Настоящая

      Над Мохавской пустошью всегда хорошо видны звезды. Яркие, но холодные, они рассыпались по темной ткани неба как жемчуг из разорванного ожерелья, завлекая своей красотой каждого уставшего от жизни путника, которому необходимо посидеть и подумать обо всем на свете. И даже холод не может помешать неуправляемому урагану мыслей. Даже не смотря на то, что Курьер сидит в одном платье. Холм прямо около города открывал шикарный вид на маленькие блестящие точечки. И какому дебилу пришла в голову идея устроить здесь кладбище? Разве вписываются эти наспех сколоченные кресты в волшебную атмосферу ночной обстановки? Никоим образом. В крайнем случае, не сегодня.       - А ведь когда-то вы были как раз кстати, - осматриваясь вокруг, говорит девушка. - Как вовремя поставленные декорации какого-нибудь малобюджетного сериала.       Сколько времени прошло с момента двух выстрелов из "Марии"? Как давно была Вторая битва за дамбу Гувера? С какого месяца правителем Нью-Вегаса стал Бенни? Как долго девушка сидит на холодной земле у своей собственной могилы? Курьер не знает. По какой-то непонятной причине, числа не задерживаются у неё в голове, вылетая, как ненужная информация. Она уже давно с этим свыклась. Зато у неё отличная память на имена - она помнит всех и каждого, кто хоть мимолетом называл себя. Но вся ирония заключалась в её собственном имени, заставлявшее чётко помнить цифру, подарившую билет в новую жизнь.       - Курьер номер шесть, - повторяет девушка, как заклинание.       Она очень боится забыть это число. Ведь оно - единственное, что держит её в этом мире. Единственное, на что она откликается. Не смотря на сотни других имён, имя с цифрой на конце все равно запомнишь, хочешь этого сам или нет. Кстати, а какие ещё ты знаешь имена, Курьер шестой?       - Много каких... - шепчет она самой себе, - Бенни, Митчелл, Виктор, Санни Смайлс, Труди, Джонсон Нэш, Кэсс, Вульпес Инкульта, Мэнни Варгас, Табита, Ронда, Рауль, Джесап, Макмерфи, Вероника, Аркейд, Хаус, Бенни... Так, стоп.       - Ну почему же стоп? - слышится из-за спины знакомый голос. - Мне нравится, что ты уделяешь мне вдвое больше внимания.       Курьер боязливо дернулась и обернулась, ожидая увидеть дуло пистолета. Но увидела лишь темный силуэт с яркими огоньками в карих глазах и пиджак слишком яркой для пустошей расцветки. Белоснежный оскал и хитрая ухмылка доказывали, что правитель Стрипа доволен своим появлением.       - Точно. Бенни. - недовольно подтверждает факт Курьер. - Откуда ты?       - Оттуда, - машет мужчина рукой на огни Вегаса, - А ты?       - Отсюда! - с колким позитивом в голосе отвечает та, неоднозначным жестом указывая на вырытую давным-давно могилу.       Довольное выражение лица Бенни сменяется на виноватую улыбку, взгляд тускнеет, глаза опускаются вниз. Как маленький мальчик, застуканный за поеданием конфеты до обеда, он заводит руки за спину и печально вздыхает, неловко переступая с ноги на ногу. В таком непривычном для него виде он добрел до Курьера и уселся рядом, не заботясь о своих брюках оттенка "кофе с молоком".       - Да ладно тебе, - лениво протягивает Курьер, вновь поднимая взгляд в небо, - Ты не жалеешь, я собственно тоже.       - Это не так... - выдыхает Бенни, вытаскивая ртом из пачки сигарету и шаря по карманам в поисках огня.       Девушке не очень приятно это копошение, нарушающее всю идиллию, и она молча протягивает парню его же зажигалку с безумно красивой гравировкой. Тот кивком благодарит Курьера, и, чиркнув огнивом, наконец-то вдыхает сладкий дым табака. Но девушка явно не разделяет его вкусов, и демонстративно кашляет, чем вновь вызывает у Бенни улыбку.       - Мне слаще аромата роз табачный перегар... - припевает он, протягивает ей сигарету. - Попробуй!       - Не хочу! - скандалит она и сама тянется к фильтру.       