Страж знаний. Начало странствий.

      Генерал стоял перед входом в “Долг”, а по бокам от Айронвуда стояли два белых человекоподобных робота с праховыми автоматами в руках.       Мы с Зигмундом подошли к мужчине. Я стоял немного позади учителя.       – Здравствуй, Джеймс. – сказал учёный, протягивая руку генералу.       – Здравствуй, Зигмунд. А это… – пожал руку Айронвуд и посмотрел на меня.       – Здравствуйте генерал, вы меня должны помнить, я А…       – А ты сильно изменился, Арториас. Вырос. – перебил меня и улыбнулся мужчина, протягивая мне руку.       – Все меняются. – ответил я ему и пожал руку.       – Он мой ученик. А ещё он гений! Перенял всё, чему я обучал его! Всю мою гениальность! – восхвалял меня учитель, пылая энтузиазмом.       – Учитель, прекрати. Никакой я не гений. Просто ты хорошо обучал.       – Ладно, потом, всё потом! – ответил учёный. – Джеймс! Пойдём в ресторан, поговорим за едой, всё уже готово!       – Я не против. – кратко ответил Айронвуд.       Мы прошли в “комнату для переговоров”, где уже стояла еда. У меня был ключ от комнаты, поэтому я предупредил генерала, чтобы он отключил свой свиток. Подождав, пока он это проделает, я активировал ключ. На наших с Зигмундом глазах стоит специальная защита против заглушки, поэтому нам она не вредит. Разве что сеть не работает, но это мелочь.       Мы все немного перекусили, затем генерал начал рассказ:       – Арториас, я надеюсь, этот разговор не выйдет за пределы этой комнаты. Он очень серьёзный, это военная тайна Атласа. – серьёзно сказал мужчина.       – Не уйдёт. – подтвердил я.       – Зигмунд, мы закончили её. – просто сказал генерал.       – БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! – воскликнул учёный и подскочил со своего места.       – Да, мы закончили Пенни.       – Может, мне кто-то объяснить, что это за Пенни? – поинтересовался я.       – Пенни это… Андроид. – шокировал меня учитель. – Мы долго её создавали, но ей не хватало одного – Души.       – И мы смогли создать душу. – закончил за Зигмунда генерал.       – В смысле, вы смогли создать душу?! Разве душу можно создать? – у меня в голове это не укладывалось. – Может, вы имеете ввиду Интегрированную Личность?       – Нет. Наши учёные смогли создать душу. Пенни может использовать Ауру. – ответил Айронвуд.       Теперь уже я подскочил с места и схватился за голову. Но как? Как они смогли создать душу?!       – Только не говорите мне, что вы написали её с помощью программного кода! – всё ещё держался за голову я.       – Хорошо, не скажу. – нашёл время пошутить мужчина.       – Вы… Вы включили её? – спросил Зигмунд.       – Да. Она осознаёт себя. Сейчас её развитие на уровне пятнадцати-шестнадцати лет. Только она очень наивна. Пенни понимает, что она не… “Живая”. В каком-то смысле этого слова.       – Генерал, но… Если она может использовать Ауру, значит, она живая. Ведь душа у неё есть. – заметил я.       – Арториас, это довольно… Сложный вопрос. Она живая, как любое другое живое существо. Мы создали человека, только… “Другого человека”. Мы сделали всё, чтобы она могла сосуществовать с другими. Чтобы она могла влюбиться и у неё мог появиться ребёнок. – Джеймс вздохнул. – Не я настоял на этом, а её отец – профессор Полендина. Мы делали оружие для борьбы против Гриммов, а он создавал живое существо… Свою дочь.       – Значит она… Из новой расы. – я задумался. – Вы использовали живой металл, ведь так?       – Да. Мы смогли повторить все функции живого человека. Даже репродуктивные. В этом смысле она мало чем отличается от других. – продолжил рассказ генерал. – С помощью живого металла она способна проводить свою Ауру. Она быстро познаёт мир, обучается и очень любознательна. Но она очень наивна. Пенни хочет… Подружиться с кем-то её “возраста”.       – Джеймс, ты имеешь в виду "возраста её личности"? – спросил учитель.       – Да. Проблема в том, что она слишком важна для будущего. Она ведёт себя как человек и боится, что её не примут. Боится, что люди испугаются её. Она не понимает, зачем люди лгут, и не сможет узнать об этом. Пенни практически всегда верит на слово. – Айронвуд глубоко вздохнул и выдохнул воздух, немного прикрыв глаза. – Поэтому я решил обратиться к тебе.       – Джеймс, я счастлив, что вы сумели создать Пенни, но чем я смогу помочь в этой ситуации? Я просто старый безумный ученый. – Улыбнулся учитель.       – Зигмунд, сначала я хотел попросить у тебя разрешения отпустить свою дочь со мной. Они с Пенни во многом похожи, скорее всего, они бы подружились, но… – генерал переместил свой взгляд с учёного на меня. – У судьбы, видимо, другие планы. Арториас, я знал, что мы снова встретимся, но то, что эта встреча состоится в такой ситуации…       – Я, кажется, понимаю, к чему вы ведёте, генерал.       – Тогда каков твой ответ? – спросил Айронвуд.       – Я не против. Мне и самому очень интересно посмотреть на Пенни. Хоть я до сих пор не верю, что вы сумели создать душу. – ответил я.       – Зигмунд, а ты что скажешь? – Айронвуд перевёл свой взгляд с меня на учителя.       – Я тоже хочу её увидеть. – ответил учитель. – Так что я за!       – Спасибо, что вы так быстро согласились. Если вы не против, то мы вылетим сегодня и к вечеру будем в Атласе.       – Эх-х, я вас оставлю на пару минут, мне нужно совершить пару звонков и предупредить, что меня не будет некоторое время. – сказал я.       – Хорошо, мы подождём тебя за едой.       Я выключил защиту и вышел из комнаты, включая свой свиток.

