Сто сорок солнц.

Капля. Снова капля. И еще одна. И еще. Нацу лежал на поверхности странной водянистой материи, которая была точь в точь, как вода, но на самом деле представляла собой нечто совершенно иное: он не мог провалиться в глубину, не мог опустить руку в эту странную воду ниже, чем на пару сантиметров. Вокруг- одно лишь слепяще-белое пространство и ничего. Ни-че-го. Словно мир поглотила пустота и его душу тоже. Нацу давно перестал считать минуты своего пребывания здесь, потому что ему просто надоело. Сначала он бродил по этим неизвестным «водам», но они ни к чему не приводили, словно он застрял в какой-то пространственно-временной петле. Так тихо, так одиноко. А когда он прекратил свои попытки найти выход из этого странного «нечто», то просто лег сверху на воду и стал смотреть в белое пространство прямо над собой. Глаза начинали болеть от повсеместного яркого света. Даже закрывая их, огненный саламдр видел свет, и его этот факт постепенно начинал нервировать все больше, ведь ему даже нельзя поспать. Сверху на жидкую массу, прямо рядом с его головой падали серебристые капли. Он рассматривал их полет у самой кромки воды, но откуда они появлялись так и не понял, ведь даже далеко вверху ничего не было. Попытки взлететь тоже оказались тщетными, поэтому парень просто неподвижно лежал, пялясь на свет и мечтая погрузиться во тьму, спрятаться от этого вездесущего белого цвета. Вода отзеркаливала свет, поэтому парень не мог увидеть что же там, под ней в ее толще. -И давно ты тут? Я немного задержался…- Нацу лениво повернул голову, почему-то даже не удивившись появлению здесь кого-то другого. Это был высокий седовласый старик в длинной золотистой мантии и густой бородой, заплетенной в косу до самого пояса. У старца были маленькие узкие черные глаза, едва видные из-под тяжелых, нависших век, большой выразительный нос и сухие пожелтевшие от старости губы. -Кто вы такой? — отрывая свое туловище от воды, произнес парень, но вставать не спешил. -Я?..- старик чему-то загадочно улыбнулся, после чего подошел еще ближе к юноше, с интересом разглядывая его, — Я волшебник, а ты кем являешься? — в его хитрых глазах плескался интерес. -Меня зовут Нацу Драгнил, я огненный саламдр, убийца драконов, — наконец поднявшись на ноги и отрехнув колени от невидимой пыли, ответил парень. Он оказался немного ниже старика и это почему-то отозвалось в нем всплеском очередного раздражения. -Звучит действительно грозно,— с иронией отозвался старец. -А вас как зовут? — проигнорировав насмешку волшебника, спросил розововолосый. -Называй меня просто мудрецом. -И все? У вас что нет имени? — в голосе недоверие. -О, конечно, есть, но тебе не нужно его знать, потому что ты, Нацу, все равно сейчас не запомнишь его, — сделав акцент на имени юноши, произнес старик. -Ну, ладно, — махнул рукой Нацу, думая о том, что ему попался какой-то очень странный «старикашка», — вы знаете, где мы? -Это место имеет много названий, — говорить мудрец, по всей видимости, не спешил. -Например, назовите, хоть одно, — данная ситуация начинала исчерпывать терпение огненного мага, мало того, что он черт знает сколько торчит в этой непонятной дыре, так еще и этот недомудрец объявился! -Например, нирвана, ты же слышал о таком? -Нирвана? — Нацу несколько секунд молчал, раздумывая над значением этого слова, — та нирвана, которую можно достичь путем длительных тренировок, медитаций и особого образа жизни? -Хм, почти. Нирвана — это скорее особое состояние человеческой души, понимаемое как освобождение от людских забот, приземленных жизненных стремлений… -Постойте, но как это относится ко мне? Я точно знаю, что не достиг такого уровня сознания, чтобы попасть в такое невероятное состояние! Здесь