Цена победы

*** -Вроде договорились, -облегченно выдохнул Скан, глядя в квадратное зеркало, называемое монитором. Русские, оказывается, с самого начала тщательно следили за присутствующими в лагере богами, асситскими и турарскими жрецами, магами, сановниками. Прослушивался каждый разговор, просматривалось каждое передвижение. Скана запрягли в не совсем добровольном порядке выполнять работу переводчика, прослушивая и просматривая записи. Выполнял он ее более или менее добросовестно, однако старался не навредить своим соплеменникам. Содержание нежелательных разговоров ассасин попросту перевирал, часть деталей опускал. Русским ни к чему знать личные секреты мастера Амбакаса. -Так вроде или точно? -Точно. Лестет согласился принести клятву, Эсшет последовала примеру брата. -Замечательно... -стоящий над Сканом полковник Калинин взял со стола переговорное устройство. -Все подразделениям - отбой... Как считаешь, они действительно могли сцепиться? Скан пожал плечами. -Сложно сказать, у меня мало опыта общения с ними. Хотя в асситской истории случаи, когда повздорившие боги разносили дворцы, храмы случались неоднократно. Я бы посоветовал вам вести с ними предельно осторожно и не злить лишний раз, видно сразу, чаруды их серьезно потрепали. Как телесно, так и духовно. -Да уж, не хватало нам еще контуженных на голову божков... -Д'нек является богиней из второго поколения, Эсшет и Лестет - третьего, -объяснил ассасин. -Близнецы по меркам высших совсем молоды и импульсивны, им всего то чуть больше шести сотен асситских лет. -А Д'нек? -Насколько мне известно, первые упоминания о ней появляются где-то ближе к концу Века Борьбы. То есть трех тысяч лет назад. Богиня-мать отличается рассудительным нравом, умеет искусно разрешать споры, разногласия. -Ничего, некоторые здешние боги раз в десять старше и в сто раз более упертые. И не таких ломали. -Надеюсь, вы знаете, что делаете. -Усвой одну простую истину, мой инопланетный друг, с этими тварями очень трудно, практически нереально договориться. Они просто не воспринимают смертных как равных. Мы либо их уничтожаем, либо цепляем намордник с коротким поводком. Чаще первое. -Безумный у вас мир. -Придется привыкать, тебе и твоим соплеменникам здесь жить... -полковник посмотрел в монитор, где показывались трое асситских божеств. -О чем они сейчас судачат? -Ничего особенного... Д'нек подробно рассказывает близнецам о ваших достижениях, делится впечатлениями. -Ладно, поработал ты неплохо. На сегодня свободен. Скан в ту же минуту покинул оперативный центр и направился к своему временному пристанищу. Те, кто прибыл из Восьмиградья раньше всех поселились в уютных теплых домиках с освещением и обогревателями, напоминающих коробки. Их хватило только на две тысяч душ, остальным восемнадцати с лишним тысячам приходится ютиться в предоставленных русскими палатках, самодельных шатрах, шалашах, благо древесины в округе полно. В лагере временного размещения, как называли его русские, вперемешку соседствовали турарцы, синекожие, изредка мелькали уродцы-шишины. Когда несколько племен дикарей объявились перед воротами Нирнаса, никому и в голову не пришло бы пустить их внутрь. Однако Д'нек, известная своим милосердием, очень сильно настояла на этом, воле богини никто не рискнул перечить. Шишины до отбытия на Землю из рассказов мастера Амбакаса на удивление вели себя смирно, а их шаманы даже помогали лечить пострадавших красного дождя... -Мастер Амбакас, - ассасин зашел внутрь коробки-дома. Невольный предводитель остатков турарского народа поселил Скана и пару подмастерьев рядом с собой. -Вы тут? -Где же мне еще быть? -маг читал какую-то асситскую книгу, развалившись на кровати. Его внимание сразу переключилось на ассасина. -Ну, докладывай, чего интересного сегодня увидел, услышал. -Даже не знаю, с чего начать, -задумался Скан. -Д'нек и близнецы согласились принести русским клятву верности сроком на тридцать. Долго спорили, чуть не поубивали друг друга, в конце