Последняя битва

Битва, которую он будет помнить. Воспоминания о боевых товарищах «Не весело ли это? Давай сразимся!» (Ицки Минами, глава 133) «Слушай сюда! Если кто-то ударит тебя по правой щеке – подставляй левую и делай немецкий саплекс!» (Мекан Ноямано, глава 2) Икки летел вниз. Он уже давно перестал понимать, что происходит. Мыслями Ворон остался на том самом лестничном пролете под открытым небом, где его окликнула девушка в темно-синей шляпе. Ее слова, еле слышимые, долетели и до сюда, до этой огромной арены, на которой развернулось нешуточное сражение двух команд лидирующих классов. Все тело было словно в оковах. Голова перестала соображать. Что происходит? Вот только что лидер «Когарасумару» оттолкнулся от обтекаемой поверхности самолета и попытался сбить с ног участника команды - противника «Слипнеер» мощным ударом справа, совершая рискованный, внезапный трюк под громкие протесты матерящегося акуленыша, а теперь он, парализованный, обреченно падает вниз, мысленно ставя галочку напротив графы «риск не всегда бывает оправданным». Казалось бы, удачно подобранный, внезапно разящий, на скорую руку придуманный выход, но такой шаткий, такой призрачный и, как оказалось вскоре, легко перенимаемый и оборачивающийся против своего создателя финт. Перед глазами все еще всплывала картина с торнадо, разделившимся затем на две части, в ушах до сих пор эхом звучал голос противника: «ЦИКЛОН СУДЬБЫ! ЦИКЛОН судьбы! Циклон судьбы...» Летит в пропасть.… Перед глазами только бездна и сожаление. А Утгард Локи из «Слппнеера» все еще смотрит на Икки своими зелеными змеиными глазами, наполненными безразличием, подумывая о том, что все оно так и должно быть. Глупый самонареченный Король Шторма. «Ува — а — а! Лидер «Когарасумару» уже падает!» - провозгласил на весь стадион ди-джей, меняя пластинку. Толпа была возмущена событиями, начала освистывать недокороля. Казу, наблюдавший за сражением лидера и готовящийся к старту своего самолета, схватился за шапку и натянул ее до подбородка, попытавшись скрыть свою досаду. Положение дел у Икки Микура понимал отлично: откроешь парашют – смерть, не откроешь – тоже смерть. «Конечно… эти парни… сильнее, чем мы… По крайней мере, я чуть ошеломил его своей внезапной атакой из дыма...» Перед глазами Ворона внезапно стали мелькать изображения — так проносилась перед ним вся жизнь, начиная с того момента, когда он залез на огромную башню, на самый ее верх; когда он почувствовал прилив новой силы, дремавшей в нем; когда он впервые попытался взлететь наяву, ведь все только начиналось; когда он смотрел свысока на мир, который не может взлететь; когда он отчаянно бросился с башни вниз, проверяя свои возможности… И тогда к нему прилетела «удача»… Прямо в полете его подхватила огромная птица, унося в небо по пути Ветра… Икки пытается прийти в себя - не получается. Страх, застилающий глаза, не дает разглядеть того Пути Ветра. Пустая трата времени. Кулаки, что были крепко стиснуты до сражения, сейчас дрожали, пальцы вспотели и похолодели. «С такой высоты? Похоже, сейчас парнишка разобьется!» - не унимался ди-джей, притворно охая и выпячивая глаза. Народ застыл в немом удивлении, весь в предчувствии незабываемого зрелища. - Довольно, Икки! Хватит! Твой парашют! Открывай его! – заорал Микура, наперед зная, что на такой высоте лидер команды его не услышит. Он хотел было оттолкнуться и сделать трюк, чтобы сигануть вниз, пока самолет не взлетел, но не тут-то было: двигатель зашумел, оглушая стоявших на корпусе реактивного лайнера двух штормрайдеров из разных команд, колеса оторвались от земли, и уже через несколько секунд Казуму с его врагом отделяло от земли расстояние длиной в несколько десятков метров. «Неужели все кончено?» - проскользнуло у Ворона в голове. Какая-то несмешная шутка. Но неожиданно поток воспоминаний резко остановился. Как будто кто-то нажал на паузу и включил нормальное