Would you like to become more than friends?

       Все знают, как люди оправляются после празднования Нового года. Скромный автор откроет вам небольшой секрет: у нелюдей все также. Вот и не будем придавать этому значения, хотя все же немного стоило бы, ведь борьба с похмельем у нашей компании проходит не так и скучно. Ну ладно, в следующий раз.        А мы переносимся к следующим событиям, кои носят названия "четырнадцатое февраля, "двадцать третье февраля" и "восьмое марта". Четырнадцатое февраля.        Кира проснулась в хорошем настроении, несмотря на то, что сегодня было четырнадцатое февраля - соплежуйский праздник, так считала Эйнсворт. Это была суббота, но белесой почему-то приспичило встать пораньше. Может, потому что Бен снова открыла окно ближе к утру? Демонесса огляделась на подоконник чтобы предъявить подруге претензию, но окно оказалось закрыто, а подоконник пустовал. Куда умотала ее чайная подруга, Кира понятия не имела.        Лиса же мирно посапывала на своем месте.        Заподозрив что-то неладное, Эйнсворт спешно привела себя в порядок и вышла из комнаты.        Коридор встретил ее леденящим душу и тело воем, доносящимся до девушки, видимо, из все же открытого окна, но в другой части корпуса. Нахмурившись, демонесса двинулась дальше, прислушиваясь к звукам в комнатах, которые она так и не услышала, ввиду той рани, в которую Кире посчастливилось проснуться. Эйнсворт всегда раздражало, когда она просыпалась раньше других, ведь тогда ждала она, а не нее ожидали.        Была бы Киара хоть немного помилосерднее, она бы не стала будить Джеймса, но как бы не так. Девушка, беззвучно ступая, направилась к комнате друга. Подойдя к двери, она бросила мимолетный взгляд на вырезанные на ней узоры. В полумраке они были еле различимы, но неплохо ощутимы, если провести по ним рукой.        Что Кире нравилось больше всего в жилом корпусе, так это резные двери. У каждой комнаты дверь была своя, неповторимая. Например, у Чайковской, Эйнсворт и Бэроус дверь была украшена узорами, в котором каждый видел свое: Бен утверждала, что тут изображены многие этапы истории, Кира склонялась к варианту, что на двери вырезаны двое влюбленных, а Мэрри, хмыкнув, сказала что-то про двор перед академией. На двери Джеймса была вырезана сцена заката. Солнце садилось за горизонт, прячась за спокойным морем. Кира уже наизусть выучила этот узор.        Довольная тем, что Астер так и не научился запирать двери, а соседняя кровать в его комнате пустовала, демонесса, беззвучно отворив дверь, проскользнула вовнутрь. Также едва слышно закрыв дверь, девушка развернулась. В комнате царил полумрак, что не было удивительным в такое время суток. Джеймс вообще свет не очень любил. Он скорее принадлежал к ценителям темноты и ретро. Это и была их с Бен общая черта: оба жили меж времени. Один фигурально, другая на самом деле.        Сам парень дремал за столом. Кира сделала предположение, что тот заснул за уроками. Подойдя, Эйнсворт убедилась в своих догадках: подушкой Астеру служил учебник вампирологии. Увы, школьные предметы, непосредственно связанные с твоей сущностью, являются наиболее сложными. Для Киры это демонология, для Джеймса - вампирология. С таким-то учителем, как Лестат, она вообще мало кому давалась.        На секунду белесая задумалась, стоит ли будить друга. "Да нет, бред какой-то".        Тем не менее, за миллиметр от блондинистой гривы руки белесой остановились. Разноглазой показалось немного эгоистичным будить друга в такую рань, чтобы развлечь себя. Тем более, если он поздно лег.        Решив, что дать полувампиру поспать будет справедливым решением, Кира кивнула самой себе и уселась на кровать парня.        Спустя несколько часов Джеймс обнаружил на своей кровати спящую демонессу. Вздохнув, Астер убрал учебники на места, совершил свой утренний туалет и пошел будить подругу. Дотронувшись до ее плеча, Джеймс отдернул руку, будто Кира сейчас снова загорится синим пламенем.        Спустя несколько аккуратных подергиваний Астер раздвинул шторы. Яркий утренний солнечный свет проник в комнату, все более расходясь и заполняя собой комнату. Стали видны пылинки, витающие в воздухе. Джеймс сощурился и, улыбнувшись, посмотрел на подругу, которая просто укрылась одеялом и спала себе дальше. Такой хитрый ход ему не понравился, и полувампир вздохнул.        Чтобы будить Киру, всегда приходилось чем-то жертвовать. Вот и сейчас парень скрепя сердце достал из тайника пирожное, положил на стол, сдернул с подруги одеяло и стал ждать. Девушка немного поворочалась, а затем посмотрела четко на пирожное. Светловолосый прикусил кулак, но мешать не стал.        А Эйнсворт тем временем расправлялась с его заначкой. Закончив с ней, она как ни в чем не бывало повернулась к Астеру: - Пошли гулять.        Тот молча кивнул и поднялся. Все равно в столовой есть другие пирожные. Друзья покинули комнату и направились прямо по оживающему коридору. Теперь то и дело открывались двери, и девушки чуть ли не с биноклями выглядывали валентинки, которых пока на горизонте видно не было. В академии Бэроус парни не особо горели желанием бегать за их предметами воздыхания в такую рань. Кира усмехалась, следя за одно за другим разочаровавшиеся лицо девушек. Дамы, отчаявшись, деловито хмыкали и закрывали двери.        