Cerberus First!

Первым делом, первым делом, человечество. Инопланетяне потом. (из жизни штурмовиков «Цербера»)

      Шепард наворачивала круги по комнате и строила план побега. Дано: каморка в штабе Альянса, здоровенный качок за дверью (в существовании мыслительных способностей у данного объекта Шепард сомневалась, но не исключала, что они могли быть), толпы вооруженной охраны и черт знает какой этаж. Нужно: вырваться и вернуться к Призраку. Иногда Шепард задавалась вопросом, почему он сам никак ее не вызволит, но глава «Цербера» — ужасно занятой человек. Наверняка забыл (возраст сказывается), а может, просто нет свободных агентов, чтобы помочь ей.       Коммандер легла на кровать, подложив под голову руки, и начала думать.       Идея: заманить Вегу в комнату, оглушить... тут Шепард захихикала, представляя, как будет оглушать этот шкаф. Да его чем-нибудь до вечера долбить придется! Вполне возможно, что он успеет о чем-то догадаться. Но допустим, что его все-таки можно вывести из строя. Дальше дело за малым: спрятать тело в комнате, незаметно прокрасться по штабу Альянса, добежать до «Нормандии», попросить Сузи снять блокировку и полететь к Призраку... Тут Шепард представила, как в последний момент на корабль врываются люди Альянса, хватают ее, связывают руки и тащат обратно к Хэккету. Укор в глазах старика, Андерсону вообще за свою протеже стыдно... И ее опять бросают в эту комнату. А за дверью опять будет стоять Вега.       — Эй, Джеймс, ты там? — на всякий случай крикнула Шепард.       — Так точно! — бодро раздалось за дверью.       Коммандер перевернулась на живот и обняла подушку. План побега №1 провалился с треском.       Через пару дней Шепард более-менее вышла из депрессии и блаженной лени и стала размышлять дальше. Надо было переходить к решительным мерам и воздействовать на лейтенанта. Из подручных средств у нее были только подушка (задушить ей Вегу, если только) и неподражаемое обаяние. Коммандер подошла к зеркалу, посмотрела на свое отражение, припудрила начинающие бледнеть синтетические шрамы (ее гордость!) и кокетливо пригладила лохматую шевелюру. Затем расстегнула молнию на гражданской форме — так, чтобы это было уже интригующе, но еще прилично.       — Дже-еймс! — как можно соблазнительнее прокричала Шепард.       — Ась? — сразу же отозвались за дверью.       — Джеймс, ты моя последняя надежда! — сказала коммандер. — Мне нужна твоя помощь... А-а-а!       Вега, плюнув на все инструкции, немедленно открыл дверь и бросился в комнату.       Он присмотрелся: Шепард в небрежно надетой форме стояла на табурете.       — Джеймс, он был там! — проговорила она, указывая дрожащим пальцем куда-то на потолок.       — Кто?       — Паук! Или роевик. Не знаю я!       Продуманный план соблазнения Веги летел ко всем чертям, сорванный каким-то насекомым!       — Да нет здесь никого, — пробормотал Джеймс после тщательного осмотра подозрительного угла. — Уже сбежал, наверное. Ты его криком напугала.       — Вот ты его не видишь, а он есть! А если это невидимый роевик? Последняя коллекторская технология?! — истерично закричала Шепард.       Джеймс флегматично пожал плечами и направился к двери.       — Стоп! Эй, Вега, погоди!       В конце концов, надо преодолеть страхи и вернуться к первоначальному плану…       Шепард поспешно сползла с табурета и бросилась к Джеймсу, встав на цыпочки и положив руки ему на плечи. М-да, такую шею просто так не задушишь...       — Я поняла, он тебя испугался! Ты мой спаситель! Джеймс, а давай... выясним, куда ты сможешь дотянуться и как я смогу изогнуться?       Шепард забросила ногу на бедро Веги и томно на него посмотрела.       Повисло неловкое молчание. Коммандер была уверена, что слышала, как в голове качка ворочаются шестеренки.       — А! Я понял! — осенило Вегу. — Я с вашей «Нормандии» отчеты читал. Ты хочешь спарринг. Не выйдет: Хэккет запретил. Может, в другой раз?       С этими словами он аккуратно отцепил с себя Шепард и ушел. Закрывшаяся за ним дверь зашипела.       — Коммандер, ведешь ты себя странно: набрасываешься как хаск! Тебе врача не вызвать?       Шепард подошла к двери и постучалась об нее головой.       В следующие дни идеи были одна безумней другой: спуститься из окна по связанным простыням, притвориться больной и сговориться с врачами, потребовать Хэккета и поставить ему ультиматум... Список требований уже перевалил за десяток, когда Шепард спохватилась, что все равно не выйдет. Ключом к побегу оставался Вега, денно и нощно не отходивший от двери. Коммандер начала подозревать, что ему, прямо в коридоре, поставили палатку.       — Вега, — без всякой надежды позвала она.       — Что? — он приоткрыл дверь и осторожно заглянул в комнату.       «Скучно мне», — хотела сказать Шепард, но передумала, изучающе посмотрев на лейтенанта. А что, если...       — Джеймс, ты нужен Альянсу! — торжественно произнесла она.       — Да я и так ему служу... — не понял он.       — И Земле. Но Альянсу — больше. Ты, лейтенант, конечно, не знаешь, но Альянс сейчас на самом деле проводит сверхсекретную операцию.       — Правда? — насторожился Вега. Весь его вид выражал любопытство и готовность сотрудничать.       — Правда-правда, — честно заверила его Шепард. В конце концов, наверняка в данный момент где-нибудь какая-нибудь операция проводится, пусть и самая захудалая, зато секретная. — Иди сюда. И дверь закрой поплотнее. Могут подслушать. Ты ведь не агент «Цербера», а? — с подозрением спросила она.       — Никак нет! — Вега обиженно потряс цепочкой с жетонами, на которых был выгравирован символ Альянса.       — Тогда ты просто обязан помочь мне! Я замышляю секретный побег... — Шепард осеклась и посмотрела на Джеймса. В его глазах по-прежнему горело любопытство. — Так вот, побег настолько секретный, что о нем совершенно никто не должен знать! Понимаешь?       Вега с энтузиазмом закивал.       — Погоди, коммандер... А как же Хэккет?       — Вот он — тем более! — отрезала Шепард. — На самом деле, эта операция планировалась давно. Неужели ты сомневаешься в том, что командование ничего не знает?!       Вега испуганно помотал головой.       — Так вот, слушай. Меня посадили под арест якобы для защиты от батарианцев. Они, знаешь ли, очень разозлились, когда я взорвала их астероид... Но я расист, не обращай внимания. А ты хоть одного батарианца на Земле видел?       Шестеренки в голове Веги опять заскрипели.       — Нет, ни одного.       — Вот! — Шепард назидательно подняла вверх указательный палец. — Это все потому, что я под прикрытием. Все считают, будто бы меня арестовали на самом деле. Главное, лейтенант, усыпить вражескую бдительность! А теперь к делу. Полагаю, что э-э-э вражеская бдительность уже достаточно усыплена. Можно переходить к решительным действиям. А для этого мне надо отсюда выбраться. Но нужно, чтобы все это выглядело как побег. Чтобы никто ни о чем не догадался.       — Кажется, понял.       — От тебя требуется вот что: как можно незаметнее вывести меня из здания. Сможешь? Альянс на тебя надеется!       Вега кивнул.       Шепард облегченно вздохнула и схватила небольшой заранее собранный рюкзачок — пожитков было не так уж и много. На худой конец, если они на кого-нибудь наткнутся, можно будет попробовать отговориться необходимостью прогулки для молодого организма...       Через пару часов они были в доках.       Шепард чуть не заплакала, когда увидела «Нормандию». Черно-белая обшивка заметно выделялась на бело-синем фоне остальных кораблей.       — Только экипажа здесь нет. И вообще она пока пустует, — развел руками Вега.       Кажется, «игра в разведчиков» ему понравилась. По настоянию Шепард они прятались от всех мало-мальски знакомых личностей, встречавшихся им на пути.       — Как я слышал, ее хотели улучшить, — вспомнил он. — Модернизировать, а кое-что переоборудовать.       «Да я бы им за такое руки поотрывала!» — подумала Шепард. — Лейтенант, ты прекрасно справился. Несомненно, Альянс объявит тебе благодарность.       Вега аж покраснел.       — Слушай дальше. Тебе нужно вернуться к охране комнаты, сделать вид, что ты никуда не отходил, и никакого секретного побега не было. Если Хэккет будет спрашивать, то все отрицай! Он все сам прекрасно знает, но будет отпираться, чтобы никто ничего не заподозрил. Счастливо, лейтенант!       — Да, мэм! — отдал честь Джеймс. — А ты разве справишься с управлением? А помощник тебе не нужен?       — Благодарю, Джеймс, но нет, — серьезно ответила Шепард.       — Как скажешь, — уныло пробормотал он. — Но если вдруг понадобится...       — Я знаю, к кому обращаться! — бодро закончила Шепард и нырнула на борт. Дверь зашипела, закрываясь.       Оставшись в одиночестве, Шепард устало швырнула рюкзак на пол. Хорошо быть дома.       — Сузи? Ты здесь?       — Всегда была здесь, Шепард, — отозвалась ИИ.       Коммандер улыбнулась. Честно говоря, она до последнего боялась, что с кораблем могли что-то сделать.       — Больше на борту никого нет?       — Никого, — подтвердила Сузи. — Только хомяк. Шепард, твои рыбки...       Коммандер безразлично махнула рукой.       — Сузи, ты же сможешь улететь без Джокера? Эй, ты же не обидишься, что мы без него улетим?       — Мы с мистером Моро поссорились, — Шепард готова была поклясться, что ИИ обижена и надулась.       — И все серьезно?       — Очень! Шепард, что делают люди в таких ситуациях?       — Ну... — коммандер задумалась. — Я бы дала в челюсть, а потом попыталась разобраться в причинах размолвки. Можно собрать вещи и вернуться к маме. Но у меня мамы не было, только банда «Красных». Тебе это тоже не вариант. Погоди-ка! Еще как вариант. Ты можешь взять корабль и полететь к «папе». Я как раз к Призраку вернуться собиралась. Я знаю, что ты знаешь, где находится его секретная база. Курс на нее.       — Принято, Шепард, — отозвалась Сузи.       ...Уже в каюте, которую она считала своей, Шепард смогла свернуться калачиком и спокойно уснуть. Ей снилось, как она убивает батарианцев на Торфане. Коммандер улыбалась во сне.