был искренен. Ты сама об этом знаешь. Теперь же нас либо в труху, либо что-то подправят закладками. Но это будем уже не мы... я бы предпочёл состояние овоща... Ха-ха, — парень пытался прекратить свою историку.       — А если сбежать?       — Было бы куда, наивный чукотский юноша...       — К востоку отсюда есть остров, — тихо сказала девушка. — Только вот на нём и живёт это существо.       — Откуда знаешь?       — Слышала.       — Давайте хотя бы попробуем сбежать!       — Бесполезно. Кстати, Шинву. А чего тебе переживать? Твои мозги ещё целы. Из тебя можно сделать всё, что угодно. Господин Игнотус не будет тебя убивать.       — Но я...       — Тебя никто не будет спрашивать. Ладно, — она потёрла ладони, пытаясь их согреть. — Холодно уже. Пошлите домой.       — Домой? — не понял рыжий.       — Я родилась здесь.       Сколько же этому всему лет?..       Его психоз понятен. С ума сойти.       — Вы же не пьёте...       За всё время, что Мэри работала на своего нового господина, она ни разу не видела, чтобы он открывал какие-то алкогольные напитки. Было дело с вином за компанию с кем-то из гостей, но вот это...       — Что-то случилось? — осторожно спросила пьющего коньяк неизвестно скольких лет выдержки господина. Он сидел в массивном кресле у камина и неотрывно смотрел на огонь. Недалеко лежало несколько пустых бутылок.       — Обычно после таких карательных операций всё начинает работать как часы, но желания этим заниматься уже не бывает, — ответил он, но девушка ничего не поняла. Только то, что реально есть проблема. Молча села рядом, сделав как можно более внимательный вид.       — Мэри, я чувствую дежавю. Сильное, — сделал ещё один глоток.       — Что-то повторяется?       — Да. Мой проект накрылся... Пора запомнить, что нельзя выпускать из поля зрения даже на десять лет что-то подобное. Один плод ошибки много лет бегает и портит планы, влившись в ряды ликвидаторов... Теперь вот новая порция ошибок. Неизвестно, что вырастет из этих... детей даже после коррекции. Любое вмешательство опасно.       Акцию он провёл, но...       Кукольник.       Именно он намекнул проверить, куда засунули рыжего пацана из окружения Рейзела. Словно знал, что там происходит, хоть это и не в его ведении. Это очень сильно раздражало главу охотников... от которых осталась лишь небольшая часть. Мясо уже успешно убрали модифицированные из охраны Ноблесс. Отвлекающий манёвр, мол, вот реальная сила мосек, что лезут на слона...       С его... пока ещё правой рукой что-то происходило. Было подозрение на раздвоение личности. То он абсолютно обычный немного чокнутый учёный, но словно превращается в совершенно иную личность, которая его ненавидит или около того. Логику в этом ИН не видел. Зачем тогда вытаскивал буквально с того света? Чтобы жить стало веселее? Маленькие, но болезненные диверсии особо не раздражали, но вот эта...       Доказательств нет.       Увиденное его, мягко говоря, не порадовало. Он как сейчас смотрел ту же самую картину, что и несколько десятилетий назад. И такие же глаза, полные искреннего ужаса. Только не зелёные.       А вот и он. Невозмутимо плюхнулся на диван, беря со стола яблоко.       — А мне? В одиночку пить вредно, — наглец понимал, что ему ничего не будет даже за фамильярное обращение. Лимит доверия очень большой. Проверяет, насколько?       — Обойдёшься.       — В ситуации с нашим общим другом вы могли всё исправить, поделившись информацией, но сделали только хуже. Это ненадёжно.       — Где же ты раньше был со своими советами?       — В гильдии, — невозмутимо жуёт, не обращая никакого внимания на то, что их тут трое. — Терял имя, получал статус подмастерья.       — А ты ведь знал...       — Разумеется. У меня и в мыслях не было, что вы опять упустили важные вещи из-под своего контроля... Когда в плане присутствует кто-то живой, он никогда не будет совершенным. Я думал, это ваш план, — и глаза такие честные-честные. Эмоции тоже чисты. — Типо "выживет сильнейший".       — Хорошего же ты обо мне мнения.       — Прошу меня простить...       Извиняется тоже искренне. А девушка сидит и не отсвечивает. Только глазками лупает.       — И кончайте бухать, а? Я завидую!       Большой зал. Можно даже сказать арена. Только она почти вся залита кровью. Да... Предыдущим группам повезло не очень. Хотя, как знать. Отмучились уже и всё.       От специфического запаха было немного не по себе.       В центре стоял уже знакомый мне человек. А человек ли? А то бывают не только люди. Вот ещё одни... Наверное, кто-то из других групп.       Руки тряслись.       А вот Ник спокоен как танк. Аме бледная, но тоже держится уверенно. А вот этих ребят я не видел. Или не обращал внимания.       Он выглядит совершенно не так, как вчера. Волосы убраны в низкий хвост, ничего лишнего. В паре мест плащ подпалён. Значит, у кого-то что-то получилось?       — Все ваши биоматериалы хранятся в лаборатории, поэтому мир ничего не потеряет от этого экзамена, — "обрадовал" он нас. — Попробуйте удивить меня.       Я ожидал что-то другое. Наверное, тут подразумевалась командная работа, но... На месте осталось только трое нас. Остальные вразнобой бросились на него.       И ожидаемо украсили ровным слоем пол.       Чувствую, что меня сейчас опять...       Разочаровано посмотрел на дело рук своих. Перевёл взгляд на нас... Страшно. Психическая атака? Не думал, что "отбор" будет проходить... так.       Он не менее чокнутый, чем они!       Бежать некуда.       Стоит на месте, наблюдает...       Удивить? Чем?!       Наш план был достаточно прост. Только вот приближаться к нему близко было слишком опасно. А стрелять умеет только Аме.       Надо было сбежать, как я и предлагал.       Мне кажется или вокруг него тени ведут себя как-то странно?       Не приближаться к ним.       — Скажите, — начал Ник, — а какой смысл в наших атаках? Разница же как между слоном и муравьём.       — А вы всё-таки попробуйте.       Мы пытались что-то сделать без особого энтузиазма. Только знай уворачивайся от этих странных штуковин. Постепенно накатывало раздражение. Я жил восемнадцать лет не для того, чтобы так бездарно сдохнуть!       Влево, вправо, поворот... Пока мы его отвлекали, Аме перебила балки на потолке, но его это даже не задело. Зато их можно использовать!       До остального оружия не добраться, но хоть так. Не рискну касаться. Уворот. Тень со спины. Алый жгут полоснул по груди... Держаться!       Ник даже задел... Потом чуть не продырявил собой стену...       Минус один.       Потихоньку начали выдыхаться, то и дело поскальзываясь или спотыкаясь об... Я даже думать не хочу обо что!       И...       — Песок! — Аме крикнула, но от песчаного удара уклониться не успели.       Конец. Хруст ребер и руки...       Аме! Пока жива. Кровь скользит сквозь плотно сжатые губы...       — И что мне будет, если она останется жива? Может, присягнёшь мне на верность?       К сожалению, я знал, что подразумевается под этой "присягой". Нас успели просветить.       Грубо говоря, тебя пожизненно вписывают в вертикаль власти. А сопротивление "вышестоящим" становится невозможно чисто физически. Чтобы не было злоупотреблений, часто контракты прописываются серьёзно... Но не для людей. Для них это фактически рабство.       Но, Аме...       Монстр провёл по практически белым волосам бессознательной девушки, пропустил между пальцев прядку.       — Красивая девочка. Жаль превращать её в груду мяса... Но её психика уже искалечена. Даже закладку не поставить особо. Могу оставить только под жесткий патронаж кого-то, кому могу доверять... Моим никому такой геморрой не нужен.       — То есть этот "экзамен" был просто фикцией и все уже были приговорены?       Улыбается.       — Не все. Заодно проверить навыки. Вдруг кто-то из забракованных сможет чем-то удивить? Вас и до этого проверили. Полностью. Вплоть до потаённых мыслей.       — Вот как. Знаете. Я не хотел бы здесь оставаться. Но... Отсюда ведь только один выход? — я старался осторожно подбирать слова.       — Всегда есть два выхода.       Ещё неизвестно, в каком списке нахожусь я. Даже если в положительном, откажись я сейчас... Он отправит в противоположный. И исчезнем мы с Аме вместе.       Но... В чём она виновата?       Я не могу ей позволить так бесславно погибнуть. Совсем молоденькая ещё.       От моего выбора зависит будет жить человек или нет.       Думаю, что здесь его и нет.       — Я... — начал я, но был перебит.       — Я отказываюсь.       Треск.       Нас осталось слишком мало. И из моих... Никого.       Аме с вызовом отказалась от предложения озвученного мне. За это он закономерно попытался её убить. Но я увёл девушку от удара, подставившись сам.       Остальное было как в тумане. Но я помню, что он был чему-то очень сильно удивлён. И улыбался. Я думаю, что не отказом или чем-то таким... Кажется, его никто особо не смог задеть. А мы втроём смогли. Врасплох застали, наверное. Иначе объяснить наше везение я не могу. Кинул Аме на очнувшегося Ника, чтобы он увёл её куда-то... Это было наивно, но я тогда не соображал, что творю.       Но очнулся я здесь один. Но...       Я прекрасно помню момент, как их двоих превратило в фарш. Ещё бы пара мгновений, и они бы ушли от удара...       Но надолго ли? Так бы им дали сбежать отсюда...       Но почему жив я?!! Я же... Я же тоже в этом участвовал...       Маленькая гордая Аме.       Мне надо было тоже сказать тогда нет. Заранее и на все предложения. Но я тогда как в рот воды набрал.       А левая рука не моя... Она бледнее и мышечная масса на ней намного меньше, чем было.       Ах да. Её же тогда оторвало.       М-да.       Нашел в себе силы встать и шатаясь подойти к окну. Ха... Не настоящее. Иллюзия.       Хотелось смеяться.       И чем же я его... удивил?..       В комнату кто-то вошел. А... Я его видел. Ходил за тем типом хвостиком.       Впрочем, это не имеет никакого значения.       — Почему я жив?— голос звучал слишком хрипло, да и слабость навалилась. Сел. Блондин смотрел на мои потуги с... сочувствием?       Да ладно! Тут и такие водятся? Только мне это не нужно.       — Как ты себя чувствуешь?       — Плевать. Почему. Я. Жив?!!       — Твои приятели тоже живы, — неожиданно ответил он. Что?... Нет, этого не может быть... Я же видел...       А что, собственно, я видел?..       — Ложь.       — Как знать.       — Но я не хочу. Я не хочу служить такому психу!       — Тебя никто не спрашивает, что ты хочешь. Очень скоро ты не будешь даже задумываться об этом.       Твари...       — Нет, Шинву. Ты не жил в качестве подопытного в Союзе. Вот там всё намного веселее.       Возможно...       — Тебе уже установили щит. И ты не сможешь покончить с собой. Даже не думай. Через несколько недель всё пройдёт, в твоём случае последствия были не необратимы. Лучше стань сильнее, иначе ты никогда не защитишь тех, кто тебе дорог.       — Тех кто мне дорог, будучи фактически рабом?       — Находясь в стане врага это сделать проще. Особенно притворившись полностью лояльным.       — Ложь чувствуется.       — Смотря как лгать, — задумчиво произнёс он. — Смотря как лгать.       Меня наглым образом обняли и погладили по голове.       Неожиданно.       — Ты плакал за то время, что ты здесь? — что? Зачем? И слишком холодный. Словно неживой.       Качаю головой. Не было необходимости.       Я ведь тут теперь застрял? Меня, конечно спасали уже несколько раз, но... На этот раз никто не знает, что со мной что-то не так. Я же "уехал с отцом".       — А вообще? Эх... И на что я трачу свой отпуск? Давай, ты всё-таки это сделаешь?       Не могу.       — А про врать вы говорили про себя?       Блондин хмыкнул и отпустил меня.       — Про твоих приятелей я не врал. Пойдём провожу. Это была проверка ваших способностей в ситуации гарантированной смерти.       — Их убило на моих глазах... Или это была иллюзия?.. Насколько они реально живы?       — Никто не умер в этот день. Нужен был достаточный слом, чтобы переписать психику и исправить то, что здесь творили. Некоторым пришлось переделывать не только тело... Ловцы душ — это очень хорошая вещь.       — Что?.. — значит, не иллюзия. А рука? С ней было что-то не так?.. Сумасшедший день. Но я жив.       — Навестишь их? Они уже давно очнулись, и тоже устроили тараканьи бега по поиску тебя.       Кивнул, особо не веря в правду. Мне дали какой-то белый халат и шлёпки.       Длинный белый коридор со множеством дверей...       Меня чуть не сбили.       — Живой!!!       Он же, оставив мою тушку на растерзание обрадованным ребятами, направился к выходу.       — Возьми себя в руки и продержись немного. Твои друзья тебя вряд ли оставят одного.       — Откуда им знать, что что-то не то? И... Я не хочу причинять им неудобства. И так уже...       — Глупый ребёнок.       ИН невозмутимо пил кофе, отдыхая от трудовых будней. Сейчас он был спокоен. Пришлось побыть редкостной сволочью, но это амплуа для него в какой-то степени привычно. Зато последствия удалось купировать... Не полностью, но прилично.       Мэри взяла очередную папку и понесла её Кромбелю. Учёный был пока полезен. не раздражал и копался в информации. Только его далеко идущие планы шли вразрез с планами местного главы... Поэтому была высокая вероятность, что от его услуг могут скоро отказаться.       Но, пока полезен, его не тронут.       В гостиной осталось только двое. Доверие к кукольнику ещё оставалось, но сам ИН признавал, что слишком мало. Он это не афишировал, но...       — Нам нужно время, — озвучил он причину, по которой отвлёк скульптора плоти от "создания шедевров".       — Варианты?       — Мало... База засвечена. Мы недооценили привязанность этой компании к ребёнку. Откуда они вообще в курсе того, что отец действовал под ментальным контролем?       — Знание канона?       — Он пошёл по одному месту. Хану вполне могло приспичить перевести дитя ближе к себе.       — Паранойя?       — Может... Всё может быть. Варианты есть?       Кукольник задумался.       — К нам идёт Ноблесс. Злой Ноблесс. Я плохо представляю как его заставить немного повременить... Воспользоваться разработками Алана? Смазать что-нибудь, распылить? Я проверил — у местных нет и сотой доли иммунитета к этим подаркам, если делать не из местных элементов. Это самое нетрудозатратное.       — Может, Артефакт, и не парить мозги? Нам его поймать надо будет, но я ещё недостаточно силён, чтобы сделать это, гарантированно оставив его в живых.       — Зачем в живых? Это же неуправляемая хрень!       — Они неплохо сошлись с малышкой... — эта фраза заставила кукольника поморщиться, как от зубной боли. — Артефакт подарит ему незабываемое приключение, подарив немного времени для встречи гостей.       — Так. Я не понял, тебе нужен живой Ноблесс или нет? Оно его сожрёт... От того, что ты делаешь, он может сдохнуть! — у Иня медленно, но верно сдавали нервы. — Взял и поймал, и... и нет проблем. Давай просто отравим где-то в переулке,а? К чему сложности?       — А ты его удержишь? Меня вот хватит часов на шесть. Тут нужно больше времени, чем у нас есть, Игнотус внимательно следил за своим слугой, но пока ничего выходящего за рамки относительной нормы не видел.       — Допустим... Ты ведь надеешься что на тебя ещё долго не выйдут? Ещё пол года назад ты бегал задрав хвост в поисках средства спасения своей жопы от жаждущих твоей крови людей! Мы способ нашли. Но что я вижу? Когда всё готово — ты отматываешь всё назад, притаскивая сюда девчонку! Ты даже Артефакт не дорастил до нужного уровня!       — Да, пока реально с его помощью только немного шалить в отношении этой птички... Надо ещё кормить, — вроде, переживает об общем деле, и чтобы до них не добрались. Сомнения немножко отступили.       — Ты тему не переводи, — взгляд горит праведным гневом. — Они буквально сидели у тебя на хвосте и со дня на день могли выйти на твоё убежище. Что-то изменилось?       — Ага. У меня получилось полгодика затишья.       — Ты слишком беспечен, — махнул рукой и снова сел на место.       — О, это заразно. Он вот тоже беспечный, хотя прекрасно знает, что мы по его душу собираем силы, Союз, оборотни. Нет бы найти нас, пока мы слабенькие... Навёл бы порядок, и всё такое. Подчинённые-то есть, связи с Лукедонией тоже. Чего ждут-то? Пока все соберутся?       — За полгода ты не сделаешь , что планируешь. Колись, что там во внешнем мире такого, что ты так расслабился?       — Ну... — он стал медленно, немного нервно соединять и разъединять указательные пальца на руках, опустив взгляд. — Нас лет пять здесь точно искать не будут... Я потратил много энергии... — сделал глубокий вдох и проговорил скороговоркой, — твои накопители на нуле.       — Что-о-о-о?!! — резко подскочил.       Если и на это его реальное лицо не откроется, то Игнотус решил закрыть на всё глаза. Временно.       — Так вот, я хорошо поработал и сделал практически идентичную копию себя, потом потратил много энергии и запустил куклу побегать. И не одну. Теперь у них есть за кем гоняться, а я смогу заниматься исследованиями. И шалить. Правда, здорово?       Инь обессиленно упал на диван и закрыл лицо руками. Спустя минут пять он всё-таки ответил:       — Почему нельзя было сделать это сразу?       — Было слишком мало энергии.       — Тогда нафига притащил сюда девчонку? Тебе бы на сто кукол энергии хватило, болван ты беспечный!       — Так надо.       — Да ты издеваешься!       — Ага. А ты не нервничай и исполняй свои обязанности. У нас же скоро гости будут. Так как там насчёт подарка?       — Я считаю, что это плохая идея. В первую очередь надо обезопасить себя и только потом подобным образом шалить. Вдруг они не купятся на куклу или случайно выйдут сюда? Не спорю, что ты добился серьёзных высот. Но сейчас ты на дне. Всё потому что был слишком беспечен в своих действиях.       — Когда мне надо, я могу быть серьёзным.       — Это тебе сейчас надо! Слишком много кто жаждет твоей крови. И совсем небезосновательно. Если бы не так рьяно творил такую жесть на подмятых под себя территориях...       — То меня бы не посадили. Знаю-знаю. Только большую часть "шалостей" я не совершал, у меня даже алиби есть...       — Но на него всем плевать. Приказ доставить только мёртвым.       — Да, меня очень любят...       — Ты его точно убьёшь.       — А я эту вероятность и не скрываю.       — И это ты мне говорил про ценность геномов?       — Он всё равно себя угробит. Не мы так он сам. Разница в несколько месяцев. Тю... А так хоть с пользой. Если повезёт, и попадётся в более-менее приличном виде, то наоборот подлечу...       — Нахрена?.. — Инь посмотрел на работодателя, как на больного.       — Малышке нравятся красноглазые брюнеты, — с серьёзной миной проговорили ему в ответ.       Кукольнику сильно захотелось побиться головой о стол.       — И какая польза от "подарка"?       — Они такие беспомощные, когда спят... Нормально всё будет. С каких пор ты такой сентиментальный? Инь, ты заболел? С каких пор ты кого-то жалеешь? Хм... А кукольники вообще на это способны?       Хлопнула дверь       — Что-то он стал каким-то нервным.       Как же меня всё достало!       Воспоминания о недавних событиях просто бесили. Он совсем потерял связь с реальностью. Скорее бы сшибить их лбами и заняться исследованиями. Нормальными любимыми исследованиями.       Но... Я чувствую не только опустошенность, но и какие-то эмоции. Хоть какой-то плюс от ситуации.       