Индепенденс, Миссури. 27 апреля 1851 год
27 марта 2018 г., 16:55
Заслышав грубый смех и стук сапог по дощатому порогу, Тесс Свенсон обернулась.
– Солдаты, – простонала рядом Флёр, прежде чем кто-либо из вышеупомянутых успел войти.
За три года работы на Тесс она многое узнала о мужчинах, даже научилась распознавать их род деятельности по шагам.
– Не ехидничай, девочка, – мягко упрекнула Тесс. – Прошлый раз они оставили тебе хорошие чаевые.
– В прошлый раз они оставили мне хороший фингал под глазом.
Тесс кивнула. После долгих месяцев жизни в ветхих бараках отдаленного форта, выполняя свои обязанности по службе и плохо питаясь, солдаты после возвращения, как правило, немного одичалые. Она будет приглядывать за ними.
Дверь распахнулась. Громкие голоса и свежий воздух проникли в городской бордель. На мгновенье дым в заведении рассеялся.
Тесс шагнула вперёд кокетливо поприветствовать прибывших, но отработанная с годами рабочая улыбочка тут же сменилась радостным смехом, как только увидела, как идущего последним мужчину подталкивают в помещение его товарищи:
– Так-так-так, неужели лейтенант Лука Гамильтон почтил своим присутствием дом с дурной репутацией. Наконец-таки стало одиноко, солдат?
Посетитель снял шляпу и улыбнулся Тесс:
– Я больше не солдат.
– Что? – Тесс только заметила, что вместо привычной тёмно-синей униформы Лука одет в гражданское.
– Я подал в отставку, – ответил Лука. – Мои солдатские деньки сочтены.
Тесс удивленно моргнула. Она не могла представить Луку Гамильтона никем кроме солдата. Лука уже был драгуном, когда они впервые встретились пять лет назад.
