Clintonized 2. The girl behind the Method

      Уже 5 тренировок прошло с тех пор, как Орсон составил Каскаде конкуренцию на место в кроссе. Девушка ходила, мрачнее тучи. Коул тоже был не в восторге, но он заключил с Клинтоном договор на тренерство и должен был как можно лучше подготовить всадника, вне зависимости от того, будет это Каскада или Орсон. Чем больше они занимались, тем больше Коул вынужден был признать, что Орсон учился очень быстро и оказался достаточно талантливым всадником. К тому же, он был физически сильнее и выносливее Каскады, так что отработать маршрут по несколько раз за тренировку, ему не составляло труда. - Сегодня мы едем на кроссовую базу, где вы сможете попробовать себя на настоящей трассе, - сказал Клинтон Каскаде и Орсону, собрав всех участников предстоящего турнира и остальных членов команды, - Мы с Коулом посмотрим на ваши результаты и решим, кто поедет на соревнования. Каскада закатила глаза. Меньше всего ей хотелось соревноваться с Орсоном на незнакомой трассе. Девушке оставалось только надеяться, что Клинтон вспомнит о своем обещании помочь ей, ради чего тогда все это затевалось? Кес не позволяла себе давить на хорсмена, ей было интересно, какой выбор он сделает. При этом она откровенно боялась, что он выберет Орсона. Орсона! Помощника Салли во всех ее грязных делах!       В коневоз грузили двоих лошадей - Дримкэтчера и мощного рыжего Линкольна, троеборного жеребца, взятого в аренду у партнеров Клинтона. Каскада сидела на заднем сидении рабочего пикапа, нервно постукивая ногтями по белой каске, лежащей у нее на коленях. Рядом сидел Орсон. За все время, которое они тренировались вместе, он не проронил ни слова. Казалось, что разговаривать с Каскадой было ниже его достоинства.       Дорога до базы заняла у них от силы полчаса. Пикап заехал на парковку небольшого комплекса, по холмистой территории которого были разбросаны корпуса конюшен. Тут и там тренировались всадники, плац был заполнен кордовыми, а из тентованного крытого манежа каждые несколько минут выходили уставшие лошади и не менее уставшие всадники. - Что это за место? - немного нервничая, спросила Кес. - Троеборная база олимпийского резерва. Здесь тренируются одни из лучших спортсменов в Штатах, - ответил ей Клинтон. Их встретил пожилой мужчина, который представился Чаком. Он провел гостей к седловочным боксам во дворе конюшни. - Можете расположиться здесь, если нужно, - сказал Чак, показывая на два шелтера, - Как только трассу подготовят, я дам знать. Коул и Клинтон пошли осматривать маршрут и вернулись с очень неоднозначными лицами. - Придется очень постараться, Кес, - Коул подошел к девушке и серьезно посмотрел на нее, - Эта трасса.. Чуть сложнее домашней. Не скажу, что сильно, просто она немного другая. Будь внимательна, пожалуйста. - Черт, ты меня пугаешь, - сказала Каскада, подтягивая подпругу. Клинтон перекинулся парой слов с Чаком и вернулся к шелтерам. - Нас приглашают на трассу, все готово, - сказал хорсмен, а потом посмотрел на Каскаду и добавил, - Это просто тренировка.       Коул подсадил Кес на Дримкэтчера и отправил их за идущим впереди Чаком. По дороге девушка осматривалась по сторонам. На гостей никто не обращал внимания, тут это, наверное, было в порядке нормы. Через пару минут они уже стояли у небольшого песчаного плаца, в конце которого виднелись стартовые ворота. - Трассу я посмотрел, - начал Коул, когда Каскада и Орсон поставили лошадей перед ним, - Разминаетесь и первый круг проезжаете маршрут медленно, вдумчиво. Сначала Кес, потом Орсон. Потом возвращаетесь сюда, я засекаю время. Второй круг едете в полную силу. Я буду следить за вами через камеру, а на втором кругу смогу подсказывать по рации через наушник. Все ясно?       