Эйнсворт была одна из тех счастливых, кому посчастливилось назначить свидание. В нашем случае демонесса пылала теплыми чувствами к еде, с которой с минуты на минуту у нее будет рандеву. Джеймс же шел рядом, еле слышно посвистывая.        В столовой уже сидела добрая половина академии. Белесая увидела воркующих Мэрри и Тони и хотела уже двинуться к ним, как решила не мешать парочке. У окна сидели Бен с Каином и что-то обсуждали. Оба без вторых половинок в этот слюнявый день. Эйнсворт пошла к антропоморфикам. - Чайковская, и где ты была? - спросила Кира, подходя к друзьям. Сзади шел курьер-Джеймс. Разноглазая села рядом с Бен, Астер - с Каином. - Я пригласил сестру прогуляться, - спокойно ответил за чайную Деминта'cc. Шатенка, у которой был занят рот свистнутой у Джеймса ватрушкой, согласно кивнула. - Рано утром в зверский холод? - выгнула бровь Кира, не заметив пропажи. Кофе пожал плечами и кивнул, чай сделала то же. - А чего меня не позвали?        И чай, и кофе с сомнением посмотрели на белесую. Будить Эйнсворт - это не Мэрри поднимать, конечно, но и приятного в этом также мало. Та передернула плечом и принялась за завтрак. - Кто что делать сегодня собирается? - спросил Джеймс, мельком посмотрев на Киру, которой на данный момент не до мимолетных взглядов. - Отдыхать, - ответила Бен. - Хей, Чайковская, - окликнул кто-то голубоглазую. Та склонила голову вбок и уперлась взглядом в Лукаса. Тот стоял неподалеку, опершись на стену. -Весело проводишь время в такой древний праздник? - ехидно спросил рыжий, довольно ухмыляясь. - Тебя, хитрец, в сметану носом обмакнули? Не твое дело, - огрызнулась Чайковская, - и праздник не такой древний на самом деле. - А насколько он древний? - спросил Джеймс. Кира знала, что много лет назад священник тайно обвенчал влюбленных вопреки указу и за это был казнен, но не более. - Ну... - Сандин посмотрел наверх, шевеля губами и высчитывая. - Тысяча семьсот тридцать один год назад, - ответил Каин. Лукас недобро на него посмотрел, но Деминта'сс не обратил на того внимания. - Много... - подвел итог Джеймс. - Правильные выводы делаешь, - ответил кофе и удостоился неодобрительного взгляда со стороны полувампира.        Неловкая пауза. - Ты чего пришел, Лукас? - прервала тишину Бен. - Посмотреть, как ты собираешься провести этот день. - просто ответил рыжий. - Он же особенный. - Я слишком стара для этого, - усмехнулась Чайковская.       Первая половина дня прошла довольно скучно. Кира, Джеймс, Бен и Каин просто слонялись по академии и иногда выходили на мороз, чтобы замерзнуть и убежать пить чай в столовую. За ними лениво тащился Лукас, время от времени отставая и поздравляя девушек с праздником, хотя все уже знали, что он тот еще ветреник.       Внезапно Бен свернула в учительскую. Вернулась она оттуда с ключами без бирки с номером кабинета. - Приключенцы никогда не дремлют? - воодушевилась порядком заскучавшая Кира. - Не совсем, - покачала головой шатенка и пошла вперед, а за ней двинулась и вся остальная процессия.        Чайковская привела друзей к кабинету музыки. - Я ожидал чего-то большего, - закатил глаза Лукас, но тут же ойкнул, ощутив локоть Каина у своих ребер. - Ты на каких инструментах играешь? - спросила Кира подругу. - На многих. - ответила та и пустила компанию вовнутрь.        Кабинет музыки был достаточно вместительный: там были и парты, и сцена. Ближе к окну располагались полки и шкафы с музыкальными инструментами. Штабеля пюпитров стояли в углу. Бен без слов подошла к роялю и откинула крышку. - Ты привела нас сюда, чтобы поиграть на рояле? И все? - спросил Джеймс, рассматривая коллекцию скрипок. - Она пришла сюда сама, а мы пошли за ней, - ответил Каин, подойдя к своей парте. Паренек провел рукой по запылившейся поверхности. Довольно толстый слой пыли переместился с поверхности парты на ладонь шатена. Тот брезгливо поморщился и стряхнул пыль. - Какие мы недовольные, - заметил Джеймс, - не нравится пыль? Надо чаще на уроки музыки приходить. - фоном этих слов стала "Лунная соната": Чайковская села за рояль. Кира подошла к подруге и стала следить за плавно передвигающимся по клавишам бледными пальцами.        Лукас одобрительно хмыкнул на остроту друга. Деминта'сс же поправил очки и посмотрел на полувампира: - Во-первых, это помещение должно убираться. Это обязанность технического персонала, и она является обязательной вне зависимости от моего посещения сего помещения.        