Здесь играют по-взрослому

Настойчивый стук в дверь заставил Элизабет подскочить на кровати, как ошпаренную. Она сильно зажмурилась и застонала, схватившись за больную голову. Создавалось впечатление, что по ней несколько раз ударили молотком или ещё чем похуже. — Элизабет, вставай уже! Мне нужна помощь в уборке, — слишком, как показалось Элизабет, громкий голос мамы помог поймать связь с реальностью и понять, где она находится. — Да-да… уже встаю, минутку… — как-то несвязно пробормотала она, морщась от боли и осматриваясь по сторонам. Всё тело ныло, как от многочисленных побоев, в мыслях творился полный бардак, а во рту было сухо, как в пустыне. Приложив немалое усилие, чтобы подняться, Рыжик поплелась к зеркалу. То, что она там увидела, повергло её в легкий ужас. Помятая, перекошенная одежда, растрепанные волосы, опухшее заспанное лицо с подтеками туши и карандаша, пересохшие, чуть потресканные губы. Да, видок был тот ещё. Осторожно повернув ручку двери, Рыжик выглянула из своей комнаты, словно притаившийся зверек из норки. Убедившись, что мама на кухне, она короткой перебежкой добралась до ванной и, громко предупредив, что спустится через пятнадцать минут, заперлась внутри. Вода в душе зашумела, и Элизабет устало подставила лицо под теплые успокаивающие струйки воды. «Почему я чувствую себя так хреново? Сколько я спала… час, два?» — Рыжик старательно восстанавливала в голове пазл прошедшей ночи. Воспоминания всплывали в голове и вновь ускользали, путались между собой и смешивались воедино. Перед глазами вспыхивали отдельные яркие картинки, и Элизабет пыталась по ним проследить цепочку вчерашних событий. «Я целовалась с Наоми? Или не целовалась… Боже, что за дрянь я вчера приняла… Но мне было так хорошо…» — Элизабет едва слышно застонала и ополоснула лицо, смывая с него остатки туши и вчерашнего веселья. Неожиданно она вздрогнула и приобняла себя за влажные плечи. «Я переспала с Нейтаном!» — широко распахнув глаза и заломав несчастно брови, осознала Элизабет. Пальцы рук снова потянулись в голове, зарываясь во влажные волосы и чуть сжимая их у корней. Растерянным взглядом Элизабет изучала кафель на полу душевой кабинки, сосредоточенно пытаясь целиком восстановить последнюю сцену. Однако вместо полной картины всплывали лишь её обрывки. Сердце ускорило ритм, ноги подкосились, и девочка медленно сползла на прохладный пол. «Так, ладно, успокойся. Ты ведь и так собиралась это сделать… Черт, как я себя вела… что он подумал… Как теперь себя вести…» — попытки успокоить саму себя жестоко подавлялись надвигающейся паникой. Лавина мыслей не покидала Элизабет и полчаса спустя за завтраком. Подперев щеку ладонью, она лениво гоняла по тарелке фасоль, уткнувшись в неё пустым взглядом. Мама что-то говорила, но звук проходил сквозь уши, не задерживаясь в голове. Он походил на шум телевизора, оставленного включенным лишь для фона. — Ты всё поняла? — настойчивый голос миссис Форд заставил Элизабет оторваться от изучения фасоли и обратить на неё внимание. — Д-да… — рассеянно кивнула она, подняв на мать растерянный взгляд. Миссис Форд закатила глаза и устало вздохнула. — Я ухожу в магазин. Доешь — уберешься в кухне, а потом и в своей комнате, — вкрадчиво повторила она, глядя дочке в глаза. — Хорошо, — уже осознанно закивала Элизабет, и удовлетворенная ответом мать направилась к выходу. Замок в двери щелкнул, и дома воцарилась оглушающая тишина. «Должна ли я себя чувствовать как-то иначе?» — задавалась очередным вопросом Рыжик, складывая посуду. «Так охота с кем-нибудь поговорить… Интересно, Мэри уже задумывалась об этом? А, может, даже сделала?» — Элизабет нахмурила брови и закусила нижнюю губу. Она остановилась и, повернув голову, взглянула на телефон, видневшийся в зале. «Нет, не буду я ей звонить! Она меня предала!» — отговорила себя Рыжик и принялась злобно начищать столешницу.

