Would you like to become more than friends?

       Сердце Аргонского леса, северо-восток Франции.        Зима... прекрасное время года. Холодная, безучастная ко всему живому, но в то же время завораживающая и волшебная. Особенно она замечательна в хорошо обогреваемой академии Бэроус, куда на данный момент держали путь наши герои.        Возможно, читателю не будет интересно слушать описание дороги, кустов, припорошенных снегом и подобного бреда. Вместо этого позвольте мне рассказать о наших героях: Киаре Эйнсворт и Джеймсе Астере.        Первая была девушкой далеко не высокой, зато обладающая весьма очаровывающей внешностью. Недлинные пепельные волосы волнами струились из-под шапки, загораживая хозяйке весь обзор. Глаза разные: зеленый и голубой, устало вперились в пространство впереди. Мороз нестерпимо колол щеки, и девушка часто водила по ним руками, пытаясь одновременно согреть и окостеневшие пальцы, и лицо. Пухловатые бледные губы были плотно сжаты, но временами приоткрывались, высвобождая облачко пара и предоставляя светловолосой возможность сдуть непослушные локоны с глаз.        Рядом с ней шагал молодой человек примерно на голову выше ее. Волосы его были на несколько тонов ярче, чем у девушки. В отличие от нее, с уст парня не сходила веселая улыбка, что несказанно бесило разноглазую, которая время от времени бросала в его сторону недовольное "Какого рожна ты лыбишься... Холодина же!". Он то и дело подталкивал беловолосую вперед, параллельно умудряясь нести огромные чемоданы. Глаза у него были серые, обрамленные густыми ресницами. Интересно то, что его кожа практически копировала цвет глаз. "Бедный больной мальчик..." - покачал бы головой любой прохожий, жалея бледного паренька. Телосложения он был весьма неплохого, но скрывал это под просторной верхней одеждой. - К-как дум-маешь, дол-лго ид-д-дти осталось? - пробубнила Киара, оборачиваясь и вперив взгляд разноцветных глаз в улыбающегося как ни в чем не бывало парня и желая окунуть того в сугроб головой, лишь бы прогнать с его личика довольное выражение. Девушка искренне не понимала его радости. - Карту, если ты не забыла, мы потеряли два часа назад, - напомнил белесой Джеймс. - Ну ты держись, мне тебя нести еще не хватало.        Разноглазая выдохнула и продолжила идти. Вот повезло-то: автобус сломался прямо на середине дороги, и теперь ребята пытались добраться до академии своим ходом. Что же она, эта академия, находится так далеко от глаз людских?... Все мой нетерпеливый читатель узнает чуть позже.        Примерно через полчаса плутания по лесу, молодые люди все же заметили огни вдалеке. Боясь, как бы они не оказались миражом, Киара и Джеймс поспешили по направлению к своему потенциальному спасению.        Утопая в снегу, Эйнсворт неслась к воротам так быстро, будто от этого зависела ее жизнь. Астер еле поспевал за подругой, таща сумки. Подбежав к цели, Киара резко остановилась и стала осматривать академию. Право же, величественное строение; оно состояло из двух корпусов: видимо, жилого и учебного. Учебный корпус более напоминал средневековый замок, нежели какую-нибудь среднестатистическую академию. Несколько башен обступали основное здание, возвышающееся над кронами деревьев. Темно-синие камни, из которых был выстроен корпус, казались в сумерках почти черными, но Эйнсворт-то видела разницу.        Джеймс успел вовремя затормозить и чуть не врезался в девушку: - Ну что рот раззявила? Сейчас муха залетит. Лучше б на парней так пялилась, а не на кучи камней, - добродушно отметил он. - Прям на больное... - картинно схватилась за сердце разноглазая. - Сердце с другой стороны, любитель симметрии.        