Из истории освоения Нейруса. Молодые годы первого Президента.

Андрей Викторович пришел в себя. Не без труда огляделся – от любого движения глаз мутило. Сосредоточился, припоминая, что произошло – астероид, появившийся из ниоткуда и по касательной задевший корабль на огромной скорости… Поскольку он в медотсеке, видимо, с кораблем все более-менее благополучно. Вот только его оставили здесь одного. Почему? Какие-то системы все же вышли из строя? Нужно было встать и выяснить. Только что-то подсказывало, что едва ли удастся… Капитан с трудом приподнял голову, ощупал руками бинт – затылок отозвался резкой болью – должно быть, ударившись головой, он заработал в дополнение к сотрясению еще и сильное рассечение, наверняка это выглядело страшно. Андрей Викторович осторожно лег на бок, спустил ноги с кушетки и, стараясь как можно меньше менять положение головы, стал на колени. Прикрыл на несколько минут глаза, борясь с головокружением и тошнотой, а затем, держась за кушетку, встал. Наметил путь до двери, стараясь, чтобы всегда было за что держаться, добрался до нее, открыл. И по стене, кое-как переставляя ноги, добрался до мостика. Володя, увидев его, обрадовался, и только затем с беспокойством замер на месте. У Оли Скворцовой было такое лицо, будто перед ней предстало приведение. -Вы… - только что и произнесла она. -Где Узоров, - едва слышно спросил капитан. Оля кивнула на монитор. Андрей Викторович шагнул к креслу, ухватился за него, девушка поспешно уступила ему место. -Чинят двигатели, – понял капитан, взглянул на показания приборов, - космическая пыль через десять минут. Они решили там укрыться? -Да, - отозвалась Оля. Капитан включил связь. -Мостик – Узорову. Как слышно. -Слышу вас хорошо, капитан, - отозвался старший помощник. -Костя я меняю положение закрылок, укройтесь за ними. Старайтесь не высовываться. -Понял. Капитан переключился на ручное управление закрылками, выровнял их положение. В следующую минуту корабль едва заметно тряхнуло, капитан, посерев, стиснул зубы. На мониторе было видно, как Узоров и Конев устроились за закрылками, как облако космической пыли промчалось через них. Капитан снова включил связь: -Костя, как слышно. Ответа не было. Андрей Викторович прикрыл глаза, досчитал до десяти, снова повторил вопрос. -Слышу вас хорошо, - отозвался Узоров, - возвращаемся. Капитан перевел дух. Спустя секунду ему пришлось уже отбиваться от Оли. -Вам нельзя было вставать! Вам нужно вернуться в медицинский блок! Лечь! -Дождусь ребят и начну вас слушаться, - пообещал капитан и перевел взгляд на Володю: -Как дела? Мальчик лишь пожал плечами: -Хорошо. -Нас затягивает в черную дыру, - сообщил Володя, - точнее затянет, если завтра не включатся гипердвигатели. -Понятно, - невозмутимо отозвался капитан и вывел на экран расчеты, которые несколько часов назад делал Узоров, проглядел их, недовольно закусил губу. -Ну и как? – спросил он Володю, - Не боишься оказаться в черной дыре? -Зато на нее посмотрю, - отозвался мальчик, - а то только читал… Капитан удивленно глянул на него. Володя покраснел под этим взглядом, но продолжил: -И еще неизвестно, может никто не погибнет в этой дыре – просто попадем в другую Вселенную. -Думаешь? – уточнил капитан. Володя отвел глаза и покачал головой: -Не знаю, - тихо ответил он и признался, - просто страшно, вот и выдумываю – тогда не так... Капитан одобрительно кивнул: -Тоже дело. Ничего, в любом случае сделаем все, чтобы не пришлось проверять твои теории. -А вам не страшно? – спросил вдруг Володя. Оля, сидящая в соседнем кресле, невольно улыбнулась – кто бы еще мог задать капитану такой вопрос. -Мне было бы страшно, - невозмутимо отозвался Андрей Викторович, - если бы было, когда бояться. А так… времени мало, а сделать надо много… еще и голова эта … - он взглянул на Олю, - кстати, кто меня нашел? -Мы, - девушка кивнула на Володю, - даже я бы сказала он. Она рассказала, как заблокировало двери, и как Володя их открыл, хотя она отговаривала. Капитан слушал и с напряжением следил за двумя точками, медленно ползущими по корпусу корабля. -Если бы не Володя, не знаю, когда бы мы вас нашли, - сказала Оля. Андрей Викторович взглянул на мальчика, протянул ему руку: -Спасибо. Володя покраснел до корней