Небесный пантеон

30.08.5116

      Первые солнечные лучи пробились сквозь прозрачную занавеску еще несколько часов назад, но уставшего за два дня Бога разбудить не могло ничто. Гойге долго ворочался в теплой постели, досматривая десятый сон. Так тепло было под родным одеялом после всего, что случилось накануне.       Прошедший день не дал ни минуты отдыха. Стоило вернуться на Ковчег и ответить на все вопросы коллег, как сразу начались поиски, и Богу удачи выдалось лишь десять минут, чтобы хоть немного привести себя в порядок.       Только к вечеру того дня юноша вернулся домой, где, едва не плача, опустился с головой в горячую ванну и не вылезал оттуда больше часа, так что едва не заснул в остывающей воде. Нежась в постели столько, сколько велела душа, Гойге пропустил уже с два десятка звонков от друзей.       — Мммм... — парень перевернулся на спину, окончательно скинув на пол одеяло.       Крепкая рука Бога порталов ударила об дверной косяк. Гойге слегка вздрогнул во сне, но так и не открыл глаза.       — Эй! — немного недовольно окликнул друга Рей-Джи и снова не получил никакого ответа.       — А ну вставай, засоня!!! — взревел Бог порталов, швырнув в Гойге подушку.       — А! — тот резко вскинул руки вверх, широко выпучив глаза.       — Спокойно, это я, — парень сделал шаг к кровати, чтобы попасть в поле зрения только что проснувшегося, и почесал затылок. — Ты так конец света проспишь.       — Я что-то пропустил? — приподнявшись на локти, Бог удачи протер глаза. На не отрезвевшую ото сна голову ничего не шло.       — Пока ничего, но рискуешь, — Рей-Джи отвлекся на одно из многочисленных зеркал, украшавших стены спальни, и слегка поправил пятерней свои слегка растрепавшиеся волосы. — Звоним, звоним — ты не отвечаешь. Мы там уже волноваться за тебя начали… — парень оглядел комнаты и выглянув в зал, где обстановка была довольно похожей. — Слушай, у тебя так много зеркал в доме, одолжи пару? У меня на хате как раз ремонт намечается.       Рей-Джи уже заглянул за зеркало и нащупал крючок, на котором то висело, как Гойге, подскочив, выхватил у него свое сокровище.       — Во жмотина! — Рей-Джи в шутку сделал обиженное лицо. Встретившись с другом взглядом, он сделал тяжелый вздох и потер переносицу. — Гогги, ты одеться не хочешь?        — А? — окончательно проснувшийся Бог удачи опустил глаза. — А! Бли-ин… — протянул он, вспоминая, как к ночи рухнул в кровать, так и не одевшись после ванной. Сил на то, чтобы залезть в шкаф, на тот момент просто не оставалось.       Приведя себя в приличный вид, уже через десять минут Гойге прыгал на одной ноге в прихожей, пытаясь на ходу натянуть сапоги на голую ногу. Врезавшись в стену, юноша едва успел увернуться от летящих на голову коробок с чем-то тяжелым и дребезжащим. Рей-Джи вовремя подхватил их и поставил на место, выразительно показав приподнятыми бровями свое удивление. Все-таки невезение Контаро никуда не ушло, хоть теперь и вызывало лишь улыбку, как и раньше.              — И почему ты меня раньше не предупредил?! — спускаясь по лестнице, негодовал Бог удачи.       — Что значит «не предупредил»? — еще больше удивился рыжий. — С календарем не дружишь? У нас же все было расписано.       — Ну, я думал, подвинут, раз такие дела, — пожал плечами Гойге. — И где на этот раз? У меня, к слову, была идея.       — Без тебя уже решили.       — Что? Почему без меня?       Рей-Джи открыл дверь подъезда и вышел первым, открывая другу вид на ожидающих на улице друзей.       — Да потому что ты дрыхнешь допоздна, — поприветствовал коллегу Бог знаний.       — Это называется «заслуженный отдых», — поправил его виновник столь долгой задержки. — Могли бы и перенести мероприятие.       — Не могли, — разочаровал его Адольф. — Послезавтра у девочек начинается учебный год.       — Можно сказать, что это наш последний шанс на ближайшие несколько месяцев провести время всем вместе, — немного расстроенно добавил Рей-Джи.       Гойге взглянул на коллег по Легиону и разочарованно вздохнул. И правда, за всей суматохой он совсем забыл, что подходил конец августа. Все его друзья за прошлый год узнали не понаслышке, что значит «загруженная учебная неделя». И если Адольф и Го когда-то и проходили обучение в обычных человеческих школах, то все остальные не имели подобного опыта вовсе.       