Bad Start

            POV Мэгги.       Дыхание. Прерывистое дыхание и пульс, что отдается в ушах. Бежать, нужно быстрее бежать, бежать от самого лица смерти во плоти. Мурашки сковали все тело, и страх уже близко, он за спиной. Он неторопливо проводит рукой по спине, заставляя содрогаться от каждого шороха. Он захватывает тело, мысли, а далее и всю меня. Но все бесповоротно и есть лишь один выход — бежать. Но бежать уже некуда, я прижата к стене, страх дышит мне в затылок. Он рядом, я чувствую. Боль, боль по всему телу, такая внезапная, словно бросок кобры, от которого никуда не деться. Теплые струйки крови, оглушение и неторопливые шаги. Она нежно берет за руку и ведет меня навстречу новому. А у смерти глаза темные-темные…       Резкое пробуждение и холодный пот — вот, что отлично бодрит по утрам. Руки дрожали, а сердце колотилось, как бешеное. Вот тебе и доброе утро, вот тебе и ужастики на ночь. Видимо, сегодня будет еще один неудачный день, какой по счету на этой неделе?       Сегодня воскресенье, а завтра мне на собеседование. Вот только Феликс и Том давно звали меня заглянуть к ним на тренировку, на которой я не появлялась уже около года. Забросить стрельбу было не лучшей идеей, но сделать это пришлось. Стрельбу из жизни вытеснило новое хобби, и я погрузилась в это с головой, как делала каждый раз, находя себя в чем-то еще. Я не была очень хороша в стрельбе, но в команде, я думаю, меня любили. Острый язычок и харизма брали свое, поэтому даже через год обо мне помнили и ждали.       Феликс не изменился с нашей прошлой встречи — при нем так же остались волосы, небрежно зачесанные на бок, мешковатые футболки и все тот же перечный одеколон. В отличие от Феликса, во внешности Тома были кардинальные перемены — он отстриг свои длинные пакли, которые вечно бесили меня, наконец-то перестал носить нелепые майки и явно повзрослел.       Заглянуть к парням получилось спонтанно. Нужно было видеть их радостные глаза, прямо как у детей. Я появилась довольно эффектно, думаю. Впрочем, как и всегда. Споткнуться о плинтус и разбить коленку? Проще простого для Мэгги Сойер. Пока Фил пытался отодрать меня, распластавшуюся на полу, Том громко заливался смехом и пытался сфотографировать сцену.       —Я засуну тебе телефон в задницу, если ты не удалишь! — прорычала я, потирая ушибленное место. Не самое мягкое приземление в жизни, но бывало и хуже.       —Ладно-ладно, не психуй. Ты какая-то рассеянная в последнее время. У тебя все в порядке? — Том был не на шутку обеспокоен моим состоянием.       —Все в порядке, — коротко и ясно ответила на автомате я, направляясь в центр помещения. Фил и Том переглянулись, пожали плечами и последовали за мной.

***

      В тот же день, после тренировки с парнями, я решила прогуляться по парку. Он находился недалеко от работы подруги. На входе в парк я не заметила лужу и, естественно, как полагается неудачнику, испачкала любимые кеды. Ох, и не нравится мне эта прогулка. Ну и ладно. Тут тихо, только птички поют, вдалеке видно озеро. Я очень любила ходить сюда и раньше, с родителями. Когда я была совсем маленькой, то мы всегда с мамой и папой приходили сюда, доходили до лавочки под старым кленом и могли сидеть здесь часами. Даже когда мамы не стало, мы продолжили эту небольшую традицию.       Там, впервые, я поцеловалась с мальчиком, когда мне было около четырнадцати. И это было самое неловкое, что я когда-либо делала. Наверное, после этого меня перестало тянуть к парням вообще. Года через три я поняла, кто я. Я — Мэгги Сойер. И тогда я стала настоящей. Именно под тем кленом я решила признаться в этом папе, так как у меня был только он и подруга — Кэсси.       