Небесный пантеон

      Медленно и как-то по-пацански переступая с ноги на ногу, уже полчаса девушка возвращалась в то место, которое последний год называла домом: небольшая заброшенная квартирка в пятиэтажке на краю города. Законные жильцы съехали оттуда давно, а продавать рухлядь, которая по всем пунктам подходила под описание ветхого жилья, видимо, так и не стали.       Еще в первый месяц своего проживания юная Богиня, пусть и нехотя, но навела там порядок. А что? Мебели было по минимуму: один стол, ржавая раковина, старая, уже не рабочая плита. В единственной комнате на деревянном полу располагался раскладной диванчик, а для немногочисленных предметов одежды вешалкой служил компьютерный стул. Света в квартире из-за неуплаты коммунальных платежей не было, а воду девушка давно наловчилась воровать у соседей, проделав небольшую дыру в трубе.       Такое существование при всем желании нельзя было назвать жизнью.              На улице все холодало. Свежий воздух наполнял и слегка морозил легкие. Спать совсем не хотелось, да и плохое предчувствие не оставляло Богиню на протяжении всего пути.       — И ты просто так уйдешь? — прозвучал за ее спиной знакомый и уже почти родной голос. — Диана!       

      Как много, казалось бы, времени прошло с тех самых пор. Хотя, тот день и сейчас вспоминался, как последние несколько минут.       Год назад, поймав дуновение ветра, Диана шагнула вперед с крыши высокого жилого дома. Месяцем ранее после очередной ссоры в пьяном угаре отец зарезал ее мать. Не дожидаясь приезда скорой и полиции, тогда еще простая девочка бросилась в бегство, не взяв из дома толком ничего. Лучше так, чем стать следующей уже через час.       К себе в ту ночь ее не принял никто из тех, кого все это время она искренне считала своими друзьями. Подростки из ставшей для нее такой родной шумной компании лишь пожимали плечами и закрывали дверь перед Дианой, стоило ей только рассказать о произошедшем дома.       Теплые летние ночи не давали ей замерзнуть до смерти, а деньги, украденные из кошелька отца, смогли кормить девочку еще несколько дней. На ночь приходилось проходить в чужие подъезды вслед за жильцами. Где-то там, почти под крышей, Диана пряталась и отсыпалась до рассвета, после чего все начиналось сначала: хождение по улицам, завтрак, обед, ужин, ночлег.              Девочка очнулась на холодном асфальте под звездным небом и яркой полной луной. Ее длинные волосы, грязные от пыли и дождя, совсем растрепались, даже будучи заплетенными в тугую косу. Это была пятая попытка Дианы свести счеты с жизнью за прошедшую неделю, но смерть будто бы ушла в отпуск, или просто из принципа не забирала ее к себе. Ни нож, ни прочная веревка, ни даже двадцатый этаж не брали хрупкое девичье тело. Неуязвима? Или же просто проклята?       Безжизненным взглядом Диана смотрела на небо: редкие облачка не в силах были скрыть великолепия звездной россыпи, но все эти далекие светила блекли по сравнению с луной, что как королева освещала этот темный мир. Такая белая, такая холодная. Казалось, у нее тоже есть лицо, и она грустно смотрела на девочку.       Откуда-то послышался веселый тихий смех. Диана закрыла глаза и вздохнула. Кому это приспичило похохотать в два часа ночи, ей было совершенно не интересно — мало ли дураков слонялось по улицам? Смех, однако, все не утихал.       — А, к черту все! — подумала Диана и, сев, обратилась к источнику шума. — Что смешного?       Звук тут же затих, и уже через пару секунд из темноты раздался очень необычный для человека голос.       — В такие лунные ночи обычно случаются необыкновенные вещи!       Тонкий, больше похожий на детский, но было в нем что-то необычное, что только больше заинтересовало девочку. Повернувшись в сторону, откуда доносился звук, Диана обомлела: над землей в полуметре парило странное создание. Небольшого роста, чуть больше крупной кошки, покрытое густым темно-синим мехом. Больше всего в его образе привлекали две пары ушей, короткие и длинные, опускающиеся почти до коленок. На правом ярко сиял необычный символ в виде звезды и лежащего на боку полумесяца. Подняв взгляд чуть выше, девочка посмотрела в огромные темные, сверкающие в ночи глаза существа.       — И привидится же такое, — со вздохом Диана приняла горизонтальное положение, уложив руки на груди.       — Хей, ты что, заснула? — окликнуло ее существо.       Немного подумав, девочка решила, что ради интереса можно ответить и своему воображению. После пережитого галлюцинации стали привычным делом. Диана уже не раз видела маму, зовущую ее к себе, или знакомых, которые смеялись над ней.       