***
Был уже четвёртый час ночи. Оставалось сделать последние расчёты по всем параметрам. Девять лет поисков подходили к своему концу. Совсем немного и… Программа на компьютере подала сигнал, что проверка прошла успешно. Затем и вторая, и третья, и все остальные программы дали положительный ответ в расчётах. — Наконец-то! — радостно вскрикнул парень, вскакивая со своего места. Он столько искал, столько ошибался. И наконец нашёл решение. Всё сейчас перед ним. Практически дело всей его жизни. С приятным чувством победы он упал обратно в кресло, отодвигаясь от стола, насколько это возможно, и начал радостно крутится в нём, смотря в потолок. По всему телу разливался адреналин, так что он теперь точно не смог бы уснуть. А в груди бешено стучало сердце, предвкушая момент встречи. — Я нашёл решение. Так что мы скоро увидимся вновь, — проговорил парень куда-то в пустоту, зная, что кроме него здесь никого нет. Хотя от мысли, что он может его услышать, сердце продолжало радостно стучать в груди.***
Половина четвёртого следующего дня. Сонная туша медленно встала со своей постели, пытаясь открыть глаза. Кое-как это сделав, Диппер осмотрел свою комнатку. Наткнувшись взглядом на ноутбук, он окончательно проснулся. В голове сразу всплыла мысль о том, что он добился своего. От этого настроение поднялось, и он бодро пошёл на кухню и поставил чайник на плиту. Со вчерашнего дня парень не переодевался и спал прямо в рубашке и джинсах. Нащупав в последних свой телефон, он пролистал плей-лист так быстро, что нельзя было успеть прочитать названия композиций. Но этого и не требовалось, он просто тыкнул на случайное название, положил аппарат на стол и прибавил громкость почти до максимума. И как удачно! Диппер попал на песню, как нельзя лучше подходящую под его настроение. Мозг ещё только начинал воспринимать информацию, а душа уже подпевала. В ритме музыки шатен открыл холодильник и достал из него до последнего кусочка яблока промёрзший пирог. Поставил его в микроволновку и отправился в зал, чтобы немного прибраться. Душа жаждала не только подпевать, но и пританцовывать ритмичной мелодии. Таким образом Диппер протанцевал до зала, размышляя насчёт уборки. Он никогда не решался прикрыть все свои исследования, оставляя малый шанс удаче. И хотя в этот раз маленький, крошечный, но шанс был. И этого хватало для того, чтобы сдвинуть книги в уголок, а вещи со стола перенести на эту макулатуру. «Зачем на свете есть любовь?» — издавалось из телефона, пока песня резко не закончилась, прервавшись входящим вызовом. Но музыка продолжала играть в голове шатена. И напевая последние слова песни, Пайнс взял трубку. — Добрый день, сонная пташка, — в телефоне послышался радостный мужской голос. — Кого слышу! — засмеялся Диппер. — Добрый, Арчи. Арчи был однокурсником Диппера в институте. Они довольно быстро сдружились и уже на втором курсе стали работать вместе над проектами для больших выставок. Во многом именно Арчи поспособствовал тому, что Пайнс стал достаточно часто выходить из своей домашней лаборатории, чтобы развеяться и провести время с друзьями, которых было не так много. На данный момент Арчи собирался продолжить обучение и старался привлечь Пайнса к тому же, но получал лишь отказы. — Ты там ещё не покрылся пылью в своей квартире? — Нет, не покрылся. И скажу больше: мои труды дали плоды. — Ого! Может, ты хочешь это отметить? Как насчёт этого вечера? Скажем, часов в семь в караоке. — Хм, — протянул Диппер задумчиво, заглушаемый свистом чайника. — Мне нужно, если честно, провести тестовое испытание, — источник тепла под чайником выключился. — Но, думаю, я могу это отложить до завтра. — Отлично! Тогда ты знаешь, где я буду тебя ждать, — в трубке послышался звук битого стекла. — Вот чёрт! — пауза. — Блин. Хорошая была ваза. Ладно, не важно. Увидимся там, — и связь прервалась. Пайнс положил трубку и оставил телефон на столике. Посмотрев немного на чайник, он все же полез за кружкой, предвкушая свой завтрак. Залив пакетик чая кипятком и достав кусок пирога из микроволновки, он сел за стол. Последний был совсем небольшим, только на две персоны. Завтракая, шатен посмотрел на часы и, сравнив часовые пояса, посчитал, что у сестрёнки сейчас полдесятого вечера. Поздновато, но он всё же обещал ей позвонить. Откусив пирог и запив его, парень включил интернет. После