Слезливой истории каминг-аута не было. Все прошло…вполне нормально, по крайней мере, так считала я. Однако отношения с отцом ухудшались с каждым днем. Рассказав все единственной подруге, я получила необходимую мне тогда поддержку. Отец постепенно ушел из моей жизни, так и не смирившись с этим. Около двух лет мы с ним не видели и не слышали ничего друг о друге.       И вот сейчас, я подхожу к месту, где происходили все эти события. Я помню, как очень нервничала перед разговором. Помню, как ожидала хоть какой-то реакции. Я ждала реакцию четыре года, но это было напрасно. Сейчас мне двадцать три, я — несостоявшаяся девушка, живу за счет умения обчищать банковские карточки других людей, слезами проблемы не решить. Подумав и приняв решение не оставаться больше у клена, я пошла к озеру.       Я шла около десяти минут, совершенно погруженная в мысли. Когда я стала подходить к озеру, то заметила милую парочку. Парень так уверенно обнимал девушку, но что-то она совершенно неуверенно держалась. Я любитель понаблюдать за повседневной жизнью людей, у которых в жизни все прекрасно. Понимаете, как тяжело жить «не белой, не гетеросексуальной девушке» в нашем городе? Пройдя за ними, мы пришли на старый мостик. Там они стояли и долго о чем-то беседовали. Я не видела их лица. Присев на лавочку, я сделала вид, что занята разглядыванием мокрых кед.       Через несколько минут та девушка развернулась. Выглядела она поникшей, даже моему хладнокровию стало ее немного жаль. По всей видимости, с тем парнем у нее не вышло. Она быстро ушла, оставив парня одного. Он стоял, облокотившись о перила мостика, и о чем-то усердно размышлял. Хотела бы я слышать его мысли, но это невозможно. Неожиданно для себя я осознала, кто была та девушка. Алекс Дэнверс. Потом я поняла, что она известная своими выходками в сети девушка-хакер. Вот откуда я ее знаю. Где-то в глубине души я ее фанатка.       Признаюсь, для меня было неожиданностью, что он будет переживать из-за Алекс. Я вообще всегда думала, что у нее и личной жизни-то быть не может. Чувствую себя зрителем, который не был приглашен на этот спектакль. В любом случае, мне больше жаль Алекс, она выглядела довольно расстроенной, а на того парня всем абсолютно плевать. Думаю, мне стоит уйти и оставить парня одного с тараканами. Или подойти и поддержать его? А может догнать и поговорить с Алекс? Но наша последняя встреча прошла довольно…специфично. Я угрожала ей пистолетом. Господи, там даже патронов не было. Я же не дура в центр носить пистолет с патронами, где каждый придурок так и норовит разозлить меня.       Пока я занималась самокопанием, Алекс уже и след простыл. Брюнет тоже быстро ретировался. Я надеюсь, что они меня не видели. Хотя знаете, трудно не заметить человека, который одет во все черное летом в двадцать семь градусов. Решив, что в парке делать мне больше нечего, я засобиралась в сторону дома. Не знаю почему, но я захотела пойти самым длинным путем до дома. Мостик, опушка, тропинка, и я была бы дома. Но…       Дэнверс. Она не дает мне покоя даже в парке, когда ее нет рядом. Это вроде ее кольцо, я видела его в пятницу в том клубе. Только есть одна маленькая проблемка: как мне найти дом Алекс?             Конец POV Мэгги.             POV Алекс.       В вечер пятницы моим друзьям взбрело в голову напиться до полусмерти, а поводом ко всему этому действу было повышение Роуз. Наша небольшая, но шумная компания загрузилась в такси, дабы добраться до паба Porterhouse Central. Пожалуй, это был мой любимый бар во всем городе, ибо только здесь подавали просто отменное пиво.       