Змей Эквестрии. Обман

*** Pov Сина Мора ***

      — Выродок! — с тихим бешенством выплюнула гневные слова, отойдя от кабинета Андрия, — А я думала, что он изменился. Напрасно. Такие как он всегда остаются прежними.       — Вырви ему хребет. Прижги ему глаза. Выпотроши его и повесь на его же кишках. Он недостоин нас, — сразу же среагировала на мой гнев частичка КаʼАала, Владыки Гнева, а в мой разум ворвалась некоторая часть его силы, усиливая эту эмоцию. Она по неизвестной мне причине всегда лучше других улавливает моменты, когда можно вставить свое мнение. Хотя ни одна из частичек не имеет собственного сознания и является лишь отражением какой-то из граней моего разума, обретшая относительную обособленность благодаря части сущности Духа, но с ними иногда интересно разговаривать, особенно когда случаются приступы депрессии.       — Я/Ты могу с этим помочь, — прошелестел на границе сознания безразличный голос частички Кунари, Духа Ветра. Весьма непросто было уговорить эту абсолютно безразличную сущность пойти на Контракт. Лишь после того, как мне не иначе как чудом удалось не отставать от его физического воплощения, призванного мною же, в горах в течении полутора часов, он заинтересовался мной. Но такой бешеный забег с чрезвычайно высокими шансами свернуть шею или упасть с полукилометровой высоты я вряд ли соглашусь повторить еще лет тридцать точно.        — «Нет. Сейчас не время. И мы не раз это обсуждали,» — подавляя силу частички КаʼАала, отказываюсь от их заманчивого предложения. Даже очень заманчивого.       Но стоило мне только избавиться от влияния частички излишне кровожадного Духа, как мой разум захлестнуло цунами силы совершенно другой полярности, начисто вымывая абсолютно все эмоции, кроме одной — кроме любопытства.       — Другие Мы глупы. Я/Мы не должны обращать внимания на Их лепетание. Есть более интересные вещи, на которые стоит обратить Наше внимание, — словно в реальности прозвучал звенящий голос частички Ванамы, Ищущего Знания. Столь громкий титул наиболее точно отражает его суть и его цели — вечный непрекращающийся поиск знаний. Неважно каких, даже самых бесполезных, ему интересно буквально все. Воплощенное Любопытство, как его еще называют некоторые глупцы, не понимающие истинной силы Духов. Ну им же хуже, мы, шаманы, если что предупреждали их, что их души могут оказаться в их копытах. И тогда только хорошие отношения с ними могут помочь вам сохранить свое послесмертие.       У нас, шаманов, есть несколько особенностей. Про все я рассказывать не буду, а остановлюсь пожалуй на одной. Запечатление. Так мы называем подстраивание нашей энергетики под силу того Духа, с первым из которых мы заключили Контракт. Ну и еще и есть шанс появления особых способностей, присущим только контрактникам того Духа, с которым будет заключен первый Контракт. Поэтому наставники чрезвычайно тщательно изучают характер своих подопечных, подбирая для них идеального Духа. У меня таким Духом стал Ванама с его особой способностью видеть Ауры — своеобразные излучения всех существ, по своему строению хоть сколько-нибудь сложнее булыжника. В качестве побочного эффекта выступает подстраивание под энергию Духа не только энергетики, но и разума. Сейчас же я особенно беззащитна, так как на меня пала небольшая доля внимания самого Ванамы. Он молчит, но я всем нутром чую, что ему очень не понравится, если я сейчас уйду. К счастью, я и не собиралась. Мне и самой было любопытно.       Ориентируясь на раскрытую Ауру Серпентиса словно на свет маяка в тумане, я довольно быстро нашла место, где он находится. Ха, а Андрий поселил его в одних из самых благоустроенных апартаментах, другие-то, как я помню, похуже были. Видимо, он сумел учуять небольшую долю истинной силы этого Духа, но про его истинную сущность не догадался. Иначе бы он напал на Серпентиса, что повлекло бы его быструю смерть. Ведь всем шаманам известно, если вы видите физическое воплощение Духа, то возведите его силу в десятую степень и вы получите примерную истинную мощь этого Духа.       Остановившись перед деревянной дверью, на мгновение замираю, после чего поднимаю копыто и стучусь. Обычная вежливость, Дух наверняка меня давно учуял. Но и врываться без разрешения на его территорию я не рискну. Мало ли какие у него есть собственные принципы по поводу защиты своей территории.       