***
Нукенин резко остановился. Солнце стояло в зените. Щебетание птиц и прочие шорохи остались далеко позади — эту часть леса звери тщательно избегали. Вы приближались к логову. Ты соскочила на соседнюю ветку и одним прыжком преодолела расстояние, отделяющее тебя от брюнета. Дальше ваши пути расходились. Отсюда ты вернёшься в Коноху, а он — в организацию, и каждый снова будет продолжать играть свою роль: акатсука и капитана АНБУ. Но перед тем как уйти, ты получишь ответ на вопрос, занимающий твои мысли со вчерашнего вечера… Учиха неподвижно стоял к тебе спиной, отчуждённо вглядываясь в чащу деревьев. — Итачи-сан, — с подчёркнутым спокойствием ты холодно позвала его по имени, — Могу я Вас кое о чём спросить? Он не обернулся. Лишь слабое движение головы могло послужить согласием. — Вчера Вы рассказали мне историю… — ты осторожно подбирала слова, — возможную историю моей смерти, если бы Вы не вмешались. Зачем Вам это понадобилось? Почему Вы… спасли меня, Итачи-сан?.. Медленно Учиха развернулся и посмотрел прямо тебе в лицо. Его бездонные глаза снова лишили тебя воли. Вероятно, он что-то уловил в твоём взгляде, потому что ледяные черты на секунду оттаяли, но это была лишь игра. Он вновь забавлялся с твоим разумом. — Спас тебя? Ты действительно так считаешь? — на лице Итачи отобразилось искреннее удивление. Одна эмоция плавно сменилась холодным изображением разочарования. — Видимо, ты так и не поняла сути, — на его лицо вновь легла отчуждённость. — того, насколько опасен этот демон для организации, — безапелляционным голосом произнёс он. Ты немножко расслабилась. Конечно же, как ещё могло быть иначе? Ты его не волнуешь, острый ум работает исключительно для Акатсуки, пусть и в ущерб Пейну. Завладев этой чудовищной силой, Лидеру уже будут ни к чему помощники, и он легко от них избавится. Непроходимая глупость — полагать, что твоя жизнь для Учихи хоть что-нибудь значит. Шиноби без родины, без связей и промахов — он хладнокровен и непобедим. Как же оно притягательно… и смертельно. — Я так и думала, — невозмутимо ответила ты. На какой-то момент взгляд Итачи преобразился. В его глазах ты заметила медно-красный Шаринган. Воцарилось молчание. Дальше тянуть этот момент не имело смысла. Вы стояли друг напротив друга, не произнося ни слова. Он весь в этом: молчаливый, таинственный и непостижимый. Его мысли — загадка, которую стоит пытаться разгадать, потратив на это все жизненные силы. Он непредсказуем. А тебе пора возвращаться в деревню. Тсунаде, наверное, уже не знает, где тебя взять — не хочется, чтобы возникли какие-нибудь осложнения. Отводя глаза от Учихи, ты бросила последний взгляд в его сторону… И всё же это было приятно, работать с ним. Железной волей ты удержалась от жалкого «Аригато». Аригато за такой опыт, за встречу с матерью и за жизнь, Итачи-сан… Но теперь ты… — Я возвращаюсь в Коноху, — …приготовилась исчезнуть из его поля зрения. — Нет. Ты остановилась в недоумении. Тебя словно опять окатили ледяной водой. — Я слишком долго находилась на этой миссии, — заговорила сбивчиво ты, — в Конохе могут заподозрить измену. Он и сам это прекрасно знал. Выслушав тебя, Итачи развернулся в противоположную сторону. — То, что я рассказал тебе всё, было отнюдь не от скуки, — Учиха устремил взгляд в чащу по направлению логова. — Пора…44 часть: Правда о твоём самом большом ночном кошмаре.
30 декабря 2016 г. в 20:24
Нукенин сражал своим ледяным спокойствием.
— Что Вы хотите этим сказать? — так ты не сошла с ума, не растеряла навык преследования, и вообще дело совсем не в тебе. Тебя просто обвели вокруг пальца.
