Эффект Массы: Спущенный с цепи

«Цитадель». Больница Гуэрта. Когда сознание начало возвращаться, первое, что почувствовал Шепард - это невероятная слабость, подобную которой он не испытывал в жизни никогда. Сил не было даже на то, чтобы просто открыть глаза. Чувство тревоги медленно, но верно начало нагонять капитана, и где-то в дали, в темноте, послышались тревожные пищащие сигналы, которые становились все громче и громче. Уже рядом с собой он услышал звуки быстрых шагов, подошедших к источнику шума. - Доктор Мишель! Как только смысл слов девушки дошел до ума капитана, его будто окатило холодной водой. Он пытался вспомнить, как здесь очутился. Шепард отчетливо помнил Ил, как они на Мако преследовали Сарена, как они влетели в Канал и тут же оказались на станции. Цитадель напоминало пепелище. Это он запомнил хорошо. После того, как Шепард выбрался из разбитого броневика и увидел картину пылающей Цитадели, он вспомнил Мендуар. Вспышка памяти вернула его обратно в его родной мир, что за мгновение из спокойной и размеренной фермерской жизни превратился в кромешный ад, который он так старался забыть. К несчастью для капитана, это была последняя отчетливая картина, что он запомнил с момента штурма Цитадели. Дальше шли лишь неотчетливые образы, что вызывали жуткую головную боль. И в одном из образов он увидел раненую Лиару и лежащего без сознания Гарруса. Вспомнив про свою группу, Шепард снова попытался открыть глаза и узнать рядом ли они. На этот раз попытка увенчалась успехом. В глаза сразу болезненно ударил яркий свет от лампы, освещающий и без того белоснежные стены палаты. Взору сразу попались стоящие рядом с кушеткой приборы, подключенные к его телу. Беспокоил его больше аппарат искусственной вентиляции легких, трубка которой исчезала у него во рту. Предприняв попытку избавиться от нее, он с заметил, что может еле как шевелить пальцами правой руки, не говоря уже о том, чтобы поднять ее. Но чувство досады быстро улетучилось и сменилось нарастающей паникой, когда до Шепарда дошло понимание того, что он не чувствует остальные конечности. В палату тут же забежала врач. - О боже! Джанель, быстро вводи панацелин и подготовь его к наркозу! Девушка тут же стала выполнять поручения, а врач тем временем подошла к аппарату ИВЛ. Шепард узнал её. Вместе с Гаррусом он спас её от головорезов Фиста, еще в самом начале этой чертовой истории. Кажется, её звали Хлоя. - Не волнуйтесь, капитан. Все будет хорошо, - произнесла успокаивающим тоном Мишель, но Шепард уловил нотки тревоги, после чего веки начали снова тяжелеть, а сознание покидать его. *** После нападения на Цитадель прошло уже два месяца. Обитатели станции пришли в себя и постепенно начали возвращаться к своей прежней жизни. Зал Совета, жилые районы и общины Президиума были теперь почти полностью восстановлены, и по ним уже нельзя было сказать, что Цитадель недавно была местом масштабных боевых действий. Все благодаря Хранителям – таинственным обитателям Цитадели, которые в первый же день после окончания битвы начали восстанавливать станцию и очищать улицы от металлолома и трупов. И реконструкция, которая заняла бы несколько месяцев или даже лет, была выполнена менее чем за пару месяцев. Подобные новости были во всех статьях и каналах, когда речь заходила про станцию. Лиара раздраженно вздохнула и выключила свой инструментрон, сама не понимая, что она хотела найти в них. То, что нападение было лишь началом? То, что геты – это меньшая из проблем? То, что найдены выжившие люди из отряда Киррахе и Шепарда на Вермаире? Она не знала. Сейчас ее больше беспокоило состояние человека, напротив палаты которого она сидела. Дверь с шипением открылась. Из палаты вышла доктор Мишель. Лиара тут же встала со скамьи и подошла к ней. - Как он? Доктор Мишель отложила свой датапад и глубоко выдохнула перед ответом. - Операции прошли успешно. Протез челюсти полностью прижился. Имплантаты сердца и лёгкого так же прижились. Нарушения работы не выявлены. Но… - она подвела руку к подбородку и продолжила уже в пониженном тоне. – Боюсь, что нам не удалось спасти его ноги – кости были стерты буквально в порошок, и нам пришлось их ампутировать. Во время первого пробуждения у него случилось обширное кровоизлияние в мозг. Серьёзного инсульта удалось избежать, но последствия в виде частичного паралича правой руки и полного паралича левой остались. Лиара хотела было открыть рот, но не знала, что ей сказать. Поэтому она, обойдя врача, медленно поплелась к палате. - Попытайтесь установить с ним контакт. Может, увидев знакомое лицо, он, наконец, придёт в себя. Но не нужно переходить на крайности – это может только ухудшить его состояние, - сказала вслед азари Мишель, после чего пошла в соседнюю палату. Когда Лиара зашла внутрь, её взгляд приковал к себе Шепард, лежащий на кушетке. Подойдя ближе, она села на стоящий рядом с кушеткой стул. Взгляд капитана был устремлен в потолок. Девушке даже показалось, что его глаза были стеклянными. Это слегка пугало