проигрывание. Само время остановилось, замерло. Зажмурившись, а затем резко расслабившись, штормрайдер увидел в голове знакомый образ. Воспоминание застыло как раз на том моменте, где Минами, схваченный когтями птицы, летит и смотрит на выражение лица маленькой девочки в очках с двумя коротенькими хвостиками. Он уже на вершине, летящий на потоках свободного ветра, а она еще пока внизу, прикрепленная к земле силой гравитации. На лице девчушки отражалось много эмоций: страх, волнение, восхищение, неверие... На щеках выступил легкий румянец. Икки показалось, будто он сам летит и смотрит на маленькую Ринго. Почему именно она? Да еще и в такой момент? Игра времени? Из-за страха потерять? Поток воспоминаний продолжился. Через некоторое время Икки сделал вывод о том, что таких штормящих воспоминаний о Ласточке… ничтожно мало, и что поток на них не останавливается, а проносится на огромной скорости мимо. Совсем чужая… Но с Ринго все обстояло иначе: воспоминания на какое-то время прекращались, а потом снова штормили, бились в его сердце, летя все новыми и новыми отрывками, связанными только с ней, с Ноямано. - ...ты же не понял до сих пор моей мечты, - отзвук такого дорогого и сентиментального прошлого уже начал застилать глаза, становясь для Минами реальностью, настоящим, о котором нельзя говорить в прошедшем времени. Ринго стояла на крыше дома, на фоне огромной сияющей безликой луны. Штормрайдер грациозно сложила руки перед собой, и, стоя вот так, казалась ангелом, таким милым и воздушным, словно парящим без всяких АТ… - Моя мечта - расправить крылья и летать... - как это не похоже на прежнюю Ринго. Но такая она еще лучше.… Нет.… Наконец заметил, у Ринго за спиной шипы, превращающиеся в крылья. Это её путь? И куда же делись те ядовитые колючки, которые она минуту назад обрушила на его ветер?! Прошлое… Настоящее.… Все смешалось.… А что их ждет? Калейдоскоп новых незначительных воспоминаний. И снова сердце штормит... Утро этого дня, новости о предстоящем сражении… Вести об одновременной битве двух команд — гигантов «Спящего леса» и «Гинезиса», которое Минами мечтал увидеть собственными глазами. Но он не сможет, положение обязывает явиться на сражение собственной команды — единственный билет на финал в первых рядах. И он обязан выиграть, чтобы вновь встретиться с Ринго и показать ей, чего он достиг за эти несколько месяцев. Чтобы просто бежать с ней, не ища поводов. Наконец сборы друзей были закончены, и Ринго умчалась вперед, напоследок лишь сказав сухое: «Удачи», - и получив ненавязчивое то же самое в ответ. Огромная команда «Когарасумару» и сопровождающих их тюнеров, в состав которой входили Онигири, Бучча, Казу, Агито, Куруру, Каноми и Никаяма, двинулась вниз по лестнице в направлении вокзала, а Икки просто застоялся на месте. Засмотрелся на линию горизонта, за которой скрылась спина Ноямано. «Только попробуй проиграть…» - Минами оскалился и сжал пальцы правой руки в кулак, напряг мышцы до дрожи и тут же их расслабил. Спустившийся в один трюк по перилам лестницы Казу не один раз призывает Ворона поторопиться. Услышав вопли недовольных поведением лидера подопечных, Ворон уже поворачивается в сторону Микуры, как вдруг чувствует, что к его спине легко прикоснулась маленькая ручка, а затем она же потянула его за краешек куртки назад. Из-за спины слышен мягкий и знакомый до боли девичий голос: - Ринго-сан любит тебя, Икки-кун... Слова эхом разносятся в голове Минами, заставляя его сначала застыть на секунду, а затем немедленно развернуться лицом к говорящей и заглянуть в ее глаза. Мощный рывок, разворот. Успеть поймать, пока она не ушла… Но единственное, что видит Икки – растворившуюся в воздухе синюю шляпу с торчащим из нее длинным пером. Наверное, Маска Круассано… Совсем не важно… Ведь уже несется новый вихрь того, что случилось после битвы Королевы Шипов и коронованного Короля Шторма. Это