Страж знаний. Начало странствий.

-= Утро следующего дня =-

      Странное место, всё как в армии – общий туалет, общая душевая. Ну и кухня общая, но это стандарт. Но всё же, общая душевая и туалет, эх-х. Хотя… Равноправие полов!       Мы все вместе позавтракали и… Помылись, мде-е. Затем нам сообщили, что пора бы уже собираться – скоро начнётся испытание. Мы не знаем, каким будет испытание, но с Пенни я на всякий случай обговорил практически все возможные версии и пути их выполнения, мы просто обязаны встретиться.       Сейчас мы находились в месте наподобие “раздевалки”, каждому из нас выдали специальный “шкаф”, в котором будет храниться наше боевое снаряжение. Прикол этого шкафа в том, что Охотник может “вызвать” его в любую локацию при помощи своего свитка. В нём установлены турбины и автоматическая система навигации. Да, Охотники ненормальные. Хотя технология очень полезная. Девушек я отправил вперёд, а сейчас я давал последние указания андроиду.       – Пенни, ты всё поняла? – спросил её я. – Если у нас не выйдет, то мы можем попасть в разные команды, а вот тогда пиши пропало.       – Я всё поняла, не волнуйся, Арт! – заверила меня девушка.       Я вспомнил Диану, которая говорила то же самое, когда я рассказывал ей лапшовую историю, которую она должна была повесить на моих родителей. Эх-х… Значит, всё пойдёт не по плану. Ну что ж, раз так, то будем импровизировать!       – Хорошо. – улыбнулся я, глядя на Пенни.       Мы прошли в раздевалку, но она уже была пуста, а из дверей на выход шли Жан вместе с Ирис. Так, мы последние. Хватаем оружие и идём!       Хе-хе-хе, сказал бы я, если бы у меня не было всего при себе, как и у Пенни.       – Ладно, мы последние, идём-ка на испытание. – проговорил я и дождался кивка девушки, после чего мы отправились на выход.       На выходе нашу партию студентов… Ах да, в этом году реально много людей, поэтому на каждое испытание даются три часа, а после их истечения всех, кто не закончит испытание, дисквалифицируют и запустят новую партию… Интересно, что же за испытание будет?       Так вот, на выходе нас уже ждали Глинда с Озпином, они молча пересчитали нас, Озпин немного улыбнулся краями губ при виде меня с Пенни, на что я помахал ему рукой. Людям, которые с интересом посмотрели на меня, я заявил:       – Он мой дед.       Озпин удержал каменное выражение лица и отпил из своей “бесконечной” чашки с кофе. Нет, реально, он везде с ней ходит и постоянно пьёт из неё, а это ж-ж-ж неспроста…       Зато Глинда отреагировала правильно – закатила глаза и приложила к своему лбу руку.       Ох, а какой фурор начался вокруг, хе-хе-хе…       “Строгая учительница” быстро всех успокоила парой слов и обещаний, после чего сверкнула на меня очками. Затем нас повели к краю утёса.       Нас подвели к обрыву, около которого находились металлические платформы с эмблемой академии на них. Я начал догадываться, какой будет первая часть испытания. Ну-у, в принципе, ничего сложного.       Подождав, пока каждый станет на платформу, Озпин стал вещать:       – Годами вы тренировались, чтобы стать воинами. И сегодня ваши навыки будут оценены в Изумрудном лесу.       – Мы уверены, что многие из вас слышали о назначении команд, давайте мы покончим с этими слухами. – продолжила за Озпина Глинда. – В какую команду попадёт каждый из вас, мы решим сегодня.       Ну-ну, ну-ну. Через десяток секунд Озпин продолжил:       – Эти команды будут неизменны вплоть до вашего выпуска из Маяка, поэтому в ваших интересах объединиться с теми, с кем вы сработаетесь. Как говорят – первый, с кем вы столкнётесь взглядом после прибытия в лес, станет вашим партнёром на следующие четыре года.       Толпа взорвалась шёпотом и разговорами. Прекрасно-о…       – После объединения направляйтесь в северную часть леса, по пути вы встретите сопротивление. Не раздумывая, уничтожайте всё на вашем пути. Или вам конец. В течение всего посвящения за вашими действиями будут наблюдать и оценивать, однако наши инструкторы не будут вмешиваться. В конце своего пути вы найдёте заброшенный храм, в котором лежат реликвии. Каждая пара должна забрать одну из них и вернуться сюда. Храните эту вещь как зеницу ока, и вас по достоинству оценят. Вопросы есть?             