концов договорились. -Забавно, близнецы не из тех, на кого можно накинуть ошейник. -Старшая была достаточно убедительна, пригрозив вырвать их сердца. -То-то я почувствовал магические выбросы. -И еще, о чем вам нужно знать, нас в скором времени собираются разделить, -поведал ассасин. -Я краем уха уловил разговор полковника через зеркало с каким-то генерал-губернатором... Видимо более высокий военачальник. Они задумали расселить асситов и нас небольшими группами по сто-двести душ на территории их страны. Амбакас резко помрачнел. -А вот это очень плохо. Разделенный таким образом народ очень скоро перестанет быть народом, мы растворимся среди них. Забудем наш язык, традиции. -Я видел их карты. Должен сказать, эта страна обладает невообразимыми размерами. Она больше Турара, больше Нетера, боги подлые, да земли Восьми Городов вместе взятые не сравнятся с Россией по размерам. На то, чтобы пересечь ее пешком с запада на восток уйдет целый год. -Надо срочно заставить их изменить решение, -задумчиво проговорил маг. -Доказать им, что единый турарский народ будет им полезнее мелких разрозненных общин. -Можно попросить выделить нам землю для строительства города. Ее у них хватает с избытком. Взамен мы возьмемся обучать их магов и присягнем на верность их империи. -Думаешь прислушаются? -Не думаю, мастер. Они ни во что не ставят богов, с чего бы считаться с нашим мнением? Но попытаться безусловно стоит. -Человек с человеком при правильном подходе сможет договориться всегда, -сказал предводитель Круга магов. -Немного красноречия и они послушают нас. -Что от меня требуется? -Слушай, задавай вопросы, попытайся выяснить, какие услуги мы способны им предложить. С магией у них дела обстоят, как я знаю, прескверно. -Я понял, мастер. *** -Туман-9, мы на позиции. -Туман-6 на позиции. -Туман-3 готов. -Работаем. Раздались автоматные очереди. Один из ничего не подозревавших часовых с перебитой спиной рухнул на землю. Второй залег неподалеку и начал палить в ответ, хотя толком и не знал, где засели солдаты Надзора. Продолжалось это недолго, у прижатого огнем культиста закончились патроны. -Не прекращать огонь, -приказал лейтенант по рации. -Туман-9 иди проверь. -Принял. Пока третье отделение добиралось до спуска в колодец, первое и второе держали местность под прицелом. На случай появления вражеской подмоги. -Абрам, Геныч, смотрите под ноги! -предупредил сержант. -А чё такое? -Мины, бл...ь! Вот чё. -В припорошенной снегом земле вполне могли быть заложены противопехотные мины. Крупные культы часто располагали арсеналами, не уступающими армейским. -Если какой-то долбоящер из-за невнимательности останется без конечностей, в госпиталь поползет сам. На их удачу неприятных сюрпризов в земле не оказалось, зато оказался залегший в небольшой яме мужчина средних лет в тулупе и пустым СКС. Рядом валялись стрелянные гильзы и израсходованные десятизарядные магазины. -Ну здравствуй, -взятый с поличным стрелок испуганно посмотрел на сержанта. -Ты язык проглотил? -Мы... я только охранял вход, -дрожащим голосом заявил бандит. -Больше ничего не знаю. -Откуда карабин и патроны взял? -В наше время без оружия никак. Сами знаете, сколько нечисти расплодилось. -Ты так и не ответил насчет оружия, -глаза культиста забегали еще сильнее. -Где достал? Не ври про старые склады, твой карабин выглядит совсем новехоньким и стрелял без осечек. В Федерации такие давно не делают, остается только МКР с Украиной. -Мне... просто дали оружие и все. Я не задавал лишних вопросов. -Допустим. А что ты и твой почивший приятель охраняли? -Я же сказал, ничего толком не знаю. Наверное склад какой-то. Вслед за третьим отделением подоспели два других во главе с лейтенантом Абдуловым. -Что наш соловей поет? -обратился командир 461-й к Василию. -Ничего не видел, ничего не слышал? -Так точно. Хотя скорее всего врет. -Вот и проверим, -лейтенант достал из набедренной кобуры пистолет Ярыгина. Прозвучал одиночный выстрел. Культист заорал, схватившись