было, пожалуй, единственным странным воспоминанием, смысл которого он не мог понять. Но оно, как торнадо, постоянно крутилось у него в голове. Одновременно горькое и сладкое, смешное и грустное, одним словом - совершенно противоречивое. Почему она выбегает из комнаты и, несмотря на всю агонию в ее теле, находит в себе силы поцеловать его, а потом резко дает хлесткую пощечину, со всего размаха хлопает дверью, начинает орать о том, что, если он зайдет, больше живым оттуда не выйдет? Ведь он обещал Симке, что отомстит ее обидчикам! А что в итоге? Долгая беседа с Ринго… Сражение… А потом опять разговор, закончившийся неожиданным поцелуем. Разве так мстят? Переменный ветер в голове легкого на помине Икки, бушующий, неподвластный никому, даже самому лидеру «Когарасумару». Краснея, Икки улыбается своим мыслям и глупым догадкам. Вообразил, как этот бой и разговор выглядели со стороны... Эврика! Ворона осенило, словно он сбросил свои маленькие перышки и расправил новые крылья. Эти крылья еще больше и они унесут еще выше… Они еще мощнее и помогут лететь еще быстрее, настолько быстро, что мощные потоки ветра будут забивать уши... И тут Ворон увидел недалеко от себя силуэт высокого моста, скрытого в облаках. - Со стороны, значит... - повторил вслух Икки. А тем временем поток воспоминаний уже прекратился, позволяя хозяину тела вернуться в сознание и вернуть ситуацию под контроль. Наступило долгожданное время действий. Минами довольно прищурил глаза, насаждаясь потоками свежего бьющего по лицу ветра, помогающего ему снизить скорость при падении. Икки благодаря адреналину, поступившему в кровь в огромном количестве, быстро въехал в курс дела и теперь уже осознанно заставил себя вспомнить трюк Ринго, благодаря которому она вышла сухой из воды во время их боя, когда падала в озерцо. Она пролетела под мостом, едва касаясь воды. Но, несмотря на огромный риск, девушка смогла сделать невероятный трюк и очутится на краю невысокого моста. - Значит, и я смогу!!! - прокричал Икки, бросая вызов самой «пропасти», из которой хотел выбраться. Копируя трюк Ринго, Минами внес в него совсем другие очертания. Ведь он знал, что тогда мост был невысоким, а расстояние до воды - намного более меньшим, да и тело девушки гораздо более гибкое, чем его собственное. Первое означало, что Икки придется сделать на несколько поворотов больше и под большим углом; второе - что раз еще падать и падать, то, если у него с первого раза не получиться воспроизвести трюк, он может попытаться сделать его еще раз. Хотя, наверное, нет. Если он недопрыгнет сейчас, то потом уже шанса не будет, и он не сумеет достичь той огромной колонны. Высота уже будет не та. Он должен сделать огромное усилие и сделать все с первого раза! Икки приготовился. Времени на дальнейшие размышления у него особо не было, и он почти моментально начал действовать. Резко развернулся на 180 градусов, занес левую ногу вперед, развернулся налево, перевернулся через себя, затем, будто оттолкнувшись от пролетавшего мимо облака, полетел с огромной скоростью вперед, к самому крайнему из высоких столбов моста. Ветер теперь уже приятно дул в спину и как бы подбадривал штормрайдера. Попутный ветер! Все фанаты "Когарасумару" и "Слипнеера" просто не смогли найти слов от неожиданного поворота событий. Конечно, все думали, что Икки упадет. "Тот чувачок из Слипнеера", как назвал его Икки, потому что забыл имя, был в недоумении от происходящего. И это сейчас отлично демонстрировало его выражения лица: всегда державшееся равнодушие куда-то испарилось - на смену ему пришло неподдельное удивление. Сам Икки не мог точно разглядеть лицо соперника, сбросившего его с самолета вниз, поскольку они были достаточно далеко друг от друга. Для глаз. Но не для АТ. Ворон поднял лицо навстречу к солнцу и подумал про себя: - Черт возьми, эти воспоминания дали мне пищу для размышлений... С этой мыслью пришло и