Бенни уверен, что она возьмет сигарету у него из рук. Курьер уверена, что он сам поднесет сигарету к её рту. И поэтому хоть и аккуратно, но резко хватает его руку двумя своими и тянет заветную дымящуюся палочку к себе. Уголки губ парня дёргаются вверх, он умиляющим взглядом смотрит на эту странную картину. Как будто её ждут дома строгие родители, которые будут принюхиваться к ладоням.       Интересно, а ждет ли её кто-нибудь кроме него?       Кашель, кажется, разносится на километры вокруг, оповещая всех о негативном отношении Курьера к курению. Она откидывает руку Бенни и тянется к рюкзаку в надежде найти что-то, чем можно выбить изо рта противный привкус табака. Первым, что попадается под руку, становится холодненькая бутылочка пива. Не задумываясь, она одним движением отвинчивает крышку и принимает большой глоток. И опять откашливается, вспоминая, что она терпеть не может вкус пива. Бенни тихонько хихикает, забирая бутылку у Курьера, которая со второго раза все-таки вытащила из сумки воду. А сам Председатель не брезгует и выкурить, и выпить. И после очередной затяжки холодный вкус хмельного напитка заливает горло, дав первую долю алкоголя за этот вечер.       - А мне даже закусить нечем, - обиженно произносит девушка, без удовольствия маленькими глоточками попивая воду.       Бенни опять проверяет карманы: на брюках слева, на брюках справа, в пиджаке слева, в пиджаке справа, внутренний... И с улыбкой доброго дяденьки протягивает Курьеру горсть самых разных конфет. Её глаза загораются, а рот расплывается в самой искренней улыбке. Она аккуратно подставляет сложенные в лодочку руки, и словно водопадом в них сыплются вкусности. Девушка кладет их себе на подол платья и начинает изучать: леденцы, шоколадные, карамельки, сливочные, молочные...       - Ребёнок... - с насмешкой кидает Бенни, поднимая глаза на звезды.       Свет полной луны окрашивает весь мир в черно-сине-белые цвета. Только Вегас и огонёк сигареты греют своими яркими огнями, как две последние живые искорки в океане мертвого моря. Курьер и Бенни сидят на краю могилы. Той самой, у которой она стояла на коленях, а он держал пистолет. Той самой, у которой он сейчас докуривает сигарету и допивает остатки пива, а она счастливо жуёт конфету с шоколадной начинкой. Той самой, у которой два человека любуются романтичным полнолунием при очень скромном романтичном ужине.       - Я тебя долго искал... - начинает разговор парень, потушив сигарету о песок.       - Выкладывай. - Сожалея, что разговоры о всякой ерунде закончились и начались серьёзные вопросы, говорит Курьер.       - Я тебе вопросов несколько хотел задать.       - Совсем как я тебе когда-то.       - Да... - отвел взгляд Бенни, и зачем-то поправил волосы, - Главный - почему Вегас мой?       - Потому что у тебя была платиновая фишка, - пожала плечами девушка.       Злой взгляд Бенни дал понять, что он не удовлетворен ответом.       - Серьёзно? - цокнула язычком Курьер и закатила глаза, - Ладно, давай всё разжёвывать. Что бы ты сделал, зная, что мистера Хауса уже нет, и Вегасом правлю я? Не отвечай, я и так знаю: либо напросился бы на роль правой руки и воткнул нож в спину в самый неподходящий момент... Либо пришел после победы на дамбе Гувера и воткнул бы нож в грудь.       Злые глаза стали смотреть обидчиво, а губы слегка поджались.       - О, ну что ты, конечно бы ты пришёл и стал слушать и подчинятся девушке, младше тебя на десяток-другой? -передразнивая, обидчивым голосом произнесла Курьер.       Парень недовольно скрестил руки на груди, отвернул голову и только после этого сказал:       - Ты рассматривала только эти два варианта?       - Так, радость моя клетчатая, сразу говори, к чему ты клонишь? - Курьер наклонила голову, стараясь заглянуть Бенни в лицо, но тот лишь ещё больше отвернулся. - Если тебе помощь моя нужна, так и скажи. Не надо мне тут заливать про "честь", "доблесть", "совесть", "любовь" или про что ты там хотел.       - Я бы не стал, - парень вернул голову в нормальное положение, - если бы не нашёл тебя именно здесь. Что, детка, смысл жизни обронила?       - Не совсем, - печально вздохнула девушка, разворачивая вторую конфетку, - Имя пришла своё написать на всякий случай.       - Имя? - удивлённо посмотрел Председатель на неё.       - Ну да. - пожала она плечами, кивком указав на надгробную плиту.       На ней корявым, как будто детским почерком было вырезано "Курьер № 6".       - Да разве это имя, - усмехнулся Бенни, взяв бутылку в руки и сделав последний глоток пива.       - Другого я благодаря тебе не знаю.       Алкоголь комком застрял в горле, и парню ничего не оставалось, как со всей силой постараться сделать большой глоток. В глотке начало першить, и он прикрыл рот рукой, что бы не закашляться. Но, либо Курьер слишком глазастая, либо часто была в неловких ситуациях, но она молча протянула ему бутылку воды. Бенни сделал пару жадных глотков.       - Тебе это самому было выгодно, - печальным, почти плаксивым голосом произнесла девушка. - Если бы не я, не видал бы ты Стрипа. Не меня - ну кого-либо другого послал бы тебе мистер Хаус. И лежал бы ты сейчас в такой же яме, - указала она своим красивым пальчиком на могилу.       - Я не об этом, крошка... - хотел начать извиняться Бенни.       - А я об этом! - неожиданно громко воскликнула Курьер, взглянув напрямую в глаза парню.       В её аккуратненьких, миленьких, нежненьких, ласковеньких, добреньких глазках собирались частички солёной влаги. Парень застыл с открытым ртом, смотря на них как завороженный. Когда он убивал её - она не ревела. Когда он сбежал из отеля - она не плакала. Когда он убегал из Форта, не сказав даже гребанного "спасибо" - её глаза были сухими. Она никогда не позволяла дать слабину своим чувствам. Но, видимо, не сегодня.       Девушка с тяжёлым вздохом опустила голову, и пряди её волос упали на щёки, закрывая от парня её глаза. Конфеты с подола платья посыпались вниз, на дно ямы, но она даже не дернулась к ним.       - Ты не понимаешь, каково это, - сквозь зубы прошептала она. - Когда у тебя спрашивают имя, а ты говоришь "Курьер". Когда интересуются "откуда ты", а в ответ: "из могилы". Когда говорят: "куда идёшь", а тебе некуда идти. Вот у тебя есть всё - имя, биография, друзья, семья, цели, планы, мотивация... А у меня нет ничего! Совсем! И всё из-за тебя! А знаешь, что самое обидное во всем этом?!       Бенни не видел её лица, но был уверен, что её щёки красные, а из глаз льёт ручьём. Бедная девочка...       - Детка... - начал отвечать он, но не успел.       - Да потому что сейчас я сижу здесь, на месте моего убийства тобой, и болтаю о всякой ерунде, не думая ни о чём! Хотя у меня есть пистолет с последним патроном, который я с удовольствием бы пустила тебе в лоб!       Всхлипы стало уже невозможно скрывать, так же, как и невозможно говорить. Курьер глубоко, но прерывисто вздохнула и обхватила себя руками - резко стало очень холодно. Бенни как-то на автомате потянулся к пуговицам, и через несколько секунд клетчатый пиджак был накинут на плечи замерзающей. Та аккуратно перехватила его, поуютнее кутаясь, но поблагодарить или даже кивнуть была не в состоянии. Хотя парень этого и не требовал.       Они молчали какое-то время. Курьер успокаивалась, но шмыгающий нос и непроизвольные всхлипы очень мешали это делать. Бенни переосмысливал последние фразы девушки и думал, о том, какой он всё-таки кретин. Так они и сидели, пока ум парня не выдал гениальный вопрос с изначально понятным ответом, который он сразу произнёс вслух:       - А почему патрон-то последний?       Курьер вздохнула полной грудью, выпуская из себя весь накопившийся негатив. Заправив противную прядь волос за ухо, она показала свое лицо Председателю. Оно не было совсем уж красным - только слишком яркий румянец на щеках выдавал недавние слёзы. Наверно, девушка плакала с закрытыми глазами - все ресницы были мокрыми. Вздохнув ещё раз, девушка все так же с закрытыми глазами повернулась к парню. И, зажмурившись, что бы последние солёные капли вытекли из глаз, открыла их.       