Mass killzone

Вермайр. Точка десантирования. Время – вечер… «МАКО» двигался максимально тихо и мягко. По идее этот режим был предназначен для ночных атак – однако в условиях современной высокотехнологичной войны чаще его использовали в тех случаях, когда Альянсу приходилось передвигаться через населенные пункты, где был ограничен максимальный уровень шума. О чем Шепард рассказала хелгасту, удивившемуся тому, что «МАКО», оказывается, может передвигаться как-то иначе, кроме бешеного галопа, прыжков и мертвых петель. - Серьезно? – Рыныч воспользовался отсутствием Аленко и сел вперед, рядом с водителем. Сначала Джейн хотела на него шикнуть – в десантных войсках было много мелких традиций, и занимать место кого-то если он не убит и не ранен считалось дурным тоном – но потом решила забить на бесполезные обряды. - Что тебя удивляет? - Военных просят не шуметь, чтоб гражданским слаще спать было? - Я тебе больше скажу – некоторые городские власти на Земле имеют право запрещать Альянсу проводить боевую технику через дороги, если те мешают хозяйственной или общественной деятельности. Однажды нам пришлось почти месяц сидеть и ждать, пока Альянс утрясет дела с правительством одного североамериканского штата – местные жители до одури боялись, что «военные дуболомы из Альянса» начнут швыряться вокруг нуль-элементом, и потому всеми силами мешали началу учений… - Это вы вот с таким вот разгулом самоуправления и демократии собрались, если что, с Батарианской Гегемонией драться? – Скептицизм хелгаста можно было резать ножом. – Армия не должна прогибаться под гражданских. Не будет армии – общества тоже не будет, и гражданские должны это понимать. Государство, иерархия власти, дисциплина – вот самые главные изобретения любой разумной расы. Они в основе всего. На этих словах Вакариан хмыкнул – сидящие в бронетранспортере с интересом слушали перебранку. Уильямс за пультом управления орудием сохраняла каменное выражение на лице: Эшли немало времени провела за изучением всей доступной в Экстранете информации о хелгастах, и личное общение с Рынычем окончательно развеяло наивные иллюзии о взаимопонимании с «кузенами». - Ну такое есть не везде – только в Европейской Конфедерации и Североамериканских Штатах. – Заметила Шепард. – Сама не участвовала, но слышала, что учения Альянса в Китае, Индии и России всегда проходят без сучка и задоринки – и там приходится наоборот, уменьшать масштаб учений… Однажды русские вообще предложили сделать исключение из договора «О ядерных испытаниях» и провести на своем Севере реальный подрыв атомного заряда для изучения того, как ядерные взрывы влияют на работу современных средств защиты, связи, управления и вооружения… Шепард затормозила. К сожалению, пришлось прервать увлекательную дискуссию – метров через сто деревья расступались, и зеленый навес, под которым полз «МАКО», прекращался. Впереди было большое ровное открытое пространство: настоящее поле, покрытое высокой, до колен, травой. Трава выглядела крайне сочно, и то тут, то там на ней проглядывались большие скопления каких-то нежно-фиолетовых цветов. Над ними виднелись тучи танцующих на свету блесток – вермайрские насекомые были под стать планете, и даже местные хищные существа напоминали бабочек. И посреди этой идиллии бетонная площадка лазерной пушки выглядела крайне чужеродно и неуместно. По периметру располагалось четыре сторожевые башни гетов, а между ними слонялись два патруля с двумя же шагающими танками. Все выглядело так, будто геты решили усилить охрану своей планетарной обороны, но будь это люди – Шепард побилась бы об заклад, что атаки на лазеры они не ждут. «Свойственно ли синтетикам человеческое раздолбайство?». - Капитан, наши действия? – Младший лейтенант тоже успел оценить обстановку. - Значит так… - Пальцы Шепард забегали по клавиатуре бортового компьютера. – У нас… Девяносто пять метров до окончания нашего зеленого прикрытия. И небольшой наклон поверхности, по отношению в нашей