VII. Канализация по-темнокоролевски

       Канализация по-темнокоролевски Дополнение к саге о кристаллотворцах (а также Совершенно бессмысленный кроссовер)        Примерно за год до войны с Темной Луной       По-любому вы эти истории знаете, и мульты по телику видели, и на приставках играли, но на самом деле все было совсем не так. Уму непостижимо, как там все переврали. Зря я продал права на экранизацию.       В общем, на самом деле все началось в миграционной службе Темного королевства. Она оказалась наверху здания. Как назло. Двадцать минут почти я карабкался по лестнице на третий этаж, и когда добрался, совершенно забыл, в какой кабинет меня послала йома в регистратуре на первом этаже. Милая девушка, кстати, пусть и лиловая в оранжевую полоску. В общем, поковылял я по коридору, открывая все незапертые двери подряд. По большей части за ними никого не было. На полпути за очередной дверью меня обшипела рассерженная йома. Нет, ну откуда мне знать, что это был туалет? На двери я не заметил никаких знаков. Так что я захлопнул дверь поскорее и попятился, надеясь оказаться подальше к тому времени, когда она натянет штаны.       Через пару кабинетов я вроде как наткнулся на нужный. По крайней мере, парень за столом выглядел как человек и носил серую форму генерала, и не казался враждебно настроенным. Невысокий такой, с короткими темными волосами, а отделка на мундире… Буро-красный такой цвет, не знаю, как называется.       – Чего? – только и сказал он, но, как я упоминал, он не производил недоброжелательного впечатления. И вообще, я его на шесть дюймов выше и черт-те насколько тяжелее. Я его не боялся, что бы про ихнюю породу ни сочиняли.       – Я хочу получить гражданство Темного королевства, – заявил я.       У него аж глаза на лоб полезли.       – Присаживайтесь, мистер… – он махнул в сторону стула рядом с его столом. Я с удовольствием принял его приглашение – бедро уже разболелось адски.       – Марио Брекинридж, – ответил я. – Приятно познакомиться.       Нет, он своего имени так и не назвал, и тогда я решил, что он поступает невежливо, но оказалось, что это обычное дело для генералов Темного королевства. Только две недели спустя я узнал, что его зовут Пироп.       – Простите, мистер Брекинридж, но большинство желающих переселиться к нам – суицидники, отчаявшиеся люди, преступники и просто чокнутые. Не похоже, чтобы вы относились хоть к одной из этих категорий. Значит…       И он снова замолчал вопросительно.       Что ж, я, может, не величайший мыслитель в истории человечества, но и не тупой. Я понял, на что он намекает.       – Зачем я здесь, вы имели в виду? Ну, видите ли, это все моя нога. Упал в детстве, разбил бедренную кость и часть тазовой вдребезги, да еще они срослись неправильно. С тех пор вот хромаю, и в последнее время становится только хуже. Я слышал, что вы можете вылечить что угодно магией, но не работаете с посторонними, если вам не заплатить, а у меня таких денег нет. Я рабочий, не доктор или юрист какой. Вот я и решил, что единственный способ попасть на лечение – вступить в ваши ряды.       – И вы лучше будете здоровым монстром, чем человеком-инвалидом. Понятно, – Пироп помрачнел, и я заволновался. – Мистер Брекинридж, мы принимаем только тех, кто, грубо говоря, будет нам полезен. Вы уже слишком стары, чтобы обучаться на воина – разве что превращение в йому сотворит с вашим телом нечто невероятное. И магического потенциала я у вас не вижу. Если у вас нет полезных нам навыков, мы вас принять не можем, извините.       – Я так думаю, – пожал я плечами, – в этом вашем Темном королевстве должен быть водопровод…       – Так вы водопроводчик? – внезапно генерал-коротышка прямо просиял. – Ну, в таком случае…       Он отправил со мной йому, помочь мне перенести немногие пожитки, которые пригодятся в Темном королевстве, и оформил меня через границу с такой скоростью, что у меня чуть голова не закружилась. Да я и взять-то с собой хотел только черепашек. Их завела еще моя жена, упокой господь ее душу. Она их назвала по именам всяких известных средневековых итальянцев: Леонардо, Рафаэль, Микеланджело и Донателло. Моя жена с придыханием относилась к исторической родине. А я – я итальянец только наполовину, так мне старушка Европа до лампочки.       Вообще-то, правильнее говорить «ДонателлА». Ага, четвертая черепашка оказалась девочкой, и однажды она отложила прекрасное такое яйцо. Но это уже случилось после смерти моей жены, пришлось давать имя божьей твари самому. Назвал его Боузером. Нормальная кличка, как мне тогда подумалось.       В общем, первый месяц я жил один со своими черепашками. И с соседом по комнате, парнишкой по имени Джефф. Он родился в Темном королевстве. Мамаша его – йома-офицер, а отец – человек. Джефф – совершенно нормальный мальчик, если не обращать внимания на синюю кожу и рога. Лет девяти-десяти на вид. Его ко мне приставили, чтобы он мне показал, что к чему у них там.       Меня совсем не радовало позеленеть или покраснеть, или еще чего в этом роде, но, как Пироп заметил, лучше чудовище, чем калека. Однако, скажу я вам, мне повезло больше, чем некоторым другим. У одного парня, который поступил через несколько дней после меня, в первую же неделю отросла еще пара рук, он жаловался на жуткие боли. А что со мной, спрашиваете? Ну, сначала казалось, что со мной ничего не происходит – разве что копчик ныл немного. И все тело чесалось. Но цвет кожи не менялся, ни клыков, ни рогов, ни когтей не выросло, ничего такого. Джефф сказал, что это очень странно, и йома-врач, к которой я ходил насчет бедра, тоже забеспокоилась.       Потом я заметил, что у меня на залысине снова появилась шевелюра, но постепенно, так что никто и не заметил. И на груди волосы стали гуще. Оказалось, что я отрастил полный шерстяной покров, чтоб его! А однажды к утру маленькая шишка, которую я днем раньше обнаружил на копчике, выросла в полноценный хвост! Помню, как разглядывал себя в зеркало и думал, что теперь я похожу на человека в костюме енота, или что-то вроде того.       Тем же утром черепашки вырвались на свободу. Видите ли, я не слишком хорошо за ними следил – так, кормил изредка, и когда днем пошел глянуть на них, то обнаружил, что перевернутый террариум валяется на полу, а черепашки разгуливают по комнате, довольные такие, чертяки. По крайней мере, четверо из них. Боузера я не нашел. Малец просто испарился. Да и с четырьмя что-то было неладно. Никогда не думал, что черепашьи лапы могут так загибаться. И тут один из них посмотрел на меня и произнес «Мама!», да так отчетливо. Ну, я был, конечно, очень тронут. И удивился тоже, но не слишком. Джефф предупреждал меня, что с черепашками может что-нибудь произойти. Темное королевство – место необычное.       Потом они чертовски быстро вымахали. И кое-что я должен опровергнуть прямо сейчас. Я не похож на крысу, я не учил их боевым искусствам. Это все мать Джеффа, Зантиса, она всегда рада заполучить новобранцев. И, как я уже говорил, Донни – девочка. В сериале все перепутали. И, кстати, мы не жили в канализации, хотя скоро она в нашей истории появится. И понятия не имею, кто придумал того типа, Шреддера.       В общем, пока мама Джеффа занималась с черепашками, я обнаружил, почему Темному королевству так сильно нужен водопроводчик. Трубы там словно разрушались от одного косого взгляда, что водопровод, что канализация. Обычно трубы делали из местных грибов, но пробовали ставить и пластиковые, и медные, и какие угодно, и результат один и тот же. Они по-прежнему разваливались. Причем те, что покрупнее, будто взрывались изнутри.       