Внимание! Получен квест:       «Свита серого короля». Наберите себе преданных рыцарей и выполните своё задание…       Условия выполнения: Пенни Полендина должна попасть в вашу свиту. Найти ещё двоих рыцарей. Выжить.       Награда за успех: +3 уровня. Королевская свита. Титул: Шахматный король.       Последствия провала: Вы не выполните ваше задание. Возможная смерть. Возможный апокалипсис. В вас разочаруются некоторые Боги (Всего Богов, возлагающих на вас надежды, – 91 525).       Принять квест? Да. / Конечно. / ДА! / Принять.       Матерь… Так-с, дыши, Арт. У меня всё выйдет, но почему так много Богов за мной наблюдает… Я что, бл*дь, игрушка или что? У меня появились новые вопросы к Акаше. И она обязана на них ответить…       А пока закроем на это глаза, я и так не могу отказаться от этого квеста. Да я бы и не отказывался, эх-х.       "Принять".       – Э-эм, сэр… – Жан поднял руку, но Озпин его перебил.       – Хорошо, теперь займите позиции.       Все стали готовиться, кто-то присел на колени, а кто-то, как мы с Пенни, тупо стояли и смотрели Глинде в глаза. Хе-хе, я попросил Пенни делать это своим "немигающим" взглядом и сам старался не моргать. О-о, как же это… “Стрёмно”, когда на тебя смотрят немигающим взглядом и широко улыбаются. Вот и Глинда поглядывала на нас, пытаясь отвести взгляд, и немного начинала то ли злиться, то ли нервничать. Хе-хе-хе… Зачем я вообще это делаю? Мне говорили, что она сложный человек, которого непросто вывеcти из себя. Ну-ну, я бросаю вызов!       – Э-эм, сэр, вопрос… Так это “приземление”, его способ… Какой? – Жан решил снова притвориться дурачком, ах, весёлый он. – Вы нас как-то высадите или…       – Нет, вы просто упадёте. – с каменным лицом объяснил ему профессор.       – Ну-у, понятно… – парень почесал затылок. – А, скажем, парашюты вы нам дадите?       – Нет, приземляйтесь своими методами.       Янг и Руби отправились в воздух, эх-х, низко летят… К дождю.       – Эм-м, так что это за спо… – парень отправился в полёт, словно тряпичная кукла. Даже тут он успевает пошутить!       – Мы следующие. – Сказал я Пенни. – Работаем по плану.       – Принято!       – Дедушка, до встре-е-ечи! – крикнул я Озпину во время запуска платформы.       Хо-хо, летать по-настоящему кру-уто! Я стал плести вингсьют, но тут что-то почувствовал… Да, той самой точкой, отвечающей за интуицию. Развернув голову в сторону возможной опасности, я увидел длинное бронзовое копьё, которое было мне чем-то знакомо. Оно сейчас весело неслось в мою сторону.       – Еб*ть! – вскрикнул я, когда копьё пробило мой плащ и понесло меня в сторону деревьев.       От высшей степени охрен*ния я даже не успел заблокировать его нитями, а пассивную защиту нитей оно пробило с лёгкостью.       – Приветствия, Арт! – меня нагнала Пенни, она может в воздухе менять своё движение с помощью своих клинков. – Вижу, тебе весело!       – Очень, бл… Блин, весело, Пенни! – крикнул ей я, в последний момент решив не материться.       Затем меня внесло в заросли, от которых я защищался нитями, и копьё вонзилось в дерево, прибив к нему мой плащ. Я свисал с дерева и уныло смотрел на подлетающую ко мне Пенни.       – Пенни, сними меня, пожалуйста. – попросил я девушку, которая приземлилась недалеко от дерева.       – Сейчас! – Андроид подпрыгнула и схватила копьё, сразу же выдрав его из дерева. – Готово!       – Агась, спасибо. – я подошёл к девушке и похлопал её по плечу. – Ну здравствуй, напарник.       – Хи-хи, я рада, что мы вместе. – она подбежала и сдавила меня в объятьях, вжимая в меня древко копья, которое забыла отложить. – Извинения!       – Эх-х, ничего. – я тяжело вздохнул, сетуя на свою жизнь, и обнял девушку в ответ. – Эх, Пенни, теперь мы, скорее всего, большую часть жизни проведём вместе. Ты не жалеешь?       – Конечно же нет! – Пенни состроила грозную мордашку. – Кроме тебя мне никто не нужен!       – Это… Довольно приятно слышать. – признался я и посмотрел на копьё. – Ладно, надо вернуть кому-то…       Я всмотрелся в копьё и понял, что оно, скорее всего, принадлежит Пирре. Я нажал на кнопку, которую нашёл, и оно превратилось в короткий клинок, заострённый с обеих сторон. Да, оно точно Пирры. Эх-х, ну вот зачем так делать? Или у них в Мистрале (девушка рассказала, откуда она родом) так отмечают потенциальных… Э-э, женихов? Или добычу? Ладно, нужно вернуть ей оружие. Так-с, оно прилетело… С той стороны.       – Пенни, пошли вернём оружие нашей подруге.       – Хорошо, Арт! – андроид мило улыбалась, радуясь жизни.       – Пенни, ты говорила, что тебе создали вкусовые рецепторы. Расскажи, мне интер…       Мы шли и общались, пока не услышали шум в кустах. Я остановил её рукой, на всякий случай включив тепловизор. Очертания плохо просматриваются, но это человек.       – Пошли, скорее всего, это Пирра.       Мы прошли ещё десяток метров, и из кустов, смущённо улыбаясь, вышла Пирра.       – Эх, Пирра… – начал я, глядя на меч в моих руках. – Если я тебе настолько понравился, что ты решила в прямом смысле «поймать меня», то нужно было просто сказать мне.       – Извини! – выпалила девушка, понуро опустив голову.       – Эх-х, да ничего… – ох, засмущал я её, хе-хе. Подойдя к девушке, я похлопал её по плечу и вернул оружие. – Добро пожаловать в команду, напарник!       – Теперь мы большую часть жизни будем вместе! – Пенни подбежала к красноволосой девушке и обняла её, введя Пирру в ступор таким проявлением чувств.       А я заметил, как вокруг Пирры пролетело какое-то чёрное искажение. Хм-м…       – Так, девушки, потом будем, хе-хе, обниматься. – улыбнулся я им. – Нам нужно найти храм, по пути встретим четвёртого участника. К сожалению, на всё воля великого и коварного “рандома”.       – Ты прав, нужно идти. – ответила Пирра, щёки которой всё ещё были красноватыми.       – Ага! – подпрыгнула немного Пенни. – Нам нужно туда.       Девушка указала пальцем на северо-восток.       – Я видела в той стороне какие-то конструкции. – объяснила нам андроид.       – Ну-у, нам всё равно некуда идти, поэтому пойдём туда. – решил я, а затем опомнился. – Пирра, ты не против?       – Нет, идём! – девушка мило улыбнулась.

-= Тридцать две минуты спустя =-

      Мы шли, уничтожали редких Беовульфов, попадающихся нам на пути, и общались между собой. В какой-то момент мы услышали какой-то взрыв вдалеке, но он был в противоположной от нас стороне. Подумав, мы заключили, что если там такой взрыв, то наша помощь им не потребуется. А потом я увидел тонкий столб света недалеко от нас.       – Так, давайте-ка свернём к тому свету, если вы не против. – попросил я своих напарниц. – Там должна быть моя сестра и потенциальный четвёртый член команды.       – Пошли! – Пенни направилась к свету.       – Я не против. – кивнула Пирра и пошла за андроидом.       Мы быстро добрались до света, который стал меркнуть.       – Алиса, какая встреча-а! – пропел я и широко расставил руки. Сестра обернулась и заметила меня, и из её глаз перестал выходить свет. Затем она подбежала ко мне и крепко обняла.       – Арт! Ха-ха, мы будем вместе! – сестра вдавила мою голову себе в грудь. – Я так рада, что ты заметил мой сигнал!       – Ну-ну, такой сигнал трудно не заметить. – ответил я, оторвав свою голову от её груди, и осмотрел поле брани, с которого быстро исчезали трупы Беовульфов. – Так-с, ладно, нужно идти за реликвиями, пообниматься можно и потом. Тем более, Озпин сказал, что каждая пара должна принести по реликвии, это не означает, что мы все попадём в одну команду. Тут есть какой-то подвох…       Я задумался, посмотрев на грустные моськи Алисы с Пиррой.       – Но мы обязательно решим эту загадку, так что не расстраивайтесь. – весело заявил я им, снова вызвав улыбки на губах. – А теперь идём за реликвиями!       – Да! – хором крикнули девушки. Хе-хе, они сдружатся, тем более, команда у нас вышла… Очень сбалансированной и… Сильной.

