Autumn Story

Эрик не застал Чарльза, когда проснулся утром. Профессор улизнул на работу в раннем часу и не решился будить любовника для жарких прощаний, которые грозили опозданием в первый же день. Эрик вяло потянулся и, едва раскрыв глаза, резко дернулся, оглядывая стоявшую перед ним как ни в чем не бывало Элизабет. Леншерр мысленно поблагодарил самого себя, за то, что у него нашлись вчера силы натянуть штаны перед сном, чтобы не блистать сейчас перед подругой неглиже. - Доброе утро, - бойко начала она, - сегодня у тебя много дел! Пора подлатать эту развалюху к зимнему сезону, - дворецкий лучезарно улыбнулась от кислой мины Эрика. Мужчина уткнулся лицом в подушку и пробормотал что-то нечленораздельное, но Лизу мало волновал его ответ: - В общем, жду тебя через 10 минут на кухне, я тебе расскажу, что где починить, и можешь приступать. - И она легким шагом выпорхнула из комнаты. Эрик поморщился. И когда он успел стать таким избалованным? Он не должен лениться и избегать работы, потому что это именно то, зачем он пришел к Чарльзу изначально. Так что он быстро поднялся, подпитываемый приливом энергии, и, быстро приведя себя в порядок, направился вниз. На кухне его ждал список всех неполадок в доме, оставленный Лизой, и Марго, которая прибирала свое рабочее место – кухонные столешницы и шкафчики. Женщина заботливо подала теплый завтрак все еще немного взъерошенному Эрику и опять взялась за уборку. - Марго, ты не знаешь, когда Чарльз возвращается с работы? - А что, ты уже соскучился? – Женщина ухмыльнулась, а Эрик удивленно вскинул брови, смотря на ее хитрое выражение румяного лица. Марго никогда не отличалась ехидством или насмешками, обычно это было прерогативой Элизабет. - Нет, мы просто договорились прогуляться сегодня. - О, Чарльз приходит где-то к пяти в обычные дни, но лучше тебе узнать у него самого.

***

Эрик позвонил Чарльзу после обеда, справившись о его графике и немного поговорив просто в своё удовольствие. После разговора он заметил Рейвен, приехавшую сегодня утром после буйной вечеринки. Она стояла в дверях гостиной, где сидел Эрик, и с самодовольным видом наблюдала за телефонным разговором. - Ты похож на влюбленного идиота, воркующего с любовью всей твоей жизни. Эрик усмехнулся: - Не правда. - Конечно, это правда. Но если серьезно, я рада, что вы, два тугодума, наконец-то вместе. От ваших взглядов друг на друга становилось слишком жарко в комнате. - Мы еще не начали встречаться, или как вы там в своих подростковых кругах это называете, - покачал головой Эрик. - Да ну, - Рейвен скептически подняла бровь и качнула копной густых волос, - вы ведь уже трахались. - Верно, - мужчина даже не удивился осведомленности девушки, - но на деле мы лишь выразили симпатию друг к другу, и сегодня похоже будет первое свидание, - Эрик самодовольно ухмыльнулся, смотря на изумившуюся девушку. Видно, такие отношения не вписывались в ее стандарты. Все же, когда она справилась с осознанием этого факта, то пренебрежительно ответила: - Что ж, тогда желаю удачи. И смотри, не обижай моего милого братца, - она весело подмигнула ему и умчалась куда-то на кухню воровать еду под возмущенные возгласы Марго.

