***
- Знаешь, Йо, - Рен выглядел непривычно расслабленным, полоща ноги в прохладном ручье. - Иногда в твоей безумной голове рождаются гениальные идеи. - Согласен, - довольно улыбнулся Асакура, лежа на траве. - Только одна поправка: не иногда, а всегда. - А ваше чутье, мастер Йо, просто чудесно! - подхватил Рю. - Как вовремя вы узнали, что здесь неподалеку есть этот лесной оазис! Тут Йо уже не так уверенно промычал что-то невразумительное. Если честно, он совсем забыл про этот небольшой лесок в пустыне. Вспомнил он про него, уже восседая на железном страже Бейзила. Впрочем... никто про этот промах не знал, и Йо все равно смог блеснуть в очередной раз своим «чутьем». Ну и правильно: народу надо напоминать про это, чтоб не расслаблялись. - Ну что! - Хорокей нетерпеливо похлопал себя рукой по животу. - Пора бы и перекусить! Йо, что твое чутье говорит про наш обед? - Ох ты ж! - Асакура звонко хлопнул себя ладонью по лбу. - Чутье говорит мне, что здесь обитает местный Маугли! - Кто?! - выпучил глаза северянин. Он даже выронил от изумления стаканчик с водой. - Это что еще за нечисть?! - Это не нечисть, это лесной мальчик, - загадочным шепотом пояснил Йо. - Лесной мальчик с ручным медведем. Сам не зная того, он является вегетарианцем и состоит в гринписе. Поэтому он очень не любит, когда кто-то посторонний жрет местных лесных обитателей. - А кто-то будет его спрашивать? - приподнял брови Бейзил и легонько похлопал ладонью по земле, намекая на своего бронебойного хранителя. - Разумеется, никто! - отмахнулся Асакура. - Но будет как-то не по-человечески, если мы просто нагло сожрем пару здешних оленей. - Тройку! - облизнулся Юсуи. - Нет, четверку!.. Нет... - И это ТЫ говоришь нам что-то там про человечность? - хмыкнул Рен, попутно дав северянину подзатыльник, чтобы тот не раскатывал губу. - Ты меня обижаешь, - надулся Йо. - Я не всегда такой безумный, каким вы привыкли меня считать! Я, между прочим, и нормальным быть могу. - Да ну?! - эти хоровые вопросы и восклицания товарищей начинали Асакура немного раздражать. - Я сейчас обижусь! - пригрозил он. - Только не это! - якобы испугался Хоро и внезапно запрыгнул Тао на ручки. - Рен, спаси меня! Китаец не ожидал такого поворота и растерянно сжал Юсуи в объятиях. А потом до Рена все дошло, и он озверел. - Иди на фиг! - под грозный рев Тао незадачливый Хорокей полетел в ручей купаться. - Ты чего творишь, придурок? - Юсуи выплюнул попавшую в рот воду и обиженно посмотрел на товарища. - Я же пошутил... - Хреновые у тебя шутки! - бушевал китаец. - Прям как у Асакура! Теперь Йо точно обиделся. И мгновенно придумал коварную мстю. Он подкрался к орущему Рену и смачным пинком отправил того к Хоро. Надо было видеть изумление на лице северянина, когда прямо на него, растопырив руки, с воплем «лови меня!!» падал Тао. Сноубордист послушно поймал китайца, и теперь они разглядывали друг друга с непониманием на лицах. Сильнее всего недоумевал Рен: на руках у Хоро ему сидеть явно не нравилось, но купаться в холодной воде ему, кажется, нравилось еще меньше. Поэтому Тао пребывал в растерянности. Хоро тоже почему-то подвис. А все остальные угорали над ними. Йо вообще катался по траве, громко хохоча. Вот это он отмочил! Хоро и Рен явно были с ним не согласны. Они мгновенно и одновременно решили, кто виноват во всех их проблемах, и дружно начали сверлить Асакура злыми взглядами. - Я убью тебя, - прорычал Тао. - А я помогу, - мрачно подхватил северянин. - Как вы хорошо спелись, ты погляди! - Йо достал телефон и невозмутимо сфотографировал ошарашенную парочку. - Какой милый кадр! Рен, ты прям на принцессу похож! - ТЕБЕ ХАНА, АСАКУРА! - рев китайца слышал, кажется весь лес. Тао так активно бился в руках Хорокея, что тот не удержался, и они оба упали в воду. Йо тем временем ржал так