Учиха тянул с ответом. Ощущение, что прошла целая вечность.
— В чём заключалось наше задание?
Его холодный вопрос поставил тебя в тупик. Он же сам буквально только что сказал, что всё задание — ложь от начала и до конца, зачем спрашивать, или он просто захотел тебя помучить? Но ты всё же решила играть по его правилам.
— Нам поручено было изловить предпоследнего джинчуурики для организации, — покорно начала ты очень подробно. — Но если Вы говорите нет… — Боже, ты уже и сама забыла, что называешь его на «Вы». Видимо подсознание само выдало старое обращение на автомате.
— Джинчуурики — это следующая наша с Кисаме миссия. В селении нет носителя биджу на данный момент, — безучастным голосом повторил Итачи.
Теперь ты, кажется, поняла: он медленно и осторожно подводил к правде.
— От тебя это скрыли. Лидер отдал приказ молчать.
Как же тебе надоели эти мучительные паузы, что он выдерживал между фразами!
— Джинчуурики был придуман для отвода глаз. Кисаме тоже не знал об этом.
Это понятно. Учиха — единственный, по кому нельзя ничего прочитать. Хосигаки обязательно взболтнул бы что-нибудь лишнее.
Неожиданно Итачи протянул тебе руку с открытой ладонью.
— Вот наша истинная цель.
На бледно-матовой коже лежало кольцо.
Ты инстинктивно взяла вещь. Это был перстень. На внутренней стороне была высечена надпись. Язык ты не знала.
И вот ради такой ерунды ты изводила себя с тех пор, как Кисаме отстал от вас? Мелкая побрякушка виновата в том, что ты чуть не слетела с катушек?.. Ксо, ксо…! Какого чёрта?!
— Оно важно, — словно прочитав твои мысли, произнёс Итачи, наблюдая, каким взглядом ты смотрела на это кольцо. После хмуро добавил: — для Лидера.
— Что в нём такого? — твой голос вдруг внезапно стал громким. Ты с интересом вертела в пальцах перстень и на доли секунды забыла, кто есть твой собеседник.
Учиха приспустил веки и немигающим взглядом смотрел в чащу. Он даже не обратил внимания на твой тон — в конце концов, сейчас это было неважно.
— Здесь надпись, обозначающая «женское начало», — внезапно издалека начал брюнет. — Существует второе кольцо… «Начало мужское».
Туманные фразы, ребусы… Он может говорить яснее?
Более уверенным голосом он продолжал:
— Согласно легенде, задолго до нашего рождения, земли на востоке от Страны Камня населяли люди, живущие для одной единственной цели…
Ты невольно насторожилась. При чём здесь легенды? древние народы? Что за цель?..
— …сохранить себя до прихода демона.
Пищевод болезненно сжало.
— ...Демона, выношенного человеческой женщиной.
Невидимые кольца опутали стан, тебе внезапно захотелось глотка воды.
— Языческий обряд, обрекающий смертных мужчину и женщину зачать демона, не равного по силе ни одному из девяти великих хвостатых. Кольца — важная часть ритуала — содержат чёрную чакру, их надевают перед тем, как уложить на ложе-алтарь обречённую женщину и мужчину. Старейшины Камня узнали о сектантском обычае и выкрали перстни. Проклятое ложе похоронили под завалами, а народ уничтожили.
Ты слушала и не понимала, зачем Учиха всё это рассказывает, и почему твой организм так реагирует. Причём здесь Пейн и Акатсуки? Причём тут ты и старая легенда?
— Какая связь между нашим заданием и…
Но Итачи игнорировал и не дал закончить.
— Мужчина, подаривший жизнь этому демону, получит бессмертие, вечный контроль над его силой, а вместе с этим и безграничную власть, — тембр голоса шиноби ни на секунду не поменялся, но свою последнюю фразу он отчётливо выделил голосом: — Пейн давно мечтает об этой власти.
Признаться, новость была ошарашивающей. Пейн верит в подобные сказки?! Слишком ненадёжно и крайне странно для человека, возглавившего самых опасных преступников, что когда-либо носила земля.