ее. Взяв себя в руки, она подвинулась еще ближе к кровати и взяла капитана за руку. Он на это никак не отреагировал, что забеспокоило азари. Вся его голова была перебинтована, небольшое пространство было оставлено лишь вокруг глаз и рта. Правая рука, которую держала азари, была неестественно холодной, и, если бы не приборы и вздымающаяся грудь, то девушка подумала бы, что капитан мертв. «Это они называют успешной операцией?» — возмутилась Лиара, стараясь отвести взгляд от его лица. Она сидела так несколько минут. Тишину в палате нарушал разве что мерный писк приборов, следящих за состоянием капитана. Атмосфера давила на девушку и она решилась заговорить с ним. - Привет, Шепард. Ей показалось, что в глазах капитана промелькнул блеск. - Это я, Лиара. Шепард моргнул несколько раз. Его взгляд приобрел осознанность, и он повернул голову в сторону девушки. - Хей, - его голос был слаб, но разборчив. - Как самочувствие? - Ноги чешутся, - натянуто улыбнулся Шепард. Лиара невольно посмотрела в их сторону. Одеяло, что было на капитане, оседало в области его колен, явно намекая на отсутствие конечностей. «Молодец, Лиара. Очень уместный вопрос» — мысленно дала себе пощечину девушка. Пока азари думала о том, как свести разговор в другую тему, взгляд остановился на вазе с причудливыми цветами, стоящими на противоположной стороне кровати, которые она не сразу заметила. У нее возник неподдельный интерес к ним и, решив, что это идеальная тема, она решила узнать про них у капитана. - Красивые цветы. Шепард с легким недоумением повернул голову в сторону взгляда Лиары. После короткой паузы капитан заговорил. - Это подсолнухи. - Похожи на звезды. - Да. На Солнце. Раньше их выращивали на Земле, но со временем экология планеты уже не могла позволить содержать их, и пришлось искать выход. Пробовали на Терра Нова, но они там не прижились. В итоге их начали выращивать в больших количествах на Иден Прайм и Мендуаре, - выдержав короткую паузу, Шепард продолжил. - В детстве любил наблюдать за их ростом. Когда они еще молодые и нераскрывшиеся, их бутоны в течении дня следуют за направлением солнца. Будто тянутся к нему. Лиара заметила, что голос Шепарда приобрел меланхоличный тон, а эмоциональное состояние ухудшилось. - Видимо, человек, что их вам принес, очень ценит ваше прошлое и… - Никто не знает про такие детали моего прошлого, - резко перебил ее Шепард. – Все, кто об этом знал, давно мертвы. Наплыв негативных эмоций был невероятным. В нем было все: гнев, горесть, печаль, страх, негодование. «Это цветы вызвали такую бурю эмоций?» — задалась вопросом Лиара. - Простите. Я не знала, - опустив голову, извинилась девушка. Общение с людьми ей всегда давалось тяжело, и сейчас она уже не знала, как вести дальнейший разговор, не задевая чувств капитана. Молчание будто тянулось вечность, и Шепард решил перейти к вопросу, что мучал его с самого пробуждения. - Что случилось? - Что? - Лиара подняла голову, не очень понимая вопрос Шепарда. - Я помню Ил. Помню, как мы влетели в Канал. Помню Цитадель. Но что произошло? Девушка замешкалась, не зная, какие слова подобрать для ответа. - Мы… - как следует все обдумав, она решила ему все рассказать. – Мы разбились в Президиуме и отправились к башне Цитадели. В зале Совета мы встретили сопротивление в виде гетов. После чего на нас свалился обломок Властелина, - но некоторые детали она все же опустила. - Вот оно что. В палате вновь воцарилась тишина, только теперь, держа Шепарда за руку, Лиара чувствовала себя неловко, не зная, отпустить его или нет. - А что с Гаррусом? Нормандией? – вопрос прозвучал так резко и неожиданно, что девушка дернулась и не сразу его уловила. - Оу… Гарруса перевезли на Палавен месяц назад. Я не знаю, что с ним сейчас. А Нормандия… - из-за возникшей паузы Шепард вопросительно взглянул на Лиару, после чего она продолжила. – Джокер сказал, что Нормандия с новым капитаном завтра отправляется на секретное задание. - Что? Куда?! – от услышанного Шепард начал злится. Это не ускользнуло от Лиары, и та слегка отстранилась от капитана. - Я не знаю. Это же секретное задание. Он сказал лишь, что это в Туманности Омега. «Ублюдки списали меня со счетов. Кинули меня!» — злость хлынула на капитана с невероятной силой. В груди начала отдаваться острая боль, челюсть сжалась с такой силой, что казалось, будто из шрамов пошла кровь и даже что один из имплантатов вышел из рубца. Но затем пришло осознание положения. Он лежал в коме почти два месяца, жутко покалечен и на реабилитацию уйдет некоторое время. Если он сможет реабилитироваться. Того жалования, что он получал во время службы в Альянсе, скорее всего, хватило на то, что он сейчас вообще проснулся и способен говорить самостоятельно. А из того, что он смог накопить во время пребывания Спектром, хватит скорее на обеспечение себя обезболивающими до конца жизни. Тут он взглянул на Лиару. Девушка была явно напугана, и, судя по ее глазам, бинты в области челюсти и правда начали покрываться