облегчение, и радость... А горделивая поза Икки дала возможность его фанатам, имеющих фотоаппараты с приличными разрешением и качеством, сделать пару хороших кадров. Сейчас нос Икки был длиннее, чем у того же Буратино. - А этот трюк я назову... «Крюк Шторма»! - поражаясь собственной креативности, заявил Ворон, складывая руки на груди. - И пусть Ринго только попробует засудить за плагиат... Лидер «Когарасумару» не стал долго оставаться на месте. Он около пяти секунд постоял на столбе, чтобы АТ набрали энергию для преодоления дальнего расстояния, согнул ноги в коленях, а затем резко выпрямился и развел руки в разные стороны, летя в потоках попутного ветра. На его лице наконец появилась довольная ухмылка — больше он не заставит своих товарищей переживать за себя. На одном из огромных экранов просторного стадиона, на сегодняшний день забитого до отказа, постоянно мелькали правила боя, которые могли прочесть все зрители, следившие за сражением «Когарасумару» и «Слипнеера» - двух команд, стоявших в верхушке таблицы турнира Тропаема. Чтобы облегчить райдерам жизнь, ди — джей поспешил озвучить правила по-новой: «Для тех, кто только к нам присоединился! Поединок проходит в воздухе, 5 на 5, каждому требуется выбрать и победить соперника. Но до этого каждый столкнулся с еще более сложной задачей – выбором самолета. В чем заключалась сложность, спросите вы?! В каждом самолете бак заправлен по-разному, пилоты, сидящие в самолетах, имеют четкие указания не лететь вниз головой, но и периодически не давать штормрайдерам уснуть от спокойного полета! Предсказать, когда же у самолета кончится топливо, тоже невозможно, но допускается возможность перепрыгнуть на чужой самолет. Каждому штормрайдеру перед стартом мы выдали парашют, но если штормрайдер упадет с самолета и воспользуется им, он будет незамедлительно дисквалифицирован. Обратите внимание, это чудо, что Ворон остался в игре!» А тем временем предмет ожесточенных споров судей со зрителями успел на восторг своим фанатам сделать крутой финт и приземлиться на самолет, тем самым давая им лишний повод для снимков, а "Тому чувачку из Слипнеера" - для жалкого подобия ухмылки. Ворон вступил в тяжелую схватку, но успевал присматривать за ходом боев товарищей: не только из любопытства, он считал это своей задачей первостепенной важности. Акуленыш, кажется, справился. О чем, собственно, говорил падающий и раскрывающий налету парашют его противника. Казу тоже вырос за эти месяцы. Со своими боевыми навыками не подвел: с блеском одержал над своим соперником победу, и сейчас проигравший должен приземлиться на своём самолете на землю. Онигири, повисший на парашюте, плавно спускался вниз (Икки искренне удивился тому, что веревки не оборвались). Но, несмотря на свое удивление, Минами ужасно хотел разделаться со свиньей: - Жирная туша! И здесь проиграть умудрился! – парень хлопнул себя с досады. Онигири, как обычно, взял себе в противники девушку. Но, не смотря на ее внешний вид, она быстро скинула извращенца с самолета. А тот только вошел во вкус… Эм, в запах… Да, и Бучча, похоже, скоро выдохнется. Оказывается, не перевелись еще на белом свете гиганты, способные уложить Буччу за 30 секунд. Поэтому Икки обязан победить, иначе проиграет и уйдет вся его команда. Даже зануда Адачи, которая не участвует в этой битве, может оказаться в числе лузеров, даже Куруру с Никаямой... От крыльев Икки зависит все. Победа или поражение? "Когарасумару" не окажутся в рядах проигравших! На Ворона легла ответственность, поэтому он начал вести себя немного по-другому, нежели в обычных боях. Он будто взрослел на глазах, хотя оказалось лишь созданной видимостью. Нет, у него не пропала решительность. Нет, он не потерял бдительность. Но в такой момент ему придется рисковать и, теряя способность к холодному расчету, Икки пошел ва-банк. Перемена в лице лидера «Когарасумару» насторожила "Того чувачка