Clintonized 2. The girl behind the Method

      Всю ночь Каскада не могла уснуть из-за мыслей о том, что ей делать. Она лгала себе, когда говорила, что подумает об этом позже. Позже будет некогда, девушке предстоял финальный рывок в обучении в Академии. А сейчас, во время каникул, самое время было расставить все точки. Кес посмотрела на спящего Клинтона и улыбнулась. Он раньше нормально себя чувствовал и без отношений. Каскада тоже. Возможно, им и не требуется видеть друг друга каждый день, чтобы быть вместе. В голове девушки смутно вырисовывался ответ на ее вопрос. Но вместе с ответом появлялись все новые и новые вопросы. Уехав из Стивенвилля, Каскада не станет частью команды, она будет просто одним из тренеров, которые работают фактически сами по себе. И одобрит ли Клинтон такое ее решение? И что дальше? Встречаться только по выходным? Надолго ли их хватит? Каскада не готова была на такую жертву, как оставить свое ранчо, а вместе с ним и все свои мечты о разведении и тренинге лошадей. В Стивенвилле, ковбойской столице мира, десятки ранчо разного уровня располагались буквально бок-о-бок. Возможно, действительно стоит подумать о переезде вместе с хозяйством? Может, смена обстановки пойдет на пользу ее бизнесу? Тем более, Клинтон обещал, что это будет ее земля. В любом случае, ей нужно было посоветоваться с Френком и Керри. Возможно, не стоит делать поспешных выводов и стоит хотя бы взглянуть на то место, куда Клинтон предлагал перенести ее ранчо. У них все равно не было семидесяти тысяч, чтобы заплатить аренду этой земли.       Как и следовало ожидать, утром Кес была никакая. Она беспокойно поспала пару часов, то и дело просыпаясь. Почти сорок минут у Каскады ушло на то, чтобы привести себя в порядок. Спустившись в холл, Кес увидела украшенную рождественскую ёлку, а потом встретила Керри, которая подпевала музыке в наушниках и готовила завтрак. Когда девушка вышла на улицу, встретила Коула и Клинтона. Они с самого утра были на ногах, помогли Френку с конюшенными делами и навестили Дайтону и Камино. В ближней леваде гуляли Торнадо и Торино. Точнее, гуляли - это громко сказано. Оба коня неподвижно стояли у изгороди, глядя в сторону конюшни. У них в ногах лежало перетоптанное сено. - Мне кажется они не умеют гулять, - сказал Коул, когда Каскада подсела к нему, поставив на стол три чашки кофе. - Это неудивительно для таких лошадей, как они, - Кес улыбнулась, - А где Клинтон? - Разговаривает по телефону, - ответил Коул, указав рукой куда-то себе за спину. - Он предложил мне перевезти ранчо в Стивенвилль, - вдруг сказала Каскада, подняв глаза на Коула, - Я не знаю, что мне делать. - Я знаю, - улыбнулся Коул, - В смысле, мы с Клинтоном об этом говорили. - Вы говорили об этом? - удивилась Каскада. - Да. А что тебя так удивляет? Кес в ответ только пожала плечами. - Неприятно это признавать, но я знаю немного больше, чем ты. Френк просто не хочет сейчас тебя расстраивать. - Что ты имеешь в виду? - насторожилась девушка. - Кес, с владельцем земли в основном общаемся мы с Френком. И реальное положение вещей у вас очень печальное в этом году. Так что не отбрасывай сразу предложение Клинтона. Каскада молчала, уставившись в чашку с кофе. Она не была удивлена. Владелец земли приедет сразу после Рождества. Да, они могут снова взять кредит и расплатиться за аренду, сэкономить на чем-то, в конце-концов, она может продать свой Лариат и даже останутся деньги на покупку хорошей кобылы. Продать Лариат. Эта мысль показалась Каскаде настолько дикой и неприемлемой, но это был простейший путь прожить здесь еще год. А на следующий сезон у них уже будет Мисси и ее жеребенок. Каскада молча встала и пошла к припаркованному у конюшни пикапу. Она положила руку на покрытый пылью капот. - Прости, дружище, - девушка грустно улыбнулась, - Но, похоже, это единственное решение. Кес нащупала в кармане телефон. Она может позвонить Брайану прямо сейчас и он