кровью. - Богиня! Я сейчас вызову врача. - Стой, - холодная рука Шепарда, что, казалось, была парализована, чуть двинула пальцами, отчаянно пытаясь удержать ладонь девушки. – Не уходи. Лиара в очередной раз растерялась и не знала, как действовать дальше. В голове голос так и кричал: «Дура! Что стоишь? Бегом вызови врача!». Но также было и чувство, что для капитана будет лучше, если она просто останется с ним. Тем более, что она сама этого хотела еще со времен Терума. Еще тогда она уловила в нем некую искру, что движет им. Девушке было очень любопытно узнать, что же это, ведь ей казалось, что отчаянные попытки двигать парализованной рукой и есть проявление той самой искры. - Ладно, - тихо произнесла Лиара. После того, как она села обратно, хватка капитана вновь ослабла. Ему казалось, что она «видела» его мысли. Раньше Шепард считал, что все азари умеют их читать. Многие люди, кто не встречался и не общался с ними лично, считают так. Но, как заметил Шепард, отчасти это правда. Общаясь с Лиарой, он узнал, что азари не читают мысли в привычном понимании человека. Они устанавливают эмпатическую связь с собеседником и читают его эмоции. И более опытные представители ее расы, матроны и матрирхи, считывая эмоции, способны «угадывать» мысли собеседника, от чего и кажется, что они их читают. И похоже, что девушка как раз была сейчас этим занята. Пыталась угадать ход его мыслей. Ее любопытный взгляд вернул его обратно в детство, напоминая образ маленькой девочки, что с таким же взглядом смотрела на него, когда тот наблюдал за подсолнухами. Девочка лет семи в припрыжку подбегает к старшему брату, что сидит на холме и смотрит в даль. - Что ты делаешь? - А что, не видно? На них смотрю. Девчонка бросила взгляд на цветущее поле подсолнухов, а затем обратно на своего брата. Присев рядом с ним, она начала повторять за ним. Несколько минут ничего не происходило. Изнывая от скуки, девочка повернулась всем телом к брату. - Ты целый день сидишь тут и смотришь на эти цветочки? Что в них интересного? Мальчик, который не обращал на нее до этого особого внимания, повернулся к ней. Ее ярко выраженный любопытный взгляд в купе с веснушками на все лицо придавал ей несколько комичный образ, от чего мальчишка издал короткий смешок. - Что? – возмутилась она. - Ты похожа на нашего соседа мистера Пеннивайза. - Дурак! – ударила по плечу она своего брата, от чего тот болезненно охнул. У неё был хорошо поставленный удар, несмотря на возраст и комплектацию. - Ау! Шучу я. - Так что в них интересного? – вернулась девочка к своему вопросу. Почесав ушибленное место, мальчик вернул свой взгляд на поле, что на фоне заката смотрелось особенно завораживающе. - Раньше я замечал, что они в разные часы смотрят в разные стороны. Мне стало любопытно, почему так происходит. Но я сижу здесь весь день, а они все смотрят только в одну сторону. На восток. Присев на коленки, девочка снова устремила взгляд вдаль. Приятно прохладный ветерок колышет деревья и подсолнухи, а красное светило постепенно начало скрываться за горизонтом. - Ладно, пошли. А то мама будет ругаться. На лице Шепарда появилась улыбка. Он уже успел забыть этот момент из своей жизни. Когда они вернулись домой, отец им сделал замечание, чтобы они больше так не задерживались, а мать заставила выполнять работу по дому. Резко нахлынувшие воспоминания вызвали тугую боль в груди, и Шепард не мог понять, вызвали ее имплантаты или что то другое. Лиара видела, как меняется состояние капитана. Негативные эмоции постепенно сменялись положительными, оставляя за собой лишь тоску. И сейчас девушка стала понимать, что стала как никогда близка к капитану и, несмотря на вновь возникшую тишину, она не чувствовала неловкости, а лишь умиротворение, и не хотела его нарушать. Но спустя несколько минут тишину нарушил капитан. - Прости меня. За то, что сорвался. Что сейчас, что тогда, на Нормандии. Ты неофициальный член моего отряда, у тебя нет военной подготовки и ты добровольно решила помогать мне… Нам в поимке Сарена. И я не имел права на тебя срываться. - Не переживайте, капитан. Все в порядке, - Лиара на себе почувствовала, как атмосфера в палате сразу же разрядилась после слов Шепарда. Но ком в горле, что стоял с самого начала визита к Шепарду, никуда не собирался скатываться, напоминая девушке о её цели. – Но… Шепард непонимающе смотрел на нее, ожидая ее ответа. - Я… Пришла попрощаться. - Что? - Со мной связался мой старый друг на Тессии. Мне кажется, что он попал в беду и ему нужна моя помощь. Корабль отбывает уже через три часа. Шепард промолчал. Ему было горестно, что единственный член его команды, который был рядом, должна уйти и оставить его в одиночестве. - Мне жаль, что приходится так покидать вас, но, я клянусь вам, это ненадолго. - Что ж… Удачи тебе. Жаль, что я не могу ничем помочь. - Не волнуйтесь. Как только все наладится, я свяжусь с вами, - улыбнувшись ему на прощание, Лиара встала со стула и направилась в сторону выхода. Остановившись у порога, она бросила