Mass killzone

Ферос. «Надежда Чжу». В кабине пилота «Нормандии» состоялось служебное совещание. Обычно подобное происходило в переговорной или на мостике, но перспектива сражения с одурманенными колонистами – слишком деликатная тема, так что решили максимально снизить круг посвященных. - Прекрасно! – Старпом Пресли обвел взглядом окружающих. – Толпа безоружных, но враждебно настроенных гражданских. Притом под контролем какого-то куста… - Этот «куст» живет тут более пятидесяти тысяч лет. – Доктор Августа, уже сменившая больничную койку и режим на чашку кофе и сигарету (каждая затяжка вызывала неодобрительный взгляд Чаквас), поморщилась. – А еще он косвенно мог быть причастен к смерти протеан, населявших планету. - Всех заразил и приказал отправиться в мусоросжигатели? – Джокер хмыкнула. – Правильно мне в детстве не нравились брюссельская капуста – а мама не верила, когда я говорила, что эти клубочки хотят меня убить… - Я знаю, что такое капуста. Но «брюссельская»?... – Рыныч заинтересовано наклонил голову. – Она что – ядовитая? - Нет, знает карате… - ОТСТАВИТЬ ШУТОЧКИ! – Пресли редко повышал голос, однако если уж это делал – то звон в ушах стоял у всех знатный. Вот и сейчас все быстро прекратили острить. - А теперь – серьезные предложения у кого есть? Дженкинс, единственный до того молчавший, поинтересовался: - Сэр, а Шепард… - Связи нет. – Джокер побарабанила по консоли пальчиками. – Тут и местность не очень – небоскребы мешают. И есть у меня подозрение, что нас глушат аж с двух сторон – от этих недозомби и от гетов. - Эту штуку можно как-нибудь из них извлечь? – Рыныч прикинул себе такую картину и сам же ответил на вопрос. – Нет, вряд ли – операция полусотне человек, на нервной системе, в полевых условиях… - Это не вирус и не паразит. – Августа наставительно подняла палец. – Это – смесь феромонов, пыльцы и целого спектра органических веществ, чей состав я не могу точно сообщить. Через них это существо передает свою волю – и люди желают ее исполнять. Это не принуждение и не насилие – это куда страшней и коварней… - То есть если мы их вывезем отсюда – то они станут нормальными? – Ухватил суть Пресли. - Да. – Сверкнула алыми глазами Кирк. – Но это только теория. Да и вряд ли у вас найдется место для полусотни активно сопротивляющихся человек. - А нельзя ли их вырубить? – Старпом задумался. – Доктор Чаквас, можете синтезировать сонный газ? Типа SN-4? Или хотя бы NC-3-2? - У меня тут лазарет, а не лаборатория, Пресли. – Чаквас устало закатила глаза. – У меня есть возможность синтезировать снотворное, но его нужно принимать с водой или пищей. - Ч-черт… Колонисты пока что вели себя смирно. Терлись у корабля, изображая бурную деятельность – однако даже неискушенному зрителю было бы видно, что один колонист уже десять раз таскает один и тот же ящик с места на место, а другой – бесполезно пялится на походный ноутбук, разложенный на столе посреди пепелища и просто время от времени с умным видом тыкает на клавиши. Кирк высказала предположение, что это существо, кем бы оно ни было, пытается в первую очередь скрыть свое существование, и подобный «камуфляж» - спасение для гражданских. - Пока оно думает, что мы не знаем о его наличии – гражданские не будут на нас кидаться и нам не придется их устранять. – Резюмировала биолог. *** Дженкинс всегда считал, что способен владеть собой в любой ситуации. Узнай о таком, абсолютное большинство сослуживцев бесстыдным образом расхохотались бы – Ричард «Шило» Дженкинс недаром заработал себе такое прозвище. Вот и сейчас Дженкинс боковым зрением разглядывал новую пассажирку. Ну то есть бессовестно пялился – любопытство взяло верх над манерами. Августа Кирк вряд ли имела возможность сойти за человека – особые черты хелгастов бросались в глаза издали. Высокая, подтянутая женщина, на вид тридцать-тридцать пять. Радужная оболочка глаз – красная, куда более яркая, чем у Рыныча. Впрочем, из разговоров Дженкинс уже знал, что глаза хелгастов при выбросе адреналина становятся ярче, так что это можно списать на тяжелую ситуацию, в которой оказалась биолог. Волосы – короткие и светлые, почти белые, как будто «зализаные» – такие прически любят работницы крупных корпораций, и с ней лицо доктора выглядело