Ведьма

      Мы все давно знаем о монстрах и прочих нечистях, прочитанных из детских сказок. Думаю, многие даже не спали из-за них по ночам, считая, что будто бы под кроватью, за плотной шторой или же в шкафу сидит наш источник страха. Мы никогда не задумывались о том, откуда же берутся эти легенды? Возможно, человеческая фантазия способна на многое, раз уж заставила помнить всех негативных персонажей и по сей день, а может, мы все заблуждаемся, полагаясь на их фантазию? Возможно ли то, что всё основано на реальных событиях, а те злые персонажи, которых мы боялись и ненавидели, являются совсем не чёрными пятнами, какими их описывали в сказках?       Она тоже верила в них, тоже боялась глупых историй, которые рассказывали друзья по ночам на крыльце дома. Тогда все были детьми, верили любому упоминанию страшного монстра в своих тайных ночных разговорах. Обычные детские посиделки соседних ребят заканчивались плачем и испугам многих, а те, кто на ходу придумывал эти истории, тайком посмеивались над реакцией плачущих. Взрослея, молодёжь подзабывала о детских историях, ведь на смену глупым переживаниям приходили более насущные проблемы, связанные со школой, поступлением в колледжи, а также с половым созреванием. Но только она в свои семнадцать лет не могла ни о чём думать, кроме как о неизведанных, не объяснимых человечеству явлениях. Ощущая на себе тяжкий груз неведомой силы, Херин сковала толстыми цепями большую тайну, от которой ей и самой хотелось избавиться. Никто даже представить не мог, что за плечами девушки способность исцелять, а также давать силу увядшим растениям. Ещё в совсем юные годы, когда она, прыгая на скакалке во дворе, услышала писк маленького, умирающего на тёмно-синем асфальте котёнка, сбившего машиной, девочка от испуга и увиденного ужаса заплакала, держа в руках полуживое создание. В тот момент она всем сердцем жалела его и молилась вслух, капая детскими невинными слезами на макушку животного. Думаю, в шесть лет никто бы всерьёз не воспринял то, что на следующий день соседский котёнок ловко забирался на тонкую ветку дерева, совсем не подавая вида, что ещё вчера умирал лёжа на асфальте. Она тоже не воспринимала это всерьёз, списывая всё на чью-то шутку либо свою детскую фантазию.       Херин не спеша шла в школу всё с той же компанией, с которой провела своё детство, давно подзабыв тот случай. Громкий смех ребят был слышен за квартал, мешая досыпать ленивым, безработным людям остаток солнечного утра. Девушка не думала ни о чём, а лишь беззаботно улыбалась, не меняя зрительно направления с профиля темноволосого парня. Уже который год она смотрела только на него, видя в парне не только друга, а кого-то большего, того, кто смог поселить в её сердце тёплые, трепетные чувства. Херин не добивалась взаимности, ей было достаточно знать, что он рядом: зачем портить долгую дружбу, когда можно постоянно быть вместе и, не боясь осуждений и косых взглядов остальных, в открытую наблюдать за ним.       В тот день стояла тёплая, солнечная погода, которая позволила школьникам провести урок физкультуры на свежем воздухе. Из раздевалки послышались радостные голоса парней, которым, наконец, дали возможность погонять мяч на свежем, зелёном газоне, а не играть в поднадоевший волейбол в запыленном спортзале. Девушка также радовалась, улыбаясь тому, что сможет отдохнуть и подышать свежим воздухом сорок пять минут, наблюдая за насыщенной игрой ребят, которая не даст заскучать зрителям. Думаю, все были этому рады… — Херин, доверяю тебе свою жизнь, — подбегает тот самый «друг», с улыбкой вручая ей в руки телефон на хранение во время игры. Девушка сжимает гаджет в своих руках и дарит ответную улыбку парню, переваривая в голове шуточные слова в свой адрес. Постоянная лёгкость в общении радовала её, ведь тогда она понимала, насколько сильно дорожит дружбой с темноволосым парнем.       Оживлённо наблюдая за игрой, она не могла оторвать внимательного взгляда от вспотевшего друга, который отлично показывал свои навыки в футболе. Херин не отвлекалась на болтовню подруг и на свист учителя, она лишь завороженно наблюдала за каждым действием парня, который вот-вот должен был забить гол. И только она поднимается для того, чтобы крикнуть и поддержать своего друга, как того резко сметает объёмный парень с параллельно класса, забирая мяч. Он даже не подозревает, с какой силой влетел в противника по игре, и только громкие крики команды и звонкий свисток учителя заставляют ребят закончить с игрой и столпиться вокруг содрогающегося в больном спазме парня.       Прокричав во всё горло его имя, Херин перепрыгивает через сетку, отделяющую поле от ряда для зрителей, и несётся к толпе, расталкивая каждого попавшегося. Глаза наполняются слезами, видя, как парень терзается и корчится от боли, придерживая кровоточащую коленку двумя руками. Девушка прикрывает рот ладонью и падет коленями на газон рядом с ним, пытаясь обнять друга и хоть как-то облегчить боль. Тот сжимает пальцами край её юбки и с болью стонет, вызывая ещё больший страх и панику. — Боже мой, боже мой, — всё повторяет Херин, роняя капли слёз на тёмные волосы парня. Она обнимает его и словно в бреду шепчет разные слова, смешивая их со всхлипами. И в тот момент только бедная девушка, не видя и не слыша ничего вокруг, даже не догадывалась о том, что вся толпа уже как несколько минут молчит, наблюдая за ней. Даже тот самый лежачий друг, который недавно содрогался от боли теперь спокойно лежит на траве, выпячивая глаза и нервно дергая девушку за плечо, призывая ослабить хватку. Херин, ничего не понимая и не осознавая, поднимает заплаканные глаза на парня, а затем и на всех людей вокруг. «Почему все себя так ведут?» — задавалась вопросом она, ответ к которому пришёл в виде неожиданного слова, доводящего сердце девушки до колющего, острого удара. — Ведьма, — одними губами прошептал темноволосый, отползая от неё на несколько метров. Херин ещё не отошла от испуга за его здоровье, как на неё посыпались осуждения и презрения с разных сторон. Она не понимала причину суматохи, а лишь отрицательно качала головой. Но, только стоило ей бросить взгляд на рану, которая затянулась и оставила после себя тонкий шрам, девушка подняла испуганные глаза и потянулась рукой к парню, как тот быстро поднялся на ноги и, бросив на неё уничижительный взгляд, в котором тогда было сложно что-то прочесть, лишь выкрикнул: — Ведьма.