Отворив ворота, ребята вошли на территорию академии. Джеймс, не позволив Киаре восхититься великолепием построений, бесцеремонно втолкнул ее вовнутрь.        Там было довольно-таки уютно. Просторный холл неплохо освещался несколькими люстрами. Пройдя по покрытому лаком паркету, Джеймс и Киара оказались у противоположной двери. Коридор за ней был освещен свечами, что придавало таинственности общей картине. За это время молодые люди не встретили ни одной живой души.        На стенах висели пейзажи, портреты неизвестных тетенек и дяденек и прочая живопись. - Э-эй, тут есть кто? - чуть слышно спросила девушка и приостановилась. - Поздно же, наверное, все спят, - пожал плечами Джеймс. - Прошу прощения? - в спину парня кто-то ткнул пальцем. Астер резко развернулся, намереваясь защитить подругу любой ценой, но узрел лишь невысокого мужчину средних лет с болезненным цветом лица, чья одежда напоминала форму швейцара. - вы новые ученики, не так ли? - Так, - кивнула Кира, оглядывая новоприбывшего. - В таком случае, попрошу вас выбрать комнаты, - он отобрал вещи у Астера. - А я тем временем отнесу ваши вещи. Настоятельно рекомендую сразу же лечь спать.        Этот швейцар ловко выставил молодых людей за порог замка, с легкостью подхватил сумки и скрылся. - Не поняла... - нахмурилась Киара. - за что он нас выдворил? - Ты просто так долго глазела на картины, что он обнаружил вероятность, что ты их испепелишь взглядом, - усмехнулся Джеймс, чуть приплясывая. - Прохладно сегодня, - он выдохнул облачко пара. - Пожалуй...- девушка тоже начала подпрыгивать. - Эй, - послышался голос сзади, - чего это вы тут делаете? - Если это еще один портье... - пробурчал Джеймс и повернулся. Но нет, за спинами ребят стояла девушка. - Извините, - обратилась к ней Киара. - Вы преподаватель? Не подскажете, где здесь общежитие?        Девушка замахала руками и улыбнулась: - Ох, нет, судя по всему, я такая же ученица, как и вы. Меня зовут Мэрри Бэроус, я внучка директора этой академии.        Белесая внимательно рассмотрела Мэрри. Высокая, длинноволосая... Из копны волос с цветными прядями торчали лисьи ушки. Позади пушистыми волнами вились... хвосты? - Я девятихвостая лисица, а вы? - Ну, - Джеймс почесал затылок. - я Джеймс Астер, полувампир. - А я Киара Эйнстворт, демон. Можно просто Кира, - белесая улыбнулась.        Где-то над ребятами раздался смешок. В недоумении все дружно подняли головы. Над ними в воздухе вниз головой парила девушка. - Хей, подслушивать нехорошо, - сощурилась Кира. - Тоже новенькая? - Фея, что ли? - предположил парень. - Или призрак?        Неизвестная опустилась чуть ниже, все также летая вниз головой. - Хуже. Я чай, - подытожила девушка. - Чайковская Бенджамина, - представилась она, наконец приземлившись на землю. Перед ребятами стояла невысокая кареглазая шатенка, одетая в штаны-клеш, простую футболку да длинный плащ. В общем, кем ни была эта Чайковская, она старательно выглядела как бомж и ничем не оправдывала великую фамилию, хотя внешние данные девушки Кире понравились. Эйнсворт перевела взгляд на друга. Посиневший Джеймс чуть ли не отплясывал присядку. - Мэрри, покажи нам, где находится общежитие, - обратилась к лисице Кира. - Таки да, - кивнула Бен. - Конечно, идите за мной, - улыбнулась девушка и повела замерзших студентов ко второму корпусу.        Что же, пока наши герои идут, автор сможет рассказать, что же это за корпус такой.        В нем преимущественно комнаты учеников и учителей, а именно: первый этаж для преподавателей, а второй и третий для учеников. В целом он представлял из себя вполне обычное здание из синего камня. Что действительно могло радовать учеников, так это окна: они были довольно-таки большими, и оттуда открывался вид на зимний лес с одной стороны и на замок академии с другой. Красота...        