одновременно привлекательным и хищным. Кожа – серая, немного темней, чем у того же Рыныча. Традиционные для хелгастов темные участки кожи вокруг глаз создавали ощущение, будто у женщины нанесен какой-то модный среди азари татуаж. Рыныч слегка кашлянул, Дженкинс проигнорировал этот знак. Из задумчивости его вывел хриплый, но в принципе приятный голос биолога: - Мальчик впервые увидел женщину? Или женщину-хелгаста? Кстати, спасибо, что вытащил… герой. – Несмотря на ироничный тон, биолог говорила искренне. - Ничего… - Дженкинс почуял, как предательски начинает краснеть. На этой довольно двусмысленной ноте их прервал вызов с планеты… - Извините… - Начальник колонии выглядел на экране связи жутковато: бегающие глаза, в которых плескалось отчаяние, и как будто неживой голос. – Вы не могли бы оказать нам помощь? - Говорит старпом Пресли. Слушаю вас? - Как доктор Кирк-к-к… Она пришла в себя? - Нет, до сих пор без сознания. – Пресли покосился на Кирк, сидящую вне поля зрения камеры связи. – Мы погрузили ее в лечебную кому – не хочу пугать, но, возможно, она не выкарабкается. - А… - Колонист качнулся, как пьяный. – Жаль. Постоял секунд пять, собираясь с мыслями, и, наконец, связал слова в предложения. - У нас проблемы с водоснабжением. Мы опасаемся, что под землей есть еще не мертвые… Недобитые… Синтетики. – Начальник колонии напоминал древнюю аниматронную куклу, у которой садились батарейки и зажевало запись речи, однако Пресли и ухом не повел, участливо кивнув. - Хотите, чтоб мы провели разведку и узнали, что там и как? - Да-а-а… - Всегда рады помочь колонистам! – Пресли улыбнулся. – Только подготовимся. Экран погас. Улыбка старпома тоже. - Карин, мешай свое зелье. – Пресли задумался. – Ч-ч-черт, любит же Шепард сваливать с корабля и нестись в бой… А у нее для того подчиненные имеются! Я не могу пойти – нельзя… Пресли было неловко. Будто он проявил трусость… - Спокойно, офицер. – Голос Рыныча был как всегда хладнокровен. – Пойдем мы с Дженкинсом. Доктор, сколько вам нужно времени? - Десять минут. – Чаквас как пианист-виртуоз вбивала в бортовой синтезатор необходимые дозировки препаратов. – Пожалуй, таблетки будет куда легче пронести, чем канистру с жидкостью? Киньте их в цистерны водохранилища. - Надо захватить резак – вряд ли удастся так просто их открыть? – Предложил Дженкинс. - Да. Только небольшой – мы туда идем синтетиков валить, если что. – Рыныч задумался. После чего решительно кивнул. – Мне нужно кое-что взять из своего контейнера. *** Контейнер Рыныча служил уже отдельной темой для шуток среди экипажа «Нормандии». Похожий на гроб, притаившийся в углу трюма, со зловещей эмблемой Хелгана – контейнер выглядел донельзя зловеще и опасно. В свое время Шепард заставила вытащить оттуда всю взрывчатку и лично прошлась по списку – в итоге гранаты с длинными ручками и зарядом взрывчатки отправились в утиль, ровно как и несколько брикетов древнего вещества, опознанного корабельным сканером как все та же химическая взрывчатка. Однако в сам ящик капитан так и не заглянула. Сейчас хелгаст задумчиво смотрел в раззявленную пасть контейнера. Если это существо имеет растительную форму происхождения, как и сказала Кирк, то есть шанс наткнуться на его корни. Все же цистерны с водой для растения, да еще на столь пустынной планете – это наверняка как для умирающего в пустыне фляга с питьем. «Что ж… Это будет иронично!» - Огнемет? А это не слишком? – Как именно шебутной и говорливый капрал умудряется так к нему подкрадываться, хелгаст не знал, однако потребовалась вся сила воли и выдержка, чтоб не подпрыгнуть от неожиданности. - Нет, не слишком. – Рыныч проверил герметичность баллона со смесью. – Если эта штука – растение, то я его с удовольствием приготовлю по-хелгански, на манер шахтеров… Дженкинсу показалось на секунду, что эта шутка прозвучала как-то вымучено и без традиционного язвительного сарказма. - Это как? - Они готовят подземные грибы на газовых резаках для твердых пород. – Рыныч позволил себе улыбнуться. – Пальчики оближешь! - А запах горящего топлива и хруст на зубах каменной пыли добавляет пикантности… - Фыркнул Дженкинс. – Нужно как-нибудь его замаскировать – хрен знает, понимают ли колонисты, что это такое, и как на это