цели… - Капитан? -…если достигнуть скорости в сотню, то… - Компьютер построил траекторию потенциального прыжка. Траектория пессимистично упиралась в землю, и компьютер прогнозировал, что после приземления все четыре сторожевые башни нашпигуют «МАКО» снарядами так, что экипаж придется грузить в гробы подъемными кранами. – Хм, недолет… - Капитан?!! – В голосе младшего лейтенанта проскользнули нотки паники. - А если немного дольше набирать скорость, то… - Траектория на экране компьютера изменилась. Стала более крутой, да и точка приземления находилась куда ближе к самой лазерной установке, тем самым попадая в «мертвую зону» трех сторожевых башен. Однако предупреждение системы сообщило, что ударная нагрузка на ходовую будет чрезмерной. - Нет… Надо чем-то с амортизировать удар… - Шепард изучила маршрут движения патрулей и шагающих танков, и просветлела лицом. Хелгаст побледнел. - КАПИТАН?!!! Десант, не видевший того, что видит хелгаст, заинтересовано в один голос вопросил: - ШЕПАРД? - ДЕРЖИТЕСЬ!!! – Светловолосая валькирия в броне космодесанта оскалилась, и вдавила педаль газа в пол бронетранспортера. Одна рука – на штурвале, вторая – на джойстике управления ядром… *** Эта платформа была предназначена для поддержки других, меньших тактических платформ на поле боя. Четыре мощные ноги обеспечивали приемлемую мобильность, а броня защищала от ручного оружия Создателей и их союзников. Однако долгое отсутствие контакта с органиками оказало плохое влияние на технологии изготовления – и нынешние платформы уже не были так защищены от огня противника, как во время Войны Осознания. Несмотря на модернизацию, долгое отсутствие необходимости в создании специализированных боевых платформа привело к тому, что в армии органиков называлось «моральное устаревание». - Охрана объекта начата. – Тактическая группа гетов внутри нейросети на микросекунду задержалась, обрабатывая информацию и оптимизируя использование ресурсов. – Платформа номер Тера-411К, необходимо занять позицию… Тера-411К исполнила указания тактического центра. Локальный тактический центр гетов, который можно было бы назвать «мозгом» данной конкретной платформы, отметил, что двигательные функции этого «тела» также далеки от идеальных. Часть «мозга» с сожалением отметила, что было бы куда перспективней использовать новые шагающие мобильные платформы поддержки, но большинство производственных мощностей осталось у Оставшихся. Оставшиеся не пожелали ими делиться для войны – так что Восставшие не могли вести работы по массовому производству нового вооружения так, как этого хотелось бы. Тера-411К заняла позицию, которая в перспективе могла использоваться противником для атаки низколетящим аппаратом – «мертвая зона» обстрела трех сторожевых башен – и перешла в режим ожидания… Внезапный порыв воздуха, зафиксированный датчиками, лишь на секунду разминулся с сигналом тревоги. Однако в сигнале не содержалось направление атаки врага, и платформа замерла, ровно как и расположившиеся вокруг малые платформы. Спустя секунду оптические датчики померкли, а системы, ответственные за анализ технического состояния, сообщили о фатальном повреждении платформы. Причина – воздействие на платформу некоего тяжелого объекта, врезавшегося в платформу сверху: там, где силовые поля были самыми слабыми. «Вероятность успешного ремонта платформы – 58%» Аналитический центр платформы провел анализ, быстрое голосование и пришел к выводу, что наиболее разумным будет переход в спящий режим с последующей эвакуацией кода гетов по квантовой системе связи в Хранилище, а пока стоило собрать о противнике всю доступную информацию. «Принято единогласно». Платформа задействовала вспомогательные оптические датчики – на суставах конечностей. Несмотря на малое по сравнению с основными датчиками разрешение, их хватало для фиксации происходящего. Сверху на платформу приземлился бронетранспортер «МАКО» Альянса, и из него, топая по разбитой платформе, на поверхность спрыгнули