***

Чарльз заканчивал в четыре из-за малого количества пар и неимением работы в институте, поэтому в половине четвертого Эрик уже накидывал поверх водолазки косуху и забирал из настойчиво протянутой руки Марго зонт. Мужчина вышел на улицу, обнаружив сжалившуюся погоду, выражающуюся в ярком сентябрьском солнце и ласковом ветре, обвевающем лицо. Это немного приободрило Эрика. Он целый день замечал в себе волнения, словно влюбленный подросток перед первым свиданием. С другой стороны, Эрик давно не заводил никаких отношений: не позволяла работа, да и знакомился с новыми людьми он крайне редко и неохотно, поэтому снова возвращаться на личный фронт, пустовавший так долго, было непривычно. Факт осознания того, что Чарльзу предстоит познакомиться с его матерью, наводил еще больше ужаса и сомнений. По дороге к институту, где преподавал Чарльз, Эрик постоянно обдумывал, не поторопился ли он со знакомством с его матерью? Конечно, Чарльз ей понравится, потому что разве Чарльз Ксавье может кому-то не понравится? Это успокаивало разбушевавшееся воображение Эрика и добавляло непонятной уверенности, что нет, не рано. Самое время познакомить их. В этих метаниях прошел весь путь Леншерра. Когда он подошел к зданию университета, то возле него уже стоял Чарльз, широко заулыбавшийся при виде Эрика. - Привет, - Чарльз мягко обвил талию Эрика, будто это было обычным жестом с его стороны. - Привет, - Эрик же, приободренный поступком Чарльза, кратко поцеловал профессора в щеку, улыбаясь при виде слегка порозовевшей кожи. - Давай купим кофе, мне нужно приободриться после рабочего дня. С непривычки я сегодня дико устал. Эрик кивнул и, пока они шли, он внимательно оглядел Чарльза: слегка побледневшая кожа, растерянное выражение лица и опущенные уголки губ выдавали его настроение, как бы он не старался скрыть его. Чарльз объяснил это перестраиванием организма к новому ритму жизни, но Эрик прекрасно знал, как упорно он трудился летом над статьями и программами, так что вряд ли это было переутомление. Эрик и раньше видел эти «симптомы» и подозревал, что (а вернее кто) является причиной расстроенного вида Чарльза. Пока Эрик все это обдумывал (как оказалось, не отрывая взгляда от спутника), Чарльз успел купить кофе в вагончике, при этом лучезарно улыбнувшись продавцу. Ксавье со смущением заметил пристальный взгляд Эрика и неуверенно предложил: - Пойдем? Леншерр кивнул, прерывая поток картин мести Шоу за все волнения Чарльза. В это время Ксавье аккуратно взял его за руку, с невозмутимым лицом попивая свой кофе и медленно шагая по направлению к Центральному Парку. Эрик лишь сжал его ладонь чуть крепче.

***

Они гуляли по парку, наслаждаясь видами ранней осени. Полу-красные, полу-зеленые многолетние клены и дубы шелестели над их головами, многочисленные ручьи и каналы журчали темно-мутной водой под ногами, а вечнозеленые газоны, усыпанные опавшей листвой, шуршали при каждом шаге. Чарльз рассказывал о первом рабочем дне, о своих студентах и коллегах, умело вворачивая шутки и даже легкий флирт. Эрик решительно не понимал, как можно настолько виртуозно мешать пошлые шуточки и рассказы о скучных лекциях, но Чарльзу это удавалось с такой же легкостью, как и все, за что он брался. Они шутили, смеялись, при этом неловко касаясь друг друга и снова смеясь. Чарльз снова разрумянился и его искренняя улыбка, казалось, осветила всю округу. Эрик тоже стал забывать о Шоу, очарованный смехом мужчины рядом и его теплой рукой на его собственной талии. Он старался сдерживать свою пугающую, во весь рот, улыбку, но это было сложно из-за подколов Чарльза. Ксавье в итоге заметил это, непонимающе хмурясь: - Почему ты стараешься скрыть свою улыбку? Сдерживаешь чувства? – Он усмехнулся. - Скажем так, некоторым не нравится моя убийственная улыбка. - Мне нравится. Ты ведь сейчас общаешься со мной. Я бы хотел, чтобы ты улыбался по настоящему, - Чарльз мягко улыбнулся, поглаживая плечо Эрика. Леншерр кивнул, улыбнувшись и обнажив ряд ровных зубов. - Прекрасно, - выдохнул мужчина и подался вперед, целуя приоткрытые губы Эрика и пальцами выводя линии на задней стороне шеи.

