***
Я распахиваю глаза, когда слышу грохот. Вскакиваю на кровати и перед глазами всё плывёт, из-за чего я опираюсь на стену. Когда мой взгляд проясняется, я замечаю рыжую макушку Лиз, которая сидит на полу, собирая осколки тарелки. — Вот уж я неряха, раз уж разбудила тебя, — бурчит она. — Который час? — спрашиваю я озадаченно, когда смотрю в окно. За ним — ночной лес, тихий и ужасный. Я вижу, что всю комнату освещают лишь свечи и камин. — Эээ… — девушка оглядывается на окно и смотрит на полную луну. — Сейчас где-то восемь часов вечера и я скоро буду ложится. Ну с тобой уже посложнее… — девушка закидывает осколки в ведро. — Ты спала с самого утра, я полагаю? — я неуверенно киваю, подтаскиваю к себе книгу со сказками. — Тогда ты, наверное, ночью особо спать не будешь. Я оставлю тебе одну свечу, чтобы было хоть что-то видно, — она ставит свечу на тумбочку и я задерживаю взгляд на пламени. — Такой вариант тоже возможен… — киваю я задумчиво. — В любом случае, спокойной ночи. — Спокойной ночи, — отвечает девушка, задувая все свечи. Меня окружает темнота и я спонтанно хватаю книгу в руки. Наугад открываю какой-то разворот и вижу аккуратно выведенные пером слова. «Красная шапочка». Я слышала, оригинал далеко не тянет на детскую сказку. Хотя все оригиналы сказок далеко не для детей. Я принимаюсь читать и не отрываюсь еще в течении следующих часов. Под конец, когда сказки заканчиваются (а это случается уже часа через два), я кладу книгу на тумбочку и задуваю свечу, ложась спать. В сон меня не клонит, но в конце концов, надо подстраиваться. Мне в любом случае потом просыпаться как обычно в Чикаго и идти в колледж, когда я наконец вернусь домой. Если вообще вернусь. Я переворачиваюсь на бок и смотрю в одно из окон. Взглядом натыкаюсь на полную луну, свет которой освещает весь лес вокруг хижины. Где-то вдалеке я слышу вой стаи волков. Интересно мне в данный момент лишь одно: почему Лиз всю жизнь спокойно живёт в лесу, а волки на неё не нападают? Ведь эти твари (хоть и прекрасные, замечу) бездушны и голодны всегда, весь чёртов день и всю чёртову жизнь. Нет, я и вправду восхищалась ими: их серебристый мех сиял в темноте, а их грация при беге была достойна наилучших наград. И вместе с воем волков приходят воспоминания о стае. Я пробыла в Бэйкон-Хиллс меньше года, а такое чувство, словно вся моя жизнь была там. И вправду: в Сан-Франциско у меня не было настоящих близких друзей со смерти Бена. И вот, стая, а в особенности Стилински, разрушила стену, которую я строила в течении семи или восьми лет. Эта стена разлетелась вдребезги в течение первых трёх месяцев. Хотя, если точнее сказать, её половина просто исчезла когда я превратилась в вампира. Что-то определённо поменялось во мне. И, возможно, это был лишь подсознательный барьер. А возможно это была нить, связующая меня и смерть. Я даже не замечаю, как медленно засыпаю.***
Я открываю глаза и обнаруживаю себя стоящую опять посередине леса в окружении тишины. Я знаю, что кроме меня здесь есть еще кое-кто, но такого не бывает. Ну вот просто ОН не может быть здесь, учитывая все запутанности времени. — Да где ты, скотина японская?! — кричу я и затем какая-то неведомая сила отбрасывает меня в дерево. И вопреки тому, что это сон, я сильно ударяюсь затылком и спиной, буквально слыша, как мои кости в какой-то момент хрустнули. Пытаясь вдохнуть полной грудью я нехотя открываю глаза и вижу перед собой Ногицунэ. — Ну вот когда у меня закончатся кошмары? — я поднимаю взгляд к небу, тихо надеясь, что там кто-то есть. Я, конечно, не атеистка, но всё же иногда кажется, что этого засранца там нет. И даже если Бог существует, то, уверена, единственное, чем он там занимается, это просто угадает со всей чёртовой планеты! — Ну-ну не надо психовать, — я перевожу взгляд на Ногицунэ. Это опять тот же Стилински, только в разы бледнее и с тёмными кругами под глазами. А, стоп, забыла — у него же еще буквально черно-шоколадные глаза. И… Черт, почему мне он и вправду нравится? Что-то в нём определённо притягивает… — Чего молчим? — он подходит ко мне и приседает на корточки. Сначала внимательно смотрит мне в глаза, а затем резко хватает моё запястье и выкручивает его. Я уже практически вскрикиваю, но в последний момент крепко стискиваю зубы. Я не хочу доставлять ему никакого удовольствия, я хочу лишь, чтобы он ушёл. Но вопреки моим желанием он лишь усмехается когда по моим щекам текут слёзы. Я перевожу взгляд на своё запястье. Оно вывернуто под неестественным углом, ужасно болит, а вены вздулись и сейчас снова чёрные. Я вижу, как боль перетекает в Ногицунэ и встречаюсь с его изучающим взглядом. — Ты никуда не сможешь убежать. И пока я не собираюсь куда-то уходить, — я чувствую, как Ногицунэ второй рукой проводит по моей шее и собирается её свернуть, когда я внезапно отвлекаюсь на чей-то крик. — Эмили! — я моргаю и обнаруживаю перед глазами лицо Лиз, которая уже замахивается, чтобы залупить