Наше празднование было довольно активным. Началось все с томного потягивания пива за дружеской беседой, а закончилось, впрочем как и всегда, питьем шотов на скорость. Хм, и неужели вы сомневаетесь в моей победе? Правда об этом я начала жалеть уже спустя пять минут после выигрыша. Создавалось ощущение, что во мне вовсе не семь шотов, а пять бутылок дешевого виски. Так как Кэрри и Роуз покинули нас, я и Джо решили задержаться в пабе еще на часик. Джо был симпатичным парнем, но вовсе не в моем вкусе. Зеленые глаза, рыжие кудряшки, очки. В общем, смахивал он на первокурсника, несмотря на то, что уже года три как закончил университет. Он сразу же отправился вглубь паба попытать удачу, а мне оставалось лишь довольствоваться краем барной стойки и компанией официанта, да и тот был вовсе не общительным парнем.       —По-моему, такие девушки уже давно должны быть в постели, — раздался эхом чей-то голос в моих ушах.       —Мне уже давно не шестнадцать, даже не семнадцать лет, дядя, — вот, вот она родная, моя любимая пьяная язвинка.       —Ты перебиваешь, — он произнес командным тоном. —По-моему мнению, такие девушки уже давно должны быть в моей постели.       —Если ты находишь это смешным, то ты полный тупица, а если это «твой фирменный пикап», то боюсь девушки тебе не видать еще лет сто.       —Да, а ты язвочка, — в его голосе чувствовался смешок. Боже, да он выводит меня из себя! Заткните его кто-нибудь, прошу, иначе это придется сделать мне. Думаю, что самое время развернуться и увидеть лицо этого «недопикапера».       А он вовсе неплохой. Ой, ты серьезно?! Купилась на эти дешевые шуточки? Алекс, возьми себя в руки, ты пьяна. Нет, нет, не делай этого. Зачем ты улыбаешься ему. Мда, я разочарованна в тебе, дорогуша...       —Такая прекрасная внешность и такой вовсе не женственный тон, удивительное сочетание, — еще более уверенно проговорил он. Черт, он понял, что я начала сдавать позиции!       —Наверное, мне пора оставить мистера Совершенство наедине с его завышенной самооценкой, так что позвольте удалиться, — я поднялась с барного стула и, совсем немного шатаясь, но в целом грациозной походкой, направилась к выходу, но алкогольное опьянение решило иначе, что рано мне еще покидать это чудное заведение, и ноги перестали слушаться меня вовсе. —Твою мать!       —Может быть вам помочь? — и опять этот самовлюбленный нарцисс пытается показать себя.       —Нет, спасибо, — пробурчала я, распластавшись на холодном полу. Здесь вообще кто-нибудь убирается, а?!       —Ладно, все с тобой ясно, — он протянул руку, я взялась за нее и внезапно оказалась у него на руках.       —Это уже лишнее, — мой голос звучал довольно настороженно. Это страшно, когда оказываешься в сильных и крепких руках симпатичного незнакомца.       —Я подвезу тебя, — опять эта настойчивость, а может она вовсе и не лишняя. Алекс, что с тобой такое?       —Хорошо, — да уж, Дэнверс, я была лучшего мнения о тебе, уже кричал мне внутренний голос.       Он отнес меня в машину, припаркованную в метрах двадцати от бара. Здесь пахло пряным мужским одеколоном. Может, он и вовсе гей?       —Может, все же скажешь свой адресок? — вот черт, он теперь еще и адрес знать будет, ладно. Скорее бы это все закончилось.       Поездка длилась минут двадцать, но и этого времени мне хватило, чтобы задремать.       —Просыпайся, эй, как тебя звать хоть? — я открыла глаза и передо мной был мой дом.       —Александра. Брр, я Алекс, — спросонья выпалила я, черт, и зачем я это сказала, какая же я глупая.       —Приятно было познакомиться, Алекс, — на этом я решила прекратить бессмысленный разговор и вышла из машины.       Кое-как я доплелась до двери, по пути на второй этаж раздевалась, а затем плюхнулась на кровать. Дом, милый дом.