-= Двадцать пять минут и четыре стаи Беовульфов спустя =-

      Мы вышли к полуразрушенному каменному храму. В нём на невысоких постаментах стояли жёлтые и чёрные шахматные фигуры. Некоторых фигур уже не было, но… Фигур было по четыре одинаковые единицы – две чёрные и две жёлтые. Если я что-то понимаю в этой жизни, то таким образом будет происходить отбор в команды – по фигуре на два человека, это означает, что нас свяжут с другими обладателями такой же фигуры такого же цвета.       – Ребята, хватаем по две одинаковые фигуры, только берите фигуры одинакового цвета. – сообщил я напарницам. – Скорее всего, в этом и кроется весь отбор.       – Логично. – заметила Алиса и схватила чёрного короля.       – Мы короли! – заявила Пенни и подобрала такую же фигуру.       Значит, мы чёрные короли… Эх, опять что-то смутное в памяти крутится, но ухватить не могу. Печаль-беда.       Кусты около нас стали трястись, и из них, о чём-то болтая, вышли Янг и Блейк.       На Блейк был надет чёрный жилет с белыми пуговицами, под ним белая майка. Как жилет, так и майка не прикрывали её плеч и живота. Ягодицы скрывали короткие белые шорты, доходящие до бёдер, спереди на каждой штанине было по застёжке-молнии. После них начинались чёрные чулки, с белыми эмблемами в виде каких-то цветов, они находились по бокам чулок. Ноги скрывали чёрные сапоги на низком каблуке. На шее у девушки был чёрный воротник, чем-то напоминающий шарф, на левой руке у Блейк был чёрный «отдельный» рукав с чёрными лентами ближе к запястью, а правая рука была практически полностью обвязана лентами. Присмотревшись к её лицу, я заметил, что сегодня девушка подкрасила края глаз светло-фиолетовыми тенями.       Янг заметила нашу компанию и помахала рукой, выкрикивая наши имена, на что Блейк неодобрительно покачала головой. Очевидно ведь, что кричать в лесу, полном Гриммов… Не самая хорошая идея.       – Приве-ет! – сестра Руби подбежала к нам и принялась рассказывать, как они добирались сюда. – Эх-х, обидно, что ты уже собрал команду, да и Алису затащил к себе.       – Ну-ну, Янг, на всё воля… – я посмотрел на Пирру, которая опять опустила голову, – случая. А ты не видела Руби? Возможно, она ещё не собрала всех четвер…       Мы обратили внимание на женский крик, доносящийся из воздуха. Все подняли головы, и мы увидели падающую… Руби, дико кричащую “Осторо-ожно!”. Я перепугался за неё и приготовился прыгать, чтобы поймать, но… Руби в воздухе сбило тело Жана. Тело Жана, прилетевшее с другой стороны.       – Что я только что увидел? – поинтересовался я у остальных. – Каков вообще шанс на такое?       – Это не твоя сестра только что свалилась с неба? – поинтересовалась Блейк у Янг.       – Да, это её сестра. – ответил я, всё ещё глядя на дерево, в которое влетели тела.       К слову, хочу добавить, что я был в своём сером капюшоне, поэтому Блейк трудно было меня разглядеть, но я её явно заинтересовал. Хотя бы выступающими рогами, которые натягивали плащ.       – Я тебя зн… – Блейк не закончила, обратив внимание на шум из кустов.       Из кустов послышался рык, а затем оттуда выпрыгнул Урса, хаотично размахивающий лапами и утробно рычащий. С его спины послышалось “Йи-и-ха-а!”, а затем взрыв, и Урса трупом завалился вперёд. Со спины мёртвого Гримма спрыгнула девушка с оранжевыми волосами, темноватыми тонкими бровями и светло-зелёными глазами.       На ней был надет разноцветный жакет с вырезом в виде небольшого сердца на груди, не скрывавший плеч пришелицы. На руках были белые «отдельные рукава», также на каждой руке были розовые перчатки без пальцев. Ягодицы девушки прикрывала розовая юбка, достающая до бёдер. Из-за её спины выглядывал бирюзовый бант, а на ногах были белые сапожки. Также на шее девушки был чёрный воротничок. Незнакомка весело улыбнулась и посмотрела на труп Гримма.       – Ой, он сломался… – грустно проговорила она и побежала осматривать труп монстра.       