за продырявленное колено. -Лучше ответь сразу. -Суки! -Хочешь прострелю вторую ногу? Тогда ты точно ходить не сможешь. -Ладно... -Ты из поклонников Нергала? -Кого? -Ну, песец они даже не знают, кому на самом деле молятся. Спрошу иначе. Ты входишь в культ Вестников Чумного Господа? -Да... я их послушник, -лицо культиста заметно побледнело то ли от потери крови, то ли от сильной боли. -Два года назад им стал. -Что находится под землей? -Старые технические туннели... мы там устроили убежище, склад с оружием, едой, медикаментами. И святилище. -Сколько там твоих друзей в данный момент находится? -Семеро. Авгур и послушники. -Чем вооружены? -Автоматы, гранаты, пистолеты, ножи. Авгур умеет творить волшбу. -Благодарим за сотрудничество, -издевательски сказал лейтенант, целясь в голову культиста. -Родина вас не забудет. Выпущенная пуля вошла в череп на уровне переносицы. Смерть была мгновенной. Надзор не церемонился с демонопоклонниками, подавшимися в услужение потусторонним силам. На их совести сотни тысяч загубленных жизней за последние девяносто лет: теракты, ритуальные убийства, торговля людьми, оружием. Культы не брезгуют ничем, по жестокости с ними не сравнятся никакие преступные или террористические группировки прошлого. Поэтому Надзор безжалостно борется с ними, пойманных сектантов уничтожают вместе родственниками, даже если последние напрямую не связаны с культом. -Зря вы грохнули, товарищ лейтенант. -Поймаем еще, Вася, он же сказал, их там еще семеро сидит. А этот мелкая рыбешка, для нас бесполезен. -Вам виднее. -Значит так, народ, сейчас пойдем штурмовать их логово. Соблюдаем максимальную осторожность, мне двухсотые сегодня не нужны. Граник у тебя, Синица? -повернулся лейтенант к одному из подчиненных. Тот растерянно помотал головой. -Вот, дубина! Ну так бегом за ним. -Есть! -забывчивый виновник помчался к броневику за ГМ-94 и гранатами с ''черемухой. -Сперва накурим как следует помещения. На поражение стрелять только в случае непосредственной угрозы. Нам нужен этот авгур в состоянии, чтоб смог потом говорить. Вам ясно? -Так точно, -хором откликнулась 461-я команда. Когда боец из первого отделения сбегал за помповым гранатометом, 461-я команда приступила к штурму. Спустившись на дно четырехметрового колодца, сержант увидел уходящие в право и лево от лестницы неосвещенные туннели с низкими потолками. -Туда, -указал лейтенант в северном направлении, откуда доносилось эхо человеческих голосов. Культисты спешно готовились к обороне. -Они там. Вопреки ожиданиям здесь не царила непроглядная тьма, на полу, в переплетениях кабелей и прогнивших труб росли колонии грибов. Они напоминали тускло светящиеся зеленым опята, впрочем это и были опята. Когда незримая граница с Пандемонием ослабла, магия на Земле возродилась вновь, под аномальным излучением некоторые представители царства животных, растений, грибов, бактерий подверглись мутациям на генетическом уровне, в итоге образовав новые биологические виды и экосистемы. Примерно через десять метров помещение расширялось. Один за другим прозвучали три хлопка. Рядовой Синицын отправил культистам гранаты со слезоточивым газом, надышавшись его в замкнутом помещении без противогазов, которыми располагали сотрудники Надзора, в таком случае можно и концы отдать. Спустя примерно минуту культисты, не в силах вынести воздействие химической субстанции, побросали оружие и начали метаться по техническому этажу в поисках выхода. Ничего не видя они громко кашляли, матерились, снося на своем пути все подряд. 