Через полсекунды дверь сама собой отворилась, открывая мне вид на маленькую гостиную в стиле друидов. Быстрым взглядом осмотрев просторное помещение замечаю, что обстановка словно не тронута никем. На маленьких столиках отсутствует хоть намек на книги или еще что-то, хотя на одном из них есть небольшая чаша с пряностями, поверхность диванчика и двух кресел ровная и непримятая. Только почти незаметные следы на ворсистом ковре указывают, что тут точно кто-то есть. А в левом углу стоит маленький жеребенок с довольно умилительным личиком. Ощущаю, как в мой разум пытается протиснуться сила нескольких частичек, но он (разум) уже и без того наполнен энергией Ванамы.       — Приветствую тебя во второй раз, Сина Мора, — переведя с меня на магический огонь камина свои алые глаза, произнес детским голосом Серпентис. Хорошая маскировка, даже мимика идеально контролируется им. Если не знать точно, что перед тобою Дух, то невозможно об этом догадаться, — я приказал принести для тебя немного местных ягод. Правила гостеприимства, как я слышал, указывают на подобный способ показывания доброжелательности. Опустим взаимные восхваления, я им следовать в любом случае не буду, так как нахожу неуместным в это время.       — Думаю, нам обоим так будет комфортнее, — внешне более расслабленно отвечаю. Дух усмехается. Он меня прочел? Судя по вытянувшемся вертикально зрачкам, он может.       Кивком головы указав мне на одно из кресел у камина, он сам устраивается в другом. Слегка качнув головой, словно соглашаясь со своими мыслями, он вопросительно посмотрел на меня.       — Спрашивайте. Но знайте, абсолютно на все вопросы я не отвечу, — не дождавшись от меня реакции, вымолвил Серпентис. Ощутив, как в моем разуме безмолвно сосредоточилось еще немного внимания Венамы, я задала вопросы, список которых я мысленно составила еще час назад.       — Каким образом вы осознали себя? И чем или кем раньше были? Что этому поспособствовало? — и после этого захлопнула рот, поняв, что Ванама стал давить на меня чуточку сильнее.       Сам же Серпентис выглядел задумчивым. Рассеянно взглянув на магический огонь в камине, Дух, слегка потянув гласные, ответил:       — Падение и Возрождение, — не совсем понимаю почему, но Ванама в ответ на одни только эти слова беспокойно завозился в моем разуме, в то время как Дух Жизни только слегка улыбнулся. Эта фраза предназначалась не мне? А меж тем Серпентис продолжил, — Знаешь ли ты точно, кто такие Духи? Объясни, что ты понимаешь под этим словом, чтобы я смог более полно дать тебе интересующую информацию. Не надо терминов, мне важно лишь то, что понимаешь ты, а не что знаешь.       — Эм. Хорошо. Духи — это наделенные разумом или его зачатками сверхсущности, обладающие силами, которые отражают совершенно различные аспекты мира, живущие в десятках других Планах и по неизвестной причине стремящие получить хоть крупицу влияния на материальный мир Эквуса. Если кратко.       — Я не буду сколько-нибудь дополнять сказанное тобой, — через некоторое время сказал жеребенок, переведя свои алые глаза с иллюзии огня на меня.        После этого он притянул магией к себе ягоду из чаши и съел ее. С некоторой заминкой я последовала его примеру, притянув к себе крупную темно-синюю ягоду и взяв ее в рот. Распробовав этот необычайный кисло-сладкий вкус, я была вынуждена признать, что эти ягоды вкуснее всех прошлых, которых я когда-либо ела за свои почти сто лет жизни. Делаю зарубку в памяти — не забыть попросить у друидов пару саженцев этого куста или дерева. Сам же Серпентис тем временем продолжил.       — Начнем с того, что мне неизвестно, кем я был до того, как осознал себя, — сделав секундную паузу, Дух мельком глянул на меня своими алыми глазами с вертикальными зрачками, — Единственное, в чем я точно уверен, что я ранее был многократно сильнее. Но потом по неизвестной причине изначальный Я умер и от него остался всего лишь один маленький огрызок его сущности с парой осколков его Ядра Разума.       Ванама все сильнее проявляется во мне. Я буквально костьми чувствую, как его сила напряженно вибрирует в моем теле, словно тугая струна. Что вообще происходит?! Почему мой диалог с Серпентисом плавно перешел в непонятное общение двух Духов?! Моя паника почти сравнялась с моим любопытством. Но последнее, благодаря моему первому Духу-контрактнику, с легкостью подавило мою еще не начавшуюся истерику.       — Скажем так, мои шансы на выживание были… Очень маленькими. Чрезвычайно маленькими. Тогда еще неразумный Я мог погибнуть буквально от всего: Начиная от столкновения хоть со сколько-нибудь сильным Низшим Духом, простым полуразумном сгустком силы определенной Стихии, заканчивая поглощением моей сути каким-то живым. Собственно, по идее последнее и должно было произойти, так как кусок сущности моего истинного Я прицепился к телу мелкого слегка ядовитого змея, слившись с его мелкой звериной душонкой, — сделав паузу, Дух над чем-то задумался, после чего через две секунды продолжил, — Если бы не одна случайность, то в Эквусе всего лишь появился бы новый вид магических существ, которые вполне вероятно лет через триста стал бы полуразумным, а через полтысячелетия — обрел бы полноценный разум. Но, как любят говорить обычные живые, история не терпит сослагательного наклонения. А этот наверняка досадный для некоторых случай заключался в том, что на уже отъевшегося полностью развитого магического змея натолкнулся маленький слабенький друид. Жеребенок по имени Серпентис.       У меня даже в глазах потемнело от накативших на меня волн азарта Ванама, которые усилили мое любопытство почти стократ. Но тем не менее, я бы не носила титул Грандмастера, если бы не могла трезво мыслить даже под таким давлением Духа, будь он хоть десятикратно моим первым контрактником. Как бы не хотелось начать придумывать варианты самой, но стоит просто промолчать и продолжить Серпентису (а Серпентису ли?) продолжить свой рассказ.       — Итог закономерен. Жеребенок был убит и съеден. Но только это послужило толчком к пробуждению осколком Ядра Разума моего истинного Я. Не только тело было съедено. Поглощены были также его разум и силы. Первое и стало катализатором образования моего нынешнего Я, имеющего в своей сути осколки себя-прежнего, повадки и легкие инстинкты змея и воспоминания жеребенка Серпентиса. Второе же позволило мне пробудить свою связь с Жизнью, как с Планом, так и с той ее частью, что витает в Эквусе. Конец сказке.       Все очень странно. И так интересно. Если все то, что сказал Дух правда, а Ванама этого не отрицает, да и Аура у него не выдает характерных признаков лжи (но на нее при общении с Духами я буду ориентироваться в последнюю очередь), то появляется сразу несколько вопросов, на которые Серпентис, к сожалению, ответить не сможет: Кому прежний Серпентис перешел дорогу, что его, по его же словам, просто испарили, оставив от его тела лишь кусочек сущности? Знает ли он о том, что произошло с другими Духами Жизни? Как давно произошло развоплощение прежнего Серпентиса? Эти и подобные вопросы так и останутся неосвещенными, или по той причине, что Дух этого и сам не знает, или потому, что он не захочет об этом говорить.       — Сина, у тебя еще есть ко мне вопросы, помимо этих трех? — вывел меня из раздумий голос Духа, выглядящего как маленький жеребенок зебр. Переведя свой взгляд на него, я увидела, как на столике рядом с ним лежат несколько маленьких красных кристаллов, имеющих некое блеклое подобие Ауры.       — Да. Пусть ваша история и позволила мне понять ответы на некоторые из них. Во-первых: В чем заключается ваша сила?       — Не вижу смысла отвечать на этот вопрос. После Контракта будешь экспериментировать с силой части моей сущности и узнаешь ответ сама, — тут Дух Жизни на полсекунды задумался и немного другим тоном все-таки дал некий неясный намек, — Хотя… Скажу лишь, что если ты овладеешь контролем над моей силой и сольешь ее со своей магией, то ты получишь в свои копыта огромные возможности, мало чем ограниченные. Но и в качестве ложки дёгтя скажу, что поначалу ты с ее помощью мало на что будешь способна. Все зависит лишь от твоего упорства и прилежности. От меня же помощи ты можешь не ждать.       — Я поняла. Хорошо. Во-вторых, позволено ли мне будет дать направление на вас для моих учеников, в молчаливости которых я уверена? Чтобы они тоже могли заключить с вами Контракт? — после этого Серпентис уже серьезно задумался. Неужели это настолько серьезный вопрос, что он даже перестал реагировать на окружающий мир? Но после минуты молчания он все же решил ответить.       — На данный момент мне это не нужно. Даже более того, нежелательно. Но я вполне допускаю, что в скором времени могу передумать. Пока мой ответ — нет.       — И последний на сегодня вопрос. Я задаю его каждому Духу, с которым заключаю Контракт. В чем заключается сама сущность вашей Стихии, Жизни? Опишите ее, если это возможно, — ни слова лжи.        