***

Яркий свет взошедшего солнца сочился сквозь наполовину закрытые жалюзи и касался бледной кожи Наоми. Она невольно поморщила нос и разлепила тяжелые веки. Прикрыв лицо ладонью, она сильнее уткнулась в подушку и еле слышно застонала. Однако солнечные лучи остались непреклонны и всё так же настойчиво били в глаза, заставляя девушку проснуться. Смирившись с неизбежным, Наоми чуть приподнялась на локте и, аккуратно расцепив на талии замок из чужих рук, села на край кровати. Обернувшись, она скользнула по спящей Хелен безэмоциональным взглядом и устало выдохнула. Наоми подобрала с пола разбросанные вчера ночью вещи и удалилась в ванную, бесшумно прикрыв за собой дверь. Под струями прохладной бодрящей воды, Наоми постепенно вспоминала вчерашнюю ночь. Обрывки фраз, лица, ощущения — всё переплеталось воедино. Последствия в виде головной боли и провалов в памяти были для неё не в новинку но, к счастью, с каждым последующим разом становились всё менее серьёзными. Надев на себя чистую домашнюю одежду, Наоми не спеша спустилась на первый этаж. Погруженная в собственные мысли, она добралась до большой и светлой кухни, где, сделав пару шагов, неожиданно остановилась. — Миссис Беккер? — удивленно обратилась она к женщине, намывавшей плиту и чуть нахмурилась. — А, мисс Саката, доброе утро! — Миссис Беккер оторвалась от работы и одарила девушку лучезарной улыбкой. — Доброе. Не знала, что вы сегодня зайдете, — ответила Наоми и зашлепала босыми ногами в сторону кофеварки, в которой уже любезно был заварен свежий кофе. — Ох, я пыталась вам дозвониться вчера, но вы не брали телефон. Я хотела зайти и прибраться сегодня, так как на завтра у меня появились домашние дела. Надеюсь, это не причинит вам неудобств? — обеспокоенно поинтересовалась миссис Беккер. — Конечно нет, не волнуйтесь об этом, — поспешила заверить её Наоми, наливая кофе в кружку. — Как вам спалось? Ночевали сегодня с подругой? — Одноклассницей. Зашла вчера ко мне вечером и мы засиделись допоздна. Решила, что лучше ей переночевать у меня, — объяснила Наоми и подула в кружку, остужая обжигающий напиток. — Может, я тогда быстренько приготовлю вам что-нибудь поесть? — Нет-нет, не беспокойтесь. Уверена, она не останется на завтрак, а я ещё не голодна, — ласково улыбнулась Наоми. — Что ж, не буду вам мешать, — оттолкнувшись от столешницы, она медленно направилась обратно в комнату. — Благодарю, хорошего вам дня, мисс Саката, — пожелала ей вслед миссис Беккер, и девушка окончательно исчезла из виду.

***

— …и не забывайте, что следующая неделя — зачетная! Подготовьтесь как следует, по моему предмету обязательно будет контрольная! — слова историка закрепил долгожданный звонок, частично скрывший недовольное мычание учеников. Подростки сразу закопошились, по очереди срываясь со своих мест и покидая аудиторию. — Мда, отличное начало недели, — тихо буркнула Элизабет себе под нос, засовывая учебник по истории в сумку. Всё утро она старалась ни с кем не пересекаться, обдумывая произошедшие с ней события. Вспомнив, что домашнюю работу по алгебре она так и не сделала за выходные, Рыжик ускорилась и выбежала в коридор, чтобы отыскать Лорен. Нужная одноклассница была замечена у автомата с напитками, болтающая с каким-то незнакомым парнем. Нацепив на лицо самую доброжелательную из всех своих улыбок, Рыжик направилась прямиком к ней. — Лорен, привет! Дай списать домашку по алгебре, пожа-а-алуйста, — жалобно протянула она, складывая ладошки в умоляющем жесте и заламывая несчастно брови. Стоявший рядом парень, чей рассказ нахально прервали, решил не мешать девушкам и ретировался на свой урок, заведомо попрощавшись с Лорен. — И чем же ты таким занималась все выходные, что не осталось времени на пару примеров? — съязвила она, недоверчиво вскинув бровь, однако тетрадь всё же протянула. — Спасибо, ты чудо! — Рыжик