461-й команде осталось просто зайти внутрь и утихомирить задыхающихся горе-вояк. Сержант Рудич огрел двоих боевиков прикладов по голове, а рядовые Кирилленко и Абрамов валили их на пол, сводили руки за спину и надевали пластиковые наручники. -Попались, сволочи. Пакуя клиентов, сержант успел оглядеть помещение. Культисты спали на хороших раскладных койках, питались консервами, армейскими пайками, располагали неплохим арсеналом. АК-74М, СКС, боеприпасы к ним, ручные гранаты, разложенные на полу упаковки с пластитом, детонаторы. Видно готовили ряд диверсий. Солдаты вывели задержанных наружу поближе к спуску в колодец, чтобы те смогли немного продышаться, и выстроили вдоль стены. С первого взгляда нельзя было понять, что эти парни и мужики, самые обычные на вид, являются членами одного из самых опасных и жестоких культов на территории бывшего СНГ. Лейтенант Абдулов решил провести предварительный допрос: -Кто из вас авгур? Ответа не последовало. Культисты лишь молча стояли и ненавистным либо испуганным взором сверлили сотрудников ФСН. Зависит от степени фанатичности. -Значит молчим. Хорошо, дам дополнительный повод заговорить. Кто выдаст главаря, тот отделается заключением в трудовом лагере. Остальных пустим в расход. Десять секунд пошли... Немного помявшись, голос подал смуглый курчавый парень: -Слева от меня стоит! Командиром ячейки оказался мужчина за тридцать. Серые водянистые глаза, круглое лицо, недельная щетина. Из одежды он носил шерстяной свитер и штаны из грубого сукна. Ничего в нем не выдавало посвященного более высокого ранга, в отличии от рядовых послушников авгуры обладали неплохими познаниями в магии и умели ее использовать. Правда сила это заемная, исходящая от Нергала. Командир 461-й переключился на главаря. -Значит ты авгур. -Пошел на х..й, черный, -нагло ответил бандит. -Я ни слова не скажу. -Расскажешь, еще как расскажешь. Таких как ты, наши спецы за пару часов раскалывают. -Безбожные фашисты... -Может быть, -лейтенант ткнул авгуру в грудь пистолетом. -Но во всяком случае мы не вырезаем сердца на алтарях и не торгуем рабами. -Вам не победить. Нас много и мы не боимся смерти! -О, как заговорил. Значит точно посвященный, обычные послушники не столь смелые... Ребят, уводите его. Двое бойцов из первого отделения скрутили авгура и направились к лестнице. Оставшиеся бандиты с замиранием сердца ожидали своей участи. Лейтенант повернулся к Василию и кратко кивнул. -Вы же обещали! -паренек так опрометчиво выдавший своего командира впал в настоящую истерику. -Умоляю! Пожалуйста! Ради бога... -Мне плевать на твоего бога. Сержант надавил на спусковой крючок. Пуля мгновенно утихомирила плачущего парня, пробив череп. Следом прозвучали еще пять выстрелов, солдаты не били очередями - не исключена вероятность рикошета. В техническом туннеле остались лежать шесть бездыханных тел. Сотрудники Надзора не проявляли к культистам никакой жалости, можно ли испытывать ее к жестоким фанатикам, искренне уверенным в своей правоте? Тот, кого коснулось ''благословение'' древних богов - потерянные личности с измененной психикой. -Рудич, иди со своими осмотри святилище. -Есть. Местом поклонения Нергалу культисты выбрали закуток неподалеку от основного жилого помещения. На выступающих стен трубах расставлены горящие зеленым пламенем свечи, разложены вскрытые ритуальным ножом тушки крыс, отрезанная собачья и рядом с ней... человеческая голова не первой свежести. Сами стены разрисованы магическими знаками и письменами, о значении которых оставалось только догадываться. По воздуху летали жирные мухи - одно из проявлений Нергала. Запах стоял такой отвратительный, что сержанта едва не стошнило. -Ну и мерзость, -выпалил Абрамов. -Все ж не зря мы их к стенке поставили. -И не говори, -пробормотал сержант, вглядываясь в помутневшие глаза отрезанной людской головы. -Однако они слишком легко отделались. Я б их помучил как следует. -Вам не выиграть этой войны. -прозвучал баритон с металлическим оттенком. Мертвая голова на импровизированном алтаре внезапно ожила. -Жалкие, ничтожные черви. -Во напугал... -Мор, насланный на жителей этого города лишь малое из бедствий, которые мы способны вызвать,-властно сказала часть трупа. -Остановитесь сейчас или... -Или что? -Василий нагло перебил шумерского бога. -Превратите реки в кровь, натравите саранчу, убьете каждого первенца? Дерзи сколько хочешь, человек, это ничего не изменит. Те, кто