волос, схватил руку капитана обоими своими. Тот коротко улыбнулся, затем снова принялся смотреть на монитор. -Оль, кто-то из них ранен, - сказал он, наконец, - двигаются медленно. -Ранен?! -Что-то явно не так… Он включил связь: -Мостик - Узорову. Доложить о самочувствии. Быстро. Последовала пауза. Затем Узоров отозвался. -Самочувствие нормальное. Камень попал в руку. Немеет. -Вас понял. Продолжайте движение. Осталось меньше половины. Андрей Викторович взглянул на Олю: -Их нужно будет встретить, когда выберутся. Девушка кивнула: -Встречу. А вас, капитан, можно оставить одного? Как вы себя чувствуете? -Если не вертеть головой, то вполне нормально. Оставь со мной Володю, он, если что добежит до тебя. -Хорошо. -И как только окажешь им помощь – тут же все на мостик. Девушка кивнула, с тревогой глянув на капитана: -Вам бы тоже нужно сделать перевязку, - сказала она. -Да, - согласился Андрей Викторович, - но давай чуть позже. -Как раз чуть позже, у вас не будет времени, - возразила Оля. Капитан задумался на минуту, взвешивая ее слова, затем неохотно кивнул: -Ладно, - посмотрел на Володю, - дойди сейчас до Березина, предупреди, что через два часа я жду всех на мостике. -Хорошо, - Володе было ясно, что этим поручением капитан просто выпроваживает его с мостика на время перевязки, не ясно только почему и, выходя, мальчик размышлял, следует на это обижаться или нет. Исследовательская группа во главе с Березиным и Фроловой находилась в кают-компании. Профессора просматривали на планшетах какие-то тексты. Вадим сидел перед шахматной доской в привычном одиночестве и, увидев Володю, радостно помахал ему рукой, Максим и Егор на секунду отвлеклись от фильма… Мальчика это поразило – неужели они совсем ничего не знают о том, что происходит? Потом он сказал, что капитан через два часа ждет их на мостике и понял – знают… Ведь они приходили на мостик, когда капитана и Узорова нашли без сознания, они не могли не почувствовать удара астероида, конечно, они знали, что что-то не так, но… предпочитали не знать насколько. Вот и сейчас они быстро, очень быстро занялись каждый своим делом – только Вадим некоторое время подождал – отзовется ли Володя на его приглашение в шахматы, а затем отвел от него взгляд и снова сосредоточился на доске. Мальчик вышел из кают-компании и медленно побрел к мостику. Едва ли Оля уже закончила с перевязкой. Он сел на пол в коридоре и стал ждать. Разумеется, так просто ждать было совершенно невозможно. Он вдруг подумал о черной дыре, вспомнил, что читал… «Из-за высокой гравитации черная дыра притягивает и поглощает материю… существует гипотеза, что материя внутри черной дыры распадается на атомы…». Володя вдруг представил, как их корабль превращается в облачко пыли – он знал, конечно, что атомы мельче любой пылинки, но представить их мог только так – облачком пыли, в которое может превратиться их корабль и все, кто внутри. Ему стало жутко. И тут же он понял ту торопливость, с которой вернулись к своим делам члены исследовательской группы – все они знали, конечно, про облачко пыли, в которое может превратиться корабль, и все предпочитали думать о чем-то другом. А капитан? Капитан поступал также. Просто думал не о шахматах и фильмах, а о том, как можно спастись. Ему, пожалуй, было легче, чем остальным – он ведь действительно мог что-то сделать – остальные могли только ждать… Володя вскочил на ноги и бросился к мостику. Оля еще заканчивала перевязку, когда он вбежал. -Мы ведь все умрем, да?! – спросил он, - Нет никаких других Вселенных за черной дырой – мы просто рассыплемся!!! Ему показалось, капитан сосредоточился на нем и его словах не без труда. Кажется, его взгляд был затуманен чем-то, но вот он моргнул, упрямо качнул головой, словно прогоняя назойливую помеху, и посмотрел на мальчика. -Мы все сделаем, чтобы выбраться, - спокойно сказал Андрей Викторович. -А если не поможет?! – Володя был близок к отчаянью. -Тогда да, ты прав, мы все погибнем, - капитан произнес это совершенно спокойно, и это сбило Володю с толку – видение с рассыпающимся кораблем значительно померкло. -И как это будет? – спросил он растерянно. -Этого я не знаю, - Андрей Викторович вдруг улыбнулся, и эта улыбка окончательно выбила мальчика из колеи, - я, видишь