Наша компания подошла к зданию. - Ну вот, тут комнаты, выбирайте и располагайтесь, - улыбнулась Мэрри, когда демон и вампир вошли. Чайковская залетела в какое-то из окон, по счастливой случайности оставшееся открытым. По всему корпусу раздался женский крик и за ним хихиканье Бен. "С этой девчонкой не соскучишься", - подумала Кира и перевела взгляд на Джеймса. Парень улыбался, но Эйнсворт не была бы его подругой, если б не могла отличить его нормальное состояние от нездорового. Белесая с беспокойством заглянула в глаза друга и несмело дотронулась до его руки. - Ты в порядке? - шепотом спросила она. - Да, - рассеянно ответил парень, отводя взгляд. - знаете, я пойду к себе, - парень поднялся по лестнице и зашел в первую попавшуюся комнату. Кира хотела напомнить ему насчет багажа, но передумала. - Что с ним? - спросила Мэрри. Белесая пожала плечами, стараясь сохранять как можно более непринужденный вид. - Хей! - к девушкам подлетела Бен. - Че как? И где вампирюга? - спросила она. - Он устал, - ответила Кира. - Опа, хлюпик какой, - фыркнула шатенка. - лучше проследуем в комнату. Предлагаю жить втроем. - Давайте, - согласилась Мэрри. - И знаете, походы в город запрещены... но я знаю секретный ход, намек понятен? - А как же, - подмигнула шатенка. - Само собой! - подхватила Кира. - пошли забивать комнату и праздновать! - разноглазая развернула новоиспеченных подруг и потолкала в спины выбирать комнату.        Спустя долгие полтора часа девушки нашли подходящую комнату для трех... сущностей. Если быть точнее, не комнату, а апартаменты. - Вот это мне нравится... - проговорила Бен, осматривая выбранную кровать с черным балдахином. Радостная Чайковская взлетела над ней и, потеряв контроль над полетом, бухнулась на нее, таким образом обкидав подруг подушками. Сама комната была оформлена в синих тонах. Практически на всем паркете лежал мягкий ворсистый ковер цвета электрик - хоть сейчас ложись и засыпай. Потолок имитировал звездное небо, что охотно одобрила Мэрри. Демонесса выбрала кровать у окна, но подоконник оккупировала шатенка. После мини-драки и раздачи подзатыльников от Мэрри обеим девушки решили как-то помещаться вместе. Лисица же не была придирчива к мебели и просто заняла третью кровать. Кира с удивлением отметила, что вещи были принесены. Пока Эйнсворт разбирала чемоданы, а Бэроус переодевалась, Бен кипятила чайник. В перерывах между рейсом "чемодан - шкаф" белесая мельком поглядывала на подруг. Лисица и чай... Надо же.        Кира посмотрела на Чайковскую, которая парила в воздухе и подбрасывала к потолку теннисный мяч. Казалось, еще чуть-чуть и мяч пропадет за облаками и не опустится в руки шатенки.        Эйнстворт не могла принять, что висящая перед ней в воздухе девчонка является олицетворением древнего напитка. Напитка, одетого в разодранные брюки-клеш и футболку с "Нирваной"... Чайковская больше походила на среднестатистического подростка-дебошира. Лукавый взгляд с широкой улыбкой, обнажавшей аккуратные белые зубы служили тому подтверждением. Однако устаревший акцент вперемешку с современным жаргоном выдавал ее с головой.        С другой стороны, Кира не могла не заметить изменения во всеобщей атмосфере. Присутствие девушки-чая успокаивало и придавало энергию одновременно. С прикосновением ее ладони приятное тепло разливалось по телу. Откуда белесой об этом известно? Пока девушки искали подходящую комнату, Бенджамина успела пару раз снести Эйнсворт с ног.        