не преклонят перед нами колени погибнут в мучительной агонии. Наше терпение не безгранично. -Ты же Нергал, верно? -Верно, человек. -Ответь мне, что стало с Амотэрасу, Сварогом, Дажьбогом, Велесом, Кукульканом? Куда они подевались? Голова предпочла помолчать. -Не хочешь говорить, оно и понятно. Они сгинули навсегда. Без всякой возможности воскреснуть. И прикончили их жалкие, ничтожные людишки, коих вы держите за животных. А ведь те, кого я перечислил обладали куда более значительным влиянием и могуществом. Так чего ради мы должны склоняться перед тобой? -Будущее за нами. -Кому ты свои сказки лепишь? Ваше всемогущество - чистой воды пиар и реклама. От магического одурманивания, проклятий мы научились защищаться, а в прямом столкновении ваши ручные твари нам заметно сливают. Китайцы вас нагнули, корейцы нагнули, американцы нагнули. -Наш разговор бессмыслен. -Верно, демон. Сержант вытащил из разгрузки термитную шашку и подложил под отрезанную голову. -На выход. -После смерти ваши души станут нашими. Искрящееся пламя температурой в две тысячи градусов легко сожгло часть труб, не говоря уже о принесенной в жертву Нергалу органике. Разрушь средоточие магии и она резко ослабнет - этой прописной истине учат каждого сотрудника ФСН в учебке. В данном случае определить потенциальный источник насланного проклятия не составило труда, он сам заговорил. -С ума сойти, -возбужденно поговорил Кирилленко. -С нами только что говорил древний шумерский бог. -Не бог, демон, -поправил товарища Абрамов. -Настоящих богов не существует, забыл? -Все равно было не по себе. -Штаны никто не обмочил? -шутливо спросил сержант. -А то рожи у вас сделались соответствующими. -Никак нет, штаны у всех сухие. *** 3 декабря 2140 г. Новосибирск Красную крышу трехэтажного особняка Д'нек заметила задолго до того, как перевозивший ее и Лестета черный бронированный внедорожник оказался у ворот. Территория поместья огорожена забором высотой в четыре асситских роста и хорошо охранялась. Люди в черной форме с метательным оружием несли дежурство как на въезде, так и внутри. Вдобавок имелись животные - собаки, которые по уверениям людей очень преданы и обладают отличным нюхом. Стоило Д'нек с Лестом вышли из машины, находившиеся неподалеку псы забеспокоились, их куцые умишки поразил страх, инстинкты требовали бежать куда подальше. -Вы идете? -окликнул Д'нек майор Павленко, сопровождавший двух богов всю дорогу от самого поселения для беженцев. Этот светловолосый человек, как и остальные, не испытывал ни малейшего страха, трепета перед высшими существами, хотя относился вполне уважительно. -Да. О внутреннем убранстве особняка, насколько оно богато, трудно судить, Д'нек пока слабо изучила культуру, быт землян. Они слишком отличаются от асситов и даже своих собратьев турарцев. Земля зашла необычайно далеко по пути совершенствования механизмов, настолько сложных, что разобраться с в принципах работы сразу не представляется возможным. А для этого нужно овладеть языком математических, физических и химических формул, тысячами различных понятий, концепций. Асситам и турарцам сложно будет привыкнуть к жизни здесь. Майор Павленко привел Д'нек и Лестета в большую комнату на втором этаже. Перед огромным телевизионным экраном с хаотично мельтешащими картинками, развалившись на кровати, сидели двое - смуглый поджарый мужчина не старше тридцати и светлая длинноволосая девушка. Оба практически голые за исключением кусков ткани, прикрывающих причинные места. И оба не являлись людьми. Смуглолицый держал в руках некий черный предмет и с неподдельным азартом щелкал кнопки на нем. Девица смотрела на экран каким-то отстраненным взглядом. -Я привел клиентов, -бросил майор. -Нужно заключить контракты. -А, хорошо, -под симпатичной личиной человеческого мужчины пряталось нечто, уступающее Д'нек по силе всего в несколько раз. От незнакомого бога веет магией, правда ее запах не очень приятный - запах крови, страданий и смерти. Асситский