Из кустов послышался ещё один шорох и вышел тяжело дышащий парень, облокотившийся рукой на костяной шип Урсы. Он устало вдохнул воздух и произнёс:       – Нора… Пожалуйста… Не делай так больше…       У него были длинные чёрные волосы, достающие до плеч и зачёсанные в левую сторону, один из его локонов был перекрашен в пурпурный цвет, а бледно-розовые глаза скрывала чёрная чёлка. Одет он был во фрак тёмно-зелёного цвета с длинными рукавами, застёгивающийся по диагонали. Фрак был расписан золотыми и чёрными полосами, а рукава, завёрнутые назад, оказались розовыми. На ногах у него были обычные белые штаны и чёрные ботинки.       Парень снова повернул голову в сторону предположительного местонахождения Норы, но девушка уже убежала к реликвиям и выхватила золотую шахматную фигуру королевы, выкрикивая “Я коро-олева-а!”.       – Она что, прискакала верхом на Урсе? – задала один из множества вопросов, которые появились у меня в голове, Янг.       – Да.       Снова послышался шум, но теперь уже поваленных деревьев. Я уже решил, что ничему не удивлюсь сегодня, но… Я был неправ. Разрывая деревья и кусты, к нам выскочил гигантский скорпионоподобный Гримм – «Ловчий Смерти».       Скорпион обладал белым экзоскелетом, защищающим его от режущих и колющих атак. Нижняя половина тела Гримма была угольно-чёрной. На морде Ловчего было десять алых глаз и красные полосы – так же, как и у всех Гриммов. Он перемещался на восьми чёрных лапах, а все деревья, находящиеся на его пути, выковыривал двумя здоровенными белыми клешнями с красными полосами на них. На добрых три метра над Ловчим возвышался его белый скорпионий хвост с большим золотым жалом, немного излучающим свет.       Но больше меня удивило не это, а Ирис, которая оседлала Гримма, вставив свои парные катаны ему в морду и таким образом удерживая себя на озверевшем монстре.       – Вот теперь меня ничто не удивит. – заявил я, думая, как помочь Ирис.       – Арт, вот зачем ты это сказал?! – взорвалась Янг, глаза коей перекрасились в алый цвет.       Руби, слезшая с дерева и прибежавшая к нам, указала пальцем в небо, и я устало потёр переносицу, увидев здоровенного Невермора, под которым, уцепившись за коготь, летела Вайс Шни.       Девушка мало чем отличалась от вчерашнего вечера, за исключением светло-голубого платья с затемнёнными краями и кружевами. На её плечах был небольшой жилет с воротником, а в ножнах на поясе покоилась рапира.       – Как ты могла бросить меня?! – Прокричала Вайс.       Я понял, что она обращалась к Руби, так как девушка понуро опустила голову, пряча свой взгляд, когда мы глянули на неё.       – Я же сказала «прыгай»! – крикнула ей Руби.       – Она упадёт. – заметила Блейк.       – Жить будет… – ответила Руби.       – Она падает. – произнёс парень в зелёном, назвавшийся Реном.       Я решил не смотреть дальше на этот спектакль и обратился к Пенни:       – Пенни, поймай Вайс, она, конечно, не умрёт от падения, но больно будет точно.       – Принято! – воскликнула андроид и подпрыгнула в воздух к девушке.       Я побежал к Ловчему, по пути начиная связывать между собой нити в более крепкую форму.       – Ирис, спрыгивай с него на счёт три! – крикнул я девушке, направляясь к Гримму, и получил в ответ кивок. – Три!       Ирис спрыгнула с монстра и ушла в сторону перекатом, а я наоборот запрыгнул на него, с ходу начиная оплетать его хвост и обвязывая его лапы дополнительными нитями, тем самым замедляя передвижение монстра.       Тут около Ловчего из лепестков роз появилась Руби и попыталась всадить свою косу ему в морду, что возымело не слишком сильный эффект.       – Руби, осторожно! Прыгай сюда и помоги мне! – крикнул ей я, обвязывая ещё одним слоем нитей жало Гримма.       – Сейчас! – будущая Охотница вытащила косу, затем перекатом влево ушла от удара клешнями и запрыгнула ко мне на морду Гримма.       – Руби, хватай меня и, по моей команде, перемещай на семь метров назад! – приказал я, используя на Гримма своё проявление с командой «Ударить по противнику жалом».       Дождавшись выполнения моей команды, я крикнул Руби «Сейчас!», и она переместила нас своим Проявлением на семь метров назад. Мои нити всё это время обматывались вокруг жала и хвоста Гримма, а сейчас он начал свой удар по «назойливым мушкам» на своей голове. Вместе это сработало «супер-эффективно», и Гримм со всей силы пробил жалом свою морду, мгновенно убивая себя и превращаясь в чёрную дымку.       