***

      Я проснулась от соседской музыки и адской головной боли. Боже, хорошо я вчера еще одежду снять сумела. В каком же состоянии я была? Найдя джинсы на полу, я решила порыться в карманах. Тут хоть какие-нибудь деньги остались?! Так, и что это? В моих руках оказалась маленькая черная карточка, больше похожая на визитку.       На ней белым шрифтом было написано «Максвелл Лорд. Lord Technologies.» Это еще что такое? И тут картинками в голове начали всплывать вчерашние события. Хм, интересно, кто же он такой, раз имеет собственные визитки? И почему я улыбаюсь, как дура при мыслях о нем? Ладно, займемся этим вечером, а пока у меня есть еще пара других дел, помимо этого пафосного Максвелла.       Для начала следовало бы принять душ, это освежит не только тело, но и мысли, а их у меня было много. В голове крутились какие-то воспоминания о вчерашних приключениях, но так мне ясно и не стало, как я оказалась дома. Приняв душ и позавтракав, я решила написать по номеру, указанному на визитке.       «Доброе утро моему спасителю. По-моему, это ты отправил меня вчера домой?» Какое-то глупое сообщение, но уже поздно метаться, об этом мне сообщил значок «отправлено».       «И тебе доброе утро, язвочка. И да, писать в самый разгар рабочего дня, по крайней мере, некрасиво. Опережая твой вопрос, нет, у нас ничего не было, оно и к лучшему. Однако, я был бы не против еще раз встретиться.»       Сообщение вызвало улыбку на моем лице и я забила номер в контакты. «Какой-то мужик из бара». Отложив телефон в сторону, я решила заняться хоть чем-то полезным. Стоило бы прибраться в доме, узнать куда все подевались и сходить в магазин.       Итак, я узнала, где все. Эмми уехала к родителям на пару дней. Наконец-то, в доме будет долгожданная тишина без излишней суматохи. Но правда в том, что никто не будет кричать: «Дэнверс, новости!», и теперь я буду забывать про них напрочь.       Кара ушла с Леной в парк и до вечера их не будет дома, так они сказали. Можно не ждать их до утра, а это значит, что дом будет полностью в моем распоряжении. И я даже знаю, что сделаю.       Быстренько сходив в магазин, я прикупила все, что нужно было для ужина и вернулась домой. Стоит позвонить этому Максвеллу Лорду, пусть приходит, угощу его, так сказать, в благодарность за вчерашнее спасение. Я набрала номер с визитки, раздавались долгие гудки.       —Твою мать! И кто же названивает в такое время? Джон, если это ты, то клянусь, я тебе бошку оторву! — вовсе не приветливо проорал он в трубку.       —Это А...Алекс, — попыталась я что-то пробурчать в трубку.       —А, Алекс, так что ты хотела? — уже более спокойным тоном спросил Максвелл.       —Эм, — господи, да что со мной, теперь еще и заикой останусь.       —Не мямли, это раздражает, — уже знакомый командный тон.       —Короче говоря, встретимся сегодня в восемь, адрес ты знаешь, — я сбросила. Думаю добавить этот разговор в список не самых приятных бесед.       Пора бы готовить тот самый ужин, который должен сразить желудок Максвелла наповал. Включив радио, я стала кашеварить. Готовка — мое второе призвание. Мама говорит, что я буду отличной женой, но только я так не думаю...       Все приготовив к ужину, я пошла в душ, а затем еще двадцать минут выбирала, что надеть. Я решила не заморачиваться и надела темную футболку и джинсы. Простенько и со вкусом, впрочем, как и обычно.        Я расстелила белую скатерть, расставила блюда, боже. Это все больше напоминало романтический ужин, чем безобидную встречу. Но, по-моему, без свечей вовсе неуютно. Я достала из бара бутылку вина. Вот черт! Кто же пьет теплое вино?! Ай, ладно, где-то в холодильнике был лед, сейчас быстро наколю и будет просто прекрасно. Я достала из холодильника огромный кусок льда, и принялась издеваться над ним, да уж, занятие это не из простых. Я сложила все кусочки в ведерко и поставила на стол. Вот теперь идеально, но было одно большое НО. Моя футболка была насквозь мокрой, а на штанах виднелись подтеки. Феноменальное везение. Я бросилась к шкафу, итак, что мы имеем: розовую домашнюю майку, спортивные штаны, шорты, блузку, брюки, какое