Награда:
При спасении всех нуждающихся, повышение отношений с фракцией “Жители пустоши”, признательность общества, получение скидок у торговцев, понижение отношений с фракциями “Рейдеры”, “Бандиты”. При спасении части нуждающихся повышение отношений с фракцией “Жители пустоши”, признательность общества, получение скидок у торговцев, понижение отношений с фракциями “Рейдеры”, “Бандиты”. При игнорировании задания понижение отношений с существом “Наблюдатель”. Невозможность дальнейших отношений с “Наблюдателем”, ухудшение отношений с фракцией “Жители пустоши”. * Интересные варианты… Что ж, если я хочу ещё нормально жить в этом мире (настолько нормально, насколько может жить немёртвый, похожий на мумию), придётся спасать местных… Покачав головой, я скинул капюшон и с громким хрустом, слышным, наверное, даже через плотную ткань моего костюма, размял шею. —Ну, что-ж, пора идти спасать чужие жопы! - Дробовик вновь оказался в гордо вскинутой вверх ноге. *Слишком пафосно.* “Ты правда так считаешь?” - Ружьё вновь оказалось в сумке. *Да.* “Ладно…” - Немного умерив пыл, я вновь начал следить за дорогой, памятуя о том, что монстры могут прятаться совершенно незаметно и в любых количествах. Ржавые бока повозок вскоре начали редеть, медленно расходясь в стороны и открывая вид на шоссе. Асфальт, занесённый пылью и песком, тихо шуршал при каждом шаге. Горная гряда по правой стороне от дороги становилась всё выше и выше, а с левой показалась верхушка далёкого каменистого массива. Дорожное полотно сделало изгиб, обходя слева неглубокое озеро, которое, судя по скатам берега, сильно обмельчало за последние полвека. Прямо из центра этой, с позволения сказать, лужи торчал, грозя небу, кусок вагончика нежно-жёлтого цвета со странным рисунком на борте, состоящим из трёх розовых бабочек. На побледневшей от времени краске проступали рыжие потёки ржавчины. В тёмно-зелёной воде, вокруг фургона, темнели бугристые силуэты, в свете угасающего солнца, похожие на огромные тракторные покрышки, которые кто-то закатил туда ради смеха. “Где-то я это уже видел…” *Помнишь чем тебя лечили в первый день в этом мире?* "Ты вообщё про что?” *Я о бутылочке с лекарством, которым тебя отпаивала одна довольно симпатичная кобылка лет пятьдесят назад. Внимательнее посмотри на “бабочек”, они были изображены на той самой бутылке.* “Чёрт, а я ведь не помню этого... Возможно, там, внутри, есть медикаменты?” *Возможно, но, внимательно посмотри на те штуки, которые торчат на поверхности воды... Не внушают они мне доверия да к тому же, фургон почти вертикально вошёл в дно этой фонящей лужи, так что, тебе придётся вскрывать металлические стенки, ведь до двери ты не доберешься, хотя, если крылья отрастишь... О, и ещё, раз эта штука при падении с неба и ударе не развалилась, то тут консервным ножиком не обойдёшься.* "С неба?!” *Да, да, не удивляйся. Ты сам должен теперь знать, что эти повозки летали.* "Подожди, чуешь?” *Что? Говори! У меня нет носа, так что рассказывай!* “Я чувствую отчётливый аромат, крепкого такого, наебалова.” *Ну, а я о чём?* “Знаешь, нахер мне нужны такие бинты и микстурки… Пойду-ка я по-добру, по-здорову.” Опасливо поглядев на воду, я поспешил убраться отсюда. *Клянусь нейронами твоего мозга, эти хрени, похожие на покрышки от “Беларуси”, двигались!