пантеон, мягко говоря, недолюбливал принесение в жертву разумных созданий. Любовницей этого бога была вовсе искусственным существом - синтетиком. Какие еще безумные вещи предстоит увидеть на Земле? Русские сперва заявляли о стремлении уничтожить каждого демона и бога, а позже выясняется, что одного из них держат у себя на заднем дворе. Причем узника он совершенно не напоминал. Никаких удерживающих чар, кандалов... -Иди покури пока. Я все сделаю. Молча кивнув, майор удалился из комнаты. Д'нек и Лестет остались терпеливо дожидаться, пока смуглый бог не отвлечется от игры. Мелькающие в телевизоре картинки оказались хитрой проекцией, управляющейся с помощью предмета с кнопками. Безымянный воин, с ног до головы закованный в железо, без устали рубил топором подступающих к нему со всех сторон скелетов и высушенных трупов. Выглядело все не слишком правдоподобно. -Ну, давайте представимся друг другу, -обитатель жилища отложил средство управления проекцией в сторону и переключил внимание на гостей. -Меня Молохом называют. -Д'нек. -Лестет. -Крайне занимательно. Гости издалека. Нечасто такое происходит. И как вам Земля? -Все совершенно другое, -сказала Д'нек. -Изобретения людей, взаимоотношения между смертными и нами... Обычно они служат нам, а не наоборот. -Да, с ними нелегко. Также как раньше, показав пару чудес, поклоняться их себе не заставишь. Они скорее вам ракетой по лбу в ответ засадят. -Как они подчинили тебя, Молох? Бог слегка усмехнулся. -А как вас подчинили? -Просто не оставили выбора, -пояснил Лестет. -На нас лежит большой груз ответственности. Мы не можем просто так взять и сбежать. -Да, мне рассказали в общих чертах про вас, -протянул Молох. -И про напасть, опустошившую как минимум два планеты. -И все же. Ты не ответил на счет себя, -не унимался Лестет. -На пленника не похож. Чем люди купили тебя? -Я выполняю для них разного рода поручения... убей того, воскреси этого, узнай то да сё. С серьезной магией люди не дружат, поэтому нуждаются в помощи таких как я. Взамен трахаюсь, бухаю, ширяюсь, обжираюсь сколько угодно и... -Молох посмотрел на экран телевизора. -Их видеоигры это нечто невероятное. Советую попробовать, не пожалеете. Вы можете управлять целыми армиями, странами, мирами, черт возьми... да можно поиграть в самого творца вселенной. И плевать, что не по-настоящему. -Низко же ты пал для бога, -с упреком в голосе произнесла Д'нек. -Поддался низменным страстям. Такие как мы должны хотя бы немного достоинства сохранять. -Я не собираюсь оправдываться. Скажу лишь, что будущее за людьми и что не стоит идти против них. А раз не победить, лучше к ним присоединиться и получать удовольствие. -Неужели ты с этой механической куклой развлекаешься? - поинтересовался Лестет. -Чем плохи живые наложницы? -Синты прочнее и выносливее, -ответил Молох. -Обычная человеческая самка после ночи со мной останется калекой или вовсе испустит дух. Их тела не рассчитаны на экстремальные нагрузки. -Но она же не настоящая, -возразил Лестет. -Ее жизнь горит немногим ярче, чем у бревна. -Зато в остальном идеальна, -Молох положил руку на колено своей наложнице. -Ее наделили способностью испытывать эмоции и получать чувственные наслаждения. С ней всегда можно о чем-то поговорить, у нее никогда ничего не болит, она никогда не закатывает истерик. Одним словом - идеальный человек. -Как такую получить? -У начальства попроси, они тебе подгонят. -Хватит, -оборвала разговор Д'нек. -Пора приступить к делу. -Как скажете. Молох взял щепотку белого порошка, рассыпанного на стеклянном столе, поднес к носу и вдохнул. -Ох, хорошо зашло... Через несколько секунд глаза Молоха заволокло чернотой. Человеческая кожа потекла, словно расплавленный воск, обнажив истинный облик. Лицо бога напоминало череп с заросшим костью ртом, провалом на месте носа, с угольно-черными глазами. Из висков прорезались два смотрящих вперед рога. Иссеченная колдовскими метками кожа имела слега ржавый оттенок. -Какой-то магический