то платье в рюшках, где были глаза, когда я его покупала? Ладно, надену брюки и блузку, чопорно, но не прикид Барби же мне надевать. Я разделась и принялась втискиваться в узкие брюки, давненько я не ходила в зал. Раздался звонок в дверь, думаю, что мое лицо в тот момент нужно было запечатлеть. Я принялась натягивать брюки с титаническим усилием и пуговица наконец застегнулась. Я со скоростью света надела блузку, в то время, как мой гость настойчиво пытался оглушить звоном дверного звонка не только меня, но и соседей. Когда я открыла дверь, то передо мной предстала картина: Максвелл, красный как рак, с каким-то пакетом в руках.       —Я уже подумывал вызывать скорую, полицию и спасателей, дабы вызволить несчастную Алекс, чтобы та все же изволила открыть дверь, — гневно пробурчал он, заходя в квартиру, —И да, это тебе, — он протянул бумажный пакет, —Я взял красное полусладкое. Не знаю твоих предпочтений, но должно понравиться, — он расплылся в улыбке, словно мартовский кот.       —Спасибо, но не стоило, проходи в гостиную, стол уже накрыт.       Я направилась в гостиную, а Максвелл следовал за мной, как вдруг раздался треск и язвительный смешок позади. Все же брюки меня подвели. Наверное, в этот момент гнев и чувство неловкости достигли своего апогея. Смех становился все громче, и я буквально взрывалась изнутри.       —Алекс, а это часть развлекательной программы? — отрежьте ему язык, пожалуйста, ему больше идет, когда он молчит и не несет чушь. Так, Алекс, соберись, я верю в тебя.       —Мне нужно отойти на пару минут, присаживайся за стол.       —Да твоей выдержке можно прямо позавидовать, — надо бы поинтересоваться, когда у него день рождения и подарить кляп, ему бы он сейчас пригодился.       Я пыталась что-то нарыть в шкафу, но попытки были тщетны. Треники, так треники, от судьбы не уйдешь.       И вот наконец я в своем «шикарном» наряде и Максвелл, все еще красный, то ли от смеха, то ли от злости, оказались за одним столом. Мы принялись за еду, а курица в этот раз вышла на славу.       —Может вина? — внезапно предложил он.       —Да, пожалуй, — я встала за штопором.       —Ты там аккуратнее, а то вдруг еще что-нибудь треснет, — это становилось все невыносимее, и я закатила глаза.       Он открыл бутылку вина, и мы выпили по бокалу, это придало мне немного уверенности, а в глазах Максвелла появился живой блеск, так он выглядел чуть приятнее. Молчание становилось напряженным, поэтому я решила начать диалог:       —Может расскажешь что-то о себе? Я кроме имени ничего больше и не знаю о тебе.       —Как ты уже знаешь, я Максвелл Лорд, владелец и основатель Lord Technologies, это мое, пожалуй, самое любимое детище.       —Эм, а как насчет личной жизни, семьи?       —Ни жены, ни детей, да и зачем мне это? Лишняя трата времени, да и я привык уже к такой жизни, без лишней тревоги, суматохи и лишних проблем.       —Звучит довольно скучно, ну ты и сноб, — прозвучало как усмешка.       —Хорошо, а что есть у тебя? — атмосфера начала накаляться, и мне стало не по себе.       —Семья, мои друзья, хобби, еще...       —Семья, друзья, близкие, родственники... Бред, все сущий бред. Мы не нужны никому кроме себя, остальным мы нужны лишь ради выгоды. В нас уже давно никто не видит людей, лишь только кошелек, красивое личико и прочее, прочее, прочее.       —Может ты и прав, — я налила себе бокал и выпила его, на душе становилось все тяжелее и тяжелее, а жалость к себе нарастала.       —Алекс Дэнверс, вам не стоило бы столько пить.       —А тебе бы не стоило везде показывать свое «я»!       —Ясно, наверное, мне пора, — он резко встал и направился к двери, —Завтра в пять приходи в Кэйти О’Шеа’с, там неплохая кухня и немного людей, надеюсь, хоть этот вечер пройдет успешно! — и он исчез за дверью.       В квартире остались я, бутылка вина и гул телевизора, а в голове все так же крутились мысли, от которых становилось не по себе и ком подкатывал к горлу. Хм, где-то в холодильнике была баночка мороженного. Отлично, шоколадное, осталось надеть любимую пижаму и настроить Нетфликс, все же этот вечер не обречен.