лучезарно улыбнулась и, забрав тетрадь, устроилась с ней на подоконнике. — Да, знаешь, столько дел навалилось… совсем забыла про алгебру, — соврала она, стыдливо отводя глаза. — Ну-ну, — саркастично ухмыльнулась одноклассница, усаживаясь на подоконник рядом с разложенными Элизабет тетрадями. Она достала из рюкзака маленькую упаковку натурального сока и проткнула упаковку соломинкой. — Как там дела с твоим блондинчиком? — как бы невзначай поинтересовалась Лорен, втягивая через трубочку сок. Элизабет испуганно зависла над конспектом, но быстро пришла в себя. — О чём ты? — ответила она, не поднимая взгляда. — Да брось, вся школа видит, с кем ты общаешься у ворот. Помниться мне, этот же парень встречался с Наоми. У вас не возникло из-за этого проблем? Элизабет нервно смочила и закусила губу. — Всё в порядке, — натянуто улыбнулась она и вернулась к конспекту. Лорен молча покосилась на одноклассницу и пожала плечами. — Хорошо. Только про учебу не забывай. Следующая неделя — неделя контрольных. — Знаю, историк уже любезно нам об этом поведал, — повела бровью Рыжик. — Держи, спасибо ещё раз. Ты спасла мою задницу, — она захлопнула свою тетрадь и протянула Лорен её конспект. После урока алгебры Элизабет, как по традиции, вышла во двор, чтобы перекусить и, если повезет, встретиться с Нейтаном. Из-за накатившего чувства тревоги, аппетит у неё был плохим, но поесть всё же было нужно. С одной стороны, ей очень хотелось увидеть Нейтана, особенно после проведенной с ним ночи. Но с другой стороны, эта же ночь и пугала её до чертиков. Она совершенно не знала, что сказать и как себя теперь с ним вести. «Новый уровень» в их отношениях наступил неожиданно быстро. Приглушенный звонок оповестил о конце большой перемены, а Нейтан так и не появился. Рыжик облегченно и одновременно расстроенно выдохнула и поплелась обратно в школу. В дверях кабинета химии она столкнулась с Наоми и густо покраснела. Их лица оказались так близко, что Элизабет невольно вспомнила своё видение в «Мачу-Пикчу». Опустив глаза, Рыжик пулей метнулась на свое место и уткнулась в учебник. Одним лишь взглядом Наоми проследила за стремительно удаляющейся одноклассницей, непонимающе вскинув бровь. Она медленно прошла вдоль рядов и села за свою парту. Весь урок Наоми бросала на Элизабет нечитаемые взгляды и хмурила брови. Когда очередной урок закончился, Наоми не спеша собрала свои вещи и дождалась, пока добрая половина класса покинет аудиторию. Медленно поднявшись, она застучала каблучками, направляясь к парте Элизабет. К счастью, та долго копошилась, и в итоге в классе они остались одни. — Лиза, — Наоми схватила девочку за руку, когда та уже собиралась отойти от своего места. Рыжик обернулась и удивленно посмотрела на одноклассницу. — Наоми? Чего тебе? — В пятницу Хэллоуин, и по этому случаю я собираюсь устроить вечеринку. Хочу пригласить тебя, — объяснила Наоми и поправила рюкзачок на плече. — Меня? — искренне удивилась Элизабет, округлив зеленые глаза. — Да, почему нет? Я зову весь класс и ещё пару ребят со старшего курса. Будет много людей. Можешь прийти с Нейтаном, если тебе так будет комфортней, — спокойно ответила Наоми и достала из рюкзачка стикер. Она что-то чиркнула на нем ручкой и протянула Элизабет. — Вот адрес. Ты ведь ещё не была у меня дома, — когда Элизабет неуверенно забрала протянутый ей листок, Наоми мягко улыбнулась и зашагала к выходу. Рыжик ещё несколько минут стояла в ступоре, разглядывая сложенный пополам листок. Звонок на следующий урок вывел Элизабет из замешательства и та, ругнувшись, побежала в следующий класс. — Хелен, — окрикнула подругу Наоми, подойдя к стенду со шкафчиками. — Мне нужно чтобы ты кое-что сделала, — продолжила она, прислонившись к нему спиной. — Что случилось? — закрыв дверцу своего шкафчика, Хелен заинтересованно перевела на подругу глаза. — Хочу