Сандин присвистнул и разбавил "Лунную сонату" негромкими аплодисментами. Джеймс и Каин сверлили друг друга угрюмыми взглядами. - У, как накалилась атмосфера, - прокомментировал Лукас, углядев дирижерскую палочку. Взяв ее, парень повернулся к Чайковской, которая к этому времени начала играть "К Элизе", и начал вырисовывать ей в воздухе фигуры. Шатенка лишь нахмурилась, но ничего не сказала и стала играть усерднее. - Ты пытаешься дирижировать? - спросила Кира. - Нет, - просто ответил рыжеволосый. Решив, что тот балуется, белесая закатила глаза. - Сандин, заканчивай, - приказным тоном заявил Каин. Тот усмехнулся и положил палочку на место. - Откуда у тебя такая привычка - говорить за других? - дерзко спросил Джеймс, обнажая выступающие клыки. Каин перевел на него спокойный, ледяной взгляд: - Я прожил столько, что и читать мысли могу, - был ответ. Гарантии на это даже Бен бы не дала, но сказано было довольно убедительно. - И о чем же я сейчас думаю? - поинтересовался Астер, недобро скалясь.        "О том, какой ты дурак", - подумала Кира. - О том, какой ты дурак, - повторил мысли девушки Деминта'сс. Лукас, улыбнувшись, подошел к голубоглазой и занялся ей.        Джеймс сощурился. Кира побоялась, что в драке против Астера Каин не выдержит, но, как только блондин занес кулак, чтобы наподдать кофе, тот присел и сбил полувампира с ног. Джеймс рухнул на пол, но тут же вскочил. Каин поправил очки и стал ожидать действия светловолосого. Удивительно, сколько оказалось силы в этом небольшом на вид тельце. - Джеймс, остановись! - крикнула Кира. Что-то внутри ее щелкнуло, и девушка запаниковала. По всему телу прошел жар. - Эй... - Лукас подошел к Бен и встал рядом. Та полностью ушла в игру или же просто хорошо пропускала его речь мимо ушей, так что на слова парня не откликнулась. Тогда он схватил ее за руку, мешая игре. Тут Чайковская не среагировать не могла, и поэтому повернулась к Сандину, недовольно на него смотря. - Ну и как это понимать? - Давай Рахманинова. - сказал Лукас, не обращая внимания на ее вопрос. Девушка вырвала у него ладонь и положила пальцы на клавиши, припоминая ноты известных произведений. - Нет... - прервал ее раздумия рыжеволосый и убрал левую руку с инструмента. - Вместе. - и положил свою.        Заиграла прелюдия номер пять. Бен прикрыла глаза. Лукас удовлетворенно на нее посмотрел и чуть приобнял. - Хватит! - что есть мочи закричала Кира. Это мог быть приступ паники, учитывая то, что должно случиться после него. Казалось, вся академия должна сбежаться на этот крик, но он потонул в прелюдии, что исполняли Бен и Лукас. Последний довольно оскалился, наблюдая за дракой. Чайковскую же будто окружил туман: она никого не видела и не слышала, кроме постукивающих по струнам внутри рояля молоточков. Рыжеволосый приобнимал девушку, чтобы та не свалилась. - Лукас... - прошипел Каин, которого в порыве злости припер к стене Джеймс. Все осознав, кофе широко открыл глаза. - Джеймс, перестань! - крикнул он Астеру, глаза которого нехорошо поблескивали. Тот усмехнулся и, схватив шатена за воротник, повалил его на пол. Оттолкнув вампира, он поднялся и направился к Эйнсворт, которая с трудом удерживала контроль над собой. - Киара... Успо... - но было поздно. Девушка, рухнув на колени, вспыхнула синим пламенем. Это будто бы послужило пощечиной для остальных.        Бен подняла голову и ошалело огляделась. Увидев пылающую подругу, она оттолкнула Лукаса и поспешила к ней. Джеймс перестал рычать и полуиспуганно-полупотерянно посмотрел на подругу и тоже двинулся к ней. Каин зло смотрел на Сандина, который, по-видимому, был доволен собой. Он сел на место Бен и, подперев подбородок одной рукой, медленно наигрывал верхнюю партию прелюдии другой. - Ты что натворил? - сдержанно задал риторический вопрос Деминта'сс. Несмотря на холодный тон, парень так и кипел яростью, которую немногие могли видеть сквозь маску спокойствия. В число этих немногих явно входил сын бога обмана. - Я? - сочтя нужным ответить начал Лукас, - ничего. Вы сами это сделали. - Ты погрузил мою сестру в туман. - неумолимо продолжил шатен. - Чтобы она не мешала. - Не мешала чему? - Веселью.        Каин знал, что наказывать Лукаса нет смысла. Сеять хаос - цель его жизни, для этого он создан. Шатен устало потер переносицу и повернулся к остальным.        Джеймс обнимал потухшую Киру, которая находилась в полубессознательном состоянии, а Бен уже была в пути к ним с Лукасом. - Ну и что ты натворил?! - чай была явно эмоциональнее брата. - Сразу видно, что вы родственники... - закатил глаза парень, а когда снова переключил внимание на шатенов, то наткнулся на мечущие молнии лазурные глаза. Парень невольно залюбовался этими глазами и мог смотреть на них дальше, если бы их обладательница не схватила его за ухо и, тягая за него, вытащила из кабинета, кинув ключи брату. Каин кивнул, зная, что его сестра может и рукоприкладством заняться, если ее хорошо довести. Впрочем, Лукас заслужил. Когда парочка скрылась в коридоре, Каин вернулся к Кире и Джеймсу. Тот поправил спавшую на лоб девушки прядь светлых волос. - Это все Лукас? - прошипел он. - Да, - ответил Каин, склонившись над Эйнсворт. - Я отнесу ее в медпункт, - ответил Астер и, подхватив ее на руки, отправился в сторону больничного крыла. - Не стоит, - произнес Каин, выходя из кабинета за полувампиром. Закрыв дверь, он чуть задержался, запирая дверь. - Почему нет? Ей же там помогут, - сказал Джеймс, недоверчиво скосив взгляд на кофе. - Не смысла зря беспокоить врача. У нее просто упадок сил. - сказал Деминта'cc, идя прямо по проходу.        