сильно, что даже начал икать. - Придур-ик-ки! - стонал он, держась за живот. Асакура так самозабвенно ржал и икал, что не заметил, как те самые «придурки» выбрались из ручья и грозно нависли над ним. Когда Йо осознал, какая буря на него сейчас обрушится, то попытался сбежать. Но обиженные парни были сильнее... И быстрее. - Сначала мы тебя еще раз заморозим, - кровожадно улыбнулся Хоро, держа Йо за ноги. - Пока ты будешь изображать из себя статую, мы поймаем здешних птиц, ощиплем их и съедим, - продолжил Рен, вцепившись в запястья Асакура. - Потом мы разморозим тебя, обваляем в перьях и сфоткаем! - дорассказал гениальный план Юсуи. - И будешь ты... - Медведь!! - внезапно оглушительно завизжала Тамао. У Асакура даже икота пропала. - Неплохая попытка, Тамамура! - Рен продолжал старательно выкручивать Йо руки. - Но я не куплюсь на этот детский... - МЕДВЕДЬ!! - рев Билли был куда страшнее и внушительнее, чем крик Тамао. Разом застывшие Йо, Рен и Хоро медленно повернули головы направо и увидели того самого медведя, о котором им кричали. Асакура сразу же зверя узнал, поэтому скинул с себя друзей и безбоязненно побежал к духу. - Спасибо тебе, мой пушистик! - он обхватил медведя руками и зарылся лицом в темный мех. - Как вовремя ты появился! А?.. Ты чего творишь, меховое недоразумение?! - радость Йо мгновенно сменилась испугом, когда зверь обхватил его лапами за плечи и поднял в воздух. Асакура заболтал ногами, и дух увлеченно начал раскачивать его из стороны в сторону. - Пусти, я свой! Я люблю животных! И лес! И мясо я почти не ем! Я вообще последний день практически ничего не ел! Отстань от меня!! - Йо!! - раздался позади нестройный хор испуганных голосов. Но прежде, чем кто-либо успел ринуться в бой, на поляну вышел тот самый лесной мальчик, о котором ранее упоминал Асакура. Алан махнул хранителю рукой, и медведь аккуратно опустил Йо на землю. - Оооо... Это же тот самый Маугли!! - Хоро вскинул руки и начал кланяться Алану как божеству. - Не ешь и не убивай меня и моих друзей, о, лесной Маугли! Мы пришли с миром! Лесной страж от таких речей конкретно прифигел и смотрел на друзей Йо с некоторой опаской. Если раньше он хотел поинтересоваться, что они забыли в его лесу, то теперь он, похоже, уже сомневался, стоит ли вообще вести диалог с такими странными незнакомцами. И не проще ли будет просто выпереть их? Или вообще ничего не делать и скрыться, пока незваные гости ничего не предприняли?.. Пока парень не сбежал, Асакура поспешил взять дело в свои руки. - Хоро, он тоже шаман! - шикнул он на северянина, а потом приветливо улыбнулся Алану. - Привет, страж леса! Меня зовут Йо Асакура, а это мои друзья. Товарищи Йо поочередно представились. - Мы пришли немного отдохнуть в твоем лесу, будешь гостеприимным хозяином? Улыбка Асакура оказала на Алана успокаивающее действие. Он представился гостям в ответ, а потом позвал всех к своему домику. Попутно он рассказывал ребятам о жизни и гармонии в лесу, о ценности каждого обитателя леса и о плохих людях, что решили проложить тут трассу. - Это все здорово... Но у тебя есть какая-нибудь еда? - Хорокей как всегда поражал своей бесцеремонностью Рен тут же отвесил северянину подзатыльник, а Алан задумался. - Могу угостить вас кукурузными шариками, что я сегодня приготовил, - медленно произнес лесной страж и окинул компанию слегка встревоженным взглядом. - Только вас так много... - Я бы предпочла мясо, - подала голос Анна. - Не люблю еду для худеющих. - У меня нет мяса, - нахмурился Алан. - Да вон оно бегает, - Манта посмотрел на него, как на дурачка, и ткнул пальцем в пробегающих мимо оленей. - Поймаем и пожарим. - Нельзя! Вы нарушите здешнее равновесие! - Отсутствие еды нарушает МОЕ равновесие! - Юсуи многозначительно похлопал себя по урчащему животу. - Не переживай, я хороший