последний взгляд на капитана. Тот продолжил смотреть на цветы взглядом, полным отчуждения. Лиаре было тяжело покидать его, пока он в таком состоянии. Но еще хуже ей было от того, что она ему соврала. **** Скопление: Туманность Омега. Система: Сарабарик. Уже в пятый раз изучив полученные данные об их объекте, Джейкоб потер лицо и тяжело выдохнул, бросив беглый взгляд на сидящую напротив Миранду, что-то изучающую на планшете. Он всегда удивлялся ее хладнокровности. - Ты не нервничаешь? Девушка одарила его таким ледяным взглядом, что он почувствовал, как стынет его кровь. - Нет. С чего бы? - Ну не знаю. Может, с того, что мы летим прямиком в осиный улей вести переговоры с бог знает кем, и в случае неудачи на нас натравят все банды, находящиеся под крылом Арии? Поняв к чему он клонит, Миранда решила вернуться к изучению данных. Джейкоб же решил докончить свою мысль. - Когда я еще служил в Альянсе, Шепард уже успел стать живой легендой. О его подвигах во время Скиллианского блица говорили во всех новостях, он уцелел в инциденте на Акузе. Черт, ходили даже слухи, что он еще и прикончил того молотильщика. За всю службу у него было столько успешно выполненных заданий и полученных наград, что не у каждого адмирала за всю карьеру столько не было. Он лицо Альянса. - О вашем подвиге тоже говорили в новостях. И я считаю, что его подвиги несколько преувеличены. Пропаганда Альянса, - не отвлекаясь от планшета, подытожила девушка. Но Джейкоб продолжил: - Затем, его сделали Спектром и отправили за Сареном, одним из элит Спектров. Выслеживая его по всей галактике, он перебил столько гетов, скольких я в жизни не видел. И даже матриарх с отрядом десантниц не смогли его остановить. Ты ведь знаешь, на что они способны. Отложив планшет в сторону, Миранда решила выслушать доводы мужчины. - К чему вы клоните, мистер Тейлор? Джейкоб активировал свой инструментрон и вывел экран с изображением человека, за которым они летят. - В конце появляется этот человек и в одиночку раскидывает его вместе с отрядом, словно котят. Словно обнуляя все его предыдущие достижения. Девушка откинулась к спинке сидения и, положив ногу на ногу, она внимательно взглянула на собеседника. - Так вы боитесь, мистер Тейлор? Мужчина опешил. - Нет… Просто нервничаю. На эту миссию нужно лететь с несколькими отрядами. Одни идут на переговоры, другие прикрывают их со всех возможных позиций. Вместо этого летим только мы с тобой. Настала короткая пауза. Бросив очередной беглый взгляд на девушку, он заметил краткую ухмылку на ее лице. - Для этой миссии я отбирала лучших из лучших. За сутки до нашего вылета я отправила на Омегу группу снайперов, и буквально сейчас я изучаю наиболее подходящие точки для выстраивания линии прикрытия на случай, если что-то пойдет не так. Но этого не произойдет. - Откуда такая уверенность? - Со мной вы, мистер Тейлор. Из всех кандидатов на эту миссию только вы подошли по всем параметрам: работа в команде, тактические навыки, хладнокровность, биотические навыки и другое. По меркам людей мы с вами превосходные биотики. А после случая на Бекке вы даже стали сильнее. Но насчет хладнокровности я теперь начинаю сомневаться. На язвительное замечание со стороны мисс Лоусон, Джейкоб издал короткий смешок и собрался уже парировать, как из динамиков послышался голос пилота. - Стыковка со станцией через тридцать секунд. Приготовиться к высадке. Миранда тут же достала из кармана два прямоугольных куска темной ткани и протянула один Джейкобу, и тот прилепил его на грудь. Через секунду ткань приобрела цвет и структуру униформы, тем самым маскируя эмблему «Цербера». - Как же давно я не был здесь. Интересно, здесь хоть что-нибудь изменилось? – заряжая свой пистолет, Джейкоб задал этот вопрос скорее себе, чем кому-либо. - Будто есть, чему меняться, - хмыкнула девушка, направляясь к выходу. Челнок мягко состыковался со шлюзом, ведущим в доки станции. Двери челнока почти бесшумно открылись, провожая своих пассажиров в путь к пункту обеззараживания. Стандартная процедура, которая присутствует во всех космических станциях. Вот только Джейкоб задавался вопросом, зачем она нужна Омеге. Насколько он помнил, станция никогда не отличалась чистоплотностью, и проходить процедуру обеззараживания нужно скорее когда покидаешь Омегу, а не прибываешь на неё. И воспоминания его не подвели, когда они вышли на главную улицу Омеги. Если Цитадель была урбанизированной станцией, где проживают в основном политики и богачи, и была белоснежно чистой до боли в глазах, то Омега ее полный антипод, где даже с пушкой в руках ты не чувствуешь себя в полной безопасности. Куда не брось взгляд, везде глаз наткнется на кучу разбросанного мусора, нищих, снующих в этих самых кучах в поисках еды, местных жителей, щурящихся на тебя, если ты одет в дорогую одежду, разного рода группировки, которые следят за всеми из дальнего темного уголка улицы, а иногда, если свернуть не туда, можно наткнуться на чей-нибудь труп. И это все только в сравнительно