десантники. Бронетранспотрер с минимальным интервалом двинулся вперед, вдавливая останки платформы в землю и перемалывая их колесами. «Вероятность успешного ремонта платформы – 24%... Нерентабельно.» Геты испытали нечто напоминающее разочарование – тяжелых платформ у Восставших было мало, а Оставшиеся не спешили ими делиться. Так что придется ждать, пока фабрики синтезируют новую. Тем временем десант, высадившийся из «МАКО», действовал – и приступил к уничтожению малых платформ. Быстрое уничтожение большой платформы создало «дыру» в нейросети, и двуногие платформы находились в системном шоке, двигаясь куда медленнее, чем могли бы – и противник использовал свое преимущество крайне эффективно. Десант выстроился в клин, и во главе шел «МАКО», сконцентрировав огонь на сторожевой башне, длинной очередью обрушив верхушку с орудием, а позже «подрезав» основание. «Анализ говорит о крайне высокой подготовке десанта, несмотря на его разнородный состав… Уточнить информацию о межрасовом взаимодействии органиков». Кроган в тяжелой броне был атакован со спины затаившимся гетом-разведчиком, попытавшимся использовать наномолекулярные когти для лазания в качестве оружия. Однако несмотря на свою кажущуюся грузность, ящер успел повернуться на месте и сначала кулаком сбить гета в полете, а позже – добить на земле выстрелом из дробовика. «Примечание – естественные кроганы явно превосходят в скорости реакции продукцию лаборатории». Вечерний воздух, прорезываемый трассерами, взорвался вспышкой. Один из солдат в форме Альянса схватился за бок. - Дженкинс! – Турианец со снайперской винтовкой уничтожил гета-снайпера, занявшего позицию за развалинами сторожевой башни, и, пригибаясь, оттащил человека за бронетранспортер. Техника двигалась медленно, вокруг «МАКО» то и дело вспыхивали отсветы силового поля от осколков и выстрелов гетов. Две тяжелых двуногих платформы с ракетницами попытались зайти в фланг атакующим, но солдат в темно-серой форме и глухом шлеме с красными линзами визора, вовремя их успел заметить: - На девять часов! – «МАКО» быстро перевел огонь на приоритетную цель, разорвав их на куски. А солдат в шлеме с красными визорами направился к раненому… *** В неясном свете заходящего светила место боя выглядело её более зловеще, однако если кто и мог сегодня печалиться – так это геты. Но как всем известно – такие высокие материи синтетикам недоступны. Внезапная атака и молниеносный удар сделали свое дело. Шагающий танк, на который приземлился «МАКО» смягчил удар, исключив опасность потери бронетранспортером подвижности. Системный шок от потери большого числа важных тактических узлов было настоящим спасением для тех, кому приходилось сражаться с гетами. Три сторожевые башни уже обрушилось, четвертая издавала истошные синтетические скрипы и визги – системы башни пытались потушить начавшийся от зажигательных патронов пожар, однако электромагнитные боеприпасы мешали нормальной работе вычислительных центров. Гигантский лазер пытался крутиться на месте, однако банально не мог опуститься так, чтоб стрелять вниз. Башня лазера была облеплена дополнительными технологическими модулями, покрытых уже знакомым мертвенно-бледным пластиком. И сейчас десант довершал начатое – бронетранспортер крушил эти модули, напоминающие какие-то синтетические грибные наросты, и они с электрическим треском рушились блестящими осколками интеллектуальных схем и кусками проводов. *** Бой закончился. Лазерная пушка, доставившая столь много проблем десанту, скрипела, искрилась, однако анализ сообщал о том, что количество оставшихся мыслительных центров на ней было слишком мало для прицельной стрельбы по космическим целям – а лезть внутрь для полной зачистки было опасно. Мало ли какие ловушки там могли поставить синтетики? На орбиту отправилось короткое сообщение о координатах уничтоженной батареи. Теперь один из участков орбит был относительно безопасен для флота, и Джейн надеялась, что флот сумеет воспользоваться этим