отреагирует этот куст. - Согласен. – Младший лейтенант быстро разобрал оружие на составные части – благо легкий огнемет «Фурия» среди собратьев выделялся миниатюрными размерами и простотой. Три баллона со смесью отправились в рюкзаки, еще один хелгаст закрепил на брюшной пластине и прикрыл сверху подсумками. Детали оружия повисли на спинах солдат. - Что там Чаквас? - Вот! – Капрал продемонстрировал небольшой тубус с таблетками. – Мягко и незаметно их вырубит, примерно через полчаса после приема с водой. Младший лейтенант еще немного подумал… - Мне нужно напоминать, что мои приказы следует исполнять беспрекословно? У меня нет желания объяснять Шепард, что ее подчиненного сожрал инопланетный кустарник. - Понял. – Как и ожидалось, при упоминании Джейн Шепард, героя, СПЕКТРа и капитана, капрал быстро выкидывал из головы всякую чепуху и приходил в норму. Десантники двинулись к шлюзу. - И кстати, Дженкинс… На женщин так пялиться неприлично. Так, на будущее… - Я не… - Открываю шлюз. – Джокер перебила протесты капрала. – Удачи вам, по возвращении пароль «Любовь двух роз прекрасна» - чтоб мы знали, что никакие мозговые слизни вас не захватили. - Эм… Ладно. – Сбитый с толку внезапной поэзией хелгаст только покрутил головой. – Не знал, что вы интересуетесь цветоводством. Лишь любовь тех цветов меня интересует, Что шипы имеют – и ранят ими всех… Мечтательно продекламировала пилот. *** Аэрошоссе. Примерно в то же время. - Уииии!!! - Шепард, я не уверен… - УИИИИ!!! – «МАКО» гордо подлетела вверх, пропуская под брюхом танк гетов, перегородивший дорогу. Развернутая к корме башня сразу после приземления и кое-какой стабилизации прицела выплюнула в мишень один выстрел из пушки и добавила из пулемета. - Хочу обратно в кладку к матери. – Задумчиво произнес Рэкс. Впрочем, это недовольство было пустой формальностью: кроган явно получал удовольствие от быстрой езды и звуков, с которыми геты плющились колесами бронетранспортера. Гонка «Консервная банка» была мало известна среди разумных рас, и проводилась раз в три года в конце переаттестации водителей техники вооруженных сил Альянса, однако среди военных щегольнуть даже простым участием в ней считалось хорошим тоном. И сейчас за рулем броневика сидел победитель этой самой гонки, так что Аленко был уверен в том, что уж отчего-отчего, но от падения в пропасть они не умрут. - Мы приближаемся к мегаполису… Верней, к кладбищу мегаполиса. – Турианец, сидевший на месте пассажира спереди и наблюдающий за фонтанами синтетической крови и внутренностей из первых мест, флегматично пощелкал по планшету. – Капитан, если вам плевать на пассажиров – подумайте, как это все придется отмывать. - Хм… - Джейн, ухмыльнувшись, выдала: - Вот и будет наказание Дженкинсу за его раздолбайство. – Однако следующего гета Джейн предоставила упокоить все-таки Аленко, из орудия – а не таранить его. - Он спас ту женщину. Разве это не его долг – рисковать собой, чтоб жили другие? – Турианец заметил, как Шепард поморщилась. Эмоции землян были для Вакариана еще не совсем понятны, но вроде бы это было сожаление и раздражение. - Да, молодец. А если б мы задержались? Было бы два трупа вместо одного. Броневик сбросил скорость и двигался по мертвому городу в сторону штаб-квартиры «Экзо Гени». - «Риск – дело хорошее» - вроде бы так говорят земляне? - «Риск – дело благородное». – Поправила Шепард. – Вот только понятие «благородство» – такое расплывчатое, что ни один человек не сможет дать толковое определение. Что-то такое, что одновременно правильно, логично обосновано и увенчалось успехом. Вот только если хотя бы один пункт из трех не совпадает – это уже не благородство, а блажь и глупость. Бронетранспортер объезжал завалы, и на одном из них – куче битого камня и вырванной и перекрученной арматуры десант заметил свежие трупы. Пара секунд осмотра ясно дала понять, что для гетов понятие «комбатант» и «гражданский» - вещи неведомые: пять охранников в бронежилетах и три рабочих в форме корпорации об этом говорили более чем красноречиво. А помехи с вкраплениями звуков выстрелов и воплей говорили, что десант прибыл по адресу… - Ну что, ребятки? Постреляем! – Блондинка щелкнула шлемом, опустив забрало… *** Колония. Подземелья. Кап… Кап… Кап… - Жутковато