Всадники кивнули. Каскада выслала Ловца в рысь, сделала несколько вольтов и подняла в галоп. Пока она разминалась, не могла оставить мысль о том, что впереди ее ждет совершенно незнакомая трасса. Но Кес понимала, что ей нужно было сейчас показать себя как можно лучше. Пусть она не выиграет у Орсона в скорости, зато должна выехать на аккуратности.       Стартовые ворота Ловец прошел галопом. Первый барьер состоял из трех бревен с кустами по бокам, второй, буквально через пару темпов - канава, резкий поворот, а сразу за ним - плетеная стенка. Каскада старалась считать, вести коня строго по траектории, но при этом не давала ему разгоняться. Девушка обалдела от того, как мерин без тени сомнения прыгнул через кольцо, а потом через три стилизированных препятствия подряд - стену замка, шлагбаум и широтное препятствие в виде гондолы. Трасса была невероятно красивой. Курс-дизайнер постарался на славу. После длинного галопного участка, Кес увидела следующую серию препятствий и взмолилась, чтобы она была последней. Девушка уже заметно устала. Прыжок вниз, снова канава с водой, подъем вверх и еще прямая, в конце которой маячил ров со стенкой на выходе. Каскада перепугалась и Ловец это почувствовал, мгновенно перейдя в рысь. Девушка снова выслала его в галоп, но это было так неубедительно, что конь закинулся перед рвом, едва не угодив вниз. Кес не могла побороть панику, она снизу-вверх смотрела на деревянную стенку, до которой еще нужно было допрыгнуть, а потом перепрыгнуть. - Я не могу, не могу, - едва не плача, прошептала девушка, сжимая поводья. Ловец беспокойно топтался на месте. Ей нужно было принять решение - объезжать или прыгнуть таки злосчастный ров. Глубоко вдохнув, Каскада развернула коня, отъехала назад и выслала его в галоп. - Твою ж мать! - взвизгнула Кес, когда Дримкэтчер мощно оттолкнулся от трамплина и прыгнул вверх. Всадница судорожно вцепилась в гриву мерина и едва сдерживалась, чтобы не закрыть глаза. Силы коня и запаса прыжка хватило на то, чтобы с легкостью перелететь через стенку. Каскада облегченно засмеялась и на галопе обняла коня за шею. Она не прекращала хлопать и чесать его по шее и плечам, пока они не вернулись обратно. Каскада вытащила ноги из стремян, бросила повод и легла на шею Дримкэтчера. Как она выдержит еще один круг? - Что у вас случилось перед рвом? - поинтересовался Коул, на всякий случай осматривая ноги Ловца. - Страшно, - призналась Кес, виновато улыбнувшись. - Понятно. Но больше тебе пугаться нельзя, - Коул ободряюще похлопал ее по ноге, - Орсон, вперед. Каскада проводила соперника задумчивым взглядом. - Если он проедет быстрее, ты выберешь его, да? - Кес посмотрела на Клинтона, который внимательно следил за планшетом Коула, на который передавалось изображение с камер.       Хорсмен не ответил. В такие моменты Каскада совсем его не понимала. Вчера он обещал для нее горы свернуть, а сегодня готов нарушить обещание и выставить на турнир Орсона только потому, что он едет быстрее. А может она просто себя накручивает?       Орсон сидел сутуло, не стеснялся использовать хлыст и наказывать шпорой за малейшее промедление. Но рыжего Линкольна это, похоже, совсем не смущало. Это был мужской конь, привыкший к строгой руке, скупой на похвалу и ласку. Жеребец принял стиль езды всадника и выкладывался на максимум. А ведь это был прогревочный круг. - Очень хорошо, - тихо сказал Коул, увидев, как пара преодолела ров, - Кес, готовься.       Каскада поставила ноги в стремена и прошагнула Ловца пару метров, настраивая на еще один рывок. Гнедой мерин с готовностью направил уши назад. - Вперед, - дал отмашку Коул и включил секундомер.       