Начало учебы для всех них означало одно — Лизу они будут видеть в лучшем случае раз в неделю. И пусть был тот, кто мог постоянно находиться с девочкой в стенах школы, постоянное присутствие оборотня рядом с Дорио Легион только напрягало.       Настало время недолгих прогулок после школы и, если повезет, недолгих собраний на Ковчеге после полуночи. Как и в том году, Гойге этой мыслью все больше загонял себя в уныние. Если к Адольфу и Джеку девочка забегала довольно часто с просьбой помочь с домашней работой, сам Бог удачи предложить подруге в этом плане не мог толком ничего.       Пока его старшие приятели по Легиону болтали о чем-то своем по дороге до места встречи, а вечно сонный Го плелся чуть позади всех, Контаро чуть поднял взгляд на друга. Рей-Джи был расстроен не меньше него.       — Что-то не так? — поинтересовался Бог удачи.       — Ну, знаешь… — начал тот, сунув руки поглубже в карманы. — Если Лиза и Ари учатся вместе…       — Да, — полностью поняв его, Гойге вздохнул. — Остается надеяться, что в этом году их не будут так сильно напрягать по учебе.       — Не так сильно? — перекривился Рей-Джи. — Да с каждым годом программа все сложнее. Повезет, если девочки будут успевать хотя бы по учебе. Не представляю, каково это — жить две жизни.       — Но теперь Лиза такая не одна.       — Поэтому я и волнуюсь.       Поджав губы, Гойге приобнял лучшего друга за плечо. Кажется, сейчас все Боги чувствовали одно и то же, но только он и Рей-Джи решались поговорить об этом вслух. И еще бы долго друзья думали о чем-то невеселом, но на их удачу, недолгий путь подходил к концу.       Последние высокие дома остались позади, небольшой частный сектор буквально пролетел перед глазами, и вот небольшая полянка у леса была как на ладони. Там Богов уже ждали. Девочки расположились в теньке и уже готовились к пикнику.       — Утречка! — сорвавшись с места, Рей-Джи тут же кинулся к ним вверх по небольшому склону. Следом за ним неспешно поднялись и остальные. — Долго ждали?       — Я думал, вы уже не придете, — поприветствовал Богов Дёмин.       — Гойге проспал. Пришлось идти будить вручную, — с улыбкой ответил юноша.       — У меня был тяжелый день, — поднявшись на пригорок, пробурчал Гогги, а потом, подумав, поправил себя. — Неделя!       — Ладно. После субботника отдохнешь, — Джек похлопал его по плечу и встал перед девочками, которые теперь выглядели слегка озадаченными.       Первым из компании подал голос хранитель Богини огня: «Что? Какой еще субботник? Я поесть сюда пришел!»       — Им что, никто не сказал? — Бог знаний посмотрел на своих коллег из-под бровей, но так как те сохранили молчание, тяжело вздохнул и принялся объяснять суть мероприятия. — Дамы и господа, в легком недоумении, но с превеликим удовольствием спешу сообщить, что у нас сегодня «Инги-тан»! — он оглядел присутствующих и, прочитав немой вопрос в глазах девушек, продолжил. — Боги жили на Земле куда дольше, чем люди, и тоже обзавелись собственными праздниками и обычаями, которые они любили, почитали и строго следовали всем правилам. Инги-тан, «день Инги» — древний обычай Богов. Инги был Богом счастья, который считал, что нельзя забывать о том, что жить можно и без божественных сил, ведь именно они когда-то испортили Первых Богов. Поэтому он призывал каждого Бога раз в месяц, в тот день, на который выпадает больше всего домашней работы, отказываться от использования Силы и делать все своими руками.       — Выходит, раз в месяц пользоваться Силой запрещено? — переспросила Ариадна, подняв руку, словно на уроке.       — Не запрещено, — возразил Джек. — Ситуации бывают разные, но «Инги-тан» — это традиция, которую мы чтим.       — А иилы тоже участвуют? — поинтересовалась Полина.       Все это время Вэла слегка дергала ее за рукав, но стоило Богине задать свой вопрос, немного поежилась и поджала губки.       — А почему бы и нет! Малые, летать запрещено! — торжественно объявил Лаер.       — Ну вот! — обиженно воскликнул Айро и медленно спустился на землю, косо поглядывая на Богиню воды, которая так некстати спросила про хранителей. — Столько лет живем — ничего не было!       — Ой, да ладно вам. Мы вот вообще летать не умеем, — протянула Ариадна.       — Ты тоже не захотела бы ходить ногами, если бы могла, — фыркнул иил и скрестил на груди лапки.       — Да ты просто ленивый! — упрекнула его Алья.       Айро вздрогнул, скорчил обиженную мордочку и отвернулся, чуть не плача.       — Простите, а что такое субботник? — раздался голос Софи.       — Субботник? — Лиза обернулась к девочке и постаралась объяснить как можно проще. — Ну, это когда все собираются, чтобы дружно привести окружающую среду в порядок: собирают мусор, который оставили другие люди.       — Я, наверное, была на субботнике в последний раз в старших классах, — встав на ноги, Богиня воды потянулась. — Ну, за что возьмемся?       И черт бы с тем, но календарь кричал: «Сегодня понедельник». Оттого субботник не прекращал быть субботником. Вывалив на плед из сумки рулоны мусорных пакетов и новых перчаток и наломав из опавших веток несколько острых колышков, Джек обозначил фронт работ для каждого из присутствовавших. И вот уже Боги, которым по долгу службы было уготовано спасать весь мир, принялись восстанавливать от загрязнения добрую половину квадратного километра.       Лиза и Ариадна, вооружившись в числе первых перчатками, подхватив под руку все еще возмущающегося Айро, побежали вниз по склону, где невооруженным глазом были видны последствия пребывания не самых культурных членов общества. Пластиковые бутылки, пакеты, жестяные банки, бычки от сигарет — все это на первых порах с невероятной скоростью отправлялось в один большой мешок.       Но не одни подружки восприняли идею о субботнике с энтузиазмом. Уговаривать Вэлу Богине воды долго не пришлось, и уже через пару минут они в сопровождении Го направились к берегу протекающей неподалеку речки. В утиль полетели старые забытые кем-то рыболовные сети и все прочие последствия рыбалки.       Впервые примерив перчатки на свои по-королевски нежные ручки, София долго не могла привыкнуть к этому новому для себя ощущению. Прорезиненный хлопок совсем не походил на нежное кружево или тюль. Но, быстро приспособившись, она вместе с Альей и старшим братом принялась выискивать мусор по всей отведенной им троим территории.       — Не трогай! — воскликнул Рей-Джи, заметив, как его сестренка потянулась к прикрытому листьями шприцу. Присев, он поднял его с максимальной осторожностью и бросил иглу в одну из найденных ранее бутылок. — Такое тебе лучше не трогать. Зови меня, если найдешь что-то подобное.       Не задавая вопросов, София кивнула и побежала дальше под пристальным наблюдением своей хранительницы. Уже в первые полчаса Бог порталов откопал где-то старые, но все еще рабочие грабли, и уборка значительно ускорилась.       Не отставали от работы и остальные.       Проконтролировав, чтобы все нашли свое место на поляне, Джек осмотрелся, и в сердце его на миг закралось беспокойство. Однако через пару секунд маленькая рыжая макушка мелькнула среди деревьев, и у мужчины отлегло.       — Опять она убегает, — тихо вздохнул Бог и окликнул Дёмина. — Дим, она, похоже, на тебя смотрит, — он кивнул в сторону лисички, но та спряталась, как только волк обратил на нее внимание.       — А? — по взгляду Джека Дима однозначно понял, что следить за Ириской придется именно ему.       Он бросил взгляд на Лизу: девочка бегала внизу с Ариадной и о чем-то говорила с ней. Довольно громко, но Дёмин все равно не мог расслышать ничего из-за расстояния. На миг на лице парня появилась улыбка, но спрятав ее за маской серьезности и беспристрастности, он развернулся и направился к деревьям, за которыми прятался неугомонный ребенок.       — Ну, и что тут у нас? — спросил он, заметив, как лисичка живо спрятала что-то у себя за спиной. — Не покажешь? — Ириска помялась и показала Диме небольшую детскую книжку с яркой обложкой. — С Ковчега утащила?       Девочка покивала головой.       — Тебе Джек разве не говорил, что так делать нельзя?       Ира стыдливо опустила голову.       — Ладно, сделаю вид, что не заметил. О чем хоть книжка? — наклонившись, он прочел название, которое было обращено к нему сверху вниз. — «Яблоневый сад».       — Домик в саду! — раскрыв книгу на первой странице, Ириска показала юноше милую акварельную иллюстрацию: небольшой домик стоял посреди огромного сада, где росли одни только яблони.       — Да, красивый домик, — Дима сам не понял, как улыбнулся. Поймав себя на этом, он слегка погрустнел и задумался, глядя в чистые глазки маленькой лисички. — И правда, у нее ведь никогда не было дома, — пронеслось в голове. — Лисы уже давно стали кочевниками. Постоянного места жительства у них нет. Нет дома, нет стаи. Надо же… и когда это я стал сочувствовать себе подобным?              