Открыв глаза, она взглянула на странное создание.       — Ну, — пожала она плечами. — А ты что за глюк?       — Глюк? — удивился тот и открыл свои большие глаза еще шире.       — Я говорю, чего маячишь? — повторила Диана.       — Развлекаюсь! — прозвучал веселый ответ.       — И как?       — Я еще никогда не видел человека, который так хотел умереть!       На мохнатой мордочке существа сияла милая улыбка.       — Да? — без интереса переспросила Диана.       — Да, но спасать тебя уже не так интересно. То из петли вытащу, то из реки выловлю. Уже по второму кругу идешь! Самой не надоело? Давай во что-нибудь другое поиграем?!       В голове Дианы само собой пронеслось: «Привидится же такое, уже само подсознание пытается найти оправдание моей живучести».       — Если ты умрешь, мне будет грустно, — голосок существа показался девочке жалобным, и она нехотя опять посмотрела ему в глаза.       — Это еще почему? — прозвучал логичный вопрос.       Опустившись лапками на асфальт, малыш подошел ближе и присел рядом с плечом девочки.       — Без тебя здесь будет скучно. Я уже давно наблюдаю за тобой, а ты все никак меня не замечаешь.       — Ну, извини, — хмыкнула та. — Дела были.       — Вот и у меня… были… — существо распласталось по земле, приняв то же положение, что и девочка, спасенная им.       «Сходить, так сходить полностью» — решила Диана, когда почувствовала щекой мягкий теплый мех.       — А у тебя что? — поддерживая странный диалог, спросила она немного неуверенно.       — А я… тоже остался совсем один... — с грустью ответил он. — Так много времени прошло, что я уже и не знаю, где те, кого я знал когда-то… Я просто подумал, когда увидел тебя, что двое таких одиночек, как мы с тобой, вместе уже не будут так одиноки…              — Ты одного его оставишь? — голос иила вновь прервал ночную тишину, и Диана посмотрела на своего хранителя. — Боги своих не бросают!       — Сам справится, — отмахнулась девушка. — Попросил ведь за ним не идти. Мне-то что с его дел с той Каной? Разберется и купит мне мобильник.       — Да как так! — возмутился малыш, резко остановив Богиню за рукав куртки. — Мы должны идти за ним!       — Это еще почему? — Диана продолжила попытки идти вперед, но силенок в маленьком тельце иила было много уж совсем не по размеру.       — Мы впервые за год встретили другого Бога! Да еще и того, кто лично знаком с Дорио! Такой шанс нельзя упускать! Слышишь! Просто не имеем права!       — Сдались мне эти приключения!       Девушка рванула со всей силы, так, что хранитель, ослабивший хватку, полетел на землю вслед за ней. Встав и отряхнувшись, они недовольно посмотрели друг на друга. Рвения иила ввязаться в драку непонятно с кем Диана крайне не поддерживала, но аргументы ушастый прятал за пазухой вполне весомые.       — Если не через него, мы ее еще много лет будем искать! Не хочешь идти со мной — пойду один, но учти — если что-то случиться со мной, я не знаю, что будет с твоими Силами! Ты пообещала помочь мне найти тех, кто мне нужен — так исполняй обещание! Первая Богиня вновь переродилась и живет в этом городе! Мы слишком близко, чтобы сидеть, сложа руки! — сжав кулачки, иил еще больше нахмурился. — Не хочу тебя пугать, но проблема того Бога — и наша проблема тоже. Его нельзя оставлять сейчас одного!              Преодолев по крышам несколько километров, Бог удачи спустился на землю на окраине города — там, где уже никто давно не жил и не отстраивал заново старые дома. Мало кто помнил, как это место выглядело много лет назад, и уж тем более, почти никто не задумывался, что такого производили на этом небольшом пригородном заводе, ныне обнесенном тремя линиями колючей проволоки. Особо пытливые поговаривали даже о том, что когда-то, прикрываясь заготовками продовольствия, здесь создавали оружие. А что же иначе произвело тот жуткий взрыв, поднявший половину города среди ночи вот уже почти сто лет назад?       Что-то обвалилось, что-то было сожжено вандалами уже после разрушения. Все, что имело какую-либо ценность, мародеры разнесли еще в первый год после закрытия предприятия. Теперь тут царила мертвая тишина.       Ловко перепрыгнув через последнюю решетку, отделявшую город от зоны бедствия, Гойге продолжил идти дальше, куда направляла его Сила.       Грязные кирпичные стены, выбитые стекла, ворох всякого хлама, оставленного у кострища кем-то из любителей пощекотать себе нервы. Из земли торчали небольшие столбики, которые когда-то служили разметкой для автомобильной дороги. Вечно сухая желтая трава слегка похрустывала под ногами.              