тут… - Дженкинс облизнул губы. Перспективы боя в замкнутой кишке коридора были так себе: конечно, направления для атаки всего два – но и путь отступления один! - Не знаю. – Хелгаст, попав под землю, явно чувствовал себя намного более уверенно. – Небольшая уборка, провести коммуникации – и можно жить. Двое диверсантов прошли мимо зараженных колонистов быстро и легко. Те, вопреки ожиданиям, не напали, а сопроводили до дверей, отделяющих подземелье от колонии. - Слушай, этот город в чашке… - Ты о Пирре? - Угу… Ваша столица и единственный мегаполис – там что, такие же подземелья, где тоже люди живут? - Где-то заброшенные шахты. А где-то живут. Что тебя смущает? – Хелгаст, чье плечо оттягивал уже собранный и готовый к бою огнемет, фыркнул: - Или фермерская душа требует простора и размаха? - Ты что, лазил по личным делам? – Возмутился капрал. – А доступ откуда спер? - Ты с планеты, основная специальность которой – сельское хозяйство и выращивание скота. Это открытая информация. Плюс характерные манеры: наивность, граничащая с наглостью. – Наставительно произнес младший лейтенант. Под ногами у солдат что-то прошелестело: лучи фонарей, зашарившие по покрытому трещинами бетону, ничего не обнаружили. - Просто я видел тех людей из лагеря. От тех, кто устроил концлагеря для несогласных можно ожидать чего угодно. - Ну во-первых, заключенные там – хелгасты… Большей частью. Так что это наши внутренние дела… Рыныч замер, прислушиваясь. Дженкинс автоматически повторил за лейтенантом – показалось, или откуда-то из-за поворота вновь донеслось шуршание? - …а во-вторых – особо теплых чувств к тем, кто решил связать свою судьбу с вектанцами я, лично, не испытываю. - Да ты просто образец доброты и терпимости! - Я – образец чтящего и помнящего свою историю хелгаста. – Рыныч осторожно заглянул за угол. Длинная труба водопровода тянулась дальше, во тьму. - Эй, я знаю о Блокаде. – Дженкинс, пользуясь случаем, решил хоть раз и без свидетелей – но оставить последнее слово в споре за собой. – Я не чурбан бесчувственный и понимаю, что вас тамошнее Земное Правительство кинуло. Но прошло много лет, виновные в том деле уже умерли. А вектанцы не при делах… Хелгаст развернулся к капралу. Резко, и как-то дергано. - Вектанцы – ЭТО МЫ, Дженкинс. – Рыныч говорил коротко и резко. Как будто давил крик, рвущийся из груди. – Мои предки сражались за Векту и Хелган. Первая Милицейская Бригада, которая до войны ловила бандитов и контрабандистов, в полном составе полегла под стволами штурмовиков Альянса – ей командовал мой пра-прадед. Его кости лежат где-то там – и по ним проложено шоссе, на котором жирный вектанский ублюдок гоняет на своей машине, попутно радуясь тому, как Альянс выкачивает из Векты ресурсы. Хелгаст выдохнул – а Дженкинс слушал. Внимательно. - Векта – это одна большая ферма. Пускай и с небоскребами – но ферма. Вместо того, чтоб производить что-то – эти придурки предпочитают продавать продукты, которые выращивают на месте, где когда-то мои предки хотели строить фабричные цеха. Вместо инженерных кульманов там в почете планшеты с котировками биржи и рынков! А работают пусть колонии – там можно хоть вообще фильтры не ставить на трубы и забить на условия труда – ведь эта чернь будет работать, иначе она не получит ни кредита! А если вдруг вздумает использовать при расчете что-то иное, кроме Земного Кредита – то прилетит Альянс и найдет на колонии недостаток демократии! Дженкинс начинал понимать… - Я ненавижу тех, кто называет себя вектанцами, именно за это: настоящих вектанцев, которые шли в бой, там не осталось. Есть только деньги и тяга к роскоши – но нет смысла и глобальной идеи. Рыныч помолчал. - Это в годах не измеришь и это через поколения не забудется. – Хелгаст развернулся. – Пошли, мы уже близко… ТВОЮ МАТЬ!!! Что-то с очертаниями человека, опутанное лианами, терниями и щупальцами, упало на голову имперца, опутав крепкими путами. Рыныч громко и яростно выругался: пасть, напоминающая жутковатую пародию на человеческий рот, защелкала перед визором. - Я иду… - Капрал начал ножом кромсать лианы, стараясь не задеть имперца, и довольно быстро ситуация разрешилась. Издав яростное рычание, хелгаст отвел голову назад – и резко выкинул