Джеймс и не заметил, что вместо больничного крыла они направляются в столовую. Это сегодняшнее происшествие знатно пошатнуло уровень доверия Астера ко всем остальным мифическим существам, но Каина он решил послушаться, все же чувствуя перед ним вину за содеянное. Не похож он на плохого парня, как и на хорошего. Среди всех он казался наблюдателем, принимающим то светлую сторону, то темную. Но чаще светлую, несмотря на непереносимый характер. Если задуматься, но серди них всех наблюдателями становилось твое: Бен, Каин и Лукас. Первая редко отстранялась ото всех, она всегда находилась в центре событий, будь то нарушение правил или оказание помощи, но Джеймс чувствовал, что она все равно с легкостью может принять ту же позицию, что и ее брат. Каин делал это, потому что не считал нужным вмешиваться в дела посторонних, а Лукас просто наслаждался от того, что ему удалось подстроить или испортить. Принимая во внимание эту несложную закономерность, что менять статус "невидимки" могут только эти трое, то, получается, так могут только бессмертные. Нет, не так. "Бессмертные". Хотя... Может, и "смертные" тоже могут.        Рассуждения полувампира прервал кашель Каина, у которого, видимо, уже слегка побаливало горло от такой активной симуляции. - Усади ее за стол уже, - устало произнес Деминта'сс, заметя, что взгляд блондина наконец сфокусировался на нем. Джеймс послушно посадил ее на стул, а шатен принес чашку кофе. - прошу. - зная Киру, он еще раз удалился и вернулся с блюдом с фруктами.        Джеймс взял чашку и зачерпнул темную жидкость ложкой. Затем он перевел взгляд на выжидающе смотрящего на него Каина и влил в рот девушки напиток. Темная струйка пробежала по подбородку белесой и пустилась к шее. Шатен прикрыл лицо ладонью: - Он горячий, остолбень. - А она не захлебнется? - спросил Джеймс, пропустив мимо ушей то, как Каин его назвал или же просто не поняв. - Она в сознании, просто очень слаба. Можно напоить ее кофе, можно уложить спать. - Может, лучше ей пойти спать? - спросил Джеймс.        Каин посмотрел в окно. - Я думал, ты захочешь еще провести с ней остаток дня, тем временем, если сейчас от силы часа четыре пополудни. Дело твое, конечно.        Джеймс с нежностью посмотрел на Эйнсворт. Приняв решение, он снова взял ее на руки, взял пару яблок и пошел к своей комнате. - До скорого, Каин. - До скорого.        Еще немного посмотрев в окно, Деминта'сс, пошел в жилой корпус. По пути он наткнулся на сестру. - Где Кира? Как она? Уже очнулась? - забросала брата вопросами Бен. - У Джеймса. В себя как следует не пришла, а так нормально, - ответил Каин, привыкший к подобным нападкам. - А Лукас что? - он решил ограничиться одним вопросом. - Получил по заслугам, - отвернувшись, пробубнила Бен. Каин нахмурился и двинулся к сестре. Та дернулась в сторону и взлетела. - Как маленькая, - вздохнул Деминта'сс и, опустив сестру, разжал ее кулак. На ладони девушки красовалась витиеватая надпись "С днем святого Валентина". - Скоро смоется, - ответила Чайковская. - Сам знаю, но ты держись от него подальше.        Шатенка кивнула и обняла брата. Двадцать третье февраля.        Вероятность стать синим фонариком на праздниках, где присутствует Лукас, который при этом не занят Бен (не принимая во внимание то, что он может делать несколько дел одновременно), очень влияет на желание Киры приходить на подобные торжества. Но увы, двадцать третье февраля является исключением, ибо каким бы ни был Сандин засранцем, он засранец мужского пола. Это значит, что надо выползать из своего укрытия и поздравлять.        Иногда Кира жалела, что не может руководствоваться на праздники теми же принципами, что и Бен, а именно: "Лучший твой подарочек - это я", хотя из ее уст это больше похоже на угрозу, нежели на поздравление.        Главной ее целью, не считая не попасться Лукасу на глаза, было поздравить Джеймса. Но сначала дать ему поспать.        Было только семь утра, а Бен, Мэрри и Кира дружно пялились в звездный потолок. - Какой он бесконечный... - завороженно проговорила Бэроус. - Целая вселенная... - подхватила Кира. - Необъятная... - Что же с вами делает ожидание... - прокомментировала Чайковская, за что удостоилась парой недовольных взглядов. - Что?        Мэрри привстала: - Бен, мы не хотим, чтобы в такой праздник эта кровать оросилась чайной кровью.        Шатенка тоже привстала и, вскинув брови, удивленно посмотрела на кицунэ. Кира вздохнула, схватила голубоглазую за плечи и уложила на кровать: - Поэтому молчи.        Шатенка обиженно засопела, но сопротивляться не стала. - Мы не встанем, если долго пролежим без движения, - не унималась она.        Через пару секунд из комнаты Эйнсворт-Чайковской-Бэроус послышались короткий вскрик и тихие смешки. - Вот тебе и движение.        Чайковская отодралась от пола и недобро взглянула на подруг. Это была война.        В общем, в то утро не выспался никто.        