Слабость к тортикам и ущемленным

Уля с детства питает слабость к ущемленным. Стоит в садике появиться ребенку, с которым никто не разговаривает, как Ульяна становится его лучшим другом. Ее распирает гордость и удовлетворение от своего детского альтруизма. Сама-то она растет девочкой красивой и общительной: светленькие хвостики и розовенькие платьица. Из тех, над кем трясутся воспитательницы и мальчики. Уля играет Снегурочку на каждом новогоднем утреннике и много поет. Поэтому совсем неудивительно, что в первом классе Уля начинает дружить с Артемом. Артем мальчик пухленький, высокий не по годам и очень скромный. Он рисует в сторонке почти все переменки, и Уля нагло врывается в его маленький мирок с кучей вопросов и воровством артемкиных фломастеров. Артем не обижается, но во втором классе подписывает все в своем пенале, от ручек до точилки, своей фамилией — «Шитов». Иногда его «Ш» выходит похожей на «Щ», и Ульяна пользуется этим, говоря, что нет-нет, не видишь, что ли, это не твой карандаш. Конечно же, Уля дружит не только с ним. Она дружит почти со всеми в классе. Ходит на танцы, поет на праздниках, получая грамоты и шоколадные медальки. Артем дерется с мальчишками и никогда не плачет, лишь страшно краснеет от досады. Ульяна по-детски неумело гладит его по плечу, и Артем кричит на нее, чтобы отстала. Уля оскорбляется до глубины души. Она, значит, до него снизошла, а он еще и кричит? Вот и не разговаривает с ним весь третий и четвертый класс, а потом уже все ребята в их пятом «бэ» разделяются на группки. Мальчики начинают дружить только с мальчиками, и Ульяна забывает про свою страсть к футболу. Ее все равно больше не пускают на площадку. В пятом классе их классная руководительница берет на себя смелость рассадить детей так, чтобы мальчик обязательно сидел с девочкой. Так, конечно, не выходит: мальчиков у них на трех больше. Но Ульяна все равно оказывается посаженной за одну парту с Артемом. Они сидят в конце кабинета, и Ульяне это не нравится. Она ведь отличница, должна сидеть близко к учителю. Артему нормально. Артем читает книжки на уроках — какую-то фантастику, Уля даже не вглядывается — и все так же рисует. Рисует всякие машинки и оружие: мечи и пистолеты. Людей мало рисует, и, когда Ульяна говорит ему об этом, Тема смотрит на нее странно-странно. А потом говорит: «Тяжело же людей рисовать». Уля предлагает ему начать ходить в кружок ИЗО, и Артем бормочет, что мороки много. А рисует он и правда хорошо. После Нового года их все дразнят женихом и невестой, потому что Уля пытается вытянуть Артема танцевать, а тот крутит пальцем у виска. Уля думает, что ей нравится Дима Сотников, но почему-то она все равно проводит кучу времени с Артемом. Идет вместе с ним домой после уроков, выбегает в киоск на переменках, чтобы купить чипсов и лимонада. А Дима Сотников красивый. Почти такой же красивый, как Уля. И шутит смешно. Артем вообще не шутит и шуток не понимает. Ульяна пытается пересказать ему сценку из «Камеди клаба», а он смотрит на нее как на дуру. Артем не смотрит телевизор, читает много книжек и играет в компьютер. Он кажется Ульяне скучным. Многим в классе тоже. Его часто задирают из-за веса и роста и придумывают обидные клички. Уля не называет его ни одной из них, но все равно смеется над ним вместе со всеми. Артем не плачет, но много дерется. Его иногда вызывают к директору. Уля видит его маму пару раз в школе, но не запоминает ее лица. Артем списывает у Ульяны математику, а она у него русский. В общем-то, они немного дружат. Артем даже начинает изредка смеяться над ее шутками. Они так общаются еще весь шестой класс: Артем рассказывает ей что-то про аниме и свои фэнтези-книжки; Уля не вникает, но вежливо слушает. У нее падают оценки и зрение, и мама очень сильно ругает ее за это. Запрещает покупать чипсы и лимонад. Ульяна начинает думать, что она толстая. У нее начинаются месячные, ее