порошок? -осведомилась Д'нек. -В каком-то смысле он действительно магический. На, попробуй. -Лучше не буду, -пошла в отказ старшая богиня. -Если не возражаешь, -потянулся Лестет к столу. -Почему бы и нет. Молодой бог последовал примеру Молоха, дыхнув неизвестного порошка. С точки зрения Д'нек - весьма опрометчивый и недальновидный поступок. Мало ли какие уловки применят русские. -Чувствуешь, как уносит? -Да, -взгляд Лестета сильно изменился. -Чувствую бодрость. -Значит, от людей вы кардинально не отличаетесь, раз подействовало. Глядя на изменившегося в мимике покровителя искусств Д'нек поняла, чем злоупотреблял Молох. -Ты нас дурманом угостить решил? -Чего тут плохого? Или вас мое гостеприимство не устраивает? -Поглоти меня Внешняя Тьма, -закатила глаза старшая богиня. -Теперь я понимаю, почему земные боги проигрывают людям... -Ничего ты не понимаешь. -Так поясни. -Дело началось году в шестисотом до рождения плотника из Назарета, когда в городе Дамаске собралась группа магов-отщепенцев со всего цивилизованного мира: из Скифии, Персии, Индии, Египта, Китая... Их всех объединяло одно общее желание - избавить мир от демонов, богов, иных разумных рас. Они полагали, что только человек как венец творения природы имеет право жить на Земле. Они назвали себя Братством Безымянных и решили осуществить грандиозный по масштабам исполнения замысел, первая часть которого заключалась в ослаблении самой магии. -Молох нюхнул новую порцию порошка. -Эти недобитые волшебники провели специальные ритуалы в местах пересечения мировых линий, по которым бежит сила. И он удался - магия на Земле начала угасать, нечеловеческие цивилизации приходили в упадок, однако недостаточно быстро. Потомки и ученики заговорщиков нанесли новый удар. Трое волхвов наделили человеческого ребенка по имени Иисус умением исцелять больных, превращать одно вещество в другое, убеждать в чем угодно даже самого закоренелого скептика. На протяжении первых двух десятков лет мальчику во снах, видениях приходил якобы его бог-отец, ангелы, рассказывавшие ему о предназначении, великой судьбе и прочей чуши. Волхвы путем внушений вылепили из плотника мессию, которого впоследствии сделали сакральной жертвой и одной из центральных фигур в христианстве. А дальше пошло-поехало... В третий век после рождения плотника, когда христианство стало официальной религией в Римской империи, а магия ослабла еще сильнее, начались гонения на язычников, убийства жрецов, разрушение храмов и идолов, посвященных старым богам. Нелюди, те, кто избежал истребления, поспешили спрятаться глубоко в лесах, под землей, часть сбежала в мир теней. За всем этим стояли Безымянные во главе церкви. Христианство быстро распространилось по Европе, в качестве подстраховки Безымянные создали другую похожую религию - ислам с пророком по имени Мухаммад. Там, где появлялись христианские и мусульманские миссионеры, поклонения старым богам и духам быстро сходило на нет вместе с магией. Даже в устоявших на первый взгляд буддизме, индуизме, синтоизме прослеживаются следы работы иезуитов. Последним оплотом серьезной магии на Земле являлись Южная и Центральная Америка, но и тех испанцы достали пятьсот лет назад. -Но девяносто восемь лет назад магия и боги вернулись обратно, -сказал Лестет. -Почему? Молох развел руками. -Совершенно точно Столкновение связано с Третьей мировой. Вернее с ее последствиями. Структура лей-линий местами пришла в относительную норму, магия перестала бесследно уходить в космическую пустоту. Возможно, на них так повлияли электромагнитные импульсы от взрывов или дело в миллиардах смертей, оставивших свой отпечаток в памяти мира, а может все вместе. Точной причины никто не знает. -Мировые линии просто так не залатать, -поделилась своими соображениями Д'нек. -Это очень сложная вещь, не терпящая постороннего вмешательства. Ее естественное восстановление займет десятки тысячелетий. Даже по нашим меркам немало... Есть способ переместиться отсюда в случае, если