примчится сразу с деньгами, заберет Лариат и поставит его на одну из своих площадок для продажи. Пикап будут смотреть, трогать, оставляя следы грязных рук на блестящих синих боках, а коврики в салоне будут истоптаны сотнями ботинок. В конце-концов, какой нибудь тучный мужик решит его купить, чтобы самоутверждаться в компании таких же, как он. Каскада поморщилась и провела рукой по волосам. Почему она всегда думает о плохом? Может Лариат купит какой-нибудь ковбой и будет таскать на нем трейлер с лошадьми и возить сено в кузове? - Только не говори, что ЭТО - твое решение, - Коул подошел к Кес и отобрал у нее телефон, который девушка уже держала наготове, - Продать самое дорогое ты всегда успеешь. Тем более, с помощью Брайана это займет не больше суток. - Это так тупо, - девушка присела на порог Лариата, - Все подумают, что машина мне дороже дома. Продам его и дело с концом. - Тебе снова придется платить за аренду. Покупать корма, амуницию, ухаживать за ранчо. Одна продажа Лариата ничего не решит, а тебе нужна отдушина, - Коул присел рядом и положил руку ей на плечо, - Ты не можешь постоянно продавать свое имущество, чтобы держаться на плаву. Это неправильно и это все погубит. Я прошел через это, ты знаешь. Поговори с Керри и Френком, они скажут тоже самое. Тебе нравится это место, я знаю, но только из-за него дело твоей жизни не должно становиться убыточным. Коул снова похлопал ее по плечу и ушел, оставив Каскаду наедине со своими мыслями. Правда, долго думать ей не пришлось, в воротах показался черный Турег новых постояльцев. Коул встретил Брайсона и Дойла и повел их к леваде. Клинтон, наконец-то, закончил разговаривать по телефону и Кес решила не медлить с разговором. - Помнишь, ты говорил, что в Стивенвилле есть подходящая земля для моего ранчо? Не на твоей территории. - Да, есть. Между Стивенвиллем и Блафф Дейлом, - хорсмен улыбнулся и взял ее за руку, - А что, ты передумала? - Нет. Но я хотела бы взглянуть. - Хорошо, я договорюсь, - Клинтон вдруг обнял ее и добавил, - Там на территории огромное озеро, которое начинается в поле, а заканчивается в лесу. Если тебе понравится, мы сможем перевезти твое ранчо туда так, чтобы постройки совсем не изменились внешне. Это все возможно, я узнал. Не торопись ничего продавать. - Спасибо, - тихо сказала девушка. Она не хотела признаваться себе в том, что быть самостоятельной и всегда принимать решения самой - это не так уж и весело. Гораздо больше ей нравилось чувствовать, что она не одна. С поддержкой от Клинтона у Кес было гораздо больше шансов развивать свой бизнес. На деньги, которые она откладывает на аренду, Каскада могла бы закупить хороших лошадей и создать им условия не хуже, чем у Клинтона. Ей никогда больше не пришлось бы экономить на содержании лошадей, да и Френк с Керри давно заслужили более щедрое вознаграждение за то, что всю свою жизнь посвящают ранчо Каскады. Идея больше не казалась дурацкой. - Когда нам надо в Техас? - спросила Кес, пока они шли к конюшне. - У нас есть еще неделя, - ответил Клинтон, в его голосе Каскада явно услышала нотку печали. Девушка знала, как он не любит находиться вдали от своего ранчо. - Вернемся послезавтра? - Чего? - удивился хорсмен. - Через 10 дней начало учебы, нужно подготовиться, - Кес сказала первое, что пришло в голову. Клинтон только улыбнулся, но Каскада знала, что он ей благодарен.       