-= Двадцать минут спустя =-

      Я вернулся обратно. Было довольно трудно всем объяснить, что от меня понадобилось армии Атласа и почему я должен уехать с ними на некоторое время. Я ответил, что это военная тайна и я не имею права рассказать, сказав лишь, что со мной всё в порядке и я еду туда со своим учителем. Родители нормально на это отреагировали, ведь Айронвуд – друг Озпина. Но вот девушки… Наобещали мне всевозможных бед. Мне уже страшно встречаться с ними. Даже Руби пообещала меня “загрызть”, эх-х.       – Я готов. – сообщил я, вернувшись в комнату.       – Прекрасно. – ответил генерал. – Давайте доедим и отправимся.

-= Шесть часов спустя =-

      Мы подлетали к огромному комплексу. Он был полностью создан из металла. Над ним возвышались башни с турелями. Везде ходили роботы с оружием наперевес. В воздухе шныряли истребители. К нам подлетело двенадцать истребителей и взяли нас в “клещи”, сопровождая на посадку.       Когда мы приземлились, я задумался, какой же на Ремнанте “контраст технологии и традиции” – ты можешь идти по деревеньке, в которой все дома сделаны из древесины, а навстречу тебе будет идти робот, который несёт посылку. Очень странный мир.       Мы вышли из джета, и нас взяли в “коробку” четыре робота, сопровождая к пункту регистрации. Наши свитки зарегистрировали, оружие не забирали. Генерал запретил. И мы отправились дальше, Айронвуд по пути рассказывал мне об этом комплексе и достижениях техники.       База была гигантской. Мы три раза спускались вниз на лифте и проходили дальше. Иногда я видел клетки с Гриммами, которые перевозили из комнаты в комнату.       Я решил поинтересоваться причиной их нахождения тут:       – Генерал, а для чего вам Гриммы?       – Арториас, я же говорил тебе, называй меня "Джеймс". – со вздохом ответил он. – Мы исследуем их. Гриммы исчезают после смерти. Если держать их в неволе, то Гримм умрёт. Сначала он попытается вырваться любыми способами и убить тюремщика, но если у него не получится, то он просто погибнет. Гриммы самые опасные и загадочные существа на Ремнанте. Мы не знаем, как они рождаются, откуда приходят и почему охотятся только на разумных. Они не нападают на зверей. Конечно, были случаи сражения между животными и Гриммами, но только за территорию. Гриммов приманивают негативные эмоции, а ещё они разумны. Чем старше Гримм – тем он сильнее и умнее. Взрослый Гримм может даже не напасть, если посчитает что-либо угрозой для своего существования. Гриммам не нужно есть или пить, они нападают на нас только для того, чтобы убивать. Им противно само наше существование.       – И вы пытаетесь их исследовать? – Задал я вопрос.       – Да, но… У нас очень мало открытий в этой сфере. Мы не знаем, почему они исчезают после смерти. К примеру, если ты отломаешь живому Королю Тайджу его клыки, то они останутся у тебя в руках. Но если ты убьешь его, то клыки исчезнут. Мы даже не знаем, есть ли у них внутренние органы и нужен ли им воздух. Если начать разрезать его для исследования, то он сам себя убьёт и сразу исчезнет в чёрном дыму. Мы практически ничего о них не знаем. – с грустью в голосе закончил генерал. – Зато каждый день находят новые виды этих существ.       – Вы так говорите, будто у разумных нет надежды на будущее. – сказал я то, о чём подумал.       – Нет, надежда есть. Пенни. Я считаю, что она станет нашей надеждой и спасителем.       – Всё возможно. – ответил ему я.       Дальше мы шли молча, каждый думал о своём. Мы прошли ещё четыре блока, пока не вошли в большее помещение, которое было полностью увешано свитками с различной информацией. На ней высвечивались чертежи роботов и разные заметки. В центре стоял металлический белый стол, на нём стопка различных книг и свиток. За столом, на таком же металлическом стуле, сидела девочка.       Значит, это Пенни… Её кудрявые оранжевые волосы достигали шеи, на затылке был розовый бант. Она подняла свои глаза на незнакомцев и встретилась с моим взглядом. У андроида были красивые ярко-зелёные глаза, а бледно-белую кожу лица украшали веснушки, делая андроида милым на вид. На Пенни была надета старомодная блузка светло-серого цвета с длинными рукавами, которые были заужены на запястьях. Поверх блузки был надет женский комбинезон серого цвета с зелёными полосками, низ которого был сделан в виде короткой мини-юбки до ягодиц. На шее у девушки был чёрно-зелёный воротник, который сочетался с её чёрными чулками с зелёными полосками по бокам. Её чулки медленно переходили в чёрную обувь наподобие ботинок. На спине был небольшой механический рюкзак.       Девушка неверяще взглянула сначала на Джеймса, затем на учителя, а потом на меня. И, подорвавшись с места, быстро подбежала к нам, встав по стойке смирно перед генералом и “козырнув” ему рукой в военном приветствии.       – Пенни, вольно. – сказал Айронвуд. – Это профессор Зигмунд Танжело, он помогал создавать тебя на ранних стадиях.       – Привет, Пенни, прекрасно… – с энтузиазмом рассматривал её учитель. –ПРЕКРАСНО!       – А это его ученик – Арториас Блад. – представил меня мужчина.       – Привет, Пенни. – протягиваю ей руку. – Будешь моим другом?       – Т-ты правда хочешь стать моим другом?! – схватила мою руку Пенни и потянула на себя, от чего я чуть не завалился на девушку. – Н-но… Я не настоящая девочка…       – Не имеет значения, что у тебя снаружи или из чего ты сделана, главное, что у тебя в душе. – улыбнулся я ей и получил несмелую улыбку в ответ. – Сейчас передо мной стоит обычная девочка, у которой нет друзей. Так что не волнуйся насчёт того, что тебя “создали”. Для меня это не имеет значения.       – Ты правда так считаешь?! – Воскликнула она.       – Да, Пенни, а теперь не могла бы ты отпустить мою руку? А то ты её сейчас сломаешь, несмотря на мою Аурную защиту. – попросил я андроида.       – Ой! Извинения!* – быстро отпустила меня девушка, с нескрываемым волнением следя за моей рукой.       – Ничего-ничего. – я несколько секунд разминал руку. – Учитель, Джеймс, вы не против, если мы пойдём пообщаемся с Пенни?       – Идите. Зигмунд, не хочешь увидеться с профессором Полендина?       – Конечно же, хочу! – генерал с учителем пошли на выход из зала.       – Пенни, расскажешь о себе? – обратился я к девушке.       – Конечно! – весело воскликнула девушка, проводя меня к столу и усаживая на стул, садясь рядом со мной. – Меня зовут Пенни Полендина, мне пятнадцать лет. Большинство девочек были рождены, но я была создана. Я первый в мире синтетический человек, способный генерировать Ауру. Я не настоящая…       – Ну-ну, не расстраивайся. У тебя есть Аура, а если есть Аура, то есть и душа. А душа есть во всех живых существах. Так что ты настоящая. – попытался я её успокоить.       – Благодарности*, Арториас! – воскликнула Пенни. – Расскажи мне о себе, я хочу о тебе узнать!       – Хорошо. – меня умиляли её реакции и взгляд, полный любопытства. – Мне пятнадцать лет, я фавн…       Я рассказал ей о себе, показал ей Леви и нити. Она сказала, что тоже сражается похожим образом и довольно сильно удивила меня этим. Пенни показала мне, “чем” она воюет. У неё на спине "раскрылся" рюкзак, из которого вылетело два меча, через мгновенье размножившихся до десяти штук. Они были присоединены к кабелям, которые были в свою очередь связаны с Пенни. Мечи полностью послушны её воле, а кабели имеют “эффект хамелеона”, поэтому их практически не видно. Мечи могут стрелять лазерными зарядами.       Она так и не сказала, как она управляет всем этим делом, но у нас точно разные способы.       А ещё всё это… Довольно мощно, вот что я подумал. Она и так очень быстрая, сильная и прочная. Аура делает её ещё сильнее. Кабели очень прочные, а мечи острые и тяжёлые.       – Пенни, можно потрогать твою руку? – мне стало интересно, как сделали её кожу.       – Конечно, Арториас. Ты же мой друг! – весело улыбалась девушка.       Я стал осторожно трогать кожу на её руке. Металл чувствуется, но не сильно. Можно принять за хорошо развитые мышцы. Я немного ущипнул кожу…       – Ауч! – Воскликнула Пенни, с непониманием смотря на свою руку.       – Что случилось?       – Я… Я не знаю! Я что-то почувствовала! – воскликнула девушка. – Я почувствовала!       – Эй-эй, не кричи, ты разве не можешь чувствовать?       – Могу, но очень слабо, практически неощутимо.       – Тогда почему… – меня вдруг осенило.       Моя способность “Киборг” даёт возможность чувствовать окружающий мир имплантами... Но она даёт способность только моим имплантам. Тогда почему Пенни смогла что-то почувствовать? Может, способность посчитала её моим имплантом? Не знаю…       – Возьми меня за руку, Пенни. – сказал я девушке, протягивая ей свою руку. – Что ты чувствуешь?       – Я… Я чувствую прикосновения! А это… Наверное, это тепло! – улыбалась она, рассказывая свои ощущения. – Приятно… Но почему я чувствую только тогда, когда соприкасаюсь с тобой?       – Я не знаю. Возможно, так на тебя действует моя Аура. – солгал я ей, хоть мне и не хотелось. – А возможно – твоё проявление, ты же ещё не пробудила его?       – Нет… Не пробудила. – ответила девушка, стягивая с меня наушники. – Я поглажу их, ты не против?       – Нет. – ответил я, наблюдая за тем, как она гладит мои уши.       – Эти ощущения… Это щекотно? Или мягко? – спрашивала у меня Пенни.       – Возможно, и то, и то. Попробуй описать свои ощущения, а я расскажу.       Пенни щупала меня и себя руками, задавая разные вопросы, а я ей всё объяснял. Она выглядела довольно милой, но знать, что она способна ощущать окружающий мир только с моей помощью… Это было грустно. Главное, чтобы она не стала наркоманом, который хочет чувствовать. Ведь такой исход событий тоже возможен…       Нужно как-то помочь ей.