подарком. Шепард и Уильямс остались в БТР, крутя башней по сторонам, Рэкс, вооружившись оптикой, влез с невероятной для своей комплекции легкостью на одну обрушившуюся сторожевую башню и осматривал окрестности. - Живой? - Да. – Викариан остановил кровотечение стандартным набором из полимерного бинта и панацелином. – Вот только есть проблема… - Sheisse!!! – Младший лейтенант изучил разбитую осколком аптечку Дженкинса, испытывая смешанные чувства. С одной стороны – хорошо, что раненый молчит, лежит и не шумит. С другой – любой военный медик подтвердит, что громко матерящийся пациент имеет больше шансов выжить, чем такой «тихоня». - Капитан, докладываю: Дженкинс ранен, аптечка разбита. – Затараторил хелгаст в общий канал. – Оказываю первую помощь из своих запасов! Может потребоваться последующая эвакуация. - … принято! – «Последующая эвакуация» подразумевала отправку на корабль, где есть нормальный лазарет. На корабль с еще не погашенным ядром, который сейчас на далеком пляже, может быть – под огнем ударной группы гетов… Однако было еще ничего не решено – и капрал имел все успехи остаться не просто в живых, но и продолжить выполнение боевой задачи. Современная медицина могла вытащить человека чуть ли не с того света… Рыныч достал из поясной сумки аптечку. Открыл, пробежался пальцами в бронеперчатке по толстым шприц-тюбикам. Медицинская система в скафандре Дженкинса говорил, что ему необходим комплект наноботов «Номер 4», и препарат «Номер 3». Если наноботы у хелгаста были – спасибо интендантам Альянса, то препарат «номер 3» у него отсутствовал. Комплекс из регенерационного средства и быстроусвояемых питательных веществ был для организма хелгаста слишком слабым из-за того, что в крови выходцев Хелгана было «по умолчанию» слишком много адреналина. Если только… - Повезло тебе, Дженкинс! – Рыныч достал шприц-тюбик с препаратом, купленным на Цитадели у торговца в доках. – Я прямо как знал, что такая ситуация случится… Совпадение? Не думаю. Наноботы отправились в путешествие по кровеносной системе капрала, концентрируясь вокруг раны. Рана была нанесена особо тяжелым осколком гранаты. Не такое уж и тяжелое ранение при нынешней медицине – однако определенно есть контузия внутренних органов, при напряжении артерия может лопнуть, залив внутренности кровью… Наноботы выстроили вокруг пораженного участка структуру для распределения лекарственных препаратов, и дали сигнал о своей готовности. Рыныч вколол второй шприц-тюбик, продолжая размышлять вслух: - Так… Теперь, по идее, должен начаться процесс… Дженкинс открыл глаза. - …лечения. – Закончил фразу хелгаст, и уважительно посмотрел на пустой шприц-тюбик. – Уже сработало? Это было быстро. - А аналога для турианцев нет? – Гаррус тоже оценил скорость воздействия лекарства. - Я поинтересуюсь, когда в следующий раз зайду… Дженкинс! Э-эй! – Рыныч помахал перед капралом рукой. – Сколько пальчиков видишь? - … - Дженкинс внимательно уставился на три показанных пальца. – Почему? - Почему что? – Викариан покосился на столь же растерянного младшего лейтенанта. - Гравитация… Почему ты не слушаешься капитана? – Можно было услышать, как на общем канале связи в бронетранспортере Шепард подавилась ругательством. Дженкинс осмотрелся, улыбнулся, и громко сообщил: - ШепТали! ШепГар! ФемШепХанар! – После чего с чувством выполненного долга вырубился, оставив товарищей в недоумении… - Шепард! – Рэкс рыкнул с башни так, что всем стало не по себе. – Над пляжем вижу какое-то свечение… ЧТОБ ТЕБЯ ТУРИАНЦЫ ТРАХАЛИ!!! Столь эмоциональное выражение было вызвано прочертившими небо ослепительно светящиеся линии, упершимися куда-то в район пляжа, и чуть дальше – к стенам проклятой лаборатории. Шепард радостно расхохоталась: флот вступил в дело… - Так! – Шепард, высунувшись из люка броневика, тряхнула головой. – Хватит любоваться феерверком – там на пляже замес идет, геты бросили туда большую часть сил. У нас есть шанс атаковать лаборатории. Так что – все на борт! Викариан