***

      Уже две ночи Херин не видела снов. Она ютилась на холодном деревянном полу, опираясь спиной об край кровати. Обхватывая двумя руками коленки, девушка плакала, вспоминая события дня. Глупо говорить о том, что все забыли случай на уроке физкультуры. Теперь это стало главной новостью небольшой школы, в которую она больше никогда не хочет возвращаться. Друзья? А были ли они вообще? Думаю, строить козни той, с кем они прошли всё детство – не показатель дружбы. Не мудрёное дело расписать всю парту колкими словечками, разрисовать доску символическими инициалами и глупыми пентаграммами, говорить в лицо: «сгинь, нечисть».       Поднимая свой взгляд на окно, за которым красуется глубокая ночь, Херин проклинает своё существование и то, что способна помогать людям, получая за это нож в спину. «Ведьма» – разве можно назвать девушку ею?       Давящие чувства и острая боль в груди напоминают о себе прорезающим звуком разбившегося стекла. Девушка напугано поднимается на ноги и подходит к окну, наступая голыми стопами на осколки. — Спокойной ночи, ведьма, — кричат с улицы соседние мальчишки, заметив её появившеюся тень в окне.       Дрожащими пальцами стиснув плотную ткань штор, Херин резко задвигает их, продолжая стоять на острых осколках, создающих мелкие ранки на стопах. Прикрывая глаза, она понимает, что это было последней каплей её и до этого разрушенной жизни.       Убежать — правильно ли это? С одной стороны может показаться слабостью, с которой она не смогла справиться, а с другой — это единственный выход, который видит девушка на данный момент.       Приклеив маленькую записку на зеркало в прихожей, Херин тихо хлопает дверью, оставляя семью и прошлую жизнь за ней. Там она когда-то радовалась, улыбалась и мечтала, создавая в голове образ милого, темноволосого парня, которого так сильно ценила и любила. Что будет дальше — вопрос, на который она не знала ответа…