мне пощечину. — Стой! — вскрикиваю я, в последний миг отбивая её руку, которая уже должна была встретиться с моей щекой. На её лице секундное замешательство, а затем, опомнившись, Лиз выпаливает всё на одном дыхании: — Я видела во сне, что брат придет через пару минут после того, как ты проснёшься. Но если он тебя увидит, то убьёт. — Он что, каннибал? — выкрикиваю я лишь одно, что приходит на ум. Давненько у меня не было такого, что кто-то собирался меня прикончить. Ой, ошиблась. Вот было, секунду назад во сне. — Нет, ты что? Он только хуже, — шепчет она и поспешно бежит к окну, выглядывая. — Пока еще нет, — облегченно выдыхает она, а затем уже бежит в противоположную сторону комнаты, чуть не падая на пол. Она открывает один из шкафов и достаёт оттуда старую одежду. Только сейчас я вспоминаю, что всё еще одета в то вечернее платье с бала. Правда, оно порвано практически везде, еле-еле прикрывая грудь. — Держи! — одежда летит ко мне на кровать и я поспешно разрываю и так хлипкое платье, сбрасывая его с себя на пол. А Лиз тем временем схватывает его на лету и закидывает в камин. И в тот же момент я смотрю на уже сгорающее платье, натягивая на себя одежду Лиз. Наши размеры практически идентичны, поэтому одежда сидит на мне нормально. — Тебе надо идти, — выдыхает Лиз, появляясь рядом со мной. Она подхватывает меня под руку и помогает сесть. А затем я, опираясь на неё, аккуратно встаю. Я толком не могу стать на больную ногу, каждый шаг отдаётся болью во всём теле. Но я всё же нахожу где-то внутри себя остатки сил и иду к двери быстро с помощью Лиз. — Тебе надо бежать, — она распахивает дверь и выходит со мной на улицу. — Он придёт с минуты на минуту, а ты должна жить. А тебя еще вся жизнь впереди, — улыбается она. — Куда мне идти? — испуганно спрашиваю я. Я оглядываюсь вокруг, но вижу лишь деревья и тающий снег. — Ищи своего друга. Он точно где-то неподалёку, — говорит она поспешно, а затем резко оборачивается, громко вдыхая. — Беги, — шепчет она в тот же момент, когда в десяти метрах от нас из-за деревьев выходит молодой парень чуть старше Лиз с огненно-рыжими волосами. У него они скорее адско-рыжие, нежели у его сестры, у которой, кстати, они тёплого охристого оттенка. И в ту же секунду я что есть силы срываюсь с места и бегу вправо как можно быстрее. Позади себя я слышу крики, но не оборачиваюсь. Я знаю, что бегу очень медленно, но у меня нет выбора. Лучше остаться в живых, чем сдохнуть от рук какого-то сумасшедшего в 18 веке. Затем я внезапно чувствую, как кто-то тянет меня за руку влево. Мне не хватает сил сопротивляться и я падаю в чьи-то объятия, чувствуя его горячее дыхание. — Наконец-то я тебя нашёл, — говорит знакомый голос у меня над головой. — Где ты был всё это время?! — вскрикиваю я, а затем он зажимает мой рот второй свободной рукой. — Не ори, — шепчет Бар. — Он всё еще здесь, — оборачиваясь, говорит он тихо. Я аккуратно стягиваю его руку и говорю: — Кто? — Я! — чей-то ехидный голос я слышу позади себя, а затем оборачиваюсь и вижу рыжего. Он ухмыляется, словно сумасшедший, а затем я чувствую, как нож входит в мой живот. Начинаю истерически хватать ртом воздух и падаю на колени, зажимая рану левой рукой. Я подношу правую ко рту и откашливаюсь. Глядя на руку, я вижу собственную кровь вперемешку со слюной. — Чёрт, — выдыхаю я. Слышу, как Барри шумно дышит позади меня и поднимаю взгляд на Пьера или как его там. Его взгляд меня пугает — мне лично это напоминает лишь одно: взгляд Ногицунэ из моих кошмаров. А значит в брате Лиз есть лишь одна вещь: зло. Парень и вправду симпатичный, а его волосы красиво блестят в лучах солнца. Его глаза тёмных оттенков, как и у меня. Но затем я отвлекаюсь от разглядывания его физиономии и чувствую сильную боль в животе. Еще бы, с такой раной… Я падаю на бок, всё еще зажимая руку и жмурюсь. А затем кое-как открываю глаза в тот момент, когда Пьер подносит нож к горлу Барри. — Не люблю, когда в лес приходят незнакомцы. А в особенности, когда эти незнакомцы бродят неподалёку от моего дома, — рыжий склоняет голову набок, глядя в глаза Барри, который в это время бесстрашно молчит, периодически поглядывая в мою сторону. — А я тоже не люблю сумасшедших незнакомцев, которые пытаются убить моих знакомых, — я поворачиваю голову на знакомый голос и вижу Доктора, который стоит позади Пьера. Тот поспешно оборачивается, удивлённо хлопая глазами, а Барри не теряя времени, со всей силы бьёт по затылку рыжего, от чего у того закатываются глаза, нож выпадает из руки, а сам он падает на землю рядом со мной без сознания. — Доктор? Когда? Что…? — выдыхаю я озадаченно, когда узнаю третьего человека. За ним выскакивает Клара, которая сразу же опускается на колени рядом со мной. — Ей нужна помощь, Барри, — говорит она быстро и никто не обращает внимания на мои вопросы, когда Барри подхватывает меня на руки. В тот момент я окончательно отключаюсь, совсем ничего не видя перед собой.