То, к чему клонит напарник, ты просекла довольно быстро, но, признаться, не отдала этому должного. Подумаешь… Какое тебе до этого дело? Миссии спасать человечество от сильнющего демона пока не поступало, а до этого ты и пальцем не пошевелишь. С чего Учиха так заведён? Это всего лишь напросто заморочки их любимого Лидера-самы…
Итачи молчал и терпеливо ждал, что ты скажешь.
— Если Пейн решил подобным образом позаботиться о наследнике, то какое мне дело до этого? — ты же, в свою очередь, не нашла достаточных оснований отнестись серьёзно к словам нукенина.
Т.: «Чёрт возьми, почему он так пугающе молчит?!»
Повинуясь жесту акатсука, ты вернула ему кольцо, до сих пор сжимаемое твоими пальцами.
— Конан будет рада иметь детей, — не зная, как ещё отреагировать, ты добавила первое, что пришло на ум. Вышло немного с долей сарказма. Почему, когда ты хочешь задать брюнету вопрос, он обрывает тебя на полуслове, а когда мыслей вообще нет по конкретному поводу, он всегда так пугающе молчит?! И изо рта лезет всякая чушь.
Боковым зрением ты увидела, как Учиха обнажил правую кисть руки из-под плаща… Не к добру это. Его пальцы начинают медленно сходиться в кулак… Что он делает?! Собирается применить гендзюцу? Нет… Его пальцы сжали ткань. Глазам не веришь, но костяшки стали белее мела, на руке проступили вены… Он злится? Скорее сдерживает себя, чтобы сохранить над собой контроль. Гасит одну эмоцию другой, более сильной — старый способ шиноби.
— Мужчина и женщина для обряда выбираются не случайно, — наконец, произнёс Учиха, упорно избегая касаться тебя глазами. — Оба должны обладать достаточной мощью и уникальными способностями.
От пауз, которые он делал, чеканя каждую фразу, уже не веяло деланным безразличием и ледяным хладнокровием. В его голос прокралась надменность. Твоя несерьёзность провоцировала в нём настоящие, неподдельные эмоции, гнев. Холодная маска давала трещины прямо на глазах.
Но уже через секунду Учиха вновь владел собой. Как обычно. Рука скрылась где-то в складках плаща так же внезапно, как и появилась; маска спокойного равнодушия уже была надета на прекрасном лице.
— Почему тебя должно это волновать? — когда брюнет молчал слишком долго, ты переходила на «ты». — Конан и Пейн составляют сильную пару, сильнейшую в Акатсуки. Могущество и способности в данном конкретном случае не проблема…
— После родов женщина умрёт.
По коже пошёл озноб. Его слова возымели действие: на пару минут вокруг перестали существовать все звуки. Только его голос… И то, как он безжалостен.
— Он не убьёт её, — ты сама не поверила в свой жалкий шёпот, — Пейн не посмеет…
Почему ты не можешь в это поверить? Конан выходила тебя, ты обязана ей жизнью. Женщина с синими волосами была первой, кого ты увидела, в первый раз открыв глаза в логове организации Кровавой Луны. Она — лучший медик в организации, и не может найтись достаточных оснований для её устранения. Есть только «против»: Пейн слишком много за один раз потеряет. И это только если судить, не считая личных амбиций. Нет, он не посмеет рисковать ей. Но, когда дело касалось власти…
— Зачем ты рассказываешь мне это? — твой голос хрипел. — Нарушаешь приказ… — почему-то стало тяжело говорить. — Пусть он использует её, мне всё равно, — закончить тебе не позволил хрип в горле и резкие, холодные слова акатсука.
— Конан не подходит на эту роль, — в первый раз Учиха ответил сразу же.
Ты не смогла удержать себя от удивлённого взгляда, направленного в сторону нукенина. Его голова была слегка наклонена книзу, взгляд напряжён.
— Конан не достаточно сильна? — трудно в это поверить, даже если и очень хотелось бы.
Ответ последовал незамедлительно.
— Женщина должна быть девственницей.