Мы дали друг другу «пять» и собирались уже разворачиваться, когда я услышал чей-то окрик и почувствовал опасность сверху. Обернувшись, я заслонил собой Руби и соорудил вокруг нас купол из нитей, сразу же напитывая нити Аурой. Почти сразу в него стали ударяться острые, словно кинжалы, перья Невермора.       – Надо уходить. – заметил я и продолжил: – Перемещай нас по сигналу к остальным. Народ пытался отстреливаться от Невермора, но это наносило ему предельно мало урона и только больше злило.       Отбившись от перьев Гримма, я скомандовал:       – Сейчас!       Руби перенесла нас обратно к храму.       – Молодцы! – поприветствовала нас Алиса с Янг.       – Чисто сработано. – поддержала Блейк, с ещё большим интересом разглядывая мой капюшон.       – Народ, нам не обязательно сражаться с Невермором, нам нужно просто забрать реликвии и вернуться обратно на утёс. – произнесла Руби, указывая в сторону Маяка. Все покивали, а Жан, спустившийся к этому времени с дерева, выдал:       – Беги и живи, такой девиз мне по душе! – к слову, я стал чувствовать его Ауру. И у него её было много… Очень много. Так поэтому он и скрывал её, но так много Ауры скрывать в таком возрасте… Он монстр!       Каждая пара взяла по одной фигуре. Руби взяла коня, как и Блейк. Жан взял королеву, Ирис шла за ним хвостиком. Ага, значит, они первые встретились взглядами.       К слову, Озпин не соврал, что за нами будут следить. Камеры были повсюду – в каждом кусте, дупле, камне. Всё было в камерах. Мне стало интересно, как нас будут оценивать. Потом спрошу у учителей…       – Все готовы? – поинтересовался я у нашей братии, разминая кулаки. – Хоть я и сомневаюсь, что нам удастся уйти от Невермора, кхм, был у меня опыт… Но попробовать всё равно стоит.       – Да, каждая пара взяла по фигуре. – ответила мне Ирис, разглядывая королеву в руках Жана.       – Побежали! – Крикнула Руби и посеменила в сторону утёса, а мы последовали за ней.       *ГРРАААААА*       Невермор издал рык и, заложив вираж, направился за нами. Значит, придётся сражаться…       Мы вышли к полуразрушенному строению, некогда бывшему большим храмом. К нему вели каменные мосты, а под ними была пропасть со стекающими в неё ручейками.       Гримм перегнал нас и уселся на башню, возвышающуюся над храмом, а мы попрятались за колоны.       – Ох, отлично! – выкрикнула Янг.       – Придется сражаться. – заметила Пирра, нажав на какую-то кнопку и превратив свой меч в ружьё.       – Давайте разделимся на две команды: одна отвлекает, а вторая нападает! – выдвинул интересное предложение Жан.       – Пенни, Алиса, вы идите в нападение, мы с Пиррой будем отвлекать, хорошо?       Девушки кивнули.       – Вайс, сможешь помочь им? – спросила Руби у беловолосой девушки, указывая рукой на нас.       – Ох, ничего ты без помощи не можешь. – Вайс откинула локон волос назад. – Так уж и быть, помогу.       – Блейк, ты тоже помоги им, если ты не против. – попросила Руби у черноволосой знакомой, на что та кивнула.       – Я помогу в защите. – Отозвался Жан и чуть дрожащей рукой сжал меч. – Ирис, можешь помочь Арториасу?       – Да. – ответила девушка, медленно вытаскивая клинки из ножен.       Мы разделились на две команды. Наша, отвлекающая, побежала вперёд, петляя между камнями и колонами.       – Мне нужно запрыгнуть к нему на морду! – крикнул я окружающим меня людям. – Кто может в этом помочь?       – Я могу создавать «глифы», работающие как платформы, а также ускоряющие. – Вайс достала свою рапиру и посмотрела на меня. – Но это глупо, ты можешь пострадать!       – Помоги мне, пожалуйста. – сказал я, трансформируя нити в шипастый щит. – Я знаю, что делаю.       – Хорошо… – "принцесса" с интересом посмотрела на меня. – Но не говори потом, что я не предупреждала тебя.       Вайс на секунду прикрыла глаза, приложив к своему лбу рапиру, а затем резко их раскрыла и вскинула свой клинок в сторону Невермора. В воздухе стали появляться большие белые «глифы», ведущие к Гримму. Монстру это явно не понравилось, и он стал взмахивать своими крыльями, намереваясь улететь.       Хо-хо. Не так быстро, приятель!       