Ближе к одиннадцати часам двери начали открываться, в из них вылетать счастливые девушки и выбегать несчастные парни, которым посчастливилось стать объектом внимания женской половины академии. Наши героини тоже вышли и вскоре разделились. Бен:        Шатенка на первой космической летела к знакомой двери с непрерывающимися узорами по всему периметру. Долетев до нужной комнаты, она опустилась на ноги и постучала. В отличие от Джеймса, к которому можно добраться на раз-два, Каин умел запирать двери.        Дверь открылась. На пороге стоял уже одетый и накрахмаленный Деминта'cc. - Уже время? - осторожно поинтересовался он, придерживая дверь. Бен кивнула, пряча за спину пакет. Убежденный в том, что Чайковская просто так не уйдет, шатен расширил щель между ними, но полностью открывать дверь не стал. Бен было этого достаточно, и она свободно проскользнула в проем, оказавшись лицом к лицу с братом в его комнате. Бен не так уж и часто бывала в этом месте, ибо Каин гостей не любил. Вернее, смотря с какими намерениями прийти. Деминта'сс всегда готов провести беседу с кем-нибудь за чашкой ароматного кофе. Хочешь, чтобы тебя выслушали и дали совет? Тебе дорога к Каину.        Кстати говоря, во всей комнате, как и от ее обладателя, пахло кофе, что неудивительно.        Бен неуверенно подошла ближе к брату. Каин, закатив глаза, расставил руки. - Ну давай уже.        Девушка задержала взгляд на лице кофе. Тот посмотрел на нее сверху вниз и растянул уголок губ в усмешке.        Каин никогда не был высоким - он всего на треть головы выше своей сестры. Зато прямая осанка, тонкие черты лица, бледная, но не болезненная кожа, слегка заостренные скулы, сжатые губы явно выдавали в нем аристократа. В подтверждение нашего предположения Деминта'сс ни на секунду не дал усомниться в своем высоком происхождении. Глаза цвета запекшейся крови надменно и безразлично смотрели из-под очков с тонкой оправой, а на прямой лоб спадала темно-каштановая прядь. Остальные длинные волнистые волосы были перехвачены белой лентой. - Ну? - послышалось над ухом. От неожиданности Чайковская буквально свалилась в объятия Каина, благо тот успел ее поймать. Реакция у Каина была на высшем уровне: в свое время он был отличным фехтовальщиком, но никогда задирой. За все свое пребывание в академии он ни разу не дал повода для драки, не считая того случая в кабинете музыки. - А еще я тебе приготовила подарок. - Вот как, - ответил парень, - мне начать волноваться?        Шатенка оторвала голову от плеча брата и недовольно на него посмотрела. Тот ответил насмешливым взглядом. Вздохнув, голубоглазая отстранилась и, забрав у брата очки, воспарила под потолком. Каин даже не стал возмущаться: слишком часто Бен такое проворачивала. - Побаловалась? А теперь верни.        Еще немного полетав, девушка опустилась и вернула очки хозяину. - А теперь позволь мне вручить подарок. - Бен подождала, пока Каин усестся в кресло и протянула ему пакет. Деминта'сс принял его и, как бы невзначай осмотрев со всех сторон, достал оттуда нечто прямоугольное, обернутое в цветную фольгу. - Тебе все еще нравится выбирать все блестящее, чтобы глаза резало? - поинтересовался он, избавляясь от обертки. - Ты можешь хоть раз принять подарок без критики? - в ответ спросила Чайковская, подлетая к Каину. Тот в это время осматривал коробку пазлов, на которой крупным шрифтом значилось их общее четырехзначное число. - Надеюсь, это не будет для тебя слишком легко. - Теперь есть чем заняться на досуге, - улыбнулся Демиинта'cc и, легким движением притянув к себе сестру, приник губами к ее лбу. Бен как-то по-детски сощурилась и, чуть поддавшись назад, отдалилась: - Но это еще не все. - Ты начинаешь меня пугать.        На данный момент выражение лица Бен было очень похоже под описание термина "рукалицо". Каин оказался доволен собой и с полуулыбкой наблюдал за реакцией шатенки. - Ну так вот, я проведу целый день только с тобой! - Как? - полупритворно удивился Каин, - я же нянчился с тобой целых два тысячелетия, ни минуты покоя. - Братец, я тебя стукну. В столовую пойдем или останемся? - Чуть позже. Мэрри.        У лисицы был заготовленный и идеально разработанный план вторжения в комнату Тони. Единственный минус был в том, что сам Брайтман его знал и собственноручно утвердил.       Как бы то ни было, без элемента неожиданности лисица обойтись не могла, и теперь она стояла у двери в комнату оборотня. Тихо отворив ее, девушка беззвучно вошла. Приготовившийся к подобной самодеятельности Тони уже ожидал за дверью, и теперь схватил девушку и повалил ее на подушки. Мэрри несколько секунд отходила от шока, а затем рассмеялась: - Но это же было нечестно! - Нечестно было врываться в мою комнату без разрешения, - заметил парень, зажимая лисицу между подушками и собой и счастливо улыбаясь. Ему сейчас только хвоста не хватало, чтобы им махать. Бэроус же старалась выгадать момент для побега. Когда ей показалось, что Тони ослабил хватку, Мэрри рванулась что есть сил, но Брайтман предвидел это и усилил хватку. Девушка, оказавшись практически обездвиженной, сдавленно зарычала. Оборотень обнажил в оскале острые клыки и, дабы добавить больше атмосферности, склонился к шее Бэроус. Та слегка поддалась вперед, так, чтобы парень губами коснулся ее шеи. В момент заалевший Тони пулей отлетел от столь же алой лисы. - А вот это уже было нечестно. - заявил он, подбираясь ближе. - Квиты. - улыбнулась девушка и протянула ему сверток. Тот с некоторой опаской принял его и развернул. На ладони парня оказался аккуратный шипастый кожаный ошейник. Парень недоуменно посмотрел на Мэрри. - Позволь мне. - она подошла к Тони, взяла бижутерию и поднесла к шее Брайтмана. - Приручить меня хочешь? - прошептал он в ухо Бэроус. Застежка щелкнула, а оборотень притянул к себе лисицу и впился своими губами в ее. - Да. Кира.        Что касается Эйнсворт, так она неспеша вырулила к комнате Джеймса. Тот , видимо, ее уже ожидал, поэтому смиренно сидел на кровати, кусая яблоко. Дверь открылась настежь, все же заставив парня вздрогнуть. - А вот и я, - будничным тоном известила она. - Привет, - поздоровался Астер, подвинувшись, дабы Кира села рядом, что она и сделала. Повисла неловкая пауза. - Привет, - через пару минут ответила Кира, чувствуя, что тишину надо разбавлять. Когда она заходила сюда, то была более уверена в своих действиях, а теперь она растерялась и не знала, что делать. Пришлось вспоминать причину ее нахождения здесь. - О! С праздником тебя. - на лице девушки расползлась довольная улыбка. - Спасибо. А подарок ты случайно не забыла? - как бы невзначай спросил Джеймс, косясь на подругу, но уже приблизительно зная ответ. - "Лучший твой подарочек - это я"! - процитировала Эйнсворт Чайковскую и придвинулась ближе к Астеру. Тот был немного поражен новым девизом подруги, но смысл, что существенного подарка у него все же не будет, уловил, и поэтому решил выжимать все доступные плюсы из этого хитрого дела. Схватив белесую, он опрокинул ее на кровать и принялся щекотать. Разноглазая больше всего походит на ребенка, когда смеется. А также, когда спит, но это может заметить только Джеймс. - Перестань! - возопила Кира, которая уже начала задыхаться от смеха. Астеру пришлось очнуться от раздумий, чтобы отстраниться и дать подруге отдышаться. Та отсела и обиженно посмотрела на друга. Астер в ответ лишь пожал плечами: - Сама сказала, что ты мой подарок. Хотя бы на сегодня, - "А лучше навсегда", - мысленно закончил парень. Девушке было нечего возразить, она лишь, отныне лишенная свободы, скуксилась еще больше и метнула в полувампира подушку, которую тот успешно поймал. - Не дуйся, я же не буду тебя заставлять делать... неприятные вещи, - отыграться парню еще хотелось, поэтому он сделал выразительную паузу в середине фразы. На Киру, однако, этот прием не подействовал, и в блондина полетела следующая подушка и попала точно в цель, потому как второго залпа довольный собой парень не ожидал. - Пойдем есть. - решительно заявила Кира. Джеймс обреченно вздохнул, тут ему ничего не оставалось делать, кроме как последовать за подругой, ибо хоть праздник, хоть не праздник - Кира голодная, а тисками удерживать неугомонную демонессу, которая к тому же не умеет владеть своими нехилыми способностями, вообще гиблое дело.        Итак, наши герои отправились в столовую, где было оговорено встретиться в определенном часу. Суть в том, что преподаватели академии Бэроус тоже были мужского пола, и всех их было необходимо поздравить. Таким образом, из мешочка с именами преподавателей Кира, счастливый талисман всей нашей команды, вытащила имя Лестата - грозу всех учеников, чем заставило облегченно вздохнуть остальных учеников и вызвать тучи над головами Бен, Мэрри, Тони, и Джеймса. Одно выражение лица Каина осталось неизменным, ибо он был единственным, кто имел нормальные отношения с преподавателем вампирологии. Чем-то они даже были схожи, поэтому Каин среди своих прослыл "мини-Лестатом".        Итак, Эйсворт и Астер прошли в столовую. Из их компании они оказались первыми, а посему Кире пришлось "ухаживать" за Джеймсом, потому как он тоже, оказывается, проголодался. Мысленно пообещав себе позже залепить парню этот самый пакет с кровью в лицо, Эйнсворт с наилюбезнейшей улыбкой положила перед другом упаковку с первой положительной, а сама села напротив и принялась за свой салат, булочки и кекс с чаем. - И как продвигаются дела? - поинтересовалась Дори, - с праздником тебя, Джеймс. - Спасибо. А ты чего тут? - улыбнулся Джеймс, вызвав недобрую искорку в глазах белесой. - Мы Салдера поздравили только что и зашли выпить чаю, - ответила вампирша, - вот, прошла мимо и решила поздравить.        "Ну и иди себе дальше", - подумала Кира, но поймала себя на мысли, что говорит в точности как Чайковская. Испугавшись странного совпадения, Эйнсворт ограничилась кроткой улыбкой и проводила Дори взглядом. - Что тут у нас? - внезапно появившийся голос едва не заставил белесую поперхнуться. Джеймс тоже вздрогнул, но, увидев его обладателя голоса, заметно успокоился и настороженно улыбнулся: - Здравствуй, Лукас. С праздником тебя. - сказал Астер. Кира одобрительно угукнула. - Благодарю, и тебя с тем же. - Сандин говорил неспеша, все также лениво растягивая слова. Видно, сегодня он никуда не торопился, поэтому присел рядом с Кирой, отчего у той по коже прошелся табун мурашек и огляделся. - Ты уже поздравил? - спросил Джеймс, понимая, что тишина с этим индивидуумом губительна. - Тебя только что. - А препода? - Мне не распределили, если ты об этом. Да я и не горел желанием. - глаза рыжего так и бегали туда-сюда. Видно, он кого-то искал.       "И неудивительно", - подумала Кира, запивая кекс чаем. Лукас повернулся к Эйнсворт и улыбнулся. Задержав недолгий взгляд на чашке с чаем, он продолжил осмотр столовой. - А вот и мы, - послышался оживленный голос Чайковской. Все разом повернулись на него, ожидая спасительный наряд в борьбе против неловкой тишины в лице Бен. Завидев Лукаса, шатенка не изменилась в лице, хотя ей очень захотелось скривиться. За ней шел Каин. Завидев полубога, он выгнул бровь, но ничего более делать не стал. - Всем здравствуйте. - улыбнулась голубоглазая и приземлилась между Лукасом и Кирой. Каин сел с Джеймсом. - Лукас, ты с нами идешь поздравлять? - спросил Деминта'сс. - Мне скучно, а поэтому да, - Сандин расположился как можно более непринужденно. - Ты не сильно раскладывайся, скоро пойдем, - укоризненно шепнула Бен, которой пришлось потесниться и едва ли не лечь на Киру. - Мы разве не будем ждать нашу полуживотную пару? - поинтересовался Сандин. - Похоже, они весело проводят время и без нас, - заметил Каин, недобро посмотрев на полубога. Тот выпрямился и встал: - Что же, пошли. Меня нисколько не прельщает внеплановая встреча с Лестатом, поэтому лучше сделать это быстрее. - Не нравится - не иди, - просто произнес Джеймс. Сам он тоже не хотел лишний раз встретиться с грозным учителем, но отступать было поздно.        Всем учителям полагался подарочный набор из дорогой ручки (вероятно, "Паркер") и блокнота переплете из кожи дракона. Вот так обыденно и недешево одновременно. Забрав подарок, наши герои отправились в аудиторию вампирологии. Вручать подарок было поручено Кире и Бен, потому как сегодня не их праздник. Условились на том, что девушки идут, а парни подстраховывают сзади и ловят, если кто упадет в обморок.        Кира постучала в дверь аудитории. Девушки затаили дыхание, Эйнсворт почувствовала, что ей становится нехорошо, Бен, видимо, считала секунды, чтобы уйти под предлогом того, что Лестат долго не открывает, но, вопреки всем мольбам, дверь отворилась и за ней возник усмехающийся преподаватель вампирологии и искусства. - Доброго дня, - в один голос проговорили Кира с Бен. Обе также синхронно натянули на лица улыбки. - Доброго, доброго, - сощурился Лестат, которого, видимо, поведение девушек позабавило. Он облокотился о дверной проем.        Повисла неловкая пауза: девушки не знали, как начать поздравление, а де Льонкур наслаждался смущением. В какой-то момент Чайковской это молчание надоело, и она начала: - Мсье, сегодня, как известно, мужской праздник. Так как вы являетесь представителем поздравляемого пола, то разрешите вручить вам презент. Мы, ваши ученики, желаем вам всего наилучшего, так что смысла нет распространяться, чего именно. Gratulor*. - добавила она для большего эффекта. Каин, стоящий за углом, хмыкнул, а Кира протянула подарок. Лестат со снисходительной улыбкой принял сверток: - Благодарю, леди, - учтиво ответил он, - тем не менее, Чайковская, латынь не будет спасать вас каждый раз. А молодых людей, - продолжил он, - я попрошу выйти. - и все трое вышли, что неудивительно. - В первую очередь, чего я от вас хочу в этот праздник, это то, чтобы вы оправдали себя в том, что вы можете зваться мужчинами. У меня нет времени поздравлять вас во всех подробностях, суть вы уловили, я надеюсь, что не переоценил вас в этом. - и удалился. Минуты две все стояли в ступоре. Все, кроме Каина, разумеется. Он-то тишину и развеял: - Идем? - Да. - и компания дружно двинулась подальше от аудитории. Шли они в полном молчании, каждый углубился в свои думы.        Когда же все отошли на расстояние пушечного выстрела от страшного места, встал вопрос о том, что делать дальше. Шел четвертый час дня. Кира предложила выпить, но Бен была только за чай, Лукас просто был "за", а остальные поддержали Чайковскую. Девушки отмазались тем, что сегодня мужской праздник, парням и решать. Ребята же уже ничего не хотели, а посему предложили разойтись. Кира с Джеймсом пошли к последнему, а Каин с Бен отправились собирать пазлы, которые шатенка всей душой терпеть не могла, а кофе обожал. Лукас увязался за последними, аргументируя это тем, что все равно делать нечего. Сказать, что чай и кофе не были рады такому повороту событий - ничего не сказать.        На том и порешили. Каин, Бен и Лукас.        Придя в комнату Каина, Бен уселась в кресло. - Да-а-а-а-а, неплохо, - протянул Сандин, оценивая степень уюта в кофейне. - Рад, что тебе нравится, иначе я попросил бы удалиться, - спокойно ответил Каин, сев на диван. - Знаешь, Каин... - полубог подошел ближе к кофе, - если со мной нормально общаться, то я и взаимностью не побрезгую, - бирюзовые глаза рыжего сверкнули. - Вот только ты обманом заставил мою сестру забыться. Так что ты говорил насчет нормального общения после этого? - Каин повернулся к Лукасу и впился в него взглядом глаз цвета запекшейся крови. - А давайте не будем об этом? - с неудовольствием влезла Бен, которая уже от нечего делать начала распаковывать пазлы. Она не любила, когда обсуждали ее проколы. - Я ничего плохого ей не делал. Скорее оберегал от возможных травм. И да, как забытье мое влияние действует только на обычных людей, так что не преувеличивай. - Такие детали меня не волнуют. - Вы дружно решили меня поигнорировать? - возмутилась шатенка. - Ты всегда такой скрупулезный, да?        Голубоглазая с размаха бросила на пол коробку. Каин и Лукас синхронно посмотрели на девушку. - Мы пришли сюда не отношения выяснять, а отдыхать в праздник. - сощурилась Чайковская. - Собирать пазлы. Живо.        Парням ничего не оставалось, только послушаться. Они обреченно сели на ковер и начали собирать из мелких кусочков единое целое. - Сколько, говоришь, их тут? - спросил Лукас спустя добрую пару-тройку часов собирания. Так он еще никогда не уставал. Ноги и тело затекли и теперь неприятно ныли, отчего парень время от времени кривился, меняя положение с сидячего на лежачее и обратно. Сандин взглянул на Бен - той, как рыжий успел заметить, пазлы собирать не нравилось совсем, да и не умела она это делать. За все это время шатенка собрала кусочек площадью не более пять на пять сантиметров, хоть поначалу и старалась. Иногда Лукас задумывался, насколько сильна сестринская любовь, чтобы терпеть такое несколько часов сряду. Сын Локи провел рукой по волосам и с трудом сдержал зевок. Чайковская, тайком глянув на него, тоже еще сдержалась. Она парила над собранной частью и разглядывала натюрморт. Лукас бы назвал его неплохим, если б он не состоял из мелких пазлов. Нравилось это жуткое занятие одному Каину, который все это время просидел в одном и том же положении, практически не двигаясь и ни на что, не связанное с его любимым занятием, не реагировал. - Пя-я-я-ть... - шатенка прикрыла рот рукой, - тысяч... где-то. - она отплыла от брата, погрузившегося в собирание с головой. - Кто бы мог подумать, что: первое, такому зрелому и ответственному парню, как Каин, нравится такое адское занятие, - Лукас потихоньку отполз от получившейся половины картины и забрался на диван, потому как ног он уже не чувствовал. Чайковская беззвучно рухнула рядом, - и что собирать пазлы еще более утомительно, чем нарезать круги у Салдера за прогулы. - Вот уж точно... - согласилась шатенка, устало наблюдая, как Деминта'сс собирает еще одну часть пресловутой картинки. - И после этого я - плохой парень?        Бен посмотрела на него большими грустными глазами, жаждущими сна: - Хорошо ты сменил тему. - Да ладно... - колющая боль по всему телу начала отступать, и Лукас наконец почувствовал свободу движений. Голова Чайковской тем временем мерно склонялась к спинке дивана. Решив не терять времени и воспользоваться шансом, Сандин продолжил, - то, есть плохим парнем ты меня не считаешь? - Это с какой стороны посмотреть... - То есть? - Ну это же твоя природа, ты ничего не можешь с собой поделать, хорошо это для остальных или нет... - Ты же понимаешь, что я плохого ни для...- рыжий застопорился, - тебя не хочу? - он в ответ услышал только нечленораздельное бурчание. Голова Бен сползла на его плечо. - О... общие проблемы действительно сближают, - Лукас не был бы Лукасом, ели б не воспользовался шансом еще раз приобнять, пусть даже она не будет этим довольна, когда проснется. Рыжий склонил голову к макушке Чайковской.        Каин, когда закончил, укрыл сестру пледом. Джеймс и Кира. - Ты снова проигра-а-а-а-ал! - воскликнула Кира, подбрасывая к потолку колоду карт. Джеймс, уже порядком уставший, но не пожелавший сдаваться, бросил свою единственную оставшуюся крестовую восьмерку. Блондин присел и подставил Эйнсворт спину, на которую та молнией забралась. - Беги, Форест, беги! - Знаешь, Эйнсворт, иногда я не вижу в тебе столько демоничности в жизни, сколько в игре. - Астер тяжело вздохнул и побежал по комнате. Белесая вцепилась в него руками и ногами и победно вопила прямо парню в ухо, отчего тот морщился. - Ты же в курсе, что праздник сегодня у меня, а не у тебя? - и тут полувампир вспомнил об утреннем подарке. - Ты обещалась делать сегодня все, что я хочу. Ну так вот, будь добра, иди спать! - Еще чего.. - обиделась Кира. - Нам было скучно? Было. Я нас спасла, достала карты, а ты не хочешь мириться с проигрышем? - вопрос девушка прошептала прямо в ухо парню. - Нет, Кира, серьезно, иди спать. - Нет. - Нет? - Да... не путай меня. - Ты сказала "да", все, иди спать. - Нет!        Астер подошел к кровати и стряхнул с себя Эйнсворт, которая все никак не желала отцепляться. В конце концов Джеймс просто лег на кровать и укрылся одеялом, чем вызвал бурную реакцию у белесой. - Хватит возмущаться! Спать. - блондину насколько хотелось спать, что он проваливался в дрему каждый раз между пинками Киры. Вскоре она поняла, что в ногах у нее также есть нервные окончания и вечно лупить ими она не может, а руки были зажаты спящим полувампиром, так что Кира оказалась практически недвижима. - Бессонница... - Я тебя сейчас отнесу к тебе. Уверен, ни Мэрри, ни Бен там сейчас нет. Хочешь спать одна в темноте? - Нет. - Тогда тихо. - Джеймс? - М? - С праздником.