Внутренняя сила

Приземлился он неудачно: рука отозвалась острой болью, дыхание перехватило. Антон снова попробовал сбросить заклинание - безуспешно. Рефлекторно, не думая, он позвал Артура через сумрак, но сразу же понял, что Завулон его не услышит: у Темных был какой-то блокирующий артефакт. Его подхватили подмышки и отволокли на поляну рядом с домом. Зловещую тишину нарушило чирканье зажигалки, Антон услышал, как один Иной обходит его по кругу, тогда как другой опустился на колени и приставил холодное лезвие ножа прямо напротив сердца. Антон понял, что жить ему осталось всего пару секунд. Сковывающий страх исчез, ему на место пришла бесшабашная решимость. Никто никогда не ходил в сумрак будучи почти слепым, но выхода не было и Городецкий начал искать тень. Пока убийца читал заклинание, Антон впился взглядом в смутный силуэт кинжала, заслоняющий солнце. Не мешкая, он всем существом потянулся к этой тени и почувствовал, как сумрак распахнул перед ним свои ледяные объятия. Первый слой: он привстал, изо всех сил цепляясь за тьму вокруг себя, его преследователи на миг замешкали и уже появились в сумраке, когда он нырнул на второй слой. Поднял голову навстречу ледяному ветру и провалился на третий слой, а потом и упрямо продрался на четвертый. Стало нечем дышать: легкие раздирало мучительной болью. Высший маг в прошлом, теперь он не смог даже подняться на ноги, а потому просто пополз куда-то подальше, не обращая внимания на боль и уговаривая себя не терять сознание. Его никто не преследовал, но сил радоваться этому не было. Сумрак яростно трепал его беззащитное тело: без нормальных щитов находиться здесь было немыслимо. Его бросало то в жар то в холод, каждая клеточка тела ныла и отзывалась тупой нарастающей болью. Когда он понял, что сейчас потеряет сознание, то выбросил себя на третий слой, на второй, а потом и на первый. Реальность встретила его сельской тишиной: пели птицы, стрекотали кузнечики. Запах травы, шум колышущейся на ветру листвы. Антон извернулся, и нащупал телефон в кармане. Благодаря всех богов за то, что так и не сменил обычный кнопочный Самсунг на что-то более продвинутое, Антон нажал на кнопку автодозвона: на единице у него всегда был Гесер. Но дозвонился или нет - так и не увидел: в глазах потемнело и он потерял сознание. *** Просыпаться было неприятно: все тело болело, да болело так, как будто с него содрали кожу, вывернули и натянули заново. Он попытался пошевелиться и не смог сдержать стона. Кто-то сел на кровать: - На пей, - услышал он сухой раздраженный голос Завулона. Порадовавшись, что Артур здесь, и с ним все в порядке, Антон окончательно успокоился и стал медленно цедить горький напиток. Артур положил ему руку на лоб, и это простое прикосновение, казалось, забрало часть боли с собой. Когда чашка наконец опустела, Антон спросил: - У тебя все в порядке? Как видно - зря: Артур в ответ резко поднялся с кровати, грохнув чашку на стол. - Да у тебя с головой не в порядке, Городецкий! - в голосе слышалось ничем не скрываемое раздражение: - если ты так хотел умереть, мог бы просто повеситься, а не блуждать по сумраку, разрушая жалкие остатки своей ауры! Антон слегка улыбнулся: побывав на пороге смерти, он был так счастлив лежать сейчас здесь, слышать этот недовольный голос, что на глаза навернулись слезы. Понимание, что Артур беспокоился за него, заставило сердце биться чаще: - Я пытался позвать тебя, но там был блокирующий контур, - прошептал он: - Спасибо, что спас меня. - Нет, Городецкий, благодари не меня, а своего бывшего начальника, ведь это ему ты позвонил, вместо меня, правда Гесер? - тон его голоса стал еще холоднее. Антон невольно смутился, услышав тяжелые шаги около кровати: - Кстати, формально Антон еще мой сотрудник, я так и не подписал заявление, - добродушно заметил Борис Игнатович и добавил: - Надумаешь вернуться, мы всегда будем рады! А сейчас: давай собираться. Здесь небезопасно, я уже договорился с целителем, поживешь пока у нас с Олей. Лучший уход гарантируем! - энергично добавил он. Но Артур влез в беседу: - Он поедет со мной, - сказал он безапелляционным тоном. Повисло нехорошее молчание, Антон ощутил, как изменилась атмосфера вокруг, сумрак тихонько завибрировал. - Это уже Антону решать, - негромко, но угрожающе заметил Гесер. - Я так не думаю, - прошипел в ответ Артур. Сумрак заколебался еще сильнее, Антон быстро вмешался: - Все в порядке, Борис Игнатович, спасибо, я здесь останусь! - он попытался привстать, но руки совсем не слушались и получилось только неловко завалиться на бок. Антон почувствовал, как кто-то подхватил его и помог устроиться поудобнее. - Слышишь, Борис, Городецкий не хочет уходить, - прозвучал вблизи язвительный голос: - Спасибо, что зашел. Антон почувствовал собственнические объятия Артура и кровь бросилась к голове: не так он планировал посвятить всех в свои отношения с Завулоном! Но Борис Игнатьич был воистину золотым начальником: Антон с дрожью смущения и тревоги ощутил его внимательный взгляд на себе, а через мгновение Гесер попрощался и ушел порталом, тактично не прокомментировав увиденное. Антону все еще было ужасно неловко, но лежащий рядом Артур отвлекал от самобичевания, рассеянно и мягко поглаживая его по плечу: - Тебе нравится Гесер? - неожиданно спросил он. - Да, конечно, - не задумываясь ответил Антон и, почувствовав, как напрягся Завулона, поспешно добавил: - Ты что! Он мне как отец! Ничего больше: он.. Завулон не дал ему договорить, коснувшись губ легким поцелуем, потом отстранился и сказал: - Хорошо. Отдыхай, через час мы уезжаем.