Стойкость во имя...

      Победа на перевале дала очень много. Свободу и возможность спокойно выдохнуть всем тем женщинам, что отправляли своих мужей, сыновей, отцов на войну и могли лишь надеяться на их возвращение. Во имя победителей, чьи стойкость, храбрость и сообразительность привели к столь благоприятному исходу было решено устроить праздник.       В небе летали воздушные змеи, вокруг всё пестрело и приятно шумело. Радостная толпа встречала своих победителей, улыбалась им. Воины дружным парадом шли по городу, так же уже расслабленно выдохнув и улыбаясь, разве что только капитан был о чём-то задумчив.

***

      В то время, замерзая в снегах от холода и осознания собственной наивности и никчёмности, Мулан седлала свою лошадь, чтобы вернуться домой с павшим на семью позором, как услышала знакомый клёкот и рык, прозвучавший, несомненно, в ответ ему. Этот рык, понемногу разрастаясь, набирал силу, вливая в себя всё новые и новые голоса, и вскоре девушка осознала, что так звучать могут лишь одни воины. Варварские племена. Те, кого она только что похоронила, поднимались, восставая из снегов, чтобы снова лавиной потечь в сторону Китая в желании смыть его с лица земли.       Такого она допустить не могла. — Вперёд, моя родная, — проговорила Мулан своей верной лошади, запрыгивая на неё, — мы не можем допустить их появления в Китае!

***

      Портить праздник не хотелось, потому Мулан решила сообщить о том, что видела не стражам, а их командиру, как на зло пришлось пробираться к шествию и только потом выруливать к нему. — Шанг! — Мулан? — недоумение окрасило лицо парня. — Гунны не погибли! Они уже здесь! — перекрикивая музыку, взволнованно тараторила девушка. — Ты не должна быть здесь, — не слушая её, проговорил парень, — отворачиваясь и отводя от неё коня. — Но я видела их.! В горах. Поверь мне…! — С чего бы…? — воин тронул поводья, и его конь ускорил темп.       Мулан ничего не оставалось, кроме как отъехать от него, задумавшись о том, что она ещё может сделать в такой ситуации. Вскоре пришлось слезть с кобылы, так в толпе двигаться на ней было уже невозможно, девушка бросилась искать Шанга, надеясь ещё раз с ним переговорить.

***

      Шань Ю никогда не отличался особой неповоротливостью или скованностью движений. Он всегда мог залезть, куда хотел, увидеть и услышать, что хотел, не зависимо, сколько при этом надо было бы просидеть и где. Он умел молчать и слушать. А главное, отличался удивительной незаметностью при учёте его размеров.

***

      Шанг нашёлся в толпе. Недолго думая, пока не началось ничего торжественного, требующего наличия командира, девушка резво утянула его в ближайшую подворотню. Благо он не сильно сопротивлялся, надеясь, что сейчас он в последний раз выскажет девушке всё, что он думает о её поведении и о том, как сильно он не желает её больше видеть или слышать. — Послушай, просто послушай, — быстро заговорила девушка, не давая ему и рта раскрыть, — я знаю, какого ты обо мне мнение, потому просто выслушай меня сейчас и я обещаю, что уйду и не предстану более пред тобой, тебе даже не надо отвечать, — Мулан моляще смотрела ему в глаза, командир нехотя кивнул.- Я знаю, ты не веришь мне, Мулан, но ведь ты верил Пингу, — она быстро собрала волосы в подобающий пучок, и, не отпуская его, продолжила, — я, как воин, сражавшийся рядом с тобой, прошу поверить мне, что гунны выжили и что они могут быть уже совсем рядом…- договорив, девушка выпустила волосы, и они рассыпались из небрежного пучка.       Повисло натянутое молчание. — Осторожно, — толкая её на землю, прервал молчание парень.       Рефлексы сработали сразу, потому скоро она уже стояла на ногах, плечом к плечу Шанга. Напротив них стоял гунн. Самый главный из них. Шань Ю.