что-то не так…- Нацу прищурился и начал с подозрением рассматривать старика, который вдруг рассмеялся. -Чего вы смеетесь? — изумленно спросил огненный саламдр, и нахмурившись, недовольно скрестил руки на груди. -Прости, парень, я не удержался, это была всего лишь шутка, — наконец перестав смеяться, отозвался старик, — ну, а если серьезно, то мы с тобой находимся во сне. Хотя "сон"- это довольно эфемерное понятие, но все же более реальное, чем нирвана. -Во сне? Вы снова шутите или думаете, что мне никогда не снились сны? Это не похоже на сон! — Нацу никак не разделял очевидно хорошего настроения мудреца. - Шутки кончились, у меня не так много времени на самом деле. Это особенная неизменная параллель сна, которую я создал, чтобы встретиться с тобой, мой юный друг. Она не похоже на обычные грезы, здесь время течет совсем иначе, а пространство замкнуто и ограничено. - Не знал, что такое бывает… - Конечно, ты не мог этого знать, потому что мало кто посвящен в эти сокровенные тайны, а еще меньше существ может сотворять то, что делаю я. -Значит, вы очень крутой волшебник… Но зачем, вы хотели встретиться со мной? Почему нельзя было сделать это в реальной жизни? — парень уже давно понял, что этот старик не так прост, как кажется, да и его слова были похожи на правду. Кроме того, юноше было очень интересно узнать, что же мудрец скажет дальше… — Ты должен знать кое-что важное о своем старшем брате… А встретился я с тобой именно во сне, потому что реальная жизнь не для меня. Я не люблю там появляться, — серьезным голосом пояснил старик. - Так… Значит, вы знаете Зерефа? — с мрачным видом отозвался парень, — он тоже может создавать подобные этому месту штуки? — Не совсем, Нацу. Видите ли, твой старший брат живет на белом свете очень давно, он многое повидал и потерял за свою жизнь, и как ты уже знаешь, его поглотила тьма. Почти безвозвратно, — парень кивнул. - По правде говоря, я знаю о нем только это. - Да, да, мне это известно. Видишь ли, открою тебе большой секрет, делиться которым тебе с кем-либо вовсе не обязательно, — то ли серьезно, то ли шутя, сказал старик, — я знаю будущее вашего мира и множество его вероятностей, многие из которых мне совсем не нравятся, поэтому я немного изменил настоящее, чтобы предотвратить наиболее нежелательное будущее, понимаешь? -Понимаю. Вы можете управлять временем… Что из настоящего вы изменили? - Наконец верный вопрос! — мудрец улыбнулся, — я изменил вашу встречу с Зерефом. Она должна была произойти далеко в будущем, но я изменил это, столкнув ваши судьбы сейчас. - Зачем? - Если бы вы встретились через несколько лет, это обстоятельство повлекло бы за собой много нехороших событий. А теперь будущее совершенно изменилось! Я старался подобрать, как можно более подходящий момент, чтобы в грядущем эта встреча не навлекла еще больше зла, и надеюсь, у меня это получилось, но пока об этом говорить рано. Я многим рискую, рассказывая тебе все это, но так будет лучше, потому что я точно знаю, что твое сердце никогда не поглотит тьма. Ты, Нацу, — истинный потомок света, воин добра и справедливости, поэтому я говорю все это именно тебе. Вероятно, после пробуждения, ты не сможешь вспомнить нашу беседу некоторое время, но рано или поздно она всплывет в твоей памяти, это я тебе обещаю, — мудрец говорил увлеченно и быстро, а саламдр жадно внимал каждому его слову, зная на уровне подсознания, чувствуя где-то глубоко внутри себя, что должен запомнить все сказанное старцем,- итак, твой старший брат, Нацу, — страшный человек, но он стал таким не по своей воле, а потому что сама Судьба сделала его таким. Я знаю о том, что он попросил тебя убить его в вашу последнюю встречу. Так вот, если Зерефа не вытянуть из лап