В садах Венеры

4

       Лучи солнца проскальзывают через кроны деревьев, добираясь до темноватых уголков леса, в котором кроются звери, гонимые охотниками. Выстрелы сотрясают утренний воздух, а мужчины в цепях рыщут в непроходимых дебрях в поисках дичи. По правилам высшего общества они обязаны, завидев зверьков, дать знак своим хозяевам, наделенным оружием – а именно лаять, и чем громче, тем лучше. В охоте может быть несколько победителей, но проигравший раб получит удары розгами.       - Нет, сегодня обойдемся без этой игры, - говорит с негодованием Синтия. – Ты не очень смышлен в ней, поэтому-то я откланялась перед подружками. Не рискну опозориться.        Рик сидит подле и молчит. Его разбудили с рассветом, заставили помыть полы, постирать одежду, почистить картошки и починить ветхий забор. Женщина, кинув ногу на ногу, качается в кресле-качалке и смотрит вдаль, покуривая табак, а его доля – кусок мяса в миске, поданная на брусчатый пол. За стол ему нельзя: животное должно знать свое место.       - Знаешь, я ведь о тебе ничего не знаю, - говорит девушка, тыча сигарой в пепельницу, усеянную никотиновым “прахом”. – Кто ты, чем дышишь… Так что валяй.       - Я раньше был космонавтом, - отвечает Рик, и воспоминания о прошлой жизни заставляют сердце сжаться.       - Даже не верится! Врешь, - по лицу Кноти расплывается гримаса неверия в виде некого подобия улыбки и насмешливого взгляда. – Там никого никогда не было и не будет. Только смерть доставляет в небеса.       - Я не шучу…       - Так тебе и поверю. И скажи, что на твоей планете все люди равны.       - Так и было. На Земле все имели более-менее схожие права.       - Земля? Так вы зовете свое светило? Откуда ты мог знать о таком слове… Оно известно только просвещенным людям. Такие планеты, как Земля, Меркурий, Марс, одноименная Венера - находятся в соседней Вселенной, но это всего лишь гипотеза о наличии жизни за пределами нашей системы. Да и лететь, добираться туда миллиарды лет.       - Миллиарды, - повторил Рик. – Чертова шлюха!        Разряд тока вдарил по его телу и долгое время не отпускал. Синтия сидела и любовалась живописными полями и лугами, раскинувшимися на долгие мили.        Делегация важных шишек осматривает космический корабль. Правительница с витиеватыми локонами ждет решения ученых Венеры, которые не торопятся с выводами, и если секрет пирамид, разбросанных по всему миру, отчасти раскрыт, то наличие неведомой металлической бандуры на неизученной стоянке людей прошлой цивилизации, ставшей музеем современности и находящемся на ремонте… одним словом, черти что творится.       - Откуда эта хрень? – спрашивает Долорес. Ее терпению нет предела.       - Это новое слово техники, - отвечает главный ученый и поправляет очки. – Но я не способна понять, как железная ересь способна вообще ходить по воздуху.       - С научной точки зрения сие невозможно, - поддакивает усатая помощница. - Но факт остается фактом - Рик Чейни прибыл с другого места.       - Откуда вы знаете, как его зовут? – гневается правительница. Три девушки с разным цветом волос напрягаются, готовые к любому приказу главной. – Я не сообщала.       - Ваше… Величество, - мямлит ученая, - нам сообщили ваши приближенные…       - Пора с этим покончить, - О’Брайен щелкает пальцем, и выстрелы пронзают научных сотрудников. Стоя перед блондинкой, брюнеткой и шатенкой, кивает им в знак благодарности и уходит обратно в лимузин, где ее ждет кожаное кресло и восхитительное игристое вино.        Почему же до нее с опозданием дошло, что нужно незамедлительно проверить слова Рика о своем прошлом! Да и никто не должен знать о пришельце, чьи дни все-равно сочтены...