ли, никогда не бывал в черной дыре, - тем же тоном он мог бы сетовать, что никогда не бывал в театре. Оля закончила перевязку. -Спасибо, - сказал капитан и кивнул на монитор, - Костя и Виталик будут через несколько минут, - тебе пора идти их встречать. Оля торопливо вышла, а Андрей Викторович позвал Володю к себе. -Вижу, ты теперь понимаешь, что на самом деле происходит, - сказал он. Володя кивнул. -И здорово испугался? Володя снова кивнул. Вцепился в подлокотник капитанского кресла. -Я не хочу умирать, - тихо сказал он. -Еще бы, - согласился Андрей Викторович, - даже я этого не хочу, хотя прожил гораздо больше. Проблема в том, что никто нас в данном случае не спросит, - он снова вывел на монитор вычисления Узорова, - сможем что-то сделать – выберемся, а нет - так уж ничего не поделаешь, - капитан с напряжением смотрел на вычисления, и Володя вспомнил Вадима с его шахматами. -Вы это считаете, чтобы не бояться? – спросил он Капитан снова улыбнулся: -Нет, Володь. Если бы я не боялся – я бы это не считал, а лежал бы себе в медицинском блоке под капельницей. Вот об этом Володя совсем не подумал. Капитан был ранен. Мальчик вспомнил, как он появился на мостике – держась за стену, чтобы не упасть. А теперь он уже почти два часа сидит перед монитором, пытаясь что-то посчитать. Наверное, это непросто… -Я вам не мешаю? – спросил мальчик. -Не мешаешь… Даже помогаешь… Володя удивленно поднял брови: -Как?! -Ну, видишь ли, за себя я боюсь недостаточно сильно. У Володи не получилось спросить – за кого же тогда капитан боится – сработал индикатор – значит Узоров и Конев, наконец, добрались до шлюза. Капитан переключил несколько тумблеров, впуская их – для этого ему пришлось чуть податься вперед, сидя в кресле и, он едва не упал на приборную панель – с трудом удержался, вовремя схватившись за подлокотники. -Капитан! – мальчик испуганно схватил его за локоть. -Все в порядке, - отозвался Андрей Викторович. Но это было неправдой – его взгляд снова стал мутным и каким-то рассеянным. Потом он прикрыл на мгновенье глаза, закусил губу, так что в уголке рта появилась кровь, затем выпрямился, открывая глаза – вот теперь все действительно было в порядке – насколько это вообще возможно. -Володь, ты можешь для меня кое-что сделать? Мальчик с готовностью кивнул. -Не бойся, - попросил капитан. – Конечно, нашему положению не позавидуешь, но я сделаю все возможное и невозможное, чтобы нас отсюда вытащить. -А если не получится? -Ну, тогда я тебе об этом скажу. Скажу – ничего у нас не получилось – можешь бояться. -Честно? -Честно, - пообещал капитан. -Тогда ладно. Я не буду бояться. Андрей Викторович кивнул. Снова повернулся к монитору с вычислениями. -Вы так никогда не посчитаете! – заметил мальчик. Капитан тяжело вздохнул: -Володь, я считаю это уже в пятый раз… -Зачем? -Надеюсь, что в первый раз посчитал неверно. Двери мостика открылись. В них вошли Узоров и Конев – оба бледные и измученные – у Кости рука была на перевязи. -И что там? – спросил Андрей Викторович. -Плечо было выбито, - отозвалась Оля, закрывая двери, пока Костя и Виталик устраивались в своих креслах. -Жив? – спросил капитан. -Вполне, - отозвался Узоров. -Ну и хорошо. У тебя тут в вычислении скорости ошибка небольшая, видишь? Костя посмотрел на монитор. Сначала он заметил ошибку – действительно небольшую, а потом он понял, что эта ошибка означала, и ему показалось, что сердце ухнуло в пустоту. Они были обречены – ни малейшего шанса. -Мы уже три часа движемся в гравитационном поле черной дыры, - с отчаяньем произнес он, - критическая точка, должно быть, была пройдена, пока мы чинили двигатели. -Два часа назад, - подтвердил Андрей Викторович. Лицо Кости из просто бледного стало пепельно-серым – он на мгновение возненавидел это непостижимое спокойствие капитана. Ему самому хотелось кричать – это ничем не поможет, конечно, но… он вдруг заметил, что капитан смотрит куда-то за его плечо, невольно обернулся, чтобы проследить за этим взглядом и неожиданно встретился глазами с Олей, занявшей свое кресло. Кричать сразу расхотелось – он не хотел ее пугать, пока это было возможно, пусть она думает, что какие-то шансы еще есть. -Двигателям ведь еще охлаждаться почти пять часов, - с отчаяньем