Девушка прижала шпоры к бокам Дримкэтчера, давая ему понять, что нужно буквально лететь. Холодный ветер задувал глаза и Каскада мало что видела. Но не смотря ни на что, она ни на секунду не давала Ловцу сократить галоп. Там, где можно было сделать два темпа между барьерами, они делали один. - На прямой берите ближе к внутреннему краю, - послышался голос Коула в наушнике.       Нога Кес едва не касалась забора, когда они поворачивали к следующей серии препятствий. Каскада думала, что Коул скажет ей сократить коня, но тренер молчал, а это значило, что Орсон может быстрее. Подумав об этом, всадница снова ткнула бока мерина шпорами. Ловец сделал рывок вперед. Девушка не замечала, как они прыгают и приземляются, по маршруту ее вело какое-то седьмое чувство. Впереди маячил ров. Каскада села поглубже в седло и сильнее сжала колени. Ловец понял, что в этот раз всадница тормозить не намерена. Он набрал достаточную скорость и прыгнул издалека, что позволило ему еще более легко перелететь через стенку, чем в прошлый раз. Кес снова чуть не умерла от ужаса, но теперь она по крайней мере не помешала коню. Ровно за финишными флажками девушка сократила галоп коня до манежного, а потом перевела в рысь. Похлопав Ловца по напряженной мокрой шее, Кес отдала ему повод. Мерин с удовольствием вытянул шею, потягиваясь и снимая напряжение. Они вернулись на плац, где как раз стартовал Орсон. У Каскады не было сил наблюдать за ним. То ли перенервничав, то ли от нагрузки, у девушки кружилась голова и темнело в глазах. Она спрыгнула с коня, едва не упав ему под ноги. Пошатываясь, Кес отвела Дримкэтчера коноводу на отшагивание. - Ты как? - Клинтон наконец-то вспомнил о ее существовании. - Нормально, - пробурчала Каскада, опираясь на заборчик, чтобы не упасть. Да, ей определенно следовало бы больше заниматься. До турнира осталась неделя, а на подготовку - всего 4 дня.       Каскада с нетерпением ждала комментариев Коула. Ей казалось, что она проехала так хорошо, как только могла. Прикинув время, девушка подумала, что Орсон должен вернуться минуты через 3-4. Но ее надежды не оправдались, когда Линкольн галопом влетел на плац не больше, чем через полторы минуты. Орсон сразу же передал коня коноводу. Всадники подошли к тренеру. Коул что-то пересмотрел в своих записях и кивнул Клинтону. Какое-то время они тихо переговаривались, потом Клинтон повернулся к Кес и Орсону: - Нам нужно еще немного времени. Свое решение я скажу вечером на лекции, - сказал хорсмен. - Серьезно?! - Каскада возмущенно вскинула руки, но спорить не стала.

***

      Каскада сидела в лекционном зале, нервно перебирая в руках маркер. Девушка уже успела во всех красках описать Кимберли сложившуюся ситуацию, поэтому подруга старалась сохранять спокойствие и заражать им Кес. Но у нее не получалось. Наконец-то, пришли Клинтон и Коул. Хорсмен осмотрел студентов и команду, незаметно задержав взгляд на Кес. После поездки на кроссовую базу, девушка пошла не к нему, а в гостевой дом, чтобы переодеться. Каскаде не хотелось "мешать" Клинтону в принятии решения. А еще она была на него немного зла. - Как вы знаете, через неделю у нас турнир. Некоторые из вас в нем участвуют, - начал хорсмен, - И сегодня, наконец-то, наша команда была укомплектована. Коул передал Клинтону список и тот продолжил: - Сейчас напомню по дисциплинам, если кто забыл. Первый день, рейнинг: я и Титан; трейл: Кэти и Сквиррел; ранч райдинг: Шана и Хаук; каттинг: я и Вулкан. Второй день, классика, - Клинтон сделал паузу и внимательно посмотрел в зал, - Хантер-класс: Александра и Джоди; выездка: Эльза и Маг. И новые участники команды, которые будут выступать в кроссе: Орсон и Дримкэтчер. Клинтон закрыл папку, а Коул посмотрел на Кес и покачал головой. Девушка резко встала с места, швырнула маркер об стену и вышла, громко хлопнув дверью.