из Слипнира", он резко остановился и застыл. Икки сложил руки в карманы и простоял так некоторое время, в стене собственной прострации, собираясь с силами. На вопрос «быть или не быть?» - в голове Ворона уже давно был ответ, но все же что — то его останавливало, что — то далеко, поэтому штормрайдер не уделил этому должного внимания. Минами резко выпрямил в сторону правую руку и закрутился налево, как волчок. Потоки воздуха начали крутиться возле него, нанизываясь на Ворона, как нити на катушку. Локи принял это за позёрство, и уже было занес свой громадный меч над головой, но остановился. Он, мускулистый парень с длинными белокурыми волосами, с отлично развитым слухом, почувствовал напряжение в воздухе и посмотрел на небо. Сопротивления ветра. Ясное небо заволокло за несколько секунд грозовыми тучами. «Совпадение?» - промелькнуло в мыслях мужчины. Белокурый посмотрел на место, где только что стоял Икки. Сейчас он так бешено вращался, что создал вокруг себя бешеный торнадо. Этот беспощадный вихрь его решимости и был готов рисковать всем ради победы. Все свои силы Ворон направил на этот трюк. Белокурый оппонент, в свою очередь, решил не бежать, а просто остановился и смотрел на приближающийся торнадо. Но ветер Минами уже было не остановить. И тут... все замерло. Вертушка в руках маленькой девочки, наблюдавшей с трибуны за поединком, внезапно остановилась. Малышка в кимано поспешила обратить на это внимание отца. Затем бурные протесты разнеслись по всей арене: ветер пропал! Куда делся ветер? - Он создал огромный шторм... как его центр может быть таким спокойным? - поделилась Никаяма своими переживаниями с Куруру и Каноми. Те лишь неопределенно мотнули головами, зачарованно наблюдая за застывшими Икки и Локи. - Теперь ты понимаешь, что значит безветрие? - довольно воскликнул Икки. Глаза Локи выпучились, и он медленно перевел взгляд на своего оппонента. Минами выглядел сейчас таким довольным своей новой находкой: благодаря своему пути он может контролировать потоки ветра — спасибо дяде Соре (с которым он непременно разберется позже). - Правильно! - Никаяма хлопнула в ладоши. - Атаки Утгарда Локи в безветрии будут бесполезны! - Как и атаки Икки, впрочем... - заметила Куруру. - И самое главное заключается в том, что не только они не могут использовать атаки... Их самолет сейчас тоже начнет падать. Сейчас для Икки — куна важно подобрать время для внезапной атаки. Стоит ему вернуть Ветер... Крыло самолета отвалилось, вслед за ним начал распадаться и фюзеляж. Минами почувствовал, что опора начала уходить из под ног и поднял взгляд наверх. В воздухе оставался лишь один самолет, в котором сидел оператор, снимавший на видео их бой. Но, к несчастью Ворона, его увидел и Локи. Началась борьба за обломки самолета, от которых можно было оттолкнуться, чтобы прыгнуть вверх. - О, нет! Они пытаются добраться сюда! - завизжал оператор. - Изыди! Это мой обломок! - крикнул Икки, видя, что к нему прыгнул Утгард. - Я сказал уйди! И Ветер вернулся. Сокрушительное торнадо, исходящее от Икки, направилось в сторону противника. Оно полностью поглотило "Того, из Слипнеера", и Икки вздохнул с облегчением, думая, что теперь все самое сложное позади. Но ошибся в просчетах - он отвернулся и не заметил, как торнадо неожиданно сменило траекторию. Непредсказуемый финт имел непредсказуемые последствия. Теперь и его засосало. Сначала левую ногу, а потом и его целиком. Икки сначала пытался выбраться, но он так ослабел, создавая это торнадо, да и после всего боя в целом, что сейчас не мог даже и пальцем пошевелить. Но после этого в его голову пришла другая мысль: - А зачем? Зачем мне выбираться? Что меня здесь держит? Ответом на эти вопросы послужила какая-то непонятная, всплывшая в голове, картинка, которая часто приходила во сне и наяву. Словно палочка - выручалочка. Ему почудилось, что у него есть крылья и он летит высоко в