wounded — nearly killed

— Роял-флэш, дамы, — ухмыльнувшись, Ынён кинула на стол карты, взглядом, полным превосходства, оглядывая сидящих за столом охотников, которые с разочарованными вздохами откинулись на спинки неудобных деревянных стульев. — Демон мой. — Айщ, чтоб я ещё сел с тобой играть в карты, — надулся Донхёк, сверля обиженным взглядом единственную девушку за столом. — Это была моя очередь пасти его! — И это бы затянулось ещё как минимум на месяц, — фыркнул Чихо. — Мы уже год за ним бегаем, пора переходить к решительным мерам. Если кошечка не справится, то нужно будет объединить усилия и… Подсечка — и Чихо вместе со стулом падает на бетонный пол. — Ещё хоть раз назовёшь меня кошечкой, — прошипела Ынён, сузив глаза. Никто даже не обратил внимания на небольшую перебранку, только Мино гаденько захихикал, попытавшись отбить Ынён пять, но та его проигнорировала. — Вынужден согласиться с Чихо, — вдруг заговорил Юнги, редко встревающий в такого рода разговоры и присутствующий здесь лишь потому, что это было единственное безопасное место для охотников — подвал одного из старых баров, на который была наложена древняя магия защиты от сверхъестественного. Кто это сделал и когда, известно не было, но таких мест на всё восточное побережье было около десяти, и раньше ради них среди кланов охотников велась ожесточённая борьба; сейчас всё было честно поделено. — Демон хоть и не убивает людей, но совершенно не скрывает свою сущность. О нём уже знают два соседних клана, главы которых начинают сомневаться в том, что мы всё ещё преданы своему делу, раз позволяем ему свободно разгуливать по окрестностям. Боюсь, что скоро они перестанут быть наблюдателями и наведаются к нам, чтобы строить свои порядки. Ынён нахмурилась. Ещё не хватало им здесь чужаков. — Я разберусь с ним, — бросила напоследок девушка, подхватывая рюкзак и винтовку с продавленного дивана, притулившегося в уголке помещения. Охотники проводили её до выхода пристальными взглядами и продолжили лениво играть в покер. На улице было темно и сыро. Октябрь хлестал улицы холодным ливнем, присыпая сверху ворохом жёлтых листьев. В такую погоду люди предпочитали сидеть дома, но Ынён гнало дело. Зябко поёжившись, девушка закинула оружие и вещи в багажник потрёпанного временем бьюика и поспешила укрыться в салоне от дождя. Стянув с головы промокший капюшон худи, она пару минут сидела неподвижно, барабаня пальцами по рулю. Сонм мыслей в голове не давал сосредоточиться. Вытащив из кармана телефон, Ынён открыла список контактов и некоторое время гипнотизировала ряд цифр, подписанный лишь одной буквой «J». В конце концов, отбросив телефон на соседнее сиденье, она завела мотор и выехала со стоянки. К сожалению, дальнейший путь Ынён был известен. Это знание не было из разряда тех, которыми можно было бы гордиться. И, по идее, лучше бы было, если девушка бы просто дала охотникам наводку, а сама отступила в тень, но что-то внутри противилось этому, и нога сама вдавливала педаль газа, заставляя машину довольно быстро мчаться на другой конец города в район ещё более угрюмый и опасный, чем тот, где находилось логово охотников. Увидев преследующий бьюика форд в зеркало заднего вида, Ынён умело затерялась среди грязных узких улочек, многие из которых заканчивались тупиками, пока не затормозила около двухэтажного кирпичного дома, ничем особо не отличавшегося от своих собратьев. Решив не медлить, девушка направилась к своей цели. Вдохнув в лёгкие запах отсыревшей пыли и плесени, Ынён вскинула винтовку и осторожно двинулась на второй этаж дома квартирного типа, стараясь ступать как можно тише, но скрипящие под ногами половицы не облегчали задачу. Звенящая тишина, нарушаемая лишь шагами самой охотницы, была привычна её слуху и не особо пугала, однако тело было напряжено, а в крови бурлил адреналин. Обнаружить нужную квартиру было просто хотя бы потому, что девушку ждали и дверь была услужливо приоткрыта. Сквозь довольно широкую щель был виден потёртый линолеум прихожей, а из квартиры доносились удушливый запах ладана и тихие переливы органа. На секунду губы Ынён сложились в ухмылку, но после лицо снова превратилось в