тьмы, он действительно погибнет. Столько лет прожить, но при этом оставаться таким молодым, все это потому, что он забирает чужие жизни, так не должно быть, понимаешь? Его нужно остановить, иначе это сделают за нас еще более высшие силы. -Как? Я хочу ему помочь, но не знаю как! Зереф будто недосягаемый, он… Словно непобедимый… -Нацу, — мудрец взял парня за плечи и легонько встряхнул. Сейчас он впервые за время разговора был настолько серьезен и даже грозен. До этого момента огненный саламандр не видел его таким, старик будто бы даже увеличился в росте,- ты очарован его силой, но тебе не стоит так сильно восхищаться ею, потому что она порождена тьмой, истинной тьмой, которая жаждет забрать своего покровителя! Его сила несет смерть, она вредна, ее нужно усмирить, а для этого необходимо вытянуть Зерефа из этой пучины. Я кладу в твои руки огромную ответственность, я даю тебе шанс самому исправить будущее, но если в итоге ничего не получится, ты тоже должен будешь заплатить определенную цену. -Какую? Как я могу исправить будущее?- Нацу ощущал нарастающее в груди волнение и то, как его пятки начали проваливаться в воду, будто в рыхлый песок. -Ты можешь потерять свою судьбу и даже больше. Прости, но я не вижу иного выхода, кроме как обратиться к тебе, чтобы изменить будущее всего мира. Тебе следует попытаться сделать все возможное, чтобы Зереф отрекся от тьмы, иначе он может стать концом существования вашего мира. - Я понял... Но... Сколько у меня времени, чтобы сделать это? - К сожалению, я не могу сказать тебе большего, но я верю в тебя, мой юный друг. - Постойте!- видя, как фигура волшебника начала отдаляться и исчезать, Нацу побежал за ней, хватаясь за уже непрочный сон,- что будет с моими друзьями, с гильдией, если у меня не получится остановить Зерефа? -Они все могут погибнуть... - Как же так... Но я слишком слаб, чтобы повлиять на брата! Мне нужно стать сильнее, я... -Нацу, твоя истинная сила заключается не в огненном пламени, а в твоей душе. Слушай свое сердце и помни о моих словах... Мудрец уже почти растворился, сливаясь с повсеместным белым пространством, а Нацу все продолжал бежать вперед, хватать руками воздух и выкрикивать свои вопросы, но больше он не получил ни одного ответа. *** Парень откинул простыню в сторону, которая укрывала его ноги, и резко сел в кровати, утыкаясь лицом в горячие ладони. С его кожи стекал пот, он будто все это время не спал, а бежал пятикилометровый кросс. Нацу тяжело дышал, а в груди ощущалось что-то неприятное и тревожное. Почему? Что это за чувство? А в голове пустота. Такая белая и навязчивая. На дворе стояла ночь. Из открытого настежь окна иногда ощущался легкий ветерок, но это никак не спасало парня от жара. Все его тело горело, дышать было трудно, а в мыслях стоял небывалый туман. Что с ним такое? Неужели, он заболел? Хэппи спокойно спал рядом на подушке, свернувшись калачиком. В этот момент Нацу позавидовал другу, и стараясь не шуметь, сполз с кровати и потопал в ванную, где под ледяным душем наконец начал приходить в себя. Следующим утром заклинательница духов и огненный саламандр встретились в библиотеке гильдии, чтобы поискать информацию о Зерефе Драгниле. Нацу пока ничего не рассказал Хэппи, оттягивая нежеланный момент на потом. Его радовало уже то, что хотя бы Люси в курсе его семейной драмы. Парень был благодарен подруге за то, что она восприняла правду спокойно и просто, никак не обсуждая личность его старшего брата и не расспрашивая о нем. Хотя все же ему пришлось ответить на пару ее вопросов, которые она задала не без любопытства. -Значит, ты сам очень плохо знаешь своего брата, - задумчиво произнесла Люси, блуждая глазами по книжной полке в поисках искомого фолианта на