* “Давай, завязывай болтать. Пора тикать, а то страшновато уже. Может, я и помер от радиации, а потом ожил, но я не хочу быть ещё и сожранным кем-либо.” Темнота начинала сгущаться, явственно говоря о том, что день кончился. Когда стемнело окончательно, окружающий мир из обычного, с зеленоватым отливом, превратился в рыжий, благодаря ночному зрению. По краям дороги всё чаще появлялись деревья, чьи ветви были покрыты мелкими листиками, словно только наступила весна. Корни растений переплетались на дорожном полотне, переходя из одной корневой системы в другую, создавая впечатление что это на самом деле одно огромное растение. Ветра не было, но ветки подозрительно покачивались. Под одним из деревьев я заметил довольно неприятную картину: из под мощных корней проглядывала кучка трупиков различных животных. Черепа зверушек были обтянуты кожей и с мутными ввалившимися глазами, а плоть и шерсть на костях словно растворились под действием некой сильной кислоты. Неприятно удивлённый данным зрелищем, я даже остановился. Зря я это сделал, ох и зря… Неприятное чувство всколыхнулось где-то на границе сознания. На громкий окрик Джил в моей голове, я не успел среагировать. Перед глазами мелькнул толстый гибкий корень, обхвативший меня за задние ноги и дёрнувший в сторону ближайшего дерева, меж корней которого не повезло попасть моим копытам. Из седельных сумок, с треском порвав ткань, вылетело их содержимое. Две коробки пистолетных патронов выскочили и пропали в неизвестном направлении, зеркало, в детской девичьей рамочке, с громким звоном разлетелось, ударившись об асфальт. Совершенно случайно, я ухватился ногой за приклад дробовика. Всколыхнувшиеся полы плаща мазнули по стволу дерева, о который меня с силой ударил дендромутант. Почти потеряв сознание от удара, я повис вниз головой, глядя на чёрные круги перед глазами. Кажется, что-то хрустнуло в области спины, когда меня второй раз ударили о “дерево”. Джил громко орала что-то про стрельбу и ружьё, но смысл доходил очень медленно. Придя в себя и едва не выронив из ослабшей хватки копытокинеза оружие, я вцепился в него передними конечностями. С громким хрустом, кора дерева разошлась прямо напротив моего лица, показав отвратительное нутро, полное каких-то мелких мясистых отростков, покрытых слизью. Всё это множество хватательных ложноножек зашевелилась и дёрнулось ко мне. Завопив со мной в унисон что-то громкое и матерное, Джил откровенно истерила. Я от неё не отставал - громкий русский мат огласил округу. Балансируя на грани истерики и апатии, я навёл дробовик на шевелящуюся кучу отростков. Тихий выстрел дробовика с глушителем был перекрыт неожиданным визгливым воплем дерева-хищника, который подхватили остальные твари, стоящие по краям дороги. Качнувшись в воздухе из-за отдачи оружия, я избежал участи быть обляпанным кусками монстра и его слизью. Захлопнув “пасть”, из которой полилась какая-то дрянь, заменявшая твари кровь. Монстр размахнулся и кинул меня подальше от себя, продолжая верещать под аккомпанемент других росянок-переростков. Упав на дорогу, я приземлился на выставленный вертикально вверх дробовик и под лязг его сминающегося об асфальт глушителя получил прикладом в живот, ощутив при этом настоящую гамму эмоций. Громко матюкаясь и огребая от удерживаемого дробовика, моя тушка покатилась по пыльной дороге. Кое-как поднявшись, я передёрнул затвор дробовика. С тихим стуком пластиковая гильза покатилась по асфальту. Я огляделся в поисках угрозы, после чего наконец обратил внимание на согнутый глушитель и с сожалением, приложив усилия, вытащил пины удерживавшие насадку на стволе и выкинул бесполезный кусок металла. Утерянные пачки с пистолетными патронами валялись где-то под самыми деревьями, куда идти совершенно не хотелось, а от разбитого зеркальца