В конюшне было непривычно людно. Три лошади на развязках, четыре человека вокруг них, Кес уже и забыла, когда в последний раз тут было столько народу. Брайсон чистил своего вороного жеребца, за ним стоял гнедой Торино, он мотал головой, пытаясь поймать развязку. Дойл уже заканчивал седлать мерина. Чуть поодаль стояла Хеннесси, Коул медитировал возле кобылы, расчесывая длинную густую гриву. Совсем скоро должен был родиться долгожданный жеребенок. - Мы пойдем в крытый манеж, осмотримся, - Брайсон закончил собирать коня и повел его по проходу, широко улыбнувшись Каскаде. Следом за ним, с такой же улыбкой прошел Дойл. Какие они странные, - подумала девушка и сдержанно улыбнулась в ответ. - Осторожней там. После пожара часть манежа еще не восстановили, - добавила она. Сгоревшую часть манежа мы уже никогда и не восстановим, с такими-то доходами, - продолжила свою мысль Кес, грустно глядя в сторону покосившейся постройки. Коул ушел гулять с Хеннесси, Френк поехал верхом проверить ограду на пастбище, Керри с чем-то возилась в доме. Клинтону было явно скучно, он снова занялся телефоном. И тут Каскаду как будто осенило. Клинтон видел здесь все. Кроме одного помещения. Как она могла забыть? - Идем! - девушка потянула его за руку в направлении дома. - Куда? - хорсмен явно не ожидал такого настойчивого приглашения. Девушка схватила в прихожей ключи и направилась на задний двор, где к тыльной стене дома прилегал гараж. Из-за него дом сбоку выглядел несуразно, Кес хотела строить гараж в подвале, но ей не разрешили копать землю в заповеднике. Каскада остановилась напротив автоматических ворот и нажала кнопку. Они стали медленно подниматься, издавая ужасный скрип. Клинтон с любопытством заглянул под ворота, но в гараже было темно. Как только Кес вошла - зажегся свет. - Я подумала, что тебе будет интересно, - улыбнулась Каскада, приглашая хорсмена войти. Этот гараж был небольшим, он был рассчитан на четыре машины и немного оборудования. Занято было только два места. Место под стенкой было заставлено стеллажами и ящиками, а по центру было пусто. Кес невольно задержала взгляд на месте, где стояла Венено. Там лежал свернутый в рулон черный чехол - все, что осталось от суперкара. По бокам, в таких же черных чехлах, стояли еще две машины. - Давно не виделись, девочки, - засмеялась Каскада, сдергивая чехол с одной из машин. Это была бордовая Мазда RX-8. В полумраке гаража она казалась почти черной, а место, куда попадали солнечные лучи - было ярко-красным. - Это Мираж, - Кес похлопала пыльный капот, - Та самая, про которую ты наслышан с Палмонта. Тогда были другие времена, другие машины. Но я до сих пор не представляю, как мне удалось на ней пройти все испытания от начала и до конца. Я на ней не езжу, но продать не могу, храню, как память. Может, когда-нибудь прокатимся, - Каскада не сильно хотела вспоминать о Палмонте. По крайней мере сейчас. - А это, - девушка сняла чехол со второй машины, - Рока. Так наш экипаж прозвали на ралли Финляндии много лет назад. Под вторым чехлом стоял хэтчбек Субару Импреза. Ярко-синяя, с логотипом на боку и серым винилом на задней части кузова, с широкими арками, раллийным обвесом и спортивной подвеской, которая делала машину буквально лежащей на земле. Вся машина была обклеена наклейками с чемпионатов, логотипами спонсоров, а на заднем боковом стекле красовался ярко-оранжевый номер 23. - Хочешь проехаться? - предложила Каскада, - Надеюсь, она заведется. - Конечно, - сразу согласился Клинтон, обходя машину вокруг, то и дело дотрагиваясь до каких-то деталей, - Это же настоящий раллийный болид. Не думал, что мне когда-то уже повезет прокатиться в нем. Кес улыбнулась, достала небольшой черный ящик со стеллажа и взяла там ключи от Субару. - Твоя лошадь в честь этой машины названа? - спросил хорсмен. - Нет. Субару была лошадью моего напарника. Он назвал ее в честь команды. А когда команда распалась, не захотел забирать лошадь с собой и подарил ее мне. Каскада с трудом открыла дверь, которая за время простоя машины прилипла к резиновым уплотнителям. - Осторожно садись, там каркас, - предупредила девушка, протискиваясь между металлическими трубами. Каскада положила руки на руль и улыбнулась. Ей казалось, что еще вчера она выезжала на этой машине на старт, заезжала на подиум, выслушивала постоянное бурчание своего штурмана. Ларсон... Где он сейчас? У Кес был талант терять связь с близкими людьми. Ларсон был ее штурманом три года, три года он каждый день