Бог удачи подошел к массивной железной двери в главное здание. Одна ее створка уже держалась всего на одном креплении, и, стоило Гойге толкнуть ее вперед, с диким скрежетом грохнулась внутрь. Сердце в груди юноши екнуло, и он, затаив дыхание, долго не решался войти.       Первый шаг через порог цеха дался Богу с трудом. В полной темноте он простоял на одном месте чуть больше минуты, после чего, приподняв руку, раскрыл перед собой левую ладонь. В нескольких сантиметрах над кожей из мрака плавно появилось свечение. Словно приглушенный пеленой густого тумана лучик солнца засиял в руке Бога удачи, осветив ему путь.       — Лети, — шепнул Гойге и сдул светлячка с ладони.       Свечение пролетело чуть дальше и зависло над грудой покореженной аппаратуры. По виду ее уже нельзя было понять, для чего когда-то предназначался этот металлолом, украшенный ржавчиной, копотью и паутиной. Гойге обошел его стороной, оставляя следы на плотном слое пыли, земли и песка, смешанного с осколками оконного стекла, бутылок и мелкими обломками красного кирпича.       Едва заметный звук донесся из угла помещения. Бог удачи тут же замер и прислушался: «Кап. Кап». Дождевая вода, скопившаяся на крыше, протекала через щели в уже небольшую лужицу на большой металлической детали от крупного станка.       Подойдя ближе, Гойге присел и поднял с пола небольшой кусочек металла.       — А ведь и правда, когда-то здесь делали оружие, — нахмурился юноша.       Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и, почувствовав что-то, уверенно направился вперед. Маленькая пулька звякнула об пол. За окнами потемнело — то мрачные тучи закрыли собой полную луну. Лишь небольшой парящий над всей этой разрухой огонек вел Бога удачи дальше, к выходу во внутренний двор.       Переступив через порог на сырую землю, Гойге медленно поднял глаза. Он был прав — девушка ждала его. Сидела на постаменте посреди двора, закинув ногу на ногу. Некогда этот памятник рабочему мог внушать гордость, но теперь, покрывшийся патиной и плесенью, вызывал лишь тоску и отвращение.       Темная аура проклятой Богини, что окутала собой все вокруг, едва ли позволяла разглядеть ее саму издалека. Взгляд Гойге пробивался сквозь эту завесу, которая для него, носителя Силы, была сравнима с густым едким дымом от пожарища. Черная, вязкая, эта аура заставляла мурашки раз за разом пробегать по его телу.       — А я в тебе не ошиблась, — игривым головокружительным эхом зазвучал голос девушки. Губы ее дрогнули и расплылись в улыбке. — Знала, что ты придешь за этим, — Богиня ловко прокрутила золотую монетку между пальчиками. Взгляд Гойге застыл на монетке. — Хочешь? — Богиня поманила юношу пальцем. — Подойди ко мне.       Не шелохнувшись, Бог удачи остался стоять на месте, с предельной настороженностью наблюдая за каждым движением проклятой.       — Что такое? Боишься? — хихикнула она, кокетливо прикрыв ладонью рот.       — Кана Нему… — негромко произнес юноша.       — Знаешь меня? — брови девушки слегка приподнялись.       — Твоя дурная слава тебя опережает, — бесстрашно ответил Гойге. — Как и полчища асур, в страхе бегущих куда подальше, лишь бы твои когти их не коснулись.       На миг Кана исчезла из поля зрения Бога, но тут же появилась у него за спиной, окутав все вокруг темной дымкой.       — Дерзкий ты, однако.       Гойге резко обернулась, но Богиня снова оказалась позади, вынудив юношу крутить головой по сторонам в поисках источника угрозы.       — Но так даже интересней. Мне нравится… — руки девушки коснулись его лица и скользнули по плечам. — Нравятся мужчины с характером.       Оскалившись от омерзения, Бог удачи отшатнулся и смахнул с кожи это гадкое чувство от прикосновений.       — Хм… — недовольно фыркнув, Кана переместилась на карниз над входом в здание, откуда, закинув ногу на ногу, продолжила. — А в тебя посмотреть поглубже, так не таким простачком окажешься. Контаро Гойге. Мне вдруг стала весьма интересна твоя персона.       Бог удачи отошел к постаменту, чтобы не приходилось так задирать голову. По лицу Каны можно было счесть, что она всего лишь забавлялась, однако тревожное чувство не отпускало ни на миг.       — С таким-то прошлым, что ты забыл в Легионе? — ее шепот у самого уха обернулся для Гойге диким холодом по всему телу.       — Тебе-то откуда знать! — грубо ответил он и, обернувшись, едва не оттолкнул Богиню от себя.       — Ох, я знаю… знаю… — Кана вновь появилась у него за спиной и обвила тонкими пальчиками его шею, перемотанную бинтами. В попытке вырваться, Гойге почувствовал, что все его тело оцепенело. — Ты и не пытаешься скрыть того, как тебе все противно. А душу так и рвет от того, что ничего не в силах изменить. Зачем кланяться тем, кого презираешь? — Богиня прижалась так близко, что юноша чувствовал, как вздымается на вдохах ее грудь. — Так, может, мы могли бы стать полезны друг другу? Мой клинок не дрогнет ни у золотых ворот, ни под черными парусами… А ты взамен приведешь ко мне девчонку с крестом?       Отпустив Бога, Кана обошла его и встала впереди. Улыбка на ее детском лице была и милой, и жуткой в одно время.       — Ну, что думаешь о моем предложении?       Гойге демонстративно скрестил руки на груди и сделал вид, будто всерьез задумался, однако дума его была недолгой, а ответ однозначный. И все же Бог решил продолжить разговор.       — Зачем тебе Лиза? — строго вопросил он, взглянув на Кану из-под бровей.       — А-ах! — не менее наигранно вздохнула Богиня. — В этот раз ее так зовут? Да-да, прости, не вдавалась в подробности. Ну, знаешь, были и другие дела.       — Другие? — поморщился Бог.       — Дорио — она всегда Дорио. А уж какое имя родители дали — дело последнее, — девушка отмахнулась и слегка высунула язык. — А зачем она мне… да так…       Кана взглянула на свои черные ноготки и убрала руки за спину, словно маленький ребенок, выпрашивающий у родителя очередную дорогую игрушку. Гойге сердито поджал губы.       — А, ну знаешь, — на лице Каны появилась веселая улыбка и, раскинув руки, она заявила, — она вроде как мой золотой билетик на аудиенцию к Зио.       Резкие смены настроения Богини только сильнее настораживали ее собеседника, однако ее саму это, кажется, совершенно не волновало. Уже через секунду она, скорчив обиженную мордочку, запрыгнула на статую позади Бога удачи.       — Свет мой не хочет больше видеть меня после того, что случилось так давно.       — И она-то — проклятая Богиня? — подумал Гойге, сделав шаг назад. — С головой не все в порядке. Думает, Зио к ней явится, если она возьмет Лизу в заложники? Да где бы он сейчас ни был, на Дорио ему, похоже, давно наплевать… — поймав себя на этой мысли, Бог ощутил, что в сердце у него немного кольнуло.       — Эй! Чего задумался? — окликнув Бога удачи, Кана метко кинула ему монетку, и тот машинально поймал ее, не успев удивиться тому, как легко получил обратно то, что было ему так дорого. — Каков твой ответ? Поможем друг другу?       — Хм… — Гойге сделал вдох, закрыв глаза. Монетка, зажатая в ладони, грела приятным теплом всю руку. — За талисман спасибо, но, увы, боюсь, мы не сработаемся.       Развернувшись, Бог сунул руки в карманы и уже сделал несколько шагов к выходу, как вдруг Кана возникла в сантиметре от его лица. Ярко-пурпурные глаза девушки были полны дьявольского азарта.       — Кажется, ты, Контаро Гойге, плохо подумал. Я предлагаю тебе очень выгодную сделку. С тебя требуется самая малость. Устрой мне встречу с Дорио где-нибудь в тихом месте, а я позабочусь о том, чтобы все, кто тебе противен, умерли за свои деяния в страшных муках!       — Прочь! — не на шутку рассердившись, прикрикнул на нее юноша. — Уж не знаю, кто тебе про меня нашептал, но лучше бы тебе ко мне не лезть! Нашла дурака! — оттолкнув Кану в сторону, он проследовал дальше. — Убирайся прочь из города! На твои терки с Зио мне плевать, но если посмеешь приблизиться к Лизе — живой не уйдешь!       Оставив Кану позади, Бог неспешно вернулся тем же путем, что и пришел во внутренний двор и, перепрыгнув через забор, уже быстрее зашагал обратно в город. Оглядываться не было смысла — Гойге точно чувствовал, что Кана не шла за ним, но и оставлять все так, как есть, было бы с его стороны преступным упущением.       Используя чудом оставшиеся два процента заряда на телефоне, Бог удачи набрал лучшего друга. Юный дракон поприветствовал друга громким протяжным зевком.       — Ну, чего ты, Невезец на ножках, опять нарвался на проблемы? Учти, я только-только закончил помогать Джеку в библиотеке…       — Потом поспишь! — перебил его Гойге на последнем слове. — Ноги в руки и марш к Лизе! Всех собери и не вылезайте с Ковчега! Понял меня?!       — А? — мигом протрезвел тот ото сна.       — У нас проблемы, я… — телефон звуковым сигналом дал знать, что умрет через пять секунд, и Богу удачи не оставалось ничего, как договорить то, что успеет за эти жалкие мгновения. — Живо за Лизой! Приду — все объясню! Бегом!       Экран гаджета погас, и, выругавшись, Контаро резко ускорился.       — Одна беда другой похуже! — причитал он про себя, стремительно приближаясь к едва заметным за деревьями зданиям. — Один черт знает, что на уме у той сумасшедшей! Это уже не невезение никакое! Это полная катастрофа!       