Я и вправду спрашиваю это каждого Духа, который становится моим контрактником. На это есть множество причин, таких как чуть лучшее понимание стремлений Духа, более правильный подход к контролю силы частички Духа… И любопытство. Последнее, естественно, занимает главенствующую роль, побуждающую меня задавать этот вопрос. Некоторые отвечают туманно, как Кунари, другие дают развернутый и достаточно эмоциональный ответ, как КаʼАал, некоторые лишь отмалчиваются, подталкивая меня к тому, чтобы я сама это осознала. Но всегда есть лишь одна правда — они ни в коем случае не игнорируют этот вопрос. Никогда. Это и есть один из козырей, который помог мне вознестись на вершину пищевой цепочки шаманов и взять силой титул Грандмастера — некое понимание стремлений той силы, что дается мне частичкой Духа. И умение эти самые стремления ставить себе во благо.       — Ты задала очень… Сложный вопрос, на который не существует однозначного ответа. К примеру: Почему ты живешь? — что? Что он имеет в виду? Видимо, что-то поняв по моему лицу, он несколько уточнил вопрос, — Почему ты хочешь жить? Почему, если в твоей жизни случаются очень крупные неприятности, ты не уйдешь в забвение смерти, а попытаешься найти лучший путь или исправить свои ошибки?       — Я… — и замолкла, не зная, что ответить. Один некромант уже давно, еще лет пятьдесят назад, чуть меня не убил. И в тот момент, когда его магия убивала мое тело, я чуть не умерла. И тогда я почувствовала, как меня зовет сама Смерть, обещая тишину и вечный покой. Забвение. Я…       — Ты боишься Смерти. Этот страх свойственен всему живому, начиная от мельчайших паразитов, заканчивая гигантскими драконами. Развитый разум способен подавить этот страх, но он не исчезнет полностью никогда. Отойти на периферию мыслей — да. Но не уйти навсегда. И это одна из основ Жизни — нежелание прекращения существования.       — А другие? — тихо интересуюсь, ожидая ответа от Духа и ощущая, как Ванама, видимо получив удовлетворяющие его ответы на вопросы, стал покидать мой разум. Непроизвольно вздыхаю с облегчением.       — Хм. Другие. Хорошо, давай я подтолкну тебя на размышления. Как ты думаешь, что присуще абсолютно всем живым. Подумай хорошо. Ответ банален.       — Эм. Рост? — наугад говорю первое пришедшее в голову. Но Серпентис лишь покачал головой.       — Не факт. Отнюдь не факт. Ты почти угадала, но я хочу, чтобы ты не гадала, а думала.       — Развитие? — в некоем озарении произношу ту мысль, что мелькнула у меня через полминуты тишины. В ответ Дух чуть улыбнулся и кивнул, подтверждая мои мысли       — А если точнее, то эволюция и адаптация. Теперь подумай еще. Почему существуют цветы с настолько завораживающей палитрой цвета и запаха, что они считаются настоящим сокровищем у разумных рас? Почему даже у милых котят есть маленькие коготки и острые зубы? Почему у розы есть шипы?       — Эм-м… — в растерянности тяну, опять поставленная в тупик.       — Не буду тебя мучать и отвечу сразу. Потому что, так велит им окружающий мир. Адаптация под внешние условия для достижения эфемерного идеала. Цветы настолько прекрасны не потому, что они желают усладить очи, уста и обоняние зебр, а потому, что им это помогает привлекать насекомых, помогающим им размножаться. Милые котята имеют острые коготки потому, что по-идее они вскоре должны будут вскоре вырасти и охотиться, сражаться. И все они, животные и растения, живут, размножаются и умирают, инстинктивно понимая, что их потомство станет лучше, эволюционирует. Станет совершеннее и тем самым сделав совершеннее Жизнь. В этом заключается еще одна глобальная цель Жизни не как процесса, а как сверхсущества, являющегося совокупностью абсолютно всего, что можно причислить к понятию «живой» — стремление к недостижимому Совершенству, с которым не сможет никоим образом соперничать никакая Стихия, даже Смерть.       — Это звучит как-то… — неуверенно облекаю в слова свои чувства.       — Выдуманно? — еще раз тонко улыбнулся Дух в теле жеребенка, сверкнув своими алыми глазами, — Но именно такова правда. И в Жизни нет ничего красивого, милого или доброго. Абсолютное безразличие и естественный отбор. И можешь не приводить в пример отношения между собой у тех же животных одного вида. Они стайные, и считают себя частью чего-то большего, частью тела одного большого существа, которым управляет некое Коллективное Бессознательное и инстинкты.       — Это… Немного не то, чего я ожидала услышать.       — Ищи плюсы. Зато ты теперь знаешь правду. Не истину, так как ее способны познать лишь те, кто Понимает Жизнь, вроде меня, но наиболее близкую к ней правду. А теперь время заключать Контракт.       — Думаю, вы правы…