букву "Д",- у вас, наверное, очень древняя семья... Драгнил... -Я кое-что нашел,- хмуро отозвался Нацу, садясь прямо на стол и положив на колени потрепанную книгу,- здесь сказанно, что Зереф Драгнил - древний темный волшебник, который держал весь мир в страхе, потому что он поглощал жизнь только одним своим присутствием и для этого ему не нужно было совершать никакое волшебство. Правда о его колдовстве... тут говорится, что его сила была сравнима с величием самых высоких гор, он мог одним движением руки стереть с лица земли остров, а по его щелчку вместо дня наступала ночь... - Он и вправду такой опасный и сильный?- лицо Люси погрустнело, она прислонилась к столу рядом с Нацу и тоже заглянула в книгу. Дальше они вместе читали молча, страница за страницей, хотя информации касаемой непосредственно темного мага было не так уж много. Когда вместо слов и предложений перед ними предстала черно-белая картинка, изображающая Зерефа, девушка наклонилась пониже, чтобы внимательно рассмотреть иллюстрацию, и сама того не замечая, задела своимм волосами плечо Нацу, который вздрогнул от неожиданного и щекочущего прикосновения. -Здесь плохо видно, - с досадой произнесла Люси и повернулась к Нацу, - как думаешь, вы с ним похоже? - Не знаю... У него светлая кожа и черные волосы. Наверное, совсем нет,- размышлял парень вслух. - Хм... Так ты говорил, что он просто исчез вместе с замком прямо у тебя на глазах? - Ага. - Ты хочешь его найти? Нацу поджал губы. Люси могла с уверенностью сказать, что еще никогда прежде она не видела друга таким подавленным, словно его подменили и вместо веселого парня, теперь перед ней сидел угрюмый и задумчивый. Нацу себя никогда так не вел. -Знаешь, тебе очень идет улыбка... Я, конечно, понимаю, что сейчас не самое лучшее для этого время, но мы ведь вместе, здесь в гильдии. "Хвост феи" рядом, поэтому не переживай так сильно. Мы все поможем тебе его найти,- слова Люси были приятными, Нацу будто бы ощутил легкое прикосновение бархата к своей коже. Он взглянул на девушку, которая сейчас опустила глаза вниз, и забрав из его рук книгу, стала листать страницы. Парень мог бы подумать, что подруга смутилась своих слов, если бы он не знал ее так хорошо. И хотя на щеках девушки появился легкий румянец, саламандр списал все на особенно жаркую погоду. -Спасибо, Люси. Но пока я не хочу никому больше говорить об этом. Заклинательница духов подняла на него удивленные глаза, при этом ее щеки стали еще более красными. -П-почему?- девушка запнулась. -Потому что не все могут отреагировать на эту новость так, как ты. Да и... еще успею всем рассказать,- Нацу спрыгнул со стола и продолжил поиски. Спустя минуту Люси присоединилась к нему. Во всех книгах была одна и та же информация, которая не несла в себе ничего нового. Это показалось ребятам странным, но найти ничего больше они не смогли. -Такое ощущение, что кто-то просто взял и стер информацию о Зерефе Драгниле... - Не удивлюсь, если так и есть,- хмыкнул Нацу. -Я думаю, что стоит еще посмотреть в городской библиотеке. Может там, будет еще что-то... -Хах, сомневаюсь, что книги помогут мне найти ЕГО. -Помогут или нет, а узнать что-то новое, вполне возможно,- возразила Люси,- давай, пошли. В библиотеке Магнолии они не обнаружили ничего нового, кроме уже известного. К обеду оба устали и казались разачарованными. Девушка всячески пыталась поднять настроения друга, но тот даже не замечал ее попыток. Ей оставалось только надеяться, что он поскорее придет в себя и всеми любимый жизнерадостный Нацу вернется... Друзья пообедали вкусной рисовой лапшой, а затем разошлись: огненный саламандр отправился тренироваться с Греем (как подозревала Люси), а сама девушка вернулась домой, и плюхнувшись