охотник. - Нельзя, я сказал! - уже всерьез рассердился Алан. - Идите в город и ешьте там! - Машина сломана. Так что пока мы никуда идти не можем - флегматично отозвался Рен и разложил гуандао, направив его на лесного парня. - Или ты нам не мешаешь, и мы охотимся... или мы сначала обезвреживаем тебя, а уже потом охотимся. Твои действия? Алан смекнул, что к чему, и приготовился вызывать гигантского духа, но в дело снова вмешался Йо. Лишние баталии были ему ни к чему. Ну... на самом деле... ладно, он немного боялся, что Рен не сдержится и прикончит Алана. А потом Джун сделает из того очередного зомби, и их небольшой отряд пополнится еще одним шаманом. Асакура это все не нравилось. Нафига им столько зомбарей?! К тому же у него был заготовлен шедевральный план по добыче еды как раз в его безумном стиле. Грех не провернуть это дело. Поэтому Йо решительно встал между парнями и примирительно поднял руки вверх. - Не надо драться, у меня есть план, - успокоил всех Асакура. - Предлагаю такой обмен: за одного убитого нами оленя мы будем убивать по одному нашему товарищу, идет? Лица всех присутствующих предсказуемо вытянулись. Но не успел кто-либо все прокомментировать, как Йо выхватил катану и вогнал ее почти по рукоять в грудь Пино. - Один готов! - победно крикнул Асакура и под ошарашенным взглядом Алана толкнул Грейхема ногой на землю. - Теперь олень. - Да что ж ты за человек такой!.. - страж леса в ужасе ударил себя ладонями по щекам. - Неужели тебе настолько нужно это мясо?! - А ты попробуй долго нормально не жрать, - невозмутимо отозвался Йо и выдернул Меч света из груди Пино. - У меня организм молодой и растущий. Мне питаться надо хорошо. И полноценно, - он решительно направился в лесную чащу. - Я пошел за жратвой, - Асакура резко притормозил и обернулся к друзьям. - Рен, Хоро, пойдете со мной? Тао и Юсуи быстро поняли, зачем друг им подмигивает, и с готовностью кивнули. Они «убили» Зорю и Кадимахина, а потом Рен немного поколдовал над ними... наверно, приказывал им не двигаться. После этого охотники пошли добывать всем мясо.***
- Признаю уже второй раз за день: в твоей безумной голове, Йо, порой рождаются поистине гениальные идеи, - заметил Рен, задумчиво рассматривая облачное небо. - Да, я такой, - рассеяно отозвался Асакура, мастеря примитивную табличку с указателем. - А что ты делаешь? - Манта подошел поближе и с интересом уставился на творение друга. - Ты что, решил этим подарком восстановить нервную систему Алана? - После Йо ее фиг что восстановит, - хмыкнула Анна. - Сейчас обижусь, - беззлобно пригрозил Йо и наспех воткнул табличку в землю, любуясь своей работой. - Ну как вам, ребят? - Кривовато, - тут же отозвался Хоро. - От-отлично, - порозовела Тамао. - Восхитительно, мастер! - Рю как всегда был в восторге. - Хочешь подарить это твоему Маугли? - Рену было так хорошо и лениво после сытного обеда, что он даже язвить не стал. - Типа того. Кстати, приготовьтесь, ребят. Скоро будет заварушка. - Какая?! - Юсуи чуть не подавился куском мяса от удивления. - Чутье сказало мне, что скоро наш лесной друг будет воевать с городскими обывателями, - хмыкнул Йо и краем глаза увидел, как обычно бесстрастное лицо Бейзила становится явно заинтересованным. Асакура давно отметил, что англичанину очень интересно это его «чутье». Йо не знал, как много Хао рассказывал своим приспешникам о младшем брате и его особенностях... но судя по реакциям Мати и Бейзила, старший Асакура сумел заинтриговать своих последователей. Это льстило. И создавало нужный настрой для дальнейшего знакомства Йо с соратниками Хао. Младший Асакура планировал в будущем объединить их с братом компании. Такой огромной командой они смогут практически беспрепятственно добраться на Короля духов. А там и до титула Короля шаманов недалеко... - Кажется, твое