Напитав свои ноги Аурой, я помчался к первому глифу. Запрыгнув на него, я почувствовал, как он отталкивает меня, и прыгнул на следующий, с каждым прыжком всё больше и больше ускоряясь. Гримм только начал взлетать, когда я на полной скорости впечатал в его морду щит и, обвязав его клюв нитями, запрыгнул к нему на спину, на всякий случай нитями сделав подобие «обуви», чтобы не повредить ноги об его перья.       Гримм стал брыкаться всем телом, но главное я сделал – не дал ему взлететь, опустив обратно на башню. Я перевязал крепко переплетёнными нитями его крылья, прикрепив их к клюву Невермора. Теперь некоторое время он точно не сможет взлететь. Сам я в это время начал накапливать заряд в репульсорах, намереваясь хорошенько прижечь «стык» его правого крыла – на «стыках» крыльев самые слабые и эластичные перья.       Народ стал стрелять из своего оружия по Гримму. За «шальной выстрел» я не волновался, потому что сидел на его спине между крыльями, а стреляли по нему спереди.       Тем временем практически на максимум зарядились репульсоры…       А я чертыхнулся, когда Невермор решил сбросить меня кардинальным образом – упав на спину. Умная скотина.       Пришлось спрыгивать и в воздухе использовать свои репульсоры на его крыле.       *ГРААААА*!       Оттолкнув себя репульсорами, я приземлился недалеко от Пирры с Жаном, которые встали предо мной и выставили щиты. Я не смог сильно повредить крыло Невермору, и он всё равно сумел выстрелить в нас перьями, которые Жан с Пиррой приняли на свои щиты.       Сзади на Невермора напала Руби с её частью коллектива, обстреливая его спину. Нора стреляла из гранатомета, Рен из двух парных пистолетов, Янг из перчаток, а Руби при помощи ружья.       С нашей стороны Ирис залезла на колонну и обстреливала Гримма чем-то, напоминающим лазеры, исходящие из конца её катан.       Одно из перьев попало в трещину моста, на котором находились Вайс и Блейк, и мост начал быстро рушиться. Девушки не успели вовремя среагировать на оседающую мостовую, став падать в пустоту, и я на автомате прыгнул за ними, привязывая себя нитями к целому участку моста.       Оп-па, ловим их нитями за руки и притягиваем к себе!       – Хе-хе, здравствуйте, барышни, называйте меня «дружелюбный сосед»! – весело крикнул я, используя нити как трос и притягивая нас к целому участку моста.       – Хм! Я бы и сама справилась. – Сказала Вайс, прикрывая глаза и создавая глифы. – Всё равно спасибо.       – Не за что, снегурка! – похихикал я, а Блейк не выдержала и стянула с меня капюшон, уставившись в мои глаза.       – Т-ты… Кел’Гос! – воскликнула Блейк, неверяще раскрыв глаза. – Я так долго иска…       – Всё потом, для начала нужно разобраться с Невермором, у нас осталось около часа! – сказал я и осторожно спустил девушек на глиф, созданный Вайс. – Быстрее!       И я попрыгал по глифам к верхушке моста.       Девушки переглянулись между собой и направились за мной.       В данный момент Гримм получал «люлей», но слишком медленно, так мы будем пилить его ещё долго.       – Эх-х, остановить бы его на месте… – в принципе, Пенни могла бы его уничтожить в одиночку, но я запретил ей показывать свою полную силу – появится много вопросов. Поэтому я попросил её использовать все «сто процентов» только в рискованных ситуациях.       – Арториас, да? – ко мне подошла Шни. – Если ты задержишь его ещё раз, то я могу приморозить его к месту.       – Хо-хо, красавица, а ты девушка многих талантов? – с интересом оглядел я немного покрасневшую Вайс. – Хорошо, я попытаюсь.       – Кел… Арториас, я помогу тебе. – проговорила Блейк, сжав в руке свою катану.       – Хорошо, Блейк. – я решил не отказываться от её помощи – дополнительный боевой потенциал ещё никому не вредил. – Я зайду слева, ты справа. Поехали!       Мы понеслись на Невермора. Гримм бушевал и обстреливал всё поле боя перьями. Жан сначала действовал как-то неуверенно и скованно, но сейчас специально подставляется под все удары. Странно он себя ведёт…       Пирра с Жаном переместились к атакующим и стали помогать им. Пирра прикрывала щитом отстреливающихся Руби и Янг, а Жан – Нору и Рена.       