***

      Как мы и «договорились» с Максвеллом, в пять часов я была уже у ресторанчика. Я решила больше не экспериментировать со штанами и надела платье. Черное, чуть выше колена. Не часто можно увидеть такую Алекс, а если быть точнее, то никогда прежде. Максвелл уже давно стоял у входа. Какое-то неприятное ощущение внутри, что что-то не так. Почему так тошно от всего этого? Вроде я сама настаивала на последующих встречах. И о чем же мне с ним разговаривать? Стоило бы у Кары спросить, хотя она сама не знает. Вот это проблема.       Подойдя ближе, я смогла рассмотреть Максвелла получше и еще несколько минут пялилась на вывеску.       —Может зайдем уже? — голос Максвелла словно пробудил меня.       Мы зашли в помещение, и все надежды на то, что это уютный ресторан с домашней кухней развеялись напрочь. Помещение было светлым и просторным, не смотря на простенькую вывеску, внутри было роскошно, а в зале было не очень много круглых столиков. Мы сели за один из них, тот, что был у окна. Так как права выбора мне не дали, пришлось довольствоваться каким-то специфичным салатом, выбранным Максвеллом. Дабы не обидеть «кавалера», я с довольным видом принялась жевать салат. Вдруг мне стало не по себе. Озноб охватил все тело и казалось, что все помещение словно накалилось, а гул в ушах становился все громче и громче. Это означало только одно — паническую атаку. Этой «дрянью» я мучилась еще в старших классах школы, но со временем это прекратилось, но теперь это опять повторяется.       —Может быть выйдем? Пойдем прогуляемся, там прекрасная погода, — внезапно выпалила я.       —Мы только пришли, да и я голоден, так что давай побудем здесь еще немного.       —Ну как хочешь, тогда я пойду прогуляюсь в гордом одиночестве, — что за чушь я вообще несу. Но свежий воздух не помешал бы мне сейчас. В ответ на это Максвелл лишь тяжело вздохнул, взял пиджак и мы вышли.       —И куда ты предлагаешь идти? Ну-ка, удиви меня, — с усмешкой сказал он.       —В двухстах метрах отсюда есть небольшой парк, там тихо, да и людей мало.       —Парк? Как примитивно. Я думал, что Алекс Дэнверс удивит меня чем-то большим. Ну, парк, так парк, надеюсь, что хоть ты не из Гринписа.       До парка мы дошли очень быстро, попутно Максвелл рассказывал про какого-то Джона, который изводит его уже третий месяц постоянными звонками. В парке было прохладно и это немного «отрезвило» меня. Мы вошли в глубь парка и остановились у мостика, прохлада от воды была приятной, вокруг чирикали птички и шелестели листья.       —Здесь очень красиво, особенно вечером, люблю сюда ходить, — внезапно Максвелл повернулся ко мне лицом.       —Здесь неплохо, особенно с тобой, — в его голосе появились какие-то странные ноты, и он становился все ближе ко мне, но я попыталась переключить его внимание на что-то другое.       —Видишь то дерево? Здесь мы любили проводить время с семьей, а там... — он начал прижиматься ко мне, становилось дискомфортнее с каждой секундой, он делал это слишком уж нагло, даже для самого себя.       —Ты очень красива, в этом платье, Алекс, оно подчеркивает твою фигуру, — он переложил руки с плеч на талию и на этом мое терпение закончилось.       —Мне нужно уйти! — хладнокровно сказала я и резко развернулась, но мою руку схватили с огромным усилием, что я взвизгнула от боли, —Пусти, мне нужно домой! — голос начал подрагивать.       —Я не думаю, что сейчас самый лучший момент для ухода, — его голос в этой тишине раздался как гром среди ясного неба.       —Извини, но я иного мнения, так что нам следует попрощаться, — я попыталась вырваться, но попытка не увенчалась успехом.       —Да брось ты, каждая девушка мечтает об этом. Молодой, красивый, статный... — он ухмыльнулся и это был отличный момент для пощечины. —Охохо, да ты еще та штучка, — он выпучил глаза и потирал щеку. —Да уж, а ведь я с самого начала подозревал, что с головой у тебя явно не все в порядке, ну что ж, прощай, Алекс Дэнверс, — на этом моменте я решила покинуть мудака и его оскорбленное эго. Пусть побудут наедине, им это полезно.       Дома, когда уже отошла от шока, я поняла, что вся рука гудит и немного распухла. Чертов Максвелл! Теперь еще и синяк останется. А где браслет? Я же надевала его прежде чем выйти из дома. Неужели этот придурок сорвал его с меня? Возвращаться в парк сейчас желания не было, а завтра будет уже поздно. Браслет, конечно, был мне дорог, но свое здоровье... В общем, я достала из холодильника лед и приложила, но это не особо помогло. Все эти «страсти» вымотали меня, поэтому я упала на кровать и еще долго прокручивала у себя в голове сегодняшний день. Эх, одним мудаком больше, одним меньше... И от этого никуда не денешься. Ко мне вернулось внутреннее спокойствие, я уснула.