был с ней рядом, на всех гонках. Они вместе попадали в аварии, вместе пили шампанское на подиуме. А сейчас Каскада даже не знает на каком Ларсон континенте живет. - Что такое? - прервал ее мысли Клинтон. - Ничего, - она и не заметила, что зависла, молча глядя на руль машины, - Просто, вспомнилось. Каскада повернула ключ в замке зажигания. - Давай же, - пробурчала девушка, выжимая педаль сцепления, - Заводись. Через несколько минут двигатель, наконец-то, заработал. Машина непрерывно чихала выхлопом и уже задымила весь гараж. Каскада осторожно нажала на газ и Субару выехала на улицу. Кес остановила машину и открыла капот. Она не была уверена, что там все подключено, уж слишком странные звуки издавала Субару. Под капотом были сотни хитросплетенных между собой проводов, клапаны, фильтры, что-то держалось на стяжках, что-то - на изоленте. - Ты в этом разбираешься? - удивленно спросил Клинтон, склонившись над машиной вместе с Кес. - В этом - да. Для пилота - это необходимость. Я не знаю тонкостей настройки, но проверить или отрегулировать какие-то основные узлы могу. Без этого никак, на трассе часто случается всякое дерьмо. Но сейчас я понятия не имею, что с ней не так, она 3 года не ездила. Каскада убедилась в том, что все подключено и закрыла капот. Возможно, ей просто показалось. - Глазам своим не верю, - Керри вышла с конюшни как раз в тот момент, когда Кес снова завела двигатель, - Мы уже думали, что ты окончательно пересела на пикап. - Не дождетесь, - подмигнула подруге Каскада и вжала газ в пол. Субару с готовностью пробуксовала в гравии и сорвалась с места, напугав лошадей в левадах. Они ехали по песчаной дороге через лес. Турбированный двигатель чихал блоу-оффом, показывая, что машина еще очень даже жива. Позади себя Субару оставляла столб пыли. Они петляли по известным только Каскаде дорожкам, широким и узким, гравийным, песочным, травяным и даже нашли небольшой асфальтированный участок. Выехав на серпантин, ведущий к одному из озер, девушка снова выжала газ в пол. Субару подняла тучу песка и устремилась вниз. Съехав с серпантина, Кес остановила машину у самой кромки воды. Перед ними лежало еще одно лесное озеро, каких тут десятки. Вода была насыщенного изумрудного цвета, на берегу в нескольких местах лежали огромные валуны, поросшие мхом. - Как тебе? - Каскада присела на горячий пыльный капот машины. - Здорово, - Клинтон сел рядом с ней и улыбнулся, - Лучше, чем на Венено. - Я свяжусь с одним человеком и мы с тобой съездим в тренировочный лагерь WRC. Мне кажется, после негативного опыта в Палмонте, я должна показать тебе что-то более... Более важное для меня, чем дикий стритрейсинг. - С удовольствием, - Клинтон обнял ее, - В последнее время я часто думаю о Гордоне МакКинли и мне очень жаль, что я уже никогда не смогу тебя с ним познакомить. - Мне тоже жаль. Думаю, все последователи Метода отдали бы многое за возможность пообщаться с Гордоном. Гордон МакКинли был первым и самым значимым наставником в жизни Клинтона. Клинтон буквально вырос на ранчо известного австралийского хорсмена. Десять лет назад Гордон умер, но не было и дня, когда Клинтон не упомянул бы об уроках, полученных на ранчо Гордона. - А у тебя был ментор? - вдруг спросил Клинтон. - Нет, но мне всегда не хватало такого человека. Думаю, теперь он у меня есть, - Кес посмотрела на хорсмена и провела рукой по его щеке. - Ты не представляешь, насколько сильно я не хочу чтобы ты уезжала после Академии. Каскада не смогла сдержать улыбку. Никогда раньше Клинтон не говорил ей ничего подобного. - Пройдемся? - предложила Кес, беря хорсмена за руку. Клинтон кивнул и они медленно пошли вдоль озера. Кес посмотрела куда-то вдаль: - Знаешь, мое ранчо принесло мне много разочарований. Когда я его строила, думала, что все предусмотрела. Так и было, первые полтора года у нас было все. Коул сделал хорошую рекламу и на "Кандагар" приезжали даже спортсмены, оставляя