Как я уже говорил, Темное королевство – необычное место.       Ну, сначала я решил, что дело в составе воды, и отправил образцы на анализ на Землю, но результаты пришли нулевые. Более того – в лабораторном отчете говорилось, что на Земле чище нашей воды только дистиллированная. То есть, кто-то портит трубы целенаправленно, и моя работа – выяснить, кто и зачем.       Я же говорил, что канализация всплывет однажды, да? Вот, когда я понял, что больше ничего не выясню, то решил осмотреть очистные станции. И прихватил с собой черепашек, потому что канализация залегает довольно глубоко, на нижних уровнях, а там водится такая хрень, с которой лучше не встречаться в одиночку. Знаете, это как если в Нью-Йорке в сточных трубах плавают аллигаторы, то в Темном королевстве вы найдете гигантские плотоядные растения, кислотных слизней размером с автобус... Ну, вы поняли. И вот шли мы впятером по узкому приступку, стараясь не дышать глубоко, и наткнулись на мокрые следы маленьких лап.       Лео наклонился рассмотреть их получше.       – Вау, пацаны! Гляньте! Это, наверно, крысы, типа того.       Я воздел глаза к потолку. Они явно слишком много времени провели в компании Джеффа.       – Какие еще крысы? – возразил я. – Ребята, если бы здесь жили крысы, они бы вымахали с вас ростом.       – И то верно. Думаешь, надо пойти за ними? – это Раф подал голос.       – Почему бы нет? – пожал я плечами. – Хоть какая-то зацепка.       Итак, мы отправились по маленьким мокрым следам – наверняка свежим, потому что даже при здешней высокой влажности они бы высохли за несколько часов. И вели они как раз к местной очистной станции. Если, конечно, никто не нахимичил с техническими заклинаниями. В это случае я бы ничего исправить не смог – по части магии я почти полный ноль, но хоть выясню, в чем именно проблема. Выходящая со станции вода была заряжена магической энергией, разрушавшей трубы помельче. Вопрос – кто ее зачаровывал? Ведь не сама же она зарядилась. Это явно саботаж.       Заслышав мелкие, быстрые шажки, я поднял голову. Что-то маленькое и двуногое неслось по уступу у потолка нашего туннеля. Кто-то из черепашек (Донни, кажется) камнем сбил мелюзгу вниз.       Ну, немного оно походило на гриб, только я никогда раньше не видел грибов с ножками и глазами. Он тряхнул шляпкой, зыркнул на нас, вякнул тихонько. А потом как завопит! Мы тут же зажали уши. Видели фокус, когда певец голосом разбивает стакан? Вот, примерно такой звук был.       Внезапно в туннель набежали сотни таких же грибочков. Или тысячи. Или даже миллионы. И все они пищали «Гумба! Гумба!» изо всех своих тоненьких голосков. Не хотел я причинять им вред, но и погибнуть, задохнувшись под грудой грибов, мне не улыбалось. И я начал их давить. В Темном королевстве полно грибов, никто по ним плакать не станет.       Я пробивался вперед сквозь их толпу. Чем дальше, тем крупнее становились гумбы, или как их еще назвать. В конце концов, мне пришлось подпрыгивать, чтобы расплющить их. Черепашки не поспевали за мной – слишком много грибов зацепилось за их панцири, и скоро я вырвался далеко вперед.       Через какое-то время я выбрался из толпы гумб, потому что все они тупо неслись к черепашкам. Но я без труда нашел, откуда грибы прибежали – туннель быль сплошь покрыт их мокрыми следами. И вот я добрался до большого зала с клеткой посередине.       В клетке сидела девочка-йома – очаровательная малышка, блондинка с голубой кожей. На вид ей было лет пятнадцать. Да, совершенно верно, йома, а не принцесса. Разработчики игры выдумали принцессу какую-то. И ничего она в меня не влюблялась. Она ж почти ребенок, а мне за пятьдесят было. Сколько лет мне сейчас? У-у, вы не поверите...       Кстати, она была не одна. Рядом с клеткой стоял еще кое-кто. Большой, зеленый, с панцирем. Я тут же узнал его.       – Боузер! Привет, малыш, а я-то думал, что ты пропал насовсем! Что это с девочкой? – я шагнул к нему, но тут же остановился. Он выглядел не слишком-то дружелюбно.       – Так вот кто наградил меня этим дурацким именем, – уставился он на меня на редкость злобно. – Как тебе это в голову пришло, а, приятель? Я черепаха, а не пес! Блин, назвал бы сразу Кретином или еще как – и то мне было бы легче!       – Да я не думал, что ты так расстроишься, – ответил я. – Ну прости, что ли.       – Не-ет, одним «прости» ты не отделаешься. Ну что, папочка, я знаю, что ты человек добрый, семейный, и не захочешь, чтобы эта маленькая леди пострадала... – он махнул кургузой лапой в сторону клетки.       – И что тебе от меня надо? – спросил я и подумал, что в наши дни молодежь совершенно перестала уважать старших.       – Ты поможешь мне покорить водопроводы Темного королевства, – он скорчил гримасу, означавшую, наверно, ухмылку. – Гумбы сами кое-что предприняли, прежде чем я пришел сюда, но они умом не блещут. Им не хватает мудрого руководства. Им нужны мы.       – И что мы будем делать с водопроводом, когда захватим власть над ним? – я совсем не горел желанием остаться в подземельях Темного королевства в компании с чокнутым йомо-черепахом, но решил, что лучше подыграть ему, пока Раф, Лео, Майк и Донни не пробьются к нам.       – Разве не понятно? – Боузер попытался величественно обвести все вокруг, но руки у него были слишком короткие, и пафосный жест не удался. – Мы поставим на колени всех генералов – даже самого короля Кунцита! Когда не останется питьевой и горячей воды, остальные йомы присоединятся к нашему восстанию! Мы будем править…       – Канализацией, – фыркнул я, – если сможем ее удержать. Из-за тебя и твоих маленьких приятелей наверху уже нет горячей воды, но йомам как-то плевать. Парень, ты ведешь себя просто глупо.       И тут я впервые в жизни увидел, как черепаха багровеет. Но не последний. Когда Лео обнаружил, что у них с Донни будет еще одно яйцо, он принял самый интересный оттенок розов…       Да, точно, Боузер. Он схватил меня за плечи и приподнял над землей. Я хлестнул его хвостом по колену. Мощная штука этот хвост. Старина Боузер выронил меня и запрыгал на одной ноге, выкрикивая слова, которым отцы своих детишек не учат – по крайней мере, в мое время не учили. Я решил, что потом обязательно перекину его через колено и выпорю хорошенько.       Тут до нас добрались Донни, Майк, Раф и Лео и помогли мне задать трепку Боузеру. Донни тоже осталась недовольна своим дитем, взяла любимую боевую палку да отлупцевала его как следует, так что мне уже не пришлось доставать ремень. Потом мы хотели было вытащить йому-девочку из-за решетки, но оказалось, что клетка не заперта. Малышка с Боузером все время действовали заодно. Хорошо, что она оказалась умницей и поняла, что с нами пятерыми не справится. Потом она стала подружкой Боузера, и, как я слышал, с тех пор они счастливо живут вместе.       Награда от короля Кунцита? Не смешите меня. Насколько я знаю, мой отчет не прошел дальше завхоза, Куприта. Меня похлопали по спине и отправили на следующее задание. Сами знаете, как с начальством это бывает.       И вообще мне до сих пор надо смотреть в оба, чтобы не нарваться на лорда Цоизита. Видите ли, это ему пришлось спускаться вниз и чинить все водоочистные фильтры, а он ненавидит канализацию, как никто другой. Про это ходит много сплетен, но достоверно известно только то, что какая-то неприятная история с ним приключилась еще во времена, когда всей шарашкой заправляла Берилл. Что-то связанное с крысами. В общем, он все еще страшно зол на меня и черепашек.       Ой, бог ты мой, это не он там? Быстро, ребята, прикройте меня. Мне пора убираться отсюда через служебный вход прямо сейчас, не то он меня поджарит на вертеле на ужин...