пересаживают за первую парту, и, кажется, она нравится Диме Сотникову. В общем, много чего происходит в этом шестом классе. В седьмом они с Артемом не общаются. Летом Ульяна пару раз звонит ему поболтать, но они не разговаривают больше пяти минут. Уля дружит с Димой, а Артем начинает дружить с Саней Левченко. Оба те еще задроты; Уле стремно смотреть, как они постоянно болтают и смеются. Артем вытягивается еще больше, немного худеет из-за этого и начинает отращивать волосы, за что получает нагоняи от классухи. Стрижется, конечно, но редко, все равно большую часть времени ходит с кучерявым кошмаром на голове. У Ули куча подружек, но лучшей нет. Даже секретиками не с кем поделиться. Она все еще поет, но так, не очень. На танцы больше не ходит. Пытается рисовать, но выходит совсем не так же хорошо, как у Темы. Начинает читать «Гарри Поттера», но бросает на второй книжке. Читает только школьную программу, ради оценок. Мама дает ей деньги за пятерки. Хороший стимул, на первый взгляд. На деле — совсем неправильный, но Ульяна поймет это гораздо позже. В восьмом Артему полегче. Он начинает немного общаться с мальчиками из класса, даже играет с ними в футбол после уроков. С Саней они совсем мало общаются, и Ульяна, к стыду своему, втайне этому радуется. Она думает, что ей нравится Артем. С Димой она больше не дружит. Весь восьмой класс как длительный акт самобичевания. Ульяна мучается скукой, теряет подружек, много сидит в интернете. Смотрит аниме, отплевывается, больше не смотрит. Пытается дочитать «Гарри Поттера». Втягивается. Идет на последний фильм вместе со своим… парнем, наверное. Его зовут Гриша, он из параллельного. Он ее целует, и Ульяне не нравится. Противно. Отвлек от фильма только. Она вздыхает по Драко Малфою и Артему Шитову. Кошмар. В девятом решает сдавать английский, чисто чтобы себя проверить. Она не собирается никуда уходить после, остается до одиннадцатого. Артем, оказывается, пойдет в колледж. Это произносится между делом, на одном из классных часов. Ульяна почему-то чувствует себя обманутой, хотя они с ним не общаются уже очень давно. В один из зимних дней она видит его за углом одного из домов рядом со школой. Он задирает голову, пытаясь унять кровь из носа. Делает все неправильно. Ульяна подлетает к нему и спрашивает, что случилось. — Чего переполошилась, Листова? — гундосит Артем. — Все в порядке. Он огромный. На две головы ее выше. Уле приходится тянуть его за куртку, чтобы он наклонился. У него фингал под правым глазом, но нос, кажется, не сломан. Ульяна тащит его к себе домой. Тут недалеко, пройти два двора. Артем почему-то не сопротивляется. Ульяна мало знает о первой помощи: на практике ни разу не пробовала, но Артем не жалуется, даже если она что-то сделала не так. Сидит на стуле в ее комнате и дышит через рот, потому что в носу вата. — И с кем это ты подрался? — спрашивает Уля неуверенно. — Да чувак из десятого. Так, хрень, — Артем трет лоб, смотря в пол. Им обоим очень неловко. Ульяна не знает, что сказать, и поэтому молчит, разглядывая свои колени. — Заебали, — вдруг выдыхает Артем, хмуря темные брови и морщась от боли. — Как звери. Пиздец. Хорошо, что свалю скоро. — А ты в какой колледж собрался? — В медицинский. — Ого. — Ага. Они сидят в молчании какое-то время, а потом Уля уходит за льдом для компресса. Когда она возвращается, то слышит, как Артем разговаривает по телефону: — Мама пойдет сегодня за Димкой или мне? Ага. Яичницу пожарь там, не знаю. Фиг знает. Нет, за инет не платил. Лан, все, давай. Поешь там что-нибудь обязательно. Пока. Артем смотрит на Ульяну, стоящую в дверном проеме со льдом в руках, с выражением вселенского страдания на лице. — Что такое? — удивляется Уля. — За братом в садик идти. Через два часа. — О, понятно. Ну, можешь у меня посидеть. — Можно? — Почему бы и нет. Вот так и сидят вдвоем на кровати эти два часа. Уля спрашивает