безопасном секторе, где всем заправляет своим стальным кулаком Ариа Т’Лоак, местная самопровозглашенная неофициальная «Королева». Тейлор еще ни разу не был на других уровнях, но был наслышан о них. Омегу можно было разделить на три сектора: верхний, средний и нижний уровни. Верхний уровень представляет из себя «элитный» район, где проживают и развлекаются в основном главы преступного мира и главенствует группировка «Затмение», которая является основной боевой силой этого сектора. Средний уровень является звеном «среднего класса», где проживают уже обычные люди, которым просто не повезло оказаться здесь. Так же здесь расположилась база «Синих светил», занимающиеся вербовкой рекрутов и выдачей заданий. Ну а нижний уровень – жилые районы, которые даже по меркам Омеги являются трущобами. Основной контингент здесь – это ворка и жители станции, которым не повезло появиться на свет в этой жизни. Здесь расположились «Кровавая стая» для вербовки ворка и утоления своей кровожадности. Джейкоб и Миранда шли бок о бок через толпу зевак, которые, не скрываясь, таращились на них. Хотя, больше внимания привлекала к себе мисс Лоусон, и из толпы иногда доносились восхищенные посвистывания и грубые "комплименты" о её внешности. - И так, есть план поиска этого человека? - Для начала возьмем такси. Мои источники сообщили мне, что наша цель была засечена в нижних секторах, и туда можно попасть, только используя местный транспорт. - Когда была получена информация? - Две недели назад, - ответила девушка после короткой паузы. Джейкоб недоуменно взглянул на Миранду, что шла рядом с невозмутимым видом. - Тогда почему мы выполняем эту миссию только сейчас? - Потому что информация пришла ко мне только пару дней назад. Связь с информатором была утеряна, а данные пришлось пересылать через надежные источники, чтобы в конечном итоге они дошли до меня. - Есть вероятность, что была утечка, и данные могли получить другие люди? – переварив информацию, задался вопросом Тейлор, не сильно доверяющий пересылке важной информации подобным способом. Секунду помедлив, Миранда ответила: - Нет. Короткая пауза перед ответом не осталась без внимания Тейлора. Но он решил все же доверится девушке, так как в прошлом она оказывала ему большую помощь в борьбе с заговором батарианцев против Совета Цитадели. И он не видел причин не доверять ей. Добравшись до парковочной платформы, Миранда подошла к терминалу настроек маршрута каров. Когда она назначила конечным пунктом нижние уровни, экран жалобно пискнул и выдал ошибку выбора маршрута. Девушка попробовала еще раз, но с помощью взлома через свой инструментрон. Положение не изменилось, экран терминала все так же изображал окно с ошибкой. - Вам на нижние уровни? – послышался сзади грубый хрипловатый голос. Щуплый батарианец сделал глубокую затяжку сигареты и шумно выдохнул густой дым, привлекая к себе внимание двух человек. - Да. Почему терминал не реагирует на построение этого маршрута? - Ходят слухи, что там зреет бунт. И с целью его пресечь все пути туда перекрыли. Джейкоб и Миранда переглянулись. Довольно странный способ борьбы с бунтом, если только конечной целью не является выморить жителей голодом или дождаться, пока они сами друг друга не поубивают. Довольно радикальный метод и слишком долгосрочный. Еще раз затянувшись, батарианец подошел ближе. - Но я знаю обходные пути. - Сколько? – закатив глаза, задала вопрос Миранда, которая при первом взгляде на четырехглазого поняла, куда приведет разговор. Батарианец уже подошел почти вплотную к девушке и оценивающе присматривался к ней. - Для тебя, крошка, бесплатно, в обмен на услугу, - батарианец выпустил густой дым ей в лицо и ехидно улыбнулся во все свои желтые клыки. - Умерь пыл, Казанова. Ты не в выгодном положении, чтобы говорить в таком тоне, - пробасил Джейкоб, нависнув над батарианцем, который был ниже его на полголовы и гораздо меньше в габаритах. - Как насчет того, чтобы уединится за теми контейнерами и узнать друг друга поближе в ближайшие пять минут? – будто совсем не замечая присутствия здоровяка, четырехглазый начал было тянуть свою руку к бедрам девушки, как сразу после этого улетел на несколько метров в бок. - Я бы и сама справилась, - Миранда двинулась к батарианцу, попутно сделав замечание Тейлору. - Не удержался, - встряхнув кулак, он двинулся за ней. Батарианец был в настолько глубокой отключке, что даже сильные пощечины не приводили его в чувство. Миранда с укором взглянула на Джейкоба. - Переборщил малость. Каюсь. Но он еще легко отделался. Закатив глаза, Миранда достала из кармана набор первой помощи и вынула шприц с адреналином, вколов его в четырехглазого. Спустя несколько секунд, тот судорожно вдохнул воздух и тут же скукожился от боли, схватившись за челюсть и выплюнув кучку выбитых клыков. - Ууух! Фы мнэ челуш шломал! - Скажи спасибо, что еще жив. Батарианец злобно прорычал и уже было потянул руку за пистолетом, как ему в морду уставились два дула. - Давай без глупостей, - процедила