Пришло время атаковать и нам. Вайс всё поняла и создала два вертикальных глифа, которыми запустила нас с Блейк в Невермора. К оружию Блейк была привязана лента. Девушка запустила своё оружие, трансформировавшееся из катаны в серп-пистолет, в Лапу Невермору, где оно зацепилось за коготь и, держа пистолет за длинную чёрную ленту, сделала мощный рывок, сближая себя с Гриммом. Я зашёл слева, сплетая свои нити в щиты и блокируя ими летящие в меня перья. Затем я снова применил первую тактику – зацепиться за его спину и привязать его крылья. Тем временем Янг запрыгнула в его клюв, где разжала его руками и стала поливать взрывными патронами его полость рта. Блейк залезла к нему на голову и осыпала выстрелами из пистолета глаза монстра. Нора с Реном атаковали его снизу, Пирра превратила свой меч снова в ружьё и помогала им. Алиса напитывала своим «солнечным» Проявлением косу Руби, от чего она начинала сиять, а за её спиной, присев на колени, сидела Пенни.       Мы продолжали ещё пару минут, пока Вайс, к которой для защиты переместились Жан с Пиррой, стояла, прикрыв глаза, и концентрировалась.       Я в это время переплетёнными нитями связывал шею Невермора с его крыльями, делая столько слоёв, сколько смогу.       Вайс раскрыла глаза и указала концом рапиры на Гримма. Под Невермором раскрылся большой глиф, из которого вырос лёд, примораживающий монстра к башне. В этот момент я пропитал своей Аурой нити и натянул их на максимум, отдавая Невермору команду своим проявлением «Пытаться освободить крылья». Я связал свои нити таким образом, чтобы, если он попытается освободиться или резко брыкаться, то будет только сильнее запутывать себя. Хе-хе-хе…       Коса Руби засияла ярчайшим золотым светом, её хозяйка немного прикрыла глаза и завела оружие за спину, чтобы не смотреть на свет. Затем она встала на руки Пенни, которая присела сзади девушки, и кивнула ей. Пенни резко выпрямилась и запустила Руби, словно пулю, в морду Невермору. Девушка ускоряла себя своим Проявлением и больше напоминала «алый луч». Мы с Блейк спрыгнули с Невермора в разные стороны, и через пару секунд Руби настигла Гримма и ударила его косой. Полыхнула яркая вспышка, и Руби приземлилась на вертикальную стену утёса, а затем отпрыгнула с неё назад. Все опустили оружие и взглянули на Гримма, который замер на месте. Затем на нем стал проявляться разрез, из которого выходил чёрный дым. Разрез проходил через всё тело Невермора, начинаясь по центру его лба. Левая часть тела монстра стала медленно сползать с правой части. Лёд, намороженный Вайс, не давал телу Невермора упасть, и Гримм постепенно истаял чёрным дымом.       – Это было… Мощно. – В тишине заметила Алиса, с интересом поглядывая на Руби, которая раскрыв рот перемещала взгляд со своей косы, свет которой стал постепенно тускнеть, на исчезающий труп Невермора.             Поздравляем! Квест «Свита серого короля» выполнен!       «Свита серого короля» Вы показали, что означает быть настоящим королем: первым – в любой безнадёжной атаке и последним – при самом позорном отступлении!       Условия выполнения: Пенни Полендина должна попасть в вашу свиту. Найти ещё двоих рыцарей. Выжить.       Награда за успех: +3 уровня. Королевская свита. Титул: Шахматный король.       Титул: Шахматный король. Если не двинется король, окружение тоже останется на месте. +15% к боевому духу вашей свиты при… … ?О*?Ш!*И:%Б!:К»*А? %*О»?Ш%И»?Б*??К!?А: %О»?Ш*%И*?Б*??К;!?А:;% %*О?Ш*%И»?Б*??К;*)?! *О»?Ш*%И»?Б*??К;;!?А:; … …       Поздравляем! Титул «Шахматный король» эволюционировал в «Королевский всадник…»       Королевский всадник… И когда ОН снял четвёртую печать, я услышал голос четвёртого животного, говорящий: иди и смотри. И я взглянул, и вот он, конь бледный, и на нём всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвёртою частью земли – умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными… Вы намного ближе к ней, чем вы думаете… Мораль всех войск под вашим командованием +30% Вы способны как разрушить мир… Так и спасти его. ОНА передаёт вам: «Наконец-то Я нашла тебя. Удачи…».       Внимание! Вам не нужно надевать этот титул, чтобы он работал!       Внимание! Титул может эволюционировать!       Внимание! ВАМ НЕ СБЕЖАТЬ…       Я впал в ступор.       Что вообще только что произошло, почему… Кто она?! И что это за достижения? Я что, стал всадником… Смерти?! Но это же бред, да?!       Нужно срочно связаться с Акашей…