чутье было право, - Хоро напряженно прислушивался к чему-то. - Я слышу какой-то шум. - Это Маугли на медведе едет, - хмыкнул Йо. - Значит так. Хоро, Бейзил, Рю, Рен, Фауст и Билли за мной. Остальные сидят тут, Анна за главную. Если почувствуете запах дыма или увидите пламя — валите на выход из леса. Всем все ясно? Тогда погнали! - Я извиняюсь, - Билл робко поднял руку. - А я-то вам зачем? Йо не растерялся и ободряюще похлопал мужчину по спине. - Пока мы с парнями будем работать, ты будешь обзаводиться новыми запчастями для своей машины. - Это откуда? - удивился Билли. - От верблюда! - заржал Йо и побежал в сторону усиливающегося шума. - А точнее от медведя...***
Операция по спасению леса от людей прошла успешно. Йо даже удалось вернуть к себе расположение Алана, когда он с дикими глазами и катаной разгонял рабочих. А уж когда Асакура подарил тому табличку с надписью «Великий заповедник», лесной страж и вовсе был готов назвать Йо своим братом. Сам Асакура тоже остался доволен. Он и его ребята здорово шуганули работников. Не обошлось и без гранат... Теперь их помимо Йо увлеченно кидал Рен. Причем, делали они это столь виртуозно, что Алан заподозрил в порче леса сбежавших строителей, а не шаманов. Что сказать... мастерство! Билли добыл-таки нужные запчасти. Строители несчастной трассы бежали кто куда, бросив все свои транспортные средства. Так что Биллу было где развернуться, и запчастей он натырил с запасом. И пока он чинил грузовичок, ребята гуляли по лесу и наслаждались природой. Йо сидел на пеньке от недавно спиленного дерева и задумчиво смотрел на закат. Он почти не слышал, как к нему подошел Рен. Только почувствовал. - Ты был в своем репертуаре, - улыбнулся Тао, садясь на соседний пенек. - Твое призвание — нести хаос и разрушения! - Напрасно ты так думаешь, - хмыкнул Йо и внезапно стал серьезным. - Я принесу этому миру гармонию и спокойствие. Знал бы ты, Рен, как я устал от жестокости людей и от несовершенства мира... - Кто бы говорил про жестокость! - фыркнул Тао, но осекся, поймав спокойный и немного отчужденный взгляд друга. - Ты не совсем прав, Рен, - медленно покачал головой Асакура. - Я не жестокий, я жесткий. Мне чужда тирания, но я приветствую здоровую дисциплину. Ты сам знаешь, что все мы разные. Из сотни нормальных людей все равно найдется куча имбицилов, которые никогда с первого раза не понимают по-хорошему. Но это не значит, что их нужно убить за это. Их нужно воспитывать и учить, - Йо сцепил руки за спиной. - В этом расходятся наши с Хао взгляды. Он считает, что всех «неправильных» и «лишних»... и простых людей в том числе нужно убить. Мол, так будет правильнее. Вот это жестокость, Рен. А я жесткий. Потому что выступаю за контролирование всех живущих на земле существ. - Это чем-то смахивает на деспотию, тебе не кажется? - негромко поинтересовался китаец. Кажется, он был впечатлен откровениями друга. Йо неопределенно пожал плечами. - Я не хочу быть тираном и деспотом, - с легкой досадой ответил он. - Мне не нужно это ощущение власти, мне и без него хорошо. Я хочу, чтобы люди, шаманы, животные, насекомые... да все!.. жили НОРМАЛЬНО. В мире и согласии, если хочешь. Звучит как утопия, понимаю. Но это не означает, что мой план плох и невозможен. Особенно, если брать во внимание все те возможности, что обретает Король шаманов... - Я понял тебя, Йо, - после долгой паузы произнес Рен. - Спасибо, что... разъяснил мне все, - китаец несколько смущенно отвел глаза в сторону. Он все еще не привык к нормальным проявлениям дружеской привязанности. Асакура улыбнулся и ободряюще хлопнул друга по плечу. - Я не только безумства творить умею, - мягко заметил Йо. - Не забывай это. - Не забуду, - кивнул Тао. И в этот раз, к радости Асакура, взгляд китайца был на редкость открытым и доброжелательным.