теперь никакого толка. Хоть и жалко оставлять и так малочисленные вещи, но пора валить отсюда! Растущее рядом приземистое маленькое “дерево” потянуло ко мне свои корни и веточки. Матюгнувшись, я выстрелил в наглую тварь. Взвизгнув, монстр быстро подобрал то что осталось от его мерзких грабок и, кажется, даже попробовал отползти от меня подальше. Перезарядившись, я отошёл от деревьев на безопасное расстояние и спрятал оружие в левую сумку, которая не пестрела огромной дырой на месте дна, после чего в срочном порядке поспешил убраться подальше. Теперь каждое дерево внушало недоверие, а Джил решила мне кое о чём напомнить: *Полосатик, ну и деревяшки здесь! А представляешь, ЧТО могло в том недо-озере жить?!* “И думать об этом не хочу,” - Я со страхом повёл плечами от одной только мысли о местных монстрах. Теперь, вокруг дороги виднелись лишь обычные усохшие кривые деревья, которые даже не пытались схватить меня своими ветками, покрытыми жухлыми бурыми листьями. Вскоре, появились и кустарники, которых я раньше не наблюдал. Видимо, здесь экосистема была малость лучше. Последующие долгих два часа ходьбы были однообразны до тошноты: одинаковый мёртвый пейзаж, периодически попадающиеся повозки да выбеленные ветрами и тусклым солнцем скелеты пони и животных.***
Нечто странное я увидел ещё издалека. Какая-то высокая куча, которая периодически содрогалась. Решив не испытывать судьбу, я, пригибаясь на всех четырёх ногах и едва не вытирая своим плоским животом пыльную землю, прополз за придорожные кусты. “Джил, что это за хрень там на дороге?” *Не знаю, а сам проверить не хочешь?* “Спасибо, но нет. Как думаешь, далеко ещё до этих “несчастных” в беде?” *Осталось совсем немного. Тебе осталось обойти эту странную штуку и пройти по дороге с километр.* “Ох… Хорошо. Кстати, как ты определяешь местоположение цели?” *Кх-кхе-кхе…* - Раздался звук, словно девушка подавилась водой… Если-бы я не знал что Джил программа, то подумал бы, что сильно удивил её своим вопросом - *Секрет-кхе-фирмы* “Ладно, не хочешь говорить - не надо.” Сколько с ней общаюсь, а каждый раз удивляюсь её словесным пируэтам… Готовый выхватить дробовик, я медленно, почти не шумя, полз за низкими корявыми кустиками, периодически мысленно ругаясь на неожиданное препятствие на дороге. Внимательно вглядываясь в окружение, подсвеченное рыжим, я выискивал малейший намёк на угрозу. Когда по моим подсчетам прошло минуты четыре медленного ползанья, я услышал из-за куста со стороны дороги громкое не то бульканье, не то свист. Застыв на месте, я прислушался. Звук повторился, но уже ближе. Кусты слабо колыхнулись. Запустив ногу за спину я нащупал приклад оружия, поняв, что оно чем-то зацепилось за сумку... Кусты разошлись в стороны, пропуская отвратно выглядящую рожу полусгнившего монстра. Когда-то, это явно был единорог, судя по сколотой под острым углом кости, торчащей из его лба. Гуль внимательно посмотрел на меня бельмами глаз и втянул воздух тёмным провалом на месте носа, после чего, с громким хлюпом скрылся за кустами, оставив за собой едва заметный шлейф какого-то яркого свечения, которое выглядело чуть-чуть светлее моего тёмно-рыжего окружения. Решив не испытывать судьбу, я, отпустив запутавшееся в ткани оружие, быстро-быстро перебирая ногами, поспешил вперёд. Метров через сто кусты кончились и я вновь ступил на дорогу. Оглянувшись, я не увидел ни гуля, ни странной туши. Просто пустая дорога, окаймлённая кустами… Издалека донёсся оглушительный грохот. Ему вторила канонада громкого треска автоматического оружия.