у Артема, нравится ли ему кто-нибудь, а он говорит, что она дура. Ульяна меняет компресс, а потом они доедают вчерашний торт. Уля признается Артему, что он ей нравится. Артем тяжело вздыхает и молчит. Отвечает потом: «Извини, но ты мне в этом смысле — нет». Формулировка корявая, но Ульяна кивает понимающе. Ей не грустно, на самом деле. Они идут забирать брата Артема из садика. Садик в трех остановках от школы. Уля спрашивает, когда они проходят мимо ржавой детской горки: — А друзья у тебя есть? — Только в интернете. — Ну и чего тогда ломаешься. Давай дружить. Артем фыркает, смеется. У него опять начинает идти кровь, и Уля сажает его на качели, причитая, что он зря вытащил вату раньше времени и что он вообще идиот последний. Потом катает снежок и прикладывает его к переносице. Артем смотрит в землю и вдыхает через рот, будто гася слезы: — Мне не нравятся девушки, извини. Ульяна стоит перед ним, тупо мигая. — Ясно, — говорит она растерянно. — Блин, — Артем нервно смеется, держа снежок одной рукой. — Ты первая, кто мне признался. Так тупо. — Первый блин комом, — Уле хочется плакать, но она улыбается. — Так будем дружить или нет? — Будем, — кивает Тема в ответ. — Ты печешь вкусные тортики. — Спасибо. — Вкусные, но некрасивые. — Да ну тебя! В садике брат Артема спрашивает, где тот отхватил фингал. Артем завязывает ему шарф и отвечает, что от врагов социализма. Димка ничего не понимает, Ульяна глупо смеется. Она не знает, когда Шитов научился шутить. Кто так вообще из их сверстников шутит? Дебил. Нахватался от их историка поди. Историк их тот еще сумасшедший, все расхваливает Сталина и индустриализацию. Улю его уроки бесят, и, будто в отместку за ее ненависть, только историк поставил ей в прошлой четверти дурацкую «четыре». А скоро Новый год. Уля спрашивает Артема, где тот будет отмечать, и он отвечает, что дома. Уля предлагает ему погулять тридцать первого по городу, будет же много всяких концертов, акций, салютов. Артем соглашается. В общем, как-то так и начинают дружить. Готовятся вместе к ГИА, пекут тортики и едят мороженое в мороз, сидя на скамейке у теминого подъезда. Ульяна знакомится с его семьей: еще одним младшим братом Славкой (который больше любит, когда его называют Стасом, но его никто не спрашивает), Марией Михайловной, любящей постоянно проверять, чем они занимаются в комнате, и Олегом Николаевичем, которого почти невозможно застать дома. На Новый год гуляют вместе с младшими: Димка не пропускает ни одной дворовой ледяной горки, утаскивает всех кататься за собой; Уля и Артем присоединяются с радостью, а Слава стоит в сторонке, нахохлившись. К вечеру возвращаются домой, и это становится первым Новым годом, который Ульяна проводит не одна и не с мамой. Они подпевают дурацким попсовым песням из телевизора и запускают салют во дворе. На каникулы Уля уезжает к родственникам в Москву и больше переписывается с Артемом, чем общается с дядями и тетями. Он вечно пишет «Бля» и исправляет на «Уля*», а она в отместку записывает его в телефоне как «Shitов». Ульяна думает, что никогда еще не смеялась так сильно над чужими шутками, когда Артем отправляет ей самодельный коллаж из пятидесяти самых глупых фотографий его братьев. Приписывает в сообщении: «Славка меня убьет, но я подарю ему это на др». Мама строго спрашивает ее, над чем это она смеется, и Ульяна отвечает, что ни над чем. Им тяжело общаться: мама ее совсем не понимает. Не то чтобы Уля сама себя понимала. Седьмого числа ее на вокзале встречает делегация из трех Шитовых, и мама смотрит на нее так, что сразу становится ясно: дома будет Он. Серьезный Разговор. Но пока Ульяна позволяет себе сгибаться от смеха, глядя на импровизированные плакаты с надписями «Мир, труд, Листова!», «С возвращением, блудная Ульяна!» и, наконец, «Ни дня без торта!» Ульяна улыбается до боли и не понимает, почему она не могла подружиться с Артемом раньше.