заметил Конев, - к тому времени они просто не заведутся из-за сильной гравитации. -Они и сейчас, скорее всего, уже не заведутся, - отозвался капитан. -Можем хотя бы попробовать, - возразил Конев. -Это бесполезно, - возразил Узоров, - мы просто взорвемся. -Лучше уж так… Володя понял, что он имеет в виду и сильнее вцепился в подлокотник капитанского кресла – впрочем, он ведь обещал – не бояться, и слова нарушать не собирался. Костя резко оглянулся на Виталика – словно первый раз видел. -Сейчас наш единственный шанс, - заговорил капитан, - найти в гравитационном поле черной дыры крупную планету или лучше звезду… -Зачем? Составим напоследок ее описание? – Конев отстегнул ремни, поднялся с кресла. -Нет, истерику там устроим, - возразил капитан, - сядь! Объяснения требовали сил, а их у Андрея Викторовича почти не осталось – а ведь нужно сделать еще очень много – он с надеждой взглянул на своего помощника. Костя все еще был очень бледен, но идею, кажется, понял. -Если собственное гравитационное поле объекта еще не разрушено, мы сможем завести там двигатели, - сказал он и вопросительно взглянул на капитана. Тот кивнул. -И тогда, если нам очень-очень повезет… - продолжил Костя, - в смысле действительно невероятно повезет, мы сможем выскочить из гравитационного поля черной дыры достаточно далеко, чтобы не быть затянутыми в нее за следующие сутки. -Войти в гравитационное поле планеты, не приземлившись и не врезавшись в нее – та еще задача, - заметил Конев. -А нам придется с ней справится, - отозвался Костя, - другого выхода нет. Когда он запускал обзор ближайших объектов – в голове продолжали свой яростный спор два голоса – один истошно вопил, что все бесполезно и все кончено, что эта бредовая мысль с планетой просто хватание за соломинку. Второй призывал ни за что не терять головы. Первый твердил, что его потерянная голова никого не волнует, и по сути не так важно как умирать – с воплями и плачем, или же пытаясь изображать героя… Вообще, у первого голоса, было как-то побольше аргументов, но побеждал второй. Потому что он спиной чувствовал взгляд Оли. Потому что рядом с его креслом стоял перепуганный мальчишка. И потому что он прекрасно видел состояние капитана – тот держался из последних сил, и Костя знал, что не вправе его подвести. Пока они с Коневым искали подходящий объект, капитан собрал на мостике всех и рассказал о сложившейся ситуации. Костя слушал краем уха и невольно завидовал – рассказать о черной дыре так, словно это открытый люк на проезжей части – это нужно иметь талант. Он бы так не смог. Он вообще не поворачивался к исследовательской группе, чтобы никто не мог заметить, насколько он испуган – иначе от взвешенных объяснений капитана толку было бы не особенно много. И так Березин раскричался… не очень понятно, что он хотел – наверное, чтобы астероидам запретили врезаться в исследовательские корабли. Костя невольно взглянул на Конева – тот смущенно хмурился – наверное, вспоминал свои недавние слова. Не так уже все это важно на самом деле. Эти минуты и секунды, когда захлестывает отчаянье и побеждает первый голос… Главное, чтобы рядом оказался кто-то, кто оборвет и заставит взять себя в руки. Наконец, Костя понял, чем капитан отличается от него – ни тем, что лучше владеет навигацией или точнее управляет кораблем, даже не тем, что может представить, что черная дыра не опаснее открытого люка – а всего лишь тем, что ему не нужен чей-то взгляд за спиной, чтобы держать себя в руках и никогда не сдаваться. -Крупный объект на одиннадцать часов, - произнес вдруг Конев, - фиксирую координаты, - нам придется значительно приблизится к черной дыре, чтобы туда попасть. Костя почувствовал, как первый голос в его голове обрел новую силу. «Значительно приблизится». Так значит. Капитан просит Володю, все еще стоящего рядом с их креслами сесть в свое, смотрит, как мальчишка пристегивается. Потом командует Коневу включить маневровые двигатели. А потом вопросительно смотрит на своего помощника. На мостике слишком много народа, чтобы он мог спросить это вслух – но Костя достаточно знает капитана, чтобы понять и без слов. Капитан не сможет взять управление на себя – он вообще до сих пор лишь чудом, или в его случае – усилием воли сохраняет