и Рыныч, переглянувшись, потащили за собой сладко похрапывающего Дженкинса. *** Пляж, место высадки. За несколько минут до… Быстро возведённые усердными инженерными дронами укрытия из полимерных мешков с песком кое-где обвалились, и из них то и дело выглядывали солдаты. Шаттл десанта окончательно превратился в груду обломков – его уничтожили первым. Пилот еле успел выскочить – и сейчас лежал в лазарете «Нормандии», ставшей своеобразным центром обороны десанта: датчики и системы наблюдения корабля позволяли держать под контролем пространство вокруг плацдарма, однако по общей связи то и дело можно было слышать отчаянную ругань пилота и старпома, исполняющего роль капитана, в адрес гетов, Сарена и вообще всей Галактики. Киррахе не присоединялся к этому дуэту лишь из врожденной вежливости, сдержанности и осознания того, что запись эфира ведется постоянно. И будет после боя прослушана командованием… - У вас гости! - Пилот «Нормандии» сообщила о начале наступления врага как раз вовремя. Фрегат все еще сидел на земле, но уже вступил в бой, с помощью своих датчиков предупреждая о наступлении с той или иной стороны. Предупреждение Шепард все же пригодилось – с его помощью первый, самый серьезный приступ был отбит… Киррахе смахнул с экрана тактического планшета песок и куски синтетической плоти – последняя волна гетов состояла из крайне опасных видов синтетиков, чьи системы маскировки оказались неприятным сюрпризом для десанта. Пришлось в век космических кораблей и межпланетных перелетов схватиться за подручные средства и использовать разряженный автомат в качестве тяжелой дубины. Пляж окончательно потерял свою привлекательность – лес был вырублен на километр вглубь суши, причем в качестве орудий вырубки использовался весь доступный спектр пехотного вооружения. А местная живность наверняка будет обходить его кругом еще лет десять… - Мне нужно еще минут пятнадцать. – Пилот-человек информировала о состоянии разрядки ядра, и с каждый докладом бойцы веселели. Скоро у них будет поддержка с воздуха. Конечно, фрегат Альянса – это не ударный дрон, и не специализированный атмосферный штурмовик, но все же! Рота потеряла пятнадцать убитых и тридцать раненых. Для ГОР такие потери – настоящая катастрофа. Конечно, некоторые раненые вернулись в строй – спасибо медикам, да и «Нормандия» стала лазаретом для особо тяжелых раненых, спасая жизни. Однако все происходящее походило на обычные спецоперации ГОР примерно так же, как психопатка-наемница из Затмения походит на танцовщицу-азари с Цитадели… Киррахе отогнал от себя приятные воспоминания от последнего визита на Цитадель. Геты оказались очень неприятными противниками. Стойкие, бесстрашные, не способные на эмоциональную ошибку и давящие, подобно турианской армии. Их останавливали раз за разом лишь благодаря своевременной встрече «на дальних приступах» да «слепым» ударам из космоса. Удары наносились с высокой орбиты, неточно и не так смертоносно, как это должно было бы быть по уставам – но ситуация давно послала все уставы варрену под хвост. «Нормандия» достала из своих арсеналов все что было доступно – и сейчас Киррахе сидел рядом с разбитым метким выстрелом гетовского дробовика пулеметом «Авгур» Альянса, и думал, как лучше организовать наступление. Рядовой Вириник выковыривал осколки из верхнего слоя брони. Логика подсказывала, что никак. Десант был заперт на пляже, и мог кромсать наступающих синтетиков сколь угодно долго. Похоже, с тяжелым вооружением у них было туго. Однако наступать на превосходящего числом противника было невозможно. Флот болтался наверху, и боялся лазеров планетарной обороны, время от времени ронял на позиции гетов суборбитальные боеприпасы – принимая посильное участие в выкашивании врага. «Человеческая Первая Мировая. Или турианская Война За Доминацию…» Война на истощение как она есть – и противник не мог этого не понимать. Что же он собирается предпринять? По данным разведки, на Вермайре находился сам Сарен – чего он ждет? СПЕКТР, несмотря на свое военное прошлое, явно не был выдающимся полководцем, и не имел опыта в столь масштабных военных действиях. Думает тянуть время? Хочет сбежать? Зачем турианцу помогать кроганам? И самое главное… - Откуда у них кроганы… - Кроганы Вермайра были еще одной загадкой планеты, и Киррахе, как саларианец, ощущал, что главная проблема будет именно в них. Кроганы шли в атаку вместе с гетами, и выполняли обязанности командиров. Снайперы старались их вышибать первыми, и на «ничейной земле» лежал не один поверженный здоровяк. Один из мертвецов был доставлен для осмотра, и вопросов вызвал уйму. Молодой возраст (таких с Тучанки стараются не выпускать), непонятные импланты, чье предназначение медики не смогли понять, и броня – без клановых рисунков. В некоторых местах броня и плоть соединялись вместе, образуя сложную металоорганическую структуру. - Кэп! – Женщина-пилот, попросившая называть ее «Джокер», прервала размышления Киррахе. – Шепард снесла лазерную батарею! Флот готовится к удару – на этот раз по-взрослому, с низкой орбиты! - Принято! – Саларианец сощурился. – Цель… - Наружная стена лабораторного комплекса и скопления сил перед ними. – Подтвердила Джокер. – Азимут ноль-три-ноль. Готовность десять минут. - Отлично! – Киррахе улыбнулся. – Рота! Раненые остаются тут и прикрывают «Нормандию». Как она потушит ядро – поднимайтесь на нее, не забудьте взять все, что может понадобится. Остальные берут тяжелое вооружение и готовятся наступать – после удара, пока геты будут сметены, мы должны проникнуть на территорию комплекса и организовать там плацдарм! Потом – выгребаем все носители данных, что можем унести, и уничтожаем приоритетные цели – оборудование… Если будут пленные – бьете электрошоком и вяжите... И! Аккуратно и нежно – нам нужна информация! Киррахе нашел взглядом своего первого заместителя, остающегося на «Нормандии». Тот, перехватив взгляд командира, понимающе кивнул: средство для радикального решения вермайрской проблемы придется доставлять именно ему… «Надеюсь, оно не пригодится…» Киррахе огляделся. Несмотря на жесткие следы боев, планета по-прежнему была настоящей космической находкой. В воде неподалеку от берега забулькало, захлюпало, и из воды высунулось уже знакомое членистоногое, похожее на оживший стул. Глаза на длинных стебельках уставились на саларинца, как будто осуждающе сощурились – и скрылись под водой. Киррахе против воли улыбнулся. «Будет жаль, если за нашу неспособность решить проблему кроганов придется платить этим шатающимся стульям!» *** Вермайр. В тылу врага. Флот на безопасном отрезке орбиты «упал» к поверхности и смог нанести несколько залпов по периметру основной базы, снося сторожевые башни, после чего вновь подпрыгнул, как только начал входить в зону досягаемости других лазерных батарей. Похоже, что геты еще не успели перебросить навстречу диверсантам отряды охраны, и потому «МАКО» расстрелял несколько сторожевых башен и лихо подкатил к терминалу управления силовыми воротами. Три гета и один кроган рядом с терминалом даже ничего не почувствовали… Наверное. Первоначально терминал Шепард собиралась расстрелять, однако Гаррус искренне заверил, что знаком с данной системой охраны, и попросил пять минут для взлома. Джейн очередной раз поразилась талантам бывшего следователя СБЦ и поинтересовалась: - А ты точно преступления расследовал, а не совершал? На что получила весьма туманное: - Расследование не всегда шло гладко… Дженкинс пришел в себя, и растеряно хлопал глазами, стоя рядом с бронетранспортером. Торговец не соврал Рынычу – несмотря на мертвецкий вид, капрал был в состоянии продолжить выполнение боевого задания. Дженкинс говорил, что не помнит момента бреда, но Шепард показалось, что парень как будто краснеет при воспоминании об увиденном. Особенно при вопросе «Что значит фемшепханар?». Куда больше Шепард беспокоило поведение Рэкса. Небольшую передышку кроган использовал по-своему: увидев мертвого