***

Они пробыли в парке до шести часов, когда Эди начала терроризировать телефон Эрика просьбами познакомить ее с женихом его единственного сына. Чарльз, услышав это заявление из динамика телефона, смеялся так долго, что Эрик всерьез опасался, что у него не хватит воздуха в легких. Эрик с уверенностью заверил мать, что они придут в ближайшее время. - Может быть, нам стоит купить небольшой презент для твоей мамы? Например, в виде торта. – Чарльз начал заметно волноваться, а Эрик лишь усмехнулся. - Думаю, мою мать это только оскорбит. Будь уверен, она наготовила кучу подобных «презентов» для нас и обязательно всучит их, когда мы соберемся уходить. - Что ж, тогда позволь мне быть невежливым и купить ей все-таки что-нибудь, я не привык приходить в гости с пустыми руками. По пути к дому Эди они зашли в небольшую кондитерскую, купив торт и свежую выпечку на вкус Чарльза. Сейчас они больше были похожи на женатую пару, для которой походы к матери Эрика были привычным делом. Им было комфортно и спокойно вместе. У Эрика возникало чувство, что они знакомы много лет из-за легкости в общении с Чарльзом и непринужденных касаниях, но это не убавляло внутреннего восторга, который полыхал в нем каждый раз, когда он смотрел на мужчину рядом с собой. - Ты какой-то задумчивый. Все в порядке? – Чарльз внимательно смотрел на него. - Просто любуюсь тобой, - Эрик широко ухмыльнулся, наблюдая за ожидаемой реакцией Чарльза. Ему доставляло большое удовольствие наблюдать за его смущением. К этому времени они уже шли по улочке, где жила Эди, благо, что она была недалеко от парка. Успевший успокоиться Чарльз вновь занервничал, и Эрик сжал его ладонь, другой рукой стуча по деревянной двери. По коридору раздались быстрые шаги, и на улицу выглянула широко улыбающаяся женщина, одетая в тонкое зеленое платье, закрывающее ее острые колени. - Ох, Эрик, ich bin froh, dich zu sehen (нем. Я так рада тебя видеть). – Она ласково поцеловала сына в щеку. – А ты, должно быть, Чарльз! - Верно, миссис Леншерр. Безмерно рад познакомиться с вами, - Чарльз улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой, к которой не остался бы равнодушным никто, тем более Эди. Она заторопилась и пропустила мужчин внутрь дома в тесную прихожую: - Проходите, снимайте верхнюю одежду и пойдемте на кухню, я вам столько наготовила! Эрик ухмыльнулся, смотря на Чарльза самодовольным взглядом а-ля «Я же говорил тебе». Эрик по-хозяйски прошел на кухню, усаживаясь на свое любимое место у входа, с которого открывался вид на улицу. Чарльз зашел следом, все еще аккуратно держа в руке сладости. - Миссис Леншерр… - Просто Эди, пожалуйста, - женщина тепло улыбнулась, и Чарльз кивнул в ответ. - Я подумал, что невежливо приходить к вам с пустыми руками, и мы по дороге купили торт и выпечку, как гостинец. Надеюсь, вам понравится. – Чарльз вручил торт Эди и смущенно улыбнулся. - О, mein lieber, спасибо тебе большое! Это так мило с твоей стороны. Я сейчас нарежу его, и мы попьем чай вместе с твоим подарком. Чарльз широко улыбнулся от одобрения Эди и сел за стол рядом с Эриком, который довольно смотрел на эту сцену и про себя радовался, что они сошлись характерами. За чаем Эди расспрашивала Чарльза о его работе, семье и увлечениях, а мужчина охотно отвечал ей, легко поддерживая беседу. Эрик иногда вставлял свое слово, но предпочитал тихо наблюдать за семейной идиллией, царившей в комнате. Вскоре Эди предложила перебраться в гостиную, где они с Чарльзом уселись на мягком маленьком диванчике, а Эрику досталось кресло, которое было таким низким, что его колени оказались на уровне головы. Они проговорили до глубокого вечера и, когда мужчины все же решились пойти домой, то Эди пошла собирать для них целую сумку еды, несмотря на все протесты Эрика. Чарльз с Эриком остались одни в комнате. - Ну, и как тебе моя мама? – Эрик попытался скрыть волнение за доброжелательной улыбкой. - О, она прекрасная женщина! – Заулыбался Чарльз, - такая милая и в ней чувствуется большой жизненный опыт и мудрость. Эрик довольно кивнул. Чарльз умел замечать главное в людях. Мужчины поднялись, когда их позвала Эди и вручила им пакет с различными яствами. Чарльз горячо поблагодарил ее, они накинули куртки, и вышли на крыльцо. - Был рад познакомиться, Эди. Общение с вами доставляет одно удовольствие. Чего стоят одни ваши истории про детство Эрика, - Эрик надулся под смех двух других. - Я также счастлива познакомиться с тобой, Чарльз. Теперь я уверена, что мой сын в надежных руках. Они тепло обнялись, Эрик клюнул маму куда-то в скулу и они, попрощавшись, направились домой.

***

- Это был прекрасный вечер, Эрик, спасибо тебе, - Чарльз мягко поцеловал мужчину, улыбнувшись. Они стояли на крыльце дома Чарльза, тихо переговариваясь под шелест старых кленов над ними. - Тебе спасибо, за то, что согласился пойти со мной. - Останешься на кофе? - Чарльз ухмыльнулся, хитрым взглядом обводя Эрика с ног до головы. - Конечно, раз ты просишь, - в тон ему ответил Эрик.