Субботник продолжался полным ходом до шести вечера. Как самый сильный член команды, Адольф таскал все, что было тяжелее пары килограмм, и утаскивал уже собранные мешки к двум большим мусорным контейнерам, что стояли на въезде в город. Джек, Дафф и Гойге же помогали всем остальным.       Помимо простого мусора вроде пластиковых пакетов, бутылок, фантиков от конфет и прочих упаковок, с обозначенной площади Богами были вынесены две покрышки, мотоциклетный руль, застрявший на ветке дерева, несколько дисков с фильмами, керамическая плитка, новогодняя гирлянда и пустая картонная коробка с логотипом одного из местных магазинов.       Умотавшись вконец, Гойге рухнул в груду собранных другом листьев и блаженно простонал: «Прохладно».       — А ну вставай, Бог лени! — Рей-Джи легонько потыкал его палкой от граблей, но тот лишь шире улыбнулся.       — Да, жарковато тут, — закончив со своими пакетами, Лиза приземлилась рядом, обмахиваясь снятой с руки перчаткой.        — Все! — следом за девочками к точке сбора подошел Бог войны. — Думаю, на этом можно остановиться.        Гойге победно поднял большой палец вверх.       — Давайте только в следующий раз переносить «Инги-тан», если накануне кто-то выжил в смертельной битве? — предложил он, чуть погодя.       Все медленно, но верно возвращались на пригорок, довольно выдыхая после проделанной работы.       Джек, который присоединился к группе в числе последних, опять был чем-то обеспокоен. Покрутив головой, он заметил свою пропажу в тени дерева на пледе: усадив Ириску к себе на колени, Дима увлеченно читал ей вслух ту самую книжку, что девочка притащила с собой из библиотеки.       — А! Вот вы где, тунеядцы и лодыри? — окликнул Лаер обоих. В ответ Дима недовольно фыркнул:       — Сам меня в няньки определил, а теперь возмущаешься.       — Я-то понадеялся, что ты привлечешь ее к общему делу.       — Отцепись от ребенка. Сядь вон лучше, и тебе разрешаю послушать.       Подойдя ближе, Бог знаний взглянул на обложку.       — Дёмин, что я говорил о книгах из библиотеки?       — Не нуди.       Поняв, что дело близится к конфликту, в разговор резко вклинилась Нейто Дорио:       — Да тише вы, — шикнула она на Джека, приложив палец к губам. — Вы Ириску разбудите.       Приглядевшись, парни с удивлением убедились в том, что маленькая лисичка уже давно мирно посапывала, прижавшись к груди своего собрата-оборотня.              Сил в ногах уже ближе к вечеру не оставалось почти ни у кого. Расстелив на траве еще два пледа, вся компания расселась под еще теплым солнышком. Девушки достали из сумок заранее приготовленные бутерброды, печенье и несколько крупных термосов с чаем.       — Ну вот, уже остыл, — вздохнула Ричи, приложив руку к ледяному железному корпусу. — А я-то надеялась.       Долго не задумываясь, Ариадна протянула руку и, сгибая пальцы, попросила передать термос ей. Когда же емкость с холодным чаем оказалась у Богини огня, все присутствовавшие замолчали и обратили на девочку свое пристальное внимание. Немного смутившись от этого, Ари все же обхватила термос обеими руками и сосредоточилась.       Вдох. Выдох.       Лиза придвинулась ближе, отчего подруга слегка дернулась в сторону.       — Ты чего! Не лезь под руку!       Дорио вздрогнула и отсела ближе к Диме, который до сих пор возился с Ириской: выспавшись, малышка бегала вокруг парня и пыталась поиграть с его то появляющимися, то исчезающими ушками.       Дождавшись абсолютного покоя, Богиня огня принялась за работу.       Вдох. Выдох.       Руки девушки стали медленно накаляться, передавая все тепло металлической емкости. Под воздействием температуры поверхность термоса ненадолго стала слегка красноватой. В воздухе появился легкий пар.       — Неплохо, — признал Джек с легким удивлением в голосе.       Улыбнувшись, Аридна открутила крышку, из-под которой сразу же повеяло приятным запахом трав и ягод.       — Всю прошлую неделю я тренировалась дома греть еду, — гордясь собой, призналась она и разлила нагретый чай по кружкам. — Разбила стеклянную кружку, подожгла две булочки. Но день на третий у меня даже начало что-то получаться.       — Берите пример с нее, девочки, — добавил Бог знаний, еще больше смутив Ариадну.       — Ну, греть еду у меня вряд ли получится, — развела руками Богиня воды. — Но донести в жару до дома мороженое так, чтобы оно не растаяло, я уже могу.       — У всех Сил свои плюсы, — поспешил поддержать ее Гойге, на что получил весьма закономерный вопрос:       — Не спорю. Но куда проще, если контролируешь что-то физическое, а не метафорическое. Я никак не пойму, в чем заключается Сила Бога удачи? — Полина уставилась на юношу, и тот глупо похлопал глазами.       — Ну… — он начал неуверенно, но почти сразу хитро улыбнулся и протянул девушке руку. — Как насчет разок сходить со мной в казино?       — Гойге может намеренно повысить удачный исход в каких-то мелких делах, — выставив трость между ним и девушкой, добавил Адольф. — Мы пользуемся этим время от времени. Но чаще всего самому Гойге это возвращается неудачами в жизни.       — Вот да! — подтвердила Лиза. — В том году он помог мне вытянуть нужный билет на экзамене и почти сразу прищемил руку дверью.       — Занятно, — Богиня воды отклонилась назад, подставив прямые руки для опоры. Думая, о ком спросить теперь, она невольно посмотрела Адольфа и тут же отвела взгляд. — Ну, понятно, что Бог войны — герой сражений. А что насчет тебя, Джек?       — У меня хорошая память, — ответил Бог знаний, поправив жабо.       — У многих людей она хорошая.       — Моя память не стоит рядом с памятью обычных людей, — пояснил мужчина. — Я помню дословно все книги, которые когда-либо читал, а было их куда больше, чем ты могла подумать. Я моментально усваиваю любые новые знания. Читаю со скоростью 100 слов в секунду. У меня фотографическая память и мне легко дается решение логических задач. И может, на поле боя я и не смогу швырнуть во врага кусок льда или огненный шар, мне не составит труда дать отпор даже сотне асур. Боги, не имеющие физических проявлений своих Сил, ничуть не слабее тех, чьи способности завязаны, скажем, на силах природы. Мы делаем упор на оружие, хитрость и особые навыки. Мы — Легион. Здесь нет лишних. Здесь нет слабых. Мы не пришли в команду в одно время, не выбирали свои Силы, но каждый из нас четко следует своей роли в группе…       Заинтересовавшись, девочки, сами того не заметив, сели в одну кучку и принялись внимательно слушать.       — Адольф — мечник. Его первенство неоспоримо. Свои техники он оттачивал еще с юных лет. Добавим сюда его невероятную скорость и получим идеального убийцу. В Легионе его должность — воин. Тот, кто идет напролом и ведет всех за собой. А его Око правды незаменимо, если мы имеем дело с врагом, который может говорить.       Девочки приоткрыли рты, отчего не привыкший к такому восторженному вниманию Мюллер опустил козырек фуражки на глаза и отвернулся.       — Как Бог знаний, я взял на себя должность архивариуса. Но к тому же я еще координатор и составитель всех планов, по которым мы работаем сообща. Мне доступны невиданные объемы информации, я разбираюсь в истории мира и существах, его населяющих. Я же отвечаю и за последствия наших вылазок — ищу все упоминания о том, что может вывести на нас, подчищаю следы, меняю память людей, видевших нас.       Окончив рассказ о себе, Бог знаний на миг перевел взгляд на Контаро, и вновь установил зрительный контакт с девочками.       — Гойге — следопыт. При должной концентрации Око поиска становится мощным локатором, покрывающим достаточно большую территорию. Поиск противников непосредственно на месте — его задача. Наш Бог удачи способен подниматься в воздух выше нас всех и задерживаться в небе до минуты. Для тех, кто не наделен способностью летать, это крайне желанный талант. К тому же Гойге — лучник, тот, кто прикрывает нас с тыла и предупреждает об опасности из слепых зон.       — Смотри, не перехвали его, — посмеялся Рей-Джи, и старший по званию решил, что настал черед мальчишки.       — А его я взял в качестве шута, — беспристрастно выдал Лаер, на что Бог порталов поспешил возмутиться:       — Это я у тебя шут что ли!?       — Без шуток, — не обратив внимания на выкрик парня, Джек спокойно продолжил. — Рей-Джи наш проводник. Артефакт Бога порталов позволяет ему открывать любые двери и перемещать нас даже без помощи Ковчега на любые расстояния при наличии любой затворки, имеющей замочную скважину. Это не телепортация, но и без тех способностей, что уже даны нашему Богу порталов, работа Легиона бы значительно усложнилась… — сделав паузу, он снова решил пошутить. — Вообще, я рассматривал использовать его как ездовую ящерицу.       — Размечтался!       