чего зашёл в приложение, через которое можно было звонить. Проверил статус - сестрица в сети. Значит, ещё не опоздал. Позавтракав и вытерев крошки с лица, он нажал на кнопку вызова. Пошли гудочки, на другом конце кто-то взял трубку, ответив женским голоском. — Si, Bro-Bro? Come sono affair Americano? — Мэйбл, ты же знаешь, я не говорю по-итальянски, — улыбнувшись, парень убрал грязную посуду в раковину, вытерев руки о полотенце. — Я знаю, братец, — рассмеялась девушка. — Как твои дела? Ты мне давно не звонил. Уже начала переживать, что тебя в другое измерение затянуло. — Пока не затянуло. Поэтому и звоню. Дела отлично - в своих исследованиях продвинулся. Сама-то как? Уже приглашали на большую сцену? — Нет, ещё нет. Но всё впереди! Клянусь, ты скоро будешь сидеть в первом ряду на моем дебюте! — Уже вижу это, — Диппер стал собирать сумку. Ему надо было заехать в университет на кафедру. — Свет софитов, тишина в зале, все в предвкушении. И вот, поднимается занавес, и там ты. — Вот увидишь, так и будет! За разговором он вышел из квартиры и отправился в метро. Обед уже закончился, но возвращаться домой было ещё рано, поэтому в метро находилось не так много народу. Приятная музыка, серые водопады ступеней эскалатора, люди, двигающиеся в двух потоках, противоположных друг другу. Шатену всё это так нравилось: стоять в ожидании белого проводника в недалёкое будущее; сесть в него, чтобы доехать до своей остановки в потоке времени; а потом выйти и отправится в дальнейшее путешествие. — Так, Мэй, мне надо по своим делам. Ещё созвонимся, — сообщил старший близнец, поднимаясь по ступеням университета. — Хорошо. Удачи. Береги себя. Пока. — Обязательно, пока. Зайдя в холл и проведя пропуском по турникету, он уверенными шагами направился в подвальное отделение. В закрытый сектор. Сюда пускали только заядлых ботаников, у которых стремление узнать нового и изобрести что-то полезное оказывалось сильнее, чем желание завести подружку. Заходишь, а там… Генераторы, цепи, какие-то большие блоки, применение которых понятно только людям, работающим здесь. Шкафы, столы, куча макулатуры. В общем — лаборатория.***
Пять минут восьмого. Караоке. — Ну давай, рассказывай, — произнёс черноволосый парень с коричневыми глазами. — Уже прям точно успех или как обычно? Арчи был такого же роста, что и Диппер. Яркие фиолетовые джинсы, фиолетовая майка и поверх клетчатая рыжая рубашка. Волосы были подстрижены очень интересным образом — стояли дыбом, но сверху были ровные, как газон на лужайке. — Думаю, что да. Проведу один пробный запуск, а уже на втором сам пойду, — шатен бросил свою сумку на диван, приземлившись рядом. — Что будем брать? — Я сегодня получил зарплату, так что хорошо отпразднуем успех твоих трудов и, как я понимаю, возможно, нашу последнею встречу, — поставив рюкзак у дивана, Арчи взял меню с газетного столика. — Ты же мне хоть что-то оставишь на память? — Я подумаю об этом, — Диппер улыбнулся. — Как на счёт всех тех книг, что у меня в квартире? Я собирался отдать их в университет, но, думаю, там найдётся полезная информация и для тебя. Комната, в которой они находились, была средних размеров. На одной из стен висел большой жидкокристаллический экран. Напротив него стояло три кожаных диванчика коричневого цвета, между которыми располагался газетный столик. Сама комната была в зелёных тонах. По четырём углам под потолком висели колонки. — Ты так ни разу и не сказал, что сообщил своей семье по поводу своих исследований. И как они на них отреагировали. — А они и не знают, — после минутного молчания ответил парень. — И я им ничего не расскажу. Фактически, я сбегаю. В никуда, — выждал паузу. — Пообещай мне, что если я не вернусь через неделю, даже просто не позвоню тебе, то ты придёшь ко мне в квартиру и уничтожишь всю информацию, что там находится. — Воу-воу. Притормози. А как я тебя спасать буду? — Не надо. Обещай мне это. Диппер серьёзно посмотрел на друга. Тот серьёзно посмотрел на него в ответ. Смотрели они так друг на друга всего мгновение, пока Арчи не положил свою руку на плечо Пайнса. — Обещаю.***