-= Неделю спустя =-

      Как хорошо, что мы были в военном закрытом комплексе с передовыми технологиями. Понятное дело, учёные сразу узнали о том, что Пенни может чувствовать только при соприкосновении со мной. Я не скрывал этого, смысла не было. Я попросил учёных исследовать этот феномен, ведь он сможет помочь всем людям с имплантами. Но в первую очередь ради Пенни. То, что учёные узнали, было довольно… Интересно. Моя Аура взаимодействует с живым металлом, и у неё появилось некое подобие нервных окончаний из Ауры. Работает это на излишках моей Ауры. При прикосновении моя аура передаёт импульс, который окрашивается в определённый “цвет”, отвечающий за разные типы осязания. Я силён в механизмах, а не биологии с химией, поэтому не очень понял, но это работает. И учёным удалось это скопировать, создав технологию, названую в мою честь: “Механическое Осязание Арториаса Блада” (МОАБ), сейчас шестьдесят процентов учёных комплекса работают над созданием рабочей версии. Тестовые образцы уже сделали, и они работают. Мне предлагали денежное вознаграждение, но я отказался, сказав, что помог ради Пенни и чем быстрее в неё внедрят эту технологию, тем лучше.       – Арт, зачем ты так хочешь мне помочь? Я ведь даже не живая… – грустно проговорила Пенни, глядя на свиток.       – Ты же мой друг, Пении. – ответил ей как что-то само собой разумеющееся. – Это нормально – помогать своим друзьям. Я не смогу вечно быть здесь, меня ждут в Вейле, и скоро я поступаю в Маяк. Ты же собираешься стать Охотником?       – Да. – кратко ответила девушка.       – Считай это моим для тебя подарком. Тебе ведь понравилось ощущать окружающий мир?       – Очень… – улыбнулась андроид. – Это прекрасное чувство! К тому же, я могу теперь сжимать вещи с нормальной силой, чувствую, сколько силы использую!       – Ну вот видишь. Раз ты счастлива, то всё нормально.       – Счастлива… – задумчиво проговорила Пенни. – Да. Я счастлива, спасибо, Арториас!       – Не за что.

-= Две недели спустя =-

      Кроме Пенни я также стал хорошим другом с генералом Айронвудом. Он… Очень правильный человек. Не разделяет людей и фавнов на расы, говоря, что все мы люди и часть “единого человечества”. Он очень уважает людей, которых он воспринимает как своих друзей, и всегда учтив с ними. У него есть свой “свод правил”, на первом месте которого стоит человечество. Конечно, у всех разумных есть свои минусы. У генерала тоже есть свои, например, он очень прямолинейный и иногда может довольно глупо поступать. Между прямым, но сложным путём и обходом, который легче, но дольше, Джеймс выберет прямой путь. Но человек он хороший.       Отец Пенни – профессор Полендина. Он… Довольно интересная личность, такая же экстравагантная, как и мой учитель. Они старые друзья и регулярно переписывались, но когда я встретился с ним вживую он удивил меня…       У него не активирована Аура, он сказал, что ему она не нужна.       Профессор стар. У него пышная белая борода и лысина с редкими волосами. В глазах голубого цвета плещется мудрость. Он любит Пенни и считает её своей дочерью, которой у него никогда не было, поэтому он был очень признателен за то, что я помог Пенни и стал её другом. А также за то, что я “такой же, как и он” – принимаю разумных за то, “кем” они являются, а не за то, “чем” они являются.       Я тоже не скучал, а вместе с Пенни исследовал разные механизмы. Её мозг заменяет суперкомпьютер, и она очень быстро обрабатывает информацию. Намного быстрее меня. Руки у неё не дрожат, поэтому она идеальный ассистент при сборке или разборке любого механизма. Время, которое мы провели вместе, было достаточно весёлым. И сейчас я иду на взлётную площадку, собираясь лететь обратно в Вейл.       – Ну что, Пенни. Я счастлив, что мы встретились и весело провели время, будем переписываться. – сказал я ей, улыбаясь на её грустную физиономию. – Не расстраивайся, так как мы станем охотниками, то обязательно встретимся.       – Но, Арт… Ты мой единственный друг, мне будет грустно без тебя. – ответила девушка, опустив взгляд на ноги.       – Ну-ну, я же сказал, что мы можем переписываться в свободное время или созваниваться. Ведь так? – пытался я её приободрить. – Тем более, мы обязательно встретимся, так что перестань расстраиваться.       – Да! Мы обязательно встретимся! – взбодрилась андроид. – Арт, мы обязательно встретимся!       – Хе-хе, ага. Ладно, Пенни, я пошёл, меня уже ждут. – улыбнулся я ей, протягивая свою руку для рукопожатия.       – Прощания, Арториас! – она подскочила и сдавила меня в своих стальных объятьях. – Я буду ждать нашей следующей встречи!       – Ага, давай. – обнял я её в ответ и отошёл, улыбнувшись. – Увидимся!       – Увидимся…       Я прошёл на джет, где меня похлопал по плечу Зигмунд.