Бенни никогда не понимал женских намёков. Только уж совсем явные. Из всех женских игр его больше всех бесила "угадай по взгляду, чего я сейчас хочу". Как он вообще должен был это понять? Но сегодня ночь чудес. И сердце парня со Стрипа сжалось, как только он заглянул в глаза Курьера. В них он увидел все, что она не могла ему рассказать - всю невыносимую боль от двух пуль в черепе и последующей операции; о тяжёлом пути от никому не известной особы до Легенды пустошей; о помощи множеству людей, которые не говорили ей даже спасибо; о исполнении заветных желаний окружающих с её помощью; о холоде и тьме, который исходил от от людей вокруг; об отсутствии знаний обо всём, даже о самой себе. И всё это - в одном взгляде.       - Прости меня, - шепотом выдавил Председатель.       Девушка отвела взгляд и отвернулась, снова посмотрев на звёзды.       - Здесь не только твоя вина, - чересчур спокойным голосом ответила она, - Я каждому давала то, что он хочет. Кого угодно взять... НКР, Легион, Братство Стали, Последователи, жители Стрипа... Все были очень добры, когда я им помогала, улыбались, говорили, что никогда не забудут... А сейчас... - Курьер снова всхлипнула, - Они мне рады конечно, но к хорошему быстро привыкаешь. И они уже не помнят, что я для них сделала, какие трудности пережила и сколько нервов потратила. Все как один говорят "спасибо, вот тебе крышки и патроны, и иди отсюда". И не одна скотина не спросила, чего хочу я. А сегодня утром... сегодня утром я задумалась, чего я вообще хочу. Всем кому могла, я уже помогла. Все согласны поболтать со мной, но только пять минут - а потом семья, любовь, работа... Все заняты. А я нигде не нужна. Вот я и решила, что пора заканчивать. Со всем.       Слёзы вновь текли по её щекам, но она даже не пыталась закрыться от Председателя. Видимо, ей уже было наплевать. В отличии от Бенни.       - Если бы ты пришёл... Часика... Да даже на полчасика позже... Увидел бы то, что мечтал увидеть... Когда-то... А может мечтаешь, я не знаю... Ничего не знаю... И знать не хочу!       И она разревелась, закрывая лицо руками.       Бенни моментально соскочил на дно ямы и повернулся к Курьеру, пытаясь аккуратно прижать её к себе. Она сама кинулась в его объятия, прижимаясь к его груди и рыдая взахлёб. Председатель бережно обнимал девушку, как хрупкое создание, стараясь согреть её. Аккуратно гладил по голове, нежно целовал в макушку, заботливо поправлял съезжавший с плеч пиджак. И с болью в душе смотрел на два шрама от 9-мм пуль.       - Детка, крошка, лапонька... - начал шептать он, как плач поутих, - ты не права. Ты нужна нам. И когда я говорю "нам", я имею в виду абсолютно всех-всех-всех, кто хоть раз имел честь почувствовать тепло твоей доброты. Ты нужна армии НКР - просто эти любители уставов слишком черствые, что бы выразить тебе свою благодарность. Ты нужна мудакам-легионерам - в их черных и гнилых сердцах не хватает твоего яркого пламени твоей заботы. Ты нужна Братству - просто твоему нежному сердечку очень тяжело пробить их железные костюмы. Ты нужна Последователям - их лекарства никогда не сравнятся с твоей лечебной добротой. И... - Бенни крепче прижал к себе девушку, - как представитель Стрипа, я заявляю, что ты нужна нам. Очень нужна.       - Почему? - заплаканным голосом спросила его Курьер.       - Потому что Нью-Вегас любит тебя.       - Весь?       - Как минимум я и Йес-Мен.       Счастливый смешок самопроизвольно сорвался с губ Курьера, и она, безумно счастливая, вытерла остатки слёз, текшие по щекам.       - Ты из-за этого пришёл?       - Изначально нет. Я хотел просто найти тебя. Обычно о твоём подвиге по радио трещат, а в последнюю неделю не было ни звука. Я решил, что надо хотя бы узнать, где ты.       - И почему пришёл именно сюда?       - Хотел убедится в отсутствии худшего развития событий.       