на кровать, стала думать о судьбе напарника по команде. Родителей у него не было, да и родственников тоже, близкими друзьями он мог назвать только Хэппи, ее саму, Грейя и Эрзу. Конечно, гильдия "Хвост феи" была домом для всех ее членов, но семья это все-таки немного другое. Только сейчас Люси впервые так серьезно задумалась над судьбой Нацу и вдруг поняла, что ему временами должно быть невероятно одиноко. Ей стало жалко парня и она почувствовала, как где-то в груди сжалось сердце. Нет. Так думать неправильно. Если бы Нацу узнал о том, что она его жалеет... Наверно, он бы очень разозлился. И хотя это чувство исходило из чистого сочувствия к его непростой судьбе, Люси хорошо представляла себе реакцию друга. Поэтому, парень так сильно хочет найти вдруг объявившегося и тут же пропавшего старшего брата. Он хочет иметь собственную семью. Хотя бы ее частичку. А брат для него - единственный родной человек. Конечно, настоящие дружественные узы - это дар свыше, но когда вы кровные родственники, все-таки это другое дело. А ведь она тоже одинока... Ведь ей тоже очень сильно хочется найти своего родного человека... Хочется тепла и семейного уюта, полуночных бесед и понимания, а также уверенности в том, что она не одна... Девушка с тоской вздохнула. В этот момент ей в голову пришла очень навязчивая идея. И хотя Люси не привыкла быть настолько сентиментальной, вопреки внутреннему голосу разума, она не откинула эту мысль прочь, а наоборот поспешили воплотить ее в жизнь. Через пару часов обеденный стол на ее маленькой кухонке был накрыт тремя горячими, вкусно пахнущими блюдами, закусками и даже ореховым десертом. Заклинательница духов довольно осмотрела свою работу в поисках недочетов, и убедившись, что все идеально, аккуратно упаковала ее, чтобы сейчас же отнести одному очень грустному юноше, который небось снова в очередной раз собирался голодать. Но вот выйдя за порог дома Люси вдруг засомневалась. Она решила объективно взглянуть на сложившуюся ситуацию со стороны, после чего постояла пару минут в раздумьях, и в итоге посчитала свой поступок довольно необычным для характерного ей поведения. Но девушка искренне хотела сделать Нацу приятное. Ей хотелось хотя бы немного обрадовать его такой незначительной мелочью, как простой ужин. Ведь... Она скучала по его улыбке. По его смеющимся глазам. По его детскому задору. По его заразительному смеху. Остановившись у двери домика Нацу, который находился на лесной опушке за чертой города, девушка, немного волнуясь, заправила за ухо прядь светлых волос и затопталась на месте. -Чего это я? Это ведь всего лишь ужин!- Люси пыталась убедить себя, что в этом нет ничего смущающего, но почему-то только от одной мысли, что она приготовила все это специально для него, для Нацу, ее сердце начинало биться чаще. Но ведь это нормально сделать другу небольшой подарок в виде ужина? Или нет? Сейчас девушке, пожалуй, не хватало совета Миры, но она бы наверняка постеснялась говорить с ней об этом, потому что это напрямую касалось огненного саламандра. Наконец собрав волю в кулак, блондинка уверенно постучала в дверь, но никто ей не отозвался. Потом еще раз. И снова тишина. Девушка еще несколько раз поколотила кулаком в дверь, но никто не вышел ей навстречу. Странно... Нацу уже должен был вернутся после тренировки, да и Хэппи всегда с ним, хотя в последнее время этот котяра постоянно проподал вместе с Шарли. Кажется, они нашли общий язык и может быть даже больше... Люси хотела было уже уйти, как заметила включенный свет на вотором этаже и вдруг, сама того не осознавая, она разозлилась, и решительно толкнув входную дверь, оказавшуюся открытой, прошла в дом. Так, так, значит, хозяин все-таки был дома: везде царил полный