Тем временем Чайковская почувствовала на себе взгляд Киары. Шатенка тряхнула густой шевелюрой и повернула к подруге голову, впившись в нее взглядом лазурных глаз. - Ки-ир, ты чего? - отвлекшись и получив теннисным мячом по голове, спросила она, вопросительно вскинув бровь. - Нет, ничего, - осознав, что спалилась, отвернулась Эйнсворт, - я вещи разобрала, идем? - Ну наконец-то, - потянулась Мэрри и встала со своей кровати. - А у нас тут прямо как в овальном кабинете*, - заметила Бен. Комната имела форму круга, чем и поразила подруг. - это так, между прочим. Ну что стоим, идем уже! - Вот только топать нам далеко, предостерегла Мэрри. - мне проще превратить вас в птиц, да и в таком обличии нас никто не заметит.        Кира представила, на каком расстоянии от земли придется лететь. Ноги подкосились, и девушка рухнула на кровать. - Меня превращать не надо, я и так летать могу, - пожала плечами Бен. - Эй, Кира! Кажется, кто-то переутомился или же страдает боязнью высоты. - Все... в норме, - выпалила белесая и улыбнулась подругам. - Я справлюсь. - Да мы подстрахуем, если надо - махнула рукой Бен и сделала сальто в воздухе. "Как будто это меня успокоит", - подумала Кира, но возражать не стала. Белесая повернулась к Мэрри, всем своим видом показывая, что готова к превращению. Бэроус кивнула и что-то прошептала, неопределенно взмахнув руками. Последнее, что услышала Кира в своем облике, был заливистый смех Бен.        Когда в следующее мгновение она открыла глаза, мир казался намного больше. У рук чуть покалывало, и девушка уж боялась туда смотреть. - Оу, вы красавицы. - послышался голос Чайковский. - Надеюсь, Киру учить летать не надо.        Бен осмотрела подруг. Наблюдать за сей метаморфозой - зрелище не самое приятное, уж что говорить о том, каково ее испытывать на себе, но шатенке не привыкать, за свою жизнь она и не такое видела.        Девушки стали полярными совами. Стоит заметить, что глаза Киры остались разные. У Мэрри же были подпалины на концах крыльев. "Если выживу, то сама заплачу за все в городе", - мысленно пообещала себе Эйнсворт.        Вслед за Мэрри подруги вылетели из корпуса через окно.        Несмотря на неимоверную красоту, открывающуюся девушкам с высоты птичьего полета, Кира летела чуть ли не со сожмуренными глазами. То справа, то слева слышались восторженные вскрики Бен. Разноглазая, сосредоточившая взгляд на летящей впереди Мэрри, искренне не понимала радости шатенки. Фиг вообще поймешь этот чай.        Получив сигнал от Бэроус, Кира стала неумело снижаться. До того неумело, что, приземлившись, пропахала клювом снег. - Мастерски... - хохоча, прокомментировала Бен.        Когда Мэрри все же соизволила расколдовать девушку, Кира с облегчением вздохнула и отряхнулась. Видел бы ее сейчас Джеймс - не поверил бы. Нет, лучше б ему не видеть этого. Интересно, как там Астер?... - А теперь нам надо туда, - Мэрри указала рукой в пустоту, - Ах да, забыла. - девушка подошла к ближайшей ели и дернула за ветку. В стволе появился проход, и Бэроус указала туда. - прошу. - Видно, я одна своими способностями не владею, - пробурчала Кира и вошла в тоннель. - Хей, мне несколько тысяч лет, а делать было нечего, - развела руками Бен и вошла следом. - а сколько нам идти? - Около двух километров, - по Мэрри было видно, что она довольна своими способностями и уровнем владения ими. - Мы такими темпами вернемся к утру, - заныла белесая и прибавила шагу. - Я могу превратить нас в гепардов или вроде того, - пожала плечами Мэрри. Разноглазая активно замахала руками: - Не надо! - Ага, а то выяснится, что Кира еще и скорости боится... - произнесла Бен, осматривая тоннель. Одна из старых ламп замигала и перестала гореть. - Давно тут никто не ходил, да? - Никто не знал об этом ходе, - ответила Мэрри, помахивая хвостами.        