вперед. Крепкая каска врезалась в голову существа – то зашипело, защелкало зубами, и ослабило путы. Это была ошибка. Последняя – в существовании данной растительной формы жизни. Раз-два-три! Хелгаст провел традиционную боксерсую «тройку», окончательно освободившись от плена, после чего с удовлетворенным «КХА!» вбил ногу в грудную клетку существа. Хрупкие кости и плоть твари треснули и пошли по швам. Темно-зеленая маслянистая жидкость брызнула во все стороны… Зрелище было отвратительное – страху добавляла схожесть твари с человеком. Судя по тому, как она трепыхалась, последний удар не смог убить существо – но повредил позвоночник. Существо еще вяло трепыхалось, когда небольшая порция огнесмеси весело и ярко превратила полутруп в веселый костерок… Хелгаст отдышался. Посмотрел сначала на костерок, потом на Дженкинса. - Ну… Кто будет снимать пробу? - Нет, спасибо. – Дженкинс нашел в себе силы улыбнуться. – Овощной гарнир без приправ – это тяжкое напоминание о детстве на ферме. Судя по шипению, доносящемуся дальше по коридору, мнения капрала мало кого интересовало, и от добавки диверсантам отказаться не удалось бы при всем желании… - Я иду вперед. Ты – смотри, чтоб на нас сзади на наскочили. И за потолком следи… «Интересно, главный кустарник уже в курсе, что мы тут? Наверняка – он же телепат, кажется?» Рыныч улыбнулся под маской противогаза. «Эй, ты! Я не знаю, слышишь ли ты меня и понимаешь ли – но я к тебе иду. Хочу прочитать лекцию о хелганской кухне…» *** Штаб-квартира «Экзо Гени». - Вы ЧТО СДЕЛАЛИ? - Это не я принимал такое решение… Корпорация… Администратор втянул голову в плечи, однако подобный «черепаший» маневр не сработал. Бешеная блондинка, которой он совсем недавно был невероятно рад, сейчас превратилась в персональный кошмар Итона Джонга. А еще притащила с собой Элизабет Бейнем и устроила сцену трогательного семейного воссоединения – трогательного до тех пор, пока не узнала, что Джонг – один из тех, кто косвенно виновен в состоянии колонистов с Надежды Чжу. В довершении всего выяснилось, что другая заноза в заднице – по имени Августа Кирк – жива, отчего администратору стало совсем нехорошо. Доказательств не было, но похоже, что эта биолог разнюхала о делах корпорации все, что необходимо для колоссального скандала в СМИ. «Мне конец…» Внезапно он понял, что решение проблемы – под носом. Верней, висит на поясе… Как рассказывали позже очевидцы, никто даже сначала не понял, что произошло. Закончившая трепать администратора светловолосая женщина отошла от своей жертвы, а до того стоявший ни живой ни мертвый Джонг внезапно сунул руку в кобуру, висевшую на поясе и приставил к шее… Однако выстрелить так и не успел – хук справа отправил администратора в забвение. Как именно Шепард успела за столь малый промежуток времени подскочить к суициднику и помешать ему – остается загадкой даже для капитана. Позже Шепард оправдывалась: - Там были дети – а этот дебил решил себе продырявить голову на глазах у них… Козел! Но это было потом. А пока… - Капитан! – Викариан и Аленко вытаращив глаза смотрели на то, как потерявшего сознание горе-самоубийцу оттаскивают в сторону и для страховки связывают. - Да? – Шепард сдунула с лица мешающую прядь волос. – Что такое? - Там… Там… - Аленко не мог точно подобрать слова. Пришлось вступить в дело турианцу. - Джокер сообщила, что, цитирую дословно: «Рыныч и Дженкинс ушли в подземелье: героям предстоит дать заколдованным людям волшебное зелье и победить злые волшебные сорняки». Конец цитаты. Шепард вперилась в турианца и человека странным немигающим взглядом. Спустя пять секунд прострации, десантница одним махом влетела на место водителя. - Мне кажется, что нам стоит вернуться… Кайден, остаешься тут с Рэксом – охраняй гражданских. Вернемся и заберем вас, когда разберемся с этими «волшебными сорняками»… Ф-ф-фермеры, мать их за ногу! Прим автора 1 (для тех, кто игнорит обычный комментарий к части): тут лежат мои комиксы: https://acomics.ru/-185851/serial тут мой паблик: https://vk.com/club155722023 Я подумываю сделать комикс о вдове и трейсер из оверватч, но нужно знать, что он кому-нибудь нужен. Отпишите в комментариях или даже может быть проголосуйте деньгами (реквизиты в профиле Акомикса).