небе, все дальше и дальше от земли. Ощущение свободы, безусловно, приятно. Легкость его дарит те крылья, которые ищут все штормрайдеры мира. Но такой долгожданный Ветер холодный и оставляет глубокие порезы по всему телу. Икки бессильно тянется еще выше, и еще... но его тело тянет вниз, становится постепенно все тяжелее... К нему потянулась чья-то невесомая рука, ухватившая его за плечо. - Что с тобой, Король Шторма? – шутливо произнесла она, исчезая легким бризом. Она была такой маленькой, но такой тяжелой... Будто гравитация именно ее притягивала к земле больше, чем его. У нее не было крыльев, но она летела... Как... почему? Умиротворение. Мимолетное ведение исчезло, возвращая Икки в реальность: - Как позорно, что такое случилось со мной... Да как же я мог позволить быть себе таким слабым в этот момент?! Есть еще то, ради чего я должен сражаться! Команда. Друзья. Товарищи. Семья. Ринго... Я знал, что ты всегда была на моей стороне. Появились новые силы, выросли новые крылья, и тело снова подчинялось приказам хозяина. *** Икки уже не помнил, как ему тогда удалось выбраться из всей этой заварушки. Но в его голове опять мелькнул образ той девушки без крыльев. Минами подумал про себя: - Она летала, потому что держалась за меня. Она не может летать, но по ее глазам было видно, что она этого хотела. Она была очень красива. Но у нее не было крыльев? Она ведь так была похожа на ангела! Почему она... не могла летать, как я... Икки тотчас вышел из раздумий: кто-то легонько дотронулся до его плеча. Ворон ощетинился: прикосновение точь-в-точь, как в его ведении. Стало тепло. Икки медленно обернулся, надеясь, что увидит того ангела без крыльев, но это оказалась всего лишь Ринго. - Икки, корабль сейчас утонет. Близнецов Такеучи уже здесь нет. Нам надо уходить... - Знаю. Ринго... - Да? - Нет. Ничего. Икки сам не знал, что заставило его сейчас вспомнить о бое со "Слипнеером" и о чем же он хотел спросить Ринго. Перед глазами все смешалось и поплыло. Слишком много сил он положил на спасение всего такого дорогого его сердцу... Вот ему навстречу выбегает Куруру Сумераги с прошением о прощении: в результате столкновения с армией детей гравитации было повреждено ядро регалии Шторма. Ринго грустно вздохнула: она тоже потратила немало сил, чтобы добыть нужный для изготовления АТ материал. Еле ковыляют Агито с почти висящем на нем Кайто: Икки был уверен в том, что после этой их битвы выяснятся новые подробности про регалии и королей, но ему нет до этого дела. Важнее, что с товарищами. Раздосадованный Казу несет на руках раненную Нике Симку, Бучча, довольный собой, преспокойно планирует с палубы вниз, наблюдая за Оркой — прототипом Короля Клыка, с которым недавно имел честь сражаться. Команда тюнеров, недовольная таким вот исходом боев, единодушно поникла. В скором времени компания Сано выпустила очередного киборга Железных Часов, управляемого из электро — мозговой сети. Выяснялось, что Железные Часы умер в тот же день, что и Спитфайер, однако успел загрузить все данные в сеть. Туда же попал и профессор Минами, загадочный профессор, который еще не раз возникнет в нашей истории. *** Однако все эти сумбурные события не помешали Икки в скором времени после возвращения с боя обрадовать сестер Ноямано тем, что возвращается к ним домой. Умэ и Рикка выглядели счастливыми, когда Минами сообщил им эту новость. Ворон внимательно наблюдал за старшей Ноямано: хоть она и потеряла ребенка, она не выглядела разочарованной, наоборот, - у нее появилось время, чтобы все взвесить. Она была счастлива. Мекан стала избивать Ворона, так как из-за него мяса в холодильнике опять будет не хватать. А Ринго... - А где Ринго? - спросил побитый Икки. - В комнате, - ответила Мекан, разминая шею. Икки с неохотой побрел на второй этаж. Настало затишье перед бурей — в пору использовать это время с умом, коим Ворон, по своим же убеждениям, не обладал.