Весело проболтав, девушки прошли остаток пути. - Вот он, свет в конце тоннеля! - воскликнула Чайковская, хотя снаружи было едва ли не темнее, чем внутри. Вылетев, шатенка скрылась за углом.        Кира и Мэрри вышли следом. - Это Спарта! - заорала темноволосая и запустила в подруг снежки.        После короткой битвы, в ходе которой виновница махача оказалась вмята в снег, девушки продолжили свой путь к магазинам. - Никто еще не подумал о том, как нам достанется, если нас раскроют? - спросила Кира. - Что?... - Чайковская, похоже, забыла, что вылазка в город наказуема. - Ну да... - многозначительно кивнула Мэрри, опустив витавшую в воздухе Бен на землю.        Болтая о всякой ерунде, девушки дошли до магазинов. Они представляли собой скопление деревянных домиков, от которых пахло хвоей, что вполне себе неудивительно, но приятно. Тут подруги разделились: Кира ушла в ювелирный, Мэрри в продуктовый, А Бен в книжный.        Проторчав в ювелирном минут двадцать, Эйнсворт вышла оттуда с небольшим пакетом. Бережно держа приобретенное в руках, коим оказались два тонких золотых браслета: себе и Джеймсу. Кира в очередной раз с беспокойством подумала о самочувствии друга. Астер так устал, что сразу ушел к себе. "Лишь бы не заболел". Браслету он точно обрадуется.        В приподнятом расположении духа Кира зашла в продуктовый и присоединилась к Бэроус.        Чайковская шагала мимо стеллажей, задумчиво рассматривая и читая надписи на корешках книг. Без сомнения, практически все были ей известны. Внезапно взгляд девушки пал на книгу с названием "Кофе. 333 рецепта со всего мира". Бен заметно погрустнела и взяла ее в руки. "Эх, Каин-Каин..." - пронеслось у нее в голове. Отложив томик, шатенка быстро покинула книжный и зашла в соседний магазин, в котором пробыла минуть пять и с несколькими пакетами вышла. Чуть передохнув, она подошла к двери в продуктовый, который как раз в это время выплюнул счастливых Киру и Мэрри. Увернувшись от распахнувшейся настежь двери, Чайковская недоуменно посмотрела на подруг: - Вы чего такие веселые?        Девушки молча показали пакеты с подозрительно выглядящими бутылками. Шатенка, также не говоря ни звука, в ответ показала пакеты с хлопушками, невидимыми чернилами, брызгалками и прочей ерундой, которая занимает человеческих особей ее потенциального возраста, а то и младше. - Ну что, домой? - улыбнулась Кира, звякнув содержимым пакета.        Мэрри кивнула. Обе выглядели усталыми. Чайковская же казалась бодрячком. - А ты, Бен, спать хочешь? - спросила Эйнсворт, стараясь не зевнуть. - Чай никогда не дремлет? - Ну... - шатенка почесала затылок. - Я-то не особо живая, поэтому и спать мне не требуется. Мы можем впасть в спячку на определенное количество времени, если нам потребуется его скоротать. А насчет обычного сна... Я могу его имитировать. Не беспокойтесь, я тоже буду спать. - Ты сказала "мы", - заметила Мэрри. - есть еще кто-то? - О, безусловно. У меня много братьев и сестер, - пожала плечами девушка. - но близко я общаюсь только с двумя. - С кем? - Чаем и кофе, по-вашему, - девушки вошли в тоннель. - А ты разве не чай? - спросила Кира, изучая Бен со спины. - Чай. Чаев вообще много, но брат, с которым я общаюсь - самый древний. Он копия меня, - девушка гордо задрала нос. - А не наоборот? - Неважно. - И кофе? - Да, я с ним путешествовала, но недавно мы разминулись.. - шатенка зевнула в ладонь, показывая, что не хочет больше продолжать разговор.        Девушки вошли в здание общежития. Сил на бег у них не хватало, и подруги еле карабкались по лестнице.        Толпой завалившись в комнаты, девушки побросали пакеты, попадали на кровати и уснули.        Занятия, остальное, - все завтра.