Запнувшись об камень, Гойге кувырком прокатился от бордюра до навеса, но тут же встал и, вытерев кровь из царапины на носу, подбежал к двери. Старая двухэтажка, повидавшая и лучшие времена, приветливо встретила Бога щелью в дверном замке.       — Ну, хоть в этом повезло! — воскликнул Контаро, который всю дорогу молился лишь о том, чтобы не нарваться на дверь с чиповым замком. Однако, покопавшись в карманах, заветного ключа от Ковчега Бог удачи там не обнаружил, о чем громко и немного некультурно известил всех жильцов здания.              Не привыкшая к долгим забегам Диана сбила дыхание еще на первой стометровке в попытках нагнать своего шустрого хранителя. А тот летел впереди и даже не думал сбавлять скорость. Зоркие глазки иила смотрели в ночную темень и выискивали что-то или кого-то весьма тщательно.       — Стой! Стой же! — запыхаясь, крикнула Богиня. — Да куда ты так рванул? Джови! — пересилив себя, девушка сделала рывок и схватила ушастого за его длинный темный мех на спине.       Хранитель резко остановился и, выпучив глаза, застыл на месте.       — Джови? — обойдя иила, Диана посмотрела ему в душу, но, казалось, спутник не слышал ее слов, поглощенный своими тревожными мыслями. — Эй? Что не так? — Богиня пощелкала пальцами у него перед носом. Не сразу, но хранитель пришел в себя. — Да что это с тобой сегодня? То прячешься, то срываешься с места, как бешеный!       Недолго он хранил молчание.       — Тогда, днем… — начал Джови совсем не громко. — В том парке еще почувствовал… Это… нечто всепоглощающее — сама тьма... Если тот Бог не ошибся, и сейчас где-то в этом городе ходит Кана… значит, с ней должен быть кое-кто еще.       — Кто? — так же тихо переспросила Диана.       — Тот, кто всегда будет следовать за ней — иил-хранитель… Зира.       Обратившись прозрачной дымкой, Джови скрылся в светло-голубой брошке, украшавшей старую зеленую курточку девушки, и продолжил уже оттуда.       — Иди вперед. Он где-то недалеко и может меня заметить. Пока я в Кристалле, Зира в состоянии почуять мою ауру только с очень близкого расстояния.       Диана кивнула и очень нехотя зашагала по пустой ночной улице, на которой зловеще мерцали покосившиеся от времени фонари.       — Джови, — тихо позвала Богиня своего иила. — Ты знаешь эту Кану? Что она за Бог такой? То, что сказал этот Гойге — правда?       — В общем и целом — да, но, судя по его голосу, у парня язык не повернулся рассказать о ней все, что он знает. А знал он явно больше…       Диана успела перейти через перекресток, прежде чем Джови решился продолжить.       — Если честно, я не был там, когда все случилось, но видел последствия. Кана убила Нейто Дорио в ее первом воплощении на Земле после Падения Древа Жизни. Зио прогнал ее и запретил приближаться к нему и всем, кто будет рядом с ним когда-либо.       — Почему просто не убил? — поинтересовалась Богиня.       — Ну, как сказать… — Джови печально вздохнул. — Их когда-то связывало то, что не позволило ему поднять на нее руку. Может, это и было глупо с его стороны, но тогда его горе было куда больше его ненависти.       — А потом? Ему все равно, что такая опасная Богиня ходит где-то среди людей?       — Она создала другим Богам массу проблем и затихла на много тысяч лет. Столько времени в изгнании. Кана хорошо научилась бегать и прятаться. И все-таки то и дело выбирается на свет, чтобы в который раз попросить у Зио прощения.       — Она думает, что он ее простит? — усмехнулась Диана.       — Говорю же… все куда сложнее, чем кажется.       Миновав уже пятый квартал, Богиня остановилась на развилке. За последний час они немало продвинулись напрямую к окраине города, и теперь находились в совершенно незнакомом для девушки районе. Брови Дианы медленно опустились на глаза. Богиня прищурилась.       — Теперь ты тоже это чувствуешь? — шепнул ей Джови.       — Что-то впереди?       — Да. Продолжай идти вперед. Делай вид, что ничего не видишь. Может быть, они пролетят мимо.       Сделав глубокий вдох и сжав кулаки для храбрости, Диана зашагала по тротуару вдоль закрытых на рольставни витрин магазинов. С каждым шагом тревога в душе все нарастала. Стараясь не смотреть по сторонам, Богиня шла вперед, ощущая всем телом, как входит в плотный темный туман, который обдавал все тело холодом.       На границе поля зрения девушки один за другим стали появляться черные шарообразные сгустки непонятной субстанции, следом за которыми тянулись длинные ветвистые хвосты. Не обращая внимания на человека, идущего к ним навстречу, они неторопливым роем продвигались вглубь города. Невольно взглянув на одного из них, что пролетел почти вплотную к ней, Диана различила странные белые иероглифы на лбу у существа.       — Обычно у них есть глаза, — подумала Диана, сразу узнав в созданиях асур. По спине девушки пробежали холодные мурашки, и она слегка поежилась. — И зачем я только согласилась? Сдалась мне эта старая звонилка?!       Глаза Богини понемногу привыкали к темноте. Тусклый свет фонарей лишь изредка пробивался сквозь плотную дымовую завесу. Аура темных духов заполоняла собой все вокруг, и даже свежий ночной воздух теперь казался ужасно спертым и мерзким на запах.       Впереди почудилось шевеление, но навстречу Диане никто не вылетел. Асуры остались позади и все так же продолжали не замечать Богиню, словно их вела чья-то дурная воля.       Невысокая серая фигура впереди остановилась, и девушка ощутила всем телом ее пристальный взгляд. Для человека это нечто было слишком низкое, да и на духа похоже совсем не было.       — Попался, — скрипя зубами, прошептал Джови.       Не успела Диана отреагировать, как хранитель пулей вылетел из Кристалла и кинулся в сторону неприятеля с громким криком:       — Зира!       В лицо иилу резко ударил едкий дым с запахом жженого пластика и резины. Такой ядовитый и резкий, что, закашлявшись, Джови рухнул на землю.       — А ну, стой! — кряхтя, он поднялся на ноги и с новой силой рванул вперед, уже едва различая в потемках улетающего вдаль хранителя Каны.       — Джови!       Богиня двинулась за ним, но уши ее разорвали крики сотен духов. Почувствовав опасность и учуяв светлую ауру девушки, они все разом развернулись назад и с диким визгом кинулись к Диане. Едва успев, она скрестила руки перед лицом, и рассекший небо луч лунного света встал стеной между ней и диким черным роем. Как бездумные снаряды, они неслись на нее по прямой, не думая подлететь со стороны, но даже так поток их никак не хотел заканчиваться, а все сильнее напирал, сдвигая Богиню с места по асфальту. Как только в искры рассыпалась одна из асур, на ее место тут же врезалась вторая. Прошло немного времени, прежде чем Богине это вконец надоело.       Собравшись с духом, она с криком выставила руки вперед, расширив лунный щит и выиграв тем самым несколько драгоценных секунд. Луч света расщепился на миллионы осколков, и волна асур хлынула вперед, разбивая твоими тельцами каменную дорогу. О том, что атака была произведена впустую, духи догадались не сразу и еще полминуты осматривались по сторонам в поисках своей жертвы: крутили по сторонам своими круглыми головешками и как будто переговаривались на своем писклявом, не понятном никому языке.       — В такие лунные ночи обычно случаются чудеса, да?        Удачно устроившись на крыше одного из невысоких двухэтажных домов, стоявших по обеим сторонам улицы, Богиня ловким движением сорвала брошь с воротника куртки и подкинула ее высоко над головой.       — Минай!       В руку Богини точно приземлился крупный гранатомет, и, встав на одно колено, Диана прицелилась в скопившийся внизу рой асур. Палец девушки опустился на спусковой крючок и смертельный заряд сам явился в раструбе из яркого белого свечения.       — Моя очередь, — ухмыльнулась Диана и крепко зажала спусковой механизм.       В воздухе на мгновение повисла гробовая тишина, которую тут же разорвал оглушительный выстрел, заставив стекла в хлипких оконных рамах ходить ходуном. Засигналили припаркованные рядом машины, в квартирах один за другим перепуганные жильцы начали включать свет и с опаской выглядывать на улицу. Рассеявшийся дым открыл невеселый вид на раскуроченный асфальт, из которого фонтанчиком била вода от пробитой линии водоснабжения. Недовольные голоса послышались со всех сторон — перепуганные жители района наперебой начали предполагать причину взрыва, начиная с хулиганства подростков, заканчивая недобросовестностью коммунальных служб города.       — Упс… — прижавшись к крыше, Диана посмотрела на учиненное безобразие. — Переборщила маленько…       Перебежав на другую сторону, Богиня спрыгнула во двор, где все еще не было людей, и, отряхнувшись, поспешила укрыться от лишних глаз на детской площадке.       — У-уф, — протянула она, рухнув на широкую скамейку. — И почему это всегда так выматывает.       Повертев брошку в руке, девушка вернула ее на прежнее место и, вздохнув, улыбнулась.       — И все-таки, это намного приятней, нежели быть обычной смертной, да? — спросила она у небесного светила. — Леди Луна звучит куда лучше, чем просто Диана…              Джови, улетевший далеко вперед, кое-как нагнал свою цель через несколько кварталов от точки встречи. Взревев от злости, иил повалил второго на землю и прокатился кубарем по пологому склону автомобильной дороги. Лапки малыша крепко вцепились в серые ушки, но, не издав ни звука, Зира со всей силы оттолкнул Джови от себя, пнув обеими ногами.       — Ох, зря я надеялся, что ты уже сгинул! — прорычал хранитель Дианы, оскалив свои маленькие, но острые зубки.       Серый иил без отличительных знаков на лбу и ушах встал и, отряхнув пыль с шерсти, молча кинул безразличный взгляд на оппонента.       — И как эта земля только носит тебя! — продолжил Джови, медленно подходя все ближе. — Ну? Чего молчишь? Или твоя госпожа запретила тебе разговаривать? Тебе никогда не будет прощения!       Подумав, что ослабил бдительность своей цели, он снова резко ринулся вперед, но стоило ему коснуться иила кончиком лапки, как тот растворился в воздухе и словно туман рассеялся по улице.       — Нет! Проклят! Будь ты проклят! — опустившись на колени, Джови несколько секунд колотил асфальт, вбивая всю свою ненависть в дорожную разметку. — Зир… — с пискливой хрипотцой процедил он сквозь зубы и сжал кулачки так, что начал чувствовать боль. — Из всех братьев, что мог только придумать этот мир — ты всегда был худшим…              Звездное небо скрыли черные тучи. Через эту плотную завесу не в силах были пробиться даже яркие лучи полнолуния. Но тьма, что скрыла звездное полотно, жадно заполоняла и землю. Словно живое существо, она ползла внизу, залезала в самые дальние уголки, кралась по улицам, залезала в окна к безмятежно спящим людям, наводя лютые кошмары. Плотные сгустки мрака тянулись все дальше, вглубь города.       Несясь с этой тьмой наперегонки, Гойге ловко перепрыгивал с крыши на крышу и то и дело спускался вниз, чтобы перебежать парк или небольшую площадь. Скрипящий писк асур нагонял Бога удачи со всех сторон, и тот лишь ускорялся. Время от времени в голове звучал игривый и пугающий смех Каны.       Без доступа в самое безопасное место Гойге оставалось лишь одно — бежать к себе домой и надеяться, что дубликат ключа от Ковчега случайно остался в ящике прикроватной тумбы.       Пробегая мимо дома, краем глаза он заметил темную фигуру. Оружие само явилось в руке юноши и направилось на цель. В тот миг лишь некультурный вскрик спас Диану от неминуемой гибели. Вздрогнув и отпрянув друг от друга, Боги, стиснув зубы, дружно сдержали дальнейшие ругательства, которые так и просились от нервов на язык.       — Нашелся-таки! — выдала Богиня Луны, недовольно выдохнув.       — Ты-то тут что забыла!? — ответно вознегодовал Контаро, убирая арбалет.       — За тобой пошла. Что тут непонятно? — фыркнув, девушка сдула с лица прядь волос.       — Жить надоело!?       — Да нет! Жить как раз хочется! — возразила она, всплеснув руками и, отдышавшись немного, добавила. — Есть тут один, кому позарез надо в бой кинуться.       — Да? И где он?       — А знать бы! Хотел — вот и кинулся! — девушка экспрессивно махнула рукой куда-то в сторону. — А мне теперь за компанию геройствовать. Что это за чертовщина? Откуда столько?       — Асур наслала Кана Нему, — сразу поняв, о чем был вопрос Богини, ответил Гойге.       Обернувшись, он наскоро оценил ситуацию: рой темных духов стремительно подбирался к середине парка. Распинаться посреди улицы было крайне нежелательно, а потому, схватив Диану за руку, Бог понесся дальше по тротуару.       — Так у тебя есть хранитель? — вдруг поинтересовался Гойге, ни на миг не отвлекаясь от дороги.       — А у тебя нет? — переспросила Диана, и Бог удачи решил, что ответ на его вопрос был утвердительным.       — Это долгая история.       Прежде чем Богиня вновь подала голос, они успели пробежать больше десяти метров.       — Так да или нет?       — Должен быть, но где он, я не знаю.       — Как такое возможно?       Диана изо всех сил старалась поспевать за новым знакомым, но уже начинала чувствовать боль в ногах.       — Ты сама видела — мне не очень везёт.       — Не везёт? Да ты КАТАСТРОФА!       Рой асур постепенно нагонял Богов на прямых дистанциях и замедлялся на поворотах. Однако, как бы не неслись вперед четыре уставшие ноги, духи и не собирались скрываться из виду.       — Эй, у тебя план хоть есть? Мы просто бегать от них будем?       — Нужно добежать до меня, а там уже будем не одни. Мои друзья сейчас прячут Дорио.       — Дорио? При чем здесь она?       — Кана охотится за НЕЙ.       — А ты ей тогда был на кой?       — Хотела, чтобы я помог к ней подобраться.       — Так если эта Кана такая крутая и страшная, почему сама за ней не придёт? Почему сразу не пришла к ней домой и...       Гойге остановился и замер как вкопанный настолько резко, что Диана по инерции пробежала чуть дальше и едва не упала, вывернув руку, за которую Бог удачи всё ещё продолжал её держать.       — Чего завис? — Богиня дернулась в сторону, и Гойге наконец-то ее отпустил.       Контаро медленно поднял голову, и по глазам его можно было с уверенностью заявить, что на Бога снизошло озарение.       — Она не знает… — произнес Гойге совсем шепотом. Голос его дрожал. — Кана не знает, где сейчас Дорио…       Простояв на одном месте дольше минуты в полной тишине, юноша обернулся и, кивнув Диане, побежал вправо на большом перекрестке. Крайне заинтригованная девушка прибавила скорости и поравнялась с Богом удачи через несколько секунд.       — Кана не знает, где та, кого она ищет? — переспросила она почему-то тоже совсем негромко.       Парень уверенно кивнул.       — Как-то сразу меня насторожило то, что она решила позвать меня на разговор. Кана предложила мне за определенную плату привести Лизу к ней. Я тогда подумал еще: а что мешало ей напасть на нас внезапно? Судя по тому, что она знала обо мне, следила она за мной довольно долго.       — Да? И что это значит?       — Могу поспорить, она не может обнаружить Дорио по той же причине, что и мы когда-то. Если кратко — Лиза родилась почти 16 лет назад. Тогда многие тут же кинулись ее искать, но никому не удавалось вычислить ее местонахождение все это время. Мне с друзьями повезло чудом. Видимо, кто-то или что-то наложило на нее чары сразу после рождения: не зная точного имени Дорио в этом воплощении, никто не может ее найти. Аура Дорио скрыта, а ее внешность, которая никогда не меняется, будто бы не является ориентиром, а напротив — отводит любые подозрения. Те, кто знает, как Лиза должна выглядеть, не заметят ее в толпе, даже если будут вглядываться намеренно. Это поистине мощный барьер.       — Получается, Кана собирается атаковать наугад? Разнесет весь город?       — Не знаю, — помотал головой Бог удачи. — Судя по тому, что, когда мы остановились, асуры нас так и не догнали, мне кажется, все это время они и не пытались это сделать. Они летят за нами и держатся на расстоянии. Кана хочет, чтобы я привел ее к Дорио. Теперь, когда я это понял, мне остается только надеяться, что Лизу спрячут раньше, чем проклятая догадается, что я увожу ее асур в другую сторону.       На лице Дианы появилась улыбка, а брови заметно поднялись.       — А котелок-то у тебя варит, — с легкой усмешкой признала она. — И куда мы их уводим?       — В идеале – за город. Хотя тогда Кана раскусит нас еще на окраине… в любом случае, если она появится… — от усталости и сам Гойге уже начал понемногу задыхаться. — Пообещай мне кое-что… Убеги и спрячься. Этот враг тебе не по силу.       — Ну, тебе-то она как раз? — в ответ девушка закатила глаза.       — А мне больше ничего не остается, — сжав кулаки сильнее, Бог нахмурился. — К Лизе я эту тварь ни за что не подпущу.       Пробежав еще три квартала не сбавляя темп, Боги остановились на недолгую передышку. Как и предположил Гойге — асуры летели следом, держась на небольшом расстоянии, чтобы не вступать в прямой контакт, но все же подгонять свой ориентир вперед, вплоть до критической точки невозврата.       Обдумывая свой дальнейший путь, Гойге старался всеми силами не выдавать дом подруги даже в своих мыслях, представляя едва знакомые ему дома в другом районе города.       Когда сердца Богов снова забились в привычном ритме, они продолжили свой отчаянный марафон. До кварталов, граничащих с частным сектором, оставалось уже меньше километра. Ведя за собой Диану, Гойге завернул за угол, но не прошло и мгновения, как, схватив девушку, он отпрыгнул назад. Дикий рой грешных духов пронесся в метре от Богов, издавая дикий писк!       Повернув назад, юноша на миг поддался панике — асуры, что летели следом за ними, на этот раз не остановились, а продолжили направляться вперед еще быстрее. Не видя иного пути, Гойге бесцеремонно подхватил Богиню на руки и запрыгнул вместе с ней на крышу дома. Духи резво последовали за ними, начав окружать со всех сторон.       Разбежавшись по грохочущему шиферу, Гойге подпрыгнул так высоко, как мог, и на недолгое время завис в воздухе. Ситуация не радовала: асуры уже не летели точно за ними, а заполоняли собой все улицы и крыши, оставляя лишь один единственный чистый проход — широкий выезд на междугороднюю магистраль.       — Они оттесняют нас, — догадался Бог удачи. — Кана меня раскусила. Что ж… выбора у меня и правда уже нет…