сквозь зубы Миранда и батарианец покорно поднял руки вверх. Отобрав у него оружие, она продолжила. - Мы можем договорится по-хорошему и сэкономить друг другу кучу времени, а можем по-плохому, и с каждой потерянной секундой мы с моим напарником будем становится все злее и злее, и к концу единственными, кого ты сможешь кадрить, будут червяки, питающиеся твоей тушей в могиле, - с каждым словом голос девушки становился все холоднее и холоднее, так что к концу даже у Джейкоба по спине прошли мурашки. Конечно, они раньше работали вместе, но та работа была дистанционной, так что по сути сегодня первый раз, когда они стоят бок о бок, и Джейкоб впервые увидел Миранду в таком свете. Девушка явно умела запугивать. - Умм… Лано. Кашеша мы нашали жнакомшфо не офува… - Ты не понял. Нам нужно на нижние уровни, - Джейкоб сделал вид, что начинает терять терпение. Времени было и правда в обрез, и нужно было торопится. - Лано. Лано. Фолко зайте мнэ фшат, - сдался четырехглазый и после того, как он еле как приобрел вертикальное положение, шатающейся походкой повел за собой спутников. - Малость переборщил, значит? В следующий раз я сама буду разбираться в таких ситуациях, – с лёгким укором Миранда посмотрела на Джейкоба, на что тот лишь невинно улыбнулся и пожал плечами. Покинув стоянку, кар направился в сторону основного транспортного потока. Трафик здесь был такой же оживленный, как и в Цитадели, и задача — подстроиться под поток — вызвала затруднения у батарианца, чудом избежавшего несколько потенциальных аварий. - У тебя вроде четыре глаза. Не видишь, что здесь не выйдет влететь в поток? – держась за опору и бултыхаясь из стороны в сторону, проворчал Тейлор. - Нам и ненао. Шерез эфоф пофок мы фыйем на равилку и офува… - Просто заткнись и веди кар, - перебила его Лоусон, не в силах больше выносить его речь. - Мовеф фы шкавифе хофь ф какой влок лефеф? - Веди кар, тебе сказано, - грубо отмахнулся Джейкоб. Не слушая тихое ворчание батарианца, Миранда попыталась связаться с группой прикрытия. Она старалась не показывать того, что ее несколько беспокоил факт, что от них не было вестей с тех пор, как они прибыли на станцию. А попытка аудиосвязи заканчивались лишь полной тишиной. Как оказалось, ей не удалось этого скрыть. - Что-то не так? – шепотом, чтобы не услышал их водитель, задал вопрос Джейкоб, заметив обеспокоенное выражение лица девушки. - Группа 3 не отвечает. Они молчат со вчерашнего дня, и я никак не могу отследить сигналы с их брони, - не отвлекаясь от манипуляций с инструментроном, таким же шепотом ответила Миранда. - Откуда исходил последний сигнал? - Как раз работаю над этим. - Мой кар фам не офель! Хофифе пофлирфофаф, найсифе сефе… - не успел договорить водитель, как по спинке его сидения пришелся мощный удар сапога Джейкоба. - Есть. Последний сигнал был в блоке Пич Три, в центре жилого района. - Веди кар в Пич Три. - Фич Фри?! Фы шпяфли?! Фам фем жафрафляеф Крофафая Шфая и… - Джейкоб вновь пнул сидение, пожалев о том, что врезал четырехглазому слишком сильно. Слушать его было просто невозможно. Но откуда он мог знать, что этот батарианец окажется настолько разговорчивым? Проведя еще несколько маневров, кар вышел из основного потока и по перекрытым путям начал пролетать через средний уровень. Рассмотреть его лучше не удавалось, так как кар мчался на бешеной скорости по узким улочкам. Оставалось только удивляться, как они еще до сих пор ни во что не врезались. После нескольких минут экстремального полета по переулкам, они наконец вылетели на нижние уровни. И, если предыдущий был еще похож на какое-то подобие города, то нижний сектор уже представлял из себя скопление колонн, связанных друг с другом кольцами и уходящих в темный космос. - Фич Фри фам, - указал кривым пальцем водитель, пока вел кар в другую сторону. – Фам неф фхова. Фысошу жеш. Подлетая к одному из колец, пассажиры заметили небольшое отверстие, маленькое для транспорта, но просторное для человека. Нависнув над ним, батарианец надел кислородную маску и повернулся к пассажирам. Как только они повторили за ним, он открыл дверь кара. - Нажеюш, фы фам шгниефе, – сказал он про себя, как только пассажиры выпрыгнули наружу. - Мы на месте, - после получаса путешествия ползком по замкнутому пространству, непредназначенному для этого, Миранда и Джейкоб наконец доползли до нужной жилой колонны. Прорезав обшивку, они вышли на некое подобие свалки. - Чудно. Думаю, не стоит торопиться снимать маску, - нервно усмехнувшись, Джейкоб начал активно разминать спину. Миранда же оставалась совершенно невозмутимой. - Идем. Судя по карте, жилые районы находятся в получасе ходьбы отсюда. Звонко хрустнув спиной, Джейкоб пошел за девушкой, попутно озираясь по сторонам. Горы мусора, находившиеся повсюду, вызывали отвращение и интерес одновременно. - Эта станция раньше была шахтой. Разве у них нет специальных печей или перерабатывающих устройств, чтобы избавляться от отходов? – задался вопросом Тейлор. - Тысячи лет назад может и