Девушки тихо захихикали, что окончательно вогнало юношу в краску, и по лицу его нельзя было понять, смущен он или дико злится.       — Ну, и последний, но не менее значимый, — Джек косо посмотрел на Бога здоровья, тихо сидящего позади всех. — Го наш целитель. Пусть мелкие царапины и синяки на нас, Богах, заживают за пару минут, с тяжелыми ранами, нанесенными оружием из чешуи дракона наше тело справится не так быстро.       — Гоша у нас просто умничка! — воскликнула Дорио, едва не подпрыгнув на месте. — Если бы не он…       — Вряд ли бы я когда-нибудь смог самостоятельно завязать шнурки, — перебил ее Рей-Джи, шевеля перед девочками своими пальцами. — Едва не попрощался с ними после одной ночи вроде той, что была недавно.       Богини синхронно восхитились. Но у не в меру любопытной в этот день Ричи появились новые вопросы к товарищам.        — Гоша? — переспросила она, глядя на мужчину.       Бог здоровья весь день вел себя тихо, как и всегда до этого, из-за чего порой могло показаться, что он и вовсе не присутствовал на собрании. Одетый во все серое, да еще с длинными седоватыми волосами он совсем не казался девушке живым. Будто статуя, декорация.       — Прозвище «Го» — это сокращение от «Горо», что на языке Богов означает «самурай», — пояснил Джек. — Вернее, это самый близкий к данному понятию термин. Оно также означает и «благородный воин, орудующий длинным мечом». Но так уж вышло, что по паспорту он Георгий, а потому все одно.       — Горо, — повторила Лиза. — Так ведь звали Первого Бога здоровья?       Джек утвердительно кивнул.       — Интересно! — воодушевилась Ариадна и посмотрела на остальных. — А ваши имена как-нибудь переводятся?       Не медля, слово взял Бог порталов.       — «КинДжойд» на том же языке Богов, Сангаре, значит «мастер ключей». «Джойд» — «мастер», «кин» — «ключ». Рей-Джи — прозвище, которое дал мне Джек. Совмещение слов «Джей», «Джек» и «Рэн». «Рэн» означает «зануда».       — Когда он только-только попал к нам, то вечно ходил за мной хвостиком и частенько донимал расспросами. Вот так и вышло, что он у нас «Зануда Джей, который пристает к Джеку», — улыбнулся Лаер. — Что касается меня, то фамилия «Лаер» происходит от глагола «помнить» — «лаере». А Мюллер — созвучное от «мойлер» — «непоколебимый».       Дослушав Джека, Полина посмотрела на Гойге.       — Мое имя полностью происходит от Сангара. Оно означает «неустрашимый рыцарь», — дал ответ юноша и припал губами к еще полной кружке с чаем.       Богиня воды, у которой на тот момент накопилась еще пара вопросов, все же решила оставить их на потом и последовала примеру нового товарища. Угощений, которые девочки пересчитывали с утра, хватило ровно на всех, и, насладившись этим прекрасным днем, после слов Джека: «А не пора ли детям по домам?», все начали расходиться, разбившись на небольшие компании.       Лиза, Джек, Дима, Ириска и Ричи в сопровождении Вэлы возвращались вместе, ведь девушкам до определенного момента было по пути. С Рей-Джи, Софи и Ариадной они распрощались еще на перекрестке и еще несколько минут шли молча, вдыхая запах уходящего лета и по-человечески выполненного долга перед экологией.       Так, проходя мимо очередного магазина, под голоса возвращающихся с работы трудяг, Богиня воды вспомнила о вопросах, которыми задалась часом ранее. Момент был как никогда подходящий, ведь тот, о ком она так хотела спросить, ушел домой в компании Адольфа.       — Джек, слушай, — обратила девушка на себя внимание. Бог знаний чутка замедлился и обернулся к Ричи, что повторили и Лиза с Димой. — А Бог здоровья, он… что с ним такое? Он всегда такой тихий?       — Ну, начнем с того, что Го с нами не так давно. Всего несколько месяцев. Он попал к нам не в лучшем состоянии.       — Попал? — уточнила Ричи. — Как вообще попадают в Легион? Вы проводите какой-то кастинг? Отбор?       — Когда как, — честно ответил Джек. — Бывает, что мы долго присматривается к кому-то и приходим, чтобы выдвинуть предложение о вступлении… но в последнее время чаще всего в Легионе оказываются те, кому больше некуда деваться.       — А разве так можно?       — Ситуации бывают разные, — Бог знаний слегка нахмурился. Было видно, насколько серьезно мужчина отнесся к вопросу новенькой. — Что касается Го… хм… Сила ему досталась еще в детстве, однако он не знал о ней до последних лет… до этого года, — с каждым словом Джек все больше мрачнел. — С тех пор, как он присоединился к нам, он лишь помогал мне в библиотеке, лечил наши раны и помогал в рейдах, чем мог. Не убил ни одного духа… — сделав паузу, он попытался закончить этот разговор как можно аккуратней. — Скажем так, у всех нас было нелегкое прошлое. Тогда я поступил не очень хорошо, разузнав об этом во всех подробностях из книги. Но теперь, уже как товарищ, не возьму на себя грех за распространение этой информации. Если тайны, что мы храним, не мешают нашим близким, они имеют право оставаться нераскрытыми.              Проводив всех по домам, самым последним Джек вернулся на Ковчег. Первой в Белый зал вошла уже немного сонная Ириска. Заметив за девочкой грязные следы ног, Бог вздохнул.       — Ты опять сняла туфли? — окликнул он ребенка.       Лисичка остановилась и посмотрела на свои черные от земли ступни.       — Живо в ванную. А то оставлю без сладкого, — Джек похлопал, поторапливая девочку, и та, смеясь, помчалась по уже знакомому маршруту через библиотеку.       «Черт, она же там все ковры заляпает» — пронеслось в мыслях у Бога.       Если прилично одеть этого неугомонного оборотня было еще несложно, то заставить носить обувь казалось нереальным.       Пройдя на середину зала, Джек сел за стол полубоком и облокотился о его край локтем. После вопроса Богини воды в мужчине всколыхнулись не самые приятные и даже местами болезненные воспоминания.              — Я не сумасшедший... я правда вижу их... — прозвучал дрожащим голосом ответ продрогшего и до смерти испуганного молодого мужчины, к которому Джек подошел ночью на улице во время рейда.       Очередная зачистка города от нечисти проходила гладко, что не могло не радовать. Но все изменилось, когда на совершенно пустой улице появился одиноко плетущийся парень в окружении нескольких асур. Светлые серебристые волосы незнакомца едва ли не моментально привлекли Бога знаний, который к тому моменту слегка отстал от группы и наслаждался тишиной и спокойствием.       — Нет... зачем... уходите... оставьте меня в покое... прошу...       Подойдя ближе из чувства тревоги, Джек смог расслышать шепот.       — Извините, у вас какие-то проблемы? — участливо поинтересовался мужчина и уже протянул руку, чтобы подхватить незнакомца, едва стоящего на ногах.       Тот поднял красные от слез глаза, и сердце Джека замерло.       — Я не сумасшедший... я правда вижу их... — успел сказать Го, прежде чем рухнуть без чувств на руки своему спасителю.       Опустившись вместе с ним на землю, Джек больше минуты продолжал смотреть в пустоту. Перевести взгляд на бесчувственного парня не давала дрожь по всему телу. И все же, спустя какое-то время, переборов свой страх и волнение, Лаер пригляделся к чертам лежащего у него на руках незнакомца…       Нет… он не мог ошибиться. Не мог!       Эти длинные серебристые волосы с яркими фиолетовыми концами. Ошибки быть не могло.       Как никогда раньше на душе потеплело от чувства надежды, которому было суждено расколоться вдребезги уже на следующее утро, когда ныне младший по званию Легиона пяти кос пришел в себя на Ковчеге.       — Я умер? — первое, что прошептал он, увидев над собой белый потолок лазарета.       Казалось, сразу убедив себя в этом, Го испытал невероятное облегчение. Глаза его медленно закрылись, и по щекам побежали слезы.       — Эй, ты как-то рановато на тот свет собрался, — скрывая дрожь в голосе, произнес Джек, но мысли были совсем другие: «Рано мы тебя похоронили». Сделав паузу, Бог отложил книгу, с которой просидел последний час, и повернулся к кровати. — Знаю, странный вопрос, но как самочувствие?       — Отвратительно, — голос юноши звучал очень тихо и был измученным.       Лаер осмотрел его исхудавшее тело, выглядывавшее из-под одеяла.       — Когда ты ел в последний раз? — полюбопытствовал он.       — Не помню… — каждое слово давалось Го с трудом.       — Ну, тогда не зря я отправил Адольфа на кухню. Завтрак скоро будет… — скрестив руки на груди от неуверенности, Джек поджал губы и долго думал, что сказать.       Юноша поднял взгляд на него, жмуря правый глаз, и, заметив у своего спасителя божественное Око, громко вдохнул, да так и замер с приоткрытым ртом. Заметив такую странную реакцию, Джек еще больше озадачился.       — Что такое? — спросил он.       Го поднял руку и коснулся кончиками пальцев правого века.       — Это… — отозвался он совсем шепотом.       Поведение спасенного начало по-настоящему пугать Бога знаний.       — Кто… кто вы такой? — вновь посмотрев на Джека, Го наконец-то открыл глаз, явив будущему товарищу Око исцеления.       — Я? — мужчина пошатнулся в кресле. — Инанго, ты… меня не помнишь? Что случилось с тобой?       — Инанго? — неуверенно повторил тот и отвел взгляд. — Простите… похоже, вы меня с кем-то перепутали.       Бог знаний вылетел в Белый зал, словно ошпаренный, и долго пытался отдышаться. Сердце сжало так, что больно было вдохнуть. Перед глазами медленно темнело, и, чтобы не упасть перед друзьями без чувств, мужчина медленно опустился на пол.       — Джек? Джек, что с тобой? — обеспокоенные Рей-Джи и Гойге тут же подбежали к нему и присели рядом.       — Инанго… — вполголоса повторил Лаер, глядя вниз.       — Он погиб 20 лет назад, Джек. Не на что было надеяться, — разочарованно позвал его Бог войны.       — Нет… нет, мне показалось… в тот момент я был точно уверен… — судорожно продолжал тот.       — Инанго мертв! — повысив голос, Мюллер попытался воззвать к разуму товарища.       — Вот не говори, что не подумал о том же, о чем и мы, хоть на секунду! — подскочив на ноги, воскликнул Гойге.       — Мы подобрали его преемника, смиритесь с этим! — хлопнув дверью, Бог войны покинул зал и скрылся в библиотеке, оставив троих товарищей наедине с их разочарованием.       — Вот ведь хам, — процедил Рей-Джи сквозь стиснутые зубы.       — Не наседайте на него… — Джек медленно поднялся на ноги и пошел до стола, где так же неспешно опустился в кресло. — Ему намного больнее, чем нам.       — Это не повод себя так вести, — удрученный последними событиями Гойге сел рядом.       Рей-Джи остался на месте: стоял посреди зала и смотрел на своих поникших товарищей.       — Судя по тому, что вы рассказываете, Инанго был для вас как брат, — решился произнести он.       — Как отец, — хором ответили Гойге и Джек и ничуть тому не удивились.       — Инанго — причина того, что мы здесь. Все четверо, — вздохнул Джек. — Адольфа он вырастил, меня наставил на верный путь, Гойге, можно сказать, спас. А ты пришел на его место. До тебя Инанго погиб последним.       Впервые услышав от друзей такие откровения, Рей-Джи почувствовал себя ничуть не лучше их самих. Какое-то странное гнетущее чувство охватывало душу каждый раз, как разговор заходил о прежних Богах Легиона. О всех них, за редким исключением, старшие по команде отзывались более чем тепло. Даже Адольф, в чьих словах редко можно было различить теплые эмоции, рассказывал о погибших с еле скрываемым трепетом. Те, кто когда-то был им роднее семьи, давно покоились в земле, и иной раз Бог порталов ловил себя на мысли, что однажды так же похоронит одного из своих дорогих друзей… ведь совсем недавно это уже случилось.       — Значит, этот парень — всего лишь преемник силы Инанго? — решил на всякий случай уточнить Бог-дракон.       — Или преемник его преемника, — помотал головой Гойге. — Узнать мы это сможем только от него, когда будет в состоянии говорить.       — Никто не видел, как Инанго погиб… — потирая переносицу, продолжил Бог знаний. — Мы не смогли найти даже его тело. Не знаем, есть ли у него могила.       — Тогда откуда знаете, что он мертв?       — Его нет уже очень давно. С тех пор, как Адольфу пришло письмо от его убийцы. Мы пытались искать, но так и не нашли. Не знали, куда он ехал в тот день.       — А книга? — негодовал юноша. — Вы могли проверить?       — Не могли, — отрезал Бог знаний. — Книга Инанго исчезла из библиотеки за несколько лет до этого… как и книга того, кто был причастен к его смерти.       — Линч… — произнес про себя Рей-Джи.       Не понаслышке знавший, о ком говорили его друзья, он прекрасно понимал, как мерзко было всем им произносить это имя. Поэтому Бог порталов решил промолчать, лишь стиснул посильнее зубы. В Белом зале еще долго царила полнейшая тишина, прерываемая звуками негромких тяжелых вздохов.              Теперь, сидя на том же самом месте и предаваясь воспоминаниям о прошлом, Джек чувствовал себя не менее паршиво, чем в миг, когда понял — Инанго мертв. Не воскрес и не вернулся к ним спустя столько времени. Их дорогой друг погиб тогда, а ныне в одной команде с ними было лишь постоянное напоминание о нем: на первый взгляд похожий на Инанго, как две капли воды, молодой и неопытный Бог здоровья.