устроить вечеринку в пятницу. Ну, знаешь, Хэллоуин и всё такое, — Наоми манерно закатила глаза, придавая празднику наигранную важность. — О, здорово! И что конкретно я должна делать? — Хочу, чтобы ты позвала весь класс. Можешь ещё позвать пару парней со старшего курса, если хочешь. — Весь класс?! — удивилась шатенка. — Ты ведь не любишь большое скопление людей… — Я решила сделать исключение, — быстро оправдалась Наоми и натянуто улыбнулась. — Ну так что? Сможешь распространить эту информацию среди учеников? — Д-да, конечно. Без проблем. — Чудно, — ещё раз улыбнувшись, Наоми оттолкнулась от шкафчиков и удалилась в неизвестном Хелен направлении, оставив ту озадаченно смотреть себе вслед. «Наконец-то домой», — тяжело вздохнула Элизабет, выйдя на улицу. Она блаженно прикрыла глаза, подставляя лицо прохладному ветерку и вдыхая свежий воздух. «Слава богу, у мамы сегодня дела и я могу, в кой-то веке, пройтись пешком», — думала про себя Элизабет, шагая по школьному двору. Изучая узоры каменной дорожки, она размышляла о Наоми и её неожиданном и подозрительном приглашении. Где-то в глубине души зарождалось чувство, что в этом внезапном жесте доброты есть какой-то подвох. Рыжик почти добралась до ворот, когда услышала до боли знакомый смех. Она резко вскинула голову и прищурилась. Слух ей не изменил — это и правда был Нейтан. Элизабет ускорила шаг и, уже выйдя за ворота, смогла разглядеть, с кем он разговаривал. Возле ограды, неподалеку от стильного мотоцикла, на который бедрами опирался Нейтан, стоял Филипп и весело смеялся. Со спины он обнимал Стейси, по выражению лица которой можно было отчетливо понять, что компания Нейтана ей не приносит никакого удовольствия. Она просто молчала, испепеляя его недобрым взглядом. Ребята замолчали, как только Элизабет подошла поближе и Нейтан её заметил. — О, привет! Как твои дела? — поинтересовался он, не двигаясь с места. — Привет, нормально, — робко улыбнулась Элизабет, поглядывая на Нейтана и стоящую рядом пару. Она неуверенно подошла к своему парню, и тот поцеловал её в губы, аккуратно приобнимая за талию. — Ладно, мы всё равно собирались уже уходить, до скорого, — Фил подошел к приятелю и пожал ему руку. Стейси же смерила Нейтана и Элизабет высокомерным взглядом и поспешила удалиться с парнем под руку. — Я думал, тебя после школы теперь мама забирает, — начал Нейтан, когда пара отошла на приличное расстояние. Он по-прежнему приобнимал Элизабет за талию одной рукой, а второй опирался на сидение мотоцикла. — Да, так и есть… — смотря себе под ноги, буркнула Элизабет. — Но сегодня у неё появились дела, — Рыжик улыбнулась, но нотки волнения, всплывающие в дрожащем голосе, выдавали её с потрохами. — Вот оно как… — Нейтан понимающе кивнул. — А что ты тут делаешь? Обычно ты приезжал в обед, — осторожно спросила Рыжик и, едва подняв глаза, тут же отвела их в сторону. — Хотел с Филом прокатиться, но Стейси неожиданно освободилась раньше времени, и все наши планы полетели к черту. Ну… зато встретил тебя, — обольстительно улыбнулся Нейтан и прижал девушку к себе ещё ближе, от чего та немного покраснела и довольно улыбнулась. — Расскажи лучше, как прошел твой день. — В целом неплохо, за исключением напоминания о приближающейся зачетной неделе и одного странного момента… — Какого момента? — Наоми позвала меня на вечеринку. Странно, да? — нервно усмехнулась Элизабет, разглядывая и теребя рукав своей толстовки. — Сказала, могу с тобой прийти, если захочу. Адрес даже написала… — Правда? Наоми устраивает вечеринку и позвала нас двоих? — Нейтан вскинул брови и азартно блеснул глазами. Губы его медленно стали растягиваться в странной и хитрой ухмылке, а задумчивый взгляд скользнул куда-то вбок. — Забавно. — Да. Вечеринка в честь Хэллоуина. Сказала, зовет весь класс и пару ребят со старшего курса. — Ну так пойдем! — решил Нейтан