были. Но так как станцию забросили и сюда поселились отбросы, спустя время, местные просто начали избавляться от мусора, скидывая их в нижние уровни или сбрасывая в космос. Потом здесь обосновались ворка и стали обустраиваться, создавая поселения из разных хламов. Мужчина коротко усмехнулся. - Все-то ты у нас знаешь. - Это моя суть, - улыбнулась девушка в ответ. «Моя суть». Как же часто он от нее это слышал. Эти два слова никак не хотели выходить из его головы, выедая изнутри. Казалось бы, что в них такого? Ничего, если бы не то, как Миранда говорила эти слова. Вечно сосредоточенная и холодная мисс Лоусон, в эти короткие моменты менялась в будто бы обреченную и смиренную девушку. Джейкоб подозревал, что это связано с ее прошлым, но даже в тот короткий период, когда они встречались, она почти ничего не рассказывала о себе. Лишь сухие факты. - Почти пришли. Джейкоб, уйдя глубоко в раздумия, не заметил, как они прошли через всю свалку и оказались перед высокой стеной явно ручной сборки. Миранда тут же приступила к ее резке. - Не проще ли поискать вход? – в шутку задал вопрос Джейкоб. Но Миранда ее не оценила. - Слишком долго. Плюс, не факт, что нас пропустят часовые, патрулирующие вход. И к тому же с этого места гораздо быстрее попасть до точки, где была утеряна связь с группой. Прорезав стену и выйдя на противоположную ее сторону, они встретились лицом к лицу с удручающим видом трущоб Омеги. Хижины были собраны из разного мусорного хлама, некоторые и вовсе не имели стен, а лишь балки, соединенные крышей. Где-то сбоку Джейкоб расслышал детский смех. Повернув голову в сторону шума, он увидел детей с тонкими истощенными ручками и ножками, одетых в лохмотья, играющих с палками и металлическим обручем. Пройдя чуть дальше, он заметил, как в одной из хижин мальчик лет четырех или пяти, тихо плача, пытается разбудить человека, лежащего рядом. Отвернув голову от этого зрелища, он тут же наткнулся на еле ковыляющую в их сторону женщину. - Прошу… У вас есть что-нибудь поесть?.. Моя дочка голодает… - еле как проговаривая каждое слово, умоляла женщина. - Я… У нас… - У нас ничего нет, - не смотря в ее сторону ответила за него Миранда. - Прошу… У меня дочка… - за спиной все еще слышались ее мольбы, от чего Тейлору стало не по себе. Пройдя еще дальше, они вышли на местный ручей, больше похожий на сточный канал. И от вида того, как играются там дети, люди стирают там свою одежду, моются и купаются, Джейкоб чуть не потерял самообладание. Атмосфера местного образа жизни сильно давила на мужчину, никогда не видевшего ничего подобного. - Господи. Как так можно жить? Почему все так произошло? Что… - Не мучайся этими вопросами. Им просто не повезло родиться здесь. Тейлор изумленно уставился на идущую впереди Миранду. «Как она может быть столь хладнокровной?» — задавал он себе вопрос. Затем девушка резко прибавила шаг, постепенно переходя на бег. Последовав ее примеру, мужчина бежал за ней, повторяя ее маневры и петляя за ней по переулкам, пока не потерял ее из виду в одном из них. - Проклятье! Продолжая передвигаться по переулкам, Джейкоб заметил, что за ними был хвост, и именно это оказалась причиной резкой смены поведения Лоусон. И как только Джейкоб на секунду потерял их из виду, чья-то рука схватила его за левую руку и резко потянула в темный проем, который он не заметил. - Тихо, - прошептала Миранда, заткнув ему рот ладонью. В этот момент мимо них пробежало около десятка ворка во главе с кроганом. - Они вышли на нас, как только мы попали на открытую местность. Думаю, дальше нет смысла искать Группу-3. Их нашла «Кровавая стая», - размыкая рот мужчине, отрапортовала девушка. – Теперь мы сами по себе. В проеме было тесно, и Джейкоб чувствовал всем телом прижатую к нему девушку. Он невольно вспомнил вечер, когда Миранда пришла к нему с бутылкой дорогого шампанского, чтобы отметить предотвращение покушения на Совет и то, что произошло после, когда они эту бутылку опустошили. Миранда это почувствовала и сразу же выскользнула в переулок. Мужчина вылез следом. Возникла неловкая пауза, из-за которой Джейкоб чувствовал себя не в своей тарелке. Пытаясь выйти из этой ситуации, Тейлор вспомнил о состоянии миссии. - Что будем теперь делать? - Будем передвигаться аккуратно и искать нашу цель самостоятельно, - сразу поняв, о чем говорит Джейкоб, ответила ему Миранда. Шли часы. Поиск не давал никаких результатов, и даже редкие расспросы местных не приближали их к цели. - Ты уверена, что он может быть здесь? – спросил Джейкоб, сверившись с картой и пометив очередную точку проверенных мест. Местность была почти полностью проверена, за исключением небольшой территории. - Это идеальное место, чтобы залечь на дно… В прямом и переносном смысле. - Может, он переместился в другой блок? - Информатор говорит об обратном. Да и если бы это и было так, местные жители бы его заметили. Здесь слухи распространяются быстро. - Тогда наверняка «Кровавая стая» скоро выйдет на нас, - мрачно заметил Джейкоб, не горящий