-= Пять часов спустя =-

      Джет стало жутко трясти. Я упал на металлический пол, затем быстро поднялся и побежал к пилоту. То, что я увидел в его кабине, мне совершенно не понравилось. Тело первого пилота было насквозь пробито огромным чёрным пером, пилот был уже мёртв. Второго постигла участь не лучше – его глаз пробило осколком.       – Арториас, что происходит?! – залетел в кабину Зигмунд.       – Учитель, мы в заднице. – сказал я, глядя на огромного чёрного Невермора, морда которого показалась в разбитом окне.       – Мы в часе полёта от Вейла, почему он вообще решил напасть?! – выкрикнул я, хватая учёного за шиворот и быстро сбегая обратно в главный отсек, перемещаясь к аварийному выходу.       Тем временем Гримм стал разрывать наше средство передвижения на куски. Он держал его в своих когтях, не давая джету упасть и разрывал его клювом, словно консервную банку.       – Давай-давай! – подгонял я Зигмунда.       – Хватит меня тянуть! Я иду! ИДУ! – кричал учитель, вырываясь из моей хватки.       Моей координации хватало, чтобы не падать при очередной встряске и держать учёного, не давая ему упасть. Ещё два помещения, и мы будем возле аварийного выхода.       – Зигмунд, нам придется покинуть джет. Мы ничего ему не сделаем, тут нужен отряд охотников. Хотя… – я задумался.       – Ч-что ты задумал?! – Спросил учитель.       – Джет уже не спасти, а как только он его отпустит, мы упадём. Нужно выбираться, но… Я могу заложить заряд и подорвать топливный отсек с прахом. Скорее всего, это нанесёт ему какой-то урон. Заряд я активирую после того, как мы выпрыгнем.       – Этот Гримм слишком сильный, ты его даже не поранишь! – возразил учитель. – У нас мало времени! Я возьму парашюты, а ты делай, что хотел.       Джет опять сильно тряхнуло, и Невермор пробил своим клювом обшивку джета, разрывая соседний отсек. Я подбежал к установке с прахом, которая заправляет джет энергией, и начал всё отключать, делая так, как меня учил Зигмунд.       Отключаем подачу праха, теперь отсоединяем этот провод… Переключаем этот рычаг и… Всё!       Берём один огненный кристалл праха и закручиваем вокруг него нить Леви, а теперь за учителем!       Всё это заняло не больше двадцати секунд, но времени оставалось катастрофически мало. Ещё несколько минут, и от джета ничего не останется.       – Зигмунд! Время! – выкрикнул я, практически добравшись до учителя, который впопыхах надевал парашют.       – НЕТ!       Передо мной вылез огромный клюв Гримма, который немного задел плечо учёного, полностью срубив ему руку и оставив ужасную рану.       – ЗИГМУНД!

Внимание! Ледяная ярость актив…