Девять утра следующего дня. Проснувшись довольно бодро под звон будильника, Диппер привёл себя в порядок перед тем, как приступить к испытаниям. Всё началось с того, что парень отыскал свои кожаные перчатки без пальцев, которые он купил специально для этого случая, и достал сумку, находившуюся в самом дальнем углу на шкафу. В ней лежали одни из самых важных вещей для всего того, что было задумано. Проходили минуты — одна, две, три, десять. И вот, всё для провидения магического ритуала было готово. Пентаграмма, полностью выложенная из волосков гривы единорога, завершена, свечи зажжены, записи собраны. Ещё десяток магических вещей, расставленных по кругу, стояли на границе всей выкладки. И перчатки — они лежат в середине всего этого. Диппер начал читать заклинание, на которое очень надеялся. Он не знал, сработает ли оно, ведь сам написал его, основываясь на тех знаниях, что выудил из всевозможных источников. Но он не успел дочитать и до середины, как начало происходить что-то странное. Вещи на пентаграмме начали по одному загораться разными цветами, превращаясь в секунды в пепел и рассыпаясь по волосинкам в непонятной последовательности. Детали изображения, которые уже заполнились этим песком прошлой сущности, начинали светиться по контору. Это происходило до тех пор, пока вся пентаграмма не обрела цвета, как какая-то песочная раскраска. После этого и цветной пепел стал излучать свет, подаренный ему огнём. Пайнс продолжал монотонно считывать с листочка, изредка поглядывая на красивое изображение около себя. Какое-то время больше ничего не происходило. Всё замерло, будто дожидаясь следующей определённой команды. Оставалось несколько последних строк, как всё вновь начало двигаться. И наконец засветились перчатки, слегка отрываясь от пола. Произнеслось последнее слово, и шатен замолчал, ожидая, что будет дальше. Резкая яркая вспышка озарила в мгновение всю комнату, ослепляя и заставляя прикрыть глаза руками. Прошло ещё несколько секунд. Диппер открыл глаза, осмотрелся, пытаясь привыкнуть к темноте комнаты. Но даже спустя несколько минут всё равно ничего не увидел. Поэтому Пайнс практически на ощупь нашёл выключатель и зажёг в комнате свет. Бегло осмотрел всю комнату, не находя ничего подозрительно, после чего взглянул туда, где проходил ритуал. Пентаграммы будто и не было никогда, а предмет одежды поменял цвет — с коричневого на белый. В голове вновь проскользнула мысль о том, что он так близко к своей цели. С воодушевлением он приблизился к месту, где находилась пентаграмма и, не задумываясь, натянул перчатки на свои руки. В момент застёгивания ремешка на запястье, словно блеск на жемчужине, по белой ткани пробежала перламутровая волна отражённого света. Но только сейчас парню пришло в голову, что шанс открыть портал может быть всего один. И если он проведёт тест, то на момент осуществления задуманного энергии может не хватит. А это означает — либо сейчас, либо никогда. Поэтому найдя свой любимый походный рюкзак, в течении получаса парень собрал в него самое необходимое. Но вдобавок уложил туда свой ноутбук, зарядки и несколько шнуров к нему и телефону, а также три своих собственных дневника. Надев довольно тяжёлый багаж на спину, он глубоко вздохнул. «Дороги назад нет. Если там что-то произойдёт, то ничего нельзя будет изменить. Ничего. Ты готов сделать это? Готов вступить в неизвестное для человечества пространства, где правит Он?» Помотав головой, Диппер отбросил мысли, которые старались убедить его в неправильности совершаемых действий. Но он готовился девять лет. И он готов. Хлопнув в ладоши, парень вытянул руки перед собой, остановился на пару секунд, дав себе осознать, что он творит. В эти мгновения перчатки снова блеснули, образуя тонкую прозрачную корочку на руках шатена. Последний стал медленно разводить ладони в стороны. Прозрачная корочка начала переливаться цветами радуги, как мыльный пузырь, оставляя след в пространстве. Сначала он был маленький, потом стал увеличиваться по мере отдаления ладоней друг от друга. Становился всё больше, принимая форму трещины. И, как свойственно любой трещине, она начала разрастаться, образуя огромную дыру — вход в другое измерение. Сквозь мыльный слой виднелись серые стены, картины и красный пол. Диппер стоял у самого входа в другой мир, держа руки по бокам прохода и часто дыша. Он не мог поверить своим глазам. Некий страх подступил к горлу, не позволяя набирать в лёгкие достаточно воздуха. Пару секунд, и он взял себя в руки. Шаг в неизвестность. Руки отпускают трещину. Трещина закрывается. Назад дороги нет.