***

      Лёгкий ветер терзает тонкую ткань желтоватой занавески. Яркий запах мяты и бергамота окутывает небольшой деревянный домик, принадлежавший когда-то настоящим родителям Херин. Она любила мистера и миссис Ли, так как они поручились за маленькую двухгодовалую девочку, окутывая любовью и заботой. Наверное, это единственное, по чему она тоскует и думает на протяжении уже четырёх лет. Ей стыдно за свой легкомысленный уход именно перед этими людьми. Кто бы мог подумать, что когда-то весёлая и жизнерадостная девушка сможет замкнуться в старом доме на окраине? Забываясь в отчуждённости от внешнего мира, Херин погрязла в себе, не принимая больше никакого исхода. Всё устраивает — такое понятие она вбивает себе в голову уже долгое время. Старый домик, который сейчас отличается уютом и теплом является её укрытием от внешнего испорченного мира. И лишь краткий монолог с чёрной кошкой даёт возможность вымолвить пару словечек из тонкого женского горла.       Этой ночью она не спала, а лишь лежала на скрипучей кровати и гладила гладкую шерсть животного. В голове мыслей уже долгое время не существует, так что Херин приходилось просто наблюдать за яркими звёздами за оком. В миг, девушка напрягается и выползает из-под плотного одеяла, заметив за окном тень, а затем и мужскую фигуру. Опуская ноги на холодный пол, она с опаской перебирается мелкими шагами к двери, хватая по дороге вазон с фиалкой, наивно полагая, что им можно защититься.       Громкий шум разбившегося вазона и мужская ругань пронеслись по всему дому. Херин крикнула, а незнакомцу только и оставалось, как зажать напуганной девушке ладонью рот. — Ты чего кричишь? — шипит тот, — с головой не дружишь что ли? — парень нащупывает свободной рукой включатель и, справившись с целью, даёт комнате свет.       Девушка часто дышит, рассматривая лицо напротив. Все незнакомые черты лица смущают и всё ещё пугают её. Гость слегка улыбается, окидывая оценивающим взглядом хозяйку дома. Он продолжает зажимать её рот ладонью, на что та, нахмурив брови, отбивается руками. — Тише, тише, — шепчет парень, — Тэхён тебе ничего не сделает, только не кричи, понятно? — успокаивает, медленно отступая на несколько шагов. — Что вам от меня нужно? — дрожащим голосом спрашивает Херин, внимательно за ним наблюдая. — Кров на несколько дней, — слишком уверенно отвечает гость, а девушка напрягается и, отрицательно закрутив головой, отходит на несколько шагов назад. Незнакомец притворно пожимает плечами и нахально проходит вглубь комнаты, совершенно забывая об ответе хозяйки. Херин осторожно идёт за ним следом, рассматривая его спину, а тот, забывая о манерах, оглядывает и ощупывает попавшиеся ему на пути предметы. — Хм, — заметив несколько пучков сушёных растений, готовящихся в дальнейшем быть добавленными в чай, в задумчивости прикусывает нижнюю губу и поворачивается лицом к девушке. — Зелье варишь, небось, — говорит в шутку, совсем не осознавая смысл сказанных слов. — Покиньте мой дом, — шёпотом произносит та, обречённо опуская голову. Незнакомец криво улыбается и, пропустив все слова мимо ушей, примечает за её спиной довольно-таки уютный на вид диван. — Лишь пару ночей, — напевая себе под нос, он обходит девушку и уверенно направляется к источнику отдыха, удобно располагаясь на нём. — Не боишься ночевать в доме ведьмы? — Херин находит в себе силы и идёт следом за гостем, размещаясь на краю дивана. Думая, что этот вопрос для него окажется шуточным, она открыто смотрит в глаза незнакомцу, ожидая легкомысленного ответа. — Приятно познакомиться, ведьма, — ухмыляется тот, — а ты не боишься спать в одном доме со сбежавшим преступником?