желанием ввязываться с ними в бой на их территории. - Поэтому нам нужно действовать быстро. Проверив еще несколько хижин, они вышли на странное сооружение, похожее на полусферу диаметром в десять метров и в высоту около пяти-шести. Это не было похоже на кучу бесполезного мусора, так как стены идеально сочленялись друг с другом, и мусор был будто спрессован. Но и на лачугу он тоже не был похож, так как, обойдя вокруг, они не нашли что-либо, что напоминало вход. Миранда просканировала эту конструкцию и датчик показал человека в ее центре. - Там кто-то есть. - Думаешь, это он? - Сейчас и узнаем, - девушка начала разрезать отверстие в стене. На это ушло гораздо больше времени, чем она думала, так как оказалось, что мусор, образовывающий стены был очень плотно спрессован. Через пять минут они, наконец, попали внутрь. Изнутри полая конструкция казалась просторнее, чем снаружи, и уходил еще на пару метров в глубь. В центре, спиной к ним, в позе лотоса сидел человек. Спустившись, они аккуратно подошли к нему на пару метров. - Здравствуй, - начала Миранда, понимая, что не знает, как к нему обращаться, ведь ни одному эксперту в «Цербере» не удалось его идентифицировать. Человек на них никак не отреагировал. Обойдя его с разных сторон, они встали перед ним. - Здравствуй, - чуть громче обратилась Миранда, чтобы привлечь его внимание. Ей это удалось. Мужчина открыл глаза и медленно поднял голову в ее сторону. Миранда еле заметно дернула головой, слегка поразившись видом. Шрамы, покрывающие его лицо были темно-синего цвета, само лицо было мертвецки бледным, впалые темные щеки придавали ему черты черепа, а темные синяки под глазами сильно выделяли его неестественно яркие желтые глаза образуя, еще более инфернальную внешность. На секунду в этих глазах она заметила такой взгляд, будто он узнал ее. Но он быстро сменил удивление на гнев. Активировав свой меч, он устремился в их сторону так быстро, что глаз еле успевал за ним следить. Но Тейлор среагировал не хуже, направляя в сторону атакующего ствол. - Джейкоб, нет! – прокричала Миранда, как человек тут же бросился в сторону ее напарника. Джейкоб успел выпустить пару пуль, но тот успешно их блокировал и срезал его пистолет, делая его непригодным даже для починки. Он нанес еще пару режущих ударов, от которых «Церберовец» успешно уклонился. Но потом человек резко взмахнул руками в его сторону, и Джейкоба оттолкнуло в дальнюю стену с невероятной силой. Столкнувшись со стеной затылком, Тейлор потерял сознание. Потеряв к нему интерес, человек угрожающе двинулся в сторону Миранды. - Мы пришли с миром. Нам незачем сражаться друг с дру… - не успела она договорить, как он схватил ее за горло и оторвал от земли. - Думаешь, твои трюки снова сработают?! Снова пытаешься залезть мне в голову?! Я знаю, что Джуно здесь нет! И то, что ты сменил ей цвет волос, не запудрит мне мозги! – Миранда могла буквально чувствовать на себе гнев, который излучал этот человек. - Джуно? Что?.. – не понимая, о чем идет речь, пыталась уточнить девушка, как пальцы сильнее сдавили ей горло. Он замахнулся мечом для удара, но Миранда выпустила биотическую волну, отбросившую его на несколько метров. Выполнив акробатический подъем, он вновь двинулся в ее сторону. - С играми покончено. Я сыта вами по горло, - прорычал человек, заряжая руки электричеством. И его слова вызвали в Миранде недоумение. «Сыта?» — успела только она подумать, как в ее сторону полетели разряды молний. Лоусон среагировала сразу и образовала вокруг себя купол, по поверхности которого молнии и прошлись. Это выиграло ей время на то, чтобы подумать. Переводчик — это одно из самых надежных изобретений в Галактике, и он не мог дать подобный сбой. Да и нелепой оговоркой это тоже не может быть. Следовательно акцент, с которым он говорит и который она ошибочно приняла за французский в начале – это азарийский язык. Тут она почувствовала, как по куполу прошелся сильный удар. Человек с помощью меча пытался пробраться внутрь. - Мы вам не враги. Организация, на которую я работаю, желает сотрудничать с вами, - пыталась она достучаться до агрессора. Но все было тщетно. Казалось, будто он пропускал мимо ушей ее слова. Подозревая, из-за чего, она решила рискнуть. Убрав купол, она встала в стойку, готовая к любым маневрам со стороны соперника, но не ожидая, что в ее сторону с бешеной скоростью полетит меч. Еле как увернувшись от него, она тут же заморозила оппонента стазисом. Как только тот замер, она тут же подбежала к нему и начала всматриваться за его ушами. «У него нет переводчика» — заметила она и тут же запустила свою руку за волосы. Достав устройство, она подключила его к нему и тут же побежала к Джейкобу. Забрав его устройство себе, она начала синхронизировать оба переводчика. В этот момент, стазис-поле взорвалось, сопровождая помещение ударной волной и сбивая ее с ног. Затем она увидела, как человек одним прыжком преодолевает все расстояние до нее. И перед самым ударом, она прокричала: - Мы не враги!