Ты не ожидала в последний момент ослепляющей вспышки Шарингана в нескольких сантиметрах от своего лица и пронизывающего взгляда Учихи. Смерив тебя глазами, брюнет спешил скорее отвести их на что-то другое. Поднявшись во весь рост, он намеривался покинуть поляну.
Стоило силуэту Учихи исчезнуть среди тёмного леса, как у тебя затряслись коленки…
И тут всё стало понятно как разгрызенная скорлупа ореха.
Прозрение заставило содрогнуться, а страх сковал все конечности…. Тебя с самого начала готовили на место Конан!
В прошлый раз в лесу, когда ты хотела встретиться с Пейном, чтобы передать организации важную информацию, на встречу явился Итачи. Тогда он назвал тебя «пока ещё не слишком ценной пешкой в игре, чтобы Лидер тратил на такой пустяк своё время». Ещё в тот раз это казалось странным после всех намерений Акатсуки завербовать тебя для организации.
Оказывается, не только ради того.
Твоя левая рука и «Заходящее солнце» в глазах — вот твоя уникальная способность.
У тебя похолодели губы.
«Я должна занять место Конан…» — как бред отозвалось в твоей голове. Для этого и только для этого Пейн заставил тебя отказаться от себя прежней и предать деревню — он выбрал, кого бы было не жалко! Ты с самого начала отказывалась вступать в Акатсуки — тебя вынудили. «Должна родить демона и умереть мучительной смертью…»
Мёртво уставившись в одну точку, ты перестала понимать, где находишься. Даже если бы сейчас из-за дерева выбежали вражеские шиноби, ты бы не пошевелилась со своего места. А дело в том, что помимо всего прочего ты осознала ещё одну важную вещь, если не сказать самую главную: тебя уже спасли от этой смертельной участи.
Он знал всё… Знал с самого начала.
Давно, когда Дейдара, Кисаме и Сасори пришли за Учихой в Коноху, тебе чудеснейшим образом удалось выжить после того, как Итачи решил отомстить за свой плен. Куноичи, изловившая преступника S ранга и сумевшая избежать смерти в битве за жизнь с четырьмя нукенинами, достойна внимания Лидера организации, поэтому тебя приняли в Акатсуки — по крайней мере, ты всегда сама так считала.
Потом ты предала селение. Собственными руками организовала Учихе второй побег из Конохи и выполняла мелкие поручения Лидера.
А затем эта миссия. И ночь за два дня до неё…
Ты никогда не забудешь выражение Его лица, когда Он целовал тебя в кабинете Тсунаде. Ни дня не прошло с тех пор, чтобы ты не пыталась объяснить себе этот поступок. В тот момент, стоя перед Ним, ты тоже терялась в догадках, о любви не могло быть и речи, и Он просил просто смириться.
Теперь всё встало на свои места. Услышав о миссии найти кольцо, которое ещё на шаг приблизит Пейна к своей цели, Итачи исключил из цепочки всего одно звено, самое важное — тебя. Ты была с Ним, принадлежала Ему и больше не годишься для плана Пейна из-за Него. Из-за Него Ты останешься жить.
Медленно реальность вокруг возвращалась. Ты сидишь у тусклого костра одна, обхватив руками колени. Чакра Учихи не чувствуется, ты вообще сейчас не в состоянии чувствовать. Дым от пламени расплывчато взмывается в небо.
Ты посмотрела в ту точку, где исчезла фигура шиноби. Теперь он не хочет находиться рядом с тобой, скрываясь где-то в тени деревьев.
Слабое, такое тихое: ты останешься жить…
Что сделает Пейн, когда обо всём узнает?
Зачем Учиха сделал это? Были ли у него свои интересы, хотел ли он просто отсрочить появление на свет демона?.. Или же проявил слабость? В последнее с трудом верилось.
Страшнее всего та опасность, что незрима, которую мы не можем предвидеть. Теперь ты о ней знала.
Откинувшись к стволу дерева, ты прикрыла глаза, вспоминая боль той роковой ночи… Только сейчас ты осознала, что он сделал. Пусть он сейчас далеко и не слышит, тебе всё равно. Учиха, он в очередной раз спас твою жизнь…
Т: «Благодарю тебя…»