лошадей отдыхать у нас в межсезонье. Были жеребята, арендованный табун маточных кобыл, десятки учеников. А потом началась черная полоса для ранчо и пока она не заканчивается. У меня было что-то типа депрессии и друзья поняли, что если меня из нее не вытащить, то я просто продам все к чертям, о чем потом сильно пожалею. Тайм аут от лошадей взять не получилось, Коул обмолвился о тех скачках в пустыне. Я собралась и поехала, в составе американской команды. Вернулась я оттуда другим человеком. А вместе со мной приехали Джириаль, Венено и чек на пятьсот тысяч. Все деньги ушли моментально, на аренду, на корма, на витамины, на восстановление сгоревшего манежа. Мы купили несколько трейлеров, я подарила Керри и Френку машину, а все, что осталось, вложила в Лариат, - Каскада потерла глаза, чтобы не расплакаться, - Пару часов назад я чуть не продала его! - Ну, ты делаешь много глупостей, которые, судя по всему, тебе жизненно необходимы, - прокомментировал Клинтон, еле заметно улыбаясь. - Когда начались все эти проблемы, я думала, что все это - не для меня и что всю жизнь я, возможно, ошибалась. Но вернувшись со скачек домой я как будто начала все заново. Где-то там, в пустыне на краю света, до меня дошло, что лошади - это мое все. Я поняла, что хочу посвятить себя хорсменшипу и пришла к мысли, что есть только одно место, которое поможет мне в этом. Сейчас я думаю, что была эгоисткой, взяв деньги Коула и потратив их на Академию, когда на ранчо висят долги и приходится экономить на лошадях. Но, наверное, это была судьба - приехать именно в этот год, встретиться со всеми этими людьми и лошадьми. И с тобой. - Твой приезд не только твою жизнь изменил. Я рад, что мы вместе - ты, я и все эти твои...заморочки, - хорсмен засмеялся и легонько постучал ей пальцем по голове. Каскада не смогла сдержать смех и шутливо ткнула его локтем. Никогда раньше они так не гуляли вместе. Это было самое правдоподобное свидание из всех, что у них были. Время пролетело незаметно, несколько часов они бродили вокруг озера и по лесу, разговаривая обо всем на свете. К машине вернулись, когда солнце уже почти зашло. Озеро перестало быть изумрудным, став насыщенно-синим, а лес вокруг покрылся загадочной тенью. Становилось холодно. - Пора возвращаться, - сказала Каскада, открывая машину. - А я бы остался здесь, с тобой, - улыбнулся Клинтон, осторожно садясь в Субару. - Эта машина не совсем подходит для ночевки, - Кес ловко запрыгнула на водительское место, даже не зацепив трубы каркаса, хотя уже три года не садилась за руль этой машины.       На территорию ранчо они заехали, когда было уже темно. - Долго же вы катались, - их встретила Керри, - Мы вас заждались. Брайсон и Дойл останутся на ужин. - Здорово. Мы сейчас придем. Каскада припарковала Року рядом с Лариатом и не удержалась от соблазна сфотографировать эти машины рядом. Пикап был в два раза выше и раза в три больше раллийного хэтчбека. - Иди к ним, я сейчас спущусь, - сказала Кес, поднимаясь в свою комнату, чтобы переодеться.       Девушка закрыла дверь и выдохнула. Ей нужно было остаться одной хоть на пару минут. Эта прогулка с Клинтоном разбудила в ней какую-то эйфорию. Кому она врет? Она не сможет спокойно жить, находясь в 9 часах пути от хорсмена. Она уже не представляла себе жизни без него и жить на расстоянии трех штатов друг от друга будет невыносимо. Каждый день, учебный, рабочий или выходной, когда он с ней или где-то в отъезде, Кес была счастлива осознавать, что они вместе. Ей даже начинало нравиться то, что некоторые люди идентифицируют ее исключительно как девушку Клинтона Андерсона. Он стал ее мотивацией вставать по утрам, работать, учиться и становиться лучше. Этим вечером Каскада увидела другого Клинтона - болтающего обо всем на свете и нежно держащего ее за руку. Может именно этот вечер стал последним, недостающим, пазлом в картинке, которую Каскада пыталась сложить последние несколько недель?