сознание, но если при заходе в гравитационное поле объекта корабль тряхнет – ни воля, ни чудо тут не помогут. Так что управление необходимо взять Узорову. Не то чтобы у него было недостаточно умений для этого… а вот нервов может и не хватить. Хватит. Костя уверенно кивает капитану. Берет управление на себя и на спине мгновенно выступает пот – хотя ему не жарко – напротив – холодно. Они движутся к планете, навстречу черной дыре. Из семи человек сидящих позади пульта управления только Володя понял, что капитан уступил управление Косте, даже не понял, а просто почувствовал. И он также легко догадался почему. И в этот же момент его с головой накрыл страх – ни тот, который он обещал капитану не подпускать. Сейчас он боялся ни черной дыры, ни того, что корабль обратится в пыль. Сейчас он боялся за капитана. Мальчик вдруг подсчитал в уме – сколько времени тот провел на мостике, вспомнил, как он едва не упал на панель управления, и как с трудом потом пришел в себя. Конечно, капитан не мог бросить свой корабль на произвол судьбы, но когда опасность минует… Володе было страшно представить, что будет тогда. -Внимание. Всем приготовится, - голос Кости звучал глухо и как-то совершенно незнакомо, заставляя весь экипаж отвлечься от своих мыслей и собраться, - Старт. Корабль едва заметно завибрировал, когда включились маневровые двигатели. Постепенно они наращивали свои обороты. Сначала было не понятно, куда они движутся – затем на центральном мониторе возникло изображение планеты. Маневровые двигатели, конечно, никогда не могут дать такой скорости, как гипердвигатели, но все же они не совсем предназначены для той штуки, которую нужно было проделать Узорову. Войти в атмосферу. Избежать приземления. Изменить курс и взлететь! Что ж. В атмосферу они вошли… корабль здорово тряхнуло, и он начал падать! Поддельная гравитация корабля, заставляющая думать, что низ находится там, где пол, была сметена настоящей. Низ внезапно оказался впереди – и корабль стремительно и бесконтрольно летел вниз, падал, заставив экипаж повиснуть на ремнях безопасности. Незабываемое ощущение падение мгновенно и совершенно неожиданно охватило всех. Кто-то закричал. На мониторе уже можно было различить стремительно приближающуюся поверхность планеты. Узоров схватился за штурвал – довольно бесполезную штуку в открытом космосе и незаменимую здесь – в атмосфере. Он откинулся на спинку кресла и вытягивал штурвал на себя изо всех сил, но все же положение корабля менялось недостаточно быстро… -Горы, - сухо и как-то обреченно предупредил Конев. Костя не сказал ни слова, продолжая вытягивать штурвал. На мониторе уже отчетливо был виден горный ландшафт – ущелья, хребты… Внезапно корабль снова тряхнуло – он, наконец, заскользил над поверхностью планеты, затем задрал нос вверх – в небо – внезапно вернулась привычная гравитация - экипаж с силой вдавило в кресло. Узоров судорожно выдохнул и тут же хрипло выкрикнул: -Гипердвигатели! -Готовы! – почти без промедления отозвался Конев. -Включай! Еще один – самый сильный толчок – на мгновенье, словно погас свет, а потом по монитору заскользили звезды. Володя, сидевший прямо позади Узорова, вдруг заметил, что воротник его рубашки весь промок от пота. -Координаты, - глухо потребовал Костя – он мог бы и сам прочитать, но было страшно. Конев назвал несколько первых цифр, и сам себя оборвал: -Выбрались. Вздох облегчения, несколько радостных криков – словно они раз в неделю выбирались из когтей черной дыры. Костя совершенно спокойно произнес: -Все свободны. Следующий скачок через двадцать четыре часа. Оля подошла к нему и, совершенно ни на кого не обращая внимания, поцеловала в лоб. -Оль… - он апатично откинулся в кресле, - капитан без сознания. Девушка обеспокоенно кинулась к своему пациенту: -Давно? -С того момента, как мы вошли в атмосферу. -Его нужно перенести в медотсек. Володя, отстегнул ремни и в мгновение ока сбегал за складными носилками – быстрее, чем его могли бы попросить. Потом он проводил капитана в медицинский блок и сел на пол возле выхода – расчет оказался верен – на него никто не обратил внимания. Студенты, переносившие капитана, ушли, Оля занялась осмотром и перевязкой, а мальчик сидел себе тихонько на полу у входа и ждал.