кавардак, на кухне все заставлено грязной посудой, а в зале повсюду валялись мятые вещи. Неудивительно, что Нацу постоянно приходил к ней - у нее бы тоже желание сидеть дома не возникало, если бы там был такой бардак! Хотя в этом виноват только лишь он сам. "Эх, мужчины, тяжело им содержать дом в чистоте,"- вздохнув, подумала про себя Люси. Уже поднимаясь на второй этаж, блондинку озарила странная, но вполне вероятная мысль: а вдруг Нацу просто ушел? Он ведь хочет найти старшего брата, поэтому вполне мог отправиться в любой момент на его поиски. Но ведь нельзя просто взять и слепо идти на поводу у своих желаний. Люси все-таки обнаружила парня, лежащего на кровати широко раскинув ноги рядом со скомканным одеялом. -Нацу?- заклинательница духов осторожно приблизилась к парню и увидела, что его глаза плотно закрыты,- ты спишь? Тишина. Ровное дыхание юноши говорило само за себя и девушка уже было собиралась выйти из комнаты, когда увидела, что он лежал в кровати в одних лишь шортах, а на его груди с правой стороны красовались свежие красные царапины. Как он умудрился пораниться? Люси начала тихо причитать, но недолго думая, направилась на выход из комнаты, вдруг постыдившись своего поведения, что было весьма кстати, так как секунду спустя Нацу окликнул ее: -Люси?- в его голосе послышалось удивление, и в этот момент девушка почувствовала, что ее щеки предательски покраснели, а сердце уже давно ушло в пятки. Ну, в самом деле, что она здесь делает? Пришла накормить Нацу? Очень смешно. -Э-эм... Я...я тут себе кое-что приготовила и решила поделиться, поэтому зашла занести.., но мне никто не открыл, хотя я увидела свет на втором этаже, поэтому вошла.., дверь оказалась открыта...- Люси просто сгорала от стыда и была уже готова провалиться сквозь пол куда-нибудь глубоко под землю, лишь бы не чувствовать себя так неловко. Она боялась посмотреть на Нацу, потому что не знала, каким будет его лицо в этот самый момент. А зря. Потому что в глазах парня появились искорки радости, а лицо сразу же посветлело. Кроме того, на его щеках тоже появился легкий едва заметный розоватый румянец, потому что он вдруг понял, что сидит перед Люси в одних лишь шортах и, наверное, выглядит очень взъерошенным. -Аа, понятно... Ты это... Подожди меня внизу, я сейчас спущусь,- слабо соображая, произнес парень, а девушки уже и след простыл. "Она смутилась!" - с каким-то безумно приятным чувством в груди подумал саламандр, почесав свое плечо. Быстро натянув на себя первую попавшуюся майку, более менее приличные штаны, он спустился вниз, где уже на кухне орудовала приборами Люси. -У меня тут беспорядок,- пробормотал Нацу, пряча глаза. -Я вижу, вам с Хэппи не мешало бы прибраться,- осуждающе произнесла она, кидая на друга быстрый взгляд,- кстати, где он? -Хэппи? Не знаю, наверное, с Шарли, в последнее время он бывает дома не часто. -Они хорошо сдружились,- таинственно улыбнулась Люси. - Ну да, ему очень нравится Шарли. Вообще, я рад, что он нашел подходящего для себя человека. Рано или поздно это должно было произойти,- его слова прозвучали совершенно обыденно, даже без малейшей тоски или грусти, а значит, он действительно говорил правду. Наконец, его настроение стало лучше. Люси снова улыбнулась. - Ну вот, садись кушать,- мягким голосом произнесла она, ставя перед Нацу глубокую тарелку, полную риса и тушенных овощей. -Выглядит вкусно,- неожиданно почувствовав сильный голод, Нацу с охотой начал уплетать еду, стоящую перед ним. -Тебе стоит научиться готовить,- сидя напротив и наблюдая за тем, как друг поглощает пищу, сказала Люси,- я ведь не всегда смогу кормить тебя,- словно говоря не о человеке, а о домашнем питомце произнесла она. -Почему это? Мне нравится, как