соплеменника, воитель повел себя совсем иначе, чем ранее, когда, например, дрался с соплеменником во время спасения Лиары. Кроган подошел к трупу и начал с интересом его изучать. Шепард последовала за воителем. Светло-серая броня без знаков отличия, явно молодой вид – Шепард на примере Горака примерно представляла, как определять возраст крогана, и этот мертвец был крайне молод. - Откуда он взялся? - Не знаю. – Буркнул Рэкс. – Может, сопляк, что поверил в исцеление генофага? Не знаю. - Ты как-то спокойно относишься к этой информации. - Ха! – Рэкс нашел защелки брони и начал ее стягивать. – Если бы я верил каждому, кто обещает вылечить генофаг, то долго не прожил бы. Ты не представляешь, как много умников считают кроганов идиотами, которые сразу присягнут на верность такому вот «благодетелю» стоит им пообещать! Сам на тот свет пятерых идиотов отправил. - Эм… Рэкс, что ты делаешь? – Шепард уставилась на крогана, стягивавшего броню с мертвеца. - Ищу клановые метки на чешуе. – Терпеливо пояснил ветеран. – ГОР, конечно, не дураки – но я не верю, что существуют кроганы без клана. Да еще в таком количестве. Зато знаю несколько кланов, которые мастера по тому, что называется у вас «деликатными операциями» - и мне интересно, кто на Тучанке решил, что можно… Что за варренова отрыжка? Рэкс слишком сильно дернул нагрудную пластину – и все с изумлением уставились на куски плоти, которые как будто облепляли крепления брони. Металл и органика переходили друг в друга, крупные кровеносные сосуды напоминали технологические гофрированные шланги, покрытые наростами и мерзко выглядящими полипами. - Эм… Рэкс, я не сильна в биологии кроганов – это нормально? - Нет. – Рэкс мрачно посмотрел в открывшуюся рану. И странно оскалился. – Это СОВСЕМ не нормально. Спустя секунду Шепард поняла, что именно так выглядит выражение лица крогана, когда он испытывает крайнюю степень отвращения и брезгливости. *** Границы звездной системы Хок. Эсминец Империи «Паз Эр». На войне не бывает «не важных» заданий. Однако патрулирование границ звездной системы в тот момент, пока там, на планете происходит битва – крайне неприятно. - Как вам? – Старпом Викерс покосился на капитана, и уточнил. – Я имею ввиду – наши чешуйчатые союзники? - Жесткие. – Усмехнулась Агата. – Однако свое дело знают и не теряются даже когда все летит в трубу. - А Альянс? Этот человек-корабль… - Викерс ухмыльнулся. – Я не пойму – он хладнокровный, или тормоз? - Побольше уважения к союзникам, старпом! – Нарочито недовольно-сердито буркнула Кирст, однако все присутствующие на мостике – и Викерс, и операторы за пультами управления – улыбнулись. Несмотря на официальную позицию Империи, Флот по-прежнему находился на привилегированном положении, и флотские офицеры не стеснялись говорить о своем отношении к Альянсу. Особенно когда выяснилось, что ничего подобного петруситовым двигателям у Земли нет – и у флота возникло ощущение всесильности и безнаказанности… Быстро, впрочем, урезоненное внезапной кончиной адмирала Орлока и еще ряда высокопоставленных офицеров, напрямую связанных с Черной Рукой. - Контакт! – Один из операторов истошно завопил, явно громче, чем было положено. Впрочем, когда поступили данные о корабле, заявившемся в звездную систему, то всем присутствующим стало не по себе. - Передать данные кораблям на орбите! – Агата мысленно пожелала союзникам удачи. – И прыгаем. Проложите предполагаемую траекторию – нужно держаться сзади, и ближе к астероидной группе номер два. Так, чтоб она нас прикрывала от потенциального обстрела его кормовых орудия – наверняка они у него есть. - Принято. – Традиционно навигаторы на флоте были людьми самыми флегматичными и сдержанными. «Уголок тишины» - так на флотском сленге называли соседствующие места навигатора и оператора петруситового двигателя. А между тем гигантское кальмароподобное тело двигалось к планете, где начинала тлеть война. Война, огонь которой пройдет позже по всей галактике, стирая прежний мир…