Это было безумно приятно. Губы Курьера застыли в счастливой улыбке, а воображение рисовало приятные картины: как Бенни вслушивается в выпуск новостей, пытаясь услышать что-либо про неё; вот он надевает свой клетчатый пиджак, заранее зная, какой долгий путь ему предстоит; спрашивает у знакомых и малознакомых, как давно здесь была Курьер; и наконец, после долги поисков, он видит её силуэт и с улыбкой идёт к нему. Романтика...       - Послушай, а ты меня давно... Ну... Как давно я тебе... Эм...       - Черт знает, - выругался Бенни, но зато честно ответил на вопрос, - уж явно не с первого взгляда. Может после того, как ты блестяще расправилась с четырьмя телохранителями, может после того, как освободила меня, может, как отдала фишку... А может, вообще только сейчас. А Йес-Мену ты сразу понравилась.       - Больше, чем Эмили? - хитро спросила Курьер.       - Ого, - только и смог выдавить Бенни. - А вы что... Знакомы?       - Ну, она попросила у меня сделать то, чего не сделал ты.       - Ну надеюсь, хоть ты её порадовала, - с облегчением выдохнул глава Стрипа.       - О да... Не с такой страстью как ты, но все же...       - То есть, ты в курсе? - пугливо спросил парень, слушая смех девушки.       - Конечно да! - как что-то очевидное, ответила она.       - И ты... не злишься на меня? - аккуратно спросил он.       - Конечно нет! Бенни, я же тоже... не без греха.       Председатель аккуратно отстранил от себя девушку, что бы взглянуть ей в глаза. От слёз не осталось и следа - довольная победоносная улыбка украшала её милое личико.       - И много ли?       - Мужчин - мало!       - А кого много?       - Ну... В "Гоморре" у нас точно найдутся общие знакомые.       Вряд ли весь спектр эмоций в душе Бенни можно было выразить поднятой бровью и неодобрительным покачиванием головы. А Курьер вновь прижалась к теплому, родному телу.       - Что теперь будет? - спросила она, подняв голову на возлюбленного.       - Начнем с малого, - незамедлительно ответил тот.       Пододвинув к себе рюкзак Курьера, парень стал активно в нём рыться, попутно очищая сумку от разносортного хлама, среди которого были и непонятная заляпанная одежда, и странные черт пойми к чему запчасти, и давно размокшие патроны... Наконец, пальцы наткнулись на искомое. Пистолет, самый обычный пистолет, который Бенни уже ненавидел всей душой. Зачем-то проверив обойму с уже и так известным количеством патронов, он вылез из ямы, жестом позвав девушку идти за ним. Они поравнялись на краю холма, у подножья которого раскинулась небольшая равнина.       - Пообещай мне, - прошептал Бенни, прижимая свою избранницу за талию, - что это второй и последний раз, когда мы встречаемся у этой могилы.       - Пообещай мне, -шептала в ответ Курьер, обвивая шею Председателя, - что это второй и последний раз, когда ты смотришь на меня с пистолетом в руке.       Черный 9-мм пистолет резко полетел вниз.       И прежде, чем их губы слились в поцелуе, небо озарилось розовой краской рассвета. Первые лучи солнца упали на их лица, грея их своей слабой утренней теплотой. Стало видно и мокрое пятно на кремовой рубашке, и остатки слезинок на уголках глаз; и пятнышки шоколада на платье и капли пива на брюках; и нежность, заботу, доброту в аккуратных прикосновениях губ Курьера, и страсть, защиту, целеустремлённость в жадных и властных поцелуях Бенни.       - Надо начинать путь, - нехотя отрываясь и вытирая со своих губ помаду, прошептал правитель Стрипа, - к вечеру будем дома.       - Неужели совсем срочно? - обиженно ответила девушка, откидывая лямку платья.       Над Мохавской пустошью всегда хорошо видно рассвет. Яркий, еле греющий, он растекается по темно-синей глади неба как прозрачная смола из многовекового дерева, завлекая своей красотой каждого уставшего от жизни путника, которому необходимо посидеть и подумать обо всем на свете. И даже холод не может помешать неуправляемому урагану мыслей. Ведь тело изнутри согревает любовь. Именно поэтому Курьер даёт Бенни так легко, одним рывком снять с неё абсолютно всё, и сама тянется к предметам его одежды. Потому что знает, что сейчас они развратно, долго и бесстыдно будут согревать друг друга.