земляне проиграют? - Молох снова развел руками. -Кроме мира теней бежать некуда. Найти путь отсюда пытались многие - вампиры, сиды, фоморы, даже некоторые боги, только очень немногим везло. Нужно точно вплоть до секунд угадать подходящий момент и место, где грань временно истончается. -Но в мир теней путешествовать все же получается, -не унималась Д'нек. -Я слышала, даже люди умеют. -Навь - небольшое исключение из правил, она и Земля прочно связаны как звенья одной цепи. Почему? У меня нет ответов на все вопросы... -внешность Молоха постепенно прежний вид. Порошок прекращал действовать. - Мой вам совет - делайте так как они скажут и будете жить как в шоколаде. В руках бога возникли два свернутых бумажных свитка, которые он протянул Д'нек с Лестетом. -Надеюсь, вы читать по-русски научились? -Нет, -отмахнулся Лестет. -Других дел хватало. -Тебе просто было лень уделить несколько лишних звонов на обучение грамоте, -Д'нек развернула пожелтевший свиток из толстой бумаги и вгляделась в текст, написанный мелкими буквами. -Что тут?.. Обязуюсь служить правительству Российской Федерации... добросовестно исполнять поручения уполномоченных должностных лиц... не причинять вреда гражданам Российской Федерации, если подобное действие не будет санкционировано уполномоченными должностными лицами... Великая Тьма, да кто составлял эти тексты?.. Срок действия договора составляет тридцать календарных лет... условия договора могут быть пересмотрены уполномоченными должностными лицами... Да чтоб вас!.. Договор вступает в силу с момента его подписания... -Документ составлял не я, -поспешил оправдаться Молох. -Все вопросы к их юристам. -Хитро же они условия сформулировали. Получается, они могут делать как им заблагорассудится, нас же низведут до состояния бесправных полурабов. -Они не склонны слишком злоупотреблять нашими услугами, -пояснил Молох. -С их стороны это страховка. Люди опасаются бунта. Д'нек повторно пробежалась по тексту. -Многих они таким вот образом подчинили? -Через меня прошли шестеро более или менее серьезных богов, чертова прорва духов, низших демонов, несколько ведьмаков, ведьм, древних колдунов. Жалкому прозябанию под постоянным страхом уничтожения они предпочли легализации и работу на благо государства. Единственное важное условие, не упомянутое в контракте - не слишком выделяться из толпы. Политика по отношению к паранормалам здесь жесткая, для рядового обывателя нас за некоторыми исключениями истребляют. Но, как сказал один не очень хороший человек: ''У себя в Люфтваффе я сам решаю, кто еврей, а кто нет.'' К примеру воскресших покойников, сохранивших разум и не нападающих на живых, никто не трогает. -Ладно... -вздохнула Д'нек. -Деваться некуда, где и чем подписываться? -Вот этим. Напиши свое имя в строчке в правом нижнем углу. В руках Молоха появилось позолоченная чернильная ручка. Богиня взяла предмет и вывела сложный иероглиф. Немного поколебавшись, то же самое проделал Лестет, начертав собственное имя и имя своей сестры. Молох поднял свитки и они бесследно сгорели о вспышке зеленого пламени. -Дело сделано. Левое плечо старшей богини начало жечь, после чего на светло-синей коже проступил знак в виде двух наложенных друг на друга кругов. Звенья цепи, символ выбран удачно. -Поздравляю, мы добровольно согласились стать рабами, -недовольно сказал Лестет, взявшись за плечо. -Будь отец тут, он умер бы со стыда. -Договор закреплен самой магией, -пояснил Молох. -Попытки избавиться от метки, нарушить или обойти условия закончатся для вас крайне печально и, я бы сказал, болезненно. -Насколько болезненно? -Ты пожалеешь, что появился на свет, друг мой. -Мы закончили? -спросила Д'нек. -Да, я вас больше не смею задерживать. -Прощай. -Чуть не забыл, -обернулся Лестет. -Как называется этот порошок? Молох достал из под кровати пакет с белым содержимым и кинул асситскому богу. -Кокс. Держи, у меня этого добра хватает с избытком. Советую еще ЛСД попробовать, уносит конкретно. -Благодарю.