голосом полным энтузиазма. — Что? Ты серьезно? — Рыжик нахмурилась и взглянула парню в глаза. — А что такого? Если она зовет старших ребят — значит там будет Фил и другие знакомые мне парни. Будет много твоих одноклассников. Должно быть весело, — складно уговаривал её Нейтан. До сих пор идея пойти к Наоми на вечеринку казалась Элизабет не совсем заманчивой, но то, как преподносил её Нейтан, заставляло взглянуть на неё с другой стороны. — Думаешь, это и правда хорошая затея? — Конечно, нарядимся кем-нибудь, повеселимся от души, — не отступал Нейтан. — Что скажешь? — он сковал лицо Элизабет в ладонях и заставил её посмотреть в свои умопомрачительные глаза. Устоять перед таким шармом было просто невозможно, и Рыжик окончательно сдалась. — Ладно… давай сходим туда, — согласилась она, и за это была награждена чувственным поцелуем. Элизабет блаженно прикрыла глаза и схватила Нейтана за запястья. — Тебя домой подбросить? — предложил блондин, оторвавшись от губ Элизабет. — Да, было бы неплохо, — хохотнула Рыжик, заправляя непослушные волнистые волосы за ухо. Усевшись позади Нейтана, она крепко к нему прижалась, и они медленно отъехали от двора школы. Всю дорогу довольная улыбка не слезала с лица Элизабет. В груди всё трепыхало от уже забытого страха и радости от того, что она снова едет домой не в маминой машине, а вместе со своим любимым. Только сейчас она поняла, насколько сильно скучала по этим моментам.

***

— Как дела в школе? — задала миссис Форд свой обычный вопрос, нарезая овощи. Элизабет захлопнула дверцу холодильника, предварительно достав оттуда пакет с соком, и взглянула на мать. — Всё хорошо, — она подошла к столешнице, и, налив сок в стакан, развернулась, чтобы прислониться к ней бедрами. — Историк грозился устроить контрольную, а так… ничего особенного, — чуть помедлив, добавила Элизабет. Она бросала на маму короткие взгляды и задумчиво кривила губы. — В эту пятницу будет Хэллоуин, — осторожно начала Рыжик, наблюдая за движением сока в стакане, который она нервно крутила пальцами в руке. — Одна моя одноклассница устраивает вечеринку в честь праздника… — Элизабет перевела взгляд на маму, которая по-прежнему невозмутимо водила ножом по моркови. — В общем, она позвала весь класс, включая меня. Можно мне пойти или я всё ещё наказана? — на одном дыхании она закончила свою мысль и снова уставилась в стакан, боясь взглянуть на мать. — Иди, — совершенно спокойно отозвалась миссис Форд и высыпала морковь в кастрюлю с будущим супом. От неожиданности Элизабет не смогла вымолвить ни слова. Она, конечно, очень надеялась, что мама смилуется, но о такой легкой победе и мечтать не могла. — Что? У меня и выбора-то нет: если не отпущу — ты опять попытаешься сбежать ночью, а так я хотя бы буду знать, где ты, — заметив огромное замешательство на лице дочери, объяснила миссис Форд. От сказанного Элизабет густо покраснела и стыдливо опустила глаза. «Как она узнала?! Слышала, как я вернулась? Или как уходила?» — погрузившись в собственные мысли, она не заметила, как мама открыла верхнюю полку и, достав оттуда телефон, положила его рядом с ней. — Вот, если пообещаешь, что будешь отвечать на все мои звонки вовремя — можешь идти на свою вечеринку, — ровным голосом потребовала миссис Форд. — К-конечно, я буду. Буду отвечать на звонки! — запинаясь, лепетала совершенно растерявшаяся Элизабет. В груди образовался клубок из самых разных чувств. Ей было жутко стыдно за свою выходку, и одновременно она испытывала дикую радость от того, что ей не придется снова её повторять. Ей вернули телефон и доверие в придачу, которое она не могла позволить себе вновь потерять. Удовлетворенно кивнув, миссис Форд вернулась к готовке, а Рыжик, не проронив больше ни слова, медленно и неуверенно забрала телефон со столешницы и удалилась к себе в комнату — переваривать случившееся.