Я и правда сильно изменился. С чего вдруг мне стало жалко ребёнка и того благородного? Да и девчонку тоже.       Становлюсь похожим на "Тору"? Да-а-а... Вроде не долго контактировал с людьми, выбравшись из лабораторий, а меня уже не узнать.       О, знакомая девочка. Ругается в телефон. Кто там кого ограбил?       — Я не ег... Мы не встречаемся!       Так мило возмущается. Скулы покраснели, глаза горят. М-да. Щит скоро рухнет, раз у меня такая реакция на обычную девушку.       — С кем это ты не встречаешься? — промолчать было выше моих сил. После телепорта хочется есть, но... Подожду.       О, занервничала, занервничала.       И всё-таки, о ком ты там говорила?       М-да. Но этого следовало ожидать. С таким характером, помноженным на внешность у неё не было и шанса не попасть в такую ситуацию. Он слишком голоден, чтобы пропустить тебя мимо. Голоден до ласки. А ты её и своё тепло наверняка обрушила на окружающих со всей широты своей души. Неправильный эксперимент...       Дурочка. Он же тебя заездит... Если раньше не убьёт.       Ты бы ещё обвешалась мясом и пошла бы на встречу со стаей волков. Шансов выжить будет больше.       Я был немного некультурен, но ситуация меня откровенно выбесила. Что, так хочется дармовой энергии пососать?!       Не верю я в искренность существ такого уровня. Любые проявления эмоций у них давятся в младенчестве, оставляя лишь долг. Вытравливаются всеми способами. Надо убить кого-то дорогого? Пойдёт и убьёт.       Потому что опасно иметь таких существ в мире, если они умеют обходить писанные и неписанные законы. С этим представителем явно хорошо поработали. Поэтому... Ты её любить не можешь. У вас это "закапывают" как можно глубже. Чтобы машина для убийства в самый неподходящий момент не взбунтовалась.       А, может, всё-таки может? Если подумать, с ним что-то не так. Он не походит на шаблонных, с которыми я имел дело...       Бред. Они все одинаковые.       А Меттью может не возражать, потому что против ментального контроля такого уровня ничего не противопоставить.       А ставят ограничения... Непредсказуемость никто не любит. Потому что, если не можешь контролировать — боишься. Если боишься — стараешься ограничить, поймать, обезвредить, заставить подчиняться.       И не безосновательно.       Очень страшно понимать, что есть вполне живое материальное существо, которое способно снести мир в труху, просто это захотев.       Для этого существуют ограничения. Особенно это касается воспитания. Ведь что-то должно их сдерживать. А если это идёт из детства, то становится частью его.       Поэтому такие как он, как правило, неспособны отойти от шаблона. Либо идёт подчинение инструкции, либо существо ликвидируется.       Это вопрос выживания мира.       Я пошел в ликвидаторы именно по этой причине. Слишком много подобных тварей появилось. Особенно опасно, когда какой-то сумасшедший, вроде ИНа, владеет Артефактом. Сила высокого уровня в таких руках... Это страшно.       Нужно проконтролировать его использование и назначение, а так же рост. Последнее замедлить как можно сильнее.       Меттью, Алан, простите меня... Но я не могу вас защитить. Хотя меня прислали именно для этой цели. Наверняка считаете меня предателем.       А как меня ещё назвать с моими экспериментами под крылом этого монстра? Но я не способен отказаться... Пока мне выгодно, я останусь рядом с ним. Но...       Я должен найти способ уничтожить вырастающую в заботливых руках ИНа тварь. И найти способ его удержать, если начнёт творить совсем ненормальные вещи. Он был нормальным. Когда-то он был нормальным...       Бесит, что приходится буквально разрывать себя.       И пока у меня нет способа...       Я должен продолжать его ослаблять. Только так, чтобы он это продолжал не замечать.       Щит, создающий иллюзию эмоций "кукольника" потихоньку даёт слабину.       Долго я не продержусь. А поэтому...       Я просто натравлю вас друг на друга.