ты готовишь,- парень сделал вид, что не понимает, о чем говорит подруга. -Нацу, ты ведь понимаешь, что рано или поздно мы вырастим, у нас появяться свои собственные семьи и тогда все будет по-другому,- эти слова отозвались болью в ее груди, и сама того не замечая, на ее глазах выступили слезы. Что это за странные эмоции? Почему ей так грустно говорить это? Удар. Удар. Еще один. Сердце в груди Нацу отчаянно колотилось. -У тебя уже есть кто-то на примете? Резкая боль пронзила его голову и в этот самый момент в его мыслях стали возникать вспышки яркого ослепляющего белого света и появляться некие темные образы. Много образов. Сначала они как хаотичные обрывки, беспорядочно рассыпанные пазлы крутились в голове, не смея собраться в цельную картину, но потом возник один единственный образ: седовласый старик в золотистой мантии и густой длинной бородой, заплетенной в косу. "Что-то очень знакомое...",- подумал Нацу, но боль продолжалась и она сильно отвлекала. -Что?! Да нет у меня никого на примете, о чем ты вообще говоришь!- вдруг вспылила Люси, даже приподнявшись со стуле, но тут же устыдилась своей излишне эмоциональной реакции на, казалось бы, простой вопрос. А потом она заметила, как парень низко опустил голову и схватился руками за волосы,- Нацу? Что с тобой? Юноша никак не отозвался на ее слова, лишь уперся лбом о прохладное дерево столешницы и плотно зажмурил глаза. - Нацу!- девушка подскочила к нему, присев на корточки рядом, пытаясь заглянуть в его лицо,- тебе плохо? Что случилось? - Голова...- прохрипел парень, но уже в следующую секунду боль отпустила, и он приподнял голову. Такого раньше никогда не было... Что с ним происходит? Может, он болен? -Тебе лучше?- обеспокоено спросила Люси, отойдя за водой, увидев как парень перестал жмуриться от боли. -Да... просто немного болела голова,- по-прежнему хриплым голосом. - А сейчас? -Лучше,- он взял в руки протянутый стакан с водой, действительно тронутый заботой подруги,- спасибо, Люси. -Да не за что...- промямлила в миг покрасневшая девушка. Уже глубокой ночью в темно-сером мраке комнаты, озаряемой лишь лунным светом из всегда открытого настежь окна, Нацу вспомнил... Вспомнил свой сон, который казался излишне четким и ярким, не таким как другие сны. Слишком странным. Слишком реальным. Он вспомнил каждое слово, сказанное седовласым стариком, каждую деталь их непродолжительного разговора, словно это было крайне важно... Они говорили об изменении будущего и о Зерефе... О судьбе и о том, что он, Нацу, должен спасти своего старшего брата, вытащить из пучины тьмы. Это правда был сон? Или нечто иное? Бред или реальность? Парень не мог уснуть, все время думая о таинственной встрече, о брате и не знал, мог ли он верить в то, что слова мудреца были правдой? Ну, разве кто-то может управлять временем? Или создавать некие параллели во сне? Что если это просто одна из многих сцен, подкинутая разумом? Всего лишь простой сон, который он запомнил. И словно опровергая мысли Нацу, тут же рядом с ним на подушку упала капля воды. С потолка? У него, что протекает крыша? Но на улице не идет дождь! Парень вскочил с кровати, включил свет и стал теперь воочию видеть, как с потолка, появляясь из ниоткуда, падает капля за каплей хрустальная вода. На подушке мокрое пятно все разрасталось и разрасталось. Что происходит? Почему... Значит, тот сон правда?.. Значит... Если не вытянуть Зерефа из тьмы, он... погибнет? Его будущее отберут? Но кто способен на это? Он же просто невероятно силен! Сколько еще всего он, Нацу, никчемный и маленький (в сравнении с ТЕМИ ДРУГИМИ непонятными силами) еще не знает... Огненный саламдр достал с нижней полки своего шкафа дорожный рюкзак и стал небрежно бросать в него вещи.