настороженную маску. Продолжая аккуратно ступать уже скорее по привычке, охотница медленно прошла вглубь квартиры, зная, что её присутствие не осталось незамеченным. — В прошлый раз, когда ты целилась в меня из винтовки, мы потом переспали, — едко заметил демон, расслабленно сидевший в огромном кресле полубоком к входу в комнату. Ынён продолжала держать его на мушке, хотя у неё даже в мыслях не было стрелять в него. Просто привычка и врождённое недоверие ко всем представителям порождений ночи. Облюбованная демоном комната выглядела чересчур крикливо и помпезно, что смотрелось весьма странно с учётом общего упадка не только самого здания, но и города в целом. Обитые бархатом стены, кожаные кресла и диван, прочая мебель из красного дерева, макбук на стеклянном журнальном столике — роскошь на грани абсурда. И стойкий запах ладана, скорее вяжущийся с церковью, нежели с обителью демона. — Ты знаешь, зачем я здесь, — Ынён хотела сказать это с вопросительной интонацией, но в итоге решила не спрашивать очевидные вещи. — Был бы рад, если бы ты просто заглянула на огонёк, чтобы выпить вина, а затем предаться греху на чёрных шёлковых простынях, но, к сожалению, это не так, — Джей наигранно поджал губы. Мелодия, проигрывающаяся с макбука, сменилась на неприятное визжание скрипки; Ынён поморщилась, но ничего не сказала. Демон поднялся с кресла и обернулся к охотнице, вглядываясь в её ничего не выражающее лицо. — Знаешь, мне даже обидно. Обычно это я после единственной ночи бросал своих пассий, игнорируя их и не давая даже шанса на продолжение, а тут я едва ли не впервые в жизни решил продолжить знакомство, а ты меня отшила. Ынён вздохнула. Что за странный и нелогичный демон. — Джебом… — Тшш, — демон в мгновение ока оказался слишком близко, прижимая палец к губам девушки и вслушиваясь в шорохи, возникшие около дома. — Чимин заложила тебя твоим охотничкам, ты в курсе? — прошептал на ухо девушке Джей. — Я думала, это будет Аён, — хмыкнула Ынён тихо. — Это не так важно, ведь, кажется, здесь тебя ненавидят едва ли не все представительницы слабого пола — слишком много мужчин пало под твоими чарами. Ох, ты стала бы отличной демоницей, — Джей попытался прикусить мочку уха Ынён, но она успела отстраниться. — Тебе пора уходить, а мне палить по стенам, — опущенное ранее оружие вновь оказалось наготове. — Или мне всё-таки стоит подстрелить тебя? — Ты не сможешь, — широко улыбнулся демон, отступая на шаг. — Взгляни мне в глаза… — Беги, — не стала слушать его сладкие речи Ынён, стреляя в окно, мгновенно рассыпавшееся на осколки. Джей замешкался на секунду и исчез, оставив за собой запах гари, который вкупе с ладаном создал по-настоящему тошнотворную смесь. На макбуке заиграл имперский марш, и Ынён снова фыркнула. Голова начинала кружиться от неприятной вони. Внизу послышались торопливые шаги нескольких пар ног, и девушка состроила недовольную гримасу, готовясь встречать гостей. Охотники пришли почти всем своим составом, позади них маячила Чимин с победной улыбкой на губах, которая, однако, быстро потухла. — Упустила, — безэмоционально проронила Ынён на вопросительные взгляды и первой пошла на выход. Пока никто не думал разбираться, откуда она узнала, где прячется демон, да ещё и так быстро. На данный момент Ынён этого было достаточно. Выйдя на улицу, девушка вдохнула свежий воздух полной грудью, чувствуя какое-то душевное успокоение. Телефон в кармане коротко завибрировал. «Мы не прощаемся», — высветилось сообщение со знакомого номера. Было глупо надеяться на отношения с демоном, и дело даже не в том, что Ынён охотница, а в том, что даже с обычными мужчинами у неё не складывалось, и причина была в ней самой. Но всё же она не могла отрицать то тепло, которое волной прокатывалось по телу, стоило ей вспомнить ту их жаркую ночь или же бархатистый голос Джея, жарко шепчущий ей на ухо. Это бессмысленно и опасно, её и так чуть не поймали на лжи, но Ынён не жалеет, что не стала убивать демона, а